1 (Пилот)
Тусклый свет фонарей заполнял улицы города и создавал ещё большее чувство тревоги, нежели ночная темнота. Разумные люди спешили поскорее укрыться в своих домах от тех, кто притаился в одиноких подворотнях или в чёрных рэнджоверах с пистолетом в руках и ждали своих жертв. По улицам витал запах недавно прошедшего дождя, а во мрачных и серых многоэтажках суетились люди. На сырую парковку около одного из таких домов тихо, словно призрак смерти, подъехал белый "Nissan". Водитель тут же выключил фары и, фыркнув от насморка, терзающего его уже третий день, достал из бардачка несколько патронов и протянул их своему партнёру, сидящему сзади. Худой парень в кожаной куртке, солнцезащитных очках и черных перчатках взял "блестяшки" и сказал, поглаживая винтовку, находящуюся у него на коленях, словно она была его декоративной собачонкой:
- Всё ещё непонятно: я эту бандуру должен прям из окна высунуть? Нас же заметят
Полный водитель с короткими обесцвеченными волосами, примерно того же возраста, что и его партнёр, ответил:
- Наше дело - завалить этого мудака, забрать груз и уехать. В этот раз супер-скрытными не нужно. Глен и Джеймс прикроют их путь к отступлению и мы сделаем свою работу
- Быть "Супер-скрытными" нужно всегда - Парировал напарник - Если он меня заметит до того, как я сделаю "ба-бах" - у него появятся шансы убежать. А с твоей беспечностью нас подстрелят быстрее, чем мы успеем понять, кто именно произвёл выстрел
- Они никуда не уйдут. Нам остаётся лишь сделать звонок
- Да-да. Однако, не стоит забывать про эффект неожиданности. А там всё уже пойдет как пойдет
- И кто тут у нас ещё беспечный? - заметил водитель. - Ты всегда такой: мечтаешь о безмятежном будущем, не признавая своих ошибок в настоящем. И сними уже эти чертовы очки! Выглядишь так, словно это не ночная улица, а сборище рокеров летнего сезона.
- Быть стильным нужно всегда - Ответил напарник - Ведь ты ничего не добьешься, пока не начнёшь себя уважать
- Ты потерял весь свой авторитет из-за того, что слишком сильно "себя уважал" - Вдруг ответил водитель - из самого страшного кошмара Гонконга превратился в забытую историю.
- Если бы "Забытую"! - Воскликнул партнёр - Да моё поражение является самым большим достижением у этих ублюдков, которые гордятся тем, что свергли того, у кого и союзников особо не было. Тот роковой бой был нечестным
- Вот и не забывай об этом - Презрительно произнес водитель - Великий Серрейтор отнимал жизни у беззащитных людей, в том числе и женщин, а потом поплатился за это
- Эй! - Парень, по кличке "Серрейтор", казалось, немного приуныл, но небывалая харизма всё ещё сверкала в его глазах, сокрытых за тёмными линзами - Следи за языком! Пока ты таскался с Вэйлоном, я самостоятельно строил свою дорогу, кирпичик за кирпичиком!
В это время, к дому, стоявшему напротив стоянки, подъехала машина, из которой вышли несколько человек в неприметных куртках. Один из них посмотрел на свои наручные часы и упёрся рукой об капот. Остальные трое встали рядом с ним, периодически оглядывая местность своими хищными глазами. Водитель встрепенулся, словно хищная птица, заметившая свою жертву, и произнес:
- Что-то мне подсказывает, что они и есть наша цель
- Вэйлон говорил, что их будет немного - Парень в кожаной куртке снял очки и аккуратно положил их в карман
- Видимо, он ошибся. Теперь, нам надо быть вдвойне точными и агрессивными
- Какой ты крутой - Цокнул партнёр и стал заряжать винтовку - По одному патрону на каждого. Ох , у меня уже руки трясутся от нетерпения!
- Ладно-ладно! Я понял! - Прервал его водитель
- Что там с нашей целью, а Ланс?
Ланс, угрюмо потирая нос, начал рыскать в карманах своей поясной сумки. Выудив оттуда телефон, он взял его в руки. Тёмный салон осветила маленькая вспышка света, а Ланс, потыкав в экран своими толстыми короткими пальцами, проговорил:
- Некий человек из преступной банды договорился с мафией "Чёрная лилия" о встрече на этом месте. Что именно они купили у этих негодяев выяснить не удалось. Известно лишь то, что они тщательно скрывали объект из-за его высокой ценности. Согласно источникам, человека, что должен прийти на встречу с мафией, зовут Сэмюэл Родриг, который занимает довольно приличное место в криминальных кругах.
- Какие-нибудь уличные бандосы? - Безразлично вздохнул "Серрейтор"
- Грабители и, по-совместительству, наркодиллеры - Ответил Ланс, смотря в телефон
Пока мафиози, одетые в обычные дождевики, выгружали кейс и проверяли его содержимое, парень в кожаной куртке облокотился на открытое окно машины и закрыл глаза. Его клонило в сон. Ведь, даже убийцы со стажем не в силах
побороть мать-природу и свой собственный организм. Он знал, что сейчас клевать носом нельзя, но сопротивляться тёплому одеялу дремоты не пытался и просто поддался порокам организма. Несколько минут, он, казалось, потерял связь с реальностью, но затем сильная рука Ланса дала ему ободрительный подзатыльник
- Да чёрт тебя дери!
- Тихо, Кайл! Он здесь - Ланс кивнул в сторону дома.
