10 глава - Страх
Странное это чувство - страх. Он способен охватить нас в самые неожиданные моменты, заставляя замирать сердце и замедлять дыхание. Он приходит, как лишний гость, нарушая привычный ход жизни. Страх может стать мощным двигателем. Он способен толкать нас на действия, которые мы не решались бы совершить без его участия. Взять на себя риск, сделать выбор, о котором давно мечтали. Но, увы, он же может и сковывать, превращая жизнь в существование под гнетом бесконечных "а что если". Ирония в том, что страх фруктами своего плода порождает множество мифов. Мы боимся того, чего не понимаем, и это непонимание приводит к изоляции. Страх разделяет людей, заставляя их прятаться за масками невидимого врага.
И я как никто другой испытывала страх в эту ночь. Он окутывал и залезал своими черными огромными руками в самую душу. Клим должен был находиться на охране ворот, а вдруг пришли ещё дети из интерната, он же говорил, что большинство сразу лезут в драку. Но смотря на то как он хорошо дерется, проблем не должно быть.
В это время Клим стоял на охране ворот. Каждый шорох за пределами видимости не вызывал никаких эмоций, он был готов к нападению в любую секунду. Тишина ночи была обманчива, и лишь ветви деревьев шептали свои жуткие истории. Каждый звук, будь то шорох листвы или отдалённый крик, пробуждал бдительность. Он знал, что за этими воротами притаились не только дети из интерната, но и те, кто искал поселение магов в этом забытом богом месте.
Вдруг, в мгновение ока, осторожные шаги заставили его сердце забиться чаще. Клим быстро поднял взгляд, пытаясь разглядеть, что скрывается в темноте, белых сугробах. Внезапно тень вырывалась из-за дерева, и его мышцы напряглись, готовые к бою.
— Эй! — крикнул он, заставляя их замереть в ожидании. — Вы кто такие?
На него напали четверо мужчин с обнаженными мечами. Клим не растерялся. Он мгновенно оценил свои шансы, прикидывая, как быстро сможет увернуться от первого удара. Ледяной воздух сковывал его движения, но адреналин расправил плечи и заставил сердце стучать сильнее. Он сделал шаг назад, стараясь не дать противнику приблизиться, но один из них, высокий и широкоплечий, с серьезным лицом, кинулся вперед, к жилым домам и улицам. Клим резким движением захлопнул ворота, чтобы не дать остальным проникнуть в поселение.
Но не успел он посмотреть ему в след, как меч противника блеснул в свете яркой луны, и Клим едва успел уклониться. Он вскочил на снег, оставив широкий след. Второй мужчина попытался обойти его слева, но Клим был наготове. Он развернулся, ловко используя подручный снег создал ветрянной вихрь и мигом накрыл противника, оставляя того витать в воздухе. Мужчина упал, задыхаясь от боли, и остальные мгновенно замешкались.
Не тут то было, кинжал вонзился в его ногу, снег стал окрашиваться в кроваво-красный цвет. Но нужно было закончить эту битву, не дать остальным людям войти в поселение. Он взмахнул мечом и перенаправил на него магию ветра, вихрь закрутился вокруг него, усиливая удары в несколько раз. Противник, ощущая, что битва набирает обороты попытался сбежать, но сильный ветер сбил его с ног, повалил на холодный снег вспышкой магии. Клим нанес решающий удар и враг издал свой последний вздох.
Осталось ещё двое. Он направил поток в сторону врагов, и внезапно ветер стал резким, жестоким, словно стальной шип, сбивая с ног тех, кто осмеливался приблизиться. Крики тревоги и страха смешались с воем зимних ураганов, создавая суровую симфонию битвы. Снежная буря накрывала поле боя, делая его похожим на ад. Люди не выдержали такого потока режущего ветра и в итоге остался лишь окровавленный покров снега.
Тем временем я пыталась смириться со своими кошмарами, они будто перекрывали доступ к кислороду. Я встала с кровати, обувшись вышла на улицу, чтобы почувствовать холодный ветер, может он приведет меня в чувства. Ночь обняла меня своей холодной тенью, а звезды, с трудом пробивавшиеся сквозь облака, напоминали о далеком, недоступном счастье. Я глубоко вдохнула и почувствовала как морозный воздух наполняет легкие, прикрыла глаза. Весь мир будто замолчал, слышно лишь ветер и чьи то шаги. Шаги?! Я резко распахнула глаза и в нескольких шагах от меня оказался мужчина около 78 дюйм ростом, с угрюмым лицом и одноруким мечом в руках. Это был один из друзей Фирса. Я узнала его.
