Глава 3. Мы одна семья
За считанные часы город был готов к празднику. Все улицы были украшены гирляндами из флажков с символикой семьи Розлинг; желающие стали разрисовывать стены и тротуары замка различными узорами и рунами, приносящими удачу. Дети носились по рынку в поисках сладостей, а взрослые затем искали довольных детей. Весь город ликовал, несмотря на все разногласия между его жителями и гостями. Ведь были люди, которые ставили себя сильнее других, но сейчас об этом забыли, но стража оставалась такой же внимательной и организованной. Все ждали, когда граф Розлинг выступит с речью вместе со своей семьёй.
Тем временем за стенами дворца шли свои приготовления. Карл готовил речь, параллельно примеряя всё то, что предлагала ему супруга. Сама она давно выбрала наряд - все то же белоснежное платье. Карлу ничего не оставалось кроме как покорно примерять каждый элемент его одеяния. Как сказала Клаудия: "Я всегда прекрасна, а ты должен быть ещё статнее". Он не мог с этим поспорить, поэтому терпел. В итоге выбор пал на белую рубаху с черным жилетом, а поверх фамильная мантия жёлтого цвета, означающая солнце. Внизу черные брюки и туфли. Он должен был выглядеть достойно статуса графа, поэтому рубаха была вышита золотом и серебром. Мария не смогла ничего придумать, поэтому, как и мама, надела свой вечерний наряд. Да и Эд особо не заморачивался и надел все тот же костюм. Леона и Эльза решили остаться в стороне, посчитав, что им незачем появляться перед народом. Вместо этого они выбирали Леоне одежду для выхода в город. Эд не мог дождаться речи Карла, ведь сразу после нее он сможет отправиться в архив, ради которого он и остался здесь. И когда солнце оказалось в зените, а тени исчезли, город затих в ожидании своего правителя. Он вышел на балкон своего дворца вместе с семьёй, а рядом встал Эд. Перед Карлом лежал небольшой камень в форме ромба. Он был похож на простой рубин, но это был магический предмет. Карл приложил его к шее и камень засиял. После этого он положил его обратно.
— Приветствую вас, жители и гости, нашего прекрасного города, — голос графа стал доноситься из таких же камней, расположенных по всему городу. Теперь его слышал каждый. — Сегодня прекрасный день, впервые за долгие годы моя любимая жена может предстать перед вами. Наши мольбы великому покровителю города, славному богу лета — Зарону, не были напрасны. Наконец он послал нам того, кто смог исцелить ее. Это оказался не сильнейший маг, не искусный целитель, а простой мальчишка, которого выбрала древняя богиня - Лифия. Я понимаю, в это трудно вериться, но вот он, имя ему Эдвард, и теперь моя семья перед ним в неоплатном долгу, — сказал Карл и подал парню руку. — А теперь я рад объявить о начале праздника. Веселитесь, пейте и смейтесь. Сегодня в городе Розлинг гуляния! — закончил граф и кристалл погас. Тут же послышались восторженные возгласы и град аплодисментов, а следом в городе заиграла музыка.
— Так значит, вы из семьи Зарона? — спросил Эд, пока они все шли обратно.
— Да, мы с женой уже много лет являемся его адептами. Ведь он бог, что защищает и помогает всем нуждающимся, — ответил Карл.
— Жаль только, что дети не пошли по нашим стопам, — добавила Клаудия.
— Мама, я же сказала, что пока не решила, — вставила свое слово Мария.
— Ну вот что с ней поделаешь? — усмехнулся Карл.
— Эльза тоже не решила, так что не надо, — добавила дочь.
— Зато твой брат уже давно выбрал, — ответил граф.
— А если не секрет, к кому он примкнул? — поинтересовался Эд.
— Его выбрал один из сильнейших, бог войны - Вард, — гордо ответил Карл.
— Видимо он очень силен. Я слышал, что Вард выбирает лишь сильнейших людей, — добавил Эд.
— Это точно. Любой адепт Варда стоит десятка обученных рыцарей. Марк всегда мечтал стать частью его семьи, — вставила свое слово Мария.
