Часть 8
Дэн качался на качели в парке, ожидая Кощея и Упыря. В отличие от своих друзей, он никого не предупреждал и ни от кого не скрывался, уходя из дома. Матери нет в живых уже несколько лет, а отец больше не лезет в его жизнь. Они делят лишь крышу над головой, холодильник... И воспоминания о прекрасной и смелой женщине - матери и жене. Дэн полностью винил отца в смерти матери - этот пьяница и тиран избивал её, спускал с лестницы, угрожал убить, если та пойдёт в полицию... И всё это на глазах у маленького мальчика, который сидел в шкафу, в котором велела спрятаться ему мама, и наблюдал за этим через маленькую щёлку между дверцами.
Шли годы, Дэн рос и старался изо всех сил защищать мать от отца. Он больше не прятался, он смело заграждал собой, как стеной, сжавшуюся в страхе женщину от пьяного здоровяка, летящего на неё с кулаками. Бывало, набуянившись под градусом вдоволь, он запирал жену в комнате, а сам шёл смотреть телевизор. А Дэн в такие моменты обычно не находился дома, - так как теперь отец мог получить от него сдачи, тот избегал встреч с сыном в нетрезвом состоянии. Один из таких дней, пару лет назад, закончился трагедией.
Находясь в невменяемом состоянии, мужчина вновь поругался и едва ли не подрался со своей женой, заперев её в спальне, после чего отправился на кухню и по невнимательности поставил на плиту электрический чайник. Дэна не было дома, он сидел в Сарае с Упырём и Кощеем, не желая возвращаться в свой маленький ад. На улице было уже темно, когда Дэн лениво брёл по хорошо известной ему дороге. Зайдя в дом, он тихо закрыл за собой дверь, на цыпочках стал пробираться в свою комнату. Проходя мимо дверных проёмов, юноша по привычке бросал взгляд в их сторону. В гостиной отец уснул перед беззвучно мерцающим экраном. Мама, наверное, уже спит... А из кухни доносился очень странный запах. Дэн сделал ещё несколько неуверенных шагов в ту сторону и тогда, несмотря на темноту в доме, заметил дым. Не веря своим глазам, парень вбежал в кухню и увидел огромный факел, поднимающийся от плиты до самого потолка. Тогда, он хотел было потушить огонь, но пламя уже расползлось по столешнице, поглотило много утвари и начало жевать шторы. Дэн вылетел оттуда и стал нервно шарить по собственным карманам в поисках телефона. Набрав заветный номер, он заорал в трубку, не дожидаясь ответа оператора:
- АЛЛО! ГОРИМ! ГОРИМ! ПОЖАР
- Здравствуйте, оператор пожарной службы, что у вас ?..
- У нас пожар! Пожар!
- Назовите, пожалуйста, ваш адрес, я немедленно передам вызов нашим спасателям.
В горле застрял ком, парень едва не забыл, где живёт, паника охватила его. Громко сглотнув, он назвал адрес, а про себя повторял: "Прошу, быстрее, быстрее!" Сразу после Дэн повесил трубку и побежал к спальне родителей, догадавшись, что отец снова запер мать. Подёргав ручку двери, он только убедился в этом и стал стучать изо всех сил:
- Мама! Мама! Пожар! Надо выбираться!
- М-м-м-м-м-м-м-м-м-м...
- Мама! Мама!
- Сынок?.. - послышался слабый женский голос.
- Мама? Как ты? Сейчас, нужно открыть дверь!
По несчастному совпадению спальня находилась ближе всего к кухне. Из-за быстро наступающего огня, Дэн был вынужден оставить самостоятельные попытки вызволить мать и выбежать на улицу. Вскоре приехали пожарные и скорая, один из спасателей подбежал к юноше и, быстро его осмотрев, стал сыпать вопросами:
- Кто ещё внутри? Сколько людей? Домашние животные?
- Мама... Отец... Нет... - только и шептал в ответ Дэн. Он не отводил глаз от дома, охваченного пламенем. И пожарный передал информацию бригаде.
Отца юноши быстро вывели наружу. Он сильно надышался дымом, но теперь он был в руках медиков, и его жизни ничто не угрожало. Дом уже начали тушить, но огонь всё не унимался. Отряд пожарных работал внутри, прокладывая себе путь к кухне. Добравшись до спальни, спасатели обнаружили в дверном проёме множество сваленного вместе хлама, а прямо на них тело женщины.
Как позже выяснилось, перед тем, как запереть в комнате свою жену, отец Дэна от злости опрокинул шкаф, который перекрыл собой доступ к двери. Когда пожар начался, мама Дэна скорее всего спала и проснулась от недостатка кислорода, когда дым начал заполнять комнату. По положению было видно, что она пыталась выбраться из завала, но безуспешно. Отряд немедленно очистил его, и женщину эвакуировали. Когда её тело вынесли на улицу, виновник пожара мгновенно протрезвел, вскочил с места, и, распахнув глаза, закричал:
- Лиза! Лиза! Любимая! Как она? Она жива? - не получив ответы на свои вопросы, он просто застыл, впившись в Лизу невидящим взглядом.
- Мама... Мама... мама... - в отличие от отца, Дэн не мог кричать, он лишь тоже устремил взгляд на тело, а затем медленно перевёл его на врачей.
