Tail of Butterfly

1
Звук спокойного шелеста океана выводит меня из сна, тяжелого сна, в котором мне снятся сиреневые глаза и кровавые лапы. Жуть.
- Босси. - голос Лэри полностью будит меня.
- С вами все хорошо? - спрашиваю я и открываю глаза, чтобы удостовериться в их целостности.
- Да. Ты-то как?
- Ну...- даже не знаю, в порядке ли я.
- Боска, твои руки...- начинает подруга, но нужные слова не находит.
Смотрю на мои кисти.
Ух ты... На бледно-загорелых руках красуются белоснежные линии - следы от электрического тока, а некоторые до сих пор красные.
- Ой, да ладно. - отмахиваюсь и смотрю на ребят.
Тэкки, зажатый на краю лодки, из последних сил гребет веслами, а волчица лижет ему лицо.
- Похоже, ты ей нравишься. - смеется Лэриэтта, и ее смех веселит и меня: я тоже улыбаюсь.
- Да уж. - пыхтит парень и, остановившись, гладит животное по голове. - Хорошая девочка.
- Тэкки, давай я. - говорю и, не слушая отказы, уже сажусь и ловко поворачиваю лодочку, чтобы мне было удобней грести.
- Ты когда-нибудь управляла веслами? - спрашивает красноволосый.
- Нет, никогда. - весело отвечаю я. - Так. Куда мы плывем?
- Не знаю. - пожимает плечиками блондинка и достает из сумки карту. - Наверно, на остров Надежды.
- Какой остров? - первый раз слышу о нем!
- Боссом, надо было внимательней на занятиях слушать. - укоризненно восклицает Лэри, но продолжает:
- Остров Надежды - это остров, на котором раньше жили те, кто смог выбраться из Резерва, да, такие были, - прибавляет она, увидев мой удивленный взгляд, - он за границей, поэтому остров Надежды был единственной надеждой на то, чтобы сбежавших не трогали. Тем более, плыть не долго. О! Я его уже вижу!
Далеко виднеется небольшой остров, хотя это отсюда он небольшой.
- Отлично. А есть никто не хочет? - выдыхаю я и начинаю быстрей двигать веслами, однако ребята не замечают моего вопроса, оживленно разговаривая о истории данного островка.
Через минут сорок мы подплываем к ветхому мостику, и я крепко накрепко привязываю лодку прямым узлом.
- Пойдем найдем гостиницу. - говорю, ища взглядом похожее на отель здание.
Вообще деревенька ничего так: домики аккуратно и крепко построены, но людей здесь немного.
- Может, это подойдет? - предлагает Лэри, указывая на двухэтажный дом с надписью: "Отель на гостей."
- Давай посмотрим. - "Как вовремя".
Входим внутрь и видим слегка отсталый вид: обоев нет, пол деревянный, окно лишь одно, но, наверное, и на втором этаже тоже есть окна; за большим столом сидит старичок и внимательно изучает нас.
- Можно нам комнату? - спрашиваю я, разглядывая птицу в клетке. Кстати, об этом! Как же меня Волли найдет?!
- Одну? И на сколько вы у нас? - отвлекает меня старик, записывая что-то на листочке.
- Да. Мы завтра после завтрака уплывем.
- Хорошо. Тогда с вас две платы. - говорит он, давая нам ключ теперь от нашей комнаты.
Достаю из сумки мешочек денег от Руди и, найдя две серебряных монетки, кладу на стол.
- Благодарю. Добро пожаловать. Это сувенир гостям. - улыбается старичок и подает блондинке маленькую коробочку. - Скоро ужин.
- Спасибо.
- Э, извините, но с животными нельзя.
Смотрю на волчицу: она опустила уши, и поскуливая, выходит из отеля.
- Будь осторожна! - кричу ей вслед, мало ли кто здесь есть, любящие экзотику.
А комната наша освещена даже двумя окнами, в ней две кровати, тумбочка, на которой лежит расческа, и зеркало на половину тела. Уютно, я бы сказала.
- Какие планы, Босси? - спрашивает подруга, раскрывая сувенир и издавая восхищенный возглас.
- Что там? - с кровати вскакивает Тэкки и подходит к светловолосой.
- Какая красота! - на ладони Лэри лежит маленькая закрытая бутылочка, в которой плавает еще меньше, чем бутылка, кораблик. Видно, что ручная работа.
- Да...
- И не удивительно.
- Ты о чем? - не понимает парень, беря в руки необыкновенную штуку.
- Остров Надежды всегда славился красивыми и прочными кораблями. Рабочие их делают сами, вручную. - довольно объясняет хорошая ученица.
- Так там кораблик? - красноволосый крутит бутылку в руках, пытаясь прочувствовать подделку.
- Да. - девушка забирает сувенир у Тэкки и убирает в сумку.
- Здорово, конечно. Знаете, я думаю поплыть на остров Флэк Пэка, хочу вступить в клуб Хвоста Бабочки. - произношу я, садясь на твердый пол.
- Неплохая идея, но туда берут только волшебников, а я...- на глазах Лэри появляются слезы. И как она так быстро плачет?!
- Лэри! Не убивайся, пожалуйста. Я обещаю, ты тоже вступишь в Хвост Бабочки! - восклицаю и, вскочив с места, обнимаю подружку.
- А я, пожалуй, останусь здесь. - говорит, как снег на голову!
- Чего?! - не удерживаюсь и начинаю кричать.
Что он удумал?!
- Цветочек, не спорь. Это ведь мое дело. - даже не взглянув на меня, друг останавливает мои возражения.
- Тэкки, может, все-таки...- подает голосок Лэриэтта, однако парень резко поднимает ладонь, показывая, что не хочет об этом говорить.
- Ладно! Хорошо! - теряю самообладание и не контролирую интонации голоса.
- Цветочек...
- Ну знаешь! Мне даже нечего сказать! - и, махнув рукой, выхожу из комнаты и направляюсь вниз по лестнице, с целью проветрить мозги, которые разрываются от жутких мыслей.
Почему он остается? Что-то почувствовал? Черт возьми, нельзя же так внезапно!
Мрачно иду по рынку, разглядывая лавочки с абсолютно разными товарами: от маленьких колибри до огромных арбузов. Тут я останавливаюсь и смотрю на трехэтажный домик. Рядом с ним, на зеленом газоне стоит красный знак с белым словом: "Продается".
Может, Тэкки всегда хотел иметь свой собственный дом, семью, сад с ежевикой...а мы только мешаем ему.
- Простите, - говорю я мужчине, который сидит около знака и с наслаждением пьет чай. - А сколько стоит ваш прекрасный дом?
Мужчина улыбается.
- Всего 2 элоро.
Наверно для них это дорого. Из кармана бридж достаю мешочек с деньгами и беру две золотые монетки.
- Вот.
Продавец слегка удивляется, но, увидев, что монеты настоящие, улыбается во весь рот и отдает связку красивых ключей мне. Похоже, у них еще и с резьбой по металлу все прекрасно.
- Пожалуйте осмотреться.
Захожу в помещение и ни капельки не жалею о покупке: внутри домик красиво обделан деревянными рисунками, правда пустовато, но это не беда.
- Спасибо. Мне нравится.
- Все, теперь дом ваш. Будте здоровы. - прощается он и скрывается за углом рынка.
И совсем не подозрительный мужичок. Наоборот, его улыбка сразу говорит о том, что он добрый.
Вернувшись в номер отеля, на меня кидаются ребята:
- Ты где была?
- Мы волновались, вообще-то!
- Извините, друзья. - успокоив их, я с серьезным лицом обращаюсь к Тэкки:
- Раз ты хочешь остаться здесь, то тебе нужно где-то жить. Поэтому, - делаю паузу, чтобы заинтриговать парня. - Я купила тебе дом. Поверь, он бесподобный! Тебе понравится.
На лице Тэкки появляются сразу несколько эмоций, среди них, конечно, радость.
- Не надо было, Цветочек...
- Ой, да ладно! Для друга не жалко. И еще, - из сумки вытаскиваю один из драгоценных камней. - на пропитание.
Тут Тэкки не выдерживает и начинает плакать.
- Слышь, я тебе дом купила, чтоб обрадовать! Хватит реветь!
- Извини, я просто очень рад. Спасибо тебе большое. - вытерев слезы, он крепко обнимает меня.
- Пошли уже ужинать. Жрать хочу невыносимо.
2
Утром меня будят чужие и громкие голоса.
"Чего они так разорались!" - думаю я, пока встаю и одеваюсь.
Подхожу к окну и не верю своим глазам: вся улица забита людьми, все радуются и смеются, крича что-то похожее на: "Ура! Всех с праздником!"
Праздник? Какой такой праздник сегодня?
На кровати ворочается Лэри, похоже ей совсем не нравится этот шум на улице.
- Девчонки! - в комнату врывается Тэкки (он вчера ночевал в его новом доме). - Просыпайтесь! Сегодня чудесный...А, вы еще спите.
- Да ладно! - мрачно восклицает блондинка, высунувшись из-под одеяла.
- Что там происходит? - спрашиваю парня, расчесывая ужасно запутанные волосы.
- Сегодня празднуют день создания этого поселка! - отвечает красноволосый, толкая Лэри.
- Тэкки, я тебя сейчас ударю! Не мешай спать! - кричит она и бросает подушку в друга, но тот уворачивается, и подушка летит в меня. - Ой...
Расческа окончательно запутывается в волосах. Я начинаю психовать.
- Уууу!.. Я отрежу эти лохмотья!
- Не надо, Боска! - ко мне подбегает Лэриэтта, мигом забыв про сон, и ловко выпутывает расческу из ярко-русых волос. - Давай я тебе лучше косичку заплету?
- Ну давай. - мы садимся на пол.
Ее белые ручки легко двигают моими локонами.
Какая же она прелесть!
- Когда вы уплываете? - голос Тэкки звучит тревожно.
- Наверное после завтрака. - произношу, с трудом глотая подкативший к горлу ком.
- Ясно. Я вас провожу.
- Куда ж ты денешься! - улыбаюсь я и замечаю, что разрядить обстановку у меня не получилось.
После того, как Лэри заплетает мне потрясную косу, умудрившись при этом убрать все волосы, мы втроем идем вниз завтракать.
