Одногруппник

Ночной перелёт прекрасен. Огни городов скрылись за облаками и перед глазами сияла луна. Было даже немного грустно, когда мы приземлились и деловые встречи начали стремительно приближаться, пугая своей неизвестностью.
Заселившись в отель, мы с папой разошлись по номерам, чтобы немного поспать. В груди сжималось из-за страха, поэтому уснуть вышло лишь через час, после душа.
Утро. Не самое радостное утро, но я решила, что унывать точно не буду. У меня появилась отличная возможность узнать больше об отце и отдохнуть от учебы. Немного понежившись в кровати, я встала и начала собираться, чтобы выйти на завтрак с папой. Солнышко за окном наполнило меня радостью, вселяя уверенность в том, что день будет замечательным.
-Принцесса, ты встала?
Голос отца раздался за дверью после негромкого стука.
-Да, пап, выбегаю!
Быстро накинув на ноги кеды, я выбежала из номера, с улыбкой встретив отца.
День прошел спокойно и безумно быстро, возможно, из-за переживаний. Позавтракав, мы с отцом снова разделились по номерам: он выполнял свою работу, а я готовилась к вечеру, выбирая платье, попутно читая информацию о нашей компании, чтобы была возможность ответить на каверзные вопросы. На светские мероприятия девушки обычно надевают скромные, но дорогое наряды, что шло мне на руку. Отец часто дарил мне брендовую одежду, которую мне попросту некуда было надеть, а сейчас появился повод.
Время шло, часы назойливо отбивали секунды. Я наносила макияж, пытаясь подобрать цвета под нежно-зеленое шелковое платье. Юбка струилась по фигуре, немного не доставая до колен, а длинные рукава аккуратно и невесомо обрамляли мои тонкие руки. В ход пошли и золотые украшения, которые я не носила раньше, ведь мне казалось, что они прибавляют возраста. Массивные серьги с драгоценными камнями сочетались с кулоном, который дарил мне отец на восемнадцатилетие. Надеюсь, что он удивится и обрадуется, когда увидит их на мне. Волосы я собрала в высокий хвост, выпуская передние пряди, чтобы добавить объём причёске. Туфли на каблуках вновь оказались на моих ногах, хоть и не вселяли надежды на комфорт. Глянув в зеркало, я увидела там прекрасную, гордую девушку, которая была копией своего отца. Из-за волнения, я собралась на час раньше, чем было нужно и мне оставалось лишь сидеть в номере и смотреть сериал. Мой телефон внезапно зазвонил и я рефлекторно ответила, не глядя на экран.
-Алло?
-Привет, Лиса, не отвлекаю?
Я услышала нежный бархатистый голос. Кристиан.
-Приветик, соскучился?
-Очень.
Задавая вопрос я, скорее, дразнилась, не ожидая услышать такой честный ответ. В динамике телефона было слышно тихое дыхание парня, что вызвало у меня мурашки.
-Ну чего ты, Крис, даже дня не можешь без меня выдержать? Приворот, видимо, работает.
Прозвучал тёплый смех парня и я сама невольно улыбнулась.
-Оставь своей колдунье чаевых, работает безоговорочно. Как ты там?
-Я нервничаю.. семейные дела отнимают куда больше сил, чем я думала. А ты там как? Голос у тебя грустный.
-Даже рассказывать не хочу, - парень глубоко вздохнул, ненадолго замолкая, - старший брат выводит меня из себя, но, в целом, все хорошо. Я ненадолго позвонил.. хотел просто услышать твой голос.
Я замерла. Мало того, что я понятия не имела, что у Криса есть старший брат, так ещё и не была готова к таким признаниям.
-Если тебя это успокоит, то звони мне хоть каждый день.
-Постараюсь,-вновь раздался смех парня, который прервался шумом где-то неподалеку от него,- мне уже пора, спасибо, что ответила, Алисия.
-Спасибо, что позвонил, Кристиан.
Так наш короткий диалог закончился. На душе вдруг стало тепло и я ощутила новую волну уверенности, глядя на часы. С минуты на минуту зайдет отец и нам предстоит пережить тяжёлый вечер.

Машина такси мчала по освещенному фонарями городу. Мы с отцом немного обсудили то, что стоит говорить и то, что совершенно точно лучше не обсуждать на благотворительном вечере и ждали, когда приедем к дому какого-то знакомого отца, который и организовал это мероприятие.
Остановившись около главного входа, я дождалась, когда отец обойдёт машину и откроет мне двери, чтобы мы вместе прошли в дом. Лучше будет назвать это место особняком. Огромные колонны встречали нас после высокой лестницы, показывая всё величие здания. Три этажа были устрашающе массивными, но хозяин дома смягчил их украшениями из цветов на каждом подоконнике. Сад перед домом был украшен гирляндами, что создавало атмосферу праздника, но огни исходили не только от гирлянд, но и от вспышек фотоаппаратов журналистов. С невозмутимыми лицами мы под руку с отцом прошли ко входу, где нас ждал тот самый знакомый папы.
