Тень. Книга первая.

Глава Первая. Начало.  На дворе был восемнадцатый год девятого века, я был обычным крестьянином на ферме, продавал овощи и мясо со своим отцом. Матери я не знал, она пропала без вести ещё до моего рождения, по словам моего отца. Мне неоткуда было узнать, правда ли то, что говорит мне отец или нет. Проснувшись, я первым делом пошёл полоть грядки. Грязная работа, но это единственное, что нас кормило и позволяло платить налоги этому чёртову государству.
 - Андриан, ты уже проснулся, можешь помочь мне с разделкой коровы?
 - Конечно, уже иду – нехотя проговорил я и направился в сторону отца, где он разделывал тушу животного. Жуткое зрелище, никогда не любил это делать.
 - Сейчас разделаем мясо и я дам тебе задание – проговорил отец и ударил ножом по животному.
 Оно уже было мертво, поэтому мне не было его так жалко, что же за задание? Какой-то загадочный сегодня. Спустя минут тридцать, закончив с животным, отец всё же сказал, что за задание мне предстоит выполнить.
 - До сих пор я отвозил и продавал мясо и овощи в городе сам, но теперь мне сложно даже полоть грядку, поэтому я хочу чтобы ты съездил в город и продал продукты – хриплым голосом сказал отец и передал мне нож.
 - Это тебе для самообороны, слухи говорят по дороге в Галасс сейчас снова шастают разбойники, а стража с этим ничего делать не хочет, вот же лентяи! Не думают о простых людях! – отец явно был недоволен ситуацией, но ничего поделать не мог с этим.
 - Я не подведу отец, хоть у нас и нет денег на охрану, но я довезу всё в целости и привезу деньги – гордо промолвил я, но в душе боялся даже представить, что за разбойники снова промышляют в здешних лесах.
 - Я в тебе и не сомневался, а теперь собирайся, дорога предстоит длинная, до Галасса то часа 3 на повозке ехать. Я преисполненный радостью, что впервые я сделаю что-то серьёзнее чем работа на ферме, побежал в дом и собрал вещи, я ещё не подозревал, что будет по дороге и, что я даже не доеду в Галасс.
Погрузив всё в повозку, я попрощался с отцом, запряг осла и отправился в город. «Путь будет длинным», эта мысль не покидала меня, и не потому-что до города ехать долго, а потому-что дорога была очень опасная, разбойники – люди которым терять нечего, они лишь грабят и живут насилием, страх встретиться с ними лицом к лицу окутывал меня, но я старался не думать об этом. Леса были красивы в это время года. Деревья были в зелёных платьях, птицы летали стаями и исполняли свой хор так громко, что казалось, что эта красивая мелодия была слышна на весь лес. Мои любования местной природой прервал грубый и мерзкий голос какого-то человека.
 - Э, а куда эт ты путь держишь, уродец? – с насмешкой крикнул разбойник. Мои опасения оказались правдой, придётся как то выкручиваться.
 - В город я еду, уйди с дороги! – крикнул в ответ я, думая, что он уйдёт. Но он не ушёл.
 - А есль не уйду? А? Что ты мне сделаешь? – разбойник просвистел и из леса вышли ещё по меньшей мере 5, или 7 таких же преступников. Что ты сделаешь такой толпе один? – засмеялся разбойник.
 Из толпы вышел главный из всей этой своры, и начал говорить грубым басом.
 - Слушай, парень, нам не нужны твои овощи и мясо. У нас цель другая. Ты нам живой нужен, чернокнижники за тебя хорошо заплатят, поэтому не рыпайся, и всё будет нормально! – проговорил главный и показал другим какой-то жест, они все побежали на меня.
Один я бы ничего не сделал и спустя некоторое время меня вырубили. Проснулся в каком то сыром подвале. В комнате с решётками. «Куда меня притащили эти ублюдки?» «Где я?» , «Зачем я им?» , эти вопросы ровным строем шагали у меня в голове, но ответ я не мог получить никаким образом, никого рядом не было. Я мечтал стать магом и учиться в Галассе, но это было слишком дорого, а теперь я непонятно где и с пробитой головой. В темноте послышались шаги, здоровый громила молча отдал мне какую то тарелку с смесью и ушёл. Есть я это не стал, воняло жутко. Присев у сырой стены, я закрыл глаза и уснул. Проснулся я от того, что разбойник крикнул чтобы я немедленно вставал. Двое амбалов выпустили из клетки, завязали руки и повели куда то.
 - Куда вы меня ведёте, зачем я вам? – через силу спросил я у них.
 - К чернокнижникам, они сами решат, что с тобой делать. – без эмоций сказал один из моих надзирателей. Поняв, что спрашивать что-то ещё нет никакого смысла, я шёл дальше, спустя несколько минут меня привели и кинули на пол к ногам людей в чёрных халатах.
 - Вот он, оплату мы уже получили, поэтому мы уходим – сказали разбойники и захлопнули за собой дверь. Самое страшное, что я мог представить это то, что они разберут меня на части, но отогнал мои скверные мысли один из чернокнижников
 - Да... это тот, что нам нужен, я чувствую в нём большую магическую силу, он точно будет нам полезен, ха-ха-ха! – прошипев, безумец засмеялся
 - Отлично, можно приступать к ритуалу.
Четыре неизвестных фигуры встав по углам рисунка на полу, стали говорить какие то непонятные мне слова. Всё засветилось ярким огнём, а по мне начало струиться что-то загадочное, чёрная субстанция обвила моё тело. Началась резкая боль. Дальше ничего не помню. Очнулся уже посреди боя. Летали стрелы, произносились заклинания, а я чувствовал прилив сил. Невесть откуда, но я чувствовал силу. Я попытался посмотреть между кем идёт бой, пантера разодрала двух чернокнижников в клочья, а её хозяин, охотник вел дуэль с последним магом.
 Неожиданно бой стих и ко мне подошёл тот самый воитель.
 - Привет! Я местный лесник, увидел какие то огоньки, пришёл проверить, а тут над тобой издеваются, я не мог стоять в стороне! – добрая натура посмеялась и протянула мне какую то жидкость.
 - Что это? – подозрительно посмотрел я на бутыль.
 - Берёзовый сок, он очень вкусный, попробуй) – весело сказал охотник.
 - Хорошо, а как тебя зовут? А то я получается тебе жизнью обязан.
 - Меня? А, меня зовут Рей, но давай уйдём в безопасное место, сюда может придти их подмога, а моя пантерочка уже наелась, вставай и уходим.
Мы начали в спешке уходить из места ритуала.

Глава Вторая. Первое и неожиданное знакомство. Охотник Рей.
Мы бежали по лесу около 30 минут как вдруг наткнулись на ту самую поляну которой так хвалился охотник.
 - Вот и мой дом! Чувствовай себя как дома, вот это я шутник) – рассмеялся Рей и посмотрел на меня в надежде услышать взаимный смех. Мне было сейчас не до смеха. То, что со мной произошло буквально несколько часов назад наверное подарило мне букет седых волос. Что же сделали чернокнижники? Почему во время битвы я чувствовал непонятную силу хоть и был истощён? Этого я уже не выясню, ибо те мутные личности пали от арбалета Рея и когтей пантеры. Мои раздумья могли бы длиться вечно если бы не голос Рея который немного даже напугал меня.
 - Ээээй, уснул что ли? Я с тобой разговариваю вообще то, а ты меня игнорируешь! – обидчиво с нотками юмора прокричал Рей.
 - Нет, просто задумался.
 - О чём задумался?? – Рей был очень любопытным воякой, его казалось бы ничего не пугало.
 - Помнишь тех типов в капюшонах что надо мной проводили ритуал? Ты их запомнил? – расспрашивал я в надежде на то что это приведёт меня хоть к какой-то зацепке.
 - Да, но давай после ужина, есть хочу ужаааасно. – звук продления слова был таким усыпляющим, что я захотел спать. Я был на пределе своих сил, но полностью устать почему то не мог. Я развернулся и посмотрел на Рея, тот уплетал за обе щеки оленину, скорее всего пойманную в здешних лесах.
 - Рей, у тебя есть вторая кровать или покрывало чтобы если что я лёг на полу?
 - Кровати второй нет к сожалению, но какие то покрывала вроде были, сейчас поищу! – с позой кошки и грацией картошки Рей побежал в кладовку, спустя несколько секунд криков и ругани на каком то непонятном мне языке, он достал из шкафа кладовки две подушки и что-то наподобие покрывала. Дунул на них и в миг охотник стал похож на местного городского шахтёра, но вещи теперь были относительно чисты. Я хотел бы уже взять подушки и покрывала как Рей отбил мою руку.