- Чую, у нас будет яичница, а на десерт...иха! Мороженное! - восклицаю, предвкушая вкусный завтрак...
- Я ничего не чувствую, как у тебя?.. Все понятно, ты изменила рецепторы обоняния, да? - Угадывает Тэкки и смеется. - Молодец!
- А так можно? Круто, Босси!
На столе уже стоят тарелки с аппетитной глазуньей и глубокие чашки с ванильным мороженым, покрытым жидким шоколадом, видно, в отеле только мы.
- С праздником, ребятки. - говорит старичок и, надевая шляпу, уходит из отеля.
- Куда это он? - интересно, почему здесь так тихо стало? Как будто...
- Так торжество, поэтому никто не работает. Все веселятся! - поясняет красноволосый, поедая яичницу.
- Понятненько...
- Знаете, - неожиданно говорит Тэкки, посмотрев на нас. - Я буду скучать по вашим нежным голосам.
Я давлюсь, Лэри еле сдерживает смех. Хорошо, что парень не видит наши лица. Мой голос кажется ему нежным? Во дела.
- Мы тоже будем скучать! Ну, то есть по тебе. - скрыв улыбку в голосе, отвечает светловолосая.
Что-то на улице слишком шумно становится.
Внезапно стена ломается и на наш стол с криком грохается какой-то мужик.
- Там...пираты...- последнее выдыхает он, закрывая глаза.
- О Боже! Он умер! - кричит Лэри и закрывает рот ладонями.
- Мы здесь не одни...- Тэкки кивает на дверь отеля, которая отлетает на противоположную сторону помещения.
- Так, так, так...кто здесь у нас? - противный и самоуверенный голос сразу выводит меня из себя.
Почему уж не пройти через выломанную стену? Нет, лучше всего ломать дверь и пройти через нее. Какие культурные...
- Эй! - взглянув на меня, пират с пером на шляпе гадко улыбается. - Ты не дал мне съесть мороженное. - рычу я, вставая и меняя тело на материал похожий на сплав железа и меди.
- Да ну? - пират улыбается шире.
- Да, знаешь. Мороженное с шоколадом! - подхожу к нему вплотную, на лице парня появляется ухмылка.
- Уж извините. Ребята! Тут хороший улов! - на разгромленном проеме появляется еще человек шесть с саблями и пистолетами.
- Босси...- Лэриэтта дрожит, и я прекрасно знаю, что она ничего против банды сделать не сможет.
Пираты окружают нас, надо решать.
- Вяжите, ребята. - капитан резко хватает меня за руку и больно выворачивает. - Что с руками? Ба, похоже, ты волшебница! - губы юного пирата касаются моей шеи.
Фу! Я с отвращением бью его по ноге. Надо что-то делать!
- Цветочек, а ведь вам нужен хороший корабль. - мельком произносит Тэкки, пока другие мужики вяжут его руки.
Точно! Можно и претвориться.
- Лэри, не бойся, все под контролем. - кричу, чтобы подруга слышала и поняла мой намек.
- Да не в вашу пользу. - смеется один из врагов, толкая блондинку на выход из сломанного отеля.
- Слышь! Не трогай ее! - ору я, пытаясь выбраться из хватки капитана.
На кистях что-то щелкнуло.
- Теперь не убежишь.
Ха! Глупые пираты! Я легко могу сломать эти ветхие наручники! Идиоты...
Они ведут нас на наш будущий корабль, говоря что-то на непонятном языке.
А ничего кораблик. Палуба крепкая, флаг, правда, надо поменять, а так ничего...
Нас троих привязывают к мачте, громко смеясь и облизываясь, словно волки, поймав вкусную добычу.
Нет уж, ребятки, тут хищник я.
На корабль заходят еще два человека с мешками на спине.
- Принесли все, что унесли.
- Этого мало! Несите еще! - кричит капитан, доставая пистолет. - Лишних убрать.
Вот сволочи!
- Эй! Эти деньги нужны поселению! - не выдерживаю и начинаю яростно биться в петлях веревки.
- Боска, не надо! - жалобно просит подруга, но мой гнев уже бежит по венам.
- Лучше послушать тебе свою подружку. - парень подходит ко мне и подставляет к горлу дупло пистолета. - Что за?...
Мое тело полностью становится металлическим, меня бьет яростная дрожь.
- С меня хватит. - произношу и рву наручники вместе с непрочной веревкой. - Не на ту напал.
Подпрыгиваю и со всей силы бью его по лицу, тот отлетает и падает.
- Ах ты! - на меня набрасывается один из помощников капитана, но я уворачиваюсь от его сабли и даю ему хорошего пинка.
- Будете знать, как грабить добрых людей!
После того, как мой гнев вырубает всех пиратов, я успокаиваюсь и, подойдя к валяющемуся капитану, надеваю его шляпу с красивым пером.
- Теперь я ваш капитан! - восклицаю и смотрю на двух выживших. Им повезло, я напоследок устала, оставила им жизнь. К тому же таким большим кораблем управлять пока не умею.
- Надеюсь, вы нам поможете по-хорошему?
- Да-да! - даже радостно восклицают они: одному лет двадцать пять, другому лет пятнадцать.
- Ну ты молодец! - Тэкки смеется и хлопает меня по плечу, который плавно переходит в живые ткани.
- Стараюсь! Лэри, как ты?
- В порядке. Ты просто потрясна. Ты и нашу веревку разорвала.
Да...я молодец...только устала что-то.
Деньги мы возвращаем обратно, корабль становится наш. Вечером Волчица приходит к нам как раз на прощании, заняв место около мачты.
- Пока, девочки. Надеюсь, еще увидимся. - говорит красноволосый, обнимая нас и давая нам по каменной статуэтке.
Моя в виде дракона, а у Лэри - кошка с крыльями.
- Какая красота! Ты сам сделал? - восклицает она, бережно гладя кошечку.
- Да. Ну все, доброй дороги! Не люблю долго прощаться.
Мы в последней раз обнимаемся и расстаемся.
- Курс на остров Флэк Пэка! - командую я, поправляя шляпу капитана.
- Есть! - нос корабля поворачивается на запад и набирает ход.
Скоро моя мечта сбудется.
3
Воздух становится холодным, а ночь просто ледяной. Мои зубы то и дело, не переставая, стучат, Лэри тоже вся дрожит. Из теплой одежды мы взяли свитера Резерва, но и они не помогают: шерсть свитера покрывается корочкой инея.
- Ччто же... Так х-х-холодно?...- не выдерживает подруга и ворчит, выпуская теплое дыхание изо рта.
- Так ведь на другой полосе. - говорит один из пиратов. - Скоро пересечем Малый океан и будем в Буй-океане, где вода меняет температуру: то жарко - лето и весна, то холодно - зима и осень. Сейчас почти конец декабря.
Вот как... Глупо улыбаюсь: мы с Лэриэттой совсем не подготовлены к зиме, вот и дрожим как...новорожденные кроты-землерои.
- А вы откуда? - осмеливается другой парень, много по-младше.
- Мы из...Резерва 1. - стараясь не стучать зубами, отвечаю я, натягивая рукава безнадежного свитерка на пальцы рук, успевшие покраснеть.
- Ух ты! Расскажите нам про Резервы! - восклицает тот. - Сейчас, подождите!...- юнга, согнав сиренеглазую волчицу, которая отскакивает и, ворча, идет ко мне, открывает тайный люк и прыгает туда.
- И ты знала о нем?! - недовольно фыркаю на животное, уютно примостившиеся на моих ногах, согревая этим и меня и светловолосую подругу, которая, прижавшись ко мне, борется с холодом.
- А к-как вас з-з-зовут-то? - клацаю я зубами, вглядываясь в блестящие глаза старшего пирата.
- Меня Рэй, а мальца Клим. - коротко говорит он, зажигая керосиновую лампу.
- Вы это...простите меня за капитана, просто... - начинаю оправдываться, почувствовав вину за погром, но тот перебивает меня:
- Нет, наоборот, спасибо вам: я терпеть не мог нашего капитана. Но надо было где-то добывать деньги на пропитание, в жизни не повезло, а капитан решил взять. Вообще он всех подряд брал в так называемую команду. Грабили такие поселки, как на Острове Надежды... Мне не нравилось, однако уйти я не мог. А с Климом я рад был познакомиться, тому тоже некуда податься. Мы, честно говоря, в восторге, как вы их так отметелели!
Я улыбаюсь и радуюсь, что мне выпало такое везение: встретить добрых пиратов.
- Вот, держите. Оно с подогревом. - к нам подходит Клим и укрывает нас пуховым одеялом, которое сразу становится теплым.
- О...какой кайф... - произносит Лэри и кладет на мое плечо голову.
- Спасибо огромное. А вам не холодно? - похоже я начинаю волноваться насчет них...как же быстро привязываюсь к добрым людям.
- Нет, что вы. Мы привыкли! - радостно отвечает паренек и садится рядом. - Ваша спутница не волшебница. - точно замечает он, смотря на полу-спящую девушку.
Вздыхаю и думаю, говорить ли им? Хотя они не такие, каких я представляла настоящих бандитов...Почему нет? Все равно, не увидимся больше.
- Да. Я не могла ее оставить там.
- Какие вы храбрые! - глаза мальчика сверкают. - А как у вас это получилось?
На мои губы лезет улыбка, и, не тая подробностей, выкладываю всю историю, начиная с моего появления в Резерв 1 и заканчивая встречей с ними. На рассказ уходит больше половины ночи, поэтому наболтавшись, я и Клим засыпаем, а Рэй еще долго стоит за рулем корабля.
Меня будет колики в лодыжке, кажется я ее отлежала. Смотрю на ногу: о Боже! Она покрылась тонким слоем льда! И как же я раньше не почувствовала?! Наверное из-за волшебства... Отряхнувшись, Смотрю вокруг: деревянный корабль за ночь весь покрылся мягким на вид инеем; небо серое, однако на горизонте виднеется красный диск восходящего солнца.
Голова Рэя лежит на руле, похоже он спит...Надо же! Нос корабля все равно показывает строго на запад.
Улыбаюсь и, взяв рулевого под руки кладу рядом с Климом, который закутавшись в горячем одеяле, непробудно дрыхнет.
Какое чудесное утро! Интересно, как там Тэкки? Примут ли нас в Хвост Бабочки? Мысли об этом клубе напоминают мне о Гено, парне с черными волосами. Сколько мыслей!
