Глава 3
Э:папа?
- Эллочка!
К нам спокойной походкой вышел король Лесных эльфов-отец Эллы.По его ярким голубым глазам можно было сразу понять, что они друг другу родные. Конечно, эльфийке не достались его длинные светлые волосы, но это не делало её хуже.Дочь и отец встретились, обнялись и снова посмотрели на нас. Она что-то ему шептала.
Э:пап, вы нам поможете? Я не могу бросить друзей.
- даже не знаю... Ты ушла без предупреждения. Мама переживала за тебя, да и не только она. Ты же у нас одна принцесса.
О:можно мне слово?
- Осиму́н?
О:да, король Кра́вий.
Кр:не ожидал увидеть тебя снова. Как отец?
О:всё неплохо. Он отправился в путешествие, чтобы найти ещё драгоценных камней. Торговля в самом расцвете.
Кр:а что же ты здесь делаешь?
О:помогаю Элле и остальным. Понимаете, мы остались в одном шаге от победы. Они прошли немыслимое расстояние и победили врагов. Неужели пришло время сдаться?
Кр:я понимаю, к чему ты ведёшь наш разговор, но не могу же отдать единственную наследницу на верную смерть.
Э:тогда отправь нашу армию к за́мку. Пусть пока отвлекут ма́роков и у́рсов.
Кр:понимаешь, нас не так уж много, в отличие от них. Если мы уничтожим всех этих мерзких существ, то появятся новые.
Э:нам нужно победить их повелителя, вот и всё. Пожалуйста, пап! Ты же знаешь, что я не останусь в стороне и просто сбегу. Ты можешь помочь своей дочери, если так любишь меня.
Кравий задумался. Пока все ждали его слов, рыжеволосая взрослая эльфийка выбежала к нам. Её доспехи были испачканы кровью, как и лицо, но она выглядела довольной. Она посмотрела на О́си и вытерла слезу, лившуюся из глаз. Он лишь отвернулся.
- Осиму́н, как ты вырос. Почему не навестил меня раньше?
О:а я и сейчас пришёл не к тебе.
- но, сынок, я не понимаю...
Кр:Ха́ли, не нужно. Он уже взрослый. Ты и правда поступила необдуманно, когда влюбилась в эльфа из другого клана. Ты знала последствия, но не послушала меня.
Ха:я знаю. Оси, я очень сильно прошу прощения и надеюсь, что мы сможем стать одной семьёй. А где Астра?
О:должна была уже вернуться.
Кр:в любом случае, у нас много дел. Нужно ещё направить армию на этих мерзких паразитов.
Кравий толкнул ногой побеждённого у́рса и все заулыбались. Мы выиграем время, теперь это стало ясно. Король пошёл дальше от этого места, а мы следом за ним. Оси даже не смотрел на Хали- свою маму. Я видела, как той тяжело, но ведь её сын и правда взрослый. Но здесь главное не это, а то, что он мог жить в полноценной семье, если бы его родители были из одного клана. Оси жил один в подземелье и в своём юном возрасте уже следил за целой армией. Даня же шёл в напряжении, это тоже было заметно.
Л:эй, что с тобой?
Д:а чего отец Эллы так на меня смотрит?Он что-то заподозрил?
Л:ты же вон какой красивый. Боится, что она влюбится в тебя, видимо.
Д:ну, это несомненно.Только он, скорее всего,боится стать родственником человеку.И правильно делает!Пусть и дальше боится.
Кр:что ты там болтаешь?
Д:ничего, ваше великолепие. Говорю о том, какой Вы потрясающий правитель.
Кр:ну-ну.
Кравий важно задрал голову с ухмылкой, а Даня незаметно показал тому язык. Тем временем мы уже дошли до ещё более мёртвого места. Там, сбоку, выросли несколько деревьев. Среди них сидели ещё эльфы в зелёных доспехах, а среди них- мама Эллы.Она была одета в тонкое зелёное платье, каштановые волосы собраны, а янтарные глаза засияли при виде дочери. Они с Эллой обнялись, а затем королева улыбнулась нам.
- мы рады новым друзьям. Судя по улыбке моей дочери, вы все очень дороги ей. Устали?
Кр:А́сси, пусть они отдохнут. Потом я возьму нашу армию и мы победим зло.