 - Это не тебе, это мне, будешь спать на кровати, ты же всё таки мой гость) – улыбчиво сказал Властитель Леса, эту кличку я придумал по дороге в хижину.
 - Ладно, ты хозяин дома, спорить не буду. – да и как то не хотелось спорить, я хотел поскорее закрыть глаза и больше ни о чём не думать. Утро вечера мудренее, поэтому свои поиски я продолжу уже завтра.
Спустя несколько часов я проснулся, встал и выглянул в окно, уже был рассвет. Пока я шёл к окну, чуть было не пнул Рея который мило сопел на полу и время от времени с кем-то дрался во сне. «Боевой даже во сне, хотя слюна на морде не засохла» подумал про себя и стал будить Властителя Леса.
 - Вставай, уже рассвет, нужно поскорее начать расследование, кто же всё таки меня проклял! – сказал я и надеялся, что этот непоседа хотя бы откроет глаза, но вместо этого он пнул меня. «Видимо посчитал за врага во сне» предположил я и пнул его в ответ. Вдоволь попинавшись со мной, этот балбес всё таки проснулся.
 - Аэээ... чего так рано то проснулся... *зевок*, я обычно к полудню просыпаюсь... - сонно пробормотал Рей и чуть было не заснул снова. Я вылил на него немного воды и этот пёс со скоростью молнии подорвался с пола.
 - Ты чего творишь? Холодная же... бррр – вертел головой Охотник, но мне было всё равно, встал и встал, уже прогресс. Немного пробурчав что-то грубое в мою сторону, горе охотник собрал вещи и мы выдвинулись в путь. Из всего вооружения для самообороны у меня был лишь нож, «Не густо.... этого не хватит» подумал я, но другого оружия у меня не было, опасный мир, раз мне приходится грустить из-за присутствия в своём кармане лишь ножа. Но я не вешал нос.
 - Так кто эти люди в мантиях? Рей, ты знаешь откуда они? Они опасны? – расспрашивал я Рея и казалось ему не нравилось это, но он мог что-то ответить.
 - Знать точно не знаю, но по мантиям кажется, что они выпускники местной школы магии, но вот серьезное использование чернокнижества и некромантии запрещены, а у одного из них был том «Как оживить солдата, даже если он мёртв, Том 1» Грегориуса Мерзявикуса, не для красоты же этот гад его носил – раздумчиво обьяснял мне Рей. В его лице я видел не ту смешную физиономию как обычно, а что-то серьёзное.... загадочное.
 - Я думаю нам стоит отправиться туда и разузнать, что это за люди, может найдём зацепку кто на меня напал, я не могу просто так оставить тот факт, что меня хотели либо убить, либо превратить в монстр.... ААААА, БОЛЬНО! – Не успел я договорить, как на спине что-то зашипело и резко утихло.
Я упал на землю. Появился какой-то шёпот и меня окутал страх. Я не был в привычной мне реальности..... Я был где то в карманном измерении или что-то на подобии этого. Но где же я? Я осмотрелся и увидел какого то рогатого демона, огромный с двухэтажный дом.
 - Ты кто такой и что тебе надо? – со страхом сказал я
 - Хахаха, глупец, я это сила печати у тебя на спине, хочешь воспользоваться ей? Стать сильным и не пользоваться помощью этого неудачника с арбалетом? М? Ну давай же, пробуди мощь Круговерти Бездны и высвободи мою тёмную хватку, я смету всех твоих врагов, но ты отныне будешь служить мне! – искушал демон, я почти поддался, но вспомнил, что Рей мой товарищ и демон наверняка хочет поглотить его тело для усиления себя любимого. Я не допущу этого! Силой воли я давил мощь демона и наконец он утих. У меня получилось подавить чудовище, но подсказывает мне, что он вырвется, и будет ещё голоднее чем сейчас.
 - Эй! Эй! Очнись! Ты в порядке? – бил меня по щёкам Рей. Я очнулся и увидел, что никакого демона нет, значит всё хорошо, Рей жив, никогда я не был так рад как сейчас, на время я в безопасности и моё тело действительно моё.
 - Что это было?! Ты весь излучал тёмную ауру, казалось, что сейчас из тебя кто-то вырвется, у тебя на спине какой-то узор? Что это? – с испугом смотрел охотник.
 - Ты про печать? Я не знаю что это..... но эта печать сдерживает то, что не должно вырваться ни в коем случае! Продолжаем путь, Рей, мне нужно поскорее узнать тайну этой печати и обуздать её, пока зло не вырвалось наружу.
 - Что за зло внутри тебя? Я постараюсь помочь тебе в поисках. – предложив помощь, он хотел узнать, что за тварь сидит во мне.
 - Когда я упал, я попал внутрь себя что ли.... там я видел ужасающего рогатого демона высотой с двухэтажный дом вельможи, он искушал меня выпустить его, но я подавил его..... не знаю надолго ли, но он затих. – проговорил я, но не верил, что это не было лишь моей галлюцинацией.
 - В местную школу магии нам идти ещё километров 10, не больше. Садись на пантеру, поедешь на ней и без вопросов!
 - Хорошо, я сяду на неё. – без возражений я сел на животное и мы двинули в путь, в школу магии Сервенгард. Там в теории мы должны были найти ответы на вопросы, кто же всё таки эти чернокнижники? Что они хотели получить от ритуала? Зачем им я? Может я человек из пророчества о котором гласят легенды? Не знаю, ничего не знаю, но хочу выяснить. Шли мы около двух или трёх часов, я уснул на питомце Рея. Когда я очнулся, перед нами уже была сторожевая башня Сервенгарда. Меры безопасности на высоте, попытаемся пройти в саму школу, но чую просто так нас не пустят, нужно готовиться к переговорам.
 - Вы кто такие? Что вам здесь нужно? Территория только для учеников школы! Уходите или мы атакуем вас! – прокричал дозорный чародей Сервенгарда. Хотя в его лице читалась неготовность к тому, что в эту глушь кто-то вообще заявится.
- Нам нужно узнать кое-что о ваших выпускниках! Можем ли мы поговорить с кем-либо из администрации этого места? Не заставляйте меня нервничать, ёлки палки! – также громко вёл переговоры мой напарник.
  - Сейчас я вышлю переговорщика и с вами обсудят этот вопрос! А сейчас ни шагу вперёд или вас обнаружит система защиты Сервенгарда! Не шутите и останетесь живы! – предупредил нас дозорный а сам испарился в воздухе.
 - Проклятые маги, никогда с этими шарлатанами не было просто. Ух как зашиб бы, да они нам ещё нужны. – недовольство и кровожадность в Рее читалось сейчас как никогда явно, он был зол но не мог сейчас вымещать свою злость. Прошло около четверти часа и к нам приземлился адепт школы.
 - Приветствую, иноземцы! Что же привело вас к нам, к магам? Что вы ищете здесь? – совершенно спокойно и изящно спросил адепт. От него чувствовалась уверенность в своих силах и сильная магическая аура. Стоп. Почему я чувствую его магию? Разберусь позже.
 - Здесь мы ищем информацию о ваших выпускниках, возможно выгнанных за запрещённые увлечения. Что вы знаете о них? – уже спокойнее спрашивал Рей у Адепта Сервенгарда.
 - На моей памяти был лишь один случай когда магов выгоняли из школы. Пятёрка гениев которые были лучшими, но вот их подвела тяга к запретным учениям. Мы не помним уже их имена, но для своего возраста они были невероятно сильны. Никто не осмеливался с ними сражаться, но все восхищались и уважали.
 - Пять?! В битве я убил четверых с большим трудом, они были ослаблены после ритуала, возможно поэтому я одолел этих недоумков! Кто пятый чернокнижник!? Отвечай! Рей был зол, и чуть было не схватил Адепта за шиворот, но остановился.
 - Вы одолели наших лучших учеников? Похвально! Да, их действительно было пятеро, лучший из них – жнец, базировавший свои заклинания и стиль боя на магии крови, его звали Анимитридан, скорее всего он вам в бою не встречался, вы бы его точно не одолели) – с ухмылкой издевательски сказал Адепт. А теперь за информацию я попрошу вас об услуге.
 - Какой ещё услуге? – внимательно слушал Рей.