— Я уверен, он станет настоящим героем Холгарда, — ответил Эд.
— Я надеюсь на это, — сказала Клаудия.
— Ну что ж, а теперь я предлагаю всем выйти в город, а вечером, когда вернётся Марк, мы сможем посидеть за столом вместе с нашими гостями, — предложил граф.
— Вы идите, а я буду в архиве. Я уже утром пригляделся, там несколько интересных секций, — оправдался Эд. — Но сначала я схожу в свою комнату. В этом костюме довольно душно.
— Ты уверен, что не хочешь пойти с нами? — поинтересовалась Эльза.
— Я же говорил, я не фанат таких скоплений людей, а вот Леоне будет интересно, я надеюсь.
— Хозяин, тогда я принесу тебе какой-нибудь подарок, — сказала Леона.
— Хорошо, — с улыбкой ответил Эд. — Девушки, доверяю ее вам.
— Не волнуйся, Эд, все будет отлично, — пообещала Мария и вместе с Эльзой потащила Леону в гардеробную.
— Эд, а ты очень добрый человек, — заметила Клаудия.
— Ну какой есть.
— Будь осторожен, не все люди способны это оценить. Они могут воспользоваться этим.
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Я многого не помню, но чувствую, что однажды жизнь уже дала мне такой урок. С вашего позволения, я пойду в свою комнату. Если понадоблюсь, ищите меня в архивах, — добавил Эд и удалился.
— Как думаешь, они с Марком поладят? — спросила Клаудия у мужа.
— Я в этом уверен. Если даже Гар помогал ему - а я слышал, что он вообще никому особо не доверял - значит ему можно довериться. А Марк таких людей уважает, независимо от сил.
— Ну этим он пошел в тебя, дорогой, — ответила графиня, взяв супруга под руку. — Думаю нам тоже стоит выбраться в город.
— Полностью с тобой согласен. Я думаю, что Марк прибудет часа через 3, так что мы можем развеяться, — ответил Карл. — Знала бы ты, как я скучал по нашим прогулкам.
— Это взаимно.
— Эй, Аскалон, я хотел тебя спросить: как давно Лифия сопровождает таких как я? — поинтересовался Эд, оторвавшись от очередной книги. Он уже полтора часа изучал записи, но не нашел ничего, что привело бы его к "книге творения" или хотя бы дало подсказку.
— Ты первый. Несмотря на то, что она одна из древнейших богинь, и то, что она была выбрана как проводник, Лифия не хотела принимать в этом участия. Говорила, что ждёт своего избранника, которого выберут звёзды, — ответил Аскалон.
— Как всё запущено. Подожди... тогда откуда ты знаешь о ее благословении?
— Я знаю многое о богах, ведь они меня создали.
— Точно, точно. Забыл, — ответил Эд и неожиданно замер рядом со стеллажом. На полке стояла покрытая пылью книга со звездой на переплёте. Он достал её и прочёл надпись на внутренней стороне обложки: "Как мир состоит из противоположностей, так и боги создали оружие по его подобию. Есть спаситель, есть убийца. Это закон творения." - Эльбур Гриман"
— Ты понял что-нибудь?
— Возможно... — ответил Аскалон. — Мне знакомо это имя, но я не могу вспомнить, кто он. Этот человек пишет об оружии, и если спаситель я, то убийца, скорее всего, Метус, моё отражение, созданное для убийства богов.
— Так, это что-то новенькое. Зачем богам убивать друг друга? Они же все решают путем семей. Ведь так?
— Да, но когда-то один из создателей мира, древний бог смерти, решил, что младшие боги возомнят себя королями и начнут творить хаос как в вашем мире, так и в астрале, поэтому он создал Метус. Примерно 5000 лет назад один из богов решил восстать и убить смерть, чтобы все стали бессмертны, но его остановил носитель Метус и мой носитель, но с тех пор я остался один, Метус был разрушен. Вот и вся история.
— Блин, у меня точно мозги закипят от ваших разборок, — ответил Эд, блуждая среди книг.
