Глава 94 Цвет весны
— Боюсь, швеи простудились.
— …
Герцог Джонал ответил с кривой улыбкой в прихожей для приготовлений к фестивалю.
Рише бросилась к месту происшествия и сделала медленный вдох, чтобы скрыть свое волнение. Герцог сгорбился в кресле напротив нее.
— Должно быть, они были очень обеспокоены предстоящим фестивалем и перенапряглись.
— Мне жаль это слышать. Как они себя чувствуют?
— Кажется, у них страшная лихорадка, и, по их словам, их тела были тяжелыми…
Рише опустила глаза, услышав неблагоприятные новости. После этого она посмотрела на Лео, который стоял в углу комнаты. Лео стоял рядом со своим хозяином как мальчик на побегушках и выглядел несколько угрюмо. Однако, похоже, это произошло не из-за отсрочки обучения фехтованию.
Рише вернула взгляд и спросила герцога в кресле напротив нее.
— Если платье не будет готово вовремя, разве мисс Мирия не расстроится? Я была бы рада утешить ее, но не уверена, где она.
— Ну, она…
Сразу после того, как герцог заговорил, прозвучал голос прекрасной девушки.
— Я в порядке, госпожа Рише.
— Мисс Мирия?
Мирия появилась с видимым спокойствием. Она выглядела взрослой. Она была несовместима с девушкой, которая только сегодня утром была на грани слез, когда ее волосы выглядели не так, как ей хотелось.
А за ней двое мужчин.
Один был епископом Шнейдером, а у другого на груди был вышит золотой узор, указывающий на более высокий сан, чем у Шнейдера.
Рише встала и поклонилась, размышляя.
"Он действующий архиепископ…В прошлых жизнях я не знала ни епископа Шнайдера, ни этого архиепископа. Это означает, что через несколько лет они оба исчезнут из Великого Святилища…"
— Знаете что, госпожа Рише?
Она подняла голову и увидела Мирию, стоящую перед ней с нежной улыбкой.
— Мне очень жаль. Я притесняла швей и думала только о себе.
— Мисс Мирия…
— Я поклялась Богине, что буду вести себя хорошо до праздника, так что вам больше не нужно оставаться со мной.
Рише моргнула от ее слов.
Архиепископ, стоявший рядом с Мирией, тоже безмятежно улыбнулся и сказал:
— Госпожа Рише, я приношу свои извинения за то, что наша церковь просит вас о помощи. Однако мы больше не можем принимать будущую наследную принцессу Гархаина.
— Не стоит. Было приятно помочь мисс Мирии, и я бы хотела быть там с ней…
— Спасибо, госпожа Рише. Но все хорошо.
«Невинная улыбка Мирии была наполнена явным отторжением».
— Это не обязательно должно быть розовое платье, и ничего страшного, если это новое платье сшито в спешке. Наша первоочередная задача – не нарушать график фестиваля! Я права, епископ Шнайдер?
— Да, мисс Мирия. Вы правы.
— …
Рише осторожно наклонилась и сказала Мирии с глазу на глаз.
— Хорошо, мисс Мирия. Я перестану помогать вам с фестивалем.
Мирия выглядела несколько облегченно.
— Но, пожалуйста, знайте это.
— Что…?
Думая о прошлой жизни, которую она провела с ней, Рише нежно улыбнулась.
— Вы мне тоже очень нравитесь, потому что вы такая милая, полная энергии и своенравия.
— !
В этот момент медовые глаза Мирии задрожали.
Это могло быть иллюзией Рише, что она, казалось, вот-вот расплачется. Но Мирия повернулась спиной к Рише и посмотрела на архиепископа.
— Архиепископ, епископ Шнайдер, нам пораньше нужно идти на вечернюю молитву. Было бы неуважительно по отношению к Богине, если бы мы опоздали.
— Конечно. Итак, пойдемте, Ваше Превосходительство Джонал.
Когда Мирия и остальные выходили из приемной, епископ Шнайдер окликнул мальчика, стоявшего в углу комнаты.
— Что ты делаешь, Лео? Ты должен присоединиться к нам в молитве.
— …Понятно.
Лео, спокойно наблюдавший за происходящим, пренебрежительно ответил и начал уходить.
Проходя мимо Рише, он поднял глаза. Но как только встретил ее взгляд, он отвернулся.
— …
Оливер сразу подошел к Рише, которая осталась одна.
— Госпожа Рише, хозяин скоро будет здесь, не могли бы вы немного подождать?
— Его Высочество Арнольд?
Услышав новость о том, что швея потеряла сознание во дворе, Рише вместе с Лео вернулись в собор. Арнольд, с другой стороны, получил отчет от Оливера по другому вопросу. Он решил этот вопрос?
Наконец шаги возвестили о появлении Арнольда в приемной. Увидев лицо Рише, он нахмурился.
— Оливер, встань со своего места. Приготовь вещи к тому, что я заказал ранее.
— Я понимаю.
Как только Оливер вышел из комнаты, Арнольд сел напротив Рише. Он держал в руке свиток и спросил, нахмурив брови.
