Глава 1
-Это была долгая смена.- Проговорил светловолосы парень, идя вслед за подтянутой девушкой в форме.
Яркие проблесковые маячки отражались от стен тёмного квартала и освещали недовольные лица прохожих и проживающих. Каждый норовил засунуть свою любопытный нос за сигнальную ленту, но как только их взгляды встречались с полицейскими, то сразу же отвращено отворачивались. Им не привыкать. Никто не любит полицию, особенно в час ночи. Но есть причина по которой служители закона потревожили мирный сон граждан в этом районе. Из дома полицейские вывели под руки человека. Его потухший и гадкий взгляд устремился в пол. Девушка проводила его воспалёнными глазами.
Мира устало закинула бронежилет в машину и повернулась к товарищу. Том лениво потянулся и обернулся к напарнице, облокачиваясь о машину. Несмотря на поздний час, Мира чувствовала себя бодро. Совсем недавно их с другом перевели в этот отдел, для стажировки, и она сразу попала под шефство одного из детективов. Первое дело осталось позади и было раскрыто на ура.
-Чем займёшься сегодня?-Мира усмехнулась, потирая шею, разминая затёкшие от напряжения мышцы.
-Для начала планирую поспать. Не помню когда спала больше пяти часов.
-Я имел ввиду, как будешь отмечать день рождение?- Мира замерла и задумчиво протянула:
-Точно...-Девушка совсем позабыла, что сегодня её день рождения. Весь месяц она отдавала всю себя ради дела, которое им поручили, лишь бы не ударить в грязь лицом и так заработалась, что даже перестала смотреть в календарь.
На небе сверкнула молния и озарила квартал. Мира так и замерла с перчатками в руках, смотря наверх. Что то притянуло её взгляд. Луна, пробивавшаяся сквозь тучи, словно присела на угол крыши и осветила еле заметное движение.
-Ты видел?
-Что?
-Там только что кто то был.
-Может птица?
-Может...
Молодые люди отчитались перед шефом и, с разрешением ехать домой и со снисходительным махом рукой, сели в машину и отправились по домам. По радио играл тихий блюз, а с неба стали капать крупные капли дождя. Они разбивались о лобовое стекло, а дворники тщательно со скрипом вытирали их, открывая взор на дорогу. Никто не прерывал молчание, оба были настолько вымотаны последним месяцем, что разговоры казались лишними. Но всё же иногда каждый из них делал ремарки по пройденному делу. Хотя всё и так было уже ясно, но работа не отпускала ни на секунду.
-Не упустив мы тогда, то что он был в том клубе, мы бы нашли его ещё неделю назад.-Сокрушался Том.
-Он подчистил за собой следы, охранник был его знакомым и стёр все записи в тот день, а сослался на перебои с генератором света. Хорошо, что бармен запомнил его.
Молодые люди подъехали к дому Тома. Парень уже собирался выходить, но на секунду замешкался.
-Так, что ты решила по поводу дня рождения?
-Для начала мне нужно хорошо поесть и поспать часов десять, а там уже решу. Я позвоню. Пока.
Том улыбнулся, ненавязчиво коснулся руки и вышел на улицу под дождь. Дверь за ним закрылась и Мира поехала домой. По радио заиграла какая то популярная попсовая песня. Несмотря на поздний час на улицах Нью-Йорка горели огни вывесок. На телефон приходили сообщения от друзей и близких с поздравлениями. Но всё что было на уме сейчас, это как бы быстрее добраться до дома и съесть чего нибудь сытного. Настроение было хорошее, тихое, удовлетворённое собой и своей работой. Губы шевелились в такт песне, пальцы отбивали ритм. Поворачивая в родной квартал, Мира заметила свет в окнах своего дома и напряглась.
Девушка припарковалась во дворе и вбежала в дом. Внутри было тихо, Мира уже хотела быстро пройти в свою комнату, но аккуратный кашель раздался откуда то из глубины дома. Мира завыла внутри от досады, что её появление оказалось замеченным, а это означало только одно - долгий разговор на кухне. Отец всегда так делал, когда был недоволен чем либо. Тихо сидел на кухне, пока во всём доме горел свет, дабы показать, что её ждут.
