Глава 4: Соревнование
Следующий дом я обошёл быстро.
Вдруг раздался едва различимый стон. Прислушавшись и убедившись, что мне не показалось, я пошёл в его сторону. Пройдя вглубь дома, я увидел груду камней и брёвен, мимо которой проходил несколько раз. Стоны снова повторились. Я не ошибся, там был человек. Видимо, услышав, что кто-то ходит по дому, он собрал последние силы, чтобы позвать на помощь и хоть как-нибудь обратить на себя внимание. На груде были видны следы когтей. Скорее всего, нечисть пыталась достать человека, но ничего не получалось – завал был слишком велик.
Не теряя времени зря, я снял с себя кокон с Артёмом, затем рюкзак и начал разгребать завал. Я старался добраться до него как можно быстрее, ведь бедолаге могла требоваться серьёзная медицинская помощь. Также внутри могло не хватать кислорода для дыхания. Спустя полчаса я увидел голову. Это оказалась старушка. Она лежала лицом вниз, а сверху на ней находилось большое сломанное бревно, придавленное камнями с двух сторон. Радовало хотя бы то, что она была жива. Я начал разбирать камни с одной стороны бревна. Моя и без того болевшая рука начала болеть ещё сильнее. Только благодаря моей силе воли мне удалось устоять на ногах. Минут через двадцать мне всё же удалось вытащить старушку. Дав ей воды и приведя в чувство, начал осматривать. В целом выглядела она неплохо. Небольшое истощение и пару переломов в области руки и ноги.
Набросив на себя обратно рюкзак, Артёмку, и взвалив сверху старушку, отправился дальше. Идти было тяжело, и я решил оставить старушку на сеновале, находившемся неподалёку. Уложив бабушку поудобней, я сказал, что сейчас вернусь. Положил рядом свои вещи и оставил Артёма следить за всем. Он был ещё слаб, чтобы ходить самому, ноги его еле держали, но несмотря на это, он добросовестно принялся за выполнение данной ему работы. Дружка я тоже на всякий случай оставил с ними.
Уходя, строго-настрого запретил ему уходить от них. Сказал, что через час вернусь и ушёл. Всё это время я сохранял каменное выражение лица, и только отойдя на несколько метров, позволил себе минутную слабость. Я схватился за плечо и скорчился от боли. Несколько мгновений спустя пришёл в себя.
Надо было торопиться, ведь времени оставалось мало, а скоро начнёт темнеть. Нужно было обойти ещё четыре дома.
Первые три были пустые, а в последнем я нашёл парня. Ему было около шестнадцати лет. Я повёл его за собой.
Вернувшись на сеновал, дал парню воды, после чего взвалил на себя рюкзак, при этом поморщившись. Парень это заметил и спросил, в чем дело. Я его успокоил, сказав, что это просто ушиб. Он ничего не сказал, но стал пристально наблюдать за мной. А я тем временем надел кокон с Артёмом, поднял старушку, и сказав парню, чтобы следовал за мной, и пошёл к месту встречи. Он хотел мне помочь, но я отказался – парень сам несколько дней ничего не ел. Ему бы самому устоять на ногах, не то, что с ношей.
Не знаю, почему, но парень с самого начала стал мне доверять. Не понятно, в чём была причина. Может, чувствовал, что я хочу ему помочь.
