«Неожиданная встреча, способная изменить всё».
(Настоящее время)
Зал выставки был наполнен людьми, ярким светом и лёгким шумом разговоров. Картины, выставленные на белых стенах, притягивали взгляды всех, кто заходил в этот зал, но всё равно внимание Джейн было сосредоточено на одной фигуре.
Эвелина. Она была в центре внимания, как всегда, окруженная людьми, разговаривающими с ней о её новых работах. Среди них был и Алекс Олсен — художник, которого Джейн не могла не заметить. Он всегда был с Эвелиной, следил за каждым её движением, не скрывая своей влюбленности. Это бесило Джейн. Каждый его взгляд, каждое слово, направленное к Эвелине, как будто ставило её на огонь. Она знала, что он не мог отпустить её, но это только раздражало её ещё больше. Он вообще когда-нибудь поймёт, что Эвелина — не его собственность? Сукин овощ!
Джейн стояла в углу зала, внимательно наблюдая за ними. Время от времени её взгляд пересекался с глазами Эвелины, но их встречи всегда были короткими, как если бы обе пытались скрыть то, что чувствовали. Всё-таки прошло два года с последней их встречи.
Но, несмотря на время, Эвелина оставалась такой же, какой была тогда — просто невероятно красивой, с тем же блеском в глазах, который когда-то так манил Джейн. Возможно, она даже стала красивее, но Джейн не могла признать это вслух. Всё изменилось, но она не могла забыть ту Эвелину, с которой когда-то делила всё.
"Прошло два года... а ты всё такая же, не изменилась. Даже, может быть, стала лучше. Почему ты всё ещё можешь так действовать на меня?" — думала Джейн, стараясь скрыть свои эмоции.
Внезапно Эвелина заметила Джейн. Она взглянула на неё с лёгким удивлением, и на её лице мелькнула тень того, что когда-то было между ними. Джейн почувствовала, как её сердце пропустило несколько ударов, но сдержалась, не давая этому ни малейшего намёка.
Эвелина разговаривала с Алексом, который, как всегда, пытался привлечь её внимание. Джейн почувствовала, как её раздражение росло с каждым его словом.
— Я восхищаюсь твоими работами, — говорил Алекс, взгляд его не отрывался от Эвелины. — Ты всегда была мастером в том, чтобы делать то, что другие даже не могут представить.
Эвелина слегка улыбнулась, но Джейн заметила, что её улыбка была формальной. Она явно не была впечатлена тем, что Алекс говорил, но не показывала этого. Джейн же наблюдала за ними с лёгким презрением, её пальцы сжались в кулак. Этот парень так и не понял, что Эвелина не его экспонат.
Наконец, она не смогла больше стоять в стороне. Джейн сделала шаг вперёд и направилась к ним. Когда она приблизилась, Алекс заметил её и сразу бросил на неё взгляд. Джейн не позволила себе колебаться.
— Привет, Эвелина, — сказала она, её голос был спокойным, но с лёгким намёком на дерзость. — Уже два года, как мы не встречались, а ты всё в центре внимания.
Эвелина, несмотря на внешнее спокойствие, не смогла скрыть лёгкого удивления, заметив Джейн. И тут же на её лице появилось что-то, что Джейн не могла точно понять. Удивление? Страх? Или всё-таки облегчение?
Алекс, заметив изменения в атмосфере, бросил взгляд на Джейн и с лёгким сарказмом сказал:
— О, Джейн, — его голос был немного насмешливым. — Не думал, что ты решишься прийти. Какая неожиданная приятность!
Джейн не ответила ему, её взгляд был сосредоточен на Эвелине. Она не могла скрыть того, что чувствовала. Всё ещё эта притягательность, несмотря на всё.
Эвелина медленно перевела взгляд на Джейн, её глаза сдерживали столько всего, что Джейн почти почувствовала физическую боль от этого.
— Ты не изменилась, Джейн, — сказала Эвелина, её голос был чуть более расслабленным, чем обычно. — А ты что, не нашла кого-то другого, чтобы поразить?
Джейн усмехнулась, её взгляд стал более уверенным, и она сделала шаг ближе.
— О, я могу поразить многих, — ответила она с лёгкой иронией. — Но тебе, видимо, так легко не отделаться. Ты ведь, похоже, до сих пор остаёшься самым сложным... и заманчивым заданием.
Эвелина не смогла не улыбнуться, её глаза потемнели от эмоций, но она всё же решила добавить:
— А ты что, так любишь бросать вызов? Прямо как всегда.