Мира тихо прошла на кухню, показываясь из за угла, словно маленький провинившийся котёнок. Взрослая девушка стыдливо прятала глаза. Пожилой мужчина с сединой на висках, скрестив руки на груди, опирался о кухонную тумбочку, на которой чуть слышно кипел чайник. Маленькое, наполненное тёплым светом помещение сузилось до размеров зрительного коридора родителя и дочери. Генри не отводил взгляда и пытался поймать глаза Миры, а она не в силах была посмотреть на него. Она ловила преступников, ругалась матом, умела стрелять и драться, но в такие моменты она была полностью обезоружена. Чайник щёлкнул и мужчина отвернулся. Многие бы подумали, что на этом всё и девушка может спокойно отправляться наверх в свою спальню, но это было лишь начало. Всё шло по одному сценарию: на стол приземлилась тарелка с кашей, кружка чая и тосты с вареньем, Мира села за стол и угрюмо начала есть под напряжённым взглядом карих глаз. Тёпло чая и каши болезненно разливалось по желудку, всё внутри, словно расцветало. После целого дня без нормальной еды, этот поздний ужин был чем то особенным. Вот только если бы не давящее ощущение, которое припечатывало к стулу. Мужчина ничего не говорил, лишь смотрел неотрывно, будто даже не моргая. Когда расправа над едой была закончена, отец встал и убрал всю посуду. Зашумела вода. Мира стянула с себя пыльную кофту, распустила хвост. Тяжёлые, волнистые, смольные волосы упали на плечи. Разморённая девушка едва была способна на разговор, но вот мужчина сел на против, откинулся на спинку.
-Вот теперь можешь говорить.
И она не стала молчать. Слова полились, как снаряды из пушек.
-Я не виновата! Этот урод водил нас за нос по городу с самого утра, мы должны были задержать его в пять вечера на Деланси-стрит, но упустили. Пришлось срочно менять все планы, мы гонялись за этим наркоторговцем целый месяц, весь труд бы пошёл насмарку, если бы мы не остались. Пап, ну прости. Я знаю, что ты тут волновался и места себе не находил, но это моя работа и я люблю её, какой бы сложной она не была.- Воздух закончился и девушка замолчала, упав лбом на стол.
-Мира, Мира...-Голос мужчины прохрипел, как у очень уставшего человека. Старческая рука погладила девушку по голове. Она что то пробурчала, но сил больше не осталось. Это вызвало улыбку у главы их маленького семейства.- Ты совсем о себе не заботишься. Милая, так же нельзя, что со мной будет если с тобой что то случится?
-Ничего со мной не случится, я вернусь из самого ада. Ты же знаешь.
Генри лишь покачал головой и улыбнулся. Встал, подошёл к одному из шкафчиков и достал праздничную коробку с яркой голубой лентой.
-Хотел вручить утром, но раз твой день рождения уже наступил, то почему бы тебе не открыть его сейчас?
Силы снова появились. Радостная девушка протянула руки и тихо сказала: "Спасибо." Развернув бумагу, она достала из коробки небольшой кулончик в виде звезды. Он был маленьким и невзрачным, но Мире понравилось. Отец помог ей надеть его и между делом спросил.
-Как будешь отмечать? Может позовём кого нибудь? Тётю Лоуренс, например?
-Ну уж нет. Выслушивать весь праздник, что я сижу у тебя на шее и что моя сестра во всём лучше меня, я не хочу.
-В чём же она лучше?-Недоуменно спросил мужчина.
-Ну как же?- Мира надула губы и нахмурила брови, изображая тётю.- "Иза такая умница, такая умница. Замуж за такого хорошего человека вышла, уважаемого. У них вон уже и ребёночек есть, дом свой. А ты то что? Так и будешь до старости с отцом жить?"-Проговорила Мира при этом всплёскивая руками и восклицая на каждом втором слове. Генри тихо рассмеялся, а Мира неожиданно погрустнела.-Неужели у меня и правда нет поводов для гордости?
-Милая, я горжусь вами обеими и люблю вас одинаково. Вы абсолютно разные и сравнивать вас просто глупо.-Девушка ухмыльнулась, глядя куда то в сторону, а потом встрепенулась.
-Кстати, как прошла конференция? Ты защитил проект?
-Всё хорошо. Профессора сказали, что мой материал про Титаномахию довольно обширный и включает в себя то, что обычно в расчёт не берут.