Ас:как же так?Они лишь дети, которым нужно очень долго жить!
Кр:это их решение, которое уже не изменить. Просто дети не дошли бы так далеко, поверь.
Ас:вы уверены? Мы можем справиться сами. Армия отыщет Фа́кега, и...
Э:всё хорошо, мама. Мы уже всё решили.Но отдых нам не помешает.
Д:я всё не пойму, как мы так долго обходимся без еды и воды. В нашем мире люди хотят пить уже через час, а здесь мы терпим почти сутками.
З:просто ты думаешь о других вещах, вот и забываешь о потребностях.
Кр:ну всё, идите отдохните. Впереди долгая и сложная война, в которой у нас нет союзников.
Мы отправились следом за мамой О́си. Ха́ли выглядела очень встревоженной, что не удивительно -её дочь Астра так и не вернулась. Эльфийка проводила нас к небольшим навесам из листьев и снова взглянула на сына, который делал вид, будто поправляет листья.
Ха:я надеюсь, что вам будет тепло. Другие эльфы из нашего клана сказали, что будет дождь.Отдохните перед последней битвой.
Ч:а у вас нет никаких трав, чтобы снять усталость?
Ха:сейчас посмотрю и принесу.
Лэ:а мой отец здесь?Он хотя бы понял, что меня не было долгое время?
Ха:да, Ка́ллин здесь. Он пошёл на разведку. Твой отец был недоволен, что ты исчез. Могу позвать его.
Лэ:хорошо, спасибо.
Ха́ли быстро кивнула и удалилась. Я заметила, как Лэронт побледнел. Судя по разговору, его отец не самый добрый эльф. Все засуетились, выбирая место для сна. Навесов хватило на всех. Они стояли рядом, поэтому никому не было одиноко. Но Даня постоянно крутился, пытаясь найти удобную позу.
Наконец, Хали пришла к нам с цветами, которые отдала Чи́нну. Эльф поблагодарил её и начал растирать ими все уставшие участки.Эльфийка кивнула Лэ́ронту в сторону, где стоял Ка́ллин- его отец. У того были тёмно-русые волосы, собранные в косы, золотистые глаза и борода. Он нахмурил брови, когда заметил сына, идущего к нему. Я прислушалась.
Ка:где ты пропадал?
Лэ:меня схватили в плен ла́йтны, но мои новые друзья...
Ка:друзья?! Ты говоришь мне про друзей, когда тебя самого схватили в плен какие-то обгоревшие недоэльфы?! Ты очень разочаровал меня! Твоя ма...
Лэ:не говори про маму ничего! Её нет, а если бы и была, то такие слова не одобрила бы! Я всегда старался соответствовать тебе, но ты не сделал ничего, чтобы Я гордился ТОБОЙ! Даже сейчас ты не спросил, как я себя чувствовал в плену, ведь это не так уж и сложно. Почему ты такой?
Ка:я буду говорить то, что считаю нужным. Лесной эльф должен быть с холодным разумом и без чувств даже к детям.
Лэ:а я завтра иду на войну. Ничего не хочешь сказать мне?
Ка:если погибнешь- сними доспехи, чтобы не испачкать. Я отдам их кому-нибудь другому.
С этими словами Каллин просто ушёл, а Лэронт стоял, не зная, что сказать. Он подавленный лёг на своё место, не желая разговаривать. Даже я расстроилась и закрыла глаза, чтобы представить, будто это лишь сон. Остальные же разговаривали о своём, пока могли.
Ч:да говорю тебе- он был огромным! Мне же мой отец рассказывал, а не какой-нибудь неизвестный эльф! Как я могу ему не верить?
З:да не бывает таких орлов! Это слишком фантастично даже для нашего мира.
Ч:ты снова хочешь поругаться?
З:больно нужно! Эй, Лэр, ты чего затих?
Лэ:да так, отец настроение подпортил. Он сказал, что если я не переживу эту войну, то он отдаст мои доспехи кому-то другому. Поэтому мне нельзя их пачкать. Понимаете? Он обо мне не волнуется совершенно!
Д:жесть! А если будет маленькое пятнышко, то он тебя ещё раз убьёт?
Э:Даня, это уже перебор!
Д:ну извините, я решил разбавить обстановку. А вообще твои предки самые нормальные. У остальных совсем кошмарные. Ну или их вообще нет...