-А вот и семейство Стоун! - Мужчина выглядел как ровесник отца. На его лице красовались смешные темные усы, а взор карих глаз с радостью устремился на меня, - Вот оно сокровище этого старика! Приятно познакомиться, милая, я Альберт Уокер, друг твоего ворчливого папы.
-Взаимно, мистер Уокер, я Алисия,-я протянула руку мужчине, позволяя поцеловать тыльную сторону ладони,- и мой папочка вовсе не ворчливый, просто иногда слишком дотошен.
Мы с мужчиной переглянулись, глядя на отца, который смущенно улыбался, и залились смехом.
-Прошу вас, проходите, украсьте этот вечер своим присутствием.
Мы последовали словам Альберта и прошли в дом. Огромная комната была похожа на бальный зал, где толпилась куча людей. Девушки в стильных платьях, мужчины в строгих костюмах. Казалось, что я в театре и вот вот начнется выступление. К сожалению, оно началось почти сразу. К нам подошла незнакомая мне пара, а я лишь сильнее вжалась в руку отца. Мужчина преклонного возраста был похож на персонажа дешевого мультфильма. Он был настолько комичным, что не верилось в его натуральность: тонкие седые брови почти незаметно обрамляли маленькие глазки старика, пиджак с трудом застегивался на его огромном животе, а на руках блестели золотые несуразные часы. Весь его вид выражал недовольство, что вселяло чувство неудобства. Казалось, будто его настрой передается воздушно-капельным путём и если глубоко вдохнуть, то лицо озарится такими же морщинами, складываясь в противном прищуре. Рядом с ним была милая девушка, она выглядела как моя ровесница, сияя свежестью и молодостью. Прекрасные темные волосы были распущены, а фигуру облегало чёрное платье выше колена. На контрасте с мужчиной, с которым она шла под руку, она выглядела вовсе как ребёнок. В голове появились вопросы: это его дочь? И если да, то как она смогла стать такой красивой, получив гены этого жуткого мужичка. Только вот.. взгляд у нее был абсолютно пустой.
-Здравствуй, Гарри,-седовласый мужчина устремил взгляд на моего отца, чеканя его имя,- ты всё же пришёл? Как перелёт? Не утомил тебя? - мужчина противно засмеялся, хотя никто вокруг не понял в чем причина,- нам старикам надо бережнее относиться к здоровью, а в самолётах может шалить давление, ты же в курсе?
-Спасибо за беспокойство, Тони,-отец с невозмутимым выражения лица улыбнулся,-но я ещё молод и здоров. А как насчёт тебя? Неужели теперь путешествуешь только на машине? Ну, знаешь, вдруг давление будет шалить.
Невооруженным глазом видно, что мужчины не переносят друг друга. Атмосфера между ними жуткая, холодная, кажется, будто даже воздух наэлектризован. Они оба гордо смотрят друг на друга, но взгляд отца напоминал львиный, а седого мужчины, скорее, походил на взор гиены. Мы со спутницей старика лишь молча стояли, ожидая развязки этого диалога и улыбались, чтобы люди вокруг не смогли прочувствовать всей атмосферы враждебности.
-Ха! Гарри, не волнуйся, рядом со мной теперь всегда есть медик, кстати, позвольте представить вам мою милейшую спутницу, Дафна! Не отмалчивайся, где твои манеры! - мужчина грубовато подтолкнул девушку за поясницу, желая, чтобы она подала голос, но юную девушку это не смутило.
-Добрый вечер, я Дафна, рада с вами познакомиться.
Нежный голосок спутницы вновь прервал противный смех старика. Он как тряпичную куклу потрепал её за плечи, вновь подавая голос.
-Эта милая барышня-врач! Причём самый лучший в городе! Но хватит о нас. Юная леди, вы не желаете представиться?
Мужчина сказал это в упрёк, но не скрывая интереса.
-Алисия Стоун, приятно познакомиться.
Руку протягивать я не стала, что вызвало у Тони жуткую реакцию. Он противно облизнул сухие губы и оскалился.
-Так значит ты пришел на вечер с дочерью? Как мило с твоей стороны. Мои сыновья слишком заняты работой, чтобы приехать, - мужчина выплевывал слова, будто яд, пытаясь намекнуть на моё полное бездействие в делах компании, - были бы они здесь, я бы с радостью вас познакомил. Они у меня красавцы, как я в молодости.
В эту секунду я осознала, что рядом с мужчиной вовсе не его дочь. От этой мысли стало противно, я заметила, что сморщенные ладони Тони лежат на бедрах Дафны.