Кайл протёр сонные глаза и повернул голову в сторону окна. К дому подъехала машина. Мягко говоря, бюджетная "Mazda" болотного цвета, судя по множеству царапин на дверях и капоте, прошедшая множество перестрелок. Из неё вышли три человека. Один из них, чернокожий парень с дреддами, одетый как типичный бродяга, подошёл к людям и пожал им руки, каждому по очереди. Ланс же, вновь осветив тёмный салон экраном смартфона, наскоро написал SMS другой команде, которая должна была загородить путь к отступлению.
- Это и есть Сэмюэл? - Спросил Кайл, готовясь к выстрелу
- Судя по всему, да. Не забывай - мы должны забрать груз, а не просто перестрелять их - Ланс достал пистолет и взялся за ручку, готовясь выйти из машины и укрыться за ней, когда всё начнется.
Сэмюэл что-то сказал одному из своих бандитов и тот, угрюмо хрустнув пальцами, открыл дверь машины и, протянув свою мускулистую руку в салон, грубо рявкнул и вытащил из машины девушку со связанными руками. Её одежда была грязной и местами порванной, волосы растрёпаны, а глаза завязаны плотными медицинскими бинтами. На вид ей было чуть больше 16-ти лет.
- Чёрт возьми! - воскликнул Кайл- Давно "Черная лилия" стала закупаться людьми?
- Гм... - Ланс, казалось, был немного в шоке. Ему раньше не приходилось сталкиваться с траффикингом - Наверное, это и есть тот "груз". Но ведь мы не можем просто взять и похитить её?
- Лучше мы, чем они - Заметил Кайл и нацелил винтовку на бугая, держащего девушку
Пуля молнией просвистела в ночной мгле и, как неотвратимая кара, врезалась своим острым носом в висок мужчины. Тот, пошатнувшись, упал на землю, окрасив кровью сырой асфальт. Сэмюэл отскочил от трупа, а члены "Чёрной Лилии" спрятались за машину и выхватили свои компактные ПП, унёсшие жизни многих невинных людей. Менее опытные уличные бандиты, вооружившись пистолетами, стали беспорядочно озираться по сторонам. Сэмюэл подбежал к ещё более испуганной девушке, которая вся побелела от страха. Бандит, достав из кармана складной нож, приставил его к нежному горлу и резво кинулся вместе с пленницей в салон. В переполохе, Кайл успел застрелить ещё двух бандитов, прежде чем услышал, как в дверь их машины ударила пуля. Молниеносно среагировав, он выкатился из салона и лёг на асфальт. Тем временем, Ланс подбил одного из бандитов, подобравшихся слишком близко к машине, но ранение оказалось не смертельным, и бандит, перезарядив пистолет, сделал ответный выстрел, едва не задевший толстяка. Внезапно, Из-за поворота, который был где-то вдалеке, лучами света пронзили темноту яркие фары и машина, всполошив ночных птиц, стала быстро приближаться к месту перестрелки. Кайл и Ланс посмотрели друг на друга и, улыбнувшись в предвкушении скорой победы, продолжили огонь по бандитом. Сэмюэл, видимо, понял, что сбежать так просто у него не выйдет, а его старая "колесница" не способна на таран более новых и крепких машин. Афроамериканец толкнул заложницу с сиденья на асфальт, и та упала на холодные камни, едва не разбив свой аккуратный нос. Машина громко затормозила прямо возле Мазды Сэмюэла. В этот момент, мафиози разом, как по команде, высунулись из-за укрытия и обрушили на новоприбывших град пуль, уничтоживший переднее стекло вдребезги. Из машины, держась за плечо, вышел высокий и грузный мужчина в голубой рубашке, но не успел он достать пистолет, как мафия снова начала обстрел. Его напарник, которому из-за небольшого роста повезло больше, спрятался за машину, успев утянуть за собой и Глена. Кайл, прижав к своему плечу надёжный приклад, сумел подстрелить одного из мафии, но другие, увидев его, вышли из укрытия и стали наступать на них. Несколько человек отделилось от группы и осторожно, держа ПП наготове, оцепили машину Глена и Джеймса. Сэмюэл гневно топнул ногой и с оскалом пнул лежащую девушку, которая сквозь марлевый кляп испуганно пискнула согнулась в позу эмбриона. Кайл тремя выстрелами обезвредил водителя и одного из плохишей. Третья пуля, не попав в того, кому она предназначалась, прошла сквозь стекло, оставив зияющую дырку.
Джеймс выглянул из-за укрытия и крикнул Кайлу и Лансу:
- Глен ранен! Надо бы завязывать!
- Надо бы... - Прошипел Кайл и, пользуясь суматохой, выхватил из рук Ланса пистолет и выпустил всю обойму в оставшихся мафиози. Однако, дерзкий убийца слишком переоценил свой опыт в обращении с этим оружием и уже через несколько секунд почувствовал на своей ноге острую боль. Ланс успел схватить непутёвого напарника за шкирку и оттащить к укрытию.
- Ты хрена́ творишь?! - Крикнул на напарника толстяк. Тот лишь отмахнулся и, открыв дверцу машины, выудил оттуда бинты и стал перевязывать рану
Узкие аллеи и длинные коридоры машин, стоявших вряд, были окутаны ароматом крови и страха. Вскрики отмечали каждую вспышку оружия, звук эха басов оглушал жителей спокойного города. Все ужасающие картины разыгрывались в темноте, прерывая поминутное уединение улиц. Взрывы и выстрелы пронзали ночной воздух, создавая хаос и панику на проклятой парковке. Огненные струи мимолётного молниеносного смерча играли на задних планах, но ни одна из четырех фигур не сдавалась. Убийцы были упрямы и не боялись противостоять большинству, ведь у них был за спиной огромный опыт работы в подобных опасных операциях.
