Глава 3
Тишина.
Тьма.
Холод.
Под ногами ощущение невесомости. Ты чувствуешь как медленно летишь куда-то вниз, в неизвестность. Это заставляет открыть глаза. Ты видишь свет. Там, наверху. Его лучи пытаются достать до тебя, но рассеиваются в этой темноте. Свет становится всё дальше. И дальше... Из лёгких вырывается воздух. Мгновенно образовавшись во множество пузырей, они устремляются вверх, прямо к свету. Твоя рука тянется за ними, но темные воды продолжают затягивать вниз на самое дно.
Внутри зарождается паника. Ты пытаешься, что-то сделать. Пытаешься спастись.
Воздуха становится критически мало, а этот холод пронзает до самых костей. Попытки ни к чему не приводят и остаётся лишь отчаянно кричать, продолжая погружаться всё глубже в темноту...
***
Эш резко открыла глаза и подорвалась с кровати, жадно глотая воздух ртом. Тело всё ещё дрожало от пережитого кошмара.
Это был тот самый "сон", о которым говорила Франческа? Что ж, в этот раз ощущения отличались от прошлых. Всё было слишком реальным.
От мыслей, Эш отвлекло резкое головокружение, из-за чего девушка вновь легла на подушку.
Минутку.
А где это она?
Этот потолок явно не из её комнаты. И кровать слишком мягкая и широкая.
Эш повернула голову в сторону: просторная, светлая комната, с большими окнами до потолка. Из мебели был чёрный комод, вдали комнаты, обставленный разными фигурками. Сверху над ним висел плазменный телевизор. На белых стенах было множество картин в черно-белых тонах. А в каждом углу комнаты были встроены неоновые лампы.
Нет, это явно не Пандора.
Эш попыталась вспомнить, что произошло: майор Браун, Флорида, водитель, а после... С ней что-то сделали. Точно, она вспомнила - эту невыносимую боль сперва в голове, а после по всему телу. Ей казалось, что вот-вот умрёт, но по всей вероятности, этого не произошло.
Эш попыталась подняться. Голова кружилась, а по всему телу чувствовалась дикая слабость, но оставаться было нельзя.
Сделав шаг, девушка не удержала равновесие и упала с громким гулом.
- Чёрт! - Прошептала Эш. Скорее всего её услышали.
Схватившись за кровать, она смогла встать на ноги. В таком состоянии вряд-ли получится защищаться. Чуть поразмыслив, Эш подошла к комоду и взяла одну из фигурок, которая казалась тяжелее всех. Одновременно с этим, девушка выглянула в окно: этаж минимум двенадцатый. Это ещё больше усложняло задачу побега.
Из-за двери донёсся шум.
Кто-то приближался.
Сжав фигурку крепче, Эш как можно быстрее подошла к двери и прижалась к стене. Странно, что она не услышала этого раньше.
В дверь постучали и кто-то попросил механическим голосом разрешение войти, а после дверь открылась. Порог перешагнул темноволосый парень, в руках он нёс разнос с какими-то баночками.
Эш замахнулась для удара и атаковала незнакомца, разбивая фигурку прямо о затылок. Парень упал, выпустив всё из рук. Увидев, что он пытается подняться, Эш навалилась на него сверху, обхватив руками горло. Оно было твёрже, чем у обычного человека и на ощупь кожа напоминала силикон.
"Андроид? - Подумала Эш и в тот же миг активировала подкожные импланты в руках, чтобы раздавить механизм. Однако сил не хватало.
- Чёрт-чёрт-чёрт! - Прорычала девушка. - Ломайся! Ну же!
Бесполезно, без нейрочипа ничего не выйдет. Эш попыталась его активировать, но голову тут же пронзила резкая боль, заставляя девушку вскрикнуть и упасть на пол.
Андроид спокойно поднялся на колени и медленно обернулся к ней. Девушка свернулась, держась за голову и непрерывно дышала.
Что с ней происходит?
- Что вы со мной сделали?! - Яростно выкрикнула она.
Андроид молчал. В его глазах было ледяное спокойствие. Он встал на ноги и сказал куда-то в пустоту:
- Она проснулась, господин.
В комнате появился ещё кто-то. Эш хотела взглянуть на него, но перед глазами всё было расплывчато.
- Спасибо, Сэмми, - голос показался до боли знакомый, - дальше я сам.
Неизвестный подошёл к девушке и присел на корточки. Эш почувствовала, как до её лба дотронулись горячие руки. После послышалось шарканье и голос произнёс:
- Зараза, это была моя любимая фигурка...
***
- Ты... Ты этого не сделаешь! - Раздалось эхо, - ты не убьёшь мою девочку!
"Откуда этот голос?"
- Господин Чон Чжи Вон, неужели так сложно было позаботиться о свидетелях?
"Это я? Почему... Почему здесь так темно? "
- Папа!
"Мне надо найти выход. Скорее."
- Ёнми, папа любит тебя.
Голоса не прекращаются. Они звучат отовсюду. Становится страшно.