-Я не нуждаюсь в новых знакомствах, благодарю вас, - тем же тоном ответила я мужчине, - у нас с отцом ещё много дел, желаю вам хорошего вечера.
Быстро попрощавшись, мы отошли подальше от этой странной пары, решив взять напитки.
-Дочка, ты в порядке? Тони Дженкинсон очень влиятельный и отвратительный человек. У него сеть отелей по всей стране, но несколько лет назад он пытался заняться ещё и фармацевтической компанией, но у него не вышло. В тот же период наше дело стало разрастаться и он посчитал, что мы виноваты в его провале. Не разговаривай с ним лишний раз.
-Поняла, не буду. Я же хорошо держусь?
Я улыбнулась, чтобы немного подбодрить отца после утомительной встречи.
-Ты умница. Осталось дать интервью прессе и мы можем спокойно отдохнуть сегодня.
Через некоторое время мы подошли к журналистам, которые пытались пролезть в основной зал и согласились пообщаться в присутствии камер. Милая на первый взгляд женщина, имя которой я не запомнила, достала свой блокнот, указала оператору занять позицию и принялась засыпать нас вопросами. Сначала казалось, что все вопросы относятся только к отцу и к тому, как он планирует дальше распоряжаться компанией, но позже я ощутила липкий взгляд журналистки на себе и вопросы приобрели более серьёзный характер.
-Мисс Стоун, вы планируете взять руководство компанией после отца?
Я тяжело вздохнула, произнося ответ, который мы с папой проговаривали изначально.
-Пока что этот вопрос неуместен. Мой отец в полном расцвете сил и я не собираюсь сталкивать его с законного места. Если произойдёт что-то незапланированное, то я, конечно же, сделаю всё возможное, чтобы наше семейное дело продолжало жить.
-Мисс Стоун, вы отдаете отчёт тому, что на протяжении многих лет не появлялись на важных встречах, которые напрямую касаются вашего бизнеса?
-Я полностью отдалась учебе, поэтому времени на светские мероприятия у меня не было, но будьте уверены, не обязательно ходить на подобные вечера, чтобы понять суть нашей работы.
Далее вопросы сыпались будто бы вечность, но я, держа себя в руках, спокойно отвечала на каждый. Или почти на каждый...
-Мисс Стоун, вы задумывались насчет брака? У вас уже есть кандидат и связан ли он со сферой фармацевтики? Если вы не хотите продолжать вести бизнес, то оставите это на него?
Я обомлела. Серьезно? Неужели люди вокруг думают, что я ищу себе мужа, чтобы спихнуть обязанности отца на него и отдать дело, которое родители строили долгие годы?
-Ваш вопрос очень груб. Моя личная жизнь- это не то, что касается общественности. Но одно я вам всё же скажу, когда у меня появится муж, то компания все равно останется на моих плечах, как продолжение моих родителей. Спасибо вам за внимание, уделённое нашей семье, но нам пора.
Я развернулась и ушла от женщины, которая меня начала раздражать. Не дав сказать ей и слова, я потянула отца подальше, надеясь, что охрана в этом особняка не позволит всяким грубиянам войти внутрь.
Снова оказавшись в просторном зале, я расслабилась. Отец подбадривающе погладил меня по ладони и тихо прошептал слова гордости.
-Лиса, ты умница. Можешь отдыхать. Если тебе кто-то будет неприятен, то не стесняйся и молча уходи от него. Важных людей я представлю тебе сам, если посчитаю нужным.
-Спасибо, пап, я выйду на террасу, хочу немного отдохнуть.
Мы с отцом ненадолго попрощались, разойдясь в разные стороны. Я, стуча каблуками, поднялась на второй этаж, бросая короткие приветствия незнакомым людям по пути. Выйдя на свежий воздух, я начала расслабляться. За стеклянными дверьми получилось спрятаться от музыки и прочего шума. Я наконец осталась одна. На улице уже было темно и немного прохладно, но эта атмосфера вселяла лишь спокойствие. Я наслаждалась видом ночного города, но меня прервал стук.
-Прошу прощения, могу я присоединиться?
На террасу зашел симпатичный высокий парень, по виду, немного старше меня. Я сразу отметила его вежливый тон и уставшее лицо. Было видно, что он тоже хотел спрятаться от всей суеты, которая продолжалась в здании.
-Да, конечно.
-Джек Миллер, спасибо, что не прогнали, а то я бы залез даже на крышу дома.
Из меня вырвался лёгкий смешок. Парень протянул мне руку, ожидая, что я представляюсь в ответ.
-Алисия Стоун, приятно познакомиться. На мой взгляд, на крыше было бы слишком опасно.