 - На болотах вблизи Сервенгарда стали водиться упыри, после изгнания пяти гениев, они мало того, что погромили школу и убили многих учеников, так ещё и осквернили деревню на месте этого болота, теперь там обитают упыри, они нападают периодически на школу. Разберитесь с ними и мы попробуем отследить Анимитридана, но не гарантируем вам, что у нас получится выявить его точные координаты, сами понимаете, маг сильный и маскируется от слежки прекрасно.
 - Хорошо, мы сделаем, куда идти?
 - На северо запад от школы, удачи в бою, истребите их побольше чтобы наши ученики спали спокойно, до скорой встречи. - Адепт испарился, а нам ничего не оставалось как следовать на болота. Мы устроили привал. Нас ждала неизвестность, упыри опасные существа и мы готовились к худшему.

Глава Третья. Боевое крещение. Обретение новых способностей.
Наступило утро, я нехотя открыл глаза ведь нужно было идти на те самые болота, в своей жизни никогда не дрался, а тут чтобы узнать о своей тайне больше нужно уничтожить не собачку, а целую деревню упырей... Незадача. Я стал будить Рея, моего боевого напарника.
 - Вставай балбес, пора идти исполнять договор с Адептом! – стал будить охотника пинком.
 - Встаю я, встаю! Не надо меня пинать, я натура нежная, люблю ласку и заботу! – орал Рей. Мне было всё равно кто он, хоть горный козёл, я был готов дать бой упырям, и его помощь мне была нужна.
 - Сейчас я соберу все вещи и выдвинемся – обидчивым тоном промолвил охотник. Видимо обиделся за пинок.
Спустя четверть часа мы выдвинулись в путь. Дорога лежала через лес, который был наполнен грибами, ягодами и дикими животными. Хотя последние пугают меня меньше чем встреча с толпой упырей. *И чем они только думали когда отправляли нас туда, на болота? Ладно, есть у меня идея, но не думаю, что Рею нужно говорить, что я хочу сделать, договор с самим собой предстоит*
Шли мы около нескольких часов, благо деревня располагалась близь школы, видимо некоторые ученики могли быть с этой деревушки. *Больно будет смотреть на то, во что их дом превратился ,но мне их не жаль, нисколько*. Поднявшись на холм и вглядевшись вдаль, Рей заметил разбитые дома неподалеку.
 - Вот оно! Мы пришли! Деревня у нас как на ладони, но мне не по себе даже отсюда.. – сказал Рей, было заметно, что он боялся битвы с неизвестным ему врагом. Да ещё и количество мы не знаем, это уже пугало меня.
 - Ну что же, напарник, с богом и да прибудет с нами сила! За моего отца! – я стремительным рывком побежал в сторону деревни.
 - Ты куда побежал, дурень? Тебя же убьют. Ай ладно, пёс с тобой, подожди меня только – вслед прокричал мне Рей и побежал за мной.
В метрах пятидесяти от первого дома я увидел табличку и остановился. На ней было написано – «Осторожно, поселилась нечистая сила, близко не подходить». Плевал я на ваши запреты, мне нужно попасть туда!) На моём лице читалась усмешка, но внутри я боялся. Стоит поговорить с одним рогатым созданием. Я присел и закрыл глаза.
 - Демон, мне нужна твоя помощь. – сказал я в надежде, что это ранимое существо не обиделось и выйдет. Что-то засветилось и зашумело, рогатое создание высотой с двухэтажный дом явилось перед моим взглядом, теперь он не пугал меня, мне нужна была его помощь.
 - Всё же решился на сделку, что за помощь тебе нужна, людишка? – засмеялся демон. Меня Баф зовут, обращайся так. *У демонов есть имена? Впервые об этом слышу, ну Баф так Баф*
 - Баф, сейчас мы направляемся в деревню где много упырей которых нужно убить, дай мне хотя бы немного своей силы, будь любезен – сказал я, во мне надежда всегда умирает последней.
 - Ты сказал «нужно убить»? Мне это нравится, очень нравится! На такое я даже не поскуплюсь и дам больше силы чем ты просишь, только дай мне на время своё тело, я сделаю всё за тебя. Я поглощу много душ сегодня, отлично! – демон заметно повеселел.
 - Мне терять нечего, на время можешь взять тело и устроить резню, но один вопрос к тебе, зачем тебе поглощать души? У упырей есть душа?
 - Дурак! У каждого живого существа есть душа! Душа это сгусток жизненной силы организма, запитавшись им, я становлюсь сильнее и с каждой душой моё могущество растёт, с помощью тебя я стану сильнее и сделаю тебя королём этого мира! – голос был как из самой Преисподней, хотя и не удивительно, это же демон.
 - Хорошо, я понял тебя, перед тобой деревня, приступай, нужно убить всех упырей – приказал я демону, хотя это было больше похоже на просьбу или мольбу о помощи.
 - С удовольствием! – Баф был в восторге, это чудовище только и радо было убивать.
Мои глаза открылись и из них горело ярко-зелёное пламя, внешне сам я не изменился, но Рей был в ужасе. Моё тело встало и пошло в сторону деревни, всё это я видел своими глазами но телом управлял Баф. Охотник неохотно двинул за мной боясь даже приблизиться.
 - Человек, твоё тело пока слабо, но с упырями я справлюсь, наблюдай, своим зрением я вижу около двух сотен созданий – и правда, я видел какие то огоньки..... я видел души упырей даже на расстоянии за какими-либо объектами. Первое чудовище меня заметило, оно голодным взглядом обсмотрело меня и двинулось в атаку. Мерзкое, зелёное создание с волдырями по всему телу из которых что-то струилось, маленькие ножки, большое тело, голова и выпуклые глаза. Казалось бы сейчас это создание уничтожит самого себя тем что лопнет, но что-то держало их в таком состоянии. Одним прыжком оно достигло моего тела, но Баф изящно увернулся и нанёс ответный удар ногой точно в череп упыря. Голова взорвалась и разлетелась на куски мяса и слизи.
 - А вот и первая душа, обожаю битвы, не дрался уже несколько веков, хахаха! – Баф поглотил душу и стал чуть сильнее чем несколько минут назад.
 - Что изменилось с поглощением души, демон? – я спросил желая узнать, что происходит с телом после поглощения.
 - Не называй меня «Демон», у меня есть имя! Мне всего лишь пять веков от роду, я хочу ласковое обращение! Ладно, во первых душа добавляет тебе сил, ты можешь перестать чувствовать голод или сон, а также с душой передаются частично навыки этой самой души. Проще говоря, ты можешь стать идеальным человеком. Но только в теории. Никому ещё не удавалось собрать столько душ. Перед своей смертью упырь завопил и это услышали остальные твари. Они все разом побежали мстить за собрата. Зелёная армада двинулась на Андриана и Бафа внутри.
 - Не боись, сейчас разберусь с ними в стиле танца Капуэро! – ехидно произнёс рогатик.
 - Капуэро мне в зад, да хоть как, мне нужно чтобы они все померли! – прикрикнул я на демона.Начался бой, удар за ударом демон изящно убивал упырей, казалось, что он не дерётся с ними, а слился с ними в танце, движения были плавные и методичные. Методично он и поглощал души, зелёные твари не могли ему ничего противопоставить, хоть демон и пару раз получил по физиономии. Вопли, крики, со временем врагов оставалось всё меньше. Пламя боя утихло, я стоял посреди деревни, на площади, вокруг меня валялись кишки, пробитые головы, разные конечности. Баф наелся душами сполна, но он этого заслужил, без него я не одолел бы эту армию и погиб бы ещё в бою с первым упырём. Я осмотрелся вокруг, помимо этого месива я увидел испуганного Рея, который за всем этим наблюдал, зелёное свечение из глаз пропало, как и демон, он ушёл спать.
 - Это.... Ты? Или ... демон? – дрожал от страха Охотник прижимая к себе арбалет.
 - Это я, Андриан, Баф спит, задание выполнено, можно уходи....
Вдруг раздался женский крик о помощи.
 - Что это? Откуда? – я стал смотреть по сторонам в надежде увидеть источник звука.
 - Я здесь! В доме! Мне страшно... Они же ушли? – девушке было очень страшно.
 - Она в соседнем доме, справа от тебя. Сейчас я её найду и приведу сюда! – Рей побежал искать девушку. Мгновение спустя издался крик охотника – Вот она! В сундуке спряталась.
 - Ну же, не бойся, мы не причиним тебе вреда, скажи, что ты здесь забыла? – расспрашивал Рей.
 - Я вернулась сюда за моими вещами и браслетом который подарил мне мой любимый. Он превратился в одного из них... с кем вы недавно сражались....
 - Прошу нас простить, мы не знали об этом и сожалеем о том, что возможно убили вашего любимого человека.