Л:спасибо за напоминание.
Лэ:не слушай его. Иногда не иметь родителей лучше, чем иметь вот таких.
З:видимо в вашем клане все слишком чувствительные. Наш отец сразу сказал, что никак не будет нам помогать. Особенно мне. Поэтому нам с сестрой приходилось воровать еду и самим отбиваться от врагов. Отец так и говорил, что наши жизни зависят от наших действий.
Е:да, так у многих было. Если доживёшь до возраста получения оружия-это уже чудо.
З:да, поэтому мы не боимся погибнуть на войне. Это даже почётно. А поскольку мы просто воины, то и грустить никто не будет.
Й:я буду. Поэтому ты не можешь оставить меня первым.
Е:я бы на твоём месте вообще пропустила её вперёд, Зил. Ну, скинула бы с высоты. Или что ещё весёлого есть?
З:сейчас это не к месту, Енни.
Э:конечно, у вас тут всё ещё хуже.
Нэ:у нас тоже не особо легко. Мои родители закопали меня в землю, когда я была мелкой. Они хотели избавиться от меня, чтобы не пришлось заботится ещё о ком-то. Меня нашли под толстым слоем земли. Обычно мы живём в тоннелях, но это совсем не то. Мои глаза торчали на поверхности, а остальное было где-то внизу.
Л:и что стало с твоими родителями?
Нэ:ничего. Они продолжили жить без меня, так ещё и в нашем же клане.Мы ло сих пор часто видимся, но они никак не реагируют на эти встречи.
Э:ужас!У меня правда самые лучшие родители.О́си, а у вас что?Я знаю лишь в общих чертах.
О:ничего. Просто наша с Астрой мама влюбилась в эльфа из другого клана. Твой отец говорил ей, что ребёнок не сможет остаться с ней, но она никого не слушала.Я родился первым и она спокойно отдала меня отцу, так как и не планировала растить сына.Она считала, что это слишком сложно и не скрывала своих мыслей. Потом родилась Астра...Тут у мамы резко что-то изменилось и она почти упала на колени, чтобы её разрешили оставить. Она никогда не навещала нас с отцом, а теперь я виноват, что не приходил сам. Никогда не прощу!
Би:ну, вы хотя бы не росли у лайтнов.Наши родители и не пытались найти нас с Винки. Мы жили как слуги и выполняли все приказы "царицы".
Ви:сначала она казалась хорошей, пока не начала сходить с ума. Ей хотелось больше власти, но ла́йтны слишком...
Би:тупые.
Ви:Бикки, где ты этого набралась?
Би:какая ты скучная. Люди интереснее тебя. Этот Даня рассказал мне много новых оскорблений!
Й:только мы не будем их применять. Хорошо?
Би:посмотрим.
У:я бы на вашем месте лёг спать. Моё чутьё говорит, что мы ещё успеем устать.
З:кто знает, сможем ли мы снова поговорить таким составом?
В:я точно не хочу общаться сейчас.Давайте спать. Вы мешаете разговорами. И так же понятно, что почти всем эльфам не везёт с родителями. Хватит вгонять друг друга в тоску.
Все разом замолчали и легли под навесы. Наши ноги остались незащищёнными, но голове было хорошо и тепло. Сначала я вспоминала всё, что произошло. Мы успели поесть и попить, но в голове летало столько мыслей, что она не отдыхала. Вскоре я начала погружаться в сон. Лёгкий дождь капал на листья и попадал на ноги, но эта влага казалась приятной. Я уснула.
***
Я огляделась вокруг. Снова те розоватые деревья, а трава зелёная. Я шла по ней и ноги сразу успокаивались. Казалось, будто нет никаких проблем и всё хорошо.Но стоило пройти ещё, как в голове просыпались все мои переживания и я всё больше понимала, насколько безнадёжна наша миссия.
- скоро вы потеряете многих из вас. Не отступайте. Ничего не изменить.
Голос звучал с разных сторон, будто несколько сливались в один.Я не знала, в какую сторону поворачиваться, чтобы понять, кто это всё говорит. Тут я услышала журчание, которое становилось всё активнее. Я обернулась.... Палле́я! Река разливается. Не знаю, откуда она там взялась, но цвет её был как в старых легендах-красным. Мы разозлили реку. Я разозлила её!
