Кому суждено быть повешенным
"Смерть настигая вас принимает любые виды и даже самая обыденная или давно забытая, превращенная в легенду, вещь может оказаться причиной вашей смерти"
Корс-Стар остановился возле гигантского здания. Это был институт-лаборатория Времени, в просторечии просто "лабрем". Каждый мог зайти туда, однако только тому, кто заплатит достаточно большую сумму денег, ученые предсказывали будущее. Корс-Стар воровато огляделся. Случайные прохожие, машины, бездомные животные - стандартный уличный "набор". На первый взгляд агентов секретной службы было не видно. Собравшись духом, Корс-Стар зашел в здание. Конечно он понимал, что с его стороны это было ошибкой, в здании его могли загнать в угол и поймать. Однако он так же понимал, что информация которую он получит, повлияет на всю его дальнейшую жизнь. Корс-Стар прошел главный вход, заплатил за пропуск на верхние этажи и направился к лифту.
Весь нижний этаж института был отдан под музей. Корс-Стар шел сквозь толпу зевак которые глазели на старинные артефакты. Здесь были каменные топоры, доспехи, останки великих людей и многое другое. Корс-Стар пару раз незаметно оглядывался, однако ничего подозрительного не заметил. В лифте было довольно много людей, но Корс-Стар не стал ждать следующего и зашел внутрь. Люди в лифте казались испуганными и подавленными.
Лифт доставил их на верхний этаж. Выйдя из него все оказались в гигантском помещении. Уходящий ввысь сводчатый стеклянный потолок поддерживали тонкие колонны из сверхпрочного бетона. Несколько человек, так же как и Корс-Стар, замерли, с восхищением, разглядывая потолок и все помещение.
Под стеклянным куполом висели огненные буквы: "Главный центр предсказаний". И чуть ниже маленькими буквами было написано: "Кому суждено быть повешенным, тот не утонет". У Корс-Стара по спине пробежали мурашки. Когда он ранее послал сюда своего друга - этой вывески не было. Это было плохое предзнаменование.
Немного помедлив он двинулся к двери приемного кабинета. Это была единственная дверь рядом с который никого не было. Не многие могли заплатить такую большую сумму кредитов что бы зайти в эту дверь. Кабинет оказался небольшим. Стены были нежно-голубого цвета - специально чтобы успокаивать нервы. В середине помещения за стеклянным столом сидел мужчина преклонного возраста. Корс-Стар сел рядом в удобное плетеное кресло. Мужчина без паузы перешел к делу.
Он долго расспрашивал почему Корс-Стар решил узнать причину своей смерти и даже пытался отговорить, но Корс-Стар стоял на своем. Он прекрасно понимал, что этот человек за каждого посетителя, которого он отговорит получит приличную премию. Клиент оплачивал услугу заранее, но мог всегда отказаться без возможности возврата. И, как бонус, "оператор будущего" - человек, который проведет сеанс расшифровки будущего, сохранит год жизни.
Корс-Стар знал что, учеными было доказано и подтверждено экспериментально, что "оператор будущего" в среднем терял год своей жизни за сеанс. Конечно они были достаточно обеспеченными и уважаемыми людьми, но жили не долго...
На самом деле Корс-Стара это не волновало. У него была цель, а остальное не имело значения.
Закончив формальную часть разговора, старик попросил подписать документ, который снимал всякую ответственность с лаборатории за использование, предоставленной клиенту, информации и удалился. На некоторое время Корс-Стар остался в полном одиночестве. Он обдумывал ситуацию в которую он попал. Пока еще никто не знает его подлинную личность, и он может еще просто уйти. Так делали многие люди, и никто не удивиться. Но как только оператор полезет в его будущее... все сразу станет ясно и после этого у Корс-Стара будет не более 30 минут. Время нужное чтобы дозвониться в полицию, и время, которое потребуется полицейским чтобы оцепить здание...
Размышления Корс-Стара прервала девушка, которая вошла в кабинет. Она попросила следовать за ней. Корс-Стар несколько секунд неподвижно сидел, окончательно решая уйти ли ему или последовать за девушкой. Поднявшись с кресла он последовал за ней.