— Почему ты так выглядишь?
"Я думала, что прекрасно скрываю свои эмоции…"
Рише откровенно выказала свою меланхолию и взялась руками за щеки.
— Мисс Мирия выглядела неважно. Я беспокоюсь, что она притворялась спокойной, скрывая слезы.
— …
Арнольд вздохнул и бросил свиток Рише.
— Открой это.
"Что именно это было?"
Задаваясь вопросом, Рише развязала завязанную веревку. Она развернула бумагу и ахнула от содержимого.
— Это…
Первое, что бросилось ей в глаза, были слова «Отчет о расследовании».
Знакомый вид кареты, разрозненные рисунки того, что казалось ее частями, плюс заметки подтверждали одно из предположений Рише.
"Я собиралась выскользнуть из святилища на днях и пойти проверить это лично".
В центре бумаги был большой рисунок определенной части.
— Ось, соединяющая передние колеса кареты семьи Джонал, которая стала причиной аварии, была повреждена.
— …
Ее сердце забилось быстрее, но не потому, что карета была повреждена. Рише была взволнована, потому что Арнольд расследовал аварию.
— Эта карета не принадлежит семье Джонал. За день до отъезда из особняка дочь герцога устроила шумиху из-за того, что хотела поехать в белой карете. Герцог выслушал просьбу своей дочери и заказал такую.
— …Значит, вы подозревали, что это было не проклятие, а то, что кто-то намеренно устроил аварию?
— Разве ты не сделала бы то же самое в любом случае?
Он бросил вопрос как само собой разумеющееся, но она не могла сразу кивнуть. Рише знала не понаслышке, что в этом мире действуют таинственные силы. Так же, как она прожила свою жизнь в петле, не было бы ничего удивительного, если бы событие, выходящее за рамки человеческого понимания, случилось с кем-то еще.
Возможность того, что Мирия была таким человеком, нельзя было отбросить, пока не будет сделан вывод. Однако такая возможность была крайне маловероятна. Кроме того, расследование Арнольда показало, что причиной аварии стало вмешательство человека.
— Я думала, что это странно с самого начала.
Арнольд оперся щекой на руку.
— Предыдущая Дева-Жрица умерла 22 года назад, и ее сестра тоже умерла 10 лет назад. Следовательно, некому было служить Девой-Жрицей, и праздник не проводился 22 года.
— …Да. Сестра предыдущей Девы-Жрицы была слишком слаба, чтобы стать преемницей своей сестры.
Последней женщиной, родившейся в родословной Девы-Жрицы, была ее сестра. Говорили, что из родословной Девы-Жрицы осталось всего несколько мужчин. Пока они ждали рождения девочки, годы проходили без праздника.
— Теперь они не могут установить преемницу без причины.
В словах Арнольда не было колебаний.
— Говорить, что прихожане стали настолько громкими, что они назначили доверенное лицо для открытия фестиваля, пусть и формально, — это софистика. Для религии, которая верит в существование Богини, ритуал по доверенности не имеет смысла.
Услышав это, Рише была убеждена.
"Его Высочество Арнольд все это время относился к этому скептически. Возможно, с тех пор, как он впервые увидел Мирию. Я думала, Его Высочество никак не мог сразу ее разглядеть… Но, если подумать, этот человек умеет читать подлинные священные стихи. Не было бы ничего странного, если бы он с самого начала знал о чертах человека, достойного стать Девой-Жрицей".
Арнольд посмотрел Рише прямо в глаза и сказал:
— Говорят, что у Девы-Жрицы с кровью Богини волосы весеннего цвета.
— …
Волосы Мирии были бледно-лиловыми. Это был очень красивый оттенок волос, словно цветок, распустившийся весной.
— В общеизвестной священной поэме не упоминаются физические характеристики Девы-Жрицы. Возможно, они намеренно перевели ее не так, как оригинал, на случай, если нужно будет «спрятать» ее от мира.
— …Как в этом поколении?
— Я знал, что ты тоже это поняла.
Он указал на это в забавной манере, но она все еще не могла кивнуть головой. Не то чтобы Рише «разобралась» в этом. Точнее, она знала это давно.
[Эта девочка не моя дочь. Мирия — драгоценный человек, которого кое-кто доверил нам…]
Воспоминание, которое возникло у нее естественным образом, было признанием, которое она услышала в своей четвертой жизни.
Говорили, что у умершей Девы-Жрицы предыдущего поколения была младшая, болезненная сестра. Не имея возможности служить Девой-Жрицей, эта женщина провела большую часть своей жизни в храме и рисковала своей жизнью, чтобы родить дочь. А Рише внимательно присматривала за девочкой, которую воспитывали втайне.
Арнольд не знал об этом факте, но говорил равнодушно.
— Этот ребенок — настоящая Жрица-Дева, квалифицированная.
"Это точно…"
Рише уставилась прямо в ответ на взгляд, который, казалось, видел все насквозь.
"Поэтому ты попытаешься убить ее в будущем, не так ли?"