Абсолютный

     Ньют протяжно зевнул. Вот уже три недели они занимаются стрельбой. И наконец Хьюстон решил провести для группы итоговый зачёт по "пройденному материалу". Эта была не самая лучшая новость для Ньюта. Сколько бы он в себя не верил, в глубине души знал, что провалится, потому что его наставник чересчур придирчив и строг к вещам, касающихся стрельбы. Юноша лёг на бок, собираясь опять погрузиться в сон, как вдруг в спальню резко ворвался Хьюстон и громко вскрикнул:
    — Подъём!
    Хенми и Кевин одновременно вскочили, а Рей медленно открыл глаза, будто знал, что вот-вот к ним в комнату ворвётся наставник.
    — Почему вы ещё не в форме! Через пять минут, чтобы все стояли собранные в коридоре! — Хьюстон также быстро вылетел из спальни, как появился в ней, и при этом хлопнул дверью.
     — Не в духе, — заметил Хенми и спрыгнул со второго яруса.
     — Может, с зарплатой проблемы? — улыбнулся Кевин, надевая кофту.
     — Ха, я напрочь забыл, что ему платят. Не хило, наверно. А за Ньюта так вообще вдвойне.
     — Думаешь, за него черную прибыль получает? — прыснул Кевин.
    — Заткнитесь! — воскликнул Ньют.
     — А я бы согласился с Хенми, — подметил Рей, и на секунду уголок его рта приподнялся, а затем он снова принял свое обыденное выражение лица и первым вышел из спальни.
     — Похоже, каменнолицый тоже умеет улыбаться, — произнес Кевин.
     — Да ну, мне больше интересно, кто с ним дружит, — Хенми почесал затылок и зевнул.
    — Я видел Мэделин строит ему глазки.
     — Нет, — отрезал Ньют, — просто они раньше были знакомы. До теста.
     — Хм, так они что, не вместе? — Кевин приподнял одну бровь.
     — Не знаю, — Ньют пожал плечами и удалился из спальни.
     Юноша задумался. И, всё же, Мэдди рассказывала, что с Реем они не были близки. Тогда почему сейчас она так к нему привязана? Просто потому что знала его раньше? Глупая отговорка. Хотя вообще, какая ему разница. За последние три недели они мало пересекались. Ньют был сосредоточен лишь на обучении стрельбе. Он засунул руки в карман и нащупал ту цепочку с брошью. Теперь она у него символ удачи, только пока Ньют её не надевал. Но сейчас самое время испытать. Он кое-как нацепил украшение на шею и спрятал под футболкой орла. Хоть бы сработало.
    Через десять минут Хьюстон вывел всех из отделения, правда на этот раз группа шла по другому коридору, видимо и в другое место. Никто не задавал вопросов, все шли молча, до тех пор, пока наставник не остановился перед стеной, у которой лежали большие ящики.
     — Сразу говорю работа будет в команде, но составлять я буду сам.
     У Ньюта камень с души свалился. "В команде". Этой фразы было достаточно. И его даже не волновало, с кем он будет.
     — Но это не значит, что будет легко, — продолжил Хьюстон, нахмурив брови, — вам предстоит оказаться в кромешной тьме на двухэтажной площадке с оружием.
     — Очуметь! — Глаза Хенми сверкали, как никогда раньше. Он находился в неописуемом восторге.
     — Погодите-ка, мы, что будем стрелять в друг друга в абсолютной темноте? — возмущенно спросила Максин.
     — Нет же! Не совсем... — наставник прикрыл глаза и сложил руки на груди. — Неугомонные... На вас будут одеты специальные браслеты, которые будут показывать своим цветом, сколько раз попали в вас. Зелёный ни одного раза, жёлтый — один, оранжевый — два, красный — три. После трёх раз вы автоматически становитесь "убитыми" и уходите с площадки. Но. Во-первых, вокруг вас будут всякие препятствия и стены, около которых вы можете спрятаться. Некоторые даже смещаются. Во-вторых, в тайных местах будут лежать некие "аптечки", опять же в виде браслетов. Всего их четыре. Ну, в общем, ваша задача, не "убить" как можно больше противников за отведенное время, а забрать все браслеты. Время для подготовки тоже будет. Одна команда сверху, другая снизу.
     — Постойте, — Кевин поднял руку и тут же опустил её, — а если кто-то решит снять браслет и сжульничает таким образом.
