Хрусталь

Прошло полчаса как Каролина с Лейном сели в частный самолет последнего и улетели прямым рейсом в Абу-Даби. Все это время между ними висело напряженное молчание. Лейн при встрече лишь сухо поздоровался с ней, а позже будто игнорировал ее присутствие. Девушка не могла винить его в этом. В конце концов, отец Лейна в тяжелом состоянии. Парень сидел в мягком кожаном кресле и смотрел в ноутбук. Все его черты лица: нахмуренные брови, слегка поджатые губы и тяжелый взгляд- выражали беспокойство. Он словно не обращал внимания на происходящее, пытался абстрагироваться, заполнив все свое время делами.

«Почему я не могу и слова сказать?! Боже...»- Каролина корила себя за бездействие.

Девушка издала глубокий вздох и вновь посмотрела на парня, который сейчас уже не пялился упрямо в монитор ноутбука. Он устало потирал виски, а потом совершенно измученно посмотрел в окно. Что-то во взгляде Лейна говорило о его душевной боли. Каролине казалось, будто он заперт в клетке огромного, убивающего своим холодом, замка. Будто он заперт внутри себя...

***

Они остановились в самом дорогом отеле Абу-Даби, Emirates Palace. Им с Каролиной дали соседние номера. Всю дорогу Лейн пытался отвлечься, погрузиться в работу, не выдавая истинного беспокойства. Он знал, что Каролина смотрит на него...

Утром Лейн наткнулся на статью в VOGUE: «Каролина Торнхилл опровергла слухи о романе с «нефтяным принцем»». И теперь эти новости пестрятся наряду с новостями о болезни его отца. Сейчас за Лейном Ньюберри следит вся Британия. От бедных до самых богатых. Абсолютно всем интересна участь великой династии Ньюберри. Ему даже завидуют. Многомиллиардное состояние, залежи нефти и золота, акции от мировых компаний, роскошные яхты, виллы, особняки, разбросанные по всему миру, несметные богатства, нажитые его семьей годами и постоянно расширяющиеся: все это достанется Лейну. Однако никто не знает, что скрывается под толстым покровом льда в его сердце.

Сейчас, стоя перед одной из самых больших мечетей в мире, достоянием арабов, он наконец может снять маски, принять ту правду ,которая имеется и отдаться своим переживаниям ,так долго терзающим его душу.

Величественные минареты тянулись высоко к небу, крича о своем превосходстве. Пройдя мимо этого могучего сооружения, будь ты шейхом, под контролем которого находится вся мировая нефть, или королем, лишь одно имя которого взывает ужас в сердцах у людей, ты просто человек, совершенно безоружной и абсолютно уязвимый, не имеющий возможности не преклониться перед подобным величием.

-Лейн,- тихий и осторожный голос Каролины прервал его размышления. Она стояла чуть позади него в легкой шифоной блузе зеленоватого оттенка и широких белых брюках. Лейн посмотрел на нее с любопытством, однако девушка не решалась что-либо сказать. Он нахмурил брови в вопросительном знаке,- Твой отец...мне безумно жаль,- глаза Каролины были наполнены сожалением, однако в них отражалось то, что не понравилось Лейну :жалость. Это последнее, что бы он хотел чувствовать в свою сторону. Жалость...

«Неужели я и правда заслуживаю только жалости...»,- с горечью подумал парень и с усталым вздохом отвернулся,. Вновь сосредотачивая свой взгляд на величественном сооружении. Внезапно теплая женская ладонь легла ему на плечо. Парень даже встрепетнулся от неожиданности.

-Я знаю, что такое терять родителей,- ее голос был спокоен и девушка с абсолютным пониманием глядела на него,- Будто у тебя вырывают душу,- Каролина опустила взгляд на пол, предаваясь не самым лучшим воспоминаниям. Было видно, что ей больно об этом говорить, но она делала это...ради Лейна,- Ты уже не целостный человек, потому что часть тебя похоронили вместе с ними...,- ее глаза настойчиво смотрели в его и девушка крепче сжала руку на плече Лейна,- Но твой отец жив, поэтому не стоит отчаиваться

