Зажги небеса

Бен посапывал в холодном углу ангара. Хьюго копошился в программной панели Мира, пытаясь воспроизвести ещё какие-то записи.

Динамики резко зашипели, отчего Хьюго отпрянул назад.

- Т-ты... Х-хочешь... У-уз-знать б-больше? - сказал шипящий голос.

Мир же вертел головой, осматривая ангар.

- Я. Изучал. Экзербию. Я. Один. Из. Её. Отцов, - слова из динамиков звучали прерывисто, членораздельно, будто вырванные из контекста. Возможно, автор записей вёл отдельный дневник, а нечто, скрытое в оболочке машины, пыталось говорить с Хьюго.

- "Всё началось в тот день, когда наш проект заморозили," - Мир включил обычную запись, - "Я знал, знал, что это не просто так, что грядёт что-то ужасное. Но я не брошу тебя. Проект "Мир" будет завершён. Я обещаю".

Робот прокрутил запись. Шокированный, Хьюго сидел подле машины, внимательно слушая.

- "С ранних лет я мечтал увидеть, насколько далеко может зайти человек. Сможет ли он перейти в новую эру, где все будут счастливы по-настоящему? Я очень часто сомневался, расстраивался. Человечество обречено до тех пор, пока не перестанут падать самолёты с учёными, что изобрели лекарство от рака. Но потом я понял, что сам должен взять в свои руки. Экзербия стала ключом к прогрессу. Но мы ошиблись..."

Запись промоталась.

- "Я не должен сидеть, сложа руки. Я должен приложить все усилия, чтобы люди смогли вновь увидеть зелёные луга и реки, душистые леса и поляны. Я не боюсь, что мы погибнем. Человек справиться. Но я боюсь за себя, что не успею сделать всё в срок. Боюсь, что потомки не поймут этих записей".

Заворожённый, Хьюго прослушивал записи учёного одна за другой.

- "Хочу ли я увидеть мир после его конца? Хочу ли я посмотреть на то, во что превратится человек? Думаю, да. Я хотел бы. Проект "Мир" требует, чтобы после гибели цивилизации машина доставила посылку в нужное место. Я не знаю, как реализовать это... Я ХОЧУ сделать это сам."

- "Мир почти готов. И да! Я знаю, как сделать так, чтобы всё точно получилось! Нужно ещё немного времени, совсем чуть-чуть! У нас с тобой всё получится!"

Запись прекратилась.

- Воля. К. Жизни. Бессмертие. Вечность, - заговорил Мир.

Бен к этому времени уже не спал и тоже прослушивал записи. Он внимательно наблюдал за Хьюго и машиной.

- Разум. Живёт. Тело. Сосуд, - Мир пытался что-то объяснить.

- Что ты хочешь сказать? - спросил Хьюго.

- Дневник. Записи. Т3, Ж4.

Порядковый номер переключателей на панели управления робота. Пароль.

Мир снова превратился в безмолвную куклу, машину, безмятежно стоящую посередине ангара, ожидающую команды. Хьюго не смог разбудить её снова.

- Хочешь попробовать? - вмешался Бен.

Кейлтс немного опешил, но решил, что теперь нет ничего страшного в том, что Бен слышал весь "разговор".

- Я понимаю то, что скрывается в оболочке этой машины, - не дав ответить, добавил Гарет, - Чем бы оно ни было, хе-хе...

Старик присел рядом с Кейлтсом.

- Ты хотел бы стать бессмертным? - спросил Хьюго.

Старик задумался. Потом уверенно ответил:

- Нет, не хотел, - Бен осматривал робота, - Но ни за что бы не снял эту штуку с пояса. Я безумно рад, что смог увидеть новый мир и принести в него что-то полезное, Хьюго. Но я не смог бы прожить вечность, наблюдая за человеком со стороны. Наша жизнь, её начало и конец - это то, что делает нас людьми. Страх, любовь, голод, радость, боль - я не готов лишиться всего этого, даже если смогу всю свою жизнь посвятить науке.