Сэмюэл открыл дверь салона своей машины, но несколько точных выстрелов здоровяка-Глена вдребезги раскололи стекло и панель, а бандит, выкрикнул нецензурное слово и, оглядевшись, увидел почти целую машину мафиози, на которой ещё можно было скрыться. Укрываясь от смертоносных бликов от свистящих всюду патронов, телом девушки Сэмюэл кое-как добрался до машины, но его схватил за бурую куртку мужчина из группы мафии и злобно прошипел:
- Куда это ты, черномазый, спешишь?
Сэмюэл среагировал мгновенно и, сжав посильнее нож, угрожающе обращённый к горлу девушки, воткнул острое лезвие в сонную артерию мужчины. Слово "Черномазый" щёлкнуло в его голове, как взведённый затвор. Кровь брызнула на поношеную куртку коварного бандита, а смерть мафиозника наступила быстро и неотвратимо.
- Простите, но сделка отменяется - Сэмюэл осмотрел машину, бегло оценивая её возможности
Мёртвое тело камнем упало на бордюр, а Сэмюэл, нагло вытерев окровавленный нож об волосы пленницы, наслаждаясь её страхом, залез в машину, не забыв прихватить и портфель с деньгами. Нервно постукивая по рулю пальцами, бандит завёл мотор, который, подобно дикому мустангу, взревел, смешиваясь со звуками выстрелов.
- Кайл, этот придурок уходит! - Крикнул Джеймс, перезаряжая ствол
- Вижу! - Коротко бросил Кайл, нацеливая винтовку на Сэмюэла.
Прежде чем бандит успел тронуться с места, пуля остатки стекла на окне, которые, словно тысячи маленьких кинжалов, полетели в лицо Сэмюэла. Тем временем, вдалеке послышался вой полицейских сирен и голос из громкоговорителя, предупреждающий людей об опасной зоне. Мафиози заметно напряглись, как и заступники, а Сэмюэл, вытерев запотевшие руки об куртку, быстро оценил обстановку и вдавил педаль газа в пол. Мотор заревел и автомобиль чёрной тенью скрылся во мгле ближайшего поворота. Полиция села ему на хвост, прилагая все усилия для того, чтобы освободить заложницу. Остальные полицейские окружили место перестрелки со всех сторон, держа наготове оружие. Кольцо мигающих огней становилось всё уже́.
- Дьявол! - Крикнул Кайл поднимаясь с земли - Только этого нам не хватало!
Ланс быстро оглядел местность и увидел около соседнего дома незаметный узкий проём между двумя домами, через который можно было скрыться. Тем временем, полицейские машины были уже совсем рядом.
- Скорее! - крикнул он своим напарникам и указал в сторону проёма - Туда!
- А как же девушка?! - Возразил Джеймс
- Нет времени. С Сэмюэлом мы разберемся позже!
В это время на улицах и перекрестках Пасадены разгорелась борьба между полицейским патрулем и опытным уличным преступником. Мандатные огни полицейских вращались в бешеном ритме, освещая окружающую местность. Невыносимый свет проникал внутрь каждой трещины, нарушая пыльную тишину и смущая ночных жителей. Вдалеке витала холодная пелена апатии, подчеркивающая безысходность и бескомпромиссность ситуации.
Но Сэмюэл оказался гораздо опытнее, чем можно было предположить. Он метко маневрировал на угнанной машине, ломая все правила дорожного движения. Его действия были пропитаны решимостью и гениальностью преступного ума. Он постоянно ускользал от ловушек, оставаясь все таким же непостижимым призраком. Когда оглушительный вой сирен и, переливающиеся то синим, то красным, огни мигалок стали отставать от бандита, тот победоносно присвистнул и прибавил ходу. Проносясь по улицам и перекрёсткам, Сэмюэл
Периодически поглядывал на заложницу, гнусно и самодовольно улыбаясь, предвкушая победу.
Наконец, скрывшись от погони, бандит остановился около небольшой подворотни. Покинув машину вместе с пленницей, Сэмюэл был вынужден дальше идти пешком
Стены обветшалых зданий, залитые граффити темных цветов, словно кричат о преступном прошлом, а запустение и унылость окружающей обстановки создавали ужасающее ощущение разрухи и безысходности.
Тусклые, мерцающие неоновые огни ночного города еле пробивались сквозь покрытые ржавчиной решетки, бросая жуткие тени на выцветшие фасады сгнивших зданий. Возле входа в логово, старое, ничем не примечательное кабаре, висел разорванный плакат, свидетельствующий о всепоглощающей развратности этого места.
Войдя в искаженный пространством зал, Сэмюэл наступил вялыми ногами на обломки стекла и пыли, словно проклинающие все, что раньше существовало здесь. В помещении клубился сигаретный дым и запах горящего наркотика, заполняя воздух тяжелым, зловещим паром.
Здесь, среди стен, покрытых полуразодранными плакатами и забрызганными кровью надписями, стоял грязный бильярдный стол, на котором лежали скомканные доллары и окурки. На деревянной полуразвалившейся полке жили пыльные наркотики - их пластины обронены, словно выявляя руки голодающих. Старые кожаные кресла, за которыми скорее можно представить красноглазых дёрганых наркоманов, нежели простых отдыхающих, прячут в себе грехи и секреты.
Угрюмые лица бандитов повернулись в сторону Сэмюэла. Десятки глаз впились в заложницу, как затупленные ножи. Звериные глаза, покрасневшие и затуманенные от курения наркотика, выражали дьявольскую похоть по отношению к "товару". Вдруг, откуда-то из конца помещения раздался хриплый оклик:
- Сэмюэл! Наконец-то вернулся. Почему эта девка всё ещё у тебя?
