Козырь. Часть 4.
Романтик очнулся ближе к ночи, когда Козырь уже прикончил коробку сухпайка и бесцельно бродил по просторам сталкерской Сети. Не совсем бесцельно конечно. Он пытался найти хоть какую-то информацию о искомом артефакте. "Осколок" вообще найти нелегко. В Сети промелькнуло описание только один раз, и то датированно событиями аж трёхлетней давности. Известно, что "Осколок" нашли где-то у Центра Зоны, чуть ли не под Саркофагом. Особенности артефакта не изучены. Стоимость заоблачная. Впрочем, этого и следовало ожидать. Козырь криво усмехнулся - "поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что".
Романтик слабо зашевелился, застонал. Послышалось короткое шипение пневмошприца внутри бронекостюма и сталкер затих. Через пять минут он с трудом сел и попросил воды. Козырь протянул ему открытую флягу молча, не отрываясь от дисплея.
- Нужно уходить. - Голос Романтика всё так же хрипел, но уже был пободрее. - Ночью оставаться на открытой местности - самоубийство.
- Есть предложения? - Козырь огляделся. - Там, чуть южнее развалины завода. За час дойдём.
- Угу. - Романтик ухмыльнулся. - И прямо в лапы к мародёрам. Нет. Спасибо. Хавали - знаем. На запад есть хутора. Можем схорониться в них. Не за час, но за три дойдём.
Он поднялся и слегка пошатываясь отыскал свой автомат. "Гроза" лежала там, где он её и уронил когда его догнала пуля бандита. С трудом закинув ремень оружия на плечо, Романтик кивнул Козырю, которому и собираться было не нужно. Просто забросить рюкзак за спину.
Они двинулись в путь. Местность вокруг была в основном холмистая и прораставшая мелким кустарником. Лишь вдалеке, слева Козырь увидел деревья, как пояснил Романтик, там была асвальтированная дорога. Примерно через час, ноги стали увязать в почве - начались болота. Сейчас, в сумерках было видно даже зеленоватое свечение болотных газов, которые сталкеры старательно обходили. Вскоре, перед ними показался небольшой пруд с островком посередине, а за ним вдалеке виднелись крыши полуразвалившихся, длинных домиков.
Прежде чем войти в посёлок, сталкеры внимательно изучили каждый кустик через оптику. Сами строения стояли парралельно друг другу. Их было всего три. Здесь, в отличие от других мест, деревья всё же имелись. Посреди одного из "дворов", стоял наполовину вросший в землю трактор с телегой. В телеге Козырь разглядел прогнившие от времени, деревянные чурки. Романтик же жестом показал на гравитационную аномалию прямо перед носом трактора. Заметить её можно было только по лёгким колебанием воздуха.
Кивком, Романтик дал команду к движению. Они осторожно вошли в развалины посёлка и проникли в первый попавшийся дом, через дверной проём.
- Ночевать даже тут опасно. - Романтик оглядел довольно большое помещение. - Но лучше чем "в поле". Давай. Я первым подежурю. Как звать-то?
- Козырь.- Сталкер кинул рюкзак на землю, лёг и положил на него голову. Сон довольно быстро его победил.
На следующее утро, сталкеры вышли из посёлка. Романтик выглядел хуже чем вчера, но передвигаться мог. Он ещё ночью снял бронепластины на плече и осмотрел рану. Оставшаяся в плече пуля вызвала сильное воспаление и само плечо опухло. Рука почти не слушалась. Сдавленно охая, что бы не разбудить Козыря, он перебинтовался. К Доктору всё-таки надо. Ещё вчера он в этом сомневался, но сегодня, когда даже автомат не смог закинуть на плечо без посторонней помощи...
Они взяли курс на Свалку. Где-то за южным выходом и находились Болота. Позавтракать они успели чаем и галетами из сухпайка. Зона видимо решила, что приключений с этих двоих хватит и до Болот они дошли без помех. Разве что притаившийся "Трамплин" на выходе к Болотам, чуть не отправил к праотцам Козыря. Романтик вовремя одёрнул сталкера за рюкзак, повалив в траву. После этого случая, сталкер читал лекции об аномалиях и Козырь почти всю оставшуюся дорогу до Болот, подбирал камушки и под одобрительные взгляды Романтика бросал их впереди себя, "рисуя" безопасный маршрут.
Слишком они увлеклись. Один слишком много отдал внимания поучающим лекциям, а второй слишком внимательно смотрел за траекторией полёта камушков. Поэтому, Чернобыльского пса они увидели лишь тогда, когда этот хищник создав собственный фантом, кинулся в атаку. Первым среагировал Романтик. Не имея возможности сдёрнуть автомат, он выхватил из кобуры на поясе "Глок" и выстрелил зверюге в голову. Мутант же просто растворился в воздухе.
- Он создаёт фантомы! -Крикнул он Козырю, который стоял с винтовкой наизготовку. - Заставит нас пожечь патроны.
Козырь увидел пса выбегающего из-за холма. Глаща мутанта светились жёлтым огнём. Шерсть клоками висела у него на боках. Передвигалось создание довольно шустро несмотря на короткие лапы и продолговатое тело. Морда пса была оскалена и приплюснута как у бульдога. Козырь выстрелил. Пуля прошла сквозь тело фантома и впилась в землю. Сталкеры находились в не очень выгодной позиции. Впереди начинались Болота прораставшие высокой травой, справа и слева были холмы без растительности. Назад же отступать было куда, но не было смысла. Романтик уничтожил ещё один фантом. Козырь внимательно оглядывал холмы и траву на Болотах. На выскочившего из травы фантома, он решил не тратить пулю. Смысла в этом не было. Романтик, сзади потратил ещё один патрон. Каково же было удивление Козыря, когда фантом бегущий на него, внезапно прыгнул и сбил его с ног своим немалым весом. Чернобыльский пёс и сталкер кубарем покатились по земле. Зубы пса щёлкали в опасной близости от горла человека, который вцепившись обеими руками в мохнатую глотку изо всех сил спихивал пса с себя. Пёс был явно сильнее и когда зубы почти добрались до горла сталкера, но неожиданно пёс обмяк и повис на руках у Козыря. С отвращением отпихивая от себя тушу капающую слюной и кровью, сталкер увидел Романтика с окровавленным ножом в руке.
- Ну вот мы и квиты, Козырь. - Хрипло рассмеялся сталкер.