- Я... Я думаю, что готов, - сказал Хьюго.

Бен кинул слегка удивлённый взгляд на пленника.

- Почему? Да и ты уверен, что справишься?

- Я не хочу рассказывать тебе свою историю, извини. Таких историй - тысячи в Разломе. Просто я считаю, что я смог бы.

- У тебя иногда такой взгляд, малец, что ты уже видел смерть своими глазами. Но разве ты готов лишиться эмоций и других человеческих благ и нужд?

- Я уже давно лишился их, - ответил Кейлтс.

- Проклятие бессмертия - вечная тема для обсуждений. Никогда не мог бы подумать, что мы окажемся настолько близки к тому, чтобы столкнуться с этой темой лицом к лицу, испытать её на своей шкуре.

- Бен, - начал Хьюго, - твоя пояс - не делает тебя бессмертным. Ты добавил себе ещё небольшой срок жизни, чтобы дать новой цивилизации необходимый старт. Я видел твои изобретения в городах и деревнях, и при этом никто не знает, кто их автор. Ты преследуешь одну цель, одну мечту, и явно не свойственную обычному бандиту. Зачем ты помогаешь Сойеру?

- Он обещал мне дать столько энергии, чтобы я смог творить, не зная ограничений.

- Значит, ты тоже его пленник...

Неловкая пауза.

- Человеческий мозг способен осознать потенциал такой силы и изменить восприятие жизни, - сказал Кейлтс.

- Согласен...

- Исключив эмоции, мы уже говорим не о человеке. Нужно понять и осознать, что ты выше, чем человек, что ты некое бессмертное существо. И тебе нужна цель под стать твоему статусу.

- И опять же, - возразил Бен, - Думаешь, ты справишься?

- Надеюсь...

- Посмотрим записи?

- Да, давай.

Т3. Ж4. Комбинация на панели управления введена успешно. Мир загудел. Индикатор на лицевой части загорелся синим, выдавая голографическое изображение.

- "Устройство переноса сознания,"- раздался голос учёного из динамиков, - "Изобретение, которое я решил увековечить в памяти этой машины. Если кто-то слушает эту запись - желаю вам удачи в сборке. Устройство возможно использовать только на этом роботе. Нет, если вы, конечно, сможете найти детали и воссоздать в постапокалиптических условиях аналогичную машину, то можете попробовать и на ней, но сомневаюсь, что у вас что-то выйдет. Итак, приступим".

Мир выдал подробную инструкцию по сборке аппарата. Бен, увидев её, принял озадаченный вид. Внезапно он бросился к верстакам в дальнем углу ангара и принялся что-то мастерить.

- Ты что-то понял? - удивился Хьюго.

- Я смогу помочь тебе, юнец! - ликовал Бен, - Но это будет тем ещё испытанием для меня, хе-хе!

Старик разложил материалы на верстаке. Затем, снял свой пояс.

- Эй, ты же...

- Не волнуйся! - Гарет успокоил Хьюго, - Какое-то время я смогу провести без него. Состарюсь немного, но это того стоит. Дай мне немного времени.

Старик суетился возле верстака, каждый миг ощущая важность того, что происходило вокруг. Затем, он снова надел на себя пояс.

- Я проведаю местные магазины запчастей. Посиди тут тихо, ладно?

Хьюго одобрительно кивнул. Бен покинул ангар, оставляя Мир и Кейтса наедине.

- Я. Рад. Свобода, - вновь заговорил Мир, - Но. Сначала. Дай. Машина. Дойти. Цель.

Робот замолчал. Но на сей раз Хьюго понял, что имел в виду человек, заточённый внутри этой машины.

***

- Это вы каждую неделю так собираетесь? - Батист общался с крупного телосложения мужчиной, одетого в кожаную броню.