Из-за клубов дыма, что заполнял комнату и лёгкие преступников, вышел высокий мужчина в черной жилетке. Вся его наружность говорила об опыте в жестоких схватках. Мускулистая фигура и видимые татуировки, которые он собственноручно набил на свое тело, выделяли его среди толпы бандитов. Каждый шрам на его руках и лице представляет собой свидетельство звероподобного характера и безжалостности. Его взгляд проникал прямо в душу, испуская беспощадный и агрессивный огонь, а от его присутствия ощущалось напряжение, взывающее подчиненных к беспрекословной преданности. Однако, Сэмюэл, будучи худым и явно уступающим в силе и опыте, бойцом, сохранял хладнокровие, смотря в глаза своему лидеру. Он поставил кейс с деньгами на пол и спокойно ответил:
- Мы остались в плюсе
Грозный мужчина посмотрел на стальной чемодан с несколькими вмятинами от перестрелки и, смягчившись, улыбнулся:
- Я знал, что не зря тебе доверяю - Он хрустнул своими пальцами с пожелтевшими ногтями и указал на одно из обордранных кресел, стоявших рядом с бильярдным столом - Садись. Рассказывай.
- В наши дела вмешались ребята из некой группировки "Полиция убийц" - Начал Сэмюэл - Наши уже давно за ними приглядывали. Эти идиоты намереваются истребить "Черную Лилию". Как я понял, бывший лейтенант Вэйлон Чард решил собрать банду для борьбы с преступностью. Он сам не присутствовал там, а лишь послал своих ручных собачек. Я не стал ждать у моря погоды и слинял оттуда с баблом на их же машине, оставив этих богатеев разбираться с копами и незваными гостями. От полиции мне удалось скрыться и хвоста за мной не было.
Лицо мужчины снова сделалось мрачным, как небо во время затишья перед бурей
- Вэйлон Чард... - Задумчиво произнес он - Что-ж его на такие геройства потянуло... Ладно, с ним наши ребята разберутся. Однако, ты же понимаешь, что эти мафиози или те же самые "копы справедливости", или как их там, наверняка захотят получить товар и навестят нас?
- Знаешь... - Сэмюэл подошёл к заложнице и, толкнув ее в спину, сказал мужчине - Она нам ещё пригодится. Как и та херня, которую эта чертила вытворяет. Я не знаю, как она это делает, но с её помощью мы сможем буквально читать мысли своих врагов. Видеть их каждый шаг. Она поднимет нашу организацию до небес! От этой бабёнки будет больше прока здесь, нежели на чёрном рынке
- Вот как? - Лидер вытащил из пропахшей дымом куртки пачку сигарет и повертел её в руках - И как ты заставишь её работать на нас?
- Оу, у меня есть методы - Глаза бандита сверкнули садистским огнем и он прижал беззащитное тело к своей рваной куртке. Девушка издала тихий всхлип, а её сердцебиение участилось. Ей уже доводилось видеть жестокие игры этого человека, поэтому от фразы "У меня есть свои методы", весь её организм дрогнул, а душа окаменела - Не волнуйся, Моррис, мы с ней сможем найти общий язык
Моррис поджог кончик сигареты и уставился куда-то в туман, окутывающий комнату
- Хорошо. Я даю тебе шанс. И за неё отвечаешь теперь ты. Понятно? - Его тон был строгим и доминантным, а глаза даже не смотрели на собеседника, выражая незаинтересованность и уверенность в провале этого дела.
- Я согласен - Кивнул Сэмюэл и обратился к толпе - Мужики, вискарь остался?! Ночка выдалась тяжёлая
***
Темная ночь окутала город своим властным покровом, когда четверо убийц, измождённые и перепачканные кровью, вырвались из полицейского кольца. Почерневшие стены и трещины в асфальте свидетельствовали о ненавистной перестрелке с безжалостным мафиозным братством.
Вереница искривлённых фонарей плясала на улице, раскрашивая в ледяные оттенки карамельное небо. Огни патрульных машин текли во тьме, беспокойно рассекая ночную пелену, застывшую от преступной ауры. Убийцы, запыхавшиеся и усталые, судорожно стараясь скрыть свои раны, заскакивали в темные переулки, мгновенно стирая свои следы в непроглядной маске мрака.
Плотная тень приняла беглецов в свои объятия, став сокровищем во тьме. Зловещие контуры домов, скрытых в мраке, и сгущающиеся тени создавали атмосферу страха. Слышимый где-то вдалеке вой сирен, словно змея кошмарных предчувствий, терзал душу борцов за правосудие и мутил их разум. Забежав в очередной тёмный переулок дабы перевести дух, убийцы опустились на асфальт, не смотря на сырость и грязь. Кайл с раненым коленом выдохнул из лёгких воздух вместе со всей пережитой болью, и спросил:
- Ну как там обстановочка?
- Вроде всё чисто - Ответил Джеймс - А что сейчас-то будем делать? Товара у нас нема, мы побиты и нас разыскивает полиция.
- Да... хреново - Вздохнул Кайл
- Я уже сообщил Вэйлону о нашем местонахождении - Ответил Ланс - Нужно вернуться в убежище и обсудить план действий.
- Главное, чтобы эти уроды не расправились с ней - Сказал Кайл - А там уж мы им покажем...
- Учись уже думать головой! - Воскликнул Ланс - Говорю же: У тебя все планы заполнены фразами "Хорошо-бы...", "А там уж...", "Вот в следующий раз..."
- Успокойтесь! - Сказал Глен, всё это время молчавший и выражающий непоколебимость многолетнего древа, такого же сильного и высокого - Мы все истощены и рассержены, но это не повод для конфликтов. Сосредоточьтесь на общей проблеме
- Он прав - Поддержал его Джеймс - Сейчас нам нужен отдых, а не скандалы
Несколько минут в подворотне повисла гробовая тишина. Лишь ветер еле слышно шумел листвою деревьев, да редкие машины изредка нарушали гробовой покой города.