— Я не удивлюсь этому, но в отличие от многих, ты ещё спокойно реагируешь. Мой прошлый носитель был выбран богом гор и вообще был гномом, так он после того, как я заговорил, пить начал. Если быть совсем честным, то я давно не вспоминал о Метус, ведь его больше нет.
— Ну, я умею капнуть глубже необходимого, — ответил Эд. — Нашел! — воскликнул он схватив книгу.
— Что ты нашел? — оживился клинок.
— Книгу об Эльбуре Гримане. Я подумал, что он был известен, поэтому искал среди мудрецов, но подумав о Метус, решил поискать в старых хрониках, — ответил Эд. — Вот, послушай: "Эльбур Гриман - древний зверолюд, сотворенный богами. Жил в 8 веке до рождения Королевства." Это же более 2500 лет назад. "Боги создали его с одной целью, хранить "Книгу творения". Он один из авторов великой библиотеки, в том числе и третьей секции, названной в народе "третья библиотека". Гриман умер в 174 году от рождения Королевства. Захоронен в месте своего появления." Тут есть карта, — Эд раскрыл карту и не поверил своим глазам. На карте было указано место в сердце мертвой пустыни. На ее территории обитают лишь малые племена зверолюдов и рептилоидов, но они живут в оазисах на окраине, а на карте в том месте пустыня и один храм без названия. — Что-то далековато он забрался. И как он выжил в сердце пустыни?
— Возможно, раньше там был оазис или даже степь. За тысячелетия многое изменилось, — предположил Аскалон. — Но он точно важен. Столько прожить может лишь творение богов, но они всего несколько раз создавали таких.
— В любом случае, у меня нет других идей, кроме как идти туда. Это находится примерно в 6000 километрах от границы королевства, а до нее ещё почти неделю пути на лошадях. Надеюсь, что ты не ошибся. Возможно, то, что я ищу, находится в его храме, — ответил Эд, изучая более новые карты, но на всех всё было одинаково, лишь граница королевства увеличивалась. — Отлично, тогда я обсужу это с Леоной, а пока нужно поесть. Думаю, остальные скоро вернутся.
— Вот тут ты прав. Тебе нужно питаться, иначе Лифия меня переплавит в цветочный горшок, за то, что я не слежу за тобой. — сказал Аскалон, и Эд засмеялся.
— Тут ты прав. Богиня мне словно старшая сестра, что вечно за мной приглядывает. Интересно, это нормально, что богиня относится ко мне как к другу? — промелькнула мысль у Эда в голове.
— Я не знаю, но она всегда была добра. — ответил клинок. — А теперь быстро пошел есть.
— Хорошо, хорошо, уже иду, — ответил парень и пошел на кухню. Там его встретили как родного. Он немного перекусил, не желая набивать желудок перед вечером, и пошел во двор немного размяться, но стоило ему обнажить во дворе оружие, ему в спину упёрся меч.
— Кто ты такой и как посмел обнажить здесь оружие?! — раздался вопрос, по интонации было ясно, что противник настроен серьезно.
— Простите, но хотелось бы узнать, кто решил ударить меня в спину? — спокойно спросил Эд, повернувшись лицом к напавшему. Перед ним предстал юноша на вид немного старше него с короткими пепельными волосами и большими карими глазами. Ростом он был чуть выше Эда. Сам был облачен в лёгкие стальные доспехи с кожаными вставками и сапоги, за спиной висел белый плащ, знак рыцарства, а в грудь Эду смотрел большой, почти двухметровый, меч с широким лезвием и длинной рукояткой. Гарда была похожа на силуэт дракона, а основание лезвия было озвучено красными "жилами". Казалось, что оружие весьма тяжёлое, но парень держал его уверенно. Эд посмотрел на него и понял, кто стоит перед ним. — Я так понимаю, ты Марк Розлинг, а это меч "Поглотитель", — спросил Эд, убрав клинок в ножны на поясе.
— Молодец, ты достаточно осведомлен и знаешь членов королевской семьи. Значит, ты шпион или вор? Как ты вообще смог пройти охрану? Воспользовался моментом, пока родители будут в городе? — начал топить вопросами Марк.
— Ой, прошу меня простить, я Эдвард. Скажем так, я временно остановился здесь, — ответил Эд, склонив голову перед парнем.
