Diabolus omnia intelligit
Кристиан
Джеймс Вуд — мой главный конкурент в области развлекательного бизнеса. Каждое его действие, слово, мысль и даже взгляд тщательно взвешены. Он не знает, что такое поражение, и не оставит своих противников в покое, если потерпит неудачу. Он ловок и умен, хотя и не демонстрирует это явно. При первой встрече может возникнуть ощущение, что он глуповат и не оригинален, но на самом деле он — стратег, который продумывает каждый свой шаг, чтобы оказаться впереди. Его сильная сторона — влияние; люди стремятся слушать его, превращаясь в марионеток, желая ощутить его власть.
В ту ночь я пришёл в его клуб для обсуждения сделки. Он должен был продать мне два ящика кокаина, так как его бизнес находился на грани краха. Мы направлялись к запертой двери, проходя мимо множества охранников. Джеймс был уверен, что у меня есть оружие, поэтому подготовился должным образом. Это место кишело людьми, его территория находилась под контролем, и на каждом углу дежурила охрана. Я был полон решимости, но понимал, что ставить жизнь Вуда под угрозу было бы опасно. Мои люди ждали снаружи клуба, ожидав сигнала подмоги.
Как только мы вошли в помещение, атмосфера мгновенно изменилась. Внутри воцарилась настороженная тишина, несмотря на приглушенную музыку, доносящуюся из соседней комнаты. Джеймс позаботился о том, чтобы наши разговоры остались в секрете, и я понимал, почему выбрал именно это место. Мы уселись за дубовый стол, его взгляд перемещался по мне, словно искал слабое место в моих решениях.
Джеймс сидит за столом, его пальцы мерно отстукивают ритм по гладкой поверхности. Улыбка играет на его губах, но в глазах — ледяной расчёт.
- Ну что ж, ты пришёл. Рад, что можем обсудить наши дела. Ты ведь понимаешь, это не просто сделка, верно? Это… проверка.
Он наклоняется вперёд, голос звучит тише, но от этого лишь напряжённее.
- Ты знаешь, как я работаю. Ошибок не терплю. И тех, кто думает, что может меня обойти. Так что начистоту: что ты задумал?
Я смотрю на него, стараясь сохранять спокойствие. Его слова — ловушка, и я это понимаю.
- Джеймс, ты слишком много думаешь. Я здесь ради бизнеса, не более. Твои проблемы — твои. Мне нужен товар, и я готов заплатить. Всё просто.
Джеймс усмехается, откидываясь на спинку кресла. Его взгляд становится пронзительным.
- Просто? О, нет. Ничего не бывает просто. Ты думаешь, я не знаю, что твои люди ждут снаружи? Что ты не пришёл с пустыми руками? Я всё вижу. И всё слышу.
Он делает паузу, давая словам осесть.
- Но знаешь, что самое интересное? Ты здесь. В моём клубе. На моей территории. И это значит, что ты уже проиграл.
Я чувствую, как напряжение нарастает. Его слова — не просто угроза, это игра.
- Проиграл? Джеймс, ты слишком самоуверен. Я здесь, потому что у тебя есть то, что мне нужно. Если думаешь, что можешь меня запугать, ошибаешься. Где товар?
Джеймс медленно поднимается, улыбка расширяется. Он подходит к стене, нажимает на скрытую панель, и выдвигается ящик. Внутри — два аккуратных контейнера.
- Вот он. Но прежде чем получишь, ответь: почему ты думаешь, что можешь доверять мне?
Я смотрю на него, понимая, что это ещё одна ловушка.
- Доверие? Джеймс, мы оба знаем, что в нашем бизнесе его нет. Ты даёшь товар, я плачу. Всё просто. Если попытаешься подставить, пожалеешь.
Джеймс смеётся, но в смехе нет радости. Он закрывает ящик, возвращается к столу
- Мне нравится твой настрой. Но помни: я всегда на шаг впереди.
Он протягивает руку. В его глазах — предупреждение: игра только начинается.
- Договорились. - ответил я.
Мы пожимаем руки, но в этом рукопожатии — не соглашение, а вызов. Этот вечер — только начало.
После завершения сделки я отправил товар в машину, а своих людей — в офис, сам же направился в бар с Вудом, чтобы выпить и отдохнуть. Проходя мимо барной стойки, я заметил девушку. Её взгляд был полон волнения, словно она разделяла мои чувства. Рядом сидела её подруга, явно увлечённая Джеймсом, ведь, едва мы появились, она обратила на него внимание и двинулась в нашу сторону. Однако первая девушка остановила её. Ей, казалось, не нравилась атмосфера клуба, но она оставалась, будто по какой-то неведомой мне причине. Когда мы обошли зал и подошли к стойке, той девушки уже не было, но её подруга всё так же сидела, ожидая моего спутника.
Я уселся на барный табурет и заказал стакан виски, погружаясь в размышления о только что случившемся. Атмосфера заведения накалялась, музыка гремела, оглушая, но мои мысли неизменно возвращались к той девушке. Её образ, подобно тени, преследовал меня. Возможно, это был её пронзительный и глубокий взгляд или загадочная полуулыбка, запечатлённая на лице. Вскоре мой взгляд вновь упал на её подругу, которая, видимо, ожидала знака внимания от Джеймса.
