Роняющая Путь

Лео помог мне выбраться из сена, и я залилась краской под взгляды вошедших. Уж не знаю, как я конкретно выглядела, но явно не для столь высопочтенной публики как Джим и Дина.
Между нами повисла неловкая пауза. Я, не зная куда деть глаза, стала следить за летающими в воздухе соломинками.
- Лонгстон!- неожиданно громко взвизгнула Дина, словно она строй учительницей, а я провинившейся студенткой,- Если тебе дают солому, это не значит , что ею нужно разбрасыватся! Если ты видишь больного, то не стоит вступать с ним в драку! И если ты...
- Дина, успокойся,- сказал Джим, обхватывая её за плечи,- Один сам напал на неё.  А теперь , прошу тебя, иди в столовую и поешь. Сегодня твой любимый салат.
Девушка, к всеобщему удивлению, послушалась Джима и ушла.
- Что вы хотели?- спросила я.
Селия с невинным видом вошла внутрь и начала вытаскивать из меня солому. Эсми последовала её примеру, но с Лео. Ник и Джим остались стоять в дверном проходе. На них я смотреть боялась.
- Вы должны будете выбрать профессию,- сказал Джим, - у парня выбора не особенно много, а вот у Лонгстон целый спектр возможностей.
- Парни работают в качестве охранников, медиков или грузчиков,- пояснила Селия,- некоторое могут стать поводом. Ну и охотниками. А если ты особенно отличился то тебя могут взять в Совет.
- Ах вот почему Джим постоянно мусолит мне глаза,- не выдержала я, чтобы сьехидничать,- У него просто другой работы нет, раз в Совете сидит, вот и развлекается со скуки.
- Очень смешно,- буркнул Джим.
- Нет, Кайла,- возразила Селия, чуть улыбнувшись,- Если Джим член Совета, то это не освобождает его от профессии, он продолжает заниматься тем, чем занимался до принятия в Совет.
- Ну хорошо, а чем занимаются девушки?
- Повара, уборщицы, садовницы, банницы, некоторые становятся охранниками, медики. Особо умные и ловкие так же попадают в Совет.
- А зачем вам садовницы? У вас что тут сады есть?- спросил Лео, одновременно отмахиваясь от назойливой Эсми.
- Садов нет, но что-то же мы должны есть, кроме мяса. Эти девушки ходят по острову и собирают все, что может быть пригодно в еду, начиная с корешков и заканчивая фруктами или овощами. Они каждый день встают очень рано, а возвращаются поздно и каждая должна набрать не меньше корзины.
- А банницы?
- Следят за состоянием озёра, руководят средствами для купания. Могут помочь вымыть пострадавшего человека. В свободное время сушат фрукты и цветы, а затем смешивают их с глиной или песком.Чаще всего это вторая профессия, но есть отдельные фанатики, которые практически живут у этого озера.
- А ты кто,Селия?
- Да нигде в особенности. Куда позовут там и буду помогать... А ты кем хочешь быть?
- Хм... Скорее всего садовницей.
- Нет,- неожиданно возразил Ник, все это время получавший и угрюмо смотревший на меня.
Все удивлённо обернулись к нему и наступила долгая пауза.
- Почему?- спросила я.
- Это слишком опасно, а ты только-только начала осваиваться! Что с тобой может произойти без защиты, если учесть, что даже с двумя парнями на тебя напал Один?
Меня это опека разозозлила.
- Ну знаешь,Ник! Я уже могу отвечать за себя! А защита мне не требуется, ведь, согласись, я ещё пока жива, а значит постоять за себя тоже могу!
- Правда, Ник,- скептически отозвалась Селия,- Кайла не пятилетняя девочка.
Парень ничего не ответил, он лишь сильнее нахмурился, а взгляд отправил в пол.
- Ну да ладно,- весело воскликнула Эсми,- У каждого свои тараканы. Лео, пойдём вместе выбирать профессию? Я , например, хочу быть охранником.
- Кто тебя возьмёт в охранники?- хмыкая, спросил Джим,- Для этой работы нужна фигурка покрупнее.
Эсми надулась.
- А кто виноват в том, что все мышцы ушли в рост? Ну Джим, пожалуйста!
- Нет,- покачала головой парень,- Для тебя это слишком опасно.