"Как отсюда выбраться?"
- Свидетель, солдат. Устранить.
"Майор Браун?"
Чьи-то холодные пальцы дотрагиваются до руки, однако рядом никого не оказывается.
Среди темноты показалось слабое свечение. Оно то появлялось, то исчезало, передвигаясь по черному океану.
"Девочка?"
Она кого-то напоминала. Кого-то очень важного. Сердце отчего-то болезненно сжалось. Хотелось догнать её.
"Подожди! Пожалуйста, подожди!"
Девочка словно услышала как её мысленно зовут. Она стояла, не двигаясь. Её белое платье слабо развивалось, хотя здесь не ощущалось ветра.
Ещё чуть-чуть и девочка окажется настолько близко, что до неё можно будет дотронуться. Однако...
- Код "Чёрный".
Девочка поднимает руку, целясь перед собой и раздаётся выстрел...
***
Эш испуганно ахает и тут же зажмуривается от яркого света. Она пытается подняться, однако чья-то рука не даёт ей это сделать.
- О, очнулась наконец-то, - прозвучал мужской голос.
Девушка взглянула на мужчину и её глаза удивленно расширились.
- Карлайл Рамирес?
Перед ней был никто иной как новый тренер.
Карлайл сидел на стуле, закинув ногу на ногу и бесцеремонно оглядывал Эш с ног до головы.
Только сейчас девушка поняла, что лежит на кушетке в лечебном кабинете. Она была одета в одну рубашку, а к её телу были прикреплены какие-то датчики и капельница.
Эш подняла одну руку, разглядывая липучки на пальцах. Так она в безопасности?
- Что произошло? - Спросила блондинка, переведя взгляд на мужчину.
- О, много всего, - протянул Карлайл и начал загибать пальцы, - от тебя пыталась избавиться Пандора, я спас твою шкуру, а в благодарность ты напала на моего андроида и разбила статуэтку стоимостью 50.000 долларов.
- Что? - Шокировано прошептала Эш, - Пандора хотела от меня избавиться?
- Типичные V-солдаты, - тяжелый вздох, - думаете только о своём хозяине.
- Я не верю вам.
Карлайл раздражённо закатил глаза и хотел что-то ответить, но его перебил механический голос:
- Господин, готовы результаты анализов.
Эш перевела взгляд на вошедшую фигуру. Это был высокий, худощавый парень с черными как смоль волосами, которые были собраны в высокий хвост. Его лицо было белое, словно фарфор, а глаза отдавали красноватым оттенком. Такая нестандартная внешность с легкостью выдавала в нем андроида.
- Слушаю, Сэмми.
- Состояние нейрочипа оценивается как тяжелое, но не критичное. Он подаёт импульсы, что является хорошим знаком. С имплантами связь стабильна, но при активации наблюдается сбой и резкий скачок температуры тела до 40 градусов.
Андроид замолчал и посмотрел на Эш. Девушка слегка нахмурилась от такого взгляда. Её словно пытались просканировать.
Сэмми вновь заговорил:
- Для пациента опасно в данный момент пользоваться нейрочипом. Второй раз головной мозг не выдержит нагрузки.
- Объяснитесь. - Твердо потребовала Эш.
Сэмми взглянул на Карлайла, ожидая одобрительный кивок.
- Вы пережили звуковой нейро-шок. Так же известен как криптонический шок. - ответил андроид.
На мгновение Эш перестала дышать. Она слышала об этом. Звук особой частоты, который специально разработали для обезвреживания V-солдат, если те взбунтуются.
Последняя песня - как его ещё называли. Но не было случаев, которые требовали применение этого способа, кроме лабораторий корпорации.
Было ярое желание возмутиться, Эш упорно искала другое объяснение происходящему. Не хотелось верить, что её пытались ликвидировать. Но факты говорили обратное.
Что она сделала не так? В чем провинилась?
Грудь болезненно сжалась и Эш невольно прижала к ней руку. Девушка не понимала, что происходит и не знала как реагировать. Прежде она не попадала в такие ситуации.
Карлайл молча наблюдал за притихшей девушкой. Так забавно: людей, как она, Пандора искусственно создает в своих подземных лабораториях, делает из них живое оружие и использует в своих целях. Кроме как подчинятся чужой воли, V-солдаты больше ничего не могут. Они не испытывают настоящих эмоций, разве, что умеют их имитировать.
Но Эш сейчас больше напоминала побитую собаку, которую прогнал хозяин. Словно её лишили смысла жить дальше. И, глядя на это, не скажешь, что это имитация. Карлайл видел как дрожали бледные губы, не решаясь произнести ни слова, как грудь содрогалась при каждом резком вздохе, как сильно сжимаются пальцы в кулак...
Сэмми продолжал неподвижно стоять и смотреть на Эш пустым, безжизненным взглядом. Карлайл про себя отметил, что эти двое похожи как две капли. Если бы мужчина не знал девушку, то решил бы, что перед ним два андроида.
- Ладно, - глубоко вздохнул Карлайл и поднялся со стула, - отдыхай. Если что-то понадобится, зови Сэмми.