Меч молниеносно направился в мою сторону. Я инстинктивно отступила, сердце заколотилось, как будто знало, что эта встреча совсем не случайна. Мужчина медленно приближался, его глаза блестели в свете луны, наполненные решимостью и тенью безумия.
- Отдавай коня! - крикнул он, приготовившись нанести еще один удар.
- Иначе что? - Резко раскрыв свои чувства, я решилась сделать шаг вперед, не зная, каково будет следующее его действие - Убьешь меня? Ну попробуй.
Его глаза яростно сверкнули и он начал нападать на меня. Клинок лишь просвистел рядом.
- Так и будешь уворачиваться? Или наконец поймешь свою беспомощность. - он нанес ещё несколько ударов, но все они не задели меня.
- Беспомощный здесь только ты!
Я воспользовалась магией земли. Из под снега вырвались острые валуны и устремились к нему, как хищные звери. Он успел среагировать, и один из валунов лишь ударил его в бок, заставив выронить оружие. Мужчина обернулся, глядя на меня с недоумением и страхом в глазах. Я знала, что за мгновение до удара, он не ожидал моей силы, не понимал, с кем он имеет дело. В то время как он пытался восстановить равновесие, другие валуны, подчиняясь моему желанию, продолжали вырываться из-под снега, стремясь к цели. Валуны под моим контролем обрушились на него с неумолимой силой. Он застонал, стараясь уклониться, но уже было поздно. Взрыв камней громко разошелся в воздухе, оставив лишь холодное молчание.
Оставив его бездыханное тело лежать под грудой камней я ринулась к воротам. Что угодно могло случиться, не спроста кто-то проник в поселение, тем более Клим стоит на охране. Сердце снова колотилось в груди от безудержного страха, не за свою жизнь, а за жизнь приятеля.
Я подбежала к воротам и они оказались закрытыми. Я слышала как кто-то дерется, то как звенят мечи. Я заколотила кулаками в тяжелую деревянную дверь, ощущая, как страх и гнев смешиваются в животе. Слышала крики, стон и глухие удары, что стали нарастать, а потом стихали, как будто кто-то падал. Беспокойство за Клима было невыносимым, ведь он всегда был рядом, готов прийти на помощь.
- Ты что творишь, интернатовская? - чей то мужской голос послышался за спиной.
- Там мой приятель, он на охране ворот! - запинаясь, я обернулась к собеседнику лицом - Откройте ворота, я смогу хоть как-то ему помочь!
Я боялась, что повторится то же самое что и с Мэри. Он погибнет, потому что я не успею вовремя помочь. Мэри покинула этот мир, и я была уверена, что могла бы её спасти, если бы не промедление и нерешительность. Теперь я стояла на краю непроглядной тьмы, не в силах преодолеть тот ужас, который сжимал моё создание.
- Не стоит, лучше будет если погибнет один маг, а не всё поселение. - мужчина фыркнул мне в лицо, развернувшись медленными шагами ушел в солдатский домик.
Я слышала, как бушует ветер и поднимаются вихри, как кричат люди за воротами. И самое страшное, что я ничего не могу сделать с этим. Тело пронзил жуткий холод, ноги будто вросли в снег, каждая секунда казалась вечностью. От безысходности слезы полились ручьем из глаз, внутри все сжалось. Ворота проскрипели и приоткрывшись появился силуэт. Передо мной оказался Клим, в его ноге виднелась ручка кинжала, а нога кровоточила.
- Ты чего плачешь, все хорошо... - он облокотился на ворота и с привычной добротой в глазах смотрел на меня, будто ничего не произошло. Сквозь темноту, за его спиной проглядывался окровавленный покров снега и тела людей.
- Ты ранен! - я утерла слёзы ледяными руками, кончики пальцев покраснели от мороза и почти онемели.
- Не беспокойся, это просто неудача в бою.- сказал он, но его голос дрожал. Я прочитала в его глазах боль, которую он так старательно скрывал.
- Обопрись о мое плечо, нам нужно обработать рану.
Клим медленно наклонился, и я осторожно подхватила его, стараясь не касаться раны. Мы дошли до его дома и я открыла дверь. В доме стоял запах красок. От печки исходило тепло, хотелось всем телом прижаться к ней и согрется. Я провела Клима к столику около неё и усадила на стул. Мои руки дрожали от холода, и я старалась сосредоточиться, наливая воду в миску для промывания раны. Я подошла к нему и присела рядом.
- Сейчас будет больно. Считаю до трех. Раз. Два. - я резко выдернула кинжал из ноги, не сказав трех. Мужчина смотрел не на рану, а на меня, не издавая и звука.