 - Да нет, что вы, он меня пытался убить, вы меня считай спасли от смерти, я благодарна вам, особенно тому кто это всё время сражался с ордой....
 - Сражался не я, а то что внутри меня, благодарить меня не стоит – я прервал разговор Рея и девушки.
 - Кстати, пока не забыл я хотел тебе кое-что дать.... А, у тебя здесь общение с милой девушкой) Не буду отвлекать – весело и местами подшучивая говорил Баф.
 - Стоять, что хотел?
 - Ну не так грубо, я хотел передать тебе меч, название я ему не дал, но можешь пока называть «Теневая Погибель», теперь я иду спать! – Баф исчез также быстро как и появился.
В моей руке появился короткий тёмный меч который испускал сгустки энергии вокруг себя. Похоже это души убитых мной, я чувствовал их, они двояко благодарили меня за освобождение, но и проклинали, что заключил их в меч. Меч подчинялся мне полностью, я мог метать его просто направлением руки, это было волшебством.
 - Андриан, это конечно прекрасно, что у тебя появилась новая игрушка, но нам пора к Адепту, да и девушку надо увести в безопасное место, уходим. – спокойно проговорил Рей, ему было уже не так страшно как недавно.
 - Конечно, нам нужно доложить, что деревня очищена. В путь. – по командирски сказал я. *Сейчас мне можно* подумал я, ведь всю битву вёл я.
Мы вышли из полуразвалившегося деревянного дома и направились по дороге в сторону школы. Я ещё раз посмотрел на ту табличку и засмеялся. «Всё же упыри не самое страшное».
Дорога обошлась без приключений, по пути мы нарвали ягод и грибов, Рей убил кролика, девушка представилась нам Екатериной, простое но от этого прекрасное имя, всю дорогу она рассказывала какие то истории про здешние места. Екатерина была одета в красное платье и ботиночки, казалось, она шла на бал, а не в деревню полной упырей, имела миловидное лицо и каштановые волосы, спускавшиеся до локтей.
Вот и виднелся наши с Реем две палатки и потушенный костёр.
 - Вот здесь мы пока остановились, не густо, но что есть – сказал я, обращаясь к Екатерине.Лагерь был очень близко к школе поэтому я попросил Рея крикнуть дозорного чародея, он встал и набрал воздуха в лёгкие. *Сейчас как снесёт стены Сервенгарда своим криком, даже банши позавидуют его голосовым связкам)*
 - ДОЗОРНЫЙ! ЭЭЭЭЙ! ОТВЕЧАААЙ! – кричал охотник.
 - Чего разорался, сейчас Адепта вызову – сонно проговорил чародей.
Некоторое время спустя появилась вспышка и перед нами предстала фигура в мантии и спокойным выражением лица.
 - Какие люди, ну как? Деревня очищена? Предоставьте доказательства.
Я достал из сумки голову предусмотрительно подобрав её после боя. Кинул на землю перед ним. «Убедился?» спросил я.
 - Вполне, вполне! Я доволен. Тогда я начну подготавливать всё нужное для разведки местности, мы сделаем всё возможное чтобы найти хотя след Анимитридана и пригласим в школу. Дозорные вас пропустят, я уже распорядился, может научат чему нибудь вас, если вы одолели толпу упырей, то возможно в вас есть потенциал к магии! – гордо проговорил Адепт.
 Фигура испарилась в воздухе. Остаётся только ждать момента и готовиться к встречи с гением этого места...

Глава Четвёртая.Ритуал. Дуэль с Охотником.
«Гений пятёрки магов Сервенгарда – Анимитридан. Только имя уже внушает страх и уважение, не говоря уже о том что нас ждёт» - рассуждал Я. «Что нас ждёт?», «Вернёмся ли мы обратно?» я не знал. Знал лишь то, что возможно на этом моё приключение явно не закончится. «Если этот гений меня не прикончит». Во мне теплилась надежда, что Анимитридан ответит хоть на часть моих вопросов, которых недавно лишь прибавилось. На дворе стоял жаркий июнь восемьсот восемнадцатого года. Я и Рей сидели в лагере ожидая приглашение в Сервенгард, местные чародеи готовили «Глаз бога» для слежки за Анимитриданом. Они уверили моего «наидобрейшего» напарника, «замечательного охотника» в том что заклинание увидит даже то, что не видно обычным, человеческим глазом. «Ну буду надеяться». Вдруг Рей заговорил, видно ему стало скучно.
 - Слушай, Тень, ты готов к возможной схватке с магом крови? Насколько я знаю магия крови одна из самых болезненных. – с полной серьёзностью сказал Рей. Она может контролировать кровь в теле и просто разорвать врага на куски.
 - Я никогда никого не боялся, а сейчас уверен в силе душ и Бафа, демона внутри меня – абсолютно спокойно сказал я и продолжил. Я совершенно уверен, что Баф, дай ему волю разорвёт любого ради любимой еды – душ – звучало жестоко но я сказал правду.
 - Ты собираешь души ради силы? Они не хотят вырваться из меча, как я понял сосуда этих душ? – удивлённо расспрашивал Рей, в его взгляде пробегало чувство небольшого страха перед своим напарником.
 - Пока что нет, если хочешь узнать всю их силу которую я знаю, я бросаю тебе вызов, сразись со мной, Повелитель Леса! – громко и с надеждой на согласие я сказал Охотнику.
 - Хе, я не против размять кости, Тень, готовься к тому, что я надеру тебе зад! – уверенный до невозможности в своей победе Рей встал и схватился за арбалет.
Мы встали рядом с лагерем на ровную и чистую полянку, она находилась очень близко к Сервенгарду, так что у нас были зрители – дозорные чародеи, им наверняка скучно сидеть и глядеть вдаль без изменений на горизонте. Отсчитав пять шагов я прокричал старт нашей дуэли.
 - Защищайся, слабак! – Рей оскорбил меня, хоть и было видно, что он боится сражения.
 - Непременно, Рей, нападай! – я был готов защищаться.
Рей побежал в мою сторону, выпустив из арбалета болт. Я лишь стоял и ждал пока болт долетит до меня со свистом. Лёгкое движение руки и тела, я поймал болт и наполнил его магией тьмы. Таким же лёгким движением я метнул его в сторону Охотника даже быстрее чем он со своего арбалета. Болт пролетел и сделал порез в области плеча охотника, он был явно не готов к тому, что болты можно метать руками с такой скоростью. Его это не напугало и он двинулся дальше, мгновение, его рука казалось бы почти достигла моего лица, моя голова на полном автоматизме двинулась в сторону от удара. Корпус пошёл за головой в сторону готовясь к удару ногой, взмах и мой ботинок впечатал голову охотника в землю. «Это не я бью, демон едрить его в корень»
 - Простите что вмешался, мне показалось, что моему сосуду грозит опасность.) – с усмешкой сказал Баф.
 - Ты чего наделал? У нас честная дуэль, я сразу понял, что этот удар, это твоя фишка, но не надо вмешиваться чтобы показать её снова, чёртов демон! – я сильно разозлился за то, что мне помогли. Это жутко раздражало когда помощь приходит тогда когда совсем не нужна.
 - Аэаэа.... Хороший удар, чудо что я жив ещё... - прохрипел Рей. Удар ногой хорошо его приложил, он лежал и не мог какое то время пошевелиться. Спустя некоторое время Рей встал и по его взгляду было понятно, что он не повержен, но готов согласиться на поражение.
 - Тень, я готов согласиться на своё поражение, ты меня чуть не убил! Когда ты стал таким сильным? Я что-то упустил? – проговорил Рей. Он не унимался расспрашивая меня о моей тёмной силе. Я не стал ему говорить о том, что демон вмешался в битву, так как это было нечестно. Мы решили присесть у костра и ожидать приглашения с школы. Я хотел достать рульку мяса чтобы поесть впервые за день, но возникла вспышка света и появился Адепт.
 - Господа, вы приглашены в Сервенгард! Мы закончили проект «Глаз бога» и скоро попытаемся найти Анимитридана, а сейчас немедленно проходите за ворота школы, защитная аура и рядовые чародеи вас атаковать не будут, проходите и располагайтесь в главном холле школы, там будет проходить ритуал.
Охотник с радостью в глазах побежал в школу, я двинулся за ним, аура школы расступилась перед нами, а чародеи приветствовали нас низким поклоном, врата Сервенгарда распахнулись и перед нами предстали незабываемые виды высоких башен и дворца, тренировочных площадок где время от времени громко произносились заклинания.