Ко мне подходит волчица и тыкает меня мокрым носом.
- Доброе утро. Я вижу тебе не холодно. - тихо говорю я, гладя ее пушистые уши, та ласково смотрит на меня своими сиреневыми глазами, которые очень напоминают мне что-то...только не могу вспомнить что именно...
Неожиданно звон колокола отвлекает меня от тяжелых мыслей. Вглядываюсь в утренний туман и вижу огромную фигуру, движущуюся прямо на нас; оттуда слышны смех и свист.
- Ребята! - восклицаю я и, подбежав к друзьям, толкаю всех подряд. - Проснитесь!
- Что тгамое?.. - недовольно ворчит Лэри, потирая глаза.
- К нам приближается чужой корабль! - говорю и снова толкаю спутников.
- А? Что? Корабль?! - прокричал Рэй, окончательно проснувшись. - Какой на нем флаг?
Мы все подходим к корме нашего морского транспорта, всматриваясь в профиль приближающегося незнакомца.
Внезапно одинокий луч алого солнца освещает белый флаг корабля, и я сразу узнаю знак клуба "Хвост Бабочки".
- Это же...- друзья-пираты раскрывают рот, когда огромная палуба корабля клуба равняется с нашей маленькой.
Зацепив нашу матчу веревками, к нам прыгают одни из членов Хвоста Бабочки.
- Их как-то мало...- произношу я, но тут на меня нападает парень с черными волосами.
Я вовремя отскакиваю, потому что его кулак проламывает деревянный пол.
- Наш корабль! - слышу голос Рэя и быстро меняю клетки на железо.
Смутно знакомый нападала растягивает свою руку, и его кулак снова мчится ко мне, однако я не такая простая добыча.
Пусть неожиданность сыграла свою роль, но моя железная хватка останавливает резиновый удар. Резко тяну его руку на себя, и парень, теряя равновесие, летит ко мне. На этот раз мой кулак целится в лицо кареглазого.
Однако паренек, восстановив свою руку, смотрит на меня с изумлением и свободной рукой гладит синюю повязку на моей голове - я задерживаю кисть на полпути.
- Боска? - произносит он, и мое подсознание просто кричит: "Это он!".
- Гено? - парень кивает и крепко обнимает меня.
- Да, это я. Как долго мы с тобой не виделись! - его голос ласкает мои уши.
Как долго я не слышала его!
- Гено...- повторяю, и на моих глазах появляются слезы.
Волчица подпрыгивает к пацану и яростно рычит - Гено вздрагивает.
- Все хорошо, это мой друг. - взгляд волчицы переходит на меня, увидев, как я спокойна, она садится и скрывает свои клыки.
- Ух ты...какие питомцы. - шепчет парень, глядя на меня.
- Она вроде приятеля.
- Что-что?! - кричит Лэриэтта и ошеломлено глазеет на нас, раскрыв рот.
- Познакомься, Лэри, это Гено, мой...
- Старый друг. - радостно договаривает черноволосый. - Как ты изменилась! - произносит он, осматривая меня снизу верх.
- Да ты тоже не тот маленький мальчик! - смеюсь я, хлопая Гено по плечу.
У меня даже нет слов описать мой восторг от того, что я встретила того самого юньца, который помог мне собрать труднодоступные ягоды.
- Ааа...Да, мне про тебя Боска все уши прожужжала. - сладко отвечает блондиночка, заставив мои щеки покрыться краской.
- Не правда! - конечно, это чистая правда. Тогда я ужасно была рада знакомству с Гено, как сейчас встречи с ним после стольких лет.
Парень смеется и снова обнимает меня. Потом смотрит на флаг и мрачно спрашивает:
- Почему пираты?..
Чего? А, он думает, что я..
- Нет же! Расскажу потом! Это не мой корабль. Мы направляемся на остров Флэк Пэка, хотим вступить в ваш клуб. - коротко объясняю и улыбаюсь, увидев облегченное выражение лица друга. - Как ты мог подумать?
Гено лохматит волосы.
- Ну знаешь, вдруг приспичит... Раз так, - уже серьезным тоном обращается парень. - Поплыли с нами!
- Я с радостью! У вас есть теплая одежда? - подает голос Лэри, и я замечаю, что она дрожит.
- А...Естественно! Пошлите.
Корабль с флагом Хвоста Бабочки приближается еще ближе: теперь перейти с одной палубы на другую легче легкого.
- Спасибо вам за помощь. - благодарю Клима и Рэя, отдавая им шляпу капитана. - Вы свободны. Делайте, что сами считаете правильным.
- Вам спасибо. Удачного плавания. Пусть все мечты сбудутся. - улыбается Рэй, махая рукой.
- Ага.
- Подождите. - поворачиваюсь и внимательно слушаю:
- А вы...берете волчицу? – смотрю на животное, которое, прижав уши, с грустью глядит мне в глаза.
- Ты чего? Пошли с нами. - мягко произношу я, притягивая руку к сиренеглазой - та отходит и скулит: понятно. Она хочет остаться.
- Ладно, счастливого пути. - прощаюсь с волчицей и ухожу на другую палубу.
- Были рады познакомиться! - кричит Клим, когда мы уже прибыли на корабль Гено.
- Добро пожаловать! - произносит единственная девушка из всех присутствующих. - Меня зовут Этила.
- Очень приятно. Меня Боска, а это моя подруга Лэриэтта. - отвечаю я, пожимая нежную руку волшебницы.
- Просто Лэри. - добродушно добавляет моя подруга и тоже пожимает ладонь девушки.
Этила внимательно глядит сначала на меня, потом на светловолосую подружку и мило улыбается. Ей на вид лет шестнадцать, ее волосы почти бежевого цвета и добрые серые глаза. Если она в Хвосте Бабочки, значит девчушка не так слаба, как выглядит.
- Привет, девчонки! - к нам подскакивают два одинаковых парня, только у одного синие глаза, а у другого светло-зеленые. Как будто в глазах двоится! Круто...
- Ну привет...- ошарашенно отвечает Лэри, рассматривая близнецов.
- Потрясающе! - не выдерживаю и начинаю кричать от восторга. - Это изумительно!
- Ты права! - поддерживает синеглазый.
- Да, теперь у нас равное количество и парней и девушек. - хитро улыбается зеленоглазый.
- И не мечтайте! У меня есть парень. - деловито отрезает светловолосая, скрещивая руки на груди.
Что она только что ляпнула?! Какой еще парень? Неужели Рети?!
- Я его здесь не вижу. Кстати меня зовут Лука. - осведомляет нас один из братьев и подходит ближе к Лэри.
- А меня Эрик, приятно познакомиться, Боска, ну и Лэриэтта тоже. - улыбается второй и смотрит на меня.
Ха, я смеюсь сама не знаю почему! Мне так хорошо! Рядом моя лучшая подруга, и мы вместе плывем на остров Флэк Пэка с новыми друзьями.
4
- Мы как раз возвращались из Центр города в наш дом, когда увидели этот корабль и пиратский флаг. Мне сразу захотелось влепить этим...- рассказывает Гено, глядя на меня.
- Ой, а как в Центр городе? - восхищенно восклицает Лэри, надевая теплую толстовку, поданную Этилой.
- Ну там...не все так прекрасно, как вам болтали в Резерве...- начинает Лука, и я его перебиваю:
- Нам о нем вообще ничего не говорили.
- Ха, ну конечно! Бесят правила! - усмехается он, а Эрик добавляет:
- Поэтому мы и слиняли из Резерва 2. Не любим правила и указания.
Вот это ребята! Чувствую: с ними мне будет очень весело.
- Думаю, Флэк обязательно примет вас. - произносит Этила, давая одежду и мне. - А какая у вас сила?
Ой, внезапно...Я как-то и забыла об этом. Смотрю на Лэриэтту: она дрожит и не может ничего сказать.
- Мои способности вы уже видели. - тяну время, пока подсознание придумывает, что бы соврать.
- Это да! Великолепно. - улыбается мой друг, потирая кулак, на котором видны красные царапины.
- А Лэри божественно готовит! - ляпаю я, хватая подругу за плечи.
- Что ты делаешь? - шепотом спрашивает меня она, виновато улыбаясь.
- Импровизирую. - также тихо отвечаю и смеюсь.
- Да? Это здорово! Наверно неудобно было проявить свои способности в Резерве? - нежно говорит беловолосая, сочувственно хмуря бровки.
- Да...точно. - нелепо произносит блондинка, почесывая затылок.
Ух, сработало. Хотя я думаю, что они все равно заметят, если вдруг мы будем сражаться...Мда. Придется купить ей хорошее оружие.
- А вот и наш остров! - кричит Эрик, показывая на видневшийся огромный кусок земли, покрытый зеленью. - У нас есть отдельный очень большой дом, где есть и джакузи, и три ванны и четыре туалета, сад...
- Можешь все не перечислять. - радостно говорю и смотрю на будущее место проживание.
Сердце учащает пульс. Внутри все переворачивается от волнения. Примет ли Флэк Пэк меня? А Лэри? Какого быть в клубе?
Увидев мое лицо, Гено хлопает меня по плечу.
- Не волнуйся! Он возьмет вас. Тем более, что у нас мало народу, чем у Крыльев Ангела и Плавника Акулы.
Хех, успокоил! Вряд ли этот могущественный волшебник приютит слабую волшебницу, хотя...не такая я и слабая! Вот натренируюсь и всем покажу, какая я могучая! От одного моего взгляда, все враги будут дрожать!
Я еле заметно улыбаюсь - наконец все будет по-другому.
Мы подплываем к острову, но в душе что-то очень сильно беспокоит. Смотрю в сторону, куда поплыли Рэй и Клим.
Черт тебя дери!!! Я забыла про Волли!
Хвастаюсь за голову и медленно сажусь на деревянный пол.
Как я могла забыть про моего друга?! Боска, ты реальная дура!
- Что случилось? - хором спрашивают Гено и Лэри, увидев, как я скукоживаюсь.
- Я...Волли...- только и могу выговорить, а в мыслях ругаю себя всеми существующими плохими словами.
Светловолосая подружка садиться передо мной.
- Боска. Он очень умная птица. Волли знал о твоем желании сбежать, он или в Главном поселке или летит сюда. Не волнуйся, с ним все будет хорошо.