Пройдя несколько коридоров Корс-Стар оказался в странном помещении. Это была среднего размера комната с зелеными стенами которые, казалось, постоянно колеблются. В центре в воздухе висело кресло. Не мешкая он сел в него. Девушка проверила что его руки лежат на металических подлокотниках и попросила задержать дыхание. Как только она вышла стены начали пульсировать и сжиматься. Это было похоже на приступ эпилепсии и клаустрофобии одновременно. Стены оказались мягкими. Сжавшись они плотно облегали каждый изгиб тела. Корс-Стар стал задыхаться. В этот момент он действительно испытал страх - животный страх перед смертью. Однако именно в этот момент его сознание как по команде отключилось.
Еще во время планирования этой операции Корс-Стар знал, что сеанс "перехода в другое время" может продолжаться до двух часов. За это время его могут проверить и установить его истинную личность. После этого его обязательно попытаются схватить. Поэтому ему необходимо действовать быстро и слаженно сразу после пробуждения...
Таков был план, и сразу после пробуждения Корс-Стар резко вскочил с кресла, лихорадочно дыша и перепуганно озираясь по сторонам. Стены не мигали и были далеко на своих местах.
Зашла та же девушка и попросила его выйти. Она провела Корс-Стара в туже комнату, где он был до этого. Старик уже ждал его. Теперь он разговаривал с Корс-Старом мягко и тихо стараясь не давать клиенту думать о том, что ему предстоит узнать. Старик болтал о всякой ерунде, усаживая Корс-Стара в плетеное кресло, тот же в свою очередь просто молчал, приходя в себя и ожидая когда ему сообщат результаты. Кто-либо со стороны мог бы предположить, что Корс-Стара сейчас подавлен или дезориентирован. На самом же деле он был полностью спокоен. Минутная слабость после пробуждения ушла не оставив следа. Он прокручивал в голове план побега и старался уследить за всем что происходило вокруг.
Казалось, что институт времени ничего не узнал о нем - старик с веселым выражением лица продолжал что-то рассказывать. "Он знает и боится!" - внезапно понял Корс-Стар, следя за глазами собеседника. Старик старался не смотреть напрямую, постоянно уводя взгляд вбок. А потом невзначай бросал мимолетный взгляд на Корс-Стара, и снова уводил его в сторону.
Через пару минут зашла девушка и подала Корс-Стару карточку.
- Это первое такое неразборчивое предсказание, - быстро заговорила девушка. - Мы сделали все, что смогли, однако вот это, что написано на карточке, единственное, что удалось точно определить в вашем будущем.
Корс-Стар раскрыв карточку прочитал то, что должно было означать его смерть. И захохотал... Девушка от неожиданности отскочила в сторону.
- И, что это значит - "рыцарь", - перестав смеяться, спросил Корс-Стар. - Если мне память не изменяет их нет уже более 1000 лет?!
Девушка сначала ничего не ответила, удивленно хлопая большими ресницами. Потом спохватившись начала говорить:
- Я не знаю... Мы не знаем, что это означает. Оператор прошедший в ваше будущее увидел лишь образ человека с средневековых доспехи и он явно двигался. Анализ полученных данных показал также, что ваша смерть не определена однозначно...
- Ладно с любителями старины я как-нибудь разберусь, - пробормотал Корс-Стар. - А что насчет даты?! - воскликнул он.
- Про дату вашей смерти мы тоже ничего конкретного сказать не можем. Она неопределенная. Т.е. либо это произойдет в ближайшее время либо никогда. Точнее сказать невозможно.
- Что значит никогда? - удивленно спросил Корс-Стар.
- Есть высокая вероятность что вы не умрете никогда, - неуверенно и тихо произнесла девушка.
В помещении повисла неловкая пауза. Но уже в следующую секунда Корс-Стар резко поднялся с кресла.
- Спасибо за услуги, однако мне надо спешить, - сухо поблагодарил он и быстро направился к выходу из комнаты.
Время вышло и ловушка захлопывалась. Корс-Стару необходимо было успеть выскочить из нее.