Эш ничего не ответила. Девушка прибывала в какой-то прострации, не замечая ничего вокруг себя.
Рамирес шумно выдохнул:
- Это будет сложнее, чем я рассчитывал. - карие глаза посмотрели на андроида, - Сэмми, присмотри, чтобы наша гостья не устроила вновь бардак.
- Да. - Механично ответил тот.
***
В мире много разных боевых чипов. Их можно было купить как обычное оружие.
Обычный чип нужен для стабилизации боевых имплантов. Без него, человек мог не выдержать таких изменений тела, учитывая, что боевые импланты отличались от стандартных тем, что их можно было активно использовать. Операции по их установлению были сложнее и проводились, исключительно, хиллером.
Боевые импланты были разные: огнестрельные, клинковые, электрические и, самые популярные, физическо-усиленные.
У чипов так же было разнообразие: стабилизирующие и стабилизирующе-активные.
Второй вид чипов чаще использовали хакеры, однако такие чипы было тяжело раздобыть.
В отличие от нейрочипа V-солдата, обычные чипы не были связаны напрямую с головным мозгом и их легко можно было извлекать из специального разъема на затылочной зоне головы.
V-чип - одно из высочайших достижений современных технологий. Его создал Вилсон Ривера в 2050 году, он же создал Пандору и активно участвовал в создании V-солдат. Под его началом создали 300 чипов
Однако, в результате несчастного случая, ученый погиб при пожаре, в котором так же сгорели все записи о разработке чипа. После его смерти, все кто хоть как-то участвовал в создании V-чипов либо совершили самоубийство, либо погибли в результате несчастного случая, либо пропали без вести.
Люди стали строить теории заговора о том, что правительство Америки хотело заполучить эти чипы себе, однако Вилсон решил не отдавать своё изобретение. Понимая, что от него захотят избавиться, мужчина решил сжечь все записи и погиб сам.
Но тогда не понятно, почему череда смертей началась среди его помощников. Глупо думать, что в этом замешено правительство - те, кто яро пытался заполучить знания создания нейрочипа.
Это дело окутано тайной и даже спустя 30 лет со дня смерти Вилсона, не даёт покоя многим людям, таким как Отступники.
Эш редко задумывалась об этой истории. С какой-то стороны, она не понимала, чего так Вилсон боялся работать с правительством. Сейчас Пандора сотрудничает с Белым домом, отправляя к ним на службу V-солдат. Возможно, если бы записи не сгорели, солдат было намного больше. Многие учёные пытались воссоздать этот нейрочип, но все попытки проваливались: у новых солдат случался кибер-психоз или они были недееспособными, пребывая в вегетативном состоянии.
В памяти возник образ Гарри. Интересно, как он? Эш сейчас многое бы отдала, чтобы поговорить с ним. Послушать его очередной бред про жизнь под водой и то, какая Пандора ужасная. Она подумала, что сейчас согласилась бы с ним.
Осознание медленно зарождалось в голове Эш и в один момент обрушилось, словно лавина. Девушка подскочила с койки, привлекая внимание андроида. Сэмми сделал шаг, заметив как блондинка одним рывком вырвала из руки капельницу. Сняв все датчики, Эш спрыгнула на холодный пол. Ноги толком не слушались, но стоять девушка могла.
- Вам противопоказано вставать, - спокойно сказал Сэмми, - прошу вас, вернитесь в койку.
В два шага, Эш оказалась напротив андроида и, схватив его за горло, прижала к стене.
Если бы андроид хотел, он бы с легкостью освободился, однако ему было приказано не причинять вреда девушке. Эш это знала и поэтому решила применить грубую силу.
- Где твой хозяин? Мне надо с ним поговорить.
Сэмми молчал. Его бездушные красные глаза неотрывно смотрели на Эш. Снова этот взгляд проскальзывающий в самую душу.
"Этот андроид из тех кто считывает эмоции? - В ужасе подумала Эш". Она понимала, что с ней что-то происходит, но от этого не хотелось, чтобы какая-то машина рылась в её голове.
Убрав руку с горла Сэмми, девушка поспешила выйти из комнаты. Карлайл явно находился где-то неподалеку. И Эш не ошиблась.
Пройдя по коридору, она увидела лестницу, ведущую вниз.
Медленно спускаясь по ступеням, девушка заметила знакомый силуэт, сидящий за столом. В одной руке он держал книгу.
Карлайл словно не заметил чужого присутствия, его глаза увлеченно пробегали по строчкам и изредка, мужчина делал глоток чая.
Эш осторожно подошла к столу и, отодвинув стул, присела. С этим человеком следует быть начеку.
- Ты отвратительный пациент, V-290, - с ухмылкой, сказал Рамирес, не отрывая взгляда от книги.
- У меня есть вопросы.
- Неужели?
