Глава 4.
Ночь обещала быть долгой и бессонной с таким-то объемом адреналина, что Эрика Бриджит ненароком испытала. Она выполнила лишь треть заданного домашнего задания толком не вчитываясь в суть. Сердце по сей час тревожно стучало в груди аж кусок в горло не лез, все мысли только о нём. Столько вопросов требующих ответов - не сосчитать. Где-то глубоко внутри бушевала обида на родную матушку, но её можно понять, Елена как мать хочет лучшего для своего чада, а с другой... Бог знает чем это может обернуться, а в случае если обернётся - будет поздно что-либо объяснять.
Мужчина в огромном сосуде, от которого веяло холодом. Девушка даже сейчас видит его фигуру перед глазами: грубые черты, маска, трубы, холод, а его левая рука стоила отдельного разговора. Понадобилось время, чтобы сознательно успокоиться после увиденного... А всё-таки кибернетическая рука не показалась. Бриджит хотела узнать всю правду о нём, не взирая на то, столько лет прошло. Имея всего одну страницу из того значимого блокнота - мало чего можно вынести, но возможно при большем усердии.
Солнце продолжало прятаться за покров ночи. Лёгкий ветерок ерошил шторы, лампа-ночник медленно вращалась, бросая видимые силуэты звёзд по комнате. По центру комнаты небольшая двуспальная кровать, а на нём мягкое хлопковое одеяло, пару подушек и плюшевые игрушки. На стенах повсюду развешаны плакаты, на гвоздиках прибито пару детских картин Эрби. Да-да, раньше она очень увлекалась искусством, по крайней мере в столь раннем возрасте. Одна прикроватная тумбочка, что усыпана кучей мусора, Эрике стоило бы прибраться. Немытая тарелка и кружка, видимо, чистота - не её прерогатива. Повсюду светло-серые оттенки, невзрачные, но гармоничные.
Эрби расселась за столом перед компьютером. Стол забросан различной канцелярией, тетрадями. А перед ней - пожелтевший лист. Долго она бурила взглядом неразборчивый текст, нервно покусывая губу. Она глубоко вздохнула.
—Ладно, поехали,— Бриджит потянулась к компьютеру.
С помощью приложения стал ясен перевод русских слов, но как они связанны между собой? Какой в них смысл? Желание, печь, добросердечный... Всё это только сбивало с толку. Она знала всего имя - Джеймс Бьюкенен Барнс. С другой стороны листка неразборчивый почерк и русский язык, на попытки хоть бы что разобрать, ушло существенно много времени. Эрика сидела в разных позах, каждый раз то ноги затекали, то поясница начинала болеть.
Спустя какое-то время она зевнула и сладко потянулась; глянув на время девушка ужаснулась.
—Боже мой, половина десятого!— Воскликнула она.
Рассудив логически, что к чему, ей стало понятно немного. Этот мужчина бывший солдат за времена Второй Мировой войне, дата смерти, но что дивно – годами позже наёмный убийца работающий на террористическую организацию под названием ГИДРА. Кто он? Ходячий мертвец?
В следствии падения - потерял левую руку, благодаря уже имеющимся технологиям учёные разработали кибернетический протез, а потом стёрли в порошок его память електросудорожной терапией. Следовательно, по наши дни крадут его воспоминания. Джеймс стал частью программы «Зимний солдат».
С одного только мятого листка бумаги можно было выстраивать теории , но что из этого в итоге окажется правдой, возможно узнать лишь выкрав чёртов блокнот. Чего Эрика делать в одиночку не станет. Внезапно, она услышала стук в дверь комнаты, после чего лениво прошлась к ней.
—Мам?— Потерев глаза, убедилась девушка через приоткрытую дверь, а за ней стояла Елена в своей униформе. От неё доблестно несло химией, и она казалась взбудораженной, неспокойной.— Всё в порядке? Ты какая-то бледная,— Недоуменно спросила Бри, настежь отперев дверь.
Глаза её матери окрасились в красноватый цвет.
—Всё хорошо, доченька, правда. Слушай, Эрби, милая, когда ты везла мне ту коробку из неё ненароком ничего не выпало? Листы какие-нибудь...— Эрику накрыл ступор. Её взгляд подозрительно забегал, губы рефлекторно приоткрылись, лёгкий холодок пробежался по спине.
Бриджит стояла на распутье: сказать или нет. Наверное стоило бы отдать, но как это будет выглядеть с её стороны? Работа Елены не прощает ошибок. Она с комом в горле отвечает:
—Н-нет, я не.— Елена тут же нервно улыбается, потирая худые пальцы.