 - Странно, они так громко орут свои заклинания, но за школой, перед вратами и аванпостом не было даже тихо слышно всего этого – любопытно говорил Рей, да и сама школа выглядела гораздо меньше чем сейчас, когда мы зашли внутрь.
Его раздумья прервал Адепт появившийся из воздуха, всё это время он следил за Тенью и Реем чтобы они не пошли туда куда не следует. Спустя мгновение он начал свою речь.
 - Слышно не было, потому-что аура через которую вы прошли имеет изоляционные и иллюзорные свойства, Сервенгард находится рядом с границей другого государства, и к сожалению нужно вести свою деятельность как можно тише и незаметнее во избежание нападения или подозрений на это – совершенно спокойно рассказал Адепт. Он стоял перед нами и показывал на вход в главный холл.
 - Проходите, путники, мы покажем вам мощь чародеев этой школы! Анимитридан давно враг нашей школы из-за того, что мы когда то его и четвёрку некромантов изгнали из города. Вас пригласил сам Архимаг Сервенгарда, поверьте мне на слово, с ним встречаются лишь избранные, даже я ни разу не разговаривал с ним по душам, я вам так завидую, путники! – восторженно объявил нам этот надоедливый старикашка. «Что поделать, он нам ещё нужен, этот Адепт связной между нами и верхушкой школы, нельзя портить с ним отношения».
 - Да, мы сами в шоке, но это первый шаг к разгадке моего дара либо проклятия.
 - Предстаньте перед самим Архимагом, не ударьте в грязь лицом.... И это, замолвите за меня словечко, а то меня давно не повышали... Так и хожу в Адептах кучу времени, сделаете? – спросил Адепт в надежде на согласие.
 - Спросим, а ты приготовь нам фуршет, мы одолеем Анимитридана и принесём вам его бошку! – гордо заявил перед Адептом Рей, хоть и сам не был уверен, что ему дадут хотя бы учавствовать в битве.
 - Эй, не так грубо, Рей, мы не у себя дома! – прикрикнул я на Охотника, он в это же мгновение успокоился, вспомнив, что было около часа назад.
 - Да ничего страшного, вы мне поможете, я могу и потерпеть его горячий характер) – улыбчиво сказал Адепт и удалился по своим делам.
Тем временем мы двигались к входу в главный холл Сервенгарда, нас встретили двое опытных чародеев, мы это поняли по отличительному офицерскому знаку на их одеяниях. обмундированные в белые мантии, защитные штаны и ботинки они впустили нас в просторное помещение. Свечи были как в сказках, летали и освещали помещение.
 - Вверх по лестнице не сворачивая, вас ожидают в ритуальном зале. – без эмоций сказал один из стражников. Мы послушно двинулись к лестнице, спустя ошеломительную сотню ступенек мы вошли в ритуальный зал. Огромное по размерам помещение изрисованное печатями. Чародеи и колдуны разных рангов суетились и готовили так называемый «Глаз бога».
 - Приветствую вас, путники, нам приказали приготовить для вас этот ритуал за очищение деревни, люди уже вернулись в свои дома и благодарны вам, Тёмному воину и Охотнику Рею.
 - Да, я тоже в этом поучавствовал, я дрался как мог и помогал Тени! – прервав речь чародея Рей хвалился о том какой он герой, хотя половина из этого была правдой, та часть где было сказано, что он мне помогал.
Я не подал виду о его вранье и рассматривал помещение с печатями, в соседних залах маги тренировались призыву элементалей и суккубов для плотских утех. «Мда, вроде маги, а развели бордель» подумал я, но не стал говорить это вслух дабы не разгневать местных хороших мальчиков.
Работа кипела, я присел и стал читать книгу о демонологии, хорошо что она была здесь разрешена и за прочтение данных фолиантов наказания не следовало. Книгу я нашёл в деревне, она показалась мне интересной и я в тайне от Рея и Екатерины прихватил её с собой. Читав том, я решил попробовать призвать мелкого беса. Фокусирование, закрывание глаз, сложение рук и прочтение слов дало свой результат.... В моих мечтах, призвалась лишь голова беса. *Видимо где то напутал в последовательности, либо словах*. Желание сделать вторую попытку росло. Вчитавшись ещё раз в книгу, я заметил ошибку. *Слова неправильно прочитал, дурья ты башка!* Повторив всё тоже самое но с правильной фразой, с огнём и трепетом появился чертёнок и спросил меня.
 - Ты призвал меня, что угодно тебе, хозяин? – ожидая приказа бес стоял по стойке «Смирно».
Чародеи испугались призыва, и уже были готовы обороняться, но я промолвил заклятие возврата демона и он испарился.
 - Прошу прощения, практиковался – сказал я, и все вроде как успокоились.
Ко мне подбежал один из магов.
 - Всё готово, мы вот-вот начнём сканирование местности на ауру Анимитридана, наблюдайте – маг отчитался и ушёл на своё место. Всё засветилось, потолок помещения раскрылся и было видно как огромный глаз смотрит на всё вокруг. Невероятное зрелище, мгновение и глаз потоком передавал что-то из себя в центральную печать. Прошло около двух минут, потолок закрылся, поток прекратился и один из магов радостно подбежал к Тени и Рею.
  - Мы засекли его! Он находится в крепости Аргедон к западу отсюда, также мы засекли ауры послабее его и много, скорее всего это его подчинённые, вам придётся нелегко.
 - Благодарю вас за работу, маг – спокойным тоном проговорил хоть и почти сдерживал эмоции от результата.
 - Рей, собирайся, идём на выход.
 - А фуршет?.... – расстроено проговорил Рей.
 - Адепт его устроит, мы лишь идём отдохнуть.
 - Хорошо, идём.
Мы направились на выход, я забрался на самую высокую точку школы и посмотрел на запад. Там виднелась та самая крепость, хоть и только её часть на холме. *Наступает час расплаты* подумал я и присел.

Глава Пятая. Аргедон нападает. Бомба демона.
Я вглядывался в земли вокруг от школы. Массивные, хоть и далекие стены Аргедона давали понять что наскоком эту крепость взять не получится, придётся действовать скрытно либо призывать на помощь Бафа, чего я не особо хотел после вмешательства в дуэль с Реем. Но на этот раз капризничать лучше не стоит, его сила меня уже выручала и была очень полезной, без него я бы не оказался в Сервенгарде и не знал бы где находится Анимитридан. Мои длинные раздумья прервал Рей орущий снизу мне спускаться.
 - Слезай, идиот! Не буду я есть твоё мясо, больно оно мне нужно! – орал во всё горло охотник, он не мог подняться так высоко, поэтому орал с высоты травяного покрова.
Несколькими прыжками я спустился на землю.
 - Чего ты разорался, я осматривал Аргедон, нам придётся туго, там слишком много людей и массивные стены, даже баллисты и требушеты не пробьют – растерянно сказал я и думал что Рей даст какой либо совет.
 - Будем значит думать как обойти эти стены, нам нужен только Анимитридан, а не эта шайка оборванцев, но всё равно их там много, мне стрёмно!
 - То, что их много не значит, что они сильные, Бафу нужны новые души, так, что во время боя этот идиот может показаться, ну.... Я так думаю, что они ему будут интересны. Я не совсем был уверен в правдивости своих слов, так как знал, что Баф существо своеобразное и его нужно заинтересовать а не просто тыкать его в «Ты же сидишь в моём теле, плати своей силой за аренду жилья, чёртов демон», на него это не подействует, я бы даже сказал больше, он пошлёт меня куда подальше и без него мне придётся очень туго. Просить помощи у Сервенгарда я считал бессмысленно. Им выгодна смерть отступника, но пока он им не мешает, чесаться об этом они не станут.
 - О чём задумался? Снова о великом или просто кушать хочешь? – с юмором прервал мои раздумья Рей.
 - Думаю как добраться до Анимитридана, занят полезным делом в отличие от тебя, дубина.
 - Ты кого дубиной назвал!? Да я тебе.... Я тебе ничего не сделаю.
 - Конечно, если не хочешь снова оказаться на земле прибитой моей ногой, не бойся, здесь запрещены спонтанные дуэли.
 - Успокоил прям, напарник, успокоил. – неспокойно сказал Повелитель Леса.
Это было самое пассивно-агрессивное общение в моей жизни, из которого я выходил победителем. Мне не было дела до капризов Охотника, я верил в то, что он проявит свою силу, но при этом был лишь обузой рядом со мной. Надеюсь в будущем я буду тягаться с по настоящему сильными противниками. «Мечтать не вредно, Андриан, вредно не мечтать».