- Пошли вы все к чёрту - Устало отмахнулся Кайл и зажмурил глаза, словно дикий кот после охоты
Рядом с каменной аркой остановилась машина, громко шлейфанув колёсами по асфальту. Измождённые убийцы разом повернули голову в сторону этого звука. В ночной тишине послышался щелчок открываемой дверцы и знакомый голос лидера:
- Да, ребята...не знаю даже, что и сказать...
Вэйлон, высокий и мускулистый мужчина в резиновых сапогах, несочетающихся с повседневной темно-голубой курткой и маленькой поясной сумкой, вышел из салона и посмотрел в сторону убийц
- Здравствуй, Вэй - Кайл попытался выдавить из себя последние нотки харизмы и уверенности, но его голос дрогнул, а руки опустились на запачканные грязью и кровью джинсы - Чёрт, кажется, я потерял свои очки...
- Неплохо вас потрепали - В голосе Вэйлона не было слышно и нотки злобы или недовольства. Он оставаясь спокойным, как кусок стали, повернул голову в сторону машины и крикнул - Эй, Лайонел!Помоги мне дотащить их до машины!
К Вэйлону подбежал невысокий пучеглазый парень с черными, как смоль, волосами, одетый в серую водолазку. Осмотрев побитых и потных коллег, он шмыгнул носом и протянул:
- Ничего себе...
- Да мы как нибудь сами - Сказал Джеймс, поднимаясь с земли - Извините, но Сэмюэл ушёл от нас вместе с заложницей
- С заложницей? - Удивлённо переспросил Вэйлон
- Сэмюэл решил продать "Чёрной Лилии" подростка - Ответил Кайл, опираясь на плечо Лайонела - С его бандой мы разобрались быстро, но эта чёртова нигга сбежала от нас...
- Ну уж нет! - Решительно произнес Вэйлон - Вы езжайте вместе с Лайонелом в убежище, я позвоню нашим, да отправлюсь навестить их лично!
- Вы уверены в своих силах? Эти люди не знают никакой разницы морали. Они могут сделать с вами всё, что угодно
- Успокойся - Ответил Вэйлон. Немного смягчившись, он похлопал по плечу Ланса и сказал - Не беспокойтесь за меня. Вам нужен отдых и медицинская помощь
Четверо пострадавших сели в машину, а Лайонел, встряхнувшись для ободрения, завёл двигатель и тронулся с места.
***
За неприметной дверью находилось небольшое помещение, наполненное паутиной, запахом пота, табака и гниющей древесины. Скудное освещение от мерцающих свечей, подобных стражам ее бесчеловечной казни, создавало мрачную и зловещую атмосферу, . Развалившаяся мебель, покрытая слоем грязи и испачканная кровью, вырублеными ногтями или следами жилища паразитов, дополняла игру света и тени, создавая атмосферу ужаса и казни.
Повсюду висели грязные тряпки, изуродованные истязаниями жертв. Медленно проникающий через запертые окна сумрак только усиливал страх, который пламенно горел внутри подростка. Маленькая девушка, еще почти ребенок, в ужасе глядела на бандита, чьи злобные глаза пронзали ее душу. Сэмюэл, находящийся наедине с беззащитным существом, ощущал силу этой особенности, которая была способна изменить ход его нелегальных дел.
- Ты не сможешь покинуть это место... Ева, верно же? Твой дар - настоящее сокровище для меня и моих друзей. Возможно, мы могли бы работать в команде, сообща - Гримаса Сэмюэла исказилась в ухмылке, а девушка опустила голову. Ее белоснежные пряди волос упали на лицо, на котором отражался страх и отчаяние. Ее сердце билось с бешеной силой - С тобой всё будет хорошо, не бойся. Если будешь делать всё, что я скажу.
- Почему ты делаешь это? - Кроткий голос прокладывал себе путь сквозь стены, точно птица, пытающаяся выбраться из клетки. Ева подняла свои голубые глаза и посмотрела на Сэмюэла
- Что-ж, в отличие от тех невежд, я стараюсь мыслить на шаг дальше - В исцарапаных руках бандита кровожадной змеёй щёлкнул нож - Если другие видят в тебе лишь прибыль или игрушку для е*ли, то я действительно верю в то, что ты пригодишься нам, как нечто большее. Не беспокойся - Я тебя не убью. Это было бы фатальной ошибкой
Она понимала, что не видать ей спасения, если не сможет убедить Сэмюэла в своей необходимости, но она не желает стать инструментом в руках безжалостного преступника.
- Пожалуйста, Сэмюэл, дай мне шанс - Пробормотала девушка. Её голос дрогнул от беспокойства - Есть другие пути. Я могу помочь по-другому, но не таким образом, который обрекает нас на кровь и разрушения
- Что значит "По-другому"? - Усмехнулся Сэмюэл - Времена не позволяют нам действовать "по-другому". Поэтому, мы придерживаемся тех правил, которые помогают нам выжить
- Трудное прошлое стало приговором на твою всю жизнь - прозвучали её слова, словно отголосок падающего ливня - Ты находился во тьме, лишенный всякого сочувствия и доверия...
Лицо Сэмюэла на мгновение парализовалось нервным тиком. Затем, он резко топнул ногою и крикнул
- Да-да, мы знаем, какая ты у нас одарённая! Будь добра показывать свои фокусы только тогда, когда я скажу! Иначе, будет лишь хуже!
- Тебя унижали дома, в школе, в университете...
- Я сказал тихо!
- Выражали самые прескверные оскорбления... били...
Сэмюэл в бешенстве швырнул нож в стену так сильно, что на его рукояти появились царапины.