Удивительно, но ее слова не совсем утешают меня. Хотя она отчасти права. Я говорила попугаю о своих будущих намерениях.
- А кто такой Волли? - спрашивает Эрик, присоединившись к нам.
- Мой друг. - тихо отвечаю я, встаю и снова смотрю на горизонт.
- И правда, если он такой умный, то полетит к нам. - легко произносит Лука, однако уважительно не улыбается.
- Ладно, проехали. - ворчу и отворачиваюсь от ребят.
Лэриэтта, заметив, что я сильно расстроилась, все быстро понимает и останавливает Гено, который хочет подойти ко мне.
"Не сейчас." - говорит подсознание и начинает ругать меня.
Через некоторое время корабль причаливает к порту острова, и моему взору открывается невероятный вид: совсем близко от стоянки кораблей стоит огромный дом или, лучше сказать, особняк, на котором виднеется волнующая надпись: "Хвост Бабочки" и их красивый знак, очень похожий на ядовитых бабочек.
- Добро пожаловать в Хвост Бабочки! - восклицают вместе наши новые знакомые, как только мы входим на территорию их клуба.
- У нас очень большой дом, поэтому вам мы дадим по комнате. Или вы хотите вместе? - говорит Гено, вопросительно глядя на меня.
Я смотрю на подругу, которая улыбается от предвкушения.
- Думаю, можно попробовать и отдельно.
- Хорошо.
Мы входим внутрь большого здания, украшенного мрамором и быстро растущими растениями.
Первое, что бросается в глаза, - это пустота: в, скажем, гостевой не было никого. Эта комната похожа больше на кафе, где есть стойка с дверью, ведущей на кухню, все остальное заполняют столики формы прямоугольника, а у стены стоит длинный диван и тумбочка. Очень даже уютно.
- Здесь мы завтракаем и пируем. - осведомляет нас Эрик.
- Да, это любимое место Этилы. - дополняет Лука, взглянув на бежеволосую напарницу.
- Эй, Флэк Пэк!!! - неожиданно кричит Гено, и я вздрагиваю.
Похоже, ребятки в дружеских отношениях с мастером.
- Чего так орать? - из глубины коридора, ведущего дальше в особняк, выходит мужчина средних лет со светлой и короткой бородой ухоженными усиками и добрыми, умными глазами. - Ого, у нас гости. - поизносит он, внимательно разглядывая нас.
- Именно! Это Боска и Лэри, и они очень хотят вступить в Хвост Бабочки. - поясняет черноволосый, широко улыбаясь.
- Вот как? - Флэк Пэк подходит ближе и в упор смотрит на мою подружку, потом на меня.
От его взгляда по моей спине бегут мурашки: он как будто видит все мои достоинства и слабости, почесывая бороду и удовлетворительно кивая.
- Что ж... Если вы добросовестно хотите, то добро пожаловать!
Ух ты, я думала, это пройдет трудней.
- Как замечательно! - хлопает в ладоши Этила и убегает за стойку, откуда достает какой-то прибор.
Флэк достает из кармана две бумажки и, дав нам по одной, серьезно говорит:
- Это правила нашего клуба. Оно основывается на дружбе и доверии. Подпишите и будьте добры к моим детишкам. Будьте как дома. - добавляет волшебник, выдавая нам по ручке, которая светится красным светом.
- Что это за ручка такая? - шепчу на ухо Лука, когда мастер подходит к стойке.
- В доказательство твоей верности, она забирает из пальцев немного твоей крови. - спокойно поясняет парень.
Как только он это говорит, мне становится ужасно больно, смотрю и правда: из указательного и безымянного пальца высасывается кровь, после чего я невозмутимо подписываю деловую бумагу, где аккуратным почерком написано:
"Правила клуба "Хвост Бабочки"":
1) Защищать друг друга, несмотря ни на что.
2) Не выдавать тайны клуба.
3) Помогать всем члена клуба
4) Не осквернять Хвост Бабочки."
И в самом конце добавлено уже корявым почерком: "Рады всем желающим=)".
Это трогает мое сердце, и улыбка садится на мои губы.
- А этот...документ можно оставить себе? - спрашивает за меня Лэри.
- Да, конечно. - сразу отвечает Флэк и призывает нас к себе. - У вас должна быть эмблема нашего клуба.
- Вот такая. - встревает Гено, снимая кофту и показывая нам плечо, на котором красуется бабочка с хвостом.
- Татуировка...- завороженно замечает блондиночка и радуется глазами.
- Круть, мне первой! - вскрикиваю я раньше, чем она.
- Как скажешь. - легко произносит Этила, надевая перчатки и включая аппарат, начинающий тихо и приятно жужжать. - Куда?
Показываю на правое предплечье.
Там я всегда смогу ее увидеть и убедиться, что это не сон.
Прикосновения этой машинки даются очень болезненно, и, сжимая челюсти, терплю. Не думала, что у меня такая чувствительная кожа. Может, это из-за моей способности. Я постоянно нарушаю формулу моего тела, вот и слабость: к холоду, к солнцу, а теперь и к замечательной штуке.
- Сейчас, потерпи. Осталось чуть-чуть. - шепчет девушка, замечая мою боль. - Ты лучше расслабься.
Делаю, как она велит, и мне становится немного спокойно.
Черные линии вырисовываются в четкую и красивую бабочку, которая оставила мне шрам на левой щеке.
- Ну вот. - машинка выключается, и юная волшебница, подув на тату необычным дыханием, как мне показалось, аккуратно заматывает мне руку бинтом. - Снять можешь завтра.
- Спасибо.
Уступаю место Лэриэтте, которая от нетерпения кусает ногти.
- А зачем она дунула на татуировку? - спрашиваю я у Гено, пившего горячий чай.
- У нее волшебство связано с телесным и духовным прикосновением человека. Оно может помочь или сильно ранить. Но вообще, она не охотно глагольствует, какая у нее способность. - пожимает плечами парень.
- Эй, Флэк! А давайте попируем? - кричит Эрик, привлекая внимание мастера.
- А почему нет? Этила, устроишь?
- Конечно! - радостно отвечает она, снова включая аппарат. Лэри хочет эмблему клуба на шее, поэтому, завязав свои солнечные волосы в хвост, девчонка жмурится.
- Слушай, у Лэри правда есть парень? - тихо произносит Лука и интересующим взглядом смотрит на мою подругу.
- Честно говоря, я сама ничего не понимаю. Она мне пока не говорила, что написал ей Рети.
- Какой Рети? - с призрением в голосе вмешивается Гено.
- Наш лучший друг. Он вышел из Резерва раньше нас. Писал только один раз. - раздраженно отвечаю я.
"Их слишком много." - мелькает у меня в голове. - "Хотя их только трое."
Внутренне улыбаюсь и смотрю на повязку, где заживает тату. Неужели это правда? Щипаю себя за бок и чувствую это. Нет, все действительно.
- Боска! Смотри, и у меня тоже! Я в Хвосте Бабочки, Босси! - восторженно кричит подружка, прыгая от радости.
Для нее это светлый день, ведь даже в мечтах у нее такого не было. Она же не волшебница... А что будет, если об этом узнают?
"Не узнают." - грозно говорит подсознание. - "А если и случится так, я не брошу ее."
- Этила, а можно я помогу с готовкой? - интересуется светловолосая, прямо прыгая на месте.
- Конечно! Я буду только рада. - нежно отвечает девушка, беря Лэри за руку и ведя на кухню. - Скоро вернемся, готовьте столы! - бросает она и скрывается за белой дверью.
- Вот же егоза. - без капли зла усмехается Лука.
- Да. Она такая, моя Лэриэтта...
- Ладно, ребят, давайте двигать! - восклицает Флэк Пэк, и все вместе мы расставляем три стола в один ряд.
- Думаю, нам хватит. - отряхиваясь, говорит Эрик.
- Боска! - слышу я голос Этилы и подхожу к стойке. - Там в саду есть синие цветы, принеси, пожалуйста, и поставь в вазу. - мягко велит она, показывая на узорчатый сосуд, стоящий на тумбочке.
- Как Лэри? - задумчиво произношу, думая между тем, что раньше не заметила этой вазы.
- У нее и правда талант! - только и восклицает та, уходя на кухню.
- Мне кажется, они здорово сладились...- бормочу и, взяв необыкновенную вазочку.
- Ты куда? - не вовремя липнет ко мне Гено.
- За цветами. Этила попросила.
- Я с тобой.
Мы выходим, и свежий воздух, перемешанный разными запахами, в том числе и аромат теста из кухни, где готовят девчонки, приводят меня в спокойствие.
Как же хорошо!
- А ты изменилась. - запоздало замечает черноволосый, помогая мне срывать синие прекрасные бутоны, пахнущие тортом.
- Внешне или внутренне? - если так подумать...как будто он меня знал.
- Пока внешне. Особенно меня встревожила это полоса. - произносит он, беря мой подбородок и поворачивая лицо к нему, гладя большим пальцем все еще красный след.
К моим щекам течет кровь, - и я краснею.
- Это от ядовитой бабочки. Если бы не она, меня бы здесь не было. - тихо поясняю я, не отрываясь от его взгляда.
Внезапно передо мной появляется не Гено, а какой-то парень с теми фиолетовыми глазами, сердито смотревших на меня. Это все портит, мне ужасно больно, и я отскакиваю от друга, часто дыша.
Черт, что за фигня?!
- Что с тобой? - пугается черноволосый, опуская руку.
- Нет...Все нормально. - дыхание снова становится ровным.
Потирая лоб, я ощущаю ткань на голове и вспоминаю о синей повязке.
- Вот. Это твое. - говорю и, развязав ленту, даю ее Гено.
- Могла бы и оставить...- грустно реагирует он. - Спасибо.
- Тебе спасибо. Давай уже соберем эти цветы! - стараясь развеселиться, восклицаю и нагибаюсь за следующим бутоном, но в душе все до сих пор дрожит.
Что за парень меня преследует?..
5
К вечеру, когда алое солнце медленно садится в синее море (зрелище то еще!), девчонки с гордостью представляют свои очень аппетитные блюда. Кстати, я замечаю, что целый день ничего не ела, поэтому, как только Этила приглашает всех за стол, я первая налетаю на угощения, схватив знакомую мне пищу: картошку и мясо, которое ужасно вкусное!
