Глава 1
Подземный бункер на глубине нескольких сотен метров был миром железа и света, миром без времени. Здесь не существовало ни дня, ни ночи — только ровный искусственный свет, бесконечное гудение механизмов и тихий шёпот вентиляционных систем. Центральный компьютер, связанный с тысячами датчиков, контролировал всё: температуру, уровень кислорода, состояние оборудования. Его холодный разум не знал усталости, не знал сомнений.
Единственный живой человек в этом мире, Майкл, был учёным. Когда на поверхности разразилась война, он был одним из немногих, кто знал, что конец близок. Люди уничтожали друг друга, а затем умирали от собственных технологий: радиации, вирусов, мутаций. Когда тишина накрыла Землю, только этот бункер, предназначенный для исследований в области генной инженерии, остался нетронутым.
Прошли годы.
Сначала Майкл продолжал работать, восстанавливал системы, собирал данные. Он надеялся найти кого-то ещё. Но вскоре понял: искать некого. Всё, что он знал, всё, к чему стремился, оказалось бесполезным.
Но однажды в его сознании вспыхнула идея.
Если мир мёртв, его можно создать заново.
Не в полном масштабе, но хотя бы в миниатюре.
---
Создание новой планеты началось с главного — с самого мира. В центре лаборатории находился гравитационный генератор, разработанный когда-то для имитации земных условий на малых объектах. Майкл изменил его параметры: теперь внутри прозрачной сферы диаметром пять метров действовало полноценное притяжение. Всё, что находилось внутри, подчинялось законам физики, как если бы это был настоящий мир.
Затем он создал поверхность.
Обычные лабораторные материалы не годились. Он разработал почву, смешав запасы минералов с синтезированными микроорганизмами. Эти бактерии должны были перерабатывать органику, насыщать почву, поддерживать баланс элементов.
Система воды стала следующим вызовом. Вода в таких масштабах вела себя неестественно — образовывала капли, зависала в воздухе. Пришлось создавать сложную систему циркуляции: миниатюрные насосы, фильтры, контролируемый испарительный процесс. Теперь в сферическом мире шли настоящие дожди, собираясь в крошечных озёрах и реках.
Растения стали следующим шагом.
Он отбирал виды, устойчивые к ограниченному пространству, изменял их гены, чтобы они быстрее росли. Первые ростки появились спустя несколько дней. Через несколько месяцев зелёные леса покрыли континенты его крошечного мира.
Но этого было мало.
Этот мир был пустым.
---
Он начал создавать живых существ.
Майкл понимал, что не может позволить эволюции делать свою работу — времени у него не было. Каждое существо приходилось проектировать вручную. Он начал с простейших форм жизни: насекомых, рыб, птиц.
Ошибки следовали одна за другой.
Одни организмы умирали сразу. Другие бесконтрольно размножались, уничтожая среду. Третьи вели себя хаотично, будто лишённые инстинктов.
Пришлось корректировать гены, отсеивать неудачные экземпляры. Спустя месяцы работы экосистема стала стабильной. Птицы порхали над лесами, насекомые опыляли растения, рыбы плавали в реках.
Но даже этого было недостаточно.
Он чувствовал пустоту.
Ему не хватало людей.
---
Создать настоящих людей было невозможно. У него не было генетического материала, и даже если бы он был — воспроизвести человеческое сознание было бы задачей запредельной сложности.
Но он мог создать нечто новое.
Его разум, годами работавший с генетикой, начал проектировать новый вид. Эти существа были похожи на людей, но их рост был крошечным — меньше миллиметра. Они обладали простейшими нервными системами, инстинктами выживания, способностью к строительству и примитивному общению.
Первые поколения были нестабильными. Одни не двигались вовсе, другие бесцельно бродили, не взаимодействуя с окружающей средой. Некоторые оказались агрессивными, нападали на себе подобных.
Но после сотен попыток он добился успеха.
Крошечные существа начали строить.
Они использовали материалы, которые он для них подготовил: строили крохотные жилища, мосты, дороги. Они начали взаимодействовать друг с другом, делиться ресурсами. Их общество развивалось, пусть и примитивно.
Прошло два года.
Майкл почти перестал замечать одиночество. Его крошечный мир жил. Он мог наблюдать, как ветер колышет траву, как существа взаимодействуют друг с другом, как меняются поколения.
Но однажды он понял, что что-то пошло не так.
---
Один из крошечных разумных существ стал вести себя иначе. Оно перестало сотрудничать, собирало ресурсы только для себя. Затем оно сожгло участок леса. Напало на сородичей.
Остальные не сразу поняли, что происходит. Но вскоре вспыхнули первые конфликты. Маленькие города превратились в зоны боевых действий. Мир, который он создал для гармонии, превратился в поле битвы.
Майкл не мог понять, в чём ошибка. Программа существ была рассчитана на мирное сосуществование.
Но вскоре он осознал правду.
Ошибка была в нём.
Эти существа были рождены его разумом, их поведение — лишь отражение его собственного сознания. Они повторяли тот же путь, что и человечество.
Но теперь он мог вмешаться.
Теперь он мог стать частью этого мира.
Он приступил к разработке нового тела.
Майкл начал с каркаса. Обычные материалы не подходили — кости человека слишком хрупки. Он создал основу из углеродного нановолокна, сочетая его с легированными металлами. Суставы усилил микрогидравликой, позволяющей двигаться с нечеловеческой скоростью.
Мышцы заменил синтетическими волокнами с электроприводами. Они сокращались в сотни раз быстрее человеческих, обеспечивая молниеносную реакцию и нечеловеческую силу.
Кожу разработал из гибкого нанополимера, способного к саморегенерации. Под ней находились сенсоры, позволяющие чувствовать температуру, давление, даже боль.
Сознание полностью перенести не удалось, но он создал нейросетевой интерфейс. Теперь каждое его движение передавалось аватару без задержек, создавая эффект полного присутствия.
Тесты прошли идеально. Скорость, сила, реакция — всё выходило за пределы человеческих возможностей. Майкл впервые взглянул на себя в новом теле и понял, что теперь он готов войти в свой мир.
Аватар был высоким, мощным, с идеальной мускулатурой. Кожа из нанополимеров выглядела живой, но была прочнее стали. Белые волосы — побочный эффект укрепляющих материалов, глаза светились слабым голубым сиянием благодаря встроенным сенсорам.
Каркас из углеродного нановолокна делал тело лёгким и невероятно прочным. Усиленные суставы давали нечеловеческую скорость, а синтетические мышцы — колоссальную силу. Сенсоры под кожей передавали ощущения, создавая эффект полного присутствия.
Это было не просто тело. Это был идеальный инструмент для нового мира.
Майкл погрузился в созданный им мир.
Спуск был плавным.
Когда он ступил на поверхность, всё вокруг показалось ему бесконечно прекрасным.
Он почувствовал мягкость почвы под ногами. Лёгкий ветерок коснулся его лица. Вдалеке журчали реки, качались деревья.