— Как ты мог здесь остановиться? Да и с чего я должен тебе верить? Наверняка ты лишь пытаешься заболтать меня и... — продолжал свою речь Марк, держа меч на изготовке, но его прервали шаги за спиной.
— Что здесь происходит? — удивился Карл.
— Здравствуй отец, я поймал лазутчика. Видимо проблемы сейчас не только в столице, — ответил ему сын.
— Боже, научись уже доверять людям. Я понимаю, что это твой долг, но нельзя же так с почетными гостями, — высказался отец.
— Что? Неужели он важная шишка? Он же простой парень, — удивился Марк.
— Сын, он больше чем... важная шишка, — ответил Карл.
— Именно Эдвард помог нашей семье, — вставила свое слово Клаудия. Вслед за ней прибежали и Мария с Леоной. Увидев мать, Марк выронил меч, и его колени задрожали. Он рванул к любимой матушке и обнял ее. По его щекам впервые за долгие годы потекли слезы.
— Мама, неужели это не сон? Я не мог поверить в это до самого конца. Я так боялся, что все это лишь чья-то шутка, — сказал парень, глотая слезы.
— Хозяин, с тобой все в порядке? — подскочила Леона к Эду.
— Не волнуйся, все хорошо. Мы просто поговорили, — ответил он, улыбнувшись.
— Эдвард, прошу, простите меня, я понятия не имел, что вы... — начал извиняться парень, вытерев рукавом слезы.
— Да все в порядке, я сам понимаю эту ситуацию, особенно после сообщений о диверсиях. Я не злюсь, ведь это ваша работа, — ответил Эд и протянул Марку руку в знак мира, т парень пожал ее, даже не думая.
— Брат, вот ты как всегда. Тебя так долго не было, а ты уже в драку чуть было не влез. А это было бы плохо для вас обоих, — сказала Мария, потрепав брата по макушке.
— Здравствуй Мария, а ты сильно выросла, — ответил парень и обнял младшую сестру. — Я тоже по тебе соскучился. А что значит, было бы плохо для нас обоих?
— Ну, просто на днях Эд... — начала Мария.
— Боже, опять эта история. Может уже забудем о ней, — предложил тот, тяжело вздохнув.
— Нет, — коротко ответила Мария. — Эд победил двоих "воров данжей". Они оба были 30 уровня.
— Так, скажу сразу. Они плохо обращались со своими навыками и поэтому бились не во всю силу, во-вторых меня спасло благословение и Леона, а в-третьих, я сам чуть с жизнью не распрощался. Поэтому не стоит говорить об этом, как о каком-то великом деле, — возразил Эд.
— Но это факт! Третий уровень против двух тридцатых, это достойная битва, — вставил слово Карл.
— Что? Третий уровень? Как такое возможно? Я знаю, что можно одолеть врага сильнее тебя ну максимум на уровней 10-15, но то, что мне сказали, это уже выходит за рамки, — не верил словам своих близких Марк, и это понятно.
— Тебе придется поверить, ведь тогда воры охотились не за ним, а за нами с Эльзой, — ответила Мария.
— Да кто ты такой? — в конец растерялся Марк.
— Давайте пройдем во дворец, и там я все объясню. Мне как раз нужно поговорить с графом.
— Я только за. Не стоять же нам на улице, — согласился Карл, и все пошли внутрь. Там, в спокойной обстановке, Эд все рассказал Марку, разве что умолчал об Аскалоне.
— Эдвард, твоя богиня воистину могущественна. Возможно, она из одного уровня с господином Вардом.
— Ну не знаю. Она слишком добрая для высшего бога, хотя все возможно.
— Прошу, позволь мне сразиться с тобой. Я прошу лишь одну дуэль. Я так устал от работы стража, я просто хочу сразиться с сильным соперником, — попросил Марк.
— Сын, разве можно о таком просить? — возмутилась Клаудия.
— Нет, все в порядке, я не против, — ответил Эд, видя, как загорелись глаза у парня.
— Спасибо, тогда давай завтра, — предложил юноша.