Попыталась убежать от реки, но волны слишком быстро догоняли меня. Я перепрыгнула через камень, но поскользнулась и упала. Всё лицо испачкалось в песке, который непонятно откуда взялся. Я увидела какой-то силуэт - незнакомый и опасный. Река догнала меня и наказала за всё плохое...Я вздрогнула и проснулась.
***
Я резко открыла глаза. Капли дождя намочили меня, но ливень шёл всё сильнее. Друзья сидели под навесом и смотрели, как небо злится. Они молчали и думали о своём. Лесные эльфы выглядели напуганными.А́сси, мама Эллы,тоже выглядела не самой радостной. Я обратилась к ней, но улыбки на лице королевы не увидела.
Л:почему все такие грустные?
Ас:дождь идёт уже долгое время и не прекратится до конца битвы. Все это чувствуют. Во время такой погоды биться ещё тяжелее. Мы потеряем ещё больше жизней, потому что будет скользко, холодно и опасно.
Л:тогда мы закончим всё быстрее. Никто не погибнет, если это будет возможно. Мы сделаем всё, чтобы этот кошмар закончился. Вы можете дать нам совет?
Ас:ох, девочка, если бы это было так просто. Лесные эльфы лучше всех чувствуют погоду, но это не очень помогает нам, ведь управлять ей пока невозможно. Я буду просить, чтобы у вас всё получилось, а наша армия будет на вашей стороне. Мой совет- не отступай до самой победы и всегда доверяй друзьям. Вы все очень хорошие, поверь мне.
Л:спасибо Вам.Надеюсь, ещё встретимся.Я сделаю всё, чтобы Элла вернулась.
Ас:доброй дороги.Кра́вий уже ждёт вас.
Я кивнула и поднялась с места. Дождь сразу закапал мне на голову, но эта влага придавала сил.Я глубоко вдохнула свежий воздух и улыбнулась.Просто так. Друзья тоже начали выбираться из-под навесов, не сводя с меня глаз.Все ждали от меня каких-то слов. Я не знала, что сказать.Все устали и замучились.
Л:дождь не закончится до нашей победы, но он нас не остановит.Влага взбодрит нас и придаст новых сил. Мы вернёмся только с победой, но никак не иначе!
З:нас никто не остановит, а погода тем более!
Д:я бы поспорил, но против мечей не пойду.Я ж не дурак!
Э:с этим можно поспорить, но не хочется снова слушать жалобы.Идёмте, папа ждёт нас.
В:наконец-то достойный соперник ждёт нас!Давайте поспешим.
Е:я бы так не торопилась, конечно. Всё же погода не лучшая.
У:она нас не остановит. Поверьте мне.
Д:какая разница на погоду?
Даня побежал туда, где нас уже ждали, но поскользнулся и упал лицом в лужу.Все засмеялись, а Енни ещё и издевательски присвистнула, чтобы задеть парня сильнее. Он выполнил часть грязи и зло нахмурился, после чего медленно пошёл вперёд. Элла нагнала его и слегка ударила по плечу, после чего тот почти упал.
Э:ну извини. Чего надулся? Вот-вот сдуешься!
Д:тебе не идёт манера общения людей. И вообще, я устал от тебя.
Кр:вот вы где. Мы идём или передумали?
Э:идём. Просто у кое-кого настроения нет. На войне случаются вещи и хуже простого падения. А мы предупреждали, что спешить не стоит.
Д:может, я не готов жертвовать собой.
Кр:а ты останься здесь. Моя жена расскажет тебе интересные истории из жизни.
Д:а, спасибо, но меня ждёт битва!
Все улыбнулись, а Даня подошёл к дайя́ну и попытался сесть на него, но тот зафырчал и скинул парня. Даня снова оказался внизу, а конь лишь довольный закачал головой, будто смеясь. Парень показал ему язык под общий смех.
Д:чего он ржёт?
Э:ты не умеешь ездить верхом? Что ты умеешь? Жаловаться? Есть?Пить?
Д:в моём мире кататься верхом - не самое нужное занятие.