Послышались медленные шаги и сзади Карлайла возник Сэмми. Рамирес улыбнулся, глядя на своего андроида, однако в ту же секунду его лицо нахмурилось. Отбросив книгу, Карлайл встал и схватил парня за плечи. Эш услышала как тот просит Сэмми поднять вверх голову. Большим пальцем мужчина провёл по маленькой вмятине.
- Я смотрю вы, V-солдаты, все конченные отморозки, - почти прорычал эти слова Рамирес и злобно посмотрел на Эш. - Не умеете быть благодарными.
- Если вы про моё спасение, то вы не обязаны были это делать, - спокойно ответила девушка, - как и я не обязана быть благодарной.
- А ты та ещё стерва, да? - Карлайл тихо выругался и достал пачку сигарет. - Тогда я не обязан отвечать на твои вопросы.
- Это уже другая игра, Карлайл Рамирес. Моё спасение, как я и сказала, было вашим личным делом. Вам от меня что-то надо и глупое было бы решение с вашей стороны, что расплачиваться я стану из какого-то чувства долга перед вами.
Карлайл рассмеялся от слов Эш и подошёл к ней, наклонившись к самому лицу.
- Так мы играем? - Спросил он, - стоит ли мне так же само сменить правила игры? - После этих слов Рамирес достал пистолет и приставил ко лбу Эш. - Я не люблю когда трогают мои вещи, а ты сделала это трижды за сегодня. И всё чего я хочу - это прострелить твой грёбанный чип от которого все проблемы.
Эш не боялась. Сколько раз она была на волоске от смерти? Лишь один раз, когда на неё нацелилась Пандора. Она выжила тогда, выживет и сейчас.
Девушка упёрлась лбом к дулу пистолета и проговорила:
- Стреляйте.
- Думаешь не смогу? - Холодно спросил Карлайл.
- Убейте меня так же как убили Гарри.
Только слепой бы не увидел этой жгучей ярости в серых глазах, а Рамирес слепым не был. Мужчина удивленно посмотрел на Сэмми, словно что-то молча у него спрашивал, на что андроид отрицательно помотал головой.
После чего хозяин дома вновь просмотрел на Эш.
- Как ты узнала? - спросил он.
- Логически подумала. Я не верю в совпадения и готова настоять на том, что вы не первый раз спасаете солдата, вроде меня. Раз мою ликвидацию назвали "переводом", то Гарри тоже... - Эш замолкла. Только сейчас она заметила как пристально на неё смотрит Карлайл. Под его взглядом девушка почувствовала себя такой уязвимой и крошечной, словно кролик, которого прижал к земле дикий лис и готовиться впиться острыми клыками в горло своей жертвы. Не выдержав, Эш зажмурилась и наклонила голову вниз. Ей нужно взять себя в руки иначе она умрёт раньше, чем узнает правду.
Однако Карлайл опустил пистолет и вернулся на своё место. Пару секунд мужчина молчал, а после громко рассмеялся и хлопнул в ладоши, заставив Эш вздрогнуть от неожиданности.
- А ты действительно смышленая девушка, Эш! - Сказал Карлайл, - Гарри был прав.
- Вы знаете моё имя?
- Я догадался, когда ты начала говорить про Гарри. Он часто упоминал о тебе. И признаюсь честно, это начинало порядком надоедать.
Эш подскочила и громко ударила по столу.
- Что вы с ним сделали?!
- Ничего. - Только ответил Карлайл, - ты права, я знал Гарри. Но я его не убивал. Он работал на меня.
- Что?
- Всего год. До меня дошли слухи о буйном V-солдате в отряде Браун. Я нашел его и связался через своего человека. Предложил ему следующие: он шпионит для меня в Пандоре, а я в свою очередь помогаю ему пройти контрольную проверку нейрочипа, чтобы в нем не выявили девианта.
Снова завелась старая шарманка про девианта. Эш раздраженно выдохнула, заставив Карлайла замолчать и вопросительно выгнуть бровь.
- V-солдат не может стать девиантом. У Гарри был кибер-психоз. - Слова девушки вызвали очередной приступ смеха у Рамирес. - Вам плохо?
- Как мне может быть плохо, когда ты так усердно поднимаешь мне настроение?
Эш вновь отметила про себя, что этот человек ненормальный.
- Гарри не был кибер-психом, мы заставили всех так думать. Одним словом это было лишь прикрытием. - Спокойно проговорил Сэмми, о существовании которого Эш успела забыть.
- Спасибо, Сэмми. - Сказал Рамирес. - Девиантное поведение проявляется не только у андроидов, но так же и у людей. Особенно у V-солдат, хотя до случая с Гарри это была всего лишь теория. Вы ведь не совсем люди. От андроидов вас отличает только плоть. Даже ваше рождение искусственно.
Эш громко выдохнула и отошла в сторону. Как же хочется верить, что это полный бред. Внутри неё боролись два чувства: отрицание и понимание, что всё сходится.
Но факт, что Гарри был шпионом Карлайла никак не мог уложиться в голове.
- Вы же только недавно пришли работать в корпорацию, - сказала Эш. - Как это возможно? И плюс слухи, что у вас есть связи в Эдеме.