К месту встречи мы подошли вовремя. Остальные тоже только вернулись. Люси держала за руку маленькую пятилетнюю девочку. Начало темнеть, и я стал думать, где переждать ночь. Ребята меня успокоили, сказав, что нашли дом недалеко отсюда. Без лишних раздумий вся наша группа двинулась к нему. Дом действительно был неплохой. Он почти не пострадал. Внутри было пусто – видимо хозяев давно не было. Создавалось впечатление, что нечисть сюда даже не заглядывала. Всё, что выдавало её присутствие – это дверь, которая была сорвана с петель. Обосновавшись здесь, мы первым делом заставили окна и дверь. После этого начали оказывать помощь пострадавшим. Для начала я наложил шину бабушке. К счастью, пока она лежала, то не шевелила конечностями, поэтому кости не сместились. Потом я начал осматривать парнишку и девочку. С ними всё было в порядке - отделались парой царапин и синяков. Ужинали в полной тишине. Доедали остатки фруктов и орехов. Девочка ела сама, парень тоже был в состоянии есть сам. Я немного урезал свою порцию, чтобы покормить остальных. Если раньше своей порцией я делился только с мальчиком, то теперь народу стало больше. Фруктов, конечно, было много, но я решил сделать так, ведь им надо было поправляться. Мои друзья хотели поделиться со мной, но я отказался, так как им еда была нужнее. Я видел, что они хотели есть. Нам всё время приходилось экономить на запасах. Они настаивали на своём. Мы спорили несколько минут. В конце концов мне это надоело, и я, воспользовавшись своим званием капитана, приказал съесть всё самим. Они посмотрели на меня. В их глазах читалось непонимание всего происходящего, но всё же они без лишних слов начали есть.
Я до конца раздал еду и начал кормить Артёма и старушку, и только после этого сел и поел сам. Всё это время за мной наблюдал парень, но я не подавал вида, что меня это напрягает. Не хотелось смущать паренька.
После ужина начали знакомиться. Девочку звали Юлей, парня – Владом, а старушку – Любой. В свою очередь, представились я со своей компанией, затем показали Дружка. Пёс обошёл всех новеньких, обнюхал их и вернулся обратно ко мне. На этом наше знакомство завершилось.
Затем началось что-то вроде собрания. Решался вопрос, что делать дальше. Мы стали думать. Никаких идей в голову не приходило. Посидев так несколько минут, Вова предложил остаться здесь. Он обосновал это тем, что Любе нужен был отдых, да и остальным он требовался не меньше. Подумав и тщательно всё взвесив, было принято решение остаться здесь на такое количество времени, которое понадобится бабушке для поправки. За это же время я должен был обучить Влада всему, что знал сам. Решив все вопросы, волновавшие нас, мы легли спать.
На следующий день отправились искать еду. Нам удалось найти несколько буханок хлеба, мешков картошки и яблок. На несколько дней этой еды должно было хватить.
Позавтракав, стали заниматься своими делами. Люси принялась ухаживать за бабушкой. Братья стали обустраивать место нашего временного пребывания, а я отправился учить Влада. Мы пришли к старому колодцу. Начали со стрельбы.
Сначала шёл пистолет. Я объяснил, как он работает. Поставил перед ним три цели и попросил сбить. К моему удивлению он хорошо справился с этой задачей. Не сказав ни слова, забрал у него пистолет и дал в руки лук. Он был самодельным, но стрелял неплохо. За всё время, проведённое в лесу, пришлось научиться пользоваться примитивным оружием. Когда заканчивалась еда, приходилось охотиться. Пистолет был бы более действенным вариантом, но слишком громким. Стрелы удалось раздобыть ещё по дороге в тех городах, где мы останавливались. Их было достаточно много, но против нечисти не поможет. Наконечники были обычные, а не серебряные. К пистолету же шли серебряные пули, поэтому это являлось одним из двух действенным оружием, которым мы располагали. Вторым был нож. Сталь была крепкая, закаленная. Я решил просто сверху покрыть слоем серебра. С ножом Влад тоже справился хорошо. Тогда я спросил у него, откуда он всё это знает. В ответ на мой вопрос он ответил мне, что его отец был охотником. Ему часто приходилось уходить с ним в лес на несколько дней. А там если хочешь выжить, то должен иметь в своём арсенале хотя бы примитивные знания и умения. И словно уловив мои мысли, начал рассказывать, что он умеет ещё. В его арсенале оказалось умение