 - Поздно ночью выдвигаемся к крепости, изучим её подступы хотя бы, не идти же на неё штурмом, это слишком рискованно.
 - Как скажешь, дружище, моё охотничье зрение поможет в разведке! – гордо заявил Рей.
Прошло около восьми часов с последнего разговора, наступал закат, ничего не предвещало беды, как в небе появилась красная метка черепа и меча в нём поперёк. «Что же это могло быть?» Загудела тревога, маги засуетились. Я остановил одного и спросил, что же происходит.
 - Что происходит? Что за метка и почему прозвучала тревога? – расспрашивал я рядового чародея.
 - Это метка – знак о том, что Анимитридан желает нас убить и готов к нападению. Проще говоря это объявление войны Сервенгарду.
Он прекрасно знает наши способности и очень сильный маг крови и иллюзионист, говорят он одним взглядом заставил одного Адепта убить свою охрану и совершить самоубийство.
 - Дело плохо, я не готов к битве с ним вовсе.
Мгновение спустя, сознание упало в мрак и я увидел перед собой фигуру демона. Баф пришёл на разговор.
 - Парень, я дам тебе силу, мне этот Анимитридан самому не нравится, я могу поглощать души на расстоянии, Аргедон не так далеко и если ты кинешь мою бомбу, возможно попадёшь в толпу магов готовящихся к наступлению. Тем самым ослабишь силу крепости и возможно даже остановишь конфликт.
Очнувшись, я заметил свечение из глаз и зуд на спине, потрогав места зуда мне стало не по себе, это было похоже на крылья. Взмахнув ими я осознал их красоту и мощь, это были тёмно-фиолетовые светящиеся и испускающие тёмную энергию крылышки, один их взмах создавал волну воздуха и сбивал с ног людей. Любовавшись крыльями, я вспомнил про бомбу.
 - Как создать бомбу о которой ты говоришь?
 - Создай руками треугольник, она сама появится.
Я сложил руки в треугольник, частицы из воздуха начали собираться в чёрную сферу которая со временем расширялась.
 - Не переусердствуй, если она получит слишком много энергии, взорвётся у тебя в руках, убьёт тебя и взорвёт к чёртовой бабушке школу!
 - Понял, Баф.
Собрав в руках сферу размером с арбуз, я запустил бомбу в Аргедон. Она сметала всё вокруг, врезавшись в стену, она проскочила её насквозь и взорвалась в крепости, разрушения было немного, но стал образовываться водоворот душ, который стремился ко мне.
 - Души полетели, сегодня я наемся! – радостно сказал Баф.
Внутри меня сражались две личности, одна была против такого геноцида, другая лишь поддерживала эту резню. Мне было не до этого, достаточно обезопасить Сервенгард для лучшей подготовки к битве.

Глава Шестая. Визит к сильнейшему Сервенгарда.
Души летели единым потоком, через несколько минут они закончили свой марш, истерзанные и полные боли они поглотились моим клинком и наконец замолчали. *Что это было? Демоническая сила поражает меня всё больше и больше с каждым днём* подумал я про себя. Рей стоял в ужасе от происходящего и не проронил ни слова. Скорее всего где то в голове он думал какой я монстр, но это я сделал во благо школы. Сражение утихло и ко мне подошёл Адепт, откуда он взялся, лишь одному Бафу и Богу нашему Христу известно. Он начал свою речь.
 - Тень, вас вызывают на разговор к Верховному Архимагу Асмарту! Попрошу быть вежливее и деликатнее, вы предстанете перед самым важным человеком этого места! Вы ещё помните про мою просьбу, господа? – корыстно спросил Адепт.
 - Помним, но есть одно условие, назови своё имя, а то просишь нас о чём то и даже не представился – сказал я и ожидал в ответ имя покороче.
 - А, что же вы сразу не спросили то?) Меня зовут Христофор.
 - Андриан, будем знакомы.
 - Приятного знакомства, у вас красивое имя! – подлизываясь ко мне Христофор надеялся на улучшение отношения к себе.
 - Не люблю подхалимов, Рей, идём к Асмарту – приказал я Рею.
 - Но Архимаг хотел видеть только вас...
 - Умолкни, Рей мой боевой напарник и всегда был рядом, не желаю идти без него! Иначе твоя душа будет завтраком меча.
 - Понял вас, Рей идёт с вами... - не на шутку испугавшись Христофор испарился.
Направившись от стен Сервенгарда по лестнице, Я и Рей шли по главному парку школы, всё было красиво, цвели деревья, летали птицы и бабочки, парк был чист, не было ни единого кусочка мусора. Рядом проходили ученики и ученицы Сервенгарда. Троица остановилась перед нами и поклонилась.
 - Это же вы, Тень который может потягаться с гением этой школы?! Такая честь встретиться с вами, меня зовут Фернан, моего друга Америго, а девушку Екатерина – радостно знакомил с нами молодых людей.
Один человек показался нам знакомым. Екатерина, это та самая девушка которую мы вытащили из деревни.
 - Этих парней я знаю, это они меня спасли из деревни) Я про них вам рассказывала, Фернан, помнишь?
 - Конечно помню, то, что сделал Тень немыслимо для нас.... Стоп, так это вы?!
 - Да, это я. А это мой напарник Рей, когда то он спас мне жизнь и теперь он делит мою славу вместе со мной.
 - О да, помню этих четверых уродов которых хотели тебя убить или что-то ещё.

Послышался шёпот в моей голове.
 *Меня они хотели извлечь, чтобы использовать как оружие, не помнишь как они разговаривали?*
*Я помню лишь часть, Баф, поведаешь, что они хотели?*
Весь разговор происходил в моей голове, для окружающих ничего необычного не происходило.
*Анимитридан, тот человек который отчасти причастен к тому, что я у тебя как житель*
*Но как это произошло?*
*Когда я пришёл на эту землю, мне нужно было вселиться в кого то молодого, чтобы выжить, ты родился тяжело больным и все думали, что ты не выживешь, но Анимитридан как то смог запихнуть меня в тебя и ты благодаря моей энергии не умер и сейчас наводишь ужас на Сервенгард, но как союзник)*
*Моя сила это заслуга этого мага?*
*Отчасти да, но не полностью, он не обладает силой в демонологии на глубоком уровне, ему помогли, а кто это был я не в курсе, явно кто-то посильнее этого гения*
*У меня всё больше вопросов к Анимитридану*
Казалось бы этот разговор длился вечно, но в реальном мире это длилось одну секунду.
 - Андриан, не научишь меня твоим штучкам? – проговорила Екатерина, к просьбе Екатерины также присоединился Фернан, Америго лишь промолчал.
 - Как нибудь после разговора с Архимагом – сказал я в надежде на то, что дальше дело не пойдёт.
 - На тренировочной площадке встретимся) – шёпотом на ухо сказала Екатерина и поспешила удалиться.
Пройдя немного дальше, Рей сказал одну фразу которая засела во мне на несколько часов.
 - Я всё слышал, на свидание пойдёшь?)
 - Ну что-то вроде того – безразличный ответ произнёсся из моих уст
 - Я найду тебе цветы, хочу сразиться с Фернаном!) – предвкушая сражение Рей был в хорошем расположении духа.
 - Хорошо, сразишься)
Мы направились дальше и вот уже подходили к входу в Верховные Палаты Сервенгарда. Палаты были просторным и хорошо освещаемым помещением, вокруг были узоры, шелковые вертикальные полотна, портреты с предыдущими руководителями и Анимитриданом, который был подписан как советник Асмарта. *Это получается он советник ещё, почему его изгнали тогда?*Поднимаясь по лестнице мы увидели высокие и широкие двери и стражу, они любезно нас пропустили и мы вошли внутрь. Там нас уже ждал Архимаг. Старый человек, но с сильной аурой. Разговор будет серьёзный...

Глава Седьмая. Диалог поколений.
Войдя внутрь, мы лицезрели перед собой большой зал с лавочками для заседаний, а вдали, в самом конце помещения было что-то вроде почётного места. На нём сидел Архимаг Асмарт. Старый человек посмотрел на нас и хриплым голосом начал произносить слова.
 - Я вас ждал, славные путники, вы не так давно в школе, а вас знает каждый второй – ухмыляясь сказал архимаг, скорее всего вы знаете как меня зовут, но представлюсь ещё раз, моё имя – Асмарт, величайший маг этого места.
 - Мы о вас в курсе, Асмарт, нам уже рассказали местные ученики и адепт – сохраняя полную серьёзность я продолжил свою речь.