— Хорошо. А теперь о том, что я хотел сказать... — начал Эд, но его прервала Эльза. Она собирала цветы в саду и сейчас прибежала, чтобы сообщить важную новость.
— Госпожа, Ваше Высочество, к нам гость. Это господин Айзен, — сказала девушка, и Эд заметил радостное лицо Марии.
— Впустите его, конечно же, — ответил граф, и в тот же миг Эльза вновь исчезла. Через мгновение по всему замку разносился глухой топот сапог, а затем в зале показался молодой парень на вид немногим старше Марка. У него были волосы такого же цвета, как и у Эда, но они были ещё длиннее и были почти до лопаток. Лицо у него было немного худощавое и вытянутое с серыми глазами. Вид у него был слегка взъерошенный, это заметно по костюму. Белый костюм стал немного помятым, а волосы растрепались. Он застыл в дверях, смотря на Клаудию.
— Тетушка, это не сон? — спросил он едва дыша.
— Здравствуй, Сириус. Как видишь со мной все хорошо, — ответила она, подойдя к парню.
— Я очень рад этому, — сказал он и склонил голову в знак уважения. — Как только новость достигла моих земель, я тут же примчался сюда ни грифоне.
— Я рада, что ты приехал. Проходи, вы наверняка соскучились? — спросила она, взглянув на дочь.
— Очень, Ваше Высочество. С тех пор, как я стал герцогом, я не мог выиграть и минуты, чтобы встретиться с Марией, — ответил Сириус.
— Ну тогда чего мы стоим? Сириус, скоро накроют на стол, оставайся у нас до завтра. Я познакомлю тебя с другом нашей семьи и его спутницей, — сказал Карл и парень не смог отказать. Он подошёл к столу, за которым сидели все остальные. — Позволь представить, это Эдвард. Юноша, что смог исцелить мою жену. А рядом с ним, прекрасная девушка Леона, она его спутница.
— Я очень рад с вами познакомиться. Моё имя Сириус Айзен. Я герцог города Курс, что в сутках отсюда, — представился Сириус. — Спасибо, что помогли этой семье.
— Рад знакомству, — ответил Эд и протянул руку, тот в свою очередь пожал ее, а затем взял Леону за руку и слегка поцеловал.
— Я рад познакомиться с такой прекрасной зверолюдкой, — сказал он с улыбкой, отчего девушка улыбнулась в ответ. Затем он поздоровался и со старым другом - Марком, и подошёл к Марие.
— Прости, что так долго не мог приехать, — извинился он.
— Я понимаю, но я так скучала, — ответила она и обняла парня.
— Позвольте предположить, — вдруг попросил Эд с довольной улыбкой. — Вы обручены?
— Ахаха, это трудно не заметить, — усмехнулся Карл. — Сириус - сын моего старого друга. Наши дети дружат с малых лет, и мы давно хотели, чтобы Мария вышла за Сириуса, но они приняли это решение раньше нас. Год назад, после того, как Сириус вступил в права наследника, он попросил у меня благословения на их брак.
— Я очень счастлив, что тогда Мария ответила взаимностью на мои чувства, — добавил юноша.
— Господа, повара сказали, что первые блюда будут готовы через 40 минут, — оповестила остальных Эльза, успевшая переодеться из садовой формы в поварскую.
— Ну и отлично. Тогда сейчас все по своим покоям, а потом в зал, — сказал Карл, а затем добавил. — Сириус, ты пойдешь со мной. Нужно привести в порядок твой костюм. Сын, ты тоже. Нам нужно поговорить.
— Как пожелаете, — ответил Сириус и пошел за графом.
— Эльза, ты тоже не задерживайся. Без тебя не начнём, — сказала Клаудия.
— Хорошо, госпожа, — ответила девчонка и ушла на кухню.
Все разбрелись по комнатам, и во дворце стало куда тише. Не считая коридора, рядом с комнатой Эда. Он ждал за дверью пока Леона переоденется в свое единственное и любимое платье. Она не заставила себя долго ждать. Через 15 минут она открыла дверь и предстала перед Эдом в своем платье. Парень, хоть уже и видел ее в нем, завис на мгновение, а придя в себя, быстро вошёл в комнату и стал переодеваться. Ни минуты не раздумывая он начал снимать рубаху. Леона сначала задумалась, а затем быстро подошла к двери.
