Марсианский камень.

- Это я его спугнула! Надо было бежать как только я его увидела, а я...я ведь просто стояла и смотрела!

- Софи не кори себя. Все хорошо. Да мы не узнали, то что хотели, но и из этого можно сделать многие выводы.

- Ага, например, то что Виктор не встретился с Гордым. - Саркастически сказал Марк, но потом понял, что не в тему и продолжил уж более серьезно. - А значит у нас есть еще шанс: нам просто надо следить за каждым шагом Крамиля.

- Возможно это не самое лучшее предложение, - скептически подметил Люк - но вот что мы точно знаем дак что, Крамиль пока дал отсрочку Ральфу и нам надо быть на чеку...

Сегодня ребята ночевали все вместе на чердаке. Им нужна была поддержка друг друга, пусть даже моральная. Сегодня случилось много не приятного.

***

Алан проснулся сегодня слишком рано. На улице было еще темно, а фонари в спальном районе выключены. Парня разбудила серена не то милицейских, не то пожарных машин. Редкий сон был нарушен. Ал не спеша поднялся с мягкого пола, подоткнул одеяло Софи и, спустившись на два этажа ниже, парень оказался на кухне. Заварив чай, вышел на террасу.

Сначало спящие глаза не разобрали ничего не обычного, но через десять минут кружка с кипятком наклонилась и напиток, тонкой сткйкой вылелся на деревянные полы. Челюсть отвисла. В груди что-то оборвалось.

Тут парень услышал за дверью шум и всхлипы. Он открыл дверь и увидиел растерянную Софи и, обнимающую ее, Ноа, маму Шона. На их лица падал холодный свет телевизора. Пятый канал. Новости. Теперь знают и они.

Алан переступил порог и Софи обратила на него внимание. Он еле выдавливил из себя, но на удивление голос вышел твердым и решительным. Хотя на самом деле Алан понятия не имел, что делать, просто подался эмоциям.

- Софи, иди разбуди всех остальных. - Потом он обратился к худощавой женщине с носом в виде шестерки, если смотреть сбоку. - Миссис Бармин, могу я вас попросить еще раз одолжить нам ваш форд?

Ноа, не отрываясь, смотрела в экран телевизора, прикрыв рот ладошкой. Глаза, щеки были мокрые; казалась, она была так шокирована увиденным, что не слышала вопроса вовсе.

Алан подошел и еле коснулся ее плеча, та вздрогнула, обратила на него полный горечи взгляд и прерывиста закивала головой в знак согласия.

- Спасибо.

Алан сделал только шаг к деснице, но Ноа сомкнула свои цепкие пальцы на его запястье и прошептала, дрожащим, как и ее рука, голосом:

- Оставьте Шона здесь. Пусть он никуда не пойдет. Уговори...

- Мне кажется мэм, что Шон сам, ни за что не останется...но я попробую.

- Спа...сибо.

Алан никогда еще не слышал такого голоса. В нем была и дрожь, и страх, и отчаяние, и облегчение, любовь, уважение и сила. Он знал почему этот было так важно для Ноа: так погиб ее муж пол года назад. На станции ВВС произошел пожар в отделе проверки ракетно-двигательного аппарата. Здание потушили быстро, но все же погиб один человек. Ее человек.

Через десять минут все сидели в машине.

- Ты точно еще не передумал? - Ал обращался к Шону. - Ты ведь знаешь как это важно для нее, как ей тяжело тебя отпускать, как ей боль...

- Хватит! - Оборвал его Шон. - Она тоже знает, что для меня это важно! Важно, как ничто другое. Я никогда не запятнаю честь отца! - Он еще тяжело дышал, готовясь к контрольному аргументу, но Ал решительно повернул ключ зажигания и вдавил педаль газа в пол.

Как только они выехали на главную дорогу, перед друзьями возник их ориентир в виде пылающей, в черном небе, «Башни».

Дорога была пустая. Доехали быстро.

У входа их встретила дюжина полицейских машин с оглушительной сереной. В десяти метрах находилась бригада пожарников на пяти-шести машинах, которые были задействованы по максимуму. Правый обуглившийся бок уже потушили, он лишь дымился. Теперь пожарники переключились на пять жтажей  пониже, в право - также лаборатории.

- Кто-нибудь был внутри?! - пытаясь перекричать сирену, спросил Шон у стоящего поблизости полицейского.