- Это...потрясно! - говорю я, съев то, что было в тарелке.
- Это ты еще главного блюда не пробовала! - восклицает Лэри, откусывая кусочек курицы.
- А это что? - спрашиваю, показывая на блюдце, стоящее рядом, на котором лежит какая-то необычная желтая штука...о Боги! Оно трясется...
- Это желе. - смеется Лука, смотря на мое лицо.
- Оно...съедобное вообще?
- Конечно! Очень вкусное. - добавляет Эрик, подмигивая своему близнецу, и они вместе хохочут.
Вздыхаю и, засунув небольшой кусочек в рот, признаю, что это...так себе. Хотя если подождать, пока желе превратится в сок ананаса (в Резерве, я пробовала ананас), ничего, есть можно.
- Ну как? - интересуется Эрик, внимательно следя за мной.
- Нормально, но я больше предпочитаю пирожные. - с восхищением отвечаю, хватая сразу два тортика.
- Это готовила Лэри. - с нежностью в голосе произносит Этила.
Значит точно будет вкусно! Съев глазурь, меня уже раздирает слопать эти пирожные.
- Я не удивлена, что это изумительно. - деловито критикую и обнимая подружку, которая покрывается румянцем.
- А пить вы будете? - такой неожиданный вопрос заставляет меня поперхнуться.
- Что мы будем?
- Пить. - спокойно повторяет Гено. - Есть малиновое пиво, болгарское вино и клубничная водка. Кстати, водку пробовать не советую. - последнюю фразу парень шепчет мне на ухо.
- Почему это? - вскрикивает Лука, наливая эту клубничную водку. - Она для любителей, но все рано хорошая.
- А кто спорит? Конечно. - с сарказмом смеется черноволосый, стараясь не взбунтовать зеленоглазого. - Он в пьяном виде - торнадо! - добавляет друг, наблюдая за близнецом.
- А Эрик? - с опаской смотрю на синеглазого, который в то же время смотрит на меня.
- Эрик? Не так, как Лука. - непонятно отвечает Гено, залпом выпив малиновое пиво.
Ну...надо развеется. Выпью-ка я...болгарское вино! Почему нет?
- Дайте, пожалуйста, бутылку вина. - серьезно говорю я и смеюсь в душе.
Интересно, а как к этому отреагирует тело?
- Ты будешь пить, Боска? - испуганным голосом шепчет подруга.
- Я немножко, не волнуйся.
Но после второй рюмки этого вина меня сильно разносит: думать не могу - голова ужасно болит, а тело еле двигается.
- Я забыл сказать, - ко мне садится вроде пьяный, но с трезвым умом Гено. - От него быстро колбасит.
- Не мог раньше сказать?! - не своим голосом кричу я, запивая холодной водой жгучий алкоголь.
- Мне было интересно. - с задорной улыбкой произносит парень.
Он смеется надо мной! Ну я ему покажу.
Не осознанно мутирую, и моя железная рука выводит друга из сознания, голова которого ложится мне на плечо.
"Ха! А он в пьяном виде слабак!" - думаю я, наблюдая над тем, как Лэри пытается отшить Лука.
- Я сказала: отвали! У меня есть Рети! - кричит она заплетавшим языком.
- Когда он скажет, тогда и отвалю! - также картаво отвечает близнец.
Картаво...Волли, как ты там? Прости меня...
На глаза появляются слезы, мысли путаются, однако этим вечером мне не суждено погрустить: Эрик, чуть шатаясь, подходит ко мне с другой стороны, потому что Гено все еще вырублен, садится рядом и гладит мою завязанную татуировку.
- А ты тот ешще охешек...- непонятно шепчет синеглазый и, свернувшись колачиком и взяв меня за руки, притих.
Уснул что ли?
Подергиваю плечом и чувствую его дыхание на моей щеке. Пахнет мятой и пивом.
"А я так и не узнала, какие у вас способности..." - успеваю подумать я, и мои глаза слипаются.
Мне видится продолжение сна-воспоминания. Опять этот страх и дрожь.
- Привет. - слышу свой детский голос и вижу, как происходило то, что я не помню и не помнила.
Волчонок с сиреневыми глазами скулит, маленькая я быстро говорит:
- Сейчас. Подожди, я тебя освобожу...- неумелые ручки хватают капкан и осторожно разжимают его челюсти, освобождая лапку.
- Я тебя не обижу. - внезапно вместо волчонка появляется какой-то мальчик, ну может чуть старше, чем девочка.
- Спасибо тебе. - произносит он.
Его глаза также направлены на малышку, волосы черные с красными концами, будто их охватил огонь, и такой голос, что не только у меня, но и у маленькой меня щеки покрываются краской.
"Оказывается, я уже смущалась раньше." - с усмешкой думаю я, глядя на эту милую картину.
Дальше сон листается отдельными воспоминаниями, я просто смотрю, не участвуя в них. Вот я слышу, как парень называет свое имя:
- Меня зовут Тэхо. Я из племени людей, умеющих превращаться в волков, ну или типа того.
- А как называется это племя? - спрашивает маленькая девочка.
- Вилцзарз.
Теперь я вижу, как мне было весело с ним играть в любом его обличии, как он помогал мне собирать фрукты для мамы и папы, как он ждал меня, когда я уходила с отцом по делам.
"Да он же все детство со мной провел! И почему я этого не помню?!"
Вдруг на лице маленькой девочки появляются слезы, она просит не уходить Тэхо.
- Пожалуйста, Останься со мной! - мальчик грустно смотрит на нее.
- Ты знаешь, я не могу...
- Тэхо! - прошлая я крепко обнимает парнишку, и тот, не сдерживаясь, начинает рыдать.
- Я никогда не забуду тебя. Но не волнуйся, я еще появлюсь в твоей жизни. - всхлипывая, восклицает вилцзарзец, потом берет ее лицо и твердо произносит:
- Но чтобы ты не грустила, я сотру тебе память обо мне.
Девчонка сильно удивляется и открывает было рот для возражений, однако Тэхо целует подружку прямо в ее раскрытые губы.
Меня охватывает волна смущения.
"Что за хрень?!"
- Когда я буду рядом от тебя или буду знать, где ты, твоя память вернется, и ты вспомнишь, ЧТО было между нами. - мальчик убегает, не оглядываясь, а девочка стоит по середине дороги с пустыми глазами.
Тут я начинаю падать.
Нет! Только не сейчас!
Глаза распахиваются, и я просыпаюсь в том же помещении, где и уснула - около дивана, в особняке Хвоста Бабочки.
Мне вспоминаются слова юного Тэхо: "Когда я буду рядом...ты вспомнишь..."
Это что же получается? Он здесь? Ну, то есть на острове? И ищет меня?!
- Не а! - вслух произношу и, вспомнив, что все спят, затыкаю себе рот.
Дурила, все еще отходят от выпивки.
Осматриваюсь и замечаю, как в помещении темно, но из окна все-таки выглядывает красная полоса, значит, уже рассвет.
Интересно, какая у меня комната?
Меня отвлекает шуршание недалеко от себя, гляжу туда и вижу Эрика.
- Доброе утро. - шепчу я, вставая и стараясь не разбудить Гено.
- Хей. - он махает рукой и подходит к столу, где из еды почти ничего не осталось.
Парень выпивает всю бутылку воды и смотрит на меня.
- Тебя отвести в твою комнату? - как раз кстати произносит близнец.
Я живо киваю в знак согласия и, прихватив свою сумку, лежащую у дверей, иду следом за Эриком, который уже поднимается по лестнице на второй этаж.
Вспомнив племя Вилцзарз, которого в первый раз слышала о нем, спрашиваю, догадываясь, что ответит мой новый друг:
- А у вас есть библиотека?
- Как же без нее! Она у нас занимает почти весь третий этаж.
Мы шагаем по длинному коридору, который разукрашен всеми оттенками красного цвета от восходящего солнца.
- Двери здесь пронумерованы. Твоя под номером пять. Вот ключ. - Эрик протянул мне золотой и очень необычный ключик на серебренном колечке. - Лэри говорила, что тебе лучше окно и балкон, поэтому твоя комната немного больше. - последние слова парень говорит с улыбкой. - До встречи. Кстати! Дверь, если что, можешь разукрасить, как хочешь.
- Спасибо. - он заворачивает за угол, где, наверное, находится его комната, а я с замерзанием сердца, вставляя ключ в замок, открываю дверь молочного цвета.
Мой рот раскрывается сам по себе, когда вижу обстановку помещения: два больших окна, одно ведет на балкон; двухместная кровать стоит напротив входа на балкон, около кровати покоится тумбочка с красивой лампой; шкаф находится рядом со вторым окошком, а перед шкафом - стенка с полками для книг и разных предметов, очень креативно оформлена.
Никогда в жизни не подумала бы, что ЭТО будет МОЕЙ личной комнатой. Конечно, пока здесь пустовато, однако можно положить ковер на пол, а место по середине займет штатив с бумагой для рисования - надо же развивать талант.
Какая красота!
Напевая какую-то знакомую песенку себе под нос, я открываю первое окно и выхожу на балкон. Вид прелесть! Просто натюрморт! Окно выходит прямо на океан, над которым висит пожелтевшее солнышко, еще немного виден городок этого острова; лучи играются в волнах синей, как глаза Эрика, воды.
Раскладывая вещи, статуэтку Тэкки я ставлю на тумбочку: дракон как будто подмигивает мне. Не теплый свитер Резерва, шарф, связанный Лэри, и пара носков кладу в шкаф, где пустует еще очень много полок. Камни и деньги от Руди я пока оставляю в сумке, с мыслю сделать где-нибудь тайник. Оставив драгоценности в рюкзаке и разобрав все остальные вещи по местам, я ложусь на кровать.
Мой живот внезапно ненормально урчит, не так, как при голоде. Голова начинает кружится, и я понимаю, что меня сейчас вырвет.
"Где у них туалет?!"
Выбегаю из комнаты, ища глазами нужную надпись, а увидев ее, со всех ног несусь в туалет, придерживая рот рукой, чтобы не запачкать белоснежный кафельный пол.
К счастью, я успеваю вовремя, и содержимое желудка выливается в унитаз. Не надо было мне ничего пробовать...Больше пить не буду. Хотя это слабое обещание.