- Ты не понимаешь слова "Замолчи"?! Мне стоит лишь вывести тебя в общий зал, сказать: "Делайте с ней всё, что хотите" - И от тебя живого места не останется!
Дрожащим от страха голосом девушка прошептала:
- Ты не можешь сделать этого. Я знаю, что у тебя есть сердце, даже если оно покрыто слоем холода и жестокости. Ты можешь выбирать другой путь, ты можешь стать лучше
Сэмюэл нахмурился, его глаза ищуще скользнули по комнате, словно он ищет ответ, который давно потерял. Внезапно, дверь открылась и в помещение заглянул Моррис. Фыркнув от едкого запаха, царившего в комнате, он сердито сказал:
- Всё ещё возишься с ней? Я же говорю, что ничего полезного ты от неё не добьешься. Этой детке место на чёрном рынке
- Подождите немного! - Попытался уверить его Сэмюэл - Вы не знаете, на что она способна! Только представьте, насколько мы станем сильны, если...
- Я здесь не для того, чтобы представлять - Перебил его Моррис - Закругляйся.
С этими словами, он громко хлопнул скрипучей дверью, не дав Сэмюэлу возразить или ответить.
Но этих секунд было достаточно для того, чтобы Ева успела разглядеть его мрачное лицо, украшенное шрамами. Перед её глазами зловещим облаком проплыли воспоминания о той зловещей ночи.
Вечер. Счастливая семья возвращалась домой после прогулки в парке аттракционов. Отец семейства, мать и двое детей. Все они бурно разговаривали друг с другом, делясь впечатлениями и эмоциями. Никто не мог ожидать, что в ближайшее мгновение из-за машины, поджидающей их за поворотом, словно кровожадные нетопыри, появятся несколько вооруженных мужчин.
Среди них был и он. Тот, чей взгляд кровоточащим клеймом отпечатался в памяти девушки навсегда. Отец не успел ничего сделать. Три выстрела в грудь из черного, как их души, пистолета вмиг унесли его жизнь вместе со всей надеждой. После того, как бандиты затащили их в машину с тонированными стёклами, Ева увидела своими глазами, на какие жестокие вещи способна людская натура. Моррис, без единого слова, угроз и сомнений, медленно вырезал части тела её матери и младшего брата, в то время, как машина уже уезжала куда-то за город. Девушка с ужасом созерцала, как лидер бандитов аккуратно кладёт в пакет языки, пальцы и куски кожи, в то время как её семья страдает от мучений. Их крики навсегда остались на той трассе, витая бездушными призраками над голым асфальтом. Весь мир вокруг замер, словно время забыло, как двигаться вперед. Она сидела там, парализованная от ужаса и с потоком слез, который уже не могла удержать. Всякая радость, все ласковые слова и пути, которые они запланировали вместе, исчезли в этом моменте.
Сердце и душа обожглись от безысходности. Она вспоминала каждую деталь этого ночного кошмара, словно сумеречный сон в сумасшедшем лабиринте. Увидев, что девушку пленила паническая атака, Сэмюэл цыкнул языком и прикрикнул:
- Хватит! Не утомляй меня. Я поставил тебя перед фактом: Либо ты с нами, либо в могиле. Времени на слёзы у тебя сейчас нету
***
Две машины с агрессивным свистом остановилась в нескольких сотен метров от логова бандитов. Несколько человек решительно переглянулись и, словно вестники смерти, тихо скользнули по улице, перезаряжая оружия. Вэйлон, как истинный вождь, вёл свое небольшое войско прямо на врага. Возле входа, они увидели несколько человек на улице, играющих в "дурака" на деревянном столе. Прикрутив к пистолету глушители, команда вмиг расправилась с не ожидавшими внезапной атаки бандитами.
- Что дальше, Вэйлон? - Спросил Айзек, парень с очками и "Конским хвостом", одетый белую кофту
- Мы не можем просто вломиться и перестрелять там всех. Это импульсивное действие может стать угрозой для жизни заложницы - Ответил Вэйлон
- Но и ждать слишком долго нам тоже нельзя - Заметил Айзек
- Ты прав. Нужно действовать сейчас - Вэйлон оглядел местность и увидел припаркованные машины - Вот что - Обратился он к Айзеку - Устройте им здесь "огненное шоу", пока мы освободим заложницу. Разделимся на две группы. Вы с Максом будете заведовать первой, а я поведу вторую
Айзек, сняв очки, понимающе кивнул и, подозвав к себе Макса и остальных, стал осуждать с ними действия. Вэйлон в сопровождении пяти человек притаился за заколоченным окном, через которое они планировали пробраться внутрь.
Макс, выудив из кармана зажигалку, подошёл к машинам.
- Аккуратнее - Шикнул Айзек
- Сам знаю - Отмахнулся он и, засунув тряпки внутрь топливных баков припаркованных вражеских автомобилей, поджёг их поочередно. Команда вмиг разбежалась в разные углы местности, приготовив оружие.
Когда языки огня добрались до топлива, машины мгновенно загорелись пламенем, создавая ослепительные вспышки и шумные взрывы. Бандиты, ошеломленные неожиданной атакой, выбежали из укрытия, покрывая воздух бранью и пытаясь спасти от огня своё логово и машины.
Вэйлон, воспользовавшись хаосом и суматохой, разбил окно и молниеносно проник внутрь. Внутри здания царил беспредел и хаос, а запах гари и горящего пластика, исходящего из открытой двери, заполнял воздух.
Они поспешили в комнату, где держали заложницу. Бандиты, оставившие охрану, были слишком заняты попыткой устранить возгорания, что не оставило им времени реагировать на появление ряда вооруженных людей в их территории.