- Да, всё правильно, - ответил он, - Но помимо совместной охоты у нас есть и разовые контракты. Можно работать в паре или команде, но оплата тогда делится на всех охотников. Жильё предоставляем, но члены гильдии очень часто предпочитают ночевать во время охоты. Всё-таки все хотят посмотреть на солнце и подышать свежим воздухом.

Батист уже успел осмотреть здание организации наёмников, занимающихся охотой на тварей Разлома, и поговорить с некоторыми её членами. Что-то затрепетало внутри его груди, а голова заполнилась давно забытыми мыслями.

Внезапный щелчок мозгового механизма. Сердце застучало сильнее.

- Извините, - Оурен рукой придержал собирающегося уходить главу гильдии, - Кайл Эмбер - это имя что-то говорит вам?

Темноволосый мужчина призадумался.

- Да, был у нас такой наёмник, - ответил глава.

- У него были жёлтые волосы? - резко спросил Батист.

- Да, парень, он был блондином. Странные вопросы ты задаёшь, конечно.

***

Экзербиев Дракон, оторвав кусок плоти мёртвого мужчины и мгновенно проглотив его, рассматривал Батиста издалека. Твари с синей чешуёй пришлись не по нраву соседи, решившие основать поселение в этой части Разлома. Громадная ящерица, покрытая кристаллическим наростом, разгромила дома людей, пожирая тех, кто решил спастись бегством.

Батист, вооружённый винтовкой, прятался в укрытии. Ящер видел мужчину, но не спешил атаковать. Снайпер понимал, что сделав выстрел привлечёт к себе существо. Нужно было стрелять чётко в голову и придумать путь отхода. Дракон же пожирал тело человека, иногда посматривая за Батистом. Он следующий.

Палец на курке. Выстрел. Снаряд пролетел чётко между стальными каркасами полуразрушенных домов. Плазменный снаряд достигнул головы ящера. Дракон стоял неподвижно. Снаряд будто отрикошетил в сторону и устремился дальше в совершенно другом направлении. Ящерица зашипела и бросилась в атаку.

Батист выскочил из-за укрытия и спустился ниже по разлому, используя трос, предусмотрительно заготовленный им перед выстрелом. Но монстр оказался быстрее. Дракон, особь, по-видимому, взрослая и опытная, одним движением перекусил трос, отправив мужчину в свободное падение.

Батисту удалось сместиться в сторону склона, чтобы проскользить вниз, тем самым смягчив падение. Мужчина содрал кожу с рук, но приземлился удачно. Однако мутант, не теряя времени, бросился вниз. Ящер кубарем покатился по склону, пока не оказался рядом с Оуреном. Мужчина вскинул винтовку и сделал ещё несколько выстрелов, к несчастью, не нанося ящеру никакого вреда.

- Батист! - крикнул Кай, пробегая вдоль ущелья.

Блондин встал между Оуреном и ящером. Кай Эмер выхватил габаритное устройство, оказавшееся мощным фонарём. Юноша ослепил дракона, отчего существо попятилось назад, издавая жалобные звуки. Мутант начал метаться из стороны в сторону, пытаясь убежать. Монстр пытался вскарабкаться вверх по стене Разлома, но потерпел неудачу и перевернулся на спину. И тут же Кай всадил холодное лезвие в сердце ящера.

Батист отряхнулся и встал на ноги. Деревня, в которой они заночевали, оказалась уничтоженной.

- Спасибо тебе ещё раз, - Батист протянул руку Кайлу.

Кайл дружелюбно пожал её.

- У них кристаллические наросты даже взрывчаткой не расколешь и плазмой не разъешь, - подметил Кайл, - Но они боятся света. Надо перевернуть дракона, и только тогда он станет уязвим.

- Здорово! - Батист не смог сдержать улыбки, - Откуда ты это знаешь?

- Я из гильдии, что в Новом городе. Мы охотимся на мутантов и тварей, продаём трофеи и очищаем Разлом от монстров. Думаю, ты мог бы вступить к нам.

- Да, пожалуй, - ответил Оурен, - Мне стоит подумать об этом.