Лейн с усталым вздохом отвернулся от нее, направляя свой взор на белоснежные минареты, а потом совершенно спокойным ,но в тоже время отстраненным голосом, заговорил:

-Мечеть шейха Зайда,- Лейн сделал паузу,- Одна из шести самых больших мечетей в мире. Ее величие восхищает, не правда ли?- парень обратился к Каролине, при этом не отрывая взгляда от объекта своего восхищения,- Рядом с ней все твои несметные богатства, безграничное величие становится пустышкой, абсолютно ничем. Ее могущество обхватывает тебя, заставляет склониться в поклоне, признать, что по сравнению с ней ты-всего лишь маленькая птичка, потерявшая свой ориентир,- парень горько усмехнулся, слегка опуская глаза,- Она тенью ляжет на тебя, одновременно даря спокойствие и заставляя навечно оставаться в этой тени,- Он несколько секунд смотрел на мечеть. Кристально-голубые глаза наполнились чем-то непонятным Каролине: гневом с примесью печали. Внезапно холодный голос Лейна вновь заговорил,- Подобно моему отцу...Великому Аллистеру Ньюберри, восхищающему своим величием и заставляющему чувствовать себя перед ним ничем,- он глубоко вздохнул, продолжая свой монолог,- Мой отец заставил весь мир содрогаться перед ним, укрепил нашу империю, воплотил грандиозные планы,- холодные голубые глаза устремились куда-то вдаль, к небу,- его ненавидят, ему завидуют, его уважают, им восхищаются и ждут его кончины,- последнее слово было произнесено совершенно твердым тоном,- Потому что он словно могущей тенью лежит над всеми ними, не давая выбраться из нее... Но сколько бы ни было произнесено слов, остается одно: мой отец великий человек, однако же я... - «преступник, помогший скрыть тело в озере»,- всего лишь отголосок его тени,- эти слова были произнесены им с особой горечью и ледяные глаза вновь устремились на величественное сооружение,- Он настолько восхищает и пугает своим величием, что ты даже представить не можешь что будет ,если от этого величия останутся лишь разрушившиеся останки...,- после этих слов Лейн, не глядя на девушку и оставляя ее в изумлении, повернулся и собирался уйти, как внезапно, даже сам не понимая с какой целью, он обернулся в ее сторону и сказал,- Твой брат не уступал ему,- глаза девушки наполнились удивлением. Она не ожидала услышать от него такое, однако Лейн продолжил,- Я видел Адриана и ,признаться, в чем-то восхищался им. Вокруг него летал тот же шлейф величия, что и вокруг моего отца,- парень направил свой взор куда-то вдаль, предаваясь воспоминаниям об образе Адриана Торнхилла,- Может быть поэтому отец считал его равным соперником...,- «Может быть поэтому боялся его»,- Адриан был лидером, за ним шли люди, но не потому что боялись его ,- он настойчиво посмотрел в наполненные глубочайшей печалью глаза Каролины,- а потому что восхищались им, потому что любили его...,- после этих слов Лейн окончательно повернулся и пошел своей дорогой, оставляя девушку наедине со своими мыслями и терзающей душу тоске по брату.

***

Каролине сидела в номере и вертела в руках последний памятный подарок брата на ее восемнадцатилетие. Маленький золотой кулон в виде компаса, который девушка всегда носила рядом с собой.

« Большой холл был наполнен огромным количеством людей, многих из которых Каролина видела впервые в жизни. Адрианн хотел ,чтобы она надолго запомнила свое совершеннолетие. Все дарили разные дорогие подарки, начиная от Cartier и заканчивая Lamborgini. Классика. Такие подарки девушка получала каждый год и лишь благодарно улыбалась ,принимая их.

-Сестренка,- внезапно из-за угла появился Адриан. Его лучезарная улыбка озаряла все вокруг него. Каролина всегда удивлялась как ему это удается: одним своим появлением делать счастливыми других,- Я организовал этот вечер, но не подарил подарка.

-Нууу , я благодарна тебе уже за то, что ты заставил меня выйти в люди,- улыбнулась Каролина, окидывая взглядом окружающих.

-Да, это правда немалое достижение,- снисходительно улыбнулся брат,- Но я про другое,- он вытащил из кармана красивую черную коробку, обвитую шелковой белой лентой,- Пусть мой подарок и не так значителен, как все другие ,что ты сегодня получила, но он символичен.