Мы оба улыбнулись и продолжили молчать, глядя на город. Парень облокотился на бетонные перила и слегка расслабил плечи. Я же, с заинтересованностью прошлась по его лицу. Было в нем что-то знакомое, будто бы мы виделись раньше. Темные, почти черные глаза смотрели вдаль, а светлые волосы были уж слишком залиты гелем для укладки и прижаты к голове. Я с интересом рассматривала вид перед собой, но парень вновь решил начать разговор.
-Я вижу тебя впервые. Нечасто посещаешь подобные мероприятия?
Я удивилась, ведь Джек перешёл на неформальное общение, но решила умолчать этот момент.
-Да, было много дел в университете.
-Может оно и к лучшему, после нескольких приемов тебя бы начали сватать со всеми подряд. Здесь что не танец-так сразу «они поженятся»
Я улыбнулась, понимая, что парень прав.
-Мне такое не интересно, да и отец не позволил бы распространять такие слухи.
-Так ты здесь с отцом? - парень удивлённо приподнял брови, поворачиваясь на меня, - видимо, тебе тоскливо болтать со старыми богачами. Не хочешь сбежать со мной? Конечно же, всего лишь на улицу, но это тоже будет стоить нам усилий.
Милая улыбка озарила лицо парня. Предложение было весьма заманчивым и я кивнула. Все равно дел у меня не было, а отца отвлекать от работы вовсе не хотелось.
Мы вышли из террасы, а после и из дома. Как шпионы, мы аккуратно и быстро обходили людей, чтобы остаться незаметными, изредка обмениваясь детскими, слегка напуганными взглядами. Джек провёл меня на задний двор, где располагался маленький сад. Пройдя до лавочки под деревьями, мы сели, оглянувшись вокруг, и засмеялись в голос.
-Наша миссия удалась!
Парень залился громким смехом, показывая белоснежные зубы. Что-то в нем было действительно слишком знакомым, но вот что?
-Чем теперь займемся, мистер Миллер?
-Предлагаю просто спокойно поболтать. Кстати, ты видела женщину в ярко-розовом платье? Она создательница знаменитого бренда одежды. Весьма милая тётка.
-Видела, но и представить не могла, что она спец в моде... её декольте весьма..-я замялась, пытаясь подобрать вежливое описание внешнему виду возрастной женщины, которая оделась явно не по возрасту, -весьма несуразное.
-Ха! Тоже так подумала? В молодости она была моделью, наверное, до сих пор живет в иллюзии, где её груди не висят как две тряпочки.
Я засмеялась, не ожидая таких фраз от парня.
-Это уже слишком! Сам же сказал, что она милая.
-Это я про характер, но извини, разве я не прав?
Парень поставил ладони себе на грудь, будто показывая формы бедной женщины. Мы засмеялись ещё сильнее, хоть это и было для меня странно, обычно, я не обсуждаю такие вещи.
-Это ты ещё не видела Ларри Конрада. Ему двадцать семь, но манера речи осталась в средневековье: «Милая барышня, позвольте наполнить ваш бокал бордовым нектаром» - Джек поджал губы, пытаясь выдавить из себя неестественно низкий голос, показывая мне образ того самого Ларри.
-Прекрати!-я смеялась так, что у меня начали выступать слёзы на глазах.
Мы продолжили болтать, обсуждая гостей на вечере, иногда смеялись, иногда серьезно и задумчиво рассуждали, споря друг с другом, но атмосфера оставалась непринужденной. Нас прервал голос отца, который вышел из здания и начал искать меня.
-Алисия, ты здесь?-голос папы доносился далеко, поэтому я решила встать и помахать ему рукой, но меня остановил Джек.
-Может быть не стоит? Давай ещё немного посидим.
Я непонимающе глянула на парня, взгляд которого стал серьезным. Он будто вжался в лавочку, пытаясь сильнее спрятаться за кронами деревьев
-В чем проблема?
Парень сверлил меня строгим взглядом, а после, успокоившись, натянуто улыбнулся и встал.
- Я ещё не готов к знакомству с родителями, так что пойду первым. Спасибо за вечер, Алисия.
И Джек быстро, словно дикий зверь, начал удаляться в противоположную от входа сторону.
-Лиса! Вот ты где!
Папа с улыбкой начал приближаться ко мне после того, как я вытянула руку вперед, раскрывая местоположение.
-Дочка, ну где ты потерялась, уже скоро начнется речь Альберта..-как только отец подошел совсем близко, то из его голоса пропали все нотки радости, а взгляд на секунду стал холодным. Он с прищуром смотрел именно в ту сторону, куда ушел Джек, будто пытаясь его разглядеть.
-Пойдем, уже холодно.
Отец приобнял меня за плечи и повел в сторону шумного зала, а я пыталась понять в чем причина такого поведения моего нового знакомого и где я его видела.