- К сожалению да. И чего им дома не сидится? - Как бы спрашивая самого себя. Потом он опять застыл, закинув голову на горящее здание.

- Ну и.. - нетерпеливо поторопил Марк.

- Сейчас идет спасательная операция: спасают группу ученых-малолеток. Вроде их шесть или семь было... - Полицейского оборвала Софи.

- Ну Гномы! Опять «Пытались остановить регресс человечества!» - спародировала девушка главу младшего отдела физмата Роберта, который собрал команду под шуточным названием «Семь Гномов».

Вдруг, на всю округу раздался, пробирающий до мурашек, дребезжащий звук лопающегося стекла. Звук был такой пугающий, что от неожиданности Софи вжалась в грудь брата и закрыла голову руками. Алан, Марк и Люк озадаченно посмотрели на горящее здание, как бы решая технический момент этой ситуации. И лишь Шон упал на землю, будто у него подкосились ноги, уперся спиной в полицейскую машину и закрыл лицо руками, бессмысленно елозя ногами по щебню. Шону было гораздо сложнее перенести эту ситуацию с пожаром, чем остальным, ведь он был в ВВС в момент смерти отца. Он с трудом себя сдерживал все это время, но тут парень даже не успел подумать, просто упал.

Софи быстро опомнилась и отстранилась от брата. Она присела на корочки возле Шона и положила ему на колено свою ладонь в ободряющем жесте.

- Шон все хорошо... - конечно все не было хорошо и это было ужасно глупо говорить так, но как ни странно это помогает. Шон поднял голову на Софи и громко выдохнул, будто выпуская все напряжение наружу. Тело обмякло, глаза заблестели от слез.

- Я думал, что сильнее...Что я смогу.

Он встал и, потерев лоб и влажные глаза, попытался улыбнуться. Вышло ужасно.

Все озадаченно посмотрели на Шона, потом мрачно переглянулись между собой.

- А наши медальоны случайно не в «Башне»? Просто в последний раз, кажется, мы оставляли их там... - обычным голосом сказал Шон, и загадочными глазами посмотрел на друзей.

- Да. Но в принципе, они хранятся почти на самом верху, в сейфе. Им ничего не угрожает. Особенно если.... - рассуждения Люка прервал Марк.

- Люк, ты не понял!? Это наш шанс выкрасть медальоны.

Глаза Люка, и тех кто еще не сообразил, распахнулись от гениальной идеи.

- Это не законо, но сними мы спасем Ральфа. - закончал Шон.

Друзья побежали на парковку и пробрались в здание через пожарную лесницу. Первые сорок восемь леснечных пролетов друзья преодолели легко. Потом , терпимый до этого момента дым, стал более етким. Дышать стало трудно.

- Через два этажа есть противопожарный пункт. Там можно взять кислородные маски. - сказал Алан и закашлялся. Они подходили к пятидесятому.

- Г-где этот...пожарный щиток?! - Дым клубился, забиваясь в легкие Марка. - Я помню он где-то здесь.

- Сюда, - позвал друзей Ал. - На Софи, надень. - Протянул капитан маску, подбежавшей, девушке. И вы ребята. Давайте, давайте. - поторопиливыл Алан.

Еще не все успели надеть маски, как задрожал пол. Первые мысли - землетрясение. Потом еще точек. Посыпалась штукатурка. А далее оглушительный ударпо ушам.

Сильна волна от толчка, пришедшая откуда-то снизу, сбила друзей с ног. Уши заложило.

- Что это было? - Тяжело дыша спросила Софи, все ещё закрывая уши руками и корчась.

- Я думаю, что это тросы лифта перегорели или оборвалить, сказать точно - сложно. - Отозвался Шон. - Отец раньше занимался установками лифтов, он мне рассказывал немного.- Если я не ошибаюсь, то сейчас упал лифт в левом крыле, а значит там определенно больше нет прохода.

- Так, отряд Альфа, до пораженной зоны около десять этажей, может меньше... По мере преодоления, дым будет усиливаться, а значит видимость снизится до минимальной. Наша задача держаться всем вместе. - Алан призадумался и обратился к Софи. - Ты держись брата, а ты, Шон, пойдешь с Люком. Если кто-то заметит гражданских, то прячтесь, бегите, не важно: главное быть не замеченным. Так все всем понятно? - осведомился командир. И после того, как друзья покачали головами, командир скомандывал - Идем!