Он вышел в гигантское помещение, где в воздухе висели горящие буквы. Людей было достаточно много, и это играло ему на руку. Сначала он решил спуститься по пожарной лестнице. Однако она уже была перекрыта - у входа скучали два неприметных человека.
Корс-Стар направился к лифтам. По ходу движения он еще раз посмотрел на карточку, перевернул ее. На другой стороне было написано о двух датах смерти - "в ближайшее время" или "никогда". Корс-Стар хмыкнул, положил карточку в нагрудный карман и зашел в лифт.
Он сразу же заметил их. Здесь были два агента. Они вместе с ним поднимались. Именно они показались ему испуганными, но теперь Корс-Стар понимал причину их страха. Один стоял справа через человека, другой стоял рядом, впритык, слева. Корс-Стар незаметно нащупал рукоять пластикового ножа. Надо было действовать - на первом этаже их будет еще больше и он не уйдет.
Лифт остановился на этаже. Два человека вышли. Створки лифта начали смыкаться. Корс-Стар толкнул незнакомца на правого агента и рванулся ко второму. Схватил его за правую руку - агент успел потянуться за пистолетом, и нанес три, четыре удара ножом под мышку, туда, где не было бронежилета. Выхватил пистолет и выстрелил в первого агента, который еще не успел встать. Первая пуля попала в гражданского. Вторая - в агента в грудь, повалив его опять на пол лифта. Третья - в него же, в зону паха.
И тут, как плохом кино, "появился звук" - заорала старуха, женщина в углу упала в обморок. Первый агент слева повалился на стенку лифта и начал сползать на пол, пытаясь зажать руку и остановить кровь. Гражданский захрипел - пуля попала в легкое. Второй агент задергался в конвульсиях.
Корс-Стар ударил по кнопки аварийной остановки - все кто еще стоял попадали. Створки лифта раздвинулись. Корс-Стар выпрыгнул в коридор и побежал по направлению к пожарной лестнице. Он прекрасно ориентировался в здании.
Но добежать он не успел. Сзади его окликнули и тут же начали стрелять. Несколько пуль попало в стену рядом, но две все-таки попали. Охнув Корс-Стар упал на пол. Предсказания, предсказаниям, но если бы он не надел бронежилет, то был бы уже мертв.
Резко перевернувшись на спину он сделал несколько выстрелов в дальний конец коридора. Корс-Стар ни в кого не попал, но вынудил агента укрыться за стеной в смежном помещении. Не вставая и держа на прицеле место укрытия агента, Корс-Стар пополз в сторону прохода на пожарную лестницу.
Внезапно из прохода выбежало несколько полицейских. Корс-Стар успел выстрелить в первого, сразив наповал. Второй спешно отскочил назад за угол. В этот же момент с противоположной стороны коридора раздалось несколько хлопков и рядом с Корс-Старом упали две гранаты со слезоточивым газом.
На мгновение Корс-Старом овладела паника, он был окружен и явного выхода не видел. Но это продолжалось лишь мгновение - идея возникла неожиданно, но очень вовремя, хотя была не совсем здравой. Корс-Стар резко вскочил на ноги одновременно пытаясь сорвать с пояса спрятанную микро-гранату. Метнув ее в дальний коридор, он побежал в противоположную сторону, мимо пожарной лестницы. Он несколько раз, не глядя, выстрелил в ту сторону, что бы полицейский не высовывался и в этот же момент сзади рвануло. А перед Корс-Старом было только окно.
- Посмотрим насколько ваши предсказания верны, - выдохнул он выпрыгивая в окно.
Пять этажей, более двадцати метров, чуть меньше двух секунд и Корс-Стар упал точно на припаркованную под институтом времени грузовую машину до краев заполненную пенопластом. Это было невероятное стечение обстоятельств. Корс-Стар ошарашено барахтался в ошметках от пенопласта, пытаясь выбраться на твердый асфальт.
- Какого черта. Откуда тут появилась эта машина, - вырвалось у него из уст.
Двое рабочих, которые видимо все утро заполняли машину стояли рядом, испуганно наблюдая за Корс-Старом. Не каждый день случается, что человек выпадает из окна и точно попадает в ваш грузовик.