-Ещё бы, мы целые выходные проездили по всему городу собирая всю литературу.
-И оно того стоило. Их впечатлила моя работа и теперь я принялся за новую.
-Покажешь?
Генри мог бы долго разговаривать о мифологии и истории. Этот человек отдал всю свою жизнь на изучение мифов и легенд, был полностью погружён в этот мир и любил, когда дочери просили рассказать им что нибудь и он никогда не отказывал, погружая их в свой мир. Но сейчас, мужчина заметил как устало сгорблены плечи у дочери, как покраснели глаза от недосыпа. Он улыбнулся, взял её под локоть и повёл к лестнице.
-Как нибудь позже. А сейчас иди спать.
Мира не стала сопротивляться. Ей хватило сил лишь дойти до своей кровати и со всей дури плюхнуться в мягкое одеяло. Она подмяла его под себя, обхватив ногами и забылась, попав в царство Морфея.
Вот только полностью забыться у неё не получилось. Её охватил беспокойный сон, накрыл жаром. Девушка тяжело дышала и морщилась от незримой боли и страха. Звучали голоса, мелькали калейдоскопом картинки. Ей казалось, что она бегает по лабиринту или по пустому городу со светлыми каменными стенами, но нутро у этого места тёмное, ужасающее. Миру кто то преследовал, незримо двигался за ней, обрушаясь сотнями голосов. Они напевали, растягивали звуки, сводили с ума, дезориентировали. Девушка вскочила в холодном поту. Перед глазами была снова родная комната, а не безжизненные стены зданий.
Остальную ночь ей больше не снилось ничего, сон был тяжёлый, беспробудный. Голову словно приковало к подушке и девушка проснулась только ближе к полудню. Солнце нагло светило в глаза сквозь занавески, нарушая её покой. На телефоне высветилось около десяти сообщений и на все из них Мира дежурно ответила: "Большое спасибо." Она знала, что многим не было дело до неё и её дня рождения. Они поздравили для галочки и она отвечала только из вежливости. Только двоим из всех её знакомых действительно было важно, чтобы сегодня Мира была счастлива: папа и Том. Первый уже во всю готовил на кухне и от туда доносились ароматы кофе и бекона. А второй позвонил сразу же, как только девушка вышла из душа.
-Алло
-Привет, самая трудолюбивая именинница на свете. Как спалось?
-Как убитая, проснулась только полчаса назад.
-Я надеюсь, тебе хватит часа чтобы собраться и пойти со мной в парк аттракционов.
-Что? Какой парк?-Мира даже рассмеялась и упала на кровать. Немного поёжилась от холодных мокрых волос.
-Самый настоящий. С сахарной ватой и горками.
-Том, нам не по пять лет. Это смешно.
-Ну и что? День рождение- это возможность снова ощутить себя ребёнком. Тем более мы целый месяц работали, как проклятые, можно и расслабиться.-На том проводе повисло молчание и Мира задумалась. Ей действительно не помешало бы отвлечься после всей этой круговерти, кто знает, что их ждёт дальше? -Идёшь?
-Иду, но платишь ты. Зайди за мной через час. Пока.-Мира кинула телефон на тумбочку и начала сборы.
Одевшись, она спустилась вниз на кухню, где уже было накрыто на стол. Генри поцеловал дочь в щёку и поставил последнюю тарелку.
-Спасибо, пап.
Завтрак был шикарен, как и вся стряпня Генри. На улице стояла хорошая погода. Всё вокруг, будто оттаяло, снова заиграло чем то важным. Мира поняла, что перестала замечать любые мелочи, несвязанные с работой:
"Кажется к соседям кто то приехал погостить, а где любимая чашка отца, неужели разбилась? Кран стал капать, надо вызвать сантехника. А заплатил ли папа за дом? Нужно проверить почту. А в гостинной новое зеркало."
-Пап. А ты когда успел купить это зеркало?- Оно было большое, во весь рост с железной рамкой. На ней были выгравированы какие то узоры, но с места, где сидела Мира, было не разглядеть что именно. Генри хмыкнул.
-Недавно. Правда красивое?
С улицы донёсся звук гудка автомобиля. Мира выглянула из окна и увидела Тома, который по привычке, как в детстве, помахал ей рукой. Девушка улыбнулась.