Когда отряд поднялся на пятьдесят шестой этаж, друзья услышали отчаянные крики. Софи и Шон побежали от своих "наставников" в дым.

- Стоять! - скомандывал Алан. - Куда вы пошли? Им помогут пожарники. Мы здесь не для этого!

- Что? Как ты можншь так говорить? А вдруг, в этом дыму их не найдут? Что тогда? Они должны погибнуть? - Софи говорила спокойным и уверенным голосом, конечно, она была права.

Ал лишь покачал головой, показывая всем своим видом, что это может навредить их плану и здоровью. Но все же отпустил девушку на поиски пострадавшего.

- Шон и Люк, вы идете с Софи. Поможите ей. В конце коридора есть огнетушители используйте их. Как только найдете людей возвращайтесь вниз. Встретимся там. - Дав четкие распоряжения, Марк и Алан пебежали по коридору в противоположном направлении.

- Я пойду к щетку. - Вызвался Шон и побежал в туже сторону, что и Марк с Аланом.

- Ладно, Софи, пойдем.

- Кажется крики доносились от туда. - девушка указала куда-то в дым. - В самом конце.

Они медленно стали красться, приближаясь к пострадавшему. А между тем, крики о помощи стали более отчетливыми, кричал мужчина.

Вот и все. Они у цели. Казалось, что крик доносился сверху, но он был так отчетлив, что этого просто не могло быть. Друзья попытались разгледеть что-нибудь в клубах дыма, но тщетно, его слишком много. В это время к Софи и Люку подошел Шон с двумя огнетушителями.

- Ну как, дай мне его... - Люк схватил один из красных балонов. Вырвав чеку, фонтан пены, направленный на потолок, развеял дым. То, что увидели ребята вызвало у них шок. В потолку была огромная дыра, а оттуда виднелся настоящий ад: языки пламени окутали весь верхний этаж, горящие балки, столы, стулья, оборудование - все съедал огонь. Внимание отвлек отчаенный вопль: "Эээй, я здесь!". Люк снова пустил в дело огнетушитель, захватывая больше пространства. На другом краю дыры на арматуре висел парень, лет двадцати трех. Софи сразу подумала, о том, почему он не спрыгнет, ведь до пола остовалось около двух футов!? Видемо Люк задался тем же вопросом, поэтому теперь пена была направлена в пол. Пена рассеялась, забрав с собой густой черный дым. Оказалось, что и в полу была, не менее огромная дыра.

Парень жалостно стонал. Его одежда была порвана, на лице ожог; ему было очень трудно дышать, но он боролся.

- Эй! Парень мы идем, держись! - прокричал Шон пострадавшему. Тот лишь простонал в ответ.

Мужчина свободно висел на железной сетке, свисающей с потолка. Казалось, он зацепился за железную арматуру всего лишь карманом кофты. Так подумала Софи, но когда девушка присмотрелась, то поняла: все на много серьёзнее. Живот, в верхней части, был чуть ли не вспоран, рваным железным прутом.

- Шон, на пожарном щетке не было веревки? - Серьезно спросила девушка.

- Да, вот она. - Шон снял прочный канат с плеча, который до этого сливался с его серой курткой. - Я почему-то подумал, что она будет полезна. На, держи!

Девушка ловко сложила канат пополам и нацелилась на обнаженную балку, которая обрубком выходила с потолка. Софи перекинула конец веревки, через, вполне, надежную балку, другой конец оставив у себя. Потом продела один конец в другой и затянула, чтоб получился узел.

- Все, готово! - Отозвалась Софи мрачным голосом. - Люк, теперь твоя очередь. Тебе надо скататься с этой стороны на ту, помочь тому парню слесть с арматуры и вместе с ним вернутся обратно. Но у него может быть гораздо серьёзнее рана, чем мне кажется, так что будь осторожен с ним. Узел выдержит, не сомневайся. - Софи не много помолчала, как бы оценивая свой план - Ну что, ты сможешь?

Люк очень сосредоточено смотрел то на канат, то на пропость.

- Эмм.. - Наконец протянул парень - Думаю, что да. Но вот проблема: опорная балка находится под углом, а значит веревка просто соскользнет под нашим весом.