Каролина взяла коробку из протянутых рук и принялась развязывать ленту. Внутри оказалась маленькая золотая подвеска в виде компаса.

-Ты уже не ребенок, дорогая,- убедительным тоном старшего брата сказал Адриан,- Я всегда буду рядом с тобой, поддерживать тебя, несмотря ни на что. Но это твоя жизнь и твои ориентиры,- он внимательно посмотрел на нее,- Тебе много раз в жизни придется делать выбор, не всегда самый легкий,- Адриан глубоко вздохнул и указал на кулон,- Когда тебя настигнет сомнение или ты не будешь знать ,где твое место и предназначение, просто посмотри на этот компас, подумай о том, чего хочешь, и он приведет тебя именно к тому, чего желает твое сердце.

-Спасибо, это прекрасный подарок,- Каролина с искренней благодарностью в глазах обняла брата.»

Через несколько месяцев Адриана не стало и каждый раз Каролина вспоминала его слова перед сном. Каждый раз она глядела на компас, однако даже понятия не имела чего жаждет ее сердце. Возможно потому, что от него остались одни осколки, собрать воедино которые не представлялось девушке возможным.

За окном плыли облака, отливавшие золотом. Время близилось к вечеру. Говорят, это самое лучшее время в здешних местах, когда солнце уходит за зенит , уступая место величественной луне, окруженной тысячами сверкающих звезд. Говорят, что это время для свершения чудес. Каролина перевела печальный взгляд на маленький золотой компас у нее в руке, в следующий момент обратившись к исчезающему солнцу, бросая свое последнее желание:

-Приведи меня к нему,- перед ее глазами встал образ брата с его лучезарной улыбкой. Она была уверена, эта улыбка сопровождала его в последние минуты его жизни,- Прошу, дай мне сил...

***

Лейн уже час гулял по пустыне в полном одиночестве, словно вечный странник, обреченный скитаться по миру в поисках себя. Солнце уплывало за горизонт, отбрасывая свои последние золотые лучи. Весь мир казался огромной песчаной пустыней, по которой одиноко шагал Лейн.

-Мое самое любимое время за весь день,- позади раздался хриплый мужской голос. Лейн поспешил обернуться. Перед ним стоял мужчина лет за пятьдесят, облаченный во все черное. На голове у него покоилась черная куфия, к которой был прикреплен платок, скрывающий половину лица незнакомца. Он задумчивым взором глядел на Лейна, что слегка настораживало последнего,- Солнце уходит в зенит и будто все величие мира сосредоточено на одном моменте.

-Не ожидал здесь кого-то увидеть,- прохладно сказал Лейн.

Мужчина ухмыльнулся одними глазами и прошел вперед, направляя свой взор на красиво отливающиеся лучи солнца, а затем, не оборачиваясь к парню, сказал:

-Здешние места для меня являются домом. Местом для познания себя. Только так ты можешь быть наедине со своим создателем, полностью оградившись от людей,- он вновь внимательно посмотрел на Лейна,- Я годами брожу в этих местам, являясь тенью пустыни. Никто не может увидеть меня, пока я этого не захочу.

-И почему же вы решили предстать передо мной?- с ноткой иронии спросил парень.

Мужчина задумчиво посмотрел на него. Лейну казалось, что его взгляд будто пожирает его, вторгаясь в самые потайные уголки души парня. Незнакомец ,казалось, читал его насквозь, знал то, что неизвестно самому Лейну. На мгновение парню стало не по себе от одного его присутствия. Особенно ,когда тот произнес следующие слова:

-Заблудшие души зовут меня,- его взгляд был направлен в самую душу парня,- Их мрак настолько силен, что я не могу его игнорировать. Словно одинокие призраки, не сумевшие найти покой...

