Глава 1: Ночь, полная загадок
Что есть ночь? Не просто тьма, а живое существо, укутанное в свет редких окон и уличных фонарей, словно в мерцающую паутину. В этой тьме каждый увидит своё: кто-то узреет танцующие всполохи тёмной магии, другие — силуэты новых друзей и врагов, а самые безрассудные — приключения, способные превратить жизнь в хаос...
Почему именно хаос? Да потому что только безумец с острыми ушами может поверить словам тёмного мага и окунуться в воды таинственного озера. И очнуться не где-нибудь, а в фонтане стольного града, окружённого величественными башнями, чьи шпили царапают звёздное небо.
Я подошёл к первому попавшемуся прохожему, коротающему время на скамейке возле фонтана.
— Уважаемый, а где это я?
— Задолбали шмаль курить! В Москва-Сити!
— В каких сетях... Надеюсь, не в тёмных?
Из тени выступила девушка с кошачьими ушками, словно сотканная из лунного света и теней.
— О, новенький. Не «сети», а «Сити» — город в городе, если ты не в курсе.
— Некомата?!
— Ну да, есть такое. При людях ношу ободок с ушками. И вроде легко снять, а вроде не отхожу от основ.
Эленар с недоумением рассматривал её, пытаясь осмыслить происходящее. Его бровь едва заметно приподнялась, оценивая её наряд — повседневную современную одежду, которая странным образом сочеталась с магической аурой, окутывающей девушку, как невидимый шёлковый плащ. В её глазах плясали отблески фонарей, смешиваясь с озорным светом, а кошачьи ушки на ободке добавляли образу игривости.
— Так, ты явно чего-то не понимаешь, — заключила девушка, крутанув ободок между пальцами. — Это не просто Сити. Это центр наших попыток выжить и насладиться жизнью, несмотря на проклятия, что на нас навесили. Ты пришёл в самый разгар веселья!
Эленар наконец пришёл в себя. Тоскливый шёпот света и тьмы обострял его магические способности. В памяти всплывали странные образы: древние леса, наполненные первозданной магией, дыхание древних существ, та осенняя ночь, когда всё казалось таким простым... Но теперь вокруг был лишь безжалостный бетон и паразитическая энергия мегаполиса. Он ощутил, как магия вокруг жива, но пропитана зловещими оттенками, словно чернила в воде.
— Как я сюда попал? — вырвалось у него.
Девушка, откинув шелковистые волосы, улыбнулась так свободно, будто весь мир лежал у её ног.
— Это самый интересный вопрос, который ты мог задать. Когда ты окунулся в ненужные магические чары, ты реально влип. Что-то вроде случайного вызова. Но не переживай, я помогу тебе — я тут уже пять лет, новички тут редкость! Ищешь ответы? Тогда тебе нужно пойти со мной.
— А куда именно?
— В Лунный Клуб, конечно. Там такие как ты и ищут разгадки... Если, конечно, не боишься нарваться на нежелательные приключения.
Эленар вздохнул. Ощущение, что он теперь привязан к этому странному миру, охватило его, но внутри, в самом сердце, разгорелось пламя приключений. Он сделал шаг вперёд.
— Хорошо, веди меня, — сказал он, обнажая мечты о новом пути. — Но только если ты объяснишь все эти магические нюансы... и как не стать закусочной для тёмного мага в этом городе.
— Ха! — улыбнулась кошачья девушка. — Это самое простое из всех вопросов. Начнём с первой заповеди: никогда не доверяй этому городу полностью.
И они растворились в тени, навстречу новым, полным загадок ночам, оставив позади фонтан и ещё не рассказанные тайны, которые ждали своего часа.