Джейн улыбнулась в ответ, не удержавшись от маленькой шутки:
— Ну, знаешь, если бы я была на твоем месте, я бы тоже решила, что стою того. Но ты же меня знаешь — я не могу просто так взять и уйти.
Смех зазвучал в её голосе, и хотя напряжение оставалось в воздухе, между ними как-то снова появилась легкость. Всё ещё не забытое, всё ещё не сказанное, но что-то уже было в этом возвращении.
— Ты влюблена в меня снова, не так ли? — голос Эвелины стал почти шёпотом, как будто она сама не верила в это. — Или это просто... ностальгия?
Джейн на мгновение замолчала, но её губы заиграли в едва заметной улыбке. Всё, что она чувствовала в этот момент, было смесью раздражения и непредсказуемого влечения. Она решила не показывать всю силу своих эмоций, а просто ответить с лёгким сарказмом.
— Не буду вам мешать, — сказала она, приподняв бровь. — Судя по всему, ты и без меня отлично справляешься. Ты же сама знаешь, как быть всегда в центре внимания, Эвелина.
Эвелина кивнула, её взгляд стал мягче, но всё ещё скрывал напряжение.
— Ты всё такая же, — прошептала она, но не без умысла. — Не могу поверить, что спустя два года ты стоишь передо мной, как будто ничего не изменилось.
Джейн усмехнулась и сделала шаг назад.
— Лишь немного. Всё-таки, я не могу оставаться без дела, — ответила она, игриво подмигнув. — Так что не переживай, я обязательно найду кого-то, кто будет тебе по вкусу. В конце концов, мир полон таких, как Алекс, правда?
Эвелина, не сдержав улыбки, немного качнула головой.
— Алекс... — произнесла она, но не стала продолжать, зная, что разговор может затянуться в неприятную сторону. — Ты всё равно не меняешься, Джейн.
Джейн просто покачала головой и с улыбкой повернулась, чтобы уйти.
— Ну что ж, не буду вам мешать больше. Пойду найду кого-нибудь, кто готов уделить мне внимание. В отличие от некоторых.
С этими словами Джейн развернулась и направилась к своей подруге Доминике Брайан, которая стояла в другом углу зала, насмешливо следя за всем происходящим. Доминик — спортсменка и баскетболистка, с силой, которую можно было бы сравнить с ураганом, всегда была готова поддержать Джейн в любом случае.
— Ну что, как дела? — спросила Доминик с усмешкой. — Какое впечатление от старых друзей?
— Не буду тебе врать, — ответила Джейн, смеясь. — Эта встреча, конечно, не из тех, что хочется вспоминать. Особенно с "господином идеалом" на горизонте.
— Я, конечно, всегда за твою дерзость, — сказала Доминик, подмигнув. — Но ты, как всегда, запуталась в своих чувствах.
— А ты вечно на стороне всех, кто тебе не интересен, — ответила Джейн. — Так что о чём разговор?
Тем временем, Эвелина продолжала наблюдать за ними, чувствуя, как её нервы напрягаются от этой встречи. Вскоре в её поле зрения появилась Кэли, её подруга, которая с улыбкой подошла к ней. Она взглянула на Джейн, затем на Эвелину, и с интересом заговорила:
— Я не могу поверить, это она? Это та Джейн, с которой ты всё это время... ну, ты поняла? — её голос звучал с лёгким удивлением и долей юмора.
Эвелина кивнула, но её взгляд стал более напряжённым. Она знала, что с Джейн всё будет непросто.
Эвелина повернулась к Алексу, её голос стал строгим:
— Алекс, можешь нас оставить на пару минут? Поговорим без лишних глаз.
Алекс, почувствовав напряжение, кивнул и отошёл в сторону. Эвелина вздохнула с облегчением и обратилась к Кэли.
— Да, это она, — ответила она, слегка улыбаясь. — Джейн.
— Но, знаешь, я не уверена, что готова снова в это всё вляпаться.
Кэли засмеялась.
— Ну, если ты решишь, что снова погрузишься в этот калейдоскоп эмоций, только не становись как выжатый лимон, ладно? В следующий раз мне опять придётся быть садовником, чтобы ты снова распустилась!
Эвелина приподняла бровь, но не смогла сдержать усмешку.
— Я постараюсь избежать этого. Но, кто знает, что нас ждёт.
Кэли с улыбкой пожала плечами.
— Лично я за хэппи-энд. Но если устроите цирк, то тоже не против. Главное, чтобы шоу было достойным!