«Начало игры» 5 часть
POV GRACE :
Смена подходила к концу, и я уже едва стояла на ногах. Клуб жил своей обычной жизнью. Но за этой пестротой я чувствовала что-то большее, словно он скрывал внутри себя тайну, которую мне лучше было бы не знать.
Я стояла за стойкой, когда к бару подошёл мужчина. Он выглядел дорого — дорогой костюм, блестящие часы, ухоженная внешность. Но его улыбка не была тёплой. Она была... настораживающей.
— Ты новенькая, — сказал он, садясь на высокий стул напротив меня.
Я кивнула, пытаясь сохранить профессиональный вид.
— Грейс, верно? — Он знал моё имя, и это вызвало у меня неприятный холодок в груди.
— Да. Что будете заказывать? — спросила я, стараясь перевести разговор в привычное русло.
— Позже, — произнёс он с ухмылкой, опираясь локтями о стойку. — Сначала — разговор.
Я напряглась, чувствуя, как его глаза будто прожигают меня насквозь.
— Вы что-то хотели? — мой голос дрогнул, и я проклинала себя за это.
Мужчина наклонился ближе, понизив голос.
— Не задавай слишком много вопросов, девочка. Просто возьми это.
Он положил маленький белый конверт на стойку, прикрывая его ладонью.
— Что это? — Я не хотела брать его, но отказаться тоже не могла.
— Совсем немного информации. Отдай его Пэйтону. Только ему. Никто другой не должен знать, что он у тебя.
Я смотрела на конверт, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.
— Я не могу...
— Можешь. Ты ведь хочешь, чтобы всё у тебя здесь сложилось? Или предпочитаешь искать другую работу?
Его голос звучал мягко, но угроза была очевидна. Я не знала, кем он был, но его слова пробивали меня, словно гвозди.
Я неохотно взяла конверт и спрятала его в карман передника. Мужчина довольно усмехнулся и встал.
— Умная девочка.
Он исчез в толпе, оставив меня наедине с растущей тревогой.
Я закончила смену, стараясь не думать о произошедшем. Но это было бесполезно. В моей голове крутились одни и те же вопросы: что было в конверте? Почему именно я?
Когда я вышла из клуба, воздух был холодным и влажным. Я остановилась, чтобы вдохнуть глубже и успокоиться, но ощущение чьего-то взгляда не покидало меня.
Может, это паранойя. А может, это был он — Пэйтон. Я знала, что он замечает всё. И, возможно, уже догадывается, что я держу в руках чужую тайну.
POV PAYTON :
Я стоял в своём кабинете, наблюдая за клубом через затемнённое стекло. Отсюда всё выглядело иначе: неоновые огни, смеющиеся клиенты, музыка, что глушила любые попытки здраво мыслить. Люди приходили сюда за иллюзией свободы, забывая, что её цена — моя игра.
"Оникс" был не просто клубом. Для большинства это было место, где можно спрятаться от мира. Для меня — инструмент. И каждый, кто переступал порог, становился частью моего механизма, сознательно или нет.
Мой взгляд скользнул к стойке бара, где стояла Грейс. Она была новичком, и я не знал, почему обратил на неё внимание с первого дня. Что-то в её взгляде. Неуверенность? Или, наоборот, скрытая сила, которую она сама ещё не осознала?
— Сэр, — голос Чейза, моего охранника, прервал мои мысли.
— Что? — я не повернулся, продолжая смотреть на бар.
— Господин Вернер требует встречи. Говорит, это срочно.
Моя челюсть невольно напряглась. Вернер. Каждая встреча с ним была опасной, как игра в русскую рулетку. Но отказаться — хуже. Этот человек не терпел слабости.
— Скажи, что встреча будет завтра. У меня свои дела.
Чейз кивнул и исчез, а я наконец оторвался от стекла.
Грейс. Она понятия не имеет, куда попала. Я видел, как она отчаянно старается держаться, но ей не хватало опыта, чтобы понимать, что здесь происходит на самом деле.
"Оникс" — это не просто клуб. За блестящей вывеской скрывался мир сделок, шантажа и информации. Люди приходили сюда веселиться, а уходили, оставляя следы: в разговорах, в глупых решениях, в неосторожных словах. Всё, что происходило здесь, собиралось, анализировалось и превращалось в рычаги влияния.
Но были правила. И одно из них: никогда не увлекаться пешками.
Грейс была пешкой. Простая, упрямая, но пешка. И всё же я не мог отвести от неё глаз.
Может, потому что она была слишком настоящей. В этом мире фальши и масок её честность раздражала. А может, потому что в её взгляде я видел нечто, чего сам лишился давно.
Стук в дверь вернул меня к реальности. На пороге снова стоял Чейз.
— Простите, сэр, но я думаю, вам стоит это увидеть.
Он подал мне планшет, на экране которого была запись с камеры наблюдения.
Я нажал на "воспроизведение" и нахмурился. На видео Грейс разговаривала с кем-то в углу зала. Мужчина, которого я сразу узнал, склонялся к ней слишком близко. Джейден Хосслер. Человек, который никогда не появляется без причины.
— Сколько времени они общались? — спросил я, пытаясь не выдать раздражения.
— Пять минут, максимум. Но он что-то передал ей.
На записи было видно, как Хосслер сжимает в руке маленький конверт, а потом незаметно передаёт его девушке.
Я отбросил планшет на стол и выдохнул, чувствуя, как в голове начинают формироваться варианты действий.
Она что-то скрывает. Или она просто пешка в чужой игре?
В любом случае, мне предстояло выяснить это. А пока... я не мог позволить себе терять контроль. Даже из-за неё.
Намечается что-то интересное)