  - Но единственное о чём мы не в курсе это причина нашего приглашения сюда, что же вам от нас нужно?
 - Вы отразили нападение Аргедона, но дело в том, что эта крепость была заброшенной, но не полностью, она принадлежит какой-то организации, мои источники не могут выяснить до конца, что же это за организация. Конфликт Аргедона с Сервенгардом может привести к переделу сфер влияния в регионе и под удар попадёт школа – Архимаг прохрипел и снова продолжил.
 - Не допустить этого можно по моему мнению лишь одним путём.... Убийство Анимитридана, но это очень трудная задача, даже я не могу полностью сравняться с ним по силе ввиду своего возраста. Маг крови с сильной аурой может быть повержен лишь магом схожей стихии, ты явно не подходишь на эту роль – воинственный маг тьмы.
 - Но есть ли кто нибудь такой же как и он? В Сервенгарде ведь полно магов.
 - У нас нет магов такой силы, но есть артефакт который может тебе помочь... - хриплый голос не давал Асмарту говорить быстро и чётко, но он продолжал. Теневая Погибель в твоих ножнах не единственный меч в своём роде, помимо него ещё есть пять мечей.
 - Я носитель особенной реликвии? – удивление покрыло моё лицо.
 - Верно, одной из шестёрки мечей, Меч Огня, Меч Земли, Меч Воздуха, Меч Воды, Меч Света и твой – Теневая Погибель, Меч Тьмы. Самый первый из них, Меч Воды был создан для захвата дальнего севера, а остальные для баланса сил природы.
 - И где же сейчас этот меч? Возможно он может сразить Анимитридана.
 - Терпение, юноша, я не сказал, что меч сразит отступника. Его сразит владелец этого меча, с твоей помощью, его зовут Артас Ледяное Сердце, возможно сейчас это имя ничего не говорит, но это маг воды ужасающей мощи. Он как и ты герой своего времени. Анимитридан и Артас частично знакомы, скажем так, они соперники в могуществе стихии воды.... – Асмарт прокашлялся : Где же меч? У нас под закрытыми дверьми хранилища под особой охраной, Артас пропал очень давно и призвать его через меч никак не получается.
 - Я найду способ призвать владельца меча! Только дайте мне меч на изучение и я обязательно найду разгадку пропажи величайшего мага.
 - С моего позволения я предоставлю тебе артефакт, но я возьму с тебя слово, ты вернёшь Артаса в школу и сразишь Анимитридана Аутсорского – Архимаг наконец закончил свою речь.
Вспышка света и я переместился к пьедесталу над которой левитировал длинный клинок, от него веяло холодом и смертью. Лёд окружил его и казалось служил защитой для клинка. *Прочная сталь, идеальная гравировка, сильная аура льда, настоящее оружие для войн... Как же мне Артаса призвать через него?...*
Я заметил на пьедестале надпись, название меча и какая то речь.
«Меч, чья функция разить врагов своей мощью ледяных оков, топить в волнах воды и захватывать целые страны, имя ему – Зимняя Печаль». Информативно, несмотря на то, что это практически ничего мне не дало. Никаких зацепок насчёт того как призвать сюда хозяина меча нет, а значит придётся размышлять....

Глава Восьмая. Сила стихии.
Рассматривал меч я недолго, дверь хранилища распахнулась и стража вошла внутрь.
 - Тень, эти двери для вас должны быть закрыты, заберите меч по приказу Лорда Асмарта и уходите, вас здесь быть не должно.
 - Хорошо, ухожу, даже полюбоваться не дали пьедесталом – обиженно сказал я и снял Зимнюю Печаль с его места. *Теперь надо разобраться как устроен меч, изучить его свойства и способности, мне нужна библиотека школы, возможно там я найду хотя бы что-то про клинки стихий*.
Выйдя из хранилища я прохаживался по коридорам, увидев случайного ученика мне захотелось спросить путь до библиотеки.
 - Молодой человек, как пройти в библиотеку?
 - Это же вы, Тень! Меня Магеллан зовут, библиотека вперёд по коридору и направо, там будет три двери, войдите в левую.
 - Очень приятно знать своих поклонников, благодарю за помощь) – улыбчиво ответил я и поспешил в библиотеку, кладезь знаний этого места. С двумя мечами наперевес я двинул по подсказанному мне пути. Пройдя коридор, свернув направо и зайдя в нужную дверь, я зашёл в помещение с большими и длинным стеллажами с книгами на разные темы, от демонологии до приготовления живого трупа учёного проспавшего тридцать лет и оказавшегося в другой стране. Принявшись изучать всё это богатство я сразу заметил нужный мне стеллаж. «История оружия и магии в нём». *То что нужно, надеюсь там я найду, что мне нужно*. Взяв первые три книги я нашёл трактат о Мечах Стихий, тех самых, один из которых сейчас находятся в моих ножнах.
«Мечи Стихий созданные для баланса сил природы имеют связь между собой, один связан со всеми как все связаны с одним. Через эту связь можно передавать энергию мечей, владельцы могут общаться через них, либо призывать их к мечу.»*Призывать их к мечу..... точно!*
Я со скоростью арбалетного болта вылетел из библиотеки на выход из здания, пробегая с мечами коридоры, я наконец нашёл нужную мне дверь, увидев свет мои глаза начали болеть. *Сколько же я там был, что мои глаза отвыкли от света? Не важно, мне нужно торопиться к лагерю Рея*.
Только выйдя и придя в более-менее зрячее состояние я увидел троицу учеников, Фернан, Екатерина и Америго. *О боже, снова они, а это кто четвёртый? Да это же Рей, с того момента как мы были у Асмарта я его больше не видел*
 - Тень! – крикнул Рей. Ты где был?
 - В хранилище меча стихии Воды. Мне его отдали на изучение, буду думать как призвать через него Артаса для сражения с Анимитриданом, Архимаг сказал, что только он сможет одолеть мага крови.
 - Ну это я всё знаю, я же был с тобой у него. Тут тебя заждались, особенно Екатерина, хотят у тебя чему то научиться.
 - А чему я вас научу? У меня не так много времени чтобы вести уроки! – грозно сказал я в надежде, что с просьбами отстанут.
 - Ну пожалуйста, мы хотим стать сильнее, а от вас прям веет магической силой, готовая смести любого врага!) – гордо проговорили все три ученика.
 - Ладно-ладно, ведите на тренировочную площадку, попробую чему то научить, хоть и не знаю чему.
Пять человек начали двигаться в сторону площадки. Спустя несколько минут по дороге мы увидели пять идеально ровных квадратов где можно было оттачивать способности.
Фернан вызвался сражаться с Реем, Рей был и не против такого соперника, а даже рад этому. Екатерина вызвалась сражаться со мной. Мимо проходящий Магеллан присоединился к нашим поединкам и захотел тренироваться с Америго.
 - Учите меня, господин Тень – ласково проговорила Екатерина. Неподалеку были слышны бранные высказывания и вопли Фернана и Рея. Магеллан с Америго же вели себя как настоящие гении шахмат, основывая свои тактики на призыве существ схожих тем которых призывал более опытный маг – Анимитридан.
 - Попробую, но не факт.
Екатерина начала нападение с заклинания маленького торнадо, я вовремя отскочил в сторону и ветер прошёл мимо.
*Маг воздуха значит, ну ладно, сейчас будет представление*
Достав Теневую Погибель и взмахнув ей, я создал круговорот душ который поднял и кинул к моим ногам Екатерину, она не может продолжать дуэль и признала поражение. Когда я подал ей руку, она улыбнулась и встала рядом со мной наблюдать за остальными.
 - Я тебе твоего дружка в штанах оторву, Фернан! – орал во всё горло Рей и продолжал нападать на ученика, он сдавал позиции и вскоре сдался бешеному и смешному Охотнику. В третьей дуэли была настоящая битва разумов. Никто не сдавал позиции и через время Магеллан предложил ничью. Америго был согласен на такой расклад.
 - Рей, ты бы держался в выражениях, а то орёшь на всю школу – немного с злостью произнёс я.
 - Ой подумаешь, ляпнул глупость, с кем не бывает))
 По его лицу явно читался стыд, но я не стал ему об этом говорить, он это и сам прекрасно понимал. Попрощавшись с ними я направился в лагерь, но уже вместе с Реем.
 - Куда ты так торопишься? Неужто нашёл что-то важное? – расспрашивал Рей. Или просто стесняешься своей силы?
