Метаморфоза

Утром Коля узнал, что Миша пропал.

Ушел из дома. Гулял с семиклассниками. Они пошли к какому-то старику, живущему за пределами поселка. Семиклассники побежали к дому, а Миша остался ждать их у леса.
Когда они вернулись, его уже не было.

Для Коли это было сильным ударом. Стало страшно. Просто так люди не пропадают. Его единственный друг исчез.

Мог ли он пойти на поиски сестры?
Нет, он умный, понимал, что не сможет найти ее самостоятельно.

В школе Колю никто не трогал. Ему показалось это подозрительным. Пару раз он натыкался на Даниила, но тот проходил мимо.
Неужели мама смогла нажаловаться?

Или произошло что-то еще, пока он был в лесу?

Чувства перемешались. Коле было хорошо от того, что от него наконец-то отстали. Но вот Миша...
Это уже попахивало мистикой.

Учебный день прошел слишком спокойно. Даже непривычно было.
Витая в облаках, Коля получил две двойки. Но его это мало волновало. Творилось что-то страшное.
Домой он пошел спокойным шагом, не оборачиваясь и не ожидая, что за ним пойдут, чтобы снова побить.
Его теперь никто не тронет. И причина не так уж важна.

Когда Коля делал уроки, на первом этаже раздалась мелодия звонка в дверь. Он отложил ручку, начав спускаться.
В глазке было двое мужчин, одетых в черные длиннополые пальто.
-- Кто? -- спросил он, не спеша открывать дверь
-- Следственный комитет Российской Федерации.
Коля тут же впустил подозрительных людей в дом. Они осмотрелись.
-- Взрослых нет?
Зря Коля открыл дверь. Это же грабители!
-- Нет...
Один из мужчин вздохнул. Он достал из кармана удостоверение и показал Коле.
Вроде выглядело убедительно.
-- Мы проводим опрос жителей поселка. Это недолго.
Коля расслабился. Но лучше больше не открывать дверь так быстро.
-- Представьтесь, пожалуйста. -- сказал более молодой, пока другой достал диктофон
-- Котухин Николай Александрович.
Коля трепетал. Он никогда не видел настоящих следователей.
-- Николай Александрович, знали ли вы Ксению Хореву?
-- Нет, но я о ней слышал по новостям. -- слегка запинаясь от волнения сказал Коля
-- А Михаила Хорева?
Коля опустил глаза.
-- Мы дружили...
-- Михаил не высказывал вам намерений сбежать из дома? Не связывался ли он с криминальными элементами?
Коле последний вопрос не понравился. Мишу могли... Убить?
-- Нет. Он ничем таким не занимался. И бежать никуда не хотел.
Молодой кивнул.
-- Видели ли вы в поселке подозрительных людей? Которых вы не знаете.
-- Мы переехали сюда пару месяцев назад. Я никого не знаю в поселке.
-- Может, вы знаете что-нибудь, что могло бы помочь следствию?
-- Подождите, а вопрос про подозрительных людей. Вы думаете, что Мишу похитили?
Следователи переглянулись.
-- Мы ничего не думаем. Лишь предполагаем. Сразу два ребенка из одной семьи пропали в лесу. Возможно задействованы третьи лица.
Коле стало не по себе. Ксению и Мишу мог похитить какой-нибудь маньяк?
-- Я видел в лесу девочку по имени Мари. Она выглядела очень подозрительно.
-- Опишите ее. -- тут же ожил старший
-- Я плохо помню уже... Она носила зелёный свитер и темные брюки. Одежда была очень большого размера, на ней мешком висела. Ростом примерно с меня. Белые волосы... Красные глаза... Карие!
-- Зимой в свитере и брюках? -- не понял молодой
-- Да, но она не замерзла, хотя я уже околел.
-- А вам не показалось?
-- Нет!
-- Эта Мария что-нибудь говорила?
-- Да, она говорила, что живет в поселке, и хотела, чтобы я ее в него отвел. -- Коля умолчал о том, что он потерялся -- А когда я дошел, ее уже не было. Наш участковый, Владимир Хорев, он говорил, что никакая Мари у нас не живёт...
-- Интересно.
-- Да. Нужно покопаться в этом.
Старший что-то сказал напарнику на ухо. Тот кивнул.
-- Спасибо вам за информацию. Пока идет следствие, вам лучше не выходить из дома без лишнего повода. И не открывайте незнакомцам двери.
-- Хорошо.
Проводив следователей, Коля чуток постоял у двери, принимая информацию.
Следователи считают, что в лесу орудует какой-то урод, средь бела дня ворующий детей.
Бедный Владимир. Он наверное совсем из себя вышел после такого.