Элла закатила глаза и подозвала Даню к тому же дайя́ну. Парень с испугом приблизился к ней, эльфийка выставила руку и Даня встал на неё, после чего залез на зверя. Дайя́н зафырчал, но эльфийка что-то прошептала и тот успокоился. После этого друзья тоже начали садиться верхом, как и некоторые Лесные эльфы. Я тоже встала к дайя́ну, а Кравий подтолкнул меня, чтобы я села. Мне было легко найти общий язык с животным. Я прислушалась, он будто заговорил со мной.
- тьма пугает моих собратьев, мы больше не увидим наших всадников.
Я видела, как эти животные волнуются, но не могла с ними поговорить. Это было бы странно, да и затянуло бы наш поход ещё больше. Мы двинулись в путь, но уже значительно быстрее.Мы миновали множество препятствий, но дорога не кончалась.
Ч:мы точно не сбились?Монр, чем пахнет?
Мо:пока только очень отдалённые запахи.Дождь смыл почти всё.
Рэ:да, но я чувствую какой-то острый и отвратительный запах.Это у́рсы,скорее всего.
Э:нужно быть тише.
Кр:ни к чему.Нас много, мы пробьёмся.
Ви:ваше Лесничество, там есть обход. Можно обойти у́рсов и подойти с другой стороны к замку. Мы с Би́кки видели его. Такой большой и опасный!
Кр:и его никто не охраняет? Совсем?
Би:там есть несколько ма́роков и урс. Они почти спят, поэтому вряд ли нас заметят.
Нэ:мы не трусливые. С нами целая армия.Зачем скрываться?
Лэ:мы можем выставить вперёд нескольких стрелков, а остальных поставить сзади. В обходе мы потеряем ещё время.
Кр:тогда решено. Идём напрямую. Но вы, близняшки, молодцы. Теперь мы знаем, что идём верно.
Винки улыбнулась и поправила чёлку, намокшую от дождя. Ливень шёл не так сильно, но ветер поднимался. Погода скрывала все следы, но поможет ли это? Придётся столкнуться с армией врагов, поэтому потерь не избежать. Но нас будто не ждут. Иначе почему нет охраны?
Л:такое чувство, будто это ловушка. Не могут же нас совсем не ждать.
Е:кто знает. Вы слишком переоцениваете наших соперников. Вряд ли Фа́кег ждёт именно нас. Ему делать нечего, что ли? Почему всегда считают, что сильные враги будут обязательно ждать кучку детей?
Д:стереотипы,никак не иначе. А, ещё высокое самомнение.
Э:замолчите оба, пожалуйста!
Кр:ну и группа у вас собралась.
З:да-да, сборище.
В:стойте!
Мы с трудом успели остановить своих дайя́нов, когда перед нами появилась сотня фигур, если не больше. И это только ма́роки, которые появлялись неизвестно откуда. Десяток у́рсов тоже присутствовал. Мы попятились назад, не задумываясь. Кра́вий нахмурился и что-то прошептал. Элла кивнула и взяла лук в руки, Лэронт и другие тоже.
Ч:мы ещё даже не подошли к за́мку, а тут уже стена врагов, которых становится всё больше.
Кр: а ты боишься, малыш?
Ч:ну почему сразу малыш?
Кр:потому что не дорос ещё.
Ч:бояться могут все, но это не про меня.
Кр:правитель всегда должен быть смелым, несмотря на все условия.
Ч:я не трус, но и не правитель.
Э:может, начнём "осаду"?
Кр:хорошо. Лэронт, я даю тебе шанс.
Лэ:спасибо! Стрелки́, готовьтесь! Стрелы на тетиву, колчаны должны пустовать! Стрел не жалеем, как и магии.Выполняем мои команды!
Ви:какой ты сильный! Даже мы ждём команд.
Ви́нки подмигнула эльфу и рассмеялась. Они с сестрой встали в стороне, чуть впереди нас. Лэронт в изумлении смотрел на них, но снова собрался и поднял руку, после чего крикнул.
Лэ:вперёд!
Стрелы полетели в ма́роков, которые в основном увернулись. Лишь самые медлительные оказались поражены стрелами, но не смертельно. Мы побежали на врагов, полные решимости. Копыта дайя́нов скользили и погружались в грязь, но мы не отпускали оружия и не слезали с лошадей. Наконец,мы оказались достаточно близко, чтобы почувствовать мерзких существ на себе. Слизь летела во все стороны, ма́роки окружали нас...