- У меня много связей. - Ухмыльнувшись, ответил мужчина. - Как ещё мне быть в курсе всех новостей?
- Вы Отступник. - Шокировано проговорила девушка, обернувшись на него.
- Не совсем. Я им, в какой-то степени, помогаю, например полезной для них информацией, но я преследую другие цели.
- Это какие же?
- Мы недостаточно близки для таких разговоров.
Эш нахмурилась и вновь отвернулась. Этот человек ещё хуже, чем она думала. По таким как Карлайл, её рука обычно спускала курок, а сейчас Эш не знала, что делать. Она всё ещё не может пользоваться нейрочипом, а без него шанс на победу снижается.
Гарри - шпион Карлайла.
Как это возможно? Её напарник боялся Пандоры как огня, он бы не пошёл против неё. Даже если так и случилось, как у него получалось всех обманывать? Неужели Франческа тоже на стороне Карлайла? Только через неё они могли подделать документы.
Гарри - девиант.
Майор Браун ведь говорила об этом. Вот почему она так смеялась, когда Эш сказала, что это невозможно.
Радовало только одно. Раз Карлайл спас её, то он мог спасти и Гарри.
Воодушевившись, Эш вернулась за стол и сказала:
- Хорошо, я готова вас выслушать.
- Это прекрасно! - Хлопнув в ладоши, воскликнул Рамирес и посмотрел на Сэмми, - принеси нам ещё чаю.
Поклонившись, андроид покинул комнату. За это время никто не проронил ни слова. Карлайл смотрел на Эш изучающим взглядом, ему хотелось узнать о чём она думает, что чувствует, что скрывает...
Было иронично осознавать, что если бы не проблема с нейрочипом, то эта девушка с легкость расправилась с ним, а после вернулась в Пандору и дала им закончить начатое. Было бы хорошо заполучить такую преданность себе. От этих мыслей, Карлайл спрятал ухмылку за ладонью.
Эш подозрительно глянула на желтоватую жидкость в чашке от которой шёл приятный мятный аромат. Глянув как Сэмми наливает такой же чай Карлайлу, медленно взяла чашку и сделала маленький глоток.
- Не любишь мяту? - Спросил Рамирес, заметив как Эш странно двигает губами, словно пытается распробовать.
- Скорей не люблю пить с незнакомыми людьми.
- Я думаю, мы перешли ступень "незнакомцев". - С улыбкой ответил мужчина, - и мне нет смысла отравлять тебя, Эш.
- Поэтому я и сделала глоток.
Сэмми слегка нахмурился и глянул на Карлайла, которого явно забавляло поведение девушки. Эш была словно случайно найденная бомба и неизвестно в какой момент она может взорваться. Андроид понимал это и старался уловить малейшее изменение в настроении гостьи.
- И так, начнём наш увлекательный разговор, - начал Карлайл, - но сперва ответь: что значит умереть как V-солдат?
Эш вопросительно наклонила голову в сторону, но мужчина лишь улыбнулся.
- V-солдаты не умерают. - Ответила она.
- Да брось. - Прозвучал издевательский смешок. - Все в курсе, что в продолжительности жизни с V-солдатом могут тягаться лишь андроиды. Однако, в отличие от них, вы смертные.
- Наша жизнь зависит от нейрочипа, как вам известно. Но большая вероятность, что V-солдат умрёт в первый месяц своего рождения, тогда его нейрочип пересаживают в следующего.
- О, я слышал об этом! 8-летний ребёнок не проходит тест и ему в наушниках включают "Последнюю песню". Следят как нейрочип медленно нагревается до определенной температуры и сжигает мозг, а после целёхенький чип извлекают и пересаживают в новое тельце. - После каждого слова лицо Карлайла темнело всё больше, а пальцы сжали чашку настолько сильно, что по ней пробежала трещина. Однако рука Сэмми на плече, привела мужчину в чувства и он вновь улыбнулся. - Пандора действительно удивительная организация, верно?
Эш смотрела перед собой, не произнося ни слова. Она знала, что происходит в лабораториях корпорации, но именно сейчас девушка ощутила болезненный укол внутри. Рядом послышался тихий смешок, заставив Эш повернуть голову в сторону окна. На улице смеркалось и в отражении были видны некоторые элементы гостинной. Так же девушка могла увидеть свой силуэт и силуэты двух мужчин, но посреди комнаты виднелся четвёртый. Эш нахмурилась, неожиданно этот силуэт побежал в сторону и девушка резко обернулась, однако никого не увидела.
Снова глюки?
- Что-то не так? - Привлек внимание Карлайл.
Сглотнув ком в горле, Эш вновь переключила внимание на мужчину.
- Иногда наши планы требуют отчаянных решений, - как можно тверже, сказала Эш.
- Прошу, не заставляй меня снова наставлять дуло к твоей милой безмозглой голове, - Карлайл тяжело выдохнул и поднялся со своего места. - Гарри говорил, что ты не такая тварь как все остальные. Я хочу ему верить.