 - Стесняться своей силы не нужно, но важное, да, нашёл, Зимняя Печаль в моих ножнах поможет нам сразить Анимитридана если мы призовём владельца меча.
 - Напомни, кто владелец?
 - Артас. Артас Ледяное Сердце, сильнейший на данный момент не признанный мёртвым маг воды. Как нам говорил Асмарт, нам нужен маг схожей стихии и силы чтобы одолеть гения, поэтому Артас нам и нужен.
- Теперь ясно, тогда поторопимся в лагерь – заинтересованность Рея росла с каждой секундой.
 Наши шаги ускорились, впервые за всё время Рей был серьёзным и сказал дельную мысль, я был даже немного удивлён. Уже через четверть часа мы были у ворот Сервенгарда, впервые за неделю я вышел отсюда, увидел родные просторы. Воткнув меч в землю, я сел рядом и стал думать как его активировать.
 - Может позвать магов города, авось они разберутся? – предложил Рей.
 - Как вариант может подойти Христофор, он вроде как разбирается в этом, но это лишь мои предположения. – рассуждал Тень.
 - Вызывали? – бодро произнёс Христофор.
 - Ты то нам и нужен, знаешь как призвать владельца меча? – спросил Андриан указывая на Зимнюю Печаль.
 - Вы обратились по адресу, господа! Андриан, наведи Теневую Погибель на ледяной клинок, должна образоваться связь между ними.
Взяв тёмный клинок, Тень направил его на Зимнюю Печаль, пред взором появились руны.
 - Ох, ну и старьё, я в этом не разбираюсь, чтобы это прочитать нужно поднимать позапрошлого архимага! Огненный рыцарь уже пытался призвать Артаса и просил меня помочь, но я не знаю, что делать.
 - Есть ещё...? – хотел спросить Тень, но был перебит внутренним голосом Бафа.
 - Знакомые письмена, давненько я их не видел, думал, люди эволюционировали и перестали их использовать.
 - Ты знаешь как их читать? – удивлённо спросил Андриан.
 - Конечно знаю, они возрастом практически как я.
 - Тогда прочитай, что здесь написано и как призвать Артаса.
 - Хм, это инструкция по призыву, тебе достаточно встать напротив меча владельца и произнести «Ледяной рыцарь, приди, твой соратник нуждается в помощи».
Послушавшись демона, Тень встал напротив Зимней Печали.
 - Что ты делаешь? – удивлённо спросил Христофор.
 - Артаса призываю, не видишь?
 Христофор покрутил пальцем у виска и на всякий случай исчез с лагеря.
Произнеся заклинание сказанное Бафом, я увидел как земля вокруг меча замёрзла и из неё начала расти ледяная глыба. Из расколовшейся глыбы появился Артас.
Ледяной рыцарь снова дома.

Глава Девятая. Гений льда и мороза, разговор в кабаке. Часть Первая.
Рыцарь в латах из самой стали дальнего севера стоял перед нами и осматривал место появления. Выглядел он внушительно, внешность его я не смог осмотреть из-за того, что даже руки у него были в кожаных перчатках. Он посмотрел на меня и механический голос начал говорить.
 - Ты тот самый мечник, что вытащил меня из печати Анимитридана? – механический и басистый голос внушал уважение. Артас встал на одно колено и сказал благодарственные слова.
 - Скажи, тёмный воин, что я могу сделать чтобы отблагодарить тебя?
 - Мы призвали тебя для того чтобы вместе одолеть мага крови Анимитридана. Для меня он слишком силён, Асмарт сказал не вмешиваться без меча воды и тебя.
 - У нас схожие цели, мне тоже нужно его убить, но моих сил не хватает чтобы одолеть его, я думаю силами двух мечей мы наконец разберёмся с этим отступником!
 - Хорошо, что ты тут, но для начала ты должен набраться сил и встретиться с Архимагом.
  - Архимаг желает меня видеть? Старый меня не забыл, тогда я отправлюсь к нему, но перед этим мне нужно забрать своё – Артас направил свой взгляд на Зимнюю Печаль.
Забрав своё оружие он направился к вратам Сервенгарда, стража не узнала его и чародеи орали во всё горло.
 - Остановись и представься, иначе будет огонь на поражение! - грозно произнесли часовые, но как и два месяца назад когда мы только пришли сюда страх читался на их лицах. *Они совсем отбитые как я смотрю* подумал я, хотя это их была задача и осуждения быть не должно.
 - Я Артас Ледяное Сердце, Асмарт желает меня видеть.
 - Артас?... Ты вернулся! Проходи, мы доложим Архимагу о твоём возвращении.
 - Меня вернул Тень, и теперь отправляет к Асмарту на разговор.
После слов Артас двинулся в сторону врат школы, а чародеи быстрыми шагами побежали докладывать Архимагу о возвращении сильнейшего рыцаря водной стихии.
Я не стал идти вслед за Артасом и просто прилёг отдохнуть возле палатки, проспав несколько часов и открыв глаза я обнаружил возле палатки корзинку которая была закрыта и я не видел содержимое. Приподняв платок и обнаружив там пирог, шоколад и горячий хлеб, удивившись такому подарку я уже подумал, что это Рей решил за мной поухаживать, но внутри лежала записка. Надпись на ней гласила кто же был таинственным отправителем - *От Екатерины*, также развернув бумагу я прочитал, что хотела сказать девушка.
«Когда ты проснёшься и уже открыл корзину, покушай, ты наверное очень устал раз вернул из печати отступника такого мага, как Артаса, мы все его знаем и он сообщил каждому спросившему как его вернули о тебе, там пирог с мясом, шоколад и свежий хлеб, надеюсь тебе понравится, я старалась для тебя, Рей сказал о твоём тяжёлом детстве и что, ты никогда не пробовал шоколад, поэтому я нашла тебе пару плиток, с любовью Екатерина»
От таких слов стало тепло на душе даже без костра, который этот лесной дурень затушил, *А где сам Рей?*, первое, что пришло мне в голову, я предполагал лишь два места где он может быть – кабак Сервенгарда либо тренируется с Фернаном.
Еле как встав и не рассыпавшись в кучу песка, я поплёл к Сервенгарду. Школа не была единственным зданием, что там располагалось, это был практически настоящий город, с кабаками, жилыми кварталами и прочим. Часовые встретили меня тепло поэтому я решил показать им пару способностей. Сосредоточившись я образовал крылья из своей внутренней энергии, тёмно-фиолетовые крылья взмахнули и я взлетел над стенами школы, с корзиной в руках я выглядел скорее как почтальон, но от этого не переставал быть эффектным. Часовые смотрели на меня с восторгом в глазах.
 - Внимайте, маги этого места, Я и Артас Ледяное Сердце – защитники этой школы и мы будем биться с захватчиками до последней капли крови! – со стороны это выглядело ещё более нелепо чем я это видел сам, но чародеи хлопали мне стоя.Артас проходящий в это время по площади видел этот стыд и присоединился к словам.
 - Я подтверждаю слова тёмного воина спасшего меня из печати! – механический голос звучал ещё внушительнее.
Спикировав к кабаку я уже ожидал видеть этого болвана там. По приземлению мои крылья со временем пропали и я зашёл в «Пьяную Марию». Зайдя в помещение, я увидел Рея пьющего какую то непонятную для меня жидкость с пеной и гоготал с девицей во весь рот.
 - А я взял и вытащил эту девушку из под деревянной балки, представь, я герой, напарник самого Тени! – гордо хвастался Рей своим единственным смелым поступком, он не уточнял, что я перед этим убил толпу упырей, в общей сумме около двухсот особей. Я подкрался и незаметно для него встал за его спину.
 - Расскажи ка мне, герой, что ты ещё такого сделал? Напарник Тени – насмехаясь сказал на весь бар я.
 - Ты не знаешь, что я...... Тень? Ты меня искал? – удивлённый до ужаса спросил Охотник.
 - Тебя, и у тебя есть минута чтобы найти оправдание почему ты не тренируешься, а пьёшь и флиртуешь с какими то красавицами!
 - Ну я это..... ну... - пытаясь найти оправдание Рей заикался.
 - Потом объяснишься, за чей счёт выпиваешь какую то жидкость?
Тут в разговор вмешался бармен и официантка заведения
 - Для вас, лорд Тень и охотнику Рею всё бесплатно, вы защитники Сервенгарда и вам полагается льгота от самого Архимага.- Что же нам полагается по этой льготе?
 - Кров на втором этаже бара, еда, развлечения, выпивка, и что может быть интересно молодому охотнику...... девицы лёгкого поведения.
Рей был на седьмом небе от счастья.