Голова проходит, чувство облегчения заставляет меня улыбнуться: ну да, смешно я выгляжу, стоя так над толчком. Увидел бы Лука, упал бы со смеху.
Вытерев ладонью губы и смыв рвоту, я иду обратно к себе, думая, что мне делать.
Можно потренироваться магией, а то вдруг бой, а я не готова!
Сев на прохладный пол (закрыв при этом дверь комнаты на ключ), достаю книжку отца и открываю пустые страницы, размышляя на счет изменения ткани внутренних органов, и, словно прочитав мои мысли, книга выдает:
"Начни лучше с костей, а потом можешь и органы, но я бы на твоем месте почитал бы литературу, касающейся самых температуростойких и непробиваемых метериалов. Удачи."
- Кто бы говорил! - сержусь я на указания. - Ты всего лишь книга!
Но, послушав ее совета, я иду на третий этаж, грызть знания.
Библиотека и правда огромная, и в ней так тихо, что слышно даже мое дыхание.
6
Рядом со столом стоит стол для библиотекарей, однако за столиком сидит парень, совсем не похожий на смотрителя: он слушает музыку, качаясь на стуле, его одежда прямо кричит: "Смотрите, мне плевать на вас!", слишком вызывающе, а как только юноша открывает свои глаза, цвета шиповника, подсознание сразу предупреждает: "Он не один из нас..."
- Ух ты. - говорит он, лениво потягиваясь. - Здесь редко встретишь гостей. Ты, видно, новенькая? - спрашивает "библиотекарь", не сводя с меня своего презрительного взгляда.
- Именно. - отвечаю я немного враждебно.
Парень открывает один шкафчик и достает листочек.
- Твое имя и возраст. - произносит он и, увидев мое вопросительное выражение лица, поясняет: - Это нужно для того, чтобы ты свободно брала книги, а я знал, что именно ты взяла. Счет книг, так сказать.
Тоже мне придумали! Это лишь все осложняет, но не мне спорить с правилами, поэтому послушно даю ему информацию обо мне:
- Боска, восемнадцать лет.
- Ммм...- странно улыбается тот, записывая данные.
- А ты кто? - внимательно гляжу на незнакомца, скрестя руки на груди.
- Меня зовут Артур, мне двадцать один год, и я сын Флэка.
Сказанное не сразу доходит до меня. Он...сын нашего мастера?.. Нежданчик.
- Зачем ты пришла сюда? - спрашивает Артур, пряча листочек обратно в шкафчик.
- Мне нужно...- стоп, а почему я должна ему что-то говорить?
Гляжу на парня и решаю не открывать ему мои интересы - он выглядит очень подозрительно.
- Я сама все найду, спасибо. - фыркаю и ухожу в глубь библиотеки, ища глазами табличку с буквой "М" и "П".
Здесь столько книг... Беру несколько на первое время и сажусь подальше от стола, где сидит Артур с очень довольной физиономией.
"Чего он смотрит?!" - спрашиваю саму себя, стараясь не обращать внимания на взгляд парня.
Он явно не из верных друзей... Ну, да ладно.
В книгах я много нахожу очень полезной информации, но чтоб все запомнить, надо или выучить или записать, а писать негде, поэтому читая про разные металлы, загинаю конец странички, чтобы потом легко найти нужное.
Так, прочитав и отметив страниц сто, у меня уже болит голова, и я, положив книги обратно, иду в комнату Лэри.
- До встречи, Боска. - смазливо говорит мне напоследок Артур.
- Угу. - бурчу и скорее ухожу из библиотеки.
Также я бегала и от Руди...совпадение? Не думаю.
Постучав в дверь моей подруги и услышав очень веселое "Войдите!", я открываю дверку и захожу в освещенную комнату.
- Доброе утро, Босси! - восклицает она, налетая на меня и сильно обнимая.
- Привет! - отвечаю и, обняв ее в ответ, спрашиваю:
- Какие у тебя планы?
- У меня? У меня никаких, а вот у НАС - есть куча.
- Куча?
- Да, - светловолосая важно кивает. - Мы должны пойти по магазинам. Этила пойдет с нами.
По чему? По магазинам?! Ой-ой...
- Обязательно? - вздыхаю я и сажусь на заправленную кровать.
- Конечно!
- Ну ладно...
В комнату заходит Этила и, улыбаясь, произносит:
- Вы готовы?
- Да! - отвечает за меня Лэриэтта и тащит с собой.
- Подождите! - вскрикиваю я. - Деньги надо взять.
Блондинка не успевает открыть рот, я уже бегу в свою комнату и, взяв из сумки мешочек с деньгами, быстро возвращаюсь к девочкам.
- Думаю, нам этого хватит.
- Пошлите, вам понравится наш маленький городок. - распеваючи говорит беловолосая. - У нас есть огромный центральный магазин, где находится все, что вы захотите, однако волшебные вещи продаются в лавочках.
- Какие волшебные вещи? - спрашиваю, пряча мешок в карман бридж.
- Ну... Разные бывают. Например, волшебные существа, которые живут в маленьких шариках, разного цвета. Они появляются, когда вы захотите их или подумаете о них, или когда вам нужна помощь. Очень нужная штука. - Объясняет Этила и дает нам теплые кофты. - Оденьте, а то на улице холодно, конец декабря все-таки. Может, снег пойдет.
При этих словах настроение поднимается. Давно я не видела снега!
- Этила, а как называются питомцы в шариках? - говорю я, смотря на мою подругу: ей уж точно понадобится сильный защитник.
- Весьма просто: живые шарики. Хочешь приобрести?
- Очень хочу.
"Особенно для Лэри." - мелькает в голове, и, надев свитера, мы выходим из дома в холодную утреннюю пору.
Городок и правда очень красивый, и жители в нем добродушны. Небольшие домики стоят параллельно; улица украшена фонарями, а на главной площади находится огромная серебренная статуя-фантан в виде распрекрасной русалки.
- Ходят легенды, что этот остров от наводнения когда-то спасла волшебная русалка Мэри. Тогда жители этого города поставили ей памятник, а прямо перед Новым Годом празднуют появление этой русалки - день Мэри. Так как она была молодой девушкой, то мужской пол дарят в этот праздник нам подарки. - с загадочной улыбкой рассказывает Этила.
Я смотрю на серебренную русалку: ее волосы, длинные и прямые, блестят от света фонаря; в руках она держит кувшин, из которого льется вода, такая же чистая, как и материал, из которого она сделана.
- Люди не пожалели серебра для этой красоты. - добавляет волшебница. - Поэтому дух русалки охраняет остров от сильных проливных дождей.
- Какая она изящная! - восклицает Лэриэтта, глядя на памятник.
- Да. - выдыхаю я, не отрывая глаз от Мэри.
- Идем. - зовет нас Этила, направляясь к большому торговому центру, который даже от площади виден.
Внутри очень тепло и живо, повсюду цветные и яркие витрины, а люди то входят, то выходят из магазинчиков.
- С чего начнем? - спрашивает наша беловолосая подруга и внезапно достает из сумочки два мешочка, откуда слышен знакомый звон. - Я знаю, вы уже взяли деньги, однако Флэк Пэк попросил передать, что новичкам наш клуб дает немного на проживание.
- Этила...- начинаю я, но девушка перебивает:
- Ничего не говорить! Просто берите.
- Спасибо...- произношу и беру протянутые денежки. Теперь нам точно хватит на все, что мы хотим.
Неожиданно кто-то пробегает мимо волшебницы и хватает ее сумочку. Этила успевает только ахнуть, однако я моментально реагирую и бегу за вором.
Ну он у меня получит! Обижать моих друзей? Врет, не уйдет!
К моему удивлению, я быстро его догоняю и, поменяв руку на самый твердый металл, бью его в прыжке по голове - тот с криком падает на пол, пролетев еще метров пять. Вокруг оборачиваются люди и интересом рассматривают произошедшую сцену.
- Вздумал на чужое добро позариться?! - кричу на урода, схватив его за куртку.
Капюшон небрежно слетает с больной головы неизвестного, и я от изумления роняю его на пол - он на самом деле она: девушка с короткими синими волосами, ее глаза закрыты, но из них катятся крупные слезы.
- И..извини...- непонятно бормочу я, поняв, что зря так сильно ударила.
- Нет. - девчонка быстро поднимается и виновато улыбается. - Это вы простите меня. - и мгновенно исчезает в толпе людей.
Что это сейчас было?! Вот психанутая...
- Боска! - ко мне подбегают Лэри и Этила.
- Со мной все в порядке. - произношу и даю украденную сумку хозяйке, не обращая внимания на изумленные взгляды прохожих. Бесит, какие они любопытные!..
- А вор? - спрашивает светловолосая, но я только мотаю головой.
- Да ну. Пошлите уже.
Девочки довольно быстро отстают от меня с вопросом, кто это был, и мы идем в магазин одежды.
О Боже! Мысль о том, что мне придется выбирать что-то из вещей, губит все мечты провести этот день радостно.
Проходя мимо витрин, где мирно стоят разноцветные книжки, невольно вспоминаю об Артуре, странном библиотекаре.
- Этила, а кто такой Артур? - говорю я, следуя за ней в самый яркий магазинчик.
- Это сын Флэка. Довольно скользкая личность. Он не в Хвосте Бабочки, однако наш мастер не может выкинуть собственного сына из дома, поэтому он работает в библиотеке, а что, уже познакомилась? - взгляд беловолосой устремляется на меня.
- Что-то типа того.
Остановившись около примерочных, Лэриэтта берет инициативу на себя, полная энтузиазма:
- Расходимся и выбираем, через час встречаемся здесь. - машинально кивнув, я иду в сторону теплой одежды - зима же скоро.
Выбрав пару свитеров, теплые джинсы, шапку и сапоги, иду в летний отдел, где сразу беру три футболки, шорты, кеды и пару ночнушек.
Меря все это, я думаю, что надо купить еще и нижнее белье, а то в сером с буквой "Р1" не очень удобно ходить.
Будто прочитав мои мысли, к примерочной подбегает Лэри и задорно шепчет:
- Знаешь, я там такое бельишко присмотрела!
Вот вляпалась! Она же ТАКОЕ белье мне готовит...
От части я права: трусы и бюст в миниатюрных кружевах, а ткань зеленого цвета.