медика, готовка, разделка туши, постройка примитивного шалаша и капкана. Для его возраста он знал очень много. Посидев немного и подумав, я предложил ему посоревноваться. Мне хотелось узнать кто из нас более точный, быстрый и сообразительный. Влад хотел было возразить и напомнил, что у меня травма руки. Я сказал, что это всего лишь ушиб, и он уже почти не болит, хотя боль с каждым разом становилась всё сильнее. В конце концов мне удалось его уговорить. У нас была полоса препятствий, затем шла стрельба из пистолета, после этого стометровая пробежка, стрельба из лука, огромный завал, который надо было перелезть, метание ножа и прыжок через колодец. Встали на старт. На счёт три стартовали. Шли вровень, а на пистолетах мне удалось вырваться вперёд. За год мне приходилось много раз отбиваться от оборотней, которые преодолевают большие расстояния за несколько секунд. А жить-то хочется. Пришлось научиться быстро и точно стрелять. Но на стометровке он меня догнал. С луком я тоже справился быстро. Пули я в основном использовал для оборотней. Чтобы убить вампира хватало лука и поломанной стрелы. Главное попасть в сердце. Я взял три стрелы сразу и поочерёдно выпустил их, управившись всего за пару секунд. Влад же застрял. С луком у него не особо получалось. Догнал он меня уже у завала. Перелезли мы одновременно. После этого рука опять разболелась. С ножом мы управились быстро, только я опять опередил его на несколько секунд. Этого мне хватило, чтобы успеть перепрыгнуть колодец, схватившись руками за крышу. Влад несильно отставал. Перепрыгнул колодец, когда я ещё не успел коснуться ногами земли. До финиша оставалось чуть-чуть. Он уже понемногу начал меня обгонять, но я не собирался сдаваться. Немного поднажал. Хоть обогнать его у меня не получилось, зато к финишу мы пришли вместе. Победителей не было. Отдышавшись, я решил поговорить с ним по поводу того, что меня так долго мучало. Я предложил ему стать командиром нашей группировки. Услышав такое, Влад на время потерял дар речи. Когда же первый шок прошёл, спросил, что привело меня к такому решению. Я сказал, что он старше, опытней, сильней и выносливей меня. Попросил сразу не давать мне ответ, а сначала несколько дней подумать над моим предложением. Раньше, чем через два дня я не собирался принимать ответ. Сказав об этом Владу, развернулся и пошёл в сторону нашего пристанища. Влад остался на месте, тупо смотря в землю. Обернувшись, я позвал его. Солнце начинало уже садиться, пора было возвращаться. Рассеянной походкой парень поплёлся за мной. У нас было условие, что о нашем разговоре никто не узнает. Я отошёл достаточно далеко от своего спутника, когда от правого плеча, через грудь до середины живота прошла ужасающая боль. Особенно сильно она чувствовалась в области плеча и груди. Я, схватившись за плечо, сжал зубы. Всё это время у меня в голове вертелись две мысли: лишь бы не закричать, и хоть бы парень не заметил. Мельком глянув назад, убедился, что он ничего не заметил и пошёл дальше. Вскоре боль отступила, но через несколько минут она снова вернулась, ещё сильнее, чем прежде. Кое-как мне удалось устоять на ногах. Но всё это не осталось не замеченным. Влад пристально наблюдал за мной. Нетвёрдой походкой я всё же дошёл до дома. Как оказалось, вернулись мы вовремя. Пора было садиться ужинать. Люси уже всё приготовила к нашему приходу. Поблагодарив её, отправил есть. Сам же, по обыкновению, сначала покормил Артёма со старушкой, потом сел есть сам. Люси хотела мне помочь, но я наотрез отказался. Ей самой нужно было поесть. Она была маленькой и щуплой. При каждом движении я едва заметно морщился. Влад всё это замечал и фиксировал. Сегодня мне кусок не лез в горло. За весь вечер съев только ломоть хлеба, лёг спать, раздав остальное товарищам. Доев, они тоже решили лечь пораньше. День выдался тяжёлым, поэтому заснули все быстро, кроме меня и Влада. Мне мешала рука. С каждым разом она болела всё сильнее и сильнее. Влад же делал вид, что спит и тихо наблюдал, как я, лёжа на своём месте, корчусь от боли, державшись за плечо. Из моих глаз текли слёзы. Я ничего не мог с собой поделать. Мне было настолько больно, что словами передать невозможно. Создавалось чувство, что меня разрывают на множество кусочков. Боль была настолько велика, что через какое-то время я потерял сознание.