     — Не думайте, что я не буду следить за вами, — Хьюстон хрустнул пальцами. — Если кто-то будет делать то, что в действительности нечестно, я, конечно же, приму меры. И да, пули будут не настоящими. Вот составленные мной команды: первая — Рей, Ньют, Хлоя, Максин; вторая — Кевин, Хенми, Мэделин, Энн.
     Ньют округлил глаза. Как же так? Ну почему он?! Он с ненавистным взглядом посмотрел на Рея, тот даже не повернулся. Двое самых сильных в другой команде. Он обречён. Только расслабился и вот. Ньют сжал кулаки. А может всё не так плохо? Да нет! Ведь в его команде еще и Хенми нет. Он бы как-то сгладил ситуацию. Паршиво...
     — Даю вам время разобрать псевдо-винтовки и браслеты.
      — Ну что? Есть план? — спросила Максин. По её выражению лица, было видно, что она тоже не в восторге от команды.
     Ньют грустно покачал головой.
    — Его нет смысла разрабатывать, пока не увидим площадку, — хмыкнул Рей. — Нам скорее всего достанется второй этаж.
    — С чего ты взял? — выплеснул Ньют.
    — Наверняка Хьюстон делал так, чтобы одна команда превосходила по силе, а другая по местоположению, — вздохнул Рей. — Второй этаж для нас выгоднее, поскольку я уже придумал одну тактику, против Вторых, но конкретного плана у меня нет.
     — И то хорошо, — Максин надела браслет и хитро улыбнулась.
    Ньют закатил глаза. Похоже, Рей строит из себя всезнающего. Проверим, как он будет действовать на деле.
     Хьюстон отодвинул ящики и открыл дверь, которую Ньют даже не заметил, ибо она сливалась со стеной. Ньют зашёл во мрак. Только браслеты слабо светили в этой тьме, и еле виднелись маленькие стены. На пол были выложены мягкие синие маты. Всё-таки работающие здесь знают, что такое безопасность. Хьюстон оставил вторую команды внизу, а первую сопроводил до лестницы наверх. Всё, как и говорил Рей. Наставник предупредил: когда услышите гудок, игра началась.
     — Начало хорошее, — подметила Максин.
      — Рассказывай уже свою тактику, — фыркнул Ньют.
     — Зная личности Кевина и Хенми, мы можем с уверенностью сказать, что они первые не будут ждать нас внизу, - начал Рей, облокотившись у стены, — скорее всего Мэделин и Энни будут поджидать нас где-то около лестницы.
    — И с чего такая уверенность? — Макс приподняла одну бровь.
      — Хорошо... — Рей тяжело вздохнул. — Вот скажи, Кевин хоть раз слушал тебя, как правильно поступать или просто делал, что ты говоришь. Нет. Он чересчур самоуверен в себе. Поэтому будет делать так, как захочет. И сидеть на первом этаже и ждать он явно не согласится.
     — Может Кевин и да, но Хенми одумается и будет там, где большинство. И тут уже дело за девочками, которые точно не полезут к нам, — с гордостью заявил Ньют. Кому ещё, как ни ему знать Хенми здесь лучше всех.
    — Ладно... допустим, - Рей закатил глаза, — Хенми послушен и пойдёт туда, куда все. Но из-за его гиперактивности, он точно знает, что просто так сидеть внизу ему быстро надоест. Тем более Кевина он одного не бросит. Так девяносто два процента, что Хенми последует за Кевином.
     Ньют чуть было открыл рот. Он был в ярости. Опять Рей его переиграл.  Откуда он знает так много про их характеры и действия? Он же толком ни с кем не общался. Вот же...
     — Откуда ты можешь делать такие выводы? — возмутилась Максин. — Ты же совсем не разговариваешь с нами.
     — Я зову себя Наблюдателем. Воспринимайте это, как хотите. А ещё у нас осталось мало времени. Так что давайте быстрее обсудим мой план, который я уже успел продумать.
    Все трое одновременно кивнули. 

                 *                  *                  *

     Послышался гудок. Ньют побежал   далеко вглубь второго этажа. Его браслет едва освещал ему путь. Рей поручил Ньюту осмотреть весь этаж и найти два браслета, и к тому же постараться перепрятать их. Подумать только... Он делает то, что сказал Рей. Но ведь это всё для победы. Эта мысль успокаивает. Ньют обегал каждую стену, как тут что-то запомнить?! Эх... Жаль нет здесь Хенми. Он бы сразу же нашёл браслет. Остальные ребята прячутся. Ждут. Внезапно Ньют споткнулся. Блок. Надо смотреть под ноги. Юноша поднялся. Прямо под ним лежал браслет. Ньют улыбнулся, один уже готов. Надо поскорее отнести его поближе к ребятам. Он со всей скорости побежал обратно.