- Да, вдвоем им оттуда не выбраться... - трагично подытожил Шон.

- Но, ведь, угол совсем маленький.. - попыталась возразить Софи.

- Ошибаешся, Софи..но у меня есть идея!

Люк решительно направился к переправе. Подцепив веревку, он встал ногой в петлю, оттолкнулся и пропал в дыму.

Все произошло так быстро, что ни Шон, ни Софи не успели отреагировать и расспросить Люка о его плане.

- Люк! - закричала Софи на ту сторону, подбегая к обрыву.

- Люк! - К девушке присоединился Шон.

Ответа не последовало сразу.

- Шон, - послышалось из тумана, через несколько минут. - Шон, лови!

Парень особо ничего не не успел понять, как из дыма, словно приведение, вылетел пострадавший мужчина на веревке. Он бы мог проехать мимо нужной «остановки», но Шон вовремя подхватил его и, сильным рывком, стащил с веревки. Мужчина глухо плюхнулся на пол. К нему сразу же подбежала Софи и начала осматривать.

- Ребята! Кинте мне веревку! Только скорее, долго не протяну! - Снова послышался напряженный голос Люка.

Софи, разобравшаяся с пациентом, отправила ему канат и Люк благополучно переправился на другую сторону.

Друзья направились к выходу. Шон и Люк под руки вели пострадавшего парня, Гари, который был сильно ранен. Софи нашла ему кислородную маску и процесс ускорится.

Через пол часа Люк, Шон, Софи и Гари спустились к главному выходу "Башни". Начинало светлеть.

Марк и Алан стояли вместе с капитаном полиции Кейли, рядом стоял отряд ЧС, из пятнадцати человек; чуть по дальше, разноцветными огнями мигали черыре машины скорой помощи.

Марк, Алан и еще несколько человек подбежали к вышедшим из здания. Тут же подошли врачи с носилками и унесли раненного Гари. Люку, Софи и Шону принесли влажные полотенца и поверхностно осмотрели, поверев на слово, что у ребят нет никаких повреждений.

- Все хорошо, Софи?! Я так волновался... - Марк крепко обнял сестру, а Софи обняла брата. Через пару секунд парень убрал одну руку, с талии девушки, и залез ею в карман своих брюк. Софи проследила за действиями Марка и разглядела, что-то блестящее в его кармане. Медальон.

- Хватит обниматься! - рявкнул Кейли. - Марк, идем ты нужен мне. Вон, догоняй ребят, - капитан полиции махнул в сторону Ала, Люка и Шона. - они тебе все объяснят.

Парни возвращались с мини-задания Кейли. Они еще были далеко, но друзья отчетливо увидели, что их подруга, Софи, не споткнулась, а просто бессильно упала на колени, когда рядом с ней проносили человека, на насилках. Его выносили из «Башни».

В воздухе повис немой вопрос "Что произошло?". Это заставило всех ускорить шаг, а потом и перейти на бег.

Работники скорой помощи уже загрузили тело в машину и закрыли двери. Они готовились к отъезду.

- Кто это? - слегка запыхавшимся голосом, спросил Ал. Все парни стояли полукругом возле девушки. Она молчала, это означало лишь одно, там явно, что-то ужасное: может Софи знала этого человека, а может этот человек был мертвым. Молчание продолжалось. Марк подошел к сестре и попытался поднять ее с колен. Но девушка дернула плечем, в знак отказа.

Вдруг Алан сорвался с места и пошел в сторону двух парней, зачинщиков, которые сидели не подалеку и без сомнения видели пострадавшего.

Как только он был достаточно далеко, Софи всхлипнула и тихо сказала:

- Ральф...это б-был Раль... - девушка зарыдала в открытую. Тело содрогалось, а руки закрывали лицо, размазывая слезы. Но не прошло и пяти минут, как Софи остановилась и влажными, но уже без слез, глазами посмотрела на брата.

- Я не хотела говорить это при нем. Просто не могла...он же ему как отец, Марк! Как отец...

Марк был в растеренности, в его глазах читалось и обреченность, и горесть, и отчаяние. Он тихо прошептал девушке: "Я понимаю...". Повернулся в ту сторону куда ушел Алан и увидел, что парень сидит на лесенке, на нем нет лица, нет эмоций, нет движения. Казалось он даже не дышал. Казалось, он просто умер.
Умер от горя.