На следующий день Коля пришел в школу попозже, ближе ко второму уроку. Маме так было спокойнее.
Во время одной из перемен он заметил, что за ним кто-то следит. И это точно не Даниил или подобный ему.
Он выходил из столовой, когда его схватили за руку и оттащили в сторону.
-- Ты же Котухин, да?
Перед ним стоял ровесник, не уступающий в росте. Черные волосы были растрепаны. Он напоминал слегка побритого Маугли из мультика.
-- Ну я...
-- Ты же дружил с Мишей Хоревым? Он вспоминал тебя раньше.
-- Ну дружил. Что надо-то? -- слегка завелся Коля
-- Ты можешь со мной поговорить?
-- Ну говори, че тянешь?
-- Я был там, где Миша пропал. Веришь?
-- Слушай, если ты посмеяться, то мне это не интересно...
-- Я Женя Терев. Мы с Мишей лучшими друзьями были.
Женя Терев... Да, Миша упоминал его ранее. Говорил, что Коле было бы неплохо с ним подружиться.
-- Терев... Ладно. Поговорим. Давай только на следующей перемене. Или после уроков. Звонок скоро...
-- Я дам тебе свой номер. Это долго обсуждать.
Коля не смог отказаться. Этот Женя был очень энергичным. Он быстро написал номер на ладони Коли, а затем скрылся на лестнице.
"Ненормальный какой-то."

Женя не выходил у Коли из головы весь оставшийся день. Во-первых, он его больше не видел. "Маугли" не объявился ни на одной перемене.
Когда Коля уходил домой, Жени тоже не было. Как сквозь землю провалился.
Вернувшись домой, Коля на время забыл про Женю. Он решил позвонить ему, когда увидел книгу Киплинга на полке. Что же такого он увидел на месте пропажи Миши?
-- Алло, привет. -- сказал Коля, когда Женя поднял трубку
-- Я думал, что ты не позвонишь.
-- Миша говорил, что тебе можно доверять.
-- Он считал, что мы с тобой должны подружиться.
-- Да, я знаю.
-- Прости, что раньше не подходил. Просто твоя...
-- Репутация?
-- Ну, что-то типо того. Понимаешь, я тоже Зверушка.
-- А.
-- Только недавно отстали. Когда ты пришел. Не хотел снова получать.
-- Понятно.
-- Так вот, по поводу Миши. Мне эти малолетки показали, где он остался их ждать.
-- И что там было?
-- Лесопосадка, а если пойти вдоль, то сплошной лес. Да и сама посадка очень плотная.
Коля промолчал.
-- Так вот. Я там ходил, ходил, думал, главное на Мазая не нарваться. Затем увидел следы. Их почти замело снегом. Прошел по ним вглубь. Знаешь, как страшно было? Такая темень, ели все закрывают.
-- Знаю.
-- И вот ты мне сейчас не поверишь, но когда я прошел еще глубже, то увидел, что в снегу что-то красное виднеется.
Коля сжал телефон.
-- Кровь! Это была кровь! Но ладно кровь, рядом с елью лежала фаланга пальца. Небольшая...
-- Ты бредишь.
-- Серьезно! Я сразу же дал оттуда деру. Мне не показалось!
-- Женя...
Коля не знал, что ему сказать. Терев был уверен в своих словах.
-- Мне кажется, что это не маньяк. -- сказал Женя
-- К тебе приходили следователи?
-- Да. Я сразу понял, о чем они думают.
-- Ты говорил им про палец?
-- Нет, ты что! Они же могли меня заподозрить. Наверное сами уже сходили на то место и нашли его. Если я нашел, то почему они не смогут?
-- Логично.
-- Так вот. Они думают, что это какой-нибудь Чикатило. А я думаю, что это зверь.
-- Ну и какой зверь нападет на человека днем, когда вокруг много людей? Как я понял, крови там было не так уж и много?
-- Около фаланги много было....
-- Какой зверь откусит фалангу, а затем утащит тело?
-- Ну блин. А какой маньяк отрежет фалангу, а затем утащит тело?
-- Я предлагаю не гадать. Если ты говоришь правду, то реально страшно. Тебе это наверное снится...
-- Честно, нет. Я не могу осознать то, что увидел.
-- Ладно. Что ты хотел этим сказать? Тем, что подошел ко мне сегодня.
-- Ну... Мы же дружили с Мишей. Я подумал, может мы вместе попробуем разобраться, что же произошло?
-- И как ты это себе представляешь?
-- Эээ... Нужно просто начать. Сопоставлять факты, думать...
Коля закатил глаза. Женя просто не может оставить это дело просто так. Мишу вырвали из жизни ни за что, это было несправедливо.
-- Хорошо. Будем разбираться. Но никого искать в лесу я не буду.
-- Само собой. В лес ни ногой.
-- Думаю, мы подружились? -- осторожно спросил Коля
-- Учитывая, что мы спорим, то да.
-- До завтра, Терев.
-- Пока, Котухин.
Коля положил телефон на стол. Теперь у него появился еще один друг. Полная противоположность Миши.
Неужели его пропажа сблизит Колю с кем-то?
Такой себе бонус.
Но то, что видел Женя, было просто кошмарным. Судьба Хорева определена.
Коле стало грустно. Пусть он и не сильно привязывался к другим людям, Миша был тем, кого не хотелось терять.
Он сел на кровати, а затем лег, смотря в потолок. Ну не может быть, чтобы он погиб. Не получалось осознать.
"И у Жени не получается."