—Прости родная, иди ко мне,— Женщина притягивает к себе дочь, поглаживая её по голове.— Я не могу подозревать тебя, в самом деле... Я пойду поищу у себя, ладно? Ты не голодна?
—Нет, я поела, всё в порядке. Мам, я думаю, тебе лучше отдохнуть, может чашечку чаю?— Заботливо предложила Эрби. Её брови сложились домиком, руками она не хотела отпускать маму, пока не удостовериться, что та не согласиться.
—Да, ты права, заработалась совсем, я у себя.— Она медленно направилась в свою комнату. Даже незрячий заметит, что Елене нездоровиться, одна только её речь выдавала не лучшее самочувствие. Окоченевшие руки, причёска растрепанна, а на лбу выступила морщина. Эрике не составило труда заметить такие характерные изменения в лике матери, и будучи запертой у себя, виновато и сильно пнула тумбу, что от такого пинка лампа не устояла.
—Твою мать! Больно-то как!— Вскрикнула девушка при том некультурно выразившись. Эрика инстинктивно схватилась за больную ногу и стала нервно попрыгивать, пытаясь унять боль, её тяжелыми прыжками в десять вчера соседи явно были не в восторге.— Ай-ай-ай, ф-у-ух спокойно Эр, фу-у-х.
Переместившись на пол, она потирала ногу.
—Что я делаю? Нужно отдать этот чёртов лист. Но ведь...— Разговоры с самим собой, порой, лучшее лекарство от ярости, грусти и негативных эмоций в целом. Боль немного притихла, а мысли продолжали хаотично расползаться в голове.— Теперь у неё будут из-за меня проблемы, что же ей наговорили эти тупицы-ученые?
Эрика твёрдо решила разузнать об этом, как можно больше. Во всём болоте замешана не только её мама, солдат, а быть может свыше десяти таких как он, учёные и доктора. Одной ей не справиться, но покаместь, будет день - будет пища. В интернете информации про так называемую ГИДРу нет, а если и была, то потолок - теории о существовании мифического существа. Организация шифруется, что не удивительно; им хватило извилин мозга додуматься до прикрытия в качестве «богоугодной» фармацевтической компании, как же мерзко.
После горячего душа Эрика занесла маме чашечку горячего ромашкового чая. Елена уже собиралась уснуть, как заметила дочку - тепло улыбнулась. На кровати разбросаны разные записи, книги, фото, и одежда, Бриджит больше всего на свете не хотелось всматриваться во всё это, она оставила чашку на прикроватной тумбочке, мягко поцеловала маму в лоб, пожелала спокойной ночи и ушла. Ей было достаточно новостей за сегодня.
На душе скверно, а всё из-за непреодолимого барьера между собственным любопытством и обязанностью сознаться в том, что наделала. Она боялась, хотя понимала, что это её любящая мама, она поймёт и хуже от этого точно не станет. Вопреки тому, присутствовало странное предчувствие, не дающее волю отдать листок.
Ближе к одиннадцати вечера девушка сумела уснуть, крепко обнимая плюшевого мишку.
* * *
Утро следующего дня. На часах семь утра, а Бриджит лениво поднимает веки. Солнце ярко пробивалось сквозь окна, подсвечивая пылинки, что невесомо витали в воздухе; плюшевый мишка оказался на полу, как и часть одеяла. Таковы последствия крепкого сна. Эрби сладко потянулась, оглядела комнату и сонно зевнула. Не выспалась.
Первым делом Эрика зашла в ванную, где провела утреннюю рутину. Прохладная вода и расчёсывание помогли немного побороть сонливость.
Как только Бриджит стала делать чай, на кухонном столе заметила записку.
—«Доброе утро, Эрби! Должна тебя была предупредить, что собираюсь ненадолго в Зальцбург, бабушке Аннет стало плохо. Но ты не волнуйся, я буду тебя осведомлять о её самочувствии. Мистер Гилберт за тобой присмотрит, карманные деньги я тебе оставила и будь умницей! С любовью, мама».— Эрика насторожилась. Бабушку Аннет она не видела более пяти лет, такая милая старушка, девушка всё гадала, почему окружающие говорят, что у той скверный характер. В сердце вновь неприятно защемило от волнения.
Вчерашний день, в особенности его вечер, изрядно подпортил нервишки. Хотелось попросту прогнать все плохие мысли и жить дальше, по крайней мере поставить чайник на плиту и сделать завтрак, с чем у Бриджит проблем не возникло. На протяжении нескольких лет она каждый день сама себе готовит завтрак, обед и ужин. В этом ничего эдакого нет, взрослая барышня должна умело оперировать поварёшкой.