— Да не обязательно выходить. Можешь просто отвернуться. Я не привык стесняться других, — бросил Эд через плечо, услышав шаги.
— Если честно, за все годы я уже и забыла, что такое порядочные люди, которые не пытаются поедать тебя глазами. С тобой мне спокойнее, — ответила Леона не оборачиваясь.
— Не волнуйся, теперь ты всегда будешь рядом со мной, — сказал Эд и повернулся к ней. — Ну как я выгляжу?
— Почти идеально, — ответила девушка и подошла к Эду. Она посмотрела ему в глаза, а затем поправила воротник костюма. — Вот теперь лучше.
— Спасибо. Давно за мной девушка не ухаживала. А точнее никогда, — добавил Эд, усмехнувшись.
— Ну, теперь ты мой хозяин, и я буду присматривать за тобой, — посмеялась Леона, а потом резко остановилась и слегка стукнула себя по лбу. — Совсем забыла, закрой глаза, пожалуйста, — Эд повиновался ей и закрыл глаза. Послышался шорох, а затем Леона разрешила смотреть. Она стояла перед ним, немного покраснев и что-то сжимала в руке. — В общем, пожалуйста, прими этот подарок. Мне дала его девушка на рынке. Сказала подарить самому близкому человеку, — Эд посмотрел на подарок и улыбнулся. Это была серебряная звезда на цепочке с радужным камнем в центре.
— Спасибо тебе большое. Я очень рад твоему подарку, — ответил он и обнял девушку. Он надел подарок и улыбнулся. — А знаешь, у меня тоже есть кое-что, — сказал он и полез в свой мешок. Во внутреннем кармане он нащупал маленький свёрток и достал его. — Я долго хранил его, а теперь твоя очередь, — сказал он и протянул подарок. Девушка развернула его и не поверила глазам. У нее в руке лежала такая же звезда на цепочке, но в центре был белый камень. Она посмотрела на него, и в уголках ее глаз появились слезинки. Она быстро их смахнула и надела украшение. Камень в тот же миг позеленел. — Похоже, подарок под стать твоим глазам.
— Спасибо хозяин. Ты самый лучший. Я так хочу стать частью твоей семьи.
— Надеюсь, что Лифия будет не против. Хорошо, думаю пора идти, а то нас потеряют, — сказал парень и протянул девушке руку. Она немного засмущалась, но затем взяла парня под руку и они пошли в зал.
В этот раз в главном зале дворца было ещё оживленнее. А все благодаря Марку и Сириусу. Они оказались очень энергичными парнями и умудрились перетанцевать всех девушек, кто согласился с ними потанцевать, даже Леону, несмотря на то, что она от природы выносливее. Уроки танцев не прошли даром, она достаточно хорошо двигалась,чем поразила новые лица. Ближе к ночи все выбились из сил и стали расходиться по комнатам. Леона уже сгорала от нетерпения поскорее встретиться с Лифией. Она верила, что Эд поможет ей, поэтому стала куда меньше волноваться.
— Леона, ты готова? — спросил Эд, сев на пол комнаты.
— Хозяин, я опять начинаю волноваться. Очень волноваться, — честно призналась девушка. Чем больше она приближалась, тем страшнее ей становилось.
— Не волнуйся, я помогу. Просто сядь рядом и дай мне руку. Это не страшно, — сказал парень, протягивая ей руку.
— Хозяин, ещё кое-что, за дверью кто-то есть.
— Не переживай. Здесь не о чем волноваться, — спокойно ответил Эд, и Леона села рядом с ним. — Эй, друг, поможешь? — спросил он, держа клинок в руках. Ответа не последовало, но он и не нужен. Эд закрыл глаза и стал концентрироваться. Леона повторила за ним и вскоре ощутила странную лёгкость. От такого ощущения она сильнее сжала руку.
— Здравствуйте, друзья. Рада вас наконец увидеть, — послышался приятный женский голос.