Я краем глаза взглянула налёт, успев заметить, что тот выдохнул. Ага! Значит, чувства Эсми невзаимны! От этой мысли мне стало как-то радостнее.
Через следующие полчаса Селия привела меня к высокой и очень крупно-габаритной женщине, лет пятидесяти. Когда она увидела нас, то радостно замахала рукой и улыбнулась, а около её глаз пролегли лучистые морщинки. Селия передала меня в ее руки, а сама куда-то упорхнула.
- Здравствуй, Кайла,- поздоровалась со мной женщина низкими голосом.
- Здравствуйте.
- Меня зовут Ада. Я научу тебя собирать съестные припасы. Пошли.
Мне тут же вручили в руки большую корзину, которую нужно было засунуть подмышку.
Ада вывела меня из убежища ия снова оказалась в лесу, на который уже опускались сумерки.
- Мы, садовницы, ночи не боимся, и если понадобиться, пойдём собирать еду даже в тёмное время.
А дальше... Несмотря на свои габариты Ада с грациозностью оленя и со скоростью гепарда бросилась по лесу, петляя от дерева к дереву.
- Запомни все растения, которые я собираю. А если хочешь узнать, съедобно оно или нет, просто надкуси сама. Если через тридцать секунд нечего не произойдёт, значит растение пригодно в пищу.
Нет, вы слышали?! Я что, дегустатором вызвалась стать? А Ада тем временем полетела дальше, весело щебеча.
Когда наступила ночь мы с Адой повернули обратно. Моя наставница набрала уже больше половины корзины, в моей же на дне лежало пару веточек.
- Ничего страшного,- начала успокаивать меня Ада,- Ты совсем скоро освоишься. И ьа, с фруктами будет куда легче.
Когда я и Ада вернулись вьбольшой зал, к нам поддержали две девушки и забрали наши корзинки. Ада похволила меня за хорошую работу и сказала, что завтра за мной зайдет моя напарница, с которой я пойду собирать фрукты.
Спать я легла в свою заново собранную кровать, очень уставшая и выжатая, даже не поужинав и не попрощавшись с друзьями.
А первое, что, а точнее кого, я увидела утром, была веснучатая девушка с практически белыми волосами, убранными в высокий хвост. Она представилась Лизой. Девушка оказалась молчаливой, а открывала рот лишь для того, чтобы подсказать.
Когда мы проходили с ней через убежище, то застали лишь таких же садовниця как и мы, а все остальные ещё спали.
Около пятидесяти девушек и женщин встретились в большом зале. Каждая повязывала на голову косынку и одевала фартук. Меня эта учесть тоже не избежала.
Ада пожелала всем хорошего урожая и посоветовала вернуться до полуночи. Вот с чего начался мой первый трудовой день.
Лиза оказалась ещё быстрей, чем Ада. Я елп успевала бегать затней, одновременно собирая фрукты и травы, и слушать её советы. К полудню мы ушли достаточно далеко от убежища, а то, что я была вымотана, это ничего не сказать. Но Лиза явно не собиралась возвращаться домой.
- А ты молодец,- неожиданно похвалила меня девушка, когда мы отдыхали,- Ни разу не стала ныть, что тебе плохо. Ты освоишься.
- Спасибо. Кстати, ты теперь всегда будешь моей напарницей?
- Думаю, что да. Тебе ведь сказали, что ты работаешь три дня и сутки отдыхаешь?
- Да, Ада говорила.
- Ну и хорошо. Вставай, мы ещё не выполнили дневной нормы.
В общем, все происходило вот в таком армейском режиме. Бегали, собирали, укладывали. Пару раз поели, но этого казалось мало. Вернулась я очень поздно, Селия уже спала, а Ника, Лео и Эсми я так и не повстречала.
На утро Лиза меня еле распинала. Работа садовницей уже не казалась такой привлекательной. Голова была забита мыслями о том, что из-за таких трудов я не смогу быть в курсе, что происходит среди станкеров, а уж об общении с друзьями вообще могла не мечтать. И , кажется,  я даже свыклась с такой жизнью, а континент казался для меня всего лишь выдумкой. Правда пока я не засыпала. Мне снилась Сьюзи и её разочарование в глазах. Нет, этот не были кашмары,но после этих снов мне вообще не хотелось просыпаться, а сразу отойти в мир иной.
Последний свой день в смене я отработала через силу, а отсыпалась почти пол дня.