—Всё будет хорошо,— Проговорила сама себе она и широко улыбнулась новому дню. Улыбнулась «по-своему», хоть не смотря на это - тревожно.
* * *
По прошествию трёх дней, к счастью, в Сиэтле всё по прежнему. Хотя в новостях до сих пор показывают искалеченную роботами Соковию. Эрика смогла овладеть собой, занимаясь уроками, бегом и с недавних пор игрой на славном инструменте калимба. Этот ламеллафон подарил мистер Гилберт, что питал исключительно тёплые чувства к Эрике словно к родной внучке. Почти всё свободное время она проводит за этим инструментом.
Девушка старалась не думать о жутких происшествиях в Европе и уж тем более в Америке, спокойствия ради. Бриджет писала два, а то и три раза в день, всё же речь шла о здоровьи бабушки Аннет и состоянии её матери. Елена отделывалась простым «Здравствуй, Эрби, всё хорошо, бабушка стабильно хорошо, у меня дела, до связи», сама Эрби считала это нормой.
-Надеюсь с ней всё в порядке,- Каждую ночь на протяжении трёх дней произносила перед сном Бри.
Вчера Бриджет закупалась продуктами себе и мистеру Гилберту, такова традиция. Когда Елена в отъезде её дочери приходиться не только весело проводить время с Гилбертом, а и ухаживать за пожилым соседом. Это не сложно, даже приятно делать добро хорошему человеку, который почти как родственник. Даже будучи в супермаркете неподалеку от многоэтажного дома, где проживает, Эрику не покидала не то паранойя, не то чувство вины, не то паранойя. А всё из-за чёртовой страницы из советского блокнота. Вдруг её или маму поджидает опасность, ничего не известно, остаётся только ждать или напросто жить дальше.
В этот день на очередном уроке географии девушка пропускала информацию сквозь уши, обнадёживая себя тем, что дома прочитает. В тетради вместо нужных записей и таблиц - схема, в центре которой находилось слово «ГИДРА».
-«Они всё знают, эта коалиция под странным названием набирает учёных и создаёт оружие? Солдат, как он? А что если они развяжут Третью мировую войну?»- Оставалось только догадываться о настоящих намерениях ГИДРы. Она елозила карандаш по бумаге.-« Немцы, русские, Вторая Мировая, не вижу в этом смысла. Мама, что же ты делаешь?»
Эрика погрязла в раздумьях, за каких-то пару дней она стала заложницей в своей голове, как будто детектив, который идёт по следу, но до конца не раскусив смысл преступления.
Когда преподавательница миссис Крейг включила телевизор для демонстрации нудной, научной лекции, на голубом экране крутили трансляцию свежих новости, что не предвещали ничего хорошего. Как впрочем и всегда. Большинство учеников умоляли миссис Крейг оставить репортаж; можно подумать многим так интересно слышать события произошедшие в парламенте, но факты шли совсем не про политику США.
-...Патрульная полиция штата Сиэтл заявляет, что стали свидетелями парадоксального явления. Ранее известен, как друг и соратник Стива Роджерса, более известного как Капитан Америка - Джеймс Бьюкенен Барнс был замечен сегодня утром около пятого авеню на крытой автомобильной стоянке,- Репортёр сменился на показ семидесяти, а то и восьмидесятилетней давности фотографий молодого парня в военной форме, стоящего около живой легенды Капитана Америки; для сравнения одновременно высветились нескольких изображений из двух разных периодов в истории. Одно лицо.
Эрика бывало увлекалась мстителями, пару лет назад всю школу охватила эйфория мстителей. Будучи двенадцатилетнем подростком её блокноты, тетради и книги были изрисованы в цветах народных мстителей. Сейчас же ей перестала быть интересной эта тематика, быть может повзрослела. Но услышав всего одно слово - капитан, вызвало мгновенную реакцию, что она обратила взор на шумевший телевизор.
-Господи,- С ужасом в глазах прошептала Бриджет, нервно задёргав ногой. Рядом сидевшая Герти мягко коснулась её плеча.
-Эй, подруга, с тобой всё в порядке?- Забеспокоилась блондинка. Эрика будто зачарованная внимала сегодняшние вести и пыталась уложить их в голове. Разумеется она узнала Его, а услышав полное имя, которое остаточно развеяло все сомнения.
-«Он сбежал, но как ему это удалось? Знает ли об этом мама?» - Продолжала думать она, покусывая нижнюю губу.- Да, я в порядке, не волнуйся,- Эрби выдавила слабую улыбку и подложила черкать что-то на бумаге, когда миссис Крейг несмотря на возгласы учеников включила дико скучную лекцию по социализации.