Его слова казались Лейну полной бессмыслицей, но между тем внушали какую-то тревожность. Он словно докопался до самых глубинок его сознания, что настораживало его. Парень не хотел больше находиться рядом с загадочным незнакомцем и хотел было обернувшись уйти, как хриплый голос вновь произнес то, что заставило его остаться на месте, замереть подобно статуе:

-Внутри тебя ведется война, которой нет конца,- Лейн неспешно обернулся и ледяные глаза с сомнением ,но с долей немалого интереса поглядели на мужчину,- В тебе столько демонов, что сам ад содрогался бы от такого такого накала,- он сделал паузу и настойчиво посмотрел Лейну прямо в его ледяные глаза,- Но маленький кусочек света пытается противостоять им...Тебя кроют сомнения. Стремление быть похожим на кого-то только раззодоривает твоих демонов, дает им силу,- его слова настойчиво отпечатались в сознании парня. Лейн понимал о чем он говорит, но не знал как такое возможно: человек напротив него читал его как открытую книгу,- Не цепляйся за идею быть лучше кого-то. Иначе твои демоны полностью заглушат этот свет,- он задумчивым взглядом посмотрел в небо,- Иногда даже его крошечной части достаточно, чтобы взлететь, обрести крылья,- он вновь направил свой взгляд прямиком на Лейна,- Но не кори себя за демонов. Они никогда не исчезнут. Создатель сотворил нас несовершенными. Сколько бы люди ни пытались избавиться от своих демонов, все же они догоняли их, не давали покоя,- он сделал короткую паузу прежде чем продолжить,- Они всегда будут внутри тебя. Тенью следовать за тобой вплоть до самой смерти,- карие глаза незнакомца словно сжигали душу Лейна, пытаясь навсегда запечатлеть эти слова в его сознании,- В каждом и нас есть демоны. Неважно сколько их. Важнее то, остается ли у тебя свет противостоять им,- свои последние слова незнакомец особо выделил. Будто это было самой важной частью его монолога. Лейн направил в сторону задумчивый взгляд, пытаясь переварить все сказанное , и когда он вновь посмотрел туда, где минуту назад стоял загадочный незнакомец, не увидел ничего кроме бескрайней пустыни. На секунду Лейну показалось ,что все это причудилось ему, но отголоски чьего-то невидимого присутствия отчетливо витали в воздухе.

Лейн даже и не сможет представить, что этот разговор с незнакомцем в бескрайней пустыне Абу-Даби под последними лучами солнца, на долгие годы останется в его памяти и будет напоминать о себе в самые трудные моменты в его жизни.

***

В следующий день утром должны были пройти переговоры с местными бизнесменами, ради которых они сюда и приехали. Каролина безумно волновалась, но старалась не показывать этого. Никогда в жизни она не вела переговоры и это был ее первый опыт. Довольно внушающий, можно сказать. Как бы это ни было глупо, однако девушка надеялась ,что Лейн все возьмет в свои руки. В конце концов, он лучше разбирается как в бизнесе, так и в ведении переговоров. Даже несмотря на сложившуюся ситуацию, парень не сдает позиции. Каролина восхищалась этой его стороной. Наверное, потому что самой ей этого не хватало...

Девушка прошла в огромный зал, где пройдут переговоры. Все было в выдержанном современном стиле. Панорамные окна открывали вид на прекрасный восточный город, поражающий своей красотою. Зал практически пустовал, если не считать Лейна, вальяжно расположившегося во главе стола, и его охранников. Парень смотрел куда-то за окном и перебил массивное серебряное кольцо на пальце. Весь его вид говорил об идеальности: дорогой черный костюм , бриллиантовые запонки на рукавах, коричневые лакированные туфли , идеально уложенные волосы и опьяняющий парфюм, отдающий отголосками воспоминаний в сердце девушки.

«Запах манящих мужских духов, исходящих от его пальто, отдавался в воздухе, когда Каролина практически бежала до ворот своего дома, пытаясь выкинуть ощущения теплых мягких губ.»

Это были те самые духи , в тот самый вечер...

-Привет,- девушка попыталась мило улыбнуться ему, усаживаясь рядом, на что парень лишь холодно кивнул головой.

Каролина чувствовала некую напряженность между ними после вчерашнего разговора, однако глядя на ледяную стену, под которой решил спрятаться Лейн, она не решалась заговорить снова. Просто около десяти минут, пока не прибыли все остальные.