***

Память по кусочкам восстановилась. Батист не давал Кайлу никаких обещаний, но не раз задумывался о том, чтобы окончательно встать на путь пускай и не добродетели, но всё же не связанный с грабежом и насилием по отношению к людям.

Сойер потушил тот огонь, что разжёг внутри товарищ, друг, которого Оурен повстречал в мрачных и живописных лабиринтах Разлома. Но сейчас он разгорелся вновь.

Винтовка отца, что была создана до войны, хранила в себе мощь, способную сокрушить любого. Подпитанная Экзербией, она превращалась в могучую плазменную гаубицу, способную пробить броню любого существа. Батист, ведомый жаждой мести за гибель друга и чувством долга перед Сойером, позабыл о том, что его мечта была с ним, всё это время. Слова, сказанные Кайлом, канули в забвение, забились под закрома памяти, но не рассыпались в прах.

Ему не нужна Экзербия, не нужен Сойер. Здесь он сможет обрести друзей, добиться своей мечты и отомстить за лучшего друга.

- Я хочу вступить в гильдию! - воскликнул Батист.

Пленник сбежал.

***

Джек встретился с Айли в недорогом ресторане на последней платформе Нового города. Выше только смотровая площадка. Юноша украл немного денег у Сойера, чтобы оплатить ужин. Но девушка отказалась, с улыбкой заявив, что может заплатить за себя.

- Итак... - кокетливо сказала она, - Ты говоришь, что работал наёмником?

- Д...да, что-то в этом роде, - неуверенно ответил Джек.

Айли широко раскрыла рот от удивления.

- Получается, что ты видел Разлом? Ты много путешествовал, да? Расскажи!

- Да, я был... в Разломе. Занимался... Кое-чем... - отвечал Джек, перебирая слова.

- Ну, не стесняйся! - подначивала девушка, - Рассказывай.

- Извини, пожалуйста, просто мне правда неловко общаться с девушками, - честно признался парень, - В общем, Разлом - это удивительное место. Опасное, безусловно, и лучше туда лишний раз не соваться. Но хотя бы разок посмотреть на него стоит. Моя команда выпутывалась из множества передряг, о которых можно рассказывать бесконечно. Но я устал.

- Понимаю... А что у тебя... с девушками?

- Был... немного травмирующий опыт...

Айли улыбнулась.

- Все через это проходят. Но ты не бойся. Я не кусаюсь, - она мило улыбнулась, тем самым засмущав юношу.

Джек незаметно похлопал по своему карману, оценивая сумму денег, оставшуюся после ужина.

- Посмотрим на Разлом? - предложил он.

- Что? - Айли приятно удивилась.

- Тут же есть смотровая площадка. Самая верхняя платформа, над нами. Пойдёшь?

Он протянул ей руку. Она немного дрожала, сердце бешено колотилась. Айли взяла юношу за руку.

Джек заплатил за подъём. Карманы опустели, но сердце переполнилось от счастья. Девушка и парень оказались на вершине Нового города. Платформа, которую освещал солнечный свет, а не искусственные фонари, предстала перед молодыми людьми во всей красе. Здесь ощущалось всё по другому: дома здесь были ярче, люди более живыми, здесь даже была искусственная зелень, украшавшая улицы.

- Пойдём к краю! - предложила Айли.

Они подошли к краю платформы, огороженной защитными бортами. Разлом предстал перед Айли в своём величии. Новый город давал возможность рассмотреть его ущелья, образующие целый лабиринт; где-то виднелись пещеры, вход в которые был покрыт причудливыми кристаллами, а вдалеке красовался Экзербиев кратер, покрытый зелёными растениями.

- Это... Так красиво! - радовалась Айли, - Спасибо тебе большое!

Она приобняла юношу.

- Ты просто обязан показать мне всё это! - воскликнула девушка, - Даже если это будет стоить мне жизни! Обещай!

- Да, - Джек отвечал на этот раз уверенно, - Я обещаю...

Ещё одни путы были разрезаны.