Спустя время ученики средней школы отучились оставшиеся занятия. На все возможные предложения по поводу интерактивной работы в паре и выступления на школьном концерте Эрика несмело отказывалась. Сейчас для неё стояла главная задача - узнать как можно больше о так называемом зимнем солдате, кто бы он ни был, он что-то знает. Девушка попрощалась со своими друзьями совсем не как обычно с улыбкой на лице и с дружескими объятиями, а с неким холодом в лице. Герти пообещала позвонить вечером, убедиться, что всё действительно в порядке, ведь отчуждённое совсем не присущее Эрике поведение не давало подруге спокойствия.
Весь оставшиеся день она провела около стола и шкафа Елены. Отбросив ненужные учебники, девушка принялась изучать все материалы, что находились в и на столе с несоизмеримым любопытством. Но, к её сожалению, ключа нигде не оказалось, ни под маминым вазоном, ни под ковром. Эрика засуетилась.
-Черт, да где же он?- Вскрикивала она.
Осознавая всю горесть ситуации, ей пришлось воспользоваться крайними мерами - взломать шкафчик. В своих шкатулках отыскала пару шпилек и с упорством стала ковырять замочную скважину. На лбу выступила жилка, а губы плотно прижаты друг к другу, максимальная сосредоточенность. Скважина поддалась казалось бы бесконечным дёрганьем заколкой в замке. Внутри шкафчика заметно уменьшилось количество коробок и папок, но Эрику это не останавливало. Первым делом она распахнула лежащие на низу коробки.
-Хм, близнецы Максимофф... Ведьма, ускоренный метаболизм, нет, что-то не то,- Комментировала девушка. Её ничего не интересовало кроме Солдата и его непосредственного побега. Порой, она ловила себя на мысли, что выходка в лаборатории стала катализатором внезапной командировки матери, побега Солдата и очевидного переполоха в лаборатории фармацевтической компании; прошло всего нечего времени и страница находиться в руках подростка, а не как подобаеться в блокноте у ученого. Нехватку страницы они уж могли заметить, раз работали с блокнотом.
-Есть!- С победной ухмылкой выкрикнула Бри. Самая тонкая папка с файлами оказалась нужной, что несколько смутило девушку. Нужные символы и инициалы были введены в бланки. Столько текста написаного в ручную и лишь один адрес в конце папки, мелким и неразборчивым почерком на лоскутке бумаги.
-Мадрона, Юнион стрит. Как же неблизко.
Бриджит всего на минуту задумалась о дальнейших действиях. Держа в руках возможно ценный материал, никак не давший ей спокойно мыслить, вся жизнь будто мелькнула перед глазами. Это может стать первым в жизни большим приключением в жизни, не мудрено, что и опасным. Как говориться, не проверишь – не узнаешь, вдруг в Мадроне есть что-то важное, что поможет в разгадке тайны?
За тоннами домашнего задания и бесконечных тренировок она уже и позабыла о волнующем до бабочек в животе чувстве достижения давно заданой цели или разгадки чего-то, что долгое время не покоило. Пора бы вновь ощутить это.
Схватив папку, она стала аккуратно складывать коробки на место, кроме одной - с датой своего рождения. Она таила в себе кое-что не менее интересное, Эрика была уверена в этом.
Бриджит разработала как ей казалось гениальный план: добраться до Юнион Стрит, там примерное местонахождение Солдата. Елена вела потрясающие подробные конспекты, именно в них расчеты приблизительного убежища Джеймса. Если получиться найти его, Эрби надеется узнать всё про ГИДРу и как её мать с этим связана. Все чего ей так хотелось - дойти до логического завершения всей истории. Глаза горели и всё что попадалось под руки подростка, то падало, то ломалось. На сборы ушло чуть больше полу часа, покуда крайней одно долларовой купюры не окажется в кошельке. Отправиться в вечернее путешествие показалось такой же опасной авантюрой, как и валандаться по лаборатории скрытой террористической организации. Разумеется, такой расклад всё сильнее подогревал желание ринуться в путь.
Эрика надела куртку потеплее, схватила ключи, накинула рюкзак на плечи, прихватила наушники, телефон, и вскоре выбежала из дому. Билет на автобус стоил шесть долларов, что ж общий бюджет мисс Марбург составил около семидесяти трёх долларов и пятнадцати центов. Этого хватает даже с остатком, если с умом подойти к их трате. Дорога предстоит долгая, вечер, час пик, тем более большой город. Сиэтл.