- Ты можешь выбрать еще и желтое. - подхватывает Этила, хитро улыбаясь.
- Хорошо, - тяжело вздыхаю и беру ЭТО. - Как скажете...
Хотя меня все это забовляет. Все-таки весело с ними проводить время, даже если я ненавижу шопинг.
Купив три вида белья, я расхожусь с моими подругами, поделив деньги пополам, и иду в магазин творчества, ну или как там его называют.
- Здравствуйте. - сладко пропивает хорошенькая продавщица. - Вам что- нибудь подсказать?
- Добрый день. Думаю, что да. - говорю я и, вспоминая что именно, продолжаю: - Мне нужен...ммм...набор художника.
Девушка, к моему удивлению, сразу понимает меня и ведет в специальный отдел, где я вижу несколько моделей штативов, куча форматов бумаги, краски, пастель и множество карандашей.
- Спасибо, дальше я сама. - продавщица любезно улыбается и скрывается за полками.
Наверное, проходит час, а, может, два, пока я выбираю все эти принадлежности: простенький черный штативчик, разные форматы бумаги, потом несколько карандашиков, три штуки наборов красок, немного пастели и кисточки. Отправив это все на кассу, я решаю пройтись по магазину самой и нахожу целых пять полок с баллончиками разноцветной краски.
Возьму и такую краску, вдруг пригодится.
Расплатившись и взяв на прокат тележку для вещей, я направляюсь в магазин канцтоваров, чтобы купить себе ручки с конвертами и большую тетрадь для необходимой информации.
Купив, что надо, я еще быстренько забегаю в книжный за энциклопедией минералов.
Ах да, еще надо прикупить живых шариков для моей светловолосой красавицы, поэтому иду на улицу.
Как только я выхожу из торгового центра, меня охватывает мороз, и по моей спине бегут мурашки. Солнце здесь раньше садится; небо кажется фиолетовым, а дома покрыты инеем. Все это так необычно, аж дух захватывает.
Облегченно выдыхаю, и серебристое облачко выходит из рта — правду говорила Этила: скоро наступит зима. Эх! Увидеть бы снег... А то уже семь лет в жаре жила. Ну ничего, успеется.
Пройдя несколько лавочек, я сразу замечаю ту самую, о которой рассказывала беловолосая волшебница, правда она не как обычные лавки с товаром, а скорее как маленький магазинчик.
Вхожу в теплое помещение, моему обзору представляется очень тесная комната, полностью заваленная коробками.
- Здравствуйте! Есть здесь кто-нибудь? - кричу я, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, потому что темно, как ночью.
Из глубины комнатки слышится шуршание, потом мне отвечают старческим голосом:
- Добрый вечер! Сейчас подойду.
Из-под больших коробок выходит седой старичок с белой бородой, маленького роста и чуть сгорбленный.
- Чем могу помочь? - спрашивает он, разглядывая меня.
- Мне бы...эээ...живых шариков. - продавец хмуриться, однако потом, как бы что-то вспомнив, уходит, откуда пришел.
- Минуточку. - хрипит старик и через минуты две возвращается с маленькой прямоугольной коробочкой.
- Вот все, что осталось. - в этой, скажем, упаковке лежит пять красивых шариков, которые светятся во мгле комнатки. - Желтый - это Пегас, Красный - дракон, синий - гиппогриф, черный - анаконда и оранжевый - летающая кошка. - объясняет он, и от удивления у меня раскрывается рот.
Ну для Лэри лучше взять дракона. И мне так хочется взять одного...
- Я беру красного и оранжевого. - твердо произношу и, взяв питомцев, достаю деньги.
- С вас два элоро. Спасибо за покупку.
Дав старичку две золотых монетки и выйдя из тесного магазина, я направляюсь на место встречи с девчонками - площадь Мэри. Удивительно, что на острове Надежды за два элоро модно купить целый дом, а здесь за такие же деньги лишь два живых шарика... Может, эти питомцы очень ценны, раз так стоят? Возможно.
У памятника в виде фонтана вода также хлещет из кувшина русалки. Смотрю на самый яркий фонарь, где висят очень красивые часы.
Ничего себе! Покупки заняли больше половины дня! Какой кошмар... Ну и получит у меня Лэри!
- Боска! - а вот и она —легка на помине — бежит ко мне, такая радостная и румяная, что не могу не улыбнуться.
- Ну что? - спрашивает веселая Этила, оглядывая мои вещи. - У нее все равно больше. - произносит беловолосая и кивает на мою подругу, у которой полностью набита тележка.
- Что и ожидалось от Лэриэтты! - смеюсь я и, хватая обе корзины, иду в направлении клуба.
"Как хорошо!" - мелькает в моей голове.
- Слушай, Этила, а как вы работаете? - задает весьма интересный вопрос светловолосая, шагая рядом.
- Очень просто. Нам дают объявления с заданиями, ведь простых людей даже больше, чем нас, волшебников. Выполняя их поручения, мы получаем определенную сумму. Цена зависит от заказчика. - легко объясняет девушка.
- Класс! Тогда я начну уже сегодня. - с энтузиазмом восклицаю я, на что девочки отвечают:
- Да ладно тебе! Давай уж завтра.
- Ну ладно... - соглашаюсь, но в мыслях вертятся мысли: "Найду что-нибудь простое, уж не терпеться мне."
В доме нас встречают ребята, громко смеясь, смотря на наши покупки.
- Как же вы долго. - говорит Гено, помогая мне с тележками.
- Мы думали, что вы потерялись! - подхватывает Лука.
- Да, кстати, Этила, мы есть хотим. - добавляет Эрик. - Ты же знаешь, какие у нас кривые руки.
- Это точно. - ворчит беловолосая. - Лэри! Поможешь мне?
- Конечно! - моя подруга мигом бросает свои вещи и бежит за Этилой на кухню, оставив меня наедине с этими...криворукими.
- Боска, а ты рисовать умеешь? - удивленно спрашивает Гено, поднимая корзину блондиночки на второй этаж.
- Ну да. - раздраженно отвечаю я. Неужели это так удивляет?!
- Здорово.
Дальше мы идем молча, потом расходимся: он в комнату блондиночки, я в свою.
Так. Начнем со шкафа. Не спеша разбираю купленную одежду, заранее переодевшись. Далее ставлю штатив рядом с окном, которое находится недалеко от шкафа, бумага пусть лежит около кровати, а мелкие принадлежности на полку; тетрадь кладу в шкафчик тумбы, туда же и ручки в виде пера, очень красиво кстати, а живые шарики пока полежат в другом шкафчике.
Ух! Ну вроде все.
Резко поворачиваюсь к двери и сталкиваюсь с Гено, который внезапно крепко обнимает меня.
От неожиданности я не понимаю, в чем дело, и просто стою, не двигаясь.
- Знаешь, как я скучал по тебе? - шепчет парень, прижимая меня сильнее.
- Да ладно тебе! - выкрикиваю я и пытаюсь вырваться, потому что голова начинает ужасно болеть, как в тот раз в саду, когда я собирала цветы.
- Нет. Я долго ждал этого дня... Твоя заколка до сих пор у меня.
Напоминание о заколке отвлекает от боли, вспоминается наша первая встреча, но от этого в глазах сильно мутнеет, я опять вижу Тэхо, который сердито глядит на меня.
- Пусти, Гено, больно же. - вроде мягко произношу и ненормально смеюсь.
- Извини. - он отпускает меня и глупо улыбается. - Держи, раз повязка снова моя, значит и заколка должна быть у тебя. - в его ладони я вижу мою старую заколочку, которою когда-то дала Гено.
- Спасибо. - отчего-то грустно отвечаю я, пряча вещицу в карман джинс.
- Идем?
- Да, а то сейчас умру с голоду! - шутливо стукнув его кулаком, закрываю комнату, и мы вместе идем вниз, где уже пахнет омлетом с ветчиной.
7
Ночь холодна; луна огромная, а облака темно-бурые; звезды вяло блестят.
Я стою перед штативом с бумагой А2 и перерисовываю пейзажи Резерва, лампочка освещает комнату, которая единственная во всем доме не спит во мраке. На тумбочке лежит объявление:
"Приму ЛЮБЫЕ рисунки!
Для местной галлереи не хватает талантов.
Цена зависит от аккуратности и техники изображения.
Сдача - следующая среда.
Адрес - Площадь Мэри, пятый дом."
Взяла этот простенький заказ, когда я вчера ужинала с ребятами. Они совсем не заметили. И вот сейчас я рисую всю красу и таинственность леса моего Резерва. Получается...ну, неплохо.
Дорисовав третий пейзаж, накрываю их специальным полотном и, легко вздохнув, решаю немного потренироваться. Открываю свою книжку и вот, что я вижу на страницах:
"Если ты хочешь быть сильнее, не забывай открывать меня хотя бы раз в два дня! Иначе, я не буду тебе помогать, лентяйка!"
Чего?! Это Я лентяйка?
- Вообще-то все не так! - вслух восклицаю и хлопаю по полу кулаком.
Тут на другой странице появляется еще фраза:
"Старайся контролировать свои эмоции."
- Да-да. Что посоветуешь? - уже спокойнее и тише говорю я, и книга продолжает:
"Что ж... Думаю, ты уже можешь менять клетки органов, однако повторяю: укрепи пока кости."
Как скажешь.
Сажусь в позу лотоса и глубоко дышу, сосредотачиваясь на определенном материале.
Чувствую, как внутри все шевелится, и я меняю не только состав костей, но и важных органов, таких как: сердце, печень, желудок, кишечник и, изменив размер легких, сами легкие, превращаю их в свинец, но не такой тяжелый, иначе как бы я двигалась? Материал лишь непробиваемостью похож на свинец, по весу он легче.
Смотрю на книгу.
"Молодец, очень хорошо. Скоро сможешь и в воду превращаться! =>"
Хех, как мило с ее стороны или с его...
"А сейчас лучше почитать еще литературы."
Черт! Вот зануда-то!
- Как скажешь, - ворчу и, убрав умную книженку, беру тетрадь с ручкой-пером и поднимаюсь с пола.
Внезапно мой взгляд приковывает оранжевое свечение в шкафу тумбочки.
Это же...как там...летающая кошка вроде. Ну ладно и ее возьму, заодно и узнаю, как действует этот живой шарик.