Я быстро окунула тряпицу в воду и стала осторожно промывать рану. Кровь смешивалась с водой, создавая хаотичный узор. Кровотечение оказалось сильным. Схватив какие то тряпки, которые лежали на полке я перевязала его рану. Я старалась работать быстро, но осторожно, ведь каждая мелочь могла повлечь за собой последствия. Вспомнив о медицинских уроках, которые проходила, сделала перевязку с особым вниманием к деталям.
- Спасибо, Лиса. И прости, за то что втягиваю тебя во всё это. - произнес он, когда я отмывала руки от крови - Это ведь ты убила четвертого.
Я остановилась и встретила его взгляд. В глазах его читалась не только физическая боль, но и глубокое чувство вины. Ком застыл в горле, ведь он ни в чем не виноват.
- Не говори глупостей. Это я привела за собой этих людей. Я выйграла коня, а они...они пришли его вернуть.
Посмотрев в его глаза, в них не читалась никакая обида или разочарование, он лишь показал жестом присесть рядом с ним. Парень стянул перчатки с рук и отстегнул ножну с мечом, положив её на пол.
- У тебя руки холодные. - он обхватил мои руки своими и я почувствовала тепло его ладоней, и внутри что-то дрогнуло. Это тепло было таким настоящим, как будто с ним можно было поделиться даже самыми сокровенными страхами. Я взглянула на него, и в его глазах не было ни упрека, ни желания надавить на меня.
- На улице зима, конечно холодные.
Я взглянула на его ногу и кровь вновь полилась, стекая ручьем на пол. Клим побледнел, а его глаза начали медленно зазакрываться, он медленно умирал от потери крови. Я почувствовала, как в груди закололо от ужаса. У меня не было времени на панику, но сердце стучало так, будто пыталось вырваться из груди. Я бросила взгляд на его раненую ногу, на яркие брызги крови, которые усеивали пол, и метнулась к нему. С каждым мгновением ситуация становилась все более критической.
Спустя какое-то время мне все же удалось остановить кровь. Я уложила Клима на кровать, поглаживала его волосы. Он лежал, казалось, без сознания, но я чувствовала, что его дыхание стало равномернее. Я не могла отпустить его, несмотря на то что охватило волнение и страх. Внутри меня боролись надежда и ужас от того, что могло произойти. В доме стояла глухая тишина, только треск бревен прирывал её время от времени. Заглушив эту тишину я пела колыбельную, которую мама напевала мне перед сном:
Когда падает солнце, в кровавом закате.
Просыпается луна в золотом звездопаде.
Восстает вся нечистая сила,
Но ты сомкнёшь глаза, чтоб она тебя не погубила.
И тогда ты услышишь нежный шепот ночи,
Даже, как в далеке падает листочек.
Даже то, как садится на ветку птица,
И как тихо шагает рыжая лисица.
Спи ведь только в тишине покой,
Завтра день будет другой.
Ночные грёзы очень яркие,
Непременно сны будут сладкие.
Я уснула рядом с ним, сама того не понимая. На утро меня разбудил стук в дверь. Это были солдаты. Они громкими словами и ударамм дали понять, что нужно немедленно позвать Клима. Я осторожно трясла его плечо. Глаза, полные недоумения распахнулись и с ходу он понял ситуацию. Поднявшись с постели мы подошли к входной двери и открыли её. Трое высоких мужчин оказалось перед нами, полностью вооруженных и в защите на тело. Они тут же повязали Клима без лишних разговоров.
- Что происходит? - воскликнула я.
- Интернатовская! Тебе слова не давали! - один из солдат подошел ко мне вплотную - Приходи на площадь в полдень и угасишь свое любопытство, бесовка.
Солдаты ушли с Климом а я стояла у порога так и не понимая что произошло. Время тянулось медленно, и я почти не могла сосредоточиться на чем-то другом. Я слышала, как за спиной шептали соседи, бросали понимющие взгляды. Наверняка, они знали больше, чем говорили.
Наконец, часы пробили полдень, и я, собравшись с силами, направилась к площади. Страх сжимал мне горло, но любопытство переливалось в дерзость. Впереди меня ждал этот странный роковой момент. Что, если собравшиеся люди спросят, что я причастна к чему то? Или, что хуже, приблизятся, чтобы узнать, что я здесь делаю?
