Глава 1. Студентка
Городская улица тонула в вечерних сумерках, воздух был густым от запаха мокрого асфальта. Ветер шевелил лёгкую ткань платья, лежащего на земле. Белая ткань, теперь испачканная кровью. Лука стоял в нескольких шагах, не в силах дышать, не в силах моргнуть. Его мать, его целый мир - застыла, не двигаясь, с тёмным пятном прямо в сердце. В груди мальчика сжался чёрный ком. Ему хотелось кричать, но горло будто сдавило тисками.
Из теней шагнула женщина. Высокая, уверенная, она смотрела на него не с жалостью, а с чем-то, похожим на любопытство. Натали Портман, имя которой шёпотом передавали в тёмных улицах города. Она убила его мать. И она забрала его с собой.
Прошли годы....
15-ти летний парень дрожал, кожа вспотела, прилипая к холодной поверхности. Запах металла и озона резал ноздри. Верёвки сдавливали руки и ноги, впиваясь в запястья. Электрический стул скрипел под его дыханием, слишком частым, слишком рваным, пока его глаза были закрыты чёрной повязкой, что не давала взглянуть на этот жестокий мир.
Лука: (Дрожащим голосом) Пожалуйста... не надо...
Но Натали не колебалась и нажала кнопку.
Ток пронёсся через его тело, сворачивая мышцы в болезненном спазме. В висках стучало, уши заложило, словно он оказался под водой. Несколько секунд - и тишина. Воздух прорвался в лёгкие рывками. Голова упала вперёд, дыхание сбивалось.
Одна-единственная слеза, дрожащая, словно капля росы на краю сорванного лепестка, медленно прокладывала путь по его щеке. Она несла в себе всё - боль, страх, усталость. Достигнув подбородка, слеза сорвалась вниз, разбиваясь о холодный металл, как последний несмелый протест против той, что смотрела на него с ледяным спокойствием.
Лука вздрогнул и резко открыл глаза. Грудь тяжело вздымалась, сердце всё ещё бешено колотилось после пережитого ужаса. Но вокруг была лишь тишина.
Он провёл рукой по лицу, глубоко вздохнул и сел на кровати. Комнату заливал мягкий утренний свет, пробивающийся сквозь полуопущенные жалюзи. Ветер лениво шевелил занавески, и всё вокруг дышало спокойствием. Но Лука не чувствовал облегчения. Он знал этот сон. Он приходил часто, снова и снова затягивая его в прошлое, которое, казалось, никогда не отпустит.
Не выспавшись, он с тяжёлым вздохом поднялся на ноги и направился в ванную. Лёгкий шум воды заполнил комнату, когда парень смочил руки и прижал их к лицу, позволяя прохладе хоть на мгновение прогнать остатки кошмара. Потом взял полотенце, промокнул кожу и на несколько секунд задержал его у лица.
Медленно опустив ткань, Лука посмотрел на себя в зеркало. Его взгляд скользнул вниз, к обнажённому торсу. Длинный, неровный шрам тянулся от левой стороны груди до правого бедра - напоминание о прошлом. Он провёл по нему пальцами, вспоминая, как лезвие ножа рассекло его плоть, как горячая кровь стекала по телу после того, как он посмел протестовать против того, чтобы кого-то убить для Босса Мафии...
Но это было давно.
Он отнял руку от шрама, бросил полотенце на раковину и, выпрямившись, посмотрел себе в глаза, а точнее в глаз, так как левый глаз был закрыт белой повязкой. Прошлое могло возвращаться во снах, но оно не имело власти над его настоящим. Или... имело?
Лука механически выполнил утренний ритуал: почистил зубы, привёл себя в порядок, направился на кухню. Машина для кофе заурчала, наполняя комнату терпким ароматом. Он сделал несколько глотков, наслаждаясь тишиной, а затем, не торопясь, собрался и вышел на работу.
Полицейский участок встретил его привычной суетой: телефонные звонки, приглушённые разговоры, стук клавиш. Лука прошёл в свой кабинет, скинул куртку на спинку стула и уже собирался углубиться в дела, когда телефон завибрировал из-за СМС-ки.
Феликс: «Зайди ко мне».
Феликс был правой рукой шефа полиции и человеком, который не писал по пустякам. Лука устало вздохнул, поднялся и направился к нему.
Лука: (Спокойно) Что случилось?
Феликс, как всегда, выглядел спокойным, но в глазах читалась лёгкая усталость.
Феликс: (Устало) Шеф договорился с директором Детективной Академии о том, что мы берём студентку на практику, которая будет длиться несколько месяцев. Ты будешь её наставником.
Лука: (Саркастично) Отлично. Просто замечательно. Очередная головная боль.
Феликс: (Усмехаясь) Возможно. Но приказ есть приказ.
Лука кивнул, выходя из кабинета. Внутри зародилось раздражение. Он уже представлял себе эту «студентку»: очередную версию Стейси и её подружек - в коротком мини-платье, на высоких каблуках, с тонной макияжа и навязчивым флиртом, под которым скрывается полное отсутствие профессионализма и хоть какой-то мозговой активности.
Он опустился в кресло и устало откинул голову назад.
Лука: (Мысленно) Отлично. Просто замечательно, очередная тупая шл#ха.