-Потом рассмотрю поближе. Сейчас мне пора. Том пригласил в парк.
-Том? Давно он у нас не был. Пусть заходит вечером на ужин. Посидим все вместе и отметим твой день рождения.
-Хорошо. Пока-пока.- Как только двери за девушкой закрылись, Генри вздохнул и с улыбкой проводил удаляющуюся фигуру дочери в окне.
Погода выдалась солнечной. Чистое небо без облаков манило своей пронзительной синевой. Не было и намёка на вчерашний дождь, если бы не лужи, что не успели высохнуть. В парке было людно. Народ выбрался в выходной, что бы провести этот день с семьёй, друзьями или даже в одиночестве, но с хорошим настроением. Повсюду доносились радостные возгласы, крики от страха с американских горок, запах жжёного сахара и солярки. Яркие фургончики с едой манили своими вывесками прохожих. Мира расплылась в улыбке от этой картины. Это ей напомнило её далекое детство. Она любила ходить сюда с семьёй.
-О чём задумалась?
-Вспомнила, как мы в 4 классе сбежали с уроков сюда и на накопленные деньги прокатались на аттракционах весь день.
-И как нам потом здорово влетело. Не лучшее было решение с нашей стороны.
-Да, но я помню этот день до сих пор. Я не могу вспомнить ни один запоминающийся урок биологии или математики, но этот день помню отчётливо. А особенно вкус того самого мороженного.
-Кстати о нём.-Парень завернул к одному из вагончиков и на прилавке показались несколько лотков с мороженным. Но к сожалению уже не было "того самого" мороженного. То время ушло: беззаботное, весёлое, полное фантазий. Поэтому пришлось взять банановое с шоколадной крошкой. Вкус был довольно необычный, до ужаса сладким, но приятным. Мира засмотрелась на компанию школьников, что спорили, на какой аттракцион пойти первым. Её одернул Том.
-Ты знал, что тяжело ходить в парк аттракционов компанией, когда у всех разные мотивы?- Заговорчески проговорила девушка. Том похлопал глазами.
-И как ты это поняла?
-Ну вот смотри.-Молодые люди встали поближе, так что бы дети не обращали на них внимания, но Мира и Том отчётливо видели и слышали их. -Видишь девочку с синими волосами. Она хочет пойти на "Свободное падение". Ей хочется испытать себя и показать всей компании, что она бесстрашная. А вон та девочка, хочет на карусель: у неё мягкий характер, а также она не хочет, что бы первая девочка понравилась рыжему парню. Рядом стоит парень, рыжий, и он специально хочет пойти в комнату страха, что бы "мягкая" девочка испугалась, а он, как джентельмен, предложит пойти за руку. Возле этого парня стоит его друг, он вообще никуда не хочет идти, так как устал, что видно по тому, как он расставил ноги в сторону скамейки.
-И кто же выиграет?
-Думаю, никто. Они пойдут на американские горки, так как все останутся в выигрыше, каждый получит то что хочет. Парочка сядет рядом и он возьмёт её за руку, что бы ей было не страшно, синеволосая девочка получит свою дозу адреналина, а уставший посидит и отдохнёт.
Мира как ни в чём не бывало продолжила есть своё мороженное, а Том пристально следил за компанией. Они спорили ещё минут пять, а после двинулись к ограждению с табличкой "Американские горки". Парень проводил их изумлённым взглядом и повернулся к подруге.
-Как ты это сделала?
-Если ты не забыл, это моя работа и твоя, кстати, тоже. Ну а вообще, я не знала наверняка, просто почувствовала или предположила.
-Ну, наверно, это уже навык.
-Может быть. У тебя, кстати, мороженное растаяло.- Том окинул свой десерт взглядом и выругался, когда понял, что вся рука в сладости. Мира рассмеялась и помогла другу избавиться от липкой ловушки.