Однако Корс-Стар не мешкал. За углом, через квартал его должна была ждать машина. Не теряя времени он направился в ту сторону. Двое его людей должны быть рядом. Они должны тайно его сопровождать. Агентов пока не было видно.
Корс-Стар понимал, что смешаться с толпой у него не получится - окровавленное лицо и руки выдавали его. Практически каждый встречный шарахался от него.
Внезапно, сзади сквозь уличный шум раздались выстрелы, завизжала женщина. Корс-Стар, не переставая идти, оглянулся - на мостовой в луже крови лежал агент. Впереди один из прохожих резко развернулся, но выстрелить не успел - Корс-Стар оказался быстрее.
На улице началась паника. Люди не понимали где стреляют и не знали куда бежать спасаться. Послышались автомобильные сирены - ехала группа быстрого реагирования. Его окружали.
Корс-Стар схватил первого же попавшегося человека и, приставив к его виску дуло пистолета, начал продвигаться дальше. Снайперы скорее всего еще не успели занять точки, так что за неприкрытую спину можно было не беспокоиться.
Улица быстро опустела. С двух концов ее оцепили полицейские. Где сейчас его люди Корс-Стар не знал, однако надеялся, что они появятся в нужный момент. Он полностью осознавал к какой ситуации оказался. Он чувствовал, что на него сейчас направлено несколько десятков автоматов и цена ошибки была его жизнь. Прекрасный план полетел ко всем чертям и теперь ему приходилось импровизировать.
Толкая впереди себя заложника Корс-Стар приближался к машинам полиции.
- Бросайте оружие! Вы окружены! При любом неосторожном движении вас расстреляют. Медленно положите пистолет на землю и отпустите заложника, - прогремел чей-то голос из громкоговорителя.
На это Корс-Стар лишь улыбнулся и продолжал приближаться, прикрываясь заложником. Когда до машин оставалось метров десять, и старший по званию полицейский скомандовал: "Готовься!", за машинами раздались выстрелы. И стреляли не полицейские, стреляли явно по ним.
Люди Корс-Стара воспользовались тем, что все полицейские были сосредоточены на одном человеке, незаметно подошли сзади. Этого Корс-Стар и ждал, он толкнул заложника на землю и в два прыжка оказался у машин. Ближайшему полицейскому он выстрелил в лицо. Стоящий рядом - испуганно поднял руки, ожидая, что его пощадят. Корс-Стар без промедления ударил полицейского в висок рукояткой пистолета - пули закончились. Потом присел рядом, и снял с тела полицейского автомат.
Проверив обойму Корс-Стар осторожно выглянул из-за машины. К нему пригнувшись бежали его бойцы. Все полицейские были убиты. Корс-Стар вскинул руку, показывая где он, в ответ один из боевиков закричал: "Сзади!". Корс-Стар резко развернулся, но выстрелить не успел. Пуля попала точно в грудь - это было подобно удару молота. Корс-Стар ухнул и упал, потеряв сознание.
Он почувствовал, что его тащат. Корс-Стар дезориентировано оглядывался, пытаясь понять где он. Его положили на землю оперев спиной о машину. Один из бойцов присел рядом.
- Вы в порядке? - спросил он, осторожно раздвигая пиджак на груди.
- Все нормально, - прохрипел Корс-Стар. - Там бронежилет.
Вокруг грохотало периодически раздавались хлопки гранат. Корс-Стар наконец понял где они - точно за полицейскими машинами, они не ушли. И как бы в подтверждение мыслей боец подтвердил:
- Мы не успели уйти. Подъехали гвардейцы. Нас прижали.
Корс-Стар огляделся - рядом было от силы шесть или семь бойцов, значительно меньше чем в начале. На противоположной стороне силы полиции, возможно агенты и гвардейцы. Пути отступления перекрыты. Корс-Стар лихорадочно думал, что же делать дальше.
Лабрем! Нижний этаж - музей, представляющий из себя лабиринт комнат. Под ним подвальные этажи и выход в катакомбы! Мало кто знает об этом и вероятно совсем никто не знает где этот выход. Это могло их спасти.
Корс-Стар поднялся с земли, не высовываясь из-за машины.
- Отступаем в лабрем! - приказал он.