К сожалению, когда Лизу передали медикам, признаков жизни уже не было. Когда печальное известие подтвердилось, Дэн испепеляющим взглядом посмотрел на отца и прошипел сквозь зубы:
- Это случилось из-за тебя! И ты поплатишься за это! - парень бросился на мужчину, охваченного ужасом и шоком.
От одного толчка тот упал на колени, и Дэн был готов тут же прибить, задушить его... Но крепкая рука пожарного остановила его. Тогда Дэн посмотрел на спасателя, на что тот покачал головой. Дэн поднял руки и скрестил их за головой, сделал несколько шагов в сторону, присел на корточки и тихо завыл, а по его щекам потекли слёзы... В тот день он потерял самое родное, дорогое и светлое, что было в его жизни. А отец был полностью виновен в этом. Лишь мама могла примирить их с отцом, лишь на ней одной держалась их семья. А теперь её не стало. И семьи не стало.
Кто-то что-то ещё говорил, но до Дэна долетало только эхо. Он погрузился в мысли о его собственной жизни. Мать была олицетворением добра, тепла, нежности, заботы... Отец выражал собой контроль, опасность, силу, гордость. И в детстве Дэн считал его примером настоящего мужчины. Ему казалось, что весь мир встанет перед таким, как его папа, на колени. Но время шло, мальчик рос и замечал всё больше отличий в поведении разных взрослых. Постепенно познавая разницу между добром и злом, Дэн всё же признавал грубый авторитет отца. До этого дня парень считал его сильным. Злым, холодным, но сильным. А теперь он видел перед собой настоящего труса, который погубил свою любимую, в страхе поджав хвост. Повзрослев и пытаясь защитить мать от отцовских нападок, Дэн долго гадал, в чём же кроется слабость неприступного на вид тирана. И тут его осенило. Огонь. Такой грозный и смелый, державший в страхе жену и сына, он боиться огня. И этот страх куда сильнее любви, в которой он клялся жене после каждой пьянки. Ведь он не пошёл за ней. Он даже не попытался. Как только эта мысль уложилась в голове юноши, ненависть к отцу разгорелась в сердце Дэна, и теперь он будет лишь подбрасывать дров в этот костёр.
После трагедии прошло уже несколько лет, и всё это время Дэн занимался поджогами. Сначала он думал начать курить, потому что ему говорили, что это помогает от стресса, тогда Дэн всюду стал носить с собой зажигалку. Потом он увидел как кто-то поджёг траву и захотел попробовать. Постепенно тяга к огню росла. И тогда поджоги, которые парень устраивал всё чаще и чаще, стали случаться в школе. Однажды на перемене Дэн просто сидел на подоконнике и заворожённо смотрел на пламя своей зажигалки, в коридор тем временем из классов высыпались младшеклассники. Дэну не было до них дела, он погрузился в мысли и даже не заметил, как начал медленно водить рукой в стороны, следя, как пламя движется за ней. Увидев огонь, один из малышей сначала подошёл к Дэну, с интересом разглядывая парня, но когда тот стал водить перед лицом зажигалкой, замер в страхе, а потом закричал, подумав, что он его сейчас подожжёт. Крик вывел Дэна из транса, он пару раз моргнул, прежде чем понять, в чём дело. И тут до него дошло. Огонь может подарить ему власть. С тех пор у всех, кто не нравился Дэну или перечил ему, рано или поздно загоралась тетрадь, пенал, книга или шторы...
Первое время отец пытался бороться с новым увлечением сына. Но в один из дней, когда парень снова играл с огнём, мужчина сделал ему замечание, тот вплотную подошёл к отцу, а после, зажав его в угол, стал водить зажигалкой перед лицом:
- Оставь. Меня. В покое. - медленно произнёс Дэн.
- У-у-у-у-успокойс-ся, это опасно, я не хочу, чтобы ты пострадал...
- Не надо строить из себя заботливого папашу и делать вид, что беспокоишься обо мне. О ма... О Лизе ты не беспокоился, когда бил её? О том, что у вас есть ребёнок, тогда ты не беспокоился? Ну вот и не надо начинать. - Юноше всё ещё приносили огромную боль воспоминания о смерти матери, поэтому он договорился сам с собой называть её по имени, чтобы лишний раз не думать об этом. - Сам разберусь. А ты лучше беспокойся о себе! - На этих словах Дэн резко опустил руку с зажигалкой к футболке отца и поджёг её.
Пламя быстро распустило свои яркие языки по хлопковой одежде. Мужчина быстро сбросил её, поэтому отделался испугом. С тех пор они жили почти как соседи. Делили только крышу над головой, холодильник и деньги, так как у Дэна своего заработка пока не было.
От тяжёлых мыслей Дэн раньше уходил в Сарай, порой встречаясь там с друзьями, а иногда приходя в одиночку, чтобы никто не мешал любоваться огнём и уноситься далеко-далеко, в чудные воспоминания о Лизе. О маме... Лишь в Сарае Дэн иногда позволял себе вспомнить, что прекрасная девушка по имени Лиза из его прошлого, с длинными волнистыми волосами, зелёными глазами и тёплой улыбкой - его мама.
Но сейчас Сарай был занят и все набеги, чтобы его отвоевать обратно, закончились провалом. Сказать незнакомым людям почему для Дэна так важен Сарай в его прежнем виде, не представлялось юноше возможным. Он уверовал в свою власть над огнём ещё до встречи с ними, к этому времени парень стал не просто замкнутым и необщительным, а прям совсем нелюдимым. Поэтому единственное, что теперь его волновало - это пламя...