     Хлоя выбежала из-за стены навстречу к нему. Она была явно напугана. Неужели план не сработал?
     — Что случилось? — обеспокоено спросил Ньют, сжимая в руке браслет.
     — Я...я с просьбой Рея, — тихо ответила Хлоя.
     — Что за просьба?
     — Бежать на другой конец второго этажа, спрятать браслеты ближе туда и проверить, нет ли там второй лестницы. Но нужно быть осторожными, так как там могут стоять Мэделин и Энни. Ты знаешь, что Мэдди очень меткая, поэтому придётся ещё и прятаться. А Максин и Рей догонят.
     — Хорошо, — кивнул Ньют, — за мной.
     Юноша мгновенно развернулся. Кажется, он понял, что на самом деле замышляет Рей. Тот план, где Макс и он должны были атаковать, был лишь приманкой. Рей хочет напасть на них со спины. Он знает, что лестница там точно есть. Но правда, зачем браслеты прятать именно туда. Наоборот же опасное место. А ещё, скорее всего около второй лестницы стоит кто-то один из девочек. И вряд ли Энн, потому что Мэделин сможет... охранять браслеты! Ньюта ударило в голову. До чего же Рей всё продумал. Но нет вероятности, что всё так. Остается лишь довериться Рею и его уму. Ньют никогда бы себе этого не позволил, но всё ради победы и команды.
     — Что такое, Ньют? — спросила Хлоя тревожно. — Что с твоим лицом?
     — Ничего, — улыбнулся тот, — всё в порядке. Смотри! Лестница!
     — И в правду!
     — Стой. Не двигайся.
      Ньют прислушался. Сзади кто-то бежал. Рей? Он оглянулся. Сердце ушло в пятки. За несколько шагов от него остановилась Мэдди. Она готовилась стрелять. Ньют толкнул Хлою в бок к стене.  Пуля задело плечо. Браслет Ньюта горел жёлтым. Он цокнул. Ну, хоть Хлою не задело.
     — Готовься бежать вниз. Я отвлеку её.
      — Но Рей... — замямлила Хлоя.
      — Рей так и задумал. Он знал, что Мэдди поджидает нас здесь. Он хотел, чтобы один из нас сейчас побежал вниз помогать Максин, а другой отвлечь. У тебя получается стрелять лучше меня. Поэтому беги вниз. Поверь, Рей уже бежит ко мне.
     Хлоя кивнула и мгновенье она уже бежит, сверкая пятками. Ньют вышел из-за стены. Мэделин не было видно. Он заметил только тихий шорох. Юноша прицелился куда-то в стену, ждав, что оттуда выскочит Мэдди. Руки тряслись, поэтому нацелиться было невозможно. Ньют сглотнул гигантский ком в горле. И тут же Мэделин резко выскочила из-за стены. Ньют в испуге откинул оружие и попятился. Девушка не стала ждать, она выстрелила в него ещё один раз и побежала на него. Она столкнула Ньюта с ног и наступила сверху ногой на его грудь.
     — Прости меня, Ньют, — она прицелилась .
     Ньют зажмурил глаза.
    — Мэделин! — воскликнул Рей. Он стоял в пару шагов от них.
     — Р-рей? — Мэдди опустила оружие. — Уходи! Я... я уже победила!
    — С какой стати? Не все же браслеты у тебя, — Рей задумался. — Выходит... О, ты опять проиграла. Как ты могла? Так они точно не будут тобой гордиться.
     — Нет! Нет... Я же... — на глазах Мэдди навернулись слёзы. Она убрала ногу с Ньюта.
     — Отдай мне браслет, пожалуйста, — Рей фальшиво улыбнулся.
     Мэделин не ответила. Она послушна поплелась за спрятанным ею браслетом, а когда вернулась протянула ему его. Ньют широко раскрыл глаза. Что она делает?! Просто так отдает браслет! Она в своём уме?!
     — Не расстраивайся, обязательно ещё победишь, — Рей погладил Мэдди по голове. — А сейчас дай я отобью у тебя все твои цвета.
     Он нацелился на неё, но та не шелохнулась. Ньют вскипел. Он рванул и вцепился Рею в ноги. Оба упали. Мэдди немного отошла с испугом на лице, но убегать она не собиралась.
    — Чего стоишь?! — вскричал Ньют. — Беги уже!