Боевики раскидали дымовые шашки и все они, пригибаясь, максимально быстро побежали ко входу в Лабораторию Времени. Гвардейцы не переставали стрелять. Одного из бойцов сразили в затылок, второго ранили в ногу. Корс-Стар подхватил его и они вместе продолжали движение.
Двое бойцов остались у машины у входа. Четверо, включая Корс-Стара бежали по лестнице к стеклянным дверям. Внезапно боевик, которому помогал Корс-Стар начал заваливаться. Они вместе повалились на ступеньки, до входа было не больше пары метров. Корс-Стар перевернул бойца на спину - тому попали в шею. Боевик хрипел, пытаясь что-то сказать, но вместо этого изо рта шла кровавая пена.
Внезапно сзади перестали стрелять. Корс-Стар, еще не до конца поднявшись на ноги, обернулся. У машины один боевик лежал бездыханный, ему прострелили голову. Второй лихорадочно перезаряжал обойму. Со противоположной стороны улицы, где были гвардейцы, полыхнуло из гранатомета. Оставшийся боец успел лишь вскинуть голову и встретиться взглядом с Корс-Старом, в следующее мгновение машина взорвалась.
Корс-Стар снова упал на мраморные ступени прикрывая голову. Вокруг падали горящие ошметки. Он почувствовал как его тянут за руку - один из двух оставшихся боевиков помогал ему. Они забежали внутрь Лаборатории.
В холле было непривычно безлюдно. Корс-Стар огляделся. Один боец занимал позицию за скинутыми столами перед входом.
- Держишь их от силы пару минут. Пусть думают что мы все здесь. Потом идешь за нами, - приказал Корс-Стар.
Боец козырнул. Корс-Стар махнул второму, следовать за ним, но сам не смог сделать и пары шагов - нога не слушалась.
- Черт! - Корс-Стар разрезал штанину - ему попали в икроножную мышцу.
- Зажмите. На время поможет, - боевик подал ему жгут.
- Черт! Черт! - ругался Корс-Стар, передавливая ногу выше колена.
Продолжая ругаться, он, хромая пошел в сторону музея. Абсолютно не различая куда он идет, Корс-Стар двигался по комнатам музей. Он стал еще больше хромать. Вероятно он плохо наложил жгут. Но ему уже было все равно. В голове царил сумбур. Возможно попали не только в ногу. Он просто хотел уйти.
Внезапно Корс-Стар перецепился и упал. Нога вообще перестала слушаться. Он застонал, скорее от бессилия, чем он боли.
Не вставая, Корс-Стар пополз. Вокруг стояла звенящая тишина, или это он оглох контуженный после взрыва. Его раненная нога за что-то зацепилась. Он со злостью дернул. Сзади раздался металически хруст. Корс-Стар испуганно перевернулся и успел увидеть как на него падает манекен рыцаря в доспехах...
* * *
- Вы его нашли?
- Никаких проблем. Он лежит в зале средневековья. На него упали доспехи, - отрапортовал старший гвардеец.
Брови подполковника удивленно приподнялись:
- Доспехи? Что с ним?
- Он в коме. Однако серьезных повреждений нет. У него прострелена нога, но хорошо наложенный жгут остановил кровотечение.
- Так. Почему же он в коме?
Вопрос подполковника относился к стоящему рядом агенту, но ответил гвардеец:
- Мы не знаем, но возможно это как-то связано с его предсказанием.
Агент лишь утвердительно кивнул. Подполковник кивком отпустил гвардейца и снова посмотрел не агента.
- И что теперь предлагаете делать?
- Если вы позволите? - агент вытащил сигареты. - Это очень ценный человек и нужен он нам живым. Или, по крайней мере, нужен его мозг из которого можно вытащить много ценной информации. Я думаю вы уже знаете, у нас есть специальные криогенные установки, которые могут продлить жизнь человека практически до бесконечности, - агент сделал театральную паузу.
Подполковник лишь утвердительно кивнул.
- Так вот, - продолжил агент, затягиваясь сигаретой. - Мы подключим его к этой установке и будем "вынимать" из его мозга всю нужную информацию.
- Забирайте, - согласился подполковник.
Конец