Весь день прошёл очень быстро. Молодые люди гуляли, катались на аттракционах, весело смеясь и крича от страха, болтали и вспоминали детство. Том был прав, что это место и день рождение возвращают человека в его начальный пункт - детство. Где бы ты не находился, каким бы серьёзным человек не был в этот день всё возвращается: воспоминания, люди, эмоции. Это напоминает нам, что как долго бы мы не шли, сколько всего бы нам не пришлось пережить, где то там на затворках всё ещё есть этот маленький "Я", который хочет выбираться наружу и смотреть мир уже с другого ракурса, но всё теми же глазами, наполненными светом и воображением. Мира поняла как ей не хватало такого простого момента. Она просто ужасно устала от того, что всё время пытается заработать больше, больше достичь. И совсем забыла про такое место как это, где всё возвращается. Они купили сахарную вату и съели на перегонки, посоревновались кто больше закинет мячей и впервые выиграла Мира, хотя всегда её опережал Том, а ещё заглянули в тир и выбили большую игрушку, ведь не зря в академии их учили стрелять. Хоть где то пригодилось. И сейчас на руках Миры красовался огромный щенок с бантом.
Общим решением было завершить день на колесе обозрения. В парке уже зажглись огни, поддерживая и перемигиваясь с другими огнями Нью-Йорка. С высоты птичьего полёта было видно весь парк и все аттракционы, которые ребята обошли за день. В какой то момент силы иссякли и говорить расхотелось. Молодые люди просто устало и молча смотрели перед собой на вечерний город, между ними сидел их плюшевый друг. В какой то момент Мира почувствовала тепло на своей руке и, опустив взгляд, поняла, что Том накрыл её своей рукой. Её щеки загорелись от ветра, что был на этой высоте и смущения. Том не убирал руку, но и не сжимал пальцы девушки.
-Мира, я хотел признаться...-Девушка повернулась к нему.- Что ты мне уже давно нравишься. Не как подруга, а как девушка. Я восхищаюсь тобой, вся моя голова забита мыслями о тебе. Я вижу тебя каждый день и с каждым днём ты становишься всё красивее в моих глазах. Мне приятно находиться с тобой, слушать тебя, говорить. Мне кажется, я люблю тебя и это серьёзно. Ты будешь моей девушкой?
Мира не была удивлена этому признанию. Она давно уже догадывалась, что Том любит её не как напарницу или подругу-детства. Он часто ухаживал за ней, ненавязчиво касался, делал комплименты, но она никогда бы не подумала что ему хватит духу признаться ей, поэтому никогда и не задумывалась, что она чувствует к нему. Том был самым близким человеком после отца и сестры. Казалось, он был рядом всю её жизнь: вместе учились, вместе пакостничали, вместе поступили в академию и на службу. Ей было хорошо рядом с ним, комфортно и уютно. Почему бы не попробовать?
-Да.-От такого короткого ответа Том напрягся ещё больше, но когда до него дошёл смысл сказанного слова, то расплылся в улыбке и уже увереннее сжал руку.
Стало неловко и Мира отвернулась рассматривая город. Было в этом что то магическое.
Молодые люди быстро собрались и отправились к семейству Уильямс. Машина подъехала к дому, где уже обычно горел свет. Мира вбежала на порог и отворила дверь. Внутри было тихо, так тихо, как бывает только в лесу ночью.
-Пап, мы пришли!-Но ответа не последовало. Молодые люди прошли на кухню, но там Генри не было. От его присутствия осталась только грязная посуда и курица в духовке. Том открыл её и заверил:
-Ещё теплая, значит был тут недавно.
-Папа!-Мира прошла в гостинную и ужаснулась от открывшейся картины. По всей комнате валялись бумаги и книги. Они были повсюду, словно по комнате прошёл вихрь. Ящики выдвинуты, но всё вещи на месте.-Что тут произошло?
Девушка вбежала по ступеням наверх, в комнату отца, но и там его не оказалось, в его спальне всё было в порядке, на своих местах, словно он вышел куда то. Но эту мысль Мира отвергла сразу же. Не мог он куда то выйти, он ждал их. Генри никогда не работал в беспорядке, а если и наводил хаос, то тут же всё убирал. Мира вернулась в гостинную, где Том осматривал всё.
-Все вещи на своих местах, не считая его работ.
-Что то тут не так, он не мог уйти оставив всё так.
Том подошёл к новому зеркалу и опустил взгляд , что то поднял и подошёл к девушке. В его ладони лежали разбитые очки для чтения Генри. Тревога поселилась в душе Миры.
-Я не верю, что он ушёл сам.
На улице прогремел гром.