     — Эй, ты что творишь?! — воскликнул Рей. — Нам нужно избавиться от неё, чтобы забрать всё!
     — Это не по правилам! Ты не сам забрал браслет!
     — Отпусти, ты, придурок! Нет никаких правил!
     Ньют больше не смог сдерживать свой гнев. Он со всей силы ударил Рея по лицу.
     — Как же ты меня достал! - воскликнул он.
     Рей смог оттолкнуть его. Он приложил Ньюта спиной к полу, ударил его ногой в живот, а затем убежал куда-то в темноту. Ньют валялся на полу корчась от боли. Мэделин закрыла рот рукой, она ничего не делала. Просто стояла. Признаться, Ньют впервые видел её такой. Она будто была версией испугавшегося Рея. Тот бы тоже ничего не делал. Смотрел и всё. Вдруг раздался гудок. Высокая фигура с фонариком шла навстречу к Ньюту. Это был Хьюстон.             
     — Игра окончена. Все провалились, — заявил он, отдав Мэделин фонарик, а сам принялся поднимать Ньюта. — Ох, дети, дети...
     Наставник вывел всех с площадки. Яркий свет ослепил Ньюта. Живот по-прежнему болел. А Рей силён... Хьюстон довел юношу до отделения, а там усадил на диван и созвал всех.
    — Пора провести воспитательные беседы, по поводу драк из-за игр, — хмыкнул наставник.
      — Вы называете это играми?! — выплеснул Кевин. — Да у меня все руки болят!
     — Но драться-то тоже не нужно! У нас тут не мордобой!
     — У нас тут не мордобой, а похуже! Вы мучаете нас! — начал кричать Хенми. — Я даже не знаю, ради чего я тут! Не похоже, что мы мир спасаем! Я хочу сбежать отсюда подальше!
     Хьюстон внезапно встал и схватил Хенми за запястье, тот ужаснулся и попытался отдернуть руку, но наставник сжал её сильнее.
     — Значит хочешь сбежать? Ну пойдём я тебе кое-что покажу. Вам всем!
     Хьюстон потащил за собой Хенми. Остальные ребята пошли за ними. Они вышли в рощу и побрели вдоль деревьев. Всё дальше и дальше. Шли долго. Но наконец впереди между деревьями стал видеться просвет. Там был проход дальше. Раньше его здесь точно не было. Группа вышла из рощи.
     Лица всех выражали лишь одно эмоцию — страх. Перед всеми красовался огромный обрыв. Дальше ничего не было. Глубокая пропасть и небо с облаками. Кто бы мог подумать, что это зрелище скрывает обычная роща. Хьюстон подошёл к самому краю, а затем схватил Хенми за шиворот и вытянул перед собой, так что только ноги юноши не могли касаться земли.
     — Хочешь сбежать? Дорога тебе открыта, как видишь. Что? Выглядишь напуганным. Расхотелось?
     Глаза Хенми раскраснелись, лицо побледнело. Он крепко сжимал руки Хьюстона.
    — Отпустите! Прошу! — завопил он.
    Ньют хотел кинуться к другу, но знал, чем это могло закончиться. Он закрыл глаза, стиснув зубы. И здесь он снова ничем не может помочь.
     — Хватит! — крикнула Максин. — Что вы делаете?! Отпустите его уже!
     — М? Так я и хочу его отпустить. Он сам не даётся. Пропасть-то прямо под ним.
    — Пожалуйста, поставьте меня на землю! — зарыдал Хенми. — Я больше не буду так говорить!
     — Ладно... — вздохнул Хьюстон. Он швырнул юношу на землю, а сам пошёл обратно в отделение со словами:
    — Надеюсь, урок усвоен. А если что, путь сюда вам всегда открыт. Я никого не держу.
     Хенми свернулся калачиком на земле, пытаясь пережить тот ужас. Ньют присел рядом с ним и виновато смотрел на него.
     — Да этот мужик совсем свихнулся! — воскликнул Кевин, разводя руками. — Бедный Хенми.
     — Меньше языком вертеть надо, — ухмыльнулся Рей.
     Ньют уже собирался опять навалять ему, но Кевин остановил его:
     — Остынь, будет ещё время.
     Ньют вздохнул и присел обратно. Он ненавидел Рея всем сердцем. Как только Мэдди его терпит. Кстати, о ней. Ньют осмотрелся Мэделин не было рядом. Наверное, она ушла. Может с ней поговорить? Наедине. Что это было вообще? Эти оба что-то скрывают? Какое у них прошлое? Теперь Ньют так просто это не оставит.