- Вы хотите, чтобы я осудила действия Пандоры? Они делают всё чтобы защитить наш город и не только его. Вся Америка восхищается нами! И она верит, что Пандора разгадает главную загадку Вилсона Ривера, чтобы создать намного больше нейрочипов для всей страны.
Резкий выстрел оглушил девушку, а рядом стоящая чашка разлетелась на осколки. Эш шокировано уставилась на пустое блюдце, а после медленно перевела взгляд на Карлайла, который продолжал спокойно смотреть в окно, а его рука продолжала сжимать пистолет в сторону девушки.
- Нами? - Холодно спросил мужчина. Его янтарные глаза взглянули на отражение Эш. - Какими такими "нами"? Ты про себя и Пандору?
Когда Карлайл обернулся, девушка на мгновение перестала дышать. Даже от майора Браун не веяло такой злобой.
- Ты не умеешь думать своей головой или просто не хочешь? - Спросил мужчина. - Или это и есть твои настоящие мысли?
Эш не понимала, что именно взбесило Карлайла. Неужели он забыл, что она V-солдат и должна так говорить про Пандору, которая дала ей право на существование. Девушке тоже приходилось идти на убийства ради порядка, ведь иногда это необходимо. Нравилось ли ей это? Она не знает. Для неё это была просто работа. Эш не могла даже нормально разозлиться на то, что её хотели убить. В своей голове она оправдывала корпорацию и обвиняла себя. Нельзя думать иначе.
- Что вам от меня надо? - Спросила Эш.
- Хочу узнать, что должен сделать хозяин, чтобы собака поняла, что её значимость не больше половой тряпки.
Эти слова ощутимо резанули по гордости и девушка, заметно покраснев, опустила голову.
- Господин, думаю мы ошиблись, - произнес Сэмми.
- Помолчи. - Отрезал Рамирес и схватился пальцами за переносицу. - Мне надо подумать.
- Здесь нечего думать. - Тихо проговорила Эш. - Лучше просто скажите где Гарри.
- Гарри?
- Да. Раз он работал на вас, то вы его так же спасли. Так ведь?
Карлайл пару секунд смотрел на Эш не моргая, прежде чем разразиться в истерическом смехе.
Сэмми разочарованно вздохнул и отошёл в другую комнату.
Внутри уже сдавали нервы. В последнее время в жизни Эш и в ней самой происходит какой-то Армагеддон и это выводило из себя. Ещё немного и она станет таким же психом.
Рука девушки потянулась за осколком от подстреленной чашки, но в этот момент перед ней кладут фотографию в рамке.
Четверо людей сидели за одним столом и счастливо улыбались. Эш узнала Карлайла и Сэмми, рядом были ещё одна женщина и парень.
Короткостриженные чёрные волосы, серые глаза с темными синяками под ними, мелкие веснушки на бледном лице и нелепые очки. Это точно был Гарри.
Эш схватила фото и смотрела неверующим взглядом. По её руке начала медленно течь кровь от выброшенного осколка, но девушка казалось не замечала этого.
- Гарри! - В голосе послышались нотки радости, удивления и надежды. Эш не знала, что могла так звучать. И не только она...
Карлайл приблизился к девушке и взглянул сперва на фото, а после и на неё саму. Его глаза расширились, когда бледные губы дрогнули в слабой улыбке. Всего на секунду, но и этого хватило, чтобы Рамирес осознал, что ошибки нет.
- Эш, ты ведь знала кем был Гарри? - Сказал Карлайл.
Губы девушки задрожали, слегка приоткрывшись.
- Больше нет причин врать. Ответь на вопрос.
- Я догадывалась, но не хотела признавать. - Ответила Эш, проведя пальцем по фото. - В таком случае мне бы пришлось сообщить об этом. Я ведь его напарница и последнее слово было за мной.
- Ты хотела его защитить от Пандоры.
- И от самой себя. - Эш посмотрела на Карлайла. - Он был единственным кого я считала...
- Своим другом? - Подсказал мужчина.
- Я хочу с ним увидеться. Можно?
Карлайл переглянулся с Сэмми и кивнул ему отойти в сторону. Эш не обратила внимание на уходящие фигуры, продолжая рассматривать фото.
***
- Ты уверен, что нейрочип ещё не дееспособный? - Спросил Карлайл.
- Так точно, господин.
- На все сто уверен?
Сэмми вопросительно выгнул бровь и протянул:
- Да, господин.
- Не пойми не правильно, я доверяю тебе. Просто это тот случай, когда надо решить какой провод резать первым, чтобы не бомбануло.
Из коридора послышались шаги и Карлайл напрягаясь, встал позади Сэмми. Через пару секунд перед ними появилась высокая женщина с длинными золотистыми волосами. Она остановилась и окинула их хмурым взглядом.
- Я рассчитывала увидеть здесь как минимум один труп. - Протянула женщина. - А именно твой, братик.
- Камилла! - Натянуто улыбнулся блондин. - Мы же договаривались встретиться в шесть.
- Да, я задержалась.