Заложница с испуганными глазами сидела связанная на стуле. Сэмюэл, по видимому, покинул здание вместе со всеми, а оставшихся на посту бандитов, команда спасителей, воспользовавшись элементом неожиданности, быстро ликвидировала. Вэйлон осторожно освободил ее, срезая веревки с ее запястьев.
- Все будет хорошо, мы пришли освободить вас. - успокоил он ее, поддерживая ее руку и помогая встать.
Выйдя в главный зал, Вэйлон указал пальцем на разбитое окно и спросил у девушки:
- Пролезть сама сможешь?
Но не успела она ответить, как сзади послышался надменный голос:
- Лёгок на помине, Вэйлон Чард.
Мы как раз тебя вспоминали недавно
На всю комнату, словно дьявольский арган, прогремели два выстрела, попавшие точно в цель. Моррис, держа в руках длинный обрез, мельком бросил тщеславный взгляд на двух убитых им человек. Рядом с ним, словно послушная овчарка, стоял Сэмюэл, вооруженный пистолетом.
- Я ведь мог сейчас убить бы и тебя. Однако... Какой в этом резон, если я не узнаю, на что ты способен? - Моррис улыбнулся - Мы ведь с тобой почти что незнакомы. Неплохо было бы узнать друг друга получше
- Глупец! - Воскликнул Вэйлон - Ты сейчас в меньшинстве
Оставшиеся люди, как бы подтверждая его слова, направили свое оружие на него.
Моррис, с небольшой усмешкой на лице, сделал шаг вперед. Однако, бандиты, привлеченные шумом внутри помещения, поспешили на помощь своему боссу. Окружив людей Вэйлона, они сжимали в руках пистолеты, ножи или просто какие-нибудь подручные предметы, вроде арматуры или палок с гвоздями
- Ну покажи, Вэйлон, покажи, чем ты можешь меня удивить - насмешливо произнес он.
Вэйлон, не обращая внимания на угрозы, с жестом приказал своим людям опустить оружие.
- Что, уже не такой смелый? - бросил Моррис, доставая из кармана еще две гильзы, - Ты даже представить себе не можешь, кто я...
Тут же раздался звук выстрела, и Моррис, удивленно уставившись на Вэйлона, упал на пол, а его обрез вылетел из рук. Рядом с ним стоял Айзек, держащий в руке дымящийся пистолет. Команда расправившаяся с бандитами, тушившими пожар на улице, подступила к негодяям сзади, держа наготове оружие
- Не думаю, что ты имеешь право договаривать эту фразу - сухо произнес Айзек
Моррис поднялся с пола, держась за рану на груди, и прохрипел:
- Вас всё равно меньше. Ещё один выстрел - и вся ваша свора ляжет прямо здесь
В помещении на несколько секунд повисло молчание. Ева подняла свои глаза на спасителя. От Вэйлона исходила благородная энергия и непоколебимость твёрдой скалы. Даже под напором негодяев, его дух не был сломлен.
Однако, одного духа было мало для того, чтобы выбраться отсюда живыми. Моррис, направив свой кровожадный взгляд, полный злобы, облизнул свои потрескавшиеся губы и уже был готов отдать команду своим приспешникам, но тут в приоткрытую дверь громко врезался автомобиль, оставив во дворе черный шлейф. Кайл в новеньких чёрных очках разбил лобовое стекло прикладом карабина и, вместе с подкреплением, выпрыгнул оттуда, не раздумывая, открыв огонь по бандитам, практически не целясь
Освободившиеся из под власти стального магазина, пули попадали во врагов, раскидывая их тела по комнате. Вторая группа спасителей, увидев своего товарища, тут же ввязалась в перестрелку с бандитами, создавая ещё больший хаос. Следом за Кайлом и спасительной группой, наружу вылез Ланс
- Пригнись, олень! - крикнул он, доставая своё оружие
- Кайл! Тебе же сказали ехать в логово! - Негодующе крикнул Айзек, отстреливаясь от бандитов
- За эти несколько часов слова благодарности как то резко поменялись, не находишь, Ланс? - Укоризненно произнес Кайл, выкидывая пустой магазин и заменяя его на новый
- Пошёл ты! Я делаю это не ради тебя, а ради Вэйлона!
- Кто бы сомневался - Хмыкнул парень
Вэйлон, стараясь не обращать внимания на перепалку, сразу подумал о защите заложницы. Он подтолкнул Еву к окну, через которое проник в здание, и крикнул:
- Быстро, пролезай!
Ева, пораженная тем, как быстро развернулись события, последовала за Вэйлоном и, взяв все свои силы в кулак, пролезла через разбитое окно наружу.
Вэйлон и его команда продолжали отражать атаку бандитов, несмотря на то, что были в меньшинстве. Они превзошли своих противников не только мастерством владения оружием, но и смекалкой. Команда бандитов, понимая, что проигрывает, стала отступать, пытаясь вытащить своего раненого лидера из здания. Тем временем, Вэйлон, осмотрев горящую парковку, заметил несколько ещё уцелевших автомобиля и кивнул головой в их сторону, призывая своей команде, последовавшей за ним. Разбив окна, уцелевшие солдаты уселись в машины, расположив заложницу сзади. Вэйлон сел за руль одной из машин и, не теряя ни секунды, мощно нажал на педаль газа. Остальные ребята быстро заняли позиции в других автомобилях и последовали за ним. Железные кони рванули с места, стремительно мчавшись по улицам, оставляя за собой оголенный город и остатки бандитского логова.
Во время пути к безопасному месту, Вэйлон неустанно следил за заложницей, разговаривая с ней, чтобы успокоить ее. Ева внимательно слушала каждое его слово, ощущая напряжение, которое со временем начинало спадать. Она чувствовала, что может довериться этому человеку, чья воля была тверда, как скала, а дух пропитан истинной силой лидера.