Образовалась огромная толпа на площади, но мне удалось прорваться в первые ряды. Клим стоял, привязанный за руки и ноги к столбу, мне виднелась лишь его оголенная спина. Я осознала...осознала что это наказание, но за что? За что он подвергся такому жестокому обращению? Волнение толпы нарастало, лица людей были искажены смесью ярости и удовлетворения. В их глазах я увидела жажду мести, но Клим никогда не был злодеем. Почему же он здесь жертва на этой сцене жестокости и пыток? От куда то вышел тот самый солдат, который грубил мне утром. Он открыл свиток и принялся читать: Клим Саятович приговорен к двадцати плетям и четырем годам службы поселению. За разглашение информации о магии ветра. Но наказание смягчается до десяти, за защиту поселения в предыдущую ночь. Лиса Имрановна приговорена к десяти плетям за использование информации магов ветра. Но Клим Саятович принял решение принять плети за Лису Имрановну. Клим Саятович приговорен к двадцати плетям.
Я почувствовала, как сердце закололо в груди от страха. Клим, готовый взять на себя наказание за другого, за меня. Я не могла поверить в то, что слышу. Почему никто не встал на защиту? Почему не сработала обычная солидарность?
Солдат продолжал читать, его голос звучал, как гром над бурным морем. Каждое слово отнимало у меня надежду и усиливало гнев. Я посмотрела на лица вокруг — их восторг и нетерпение были ужасающи. Им было всё равно, кто стоит за столбом, главное — это наказание, это зрелище. Никто не размышлял о справедливости, о том, что Клим сделал ради нас.
Палач вышел с кнутом в руках, размахивая им он нанес первый удар. Кнут воздуха прорезал пространство, оставляя за собой трескучий звук, который отзывался в сердцах собравшихся. Первый удар, и его тело дёрнулось, но Клим не закричал. Я невольно зажала рот рукой — это было невыносимо. Как он мог быть так спокоен, когда за его спиной стояла целая толпа, готовая поглотить его страдания ради собственного развлечения?
Каждый удар был как нож в моё сердце. Я видела, как мускулы его спины сокращаются от боли, а капли пота и крови смешивались с снегом под ногами. Толпа невольно сдвинулась вперед, как будто жаждала быть ближе к этому зрелищу. Я хотела закричать, встать между ним и палачом, но внутри меня царила парализующая безысходность.
На мгновение я встретила взгляд Клима. Его глаза, полные боли, встретились с моими, и в них я увидела не только страдание, но и тихую решимость. Он не ждал спасения, он принял свою судьбу такой, какой бы она ни была. Я почувствовала, как горячие слёзы начали катиться по щекам — это было не просто отчаяние, это было предательство самого себя, которое я не могла позволить себе принять.
Я убежала в слезах. Я бежала, не оглядываясь, и воздух, наполненный запахом холодного металла и крови, сжимал мне горло. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его удары могли разорвать грудную клетку в клочья. Гудящий звук толпы за спиной постепенно стихал, но в ушах все еще звучал треск, словно этот звук преследовал меня. Я выбежала из площади и, наконец, оказавшись на пороге его дома, упала на колени в сугробы.
Шум толпы казался далеким. Я закрыла глаза, пытаясь избавиться от видений, но они настигали меня снова и снова. Боль, разорванная от ударов кожа, решимость, с которой он встретил свою участь, всё это не оставляло мне покоя.
Я больше не смогла бы даже взглянуть в его глаза. И приняв окончательное решение я оставила записку на его кухонном столе:
Если ты это читаешь, то я уже уехала в город F. Прости меня за то что тебе пришлось принять весь удар на себя. Мне не хватает сил и мужества, чтобы остаться рядом, думаю я даже не смогу даже взглянуть в твои глаза. Сложно осознавать, что кто-то страдает из-за меня. Я не могу продолжать быть причиной твоих страданий, и хотя мысль о том, что ты один, мучает меня, я знаю, что в конечном итоге это лишь затянет агонию.
Время, проведенное вместе, будет всегда в моем сердце. Я буду помнить наши разговоры, смех и те моменты, когда мы просто сидели рядом, не сказав ни слова. Возможно, расстояние поможет открыть новые горизонты. Я не отрицаю, что по-прежнему буду думать о тебе, и мне будет тебя не хватать. Просто знай, что я всегда желаю тебе счастья, даже если сейчас это выглядит как будто я оставляю тебя.
Береги себя. Надеюсь, ты найдёшь свой путь к свету и радости.
Лиса.
Я собрала все вещи, провизию и попрощавшись с Аидой мы с Вилорой выехали из поселения на коне. В итоге через несколько часов мы доехали до гор, где находится поселение горных воронов. Вилора наконец вернулась к родным. А я продолжила свой путь домой, который должен был занять ещё около дня и ночи.