В самом начале девушка чувствовала беспокойство, которое скребло ее душу. Она учила как вести переговоры, ей все объяснял помощник, но увидев трех серьёзных мужчин перед собою, она будто потерялась. Однако Лейн испарил ее беспокойство. Парень ловко все взял в свои руки, лишь изредка спрашивая Каролину о чем-то. Казалось, парень делает это каждый день. Он был спокоен и чувствовал себя у руля, если так можно выразиться. Это впечатляло девушку, что она не могла оторвать от него взгляд. От Лейна на километр сквозило уверенностью, словно он уже в самом начале знал исход переговоров. Они не могут не согласиться...

«Если Лейн такой, то каков в деле Аллистер?»- девушка задавалась вопросом.

Вмиг все спокойствие ,царившее в зале, нарушил стук в дверь. Один из охранников Лейна обеспокоенно обратился к нему:

-Мистер Ньюберри, мне сообщили кое-что важное.

-Не сейчас, Доусон,- равнодушно отмахнулся Лейн, однако видя, что тот не спешит покинуть помещение, все же ,устало вздохнув, сказал,- Ладно, говори здесь.

-Ваш отец ,мистер Ньюберри,- вмиг все существо Лейна насторожилось,- у него случился повторный инфаркт. Он находится в критическом состоянии...

Каролина обеспокоенно окинула взглядом парня. Казалось, прежняя уверенность Лейна вмиг распарилась, уступаю место вселенскому страху. Его голубые глаза будто остекленели, а руки подрагивали.

-Лейн,- она осторожно попыталась дотронуться до его плеча, но парень лишь отмахнулся, словно в трансе вставая из кресла. Лейн взглядом окинул всех присутствующих. Несколько пар глаз внимательно смотрели на него, перешептываясь между собой. Каролине казалось, будто парень метался между своими внутренними сомнениями, не зная что делать. Тем более, когда к нему было приковано столько внимания...Девушка знала это чувство...Словно ты загнанный в клетку кролик, за которым внимательно наблюдают, ожидая следующего шага. Все его лицо выражало ужас, но в присутсвии всех этих людей он словно не мог смахнуть эту преграду, выразить свои чувства, снять с себя эту маску в конце концов. Чувство сопереживания настолько сильно охватило Каролину, что она решила хоть как-то поддержать его, мягким ,но убедительным тоном говоря всем остальным,- Прошу, вы можете оставить нас одних?

Все в зале бросили сочувствующие взгляды и спустя несколько минут покинули комнату. Девушка медленно подошла к парню и осторожно обняла его, чувствуя мелкое подрагивание его тела.

-Я не знаю, что делать,- Лейн оторвался от ее объятий и совершенно потерянным взглядом посмотрел ей в глаза. Каролина могла поклясться, что это был первый раз в жизни, когда Лейн полностью откинул все маски, когда на ледяных глазах подступали прозрачные капли, давая трещину этому многолетнему льду. Данное зрелище пугало ее. Она не ожидала когда-либо видеть его таким ,однако Каролина в этот момент ничего больше всего в жизни не хотела как помочь ему.

-Езжай туда,- она произнесла это тихим, однако от того не менее убедительным голосом, - Лейн, я не хочу пугать тебя, но возможно это последний раз, когда ты увидишь его,- кристально-голубые глаза обреченно глядели на нее и последние слова Каролины, действительно, вселили в них ужас,- Не делай бездействие твоим самым большим сожалением в будущем,- с минуту Лейн отстраненно глядел в одну и туже точку на полу, а позже теплым голосом, совершенно непохожим на тот пугающий холод ,который он собой представлял, произнес:

-Спасибо,- его руки уже более уверенно заключили девушку в свои объятия, заставляя замереть все ее тело, а изысканный ,до боли опьяняющий аромат, вновь окутал собой Каролину, вызывая у нее чувство будто сейчас, стоя с ним в таком положении, она была ограждена от всего зла, от всех монстров, преследующих ее за этой стеной, которую создал сейчас Лейн. Последний раз такое чувство вызывал у нее только Адриан. Вмиг оторопев, девушка поспешила выбросить эти навязчивые мысли из своей головы и просто прошлась руками по шелковистым волосам парня, стараясь хотя бы в какой-то степени выразить поддержку.