Машины продолжали продвигаться через город, Вскоре они выехали на главную магистраль, где Вэйлон окончательно убедился, что за ними нет погони.
- Едем в нашу контору - Сообщил через мобильник он другому водителю - За нами нет хвоста
Машины мчались по дороге, пропуская другие автомобили и создавая ветер на своем пути. Еве стало легче дышать, когда она осознала, что они вырвались из плена бандитов и вот-вот окажутся в безопасном месте. Она повернулась к Вэйлону, чувствуя глубокую благодарность в своем сердце.
- Спасибо за то, что спасли меня - прошептала она, едва слышно из-за шума машин.
Вэйлон отвел взгляд от дороги и улыбнулся ей:
- Нет нужды благодарить. Для этого мы и существуем
Ева ощутила прилив тепла и уверенности, стоящий за словами Вэйлона. Она почувствовала себя в безопасности, зная, что есть люди, которых можно назвать настоящими героями. Они продолжали движение, приближаясь к логову спасителей.
Наконец, после всей суматошной езды, ценою всех истерзанных тел и нервов, машины плавно остановились.
Сквозь густой сумрак ночи, возвышается многоэтажное неприметное здание, словно вышедшее из призрачных снов. Его серые стены, покрытые толстым слоем извести, скрывают от любопытных глаз тайны, которые живут среди этих коридоров. Выйдя из машины, Вэйлон спросил у девушки:
- Мы бы обязаны проверить тебя и оказать медицинскую помощь, но... Если хочешь - можешь идти.
- Только, будь добра, не рассказывай о нас никому - Вмешался в разговор Кайл - Полиция нынче против любых группировок, и им вообще насрать на то, что мы приносим миру гораздо больше пользы, нежели...
- Ты можешь хоть иногда закрывать свой рот? - Недовольно буркнул Айзек
- Да иди ты к чёрту! - Отозвался Кайл
- Вообще-то, он прав - Вэйлон посмотрел на Еву - Мы бы не хотели, чтобы о нашем местоположении кто-нибудь узнал
Ева хотела ответить ему, но тут вспомнила, что ей действительно некуда идти. Родители мертвы, родственников у неё нет, а бродить по улицам, когда на тебя охотиться мафия и бандиты одновременно - идея очень гибельная
Она задумчиво вздохнула, понимая, что безопасность и защита предоставлены ей только здесь, с этими людьми. Вэйлон подошел к ней и ласково положил руку на ее плечо.
- Мы сможем помочь тебе. Здесь у нас есть все необходимое: еда, одежда, медикаменты. Ты сможешь найти у нас временное убежище.
Ева почувствовала себя расслабленной, зная, что она больше не одна. Эти люди стали ее новой семьей, где она может найти поддержку и защиту.
- Спасибо вам, - сказала она, глядя им вслед, когда они вошли в здание.
- Да-да, мы такие благородные, здоровские и чертовски справедливые... Ты будешь заходить или мне здесь всю ночь стоять?! - Крикнул Кайл, придерживая деревянную дверь.
Ева встрепенулась и последовала за своими спасителями. Теперь ей предстояло начать новую жизнь, и она была готова сделать все возможное, чтобы оправдать доверие, которое было ей оказано.
***
Полутёмный кабинет, обделанный темным деревом, был окутан лёгкой дымкой от багровеющей сигары, зажатой между двумя пальцами, украшенными серебряными перстнями. Мужчина, сидевший в кресле, уставил свой неморгающий взгляд на подчинённого и отчеканил медленно и спокойно:
- То есть, ты хочешь сказать, что вас обманула кучка бомжей? - Волосы и борода мужчины были белыми, как чистый горный снег, а его миндалевидные глаза вселяли неуверенность и страх в любого несчастного, кому не посчастливиться столкнуться с его сверлящим взглядом.
- Позвольте, Сэр - Сидящий напротив парень нервно заёрзал на стуле и отвёл взгляд - В нашу сделку вмешалась ещё одна группировка, которая помешала планам и...
- ...Вас обокрала кучка уличных грабителей, не оставив нам ни денег, ни товар - Так же медленно процедил сквозь зубы мужчина
- Но...но, но... - Парень замялся - Мы сделаем всё, чтобы и те бандиты, и та группировка получила по заслугам!
Однако, холодный взгляд всё ещё не исчез с лица мужчины. Он смотрел на парня, казалось, поджигая его душу.
Мужчина, держащий сигару, поднялся из кресла и прошел медленным шагом к подчиненному. Его белые волосы трепетали под воздействием ветерка, который проник в комнату через открытое окно. Он остановился перед парнем.
- Ты обещаешь, что все проблемы будут улажены и наши ребята позаботятся о врагах? - произнес мужчина с ноткой сарказма
- Да, сэр, мы примем все меры, чтобы обыскать тех бандитов и вернуть то, что принадлежит нам, - отвечал парень, стараясь сохранять спокойствие и безупречность.
Мужчина повернулся, шагнул к окну и направил свой взгляд на ночной город. Вдали слышались звуки сирены и шума уличной суеты. Он задумчиво продолжал:
- Ты знаешь, молодой человек, время сейчас не из лёгких. Никогда не забывай, что в мире существует бесчестие и предательство. А подобные дерзости мы должны немедленно пресекать
Парень молча слушал, пока его начальник говорил.
- Ты должен понять, что противоречие неизбежно в наших делах - продолжал мужчина, отводя взгляд от окна и вновь обращаясь к парню - Пусть эти грабители и группировка думают, что они победили. Но мы сделаем все, чтобы наш клан восторжествовал. Они заплатят за свою жадность и предательство. Я доверяю тебе, молодой человек. Не подведи меня.