— Леона, можешь уже открыть глаза, — сказал Эд. Перед ними стояла красивая девушка с дружелюбной улыбкой, а рядом с ней был мужчина лет 45-50 с заметно поседевшими волосами и густой бородой, у него были черные, словно ночь, глаза. На нем был белый доспех, больше похожий на чешую. А пространство вокруг было практически белым, казалось что здесь не было границ мира.
— Привет, богиня. Мы стали часто видеться, — усмехнулся Эд. — А кто этот мужчина?
— Вы только поглядите на него. Он не узнал свой клинок, — усмехнулся мужчина. — Я Аскалон, творение богов и твое оружие. А это моя вторая астральная форма.
— А-а-а, у меня точно мозг закипит, — сказал Эд, хватаясь за голову. Аскалон взглянул на удивленную девушку и понял, что совершил ошибку.
— Прошу прощения, что не представился раньше. Я Аскалон, оружие твоего хозяина. Рад наконец представиться.
— О-очень приятно. Я Леона, — ответила она с лёгкой дрожью в голосе.
— Леона, тебе здесь нечего бояться, — сказала Лифия. — Я приглядывала за тобой с тех пор, как ты появилась рядом с Эдом. Я слышала о твоём желании. Знаешь, я не прочь иметь в семье такую девушку, но сначала, я должна с тобой поговорить, — сказала она, взяв ее за руку, и отвела в сторону. — Это личный разговор.
— Я тебя понимаю, — ответил Аскалон.
— Эд, я тоже должен тебе кое о чем рассказать.
— Ну и о чем ты хочешь рассказать?
— Понимаешь, тогда в архиве, я тебе солгал. Но Лифия настояла на правде. Я не хотел, чтобы ты постоянно об этом думал.
— В каком смысле? Ты о чем?
— Метус не был уничтожен в той битве. Он поглотил своего носителя, захватил его тело и обратил в свою форму. Бог смерти приказал мне убить его, но я не смог. Я преследовал его, пережив не одного носителя, почти 600 лет, и когда мы сошлись в битве, я оказался слабее него. Нам удалось лишь разрушить его оболочку, но не его дух. Смерть поглотил его, и заточил в своем мире, но есть вероятность, что он может освободиться и уничтожить мир. Поэтому ты должен быть готов к битве в любой момент.
— Кажется, я понимаю. Я знал, что все не так просто, и если ты и Богиня выбрались меня, то я не могу сойти с этого пути, — ответил Эд. — К тому же, теперь в моей жизни появились те, за кого я готов биться, — добавил он, говоря о семье Розлинг и Леоне. Эд взглянул на нее и увидел смятение на ее лице, но оно быстро сменилось уверенным взглядом, а затем и улыбкой.
— И ещё одна вещь. Так, как вы теперь будете стоять во главе ее семьи, а ты хозяин Леоны, вы должны будете объединить свои воспоминания. Но ты должен понимать, Леона была рабыней долгие годы, в ее памяти будут страшные картины, твой долг помочь ей.
— Не волнуйся, в этом можешь довериться мне, — ответил Эд, положив руку на сердце. — Даю слово.
— Ну раз ты так настроен, то подойди ко мне, — сказала Лифия. — Вы мои последователи и мои дети. Отныне вы стоите во главе и защищаете друг друга. Вы хозяин и слуга, вы будете вместе, пока оба будете желать этого. Леона, ты готова присоединиться ко мне?
— Теперь точно готова.
— Тогда возьми Эда за руку и пусти меня в свой разум. Эд, ты тоже.
— Доверяюсь тебе, Богиня, — сказал Эд и почувствовал резкую боль в голове.
Перед ним стали мелькать картинки. То были воспоминания Леоны. Он погружался в каждую из них, и с каждой все больше осознавал ту боль, с которой она жила долгие годы. В кандалах с самого детства, жестокие избиения и издевательства, но после 15 лет настал кромешный ад. Тот эльф выкупил её и стал подкладывать под каждого, ради своей выгоды. Её насиловали несколько лет, но она не сломалась. Леона видела, как умерла ее мать и десятки рабов, но она верила, что спасётся. Только сейчас Эд понял, как тяжело давалась для нее даже простая улыбка, он понял насколько она сильна. Сейчас Эд желал лишь одного - убить каждого, кто причинил ей боль. Но больше он жалел, что позволил тем двоим так легко умереть. Он поклялся себе, что больше не даст ее в обиду. Резко все исчезло, и Эд вновь увидел Лифию. Она смотрела на него с опаской, но потом продолжила.