Несмотря на шум и поток разговоров, внутри меня разгоралась любознательность. Я встал и направился к её подруге, которая была погружена в раздумья, уставившись в свой бокал. «Где твоя подруга?» — поинтересовался я. Она лишь пожала плечами и не удостоила меня ответом, продолжая смотреть в стакан.
Не теряя ни мгновения, я покинул клуб и шагнул в объятия ночи. Темнота, словно бархатный покров, окутала улицы, и я, движимый необъяснимой уверенностью, чувствовал, что судьба неумолимо ведёт меня к ней. С каждым шагом надежда, как пламя, разгоралась в моей груди. Обойдя здание, я увидел её на заднем дворе: она стояла, обратившись ко мне спиной, окутанная таинственностью. Я ощутил странное притяжение — не симпатию, не любовь с первого взгляда, но нечто более глубокое, почти мистическое. Что-то внутри шептало, что она не такая, как все, что в ней скрыта особая искра. Мне казалось, что с ней можно говорить часами, открывая новые горизонты мысли. Возможно, первое впечатление обманчиво, а интуиция играет со мной злую шутку, но я не мог устоять перед желанием проверить это. Я подошёл ближе и мягко привлёк её внимание
— Привет, — произнёс я едва слышно, сдерживая трепет в голосе. Она обернулась, и в её глазах вспыхнула искра удивления.
— Привет, — ответила она, и её голос, словно нежная мелодия, коснулся души. — Ты тоже здесь из-за музыки?
— Можно сказать и так, — улыбнулся я, сделав шаг ближе. — Но, кажется, это место привело меня к тебе. У меня есть чувство, что ты — человек, с которым можно поговорить.
Она улыбнулась, и её улыбка растворила мою неуверенность. — Странно, ты не похож на остальных. Обычно они подходят лишь ради развлечений.
— Возможно, я ищу нечто большее, чем просто веселье, — признался я, поймав её взгляд. — Мне кажется, за твоей таинственностью скрывается что-то… настоящее.
— Может быть, именно поэтому мы встретились, — ответила она, и её слова, словно лучи закатного света, окутали меня теплотой.
Мы говорили о жизни, о том, как сложно порой разгадать переплеты собственных чувств и желаний. Она поделилась мечтой странствовать по миру, открывать неизведанные горизонты и встречать души, полные света.
- Ты говоришь о странствиях, о новых горизонтах… Мне кажется, я понимаю тебя. Это как будто внутри есть что-то, что зовёт вперёд, к чему-то большему. Но иногда так сложно понять, куда именно идти.
- Именно! - смеясь, произнесла Клэри, - Это как будто ты чувствуешь, что где-то там, за горизонтом, есть что-то, что ждёт тебя. Но ты не знаешь, что это. И это одновременно пугает и вдохновляет.
Я слушал её, ощущая, как мои амбиции и надежды начинают резонировать с её словами. В тот миг мне казалось, что между нами зарождается нечто большее, чем случайная встреча — нечто глубокое, почти судьбоносное.
Солнце, поднимаясь над горизонтом, разгоняло ночные тени. В его мягком свете её глаза засияли, и я захотел навсегда запечатлеть этот момент: её улыбку, её лёгкость, ту искру, что вспыхнула между нами. Разговор обрёл не только вес, но и таинственную силу, способную изменить всё.
Однако, когда я подумал о Джеймсе, на мгновение я замер. Я не хотел быть причиной недопонимания, ведь она могла быть связана с ним. Тем не менее, в её обществе все предостережения казались бессмысленными, как будто ветер уносил их вдаль. Мои мысли переплетались с эмоциями в единое целое. Мне хотелось провести с этим человеком ещё несколько часов, просто обсуждая всё и ничего одновременно. Может ли быть так, что кто-то ощущается как родной с первого взгляда? Проведя с ней несколько часов, я смог увидеть всю глубину её голубых глаз и мягкость её длинных, до пояса, светлых волос. Время как будто остановилось, растворяясь в её улыбке и звонком смехе.
Наш разговор прервался звонком: мне сообщили, что товар прибыл, но в нём недоставало одного пакетика с веществом. К сожалению, я был вынужден попрощаться с Клэр, однако в душе не сомневался, что наши пути ещё пересекутся. Если судьба не сведёт нас вновь, я сам отыщу её.
- Мне нужно идти. - сказал я, - Но… надеюсь, мы ещё увидимся.
- Я тоже на это надеюсь. - сказала Клэр, улыбаясь и смотря на меня глубокими, как океан, глазами.
Я ушел, но все мои мысли остались пленены ею. Ее ум поражал, завораживал, заставлял восхищаться не только внешней красотой, но и глубиной мыслей. Если бы она была одной из нас, жила в этом мире преступлений и интриг, то стала бы самым опасным противником — ибо сила ее заключалась не в оружии, а в уме. Недаром отец говорил мне в детстве: " Остерегайся не тех женщин, что держат в руках пистолет или власть, а тех, что владеют словом и разумом. Их оружие невидимо, но смертоносно."