Карлайл удивленно моргнул и уставился на Сэмми, который без слов показал тыльную сторону руки где мгновенно высветилось время.
19:30.
Получается спор он проиграл.
- У меня почти получилось, - буркнул мужчина. - Осталось дожать.
Камилла в голос рассмеялась, заставив блондина покраснеть. Подойдя к нему ближе, женщина накрутила светлую прядь брата на палец и ехидно произнесла:
- Да брось, то что солдат тебя не прикончил - уже достижение. Но психологический подход у тебя хромает. Доверься профессионалу. Пять минут и куколка будет нашей.
На этих словах Камилла взмахнула волосами и отправилась в гостиную.
Карлайл тихо выругался и кинулся за сестрой.
- Не надо влезать. - Как можно тише проговорил мужчина, чтобы не привлечь внимание Эш. - Я сам закончу начатое. Остался последний ход.
- Ты только время тянешь. Это живая машина для убийств. Есть три варианта концовок: либо она признает, что девиант, испугается и попросит у нас помощи, как в случае с Гарри. Либо возьмёт эмоции под контроль, дождётся момента и убьет нас всех. Либо у неё окончательно сорвёт крышу и она пойдёт мстить Пандоре за сломанную жизнь. Вот тогда, братик, ты будешь по уши в дерьме, а я посмеюсь.
Карлайл посмотрел на Эш. Сейчас она не была похожа на убийцу. Это была просто девушка, которая сидит погрузившись в воспоминания о друге. Как долго ей пришлось сдерживать свои чувства, чтобы не вызвать подозрений? Как долго она боролась с собой, чтобы не сдать Гарри и уберечь от смерти?
Догадывается ли Эш о своём состоянии?
Подойдя к столу, Карлайл положил руку на плечо девушки, привлекая её внимание. Эш в надежде наконец услышать где Гарри, внимательно посмотрела на мужчину.
- Эш, - начал он, - ты знала, что есть определенные симптомы благодаря которым в Пандоре определяют девианта. - Девушка осторожно кивнула. - Обычно это определят психолог.
- Франческа.
- Да. Сейчас это она. А раньше этим занималась моя сестра - Камилла.
Услышав своё имя, женщина подошла к паре и села в дальнем углу стола и приветливо улыбнулась Эш.
- Камилла собирала информацию и передавала мне. Так же она познакомила меня с Гарри и была нашим связующим. Может, ты её помнишь.
- Впервые вижу. - Отвечает Эш.
Из уст Камиллы вырвался короткий смешок. Конечно она её не помнит, а вот женщина запомнила тихую девушку с холодным взглядом серых глаз, которые всегда смотрели куда-то в неизвестность. Однако сейчас в этих глазах виднелся странный огонёк.
- Камиллу уволили из-за превышения полномочий, - на этих словах, Карлайл бросил острый взгляд в сторону сестры, которая ответила тем же. - И после взяли Франческу, из-за которой всё и произошло...
- О чём вы говорите?
- Сперва она сотрудничала с нами, - начала Камилла, - но милая мордашка оказалась важнее, чем 10.000 долларов.
Эш вопросительно глянула на Карлайла.
- Она влюбилась. - Ответил тот.
- Да, этот V-солдат...
- V-солдат?! - Вскрикнула Эш.
- Представляшь! Какая ирония! Высокий, мускулистый, с хитрыми глазами и отличной задницей. Джек, кажется.
- Джек?
Эш не могла поверить своим ушам. Как в этой истории появился этот надоедливый тип?
- Глупости. - Сказала девушка. - Джек и любовь? Это две параллели.
- Джек из тех солдат, которые способны имитировать человеческие эмоции. - Ответила Камилла. - Он превосходный манипулятор, если ты не успела заметить. Ему легко удалось подчинить себе Франческу, которая...
- Камилла! - Крикнул Карлайл, прервав сестру.
- Что? - Спросила Эш. Она переставала понимать, что происходит. Привычный мир переворачивался. Кто бы мог подумать, что в Пандоре происходит нечто подобное. - Что сделала Франческа?
Карлайл замялся и достал пачку сигарет. Камилла что-то фыркнула и подозвала к себе Сэмми.
В воздухе нависло напряжение, что не понравилось Эш. Нужно было что-то сказать и плавно подвести разговор к интересующей её теме. Тихий шум в ушах и вода в стакане, которую принёс Сэмми для Камиллы, подали идею.
- Гарри видел сны?
Все как завараженные посмотрели на Эш.
- Иногда у него случались что-то вроде припадков. - Продолжила девушка. - Он говорил, что у него была сестра, что он на самом деле девушка и... И ему снились сны.
- Про воду? - Подала голос Камилла.
- Вы знаете?
- Эш, давай вернёмся к теме о симптомах девиантного поведения. Первые признаки это: сны, слуховые и визуальные галлюцинации, слабость и головные боли.
Сердце в груди Эш забилось быстрее, а тело кинуло в жар. Ей ведь сказали, что это от переутомления.
- Далее девиант начинает нести всякий бред и его поведение меняется.