— Теперь вы знаете друг о друге всё, что необходимо. Леона, отныне ты мой адепт, и значит ты должна оберегать Эда, как и он защищает тебя. Для этого тебе нужна сила, и я дам тебе ее. Ты львица, а значит охотница, я дарю тебе "Любовь земли". Он поможет тебе управлять этим, — сказала Лифия и протянула девушке браслет с небольшой катушкой. — Это струны из материи астрала. Его энергией питается земля, а значит земля поможет управлять ей. Струн хватит чтобы окутать паутиной целый дворец, но ее сила зависит от тебя. Эти струны могут восстанавливаться в катушке, поэтому не бойся порвать или повредить их. То как быстро они восстановятся, зависит от тебя, потому теперь ты должна развивать уровень и учиться обращаться с ней.
— Спасибо, Лифия, — сказала девушка и обняла богиню. — Простите, я не знаю как стоит реагировать.
— Ничего страшного, мне тоже очень приятно. — ответила Лифия и крепче обняла девчушку. — А теперь вам нужно идти, не теряйте свои амулеты. Это знак вашей дружбы.
— Так это были вы? — удивилась девушка.
— Ну а кто же ещё? — усмехнулась Лифия и исчезла.
Эд и Леона вновь оказались в комнате. В руках Леона сжимала браслет. Это было доказательством, что все это правда. Она не знала, что делать, но ее привел в чувства голос Эда:
— Поздравляю Леона. Теперь ты стала частью семьи и больше не будешь одна.
— Я так рада. Я не знаю как благодарить тебя за то, что спас меня тогда, — ответила Леона и в уголках её глаз стали собираться слезинки.
— Вот за это не надо меня благодарить. Кем бы я был, если б не помог вам? — сказал Эд, почесав затылок.
— Леона, ты должна понимать, что струны очень сложное в обучении оружие, — сказал Аскалон, лёжа на полу. — Я помогу тебе освоиться с ними.
— Спасибо вам. Вы так доброжелательны ко мне.
— Ты хороший человек, вот и всё, — ответил клинок. — А теперь вам нужно отдохнуть.
— Он прав. Мы должны поспать. А завтра мы повеселимся, — сказал Эд и, быстро раздевшись, лег на кровать.
— Наверное ты прав. Нужно поспать, — сказала Леона, чувствуя как тяжело ей стоять на ногах, и тоже легла отдыхать. Эд почти сразу провалился в сон, а Леона все ещё не верила во все это.
Утром Эд проснулся от того, что кто-то дышал ему в бок. Он осторожно отодвинул лёгкое одеяло и увидел Леону. Она мирно спала, свернувшись в калачик, а на лице были видны засохшие дорожки от слез. Парень старался не двигаться и не знал что делать.
— Ты уже проснулся? — спросил шепотом Аскалон, лёжа на столе.
— Да, вроде, — также шепотом ответил парень. — А что произошло?
— Эта девушка плакала и не могла уснуть, поэтому я сказал ей лечь к тебе. Рядом с тобой она успокоилась и уснула.
— Но почему она плакала?
— Леона сказала мне, что боится. Она боялась, что все это лишь сон, и если она уснет, то вновь окажется в том лесу с теми двумя. Ты должен понимать, каково ей было.
— Это трудно понять, но я стараюсь, — признался парень, взглянув на девушку. — Она слишком многое пережила. Теперь пора ей начать радоваться жизни.
— Вот это слова настоящего защитника. Лифия точно не ошиблась, — сказал Аскалон.
— Тише, а то разбудишь, — улыбнулся Эд и крепче прижал девушку к себе, — Не думал, что когда-нибудь обзаведусь сестрой.