- Откуда вы это взяли? Я в курсе лишь об изменении в поведении: V-солдат отказывается подчиняться приказам. И ещё нейрограмма чипа. Если активность выше среднего - это кибер-псих. Если резкие перепады - девиант.
- Я говорю о собственных наблюдениях. Всё что написано в инструкции это предположения старика-учёного, который строил теории о девиантном поведении. А пока я работала в корпорации, у меня было время вживую изучить это явление. Могу с уверенностью сказать, что Гарри медленно, но верно сходил с ума. Ему было тяжело переносить этот метаморфоз внутри себя.
Эш вновь взглянула на фото. Она не замечала... Нет, она не хотела замечать то, что происходило с ним. Ей хотелось повернуть время вспять. Но смогла ли тогда она поступить иначе?
- Пойми, Эш. - На плечо девушки опустилась рука Карлайла. - То что происходило с Гарри не происходит ни у киберпсихов, ни у V-солдат.
- Но это глупо! - Крикнула Эш. - Я ведь тоже вижу сны. Но я всё ещё V-солдат! Я не схожу с ума!
- Эш, - Карлайл мягко развернул её к себе и посмотрел в глаза. - V-солдаты не видят сны. Никогда. И я уверен, что это не единственный твой симптом. Ты и сама это понимаешь.
Девушка нахмурилась и сбросила чужие руки, отвернувшись.
- Бред. Я проходила проверку. Франческа, которая по вашим словам, предатель, сказала, что со мной всё в порядке.
- Сказала, а на следующий день тебя решили "перевести". - Бросила Камилла. - Это всё делается по-тихому, Эш. Чтобы не спровоцировать девианта.
- Хватит! Пандора...
- Пандора хотела избавиться от тебя! - Не выдержал Карлайл и повысил голос. - Так же как и от Гарри!
- Но вы же спасли его!
- Нет!
Комната резко погрузилась в тишину.
Лишь Камилла сквозь зубы процедила: " Идиот".
В этот момент Эш показалось, что внутри неё что-то оборвалось. Голос Рамирес отразился эхом в её голове и никак не прекращал звучать.
Нет? Что значит " нет"?
Перед глазами мгновенно возник образ Гарри, который улыбается своей глупой улыбкой и напрашивается к девушке в комнату, чтобы показать какой-то старый мультфильм про принцесс.
Она вспомнила как Гарри переживал по поводу задания и ей приходилось пинками выталкивать его с вертолёта. Эш вспомнила всё. Один флешбэк сменялся другим и постепенно они привели её к сегодняшнему дню.
Шок сменился гневом и девушка вцепилась в колено Карлайла. Она смотрела на него со всей яростью, молча требуя рассказать всё.
- Франческа была на испытательном сроке, поэтому когда она прислала отчёт о Гарри, я не стал говорить, что он работает на меня, - начал мужчина, - однако она знала, что он девиант, которым я заинтересован. Франческа отправила в главный офис настоящие результаты нейрограммы чипа, вместо поддельных. Я узнал об этом слишком поздно от неё самой. Таким образом она решила сообщить о предательстве.
- Получается и Джек знал, - безжизненным голосом, произнесла Эш и опустила голову. - Поэтому он крутился вокруг меня. Потешался надо мной.
- Эш, Пандора убила Гарри. Они сделали то же самое, что и с тобой.
- Тоже самое? - Взгляд Эш был настолько болезненный, что Карлайл потерял дар речи. - Ему было так больно. - Послышался всхлип. - И никого не было рядом, чтобы помочь.
Несколько капель упали на, всё ещё сжимающую бедро, руку девушки. Все чувства вырвались наружу с потоком обжигающих слёз. Эш многое могла простить Пандоре, даже собственную смерть, но убийство Гарри стало переломным моментом. Девушка не помнила когда ей было настолько больно. Обычно люди описывают это чувство как "душа рвётся в клочья" и это было больнее, чем все раны полученные во время заданий. Вот, что значит быть девиантом?
- Ненавижу! - Прокричала Эш. - Ненавижу их!
Карлайл взглянул на Камиллу и подозвав к себе Сэмми, аккуратно отцепил от себя руку девушки, которой та мгновенно закрыла лицо.
Подойдя к сестре, Карлайл произнёс:
- Что думаешь?
- Что ты бесчувственная скотина.
- Камилла!
Женщина тяжело вздохнула и сочувственно посмотрела на Эш, которую Сэмми механически гладил по белым волосом.
- Что я могу думать? Пандора у многих забрала то, что дорого. Теперь и она поняла каково это.
- Эш - девиант. Я хочу оставить её.
- И что? Ты ждёшь моего одобрения? Это твоё решение, братец. Я его уважаю.
Карлайл ухмыльнулся и вновь достал сигарету, однако ловкая рука быстро выхватила её. Камилла хитро глянула на застывшего мужчину и направилась к паре, паралельно щёлкая зажигалкой.
- И кто ещё из нас бесчувственная скотина? - Пробурчал Карлайл и пошел за сестрой.