В коридоре ужасно темно, и только свет от шара заполняет пространство, показывая мне путь в библиотеку.
"Как это вообще сделано?" - думаю я, глядя на необычную вещицу.
Открывая дверь хранилища книг, надеюсь, что там нет противного Артура, но сразу останавливаюсь на проходе от шока: в помещении горит лишь одна лампочка, музыка гремит порядочно, на столе валяются бокалы, какие-то сухари, банки из-под пива и пакеты от...презервативов?!
Что за?.. И как вообще никто не услышал этого ужасного скрежета, которое называется "музыкой".
Но не успеваю толком ничего предпринять, как слышу недалеко отрывистые голоса и вздохи.
"Все понятно. Артур решил поразвлечься. Нет уж, не выйдет!"
Бесшумно подхожу к выключателю и резко включаю свет.
- Хорош! - кричу я и, уловив сразу несколько мужских голосов, готовлюсь к атаке.
Через минут пять ко мне выходит сам "библиотекарь", к счастью для меня, в штанах, за ним плетутся еще три парня и три девушки.
- Что за новости, Арчи? - возмущается одна из...подружек Артура.
- Сейчас разберемся. - грохочет он и, сверля меня взглядом, вплотную подходит ко мне. - В чем дело, Боска?!
- Ты еще спрашиваешь?! - также грозно отвечаю, на всякий случай отступаю на шаг. - Я тут решила перед сном почитать, вхожу, а здесь порнушка прям! - восклицаю я, взглянув на неравное количество девчонок.
- Почитать в два часа ночи? - его глаза противно скользят по мне. - Ты же не расскажешь ему, так ведь? - парень шагает ко мне, хватая за руку.
- С какой стати?! - выкрикиваю и вырываюсь. Пусть только еще раз ко мне притронется...
- По-хорошему не хочешь, будет по-плохому...- Артур бросается ко мне, однако, предвидев это, мой кулак резко врезается ему в скулы - парень отлетает на два метра.
Я решаю драться без силы, вдруг чего. Разомнусь так.
- Ах ты! - ко мне подбегает первый дружок Артура, который также отправляется в накаут, остальные нападают вместе.
А вот тут уже сложнее.
Один из них ударяет меня в живот. Ух, хорошо, что кишечник тоже металлический!
- Моя рука! - только и говорит он, падая от моего удара правой ногой на пол.
Второй трусливо оглядывается, ища чем атаковать.
- Не шути со мной. - рычу я, выставляя вперед кулаки и еле сдерживая желание, поменять тело на что-нибудь твердое.
Лицо паренька показывает смесь страха и гнева, потом он пытается нападать, но мой локоть ударяет его прямо в глаз, чем выводит из боя.
Переводя дух, смотрю на девушек, которые чуть с презрением глядят то на кучку ребят, то на меня.
- Чего встали? - огрызаюсь я и показываю на дверь. - Расходимся!
Сердито фыркая и шепчась, девчонки, цокая каблуками, выходят из библиотеки.
Внезапно сзади раздается шорох, крик, и светлая комната озаряется оранжевым теплым светом. Поворачиваюсь и вижу, как Артура прижимает огромная лапа оранжевой кошки, которая яростно шипит, устремив взгляд на пьяного "библиотекаря"; ее светящаяся шерсть встает дыбом, хвост трубой, а крылья плотно прижаты к спине.
И до меня доходит: Артур попытался атаковать меня со спины, а это чудо все заранее знало и защитило меня.
Необыкновенно!
- Все хорошо, он безвреден. - мягко и тихо произношу я, притрагиваясь к пушистой задней лапе животного.
От моего голоса и прикосновения шерсть сразу становится нормальной, размер кошки уменьшается до обычного котенка, она, а именно она, ласково мяукает и трется об мои ноги.
- Спасибо тебе...Марви. - глажу котеночка и беру на руки. - Что нам с ними делать? - спрашиваю и саму себя и ее, с отвращением глядя на...валявшихся парней.
- Мяу! - Марви спрыгивает с рук и снова становится громадной кошкой. Она пастью хватает пьяных ребят и, выйдя из библиотеки, исчезает во тьме коридора.
И как ей не противно брать их в рот?
А, вернувшись, уменьшается и удовлетворительно мурлычет.
- Нельзя брать всякую бяку! - Марви послушно виляет хвостом. - Куда ты их отнесла? - спрашиваю, поднимая с пола ненужный мусор и мои вещи.
Янтарные глаза устремляются наверх. Значит на крышу дома. Что ж, умно.
- Ладно, давай уберемся и приступим к делам.
Марви помогает мне с беспорядком в помещении, и, когда мы наконец все на чисто вычищаем, она, немного уменьшив свое сияние, ложится рядом с книгами так, что ее закатный свет падает на стол туда, куда мне нужно. В общем, как лампочка.
- Молодец. - шепчу и приступаю к изучению нового и повторению старого материала, переписывая нужное на страницы новой тетрадочки, на которую я перерисовываю эмблему Хвоста Бабочки с уже зажившей четкой и яркой татуировки.
Утром я чувствую, что мою щеку кто-то лижет, просыпаюсь и вижу, как Марви сидит совсем рядом, поставив свои лапки на мой нос.
- Доброе утро...- говорю и, потянувшись, смотрю в окно, которое от мороза и холода за ночь покрылось красивыми узорами.
Принюхиваюсь и чую запах оладий и...шоколада. Вот здорово! Завтрак будет очень вкусным.
Тишину библиотеки прерывают знакомый голос и напряжный топот.
- Вот ты где, Боска! - с облегчением восклицает Лэри, подбежав ко мне.
- Ну да. А что такое? - сонно спрашиваю я, собирая в руки тетрадь и книги.
- Просто вхожу в комнату, а тебя нет. Я волновалась, вообще-то! - деловито отвечает она, упирая руки в бока. - Мы на задание собирались после завтрака.
- Отлично!
- А что за милая кошечка?! - Люси улыбается и резко направляется к Марви, та пугается такой реакции и превращается в оранжевый шарик.
- Ой. - печально произносит светловолосая.
- Не волнуйся, это живой шарик. Я назвала ее Марви. И тебе я тоже купила.
- Правда? Как здорово, спасибо, Босси! - подруга обнимает меня, и, когда она помогает мне убрать книги, мы идем вниз.
- Ну что нашла ее? - не отрываясь от оладьев, интересуется Гено.
- Нашла. - говорю вместо блондинки и сажусь рядом, двигая тарелку с завтраком к себе. - Доброе утро.
- Доброе! - хором выкрикивают близнецы, стоя у доски заказов.
- Есть что-нибудь интересненькое? - спрашивает Этила в нежно-голубом платье в горошек, держа в руках новую порцию свежих и вкусных оладий.
- Есть. - задумчиво отвечает Лука, и Эрик добавляет:
- Думаю, тебе, Боска, это понравится.
Проглотив еду и запив горячим чаем, подхожу к доске и читаю небольшой клочок бумаги, на который показывает синеглазый.
Вот, что там написано:
"За одну вещь вы можете собрать корзину зимней ирги, которая уже поспела.
За неудобства ответственности не несем.
Принести к вечеру в лавку волшебства."
Хм... Немного грубый заказ. За одну вещь? А, понятно.
- Ну что? - ко мне подходит Лэри и, прочитав, смеется. - Что за идиот это написал?
- Старик, который продал мне живых шариков. - чуть укоризненно говорю я.
- А... Извини.
- Ничего страшного. Эрик, а почему "за неудобства ответственности не несем"?
Парень слегка улыбается, украдкой глядит на брата и отвечает:
- Потому что эту сладкую и дорогую иргу охраняют фрейки - серебристые и человекоподобные медведи. Вот поэтому и за одну вещь, хотя я бы дал деньгами.
Теперь мне все ясно. Ну, думаю для первого раза сойдет.
- Лэри, согласна? - хитро спрашиваю светловолосую, которая с легким волнением обдумывает предложение.
- Почему нет? Только есть одно "но". - уже тихо намекает она на ее слабость в бою.
Точно! Лэри же без сил! Подождите-ка. Я же специально для этого купила ей дракона!
- Это "но" легко можно уладить. - деловито произношу и, не отвечая на вопросительный взгляд блондинки, бегу к себе в комнату.
А заодно и рисунки отнесем заказчику. Надеюсь, ему понравиться мое творчество.
Взяв красный шарик и пейзажи Резерва, возвращаюсь вниз, откуда слышу звонкий голосок Лэри, которая произносит:
- Лука, а чем она дорога? Ну, ирга то есть.
- У нее куча полезных свойств! Она и вылечивает раны и сил прибавляет, и...
- В общем, важная ягода. - обрывает Эрик и хватает еще один оладушек.
- Лэриэтточка! - восклицаю я, подбегая к подруге. - Это тебе, а Марви у меня в кармане.
Небесные глаза светловолосой загораются, и на губах появляется улыбка.
- Спасибо, Босси! А это кто?
- Дракон. - гордо сообщаю я, и близнецы изумляются:
- Дракон? Тебе повезло купить именно огненного дракона. - говорит Лука, вглядываясь в шарик.
- Да. Есть, конечно, и водные и воздушные, но огненный самый сильный! - добавляет Эрик. - Вас проводить или помочь?
- Нет уж, ребятки, - к нам подходит довольный Гено. - Я их доведу до гор, а вы идите лучше уберите сухие листья в саду, помогите Этиле.
Парни хмурятся, но черноволосый продолжает:
- Она вам на обед что-нибудь вкусненькое приготовит...
Лица близнецов тот час и начинают сиять.
- Раз так, мы за! - хором отвечают они и бегут на кухню, где хлопочет беловолосая волшебница.
Гено ухмыляется и смотрит на нас.
- Вам бы потеплее одеться, в горах и снег уже.
- Тогда, подожди минутку. - проговаривает Лэри и тянет меня за собой на второй этаж.
- Боска, а как он открывается? - спрашивает подруга, пытаясь вскрыть красный шарик.
- Честно говоря, я не знаю. Марви сама пришла ко мне, когда...эээ... - черт, что же придумать? Я же не могу сказать: "Артур и его компания хотели напасть на меня, потому что я испортила им порнушку".
- Когда что?.. - девушка сдвигает брови в неодобрительное выражение.
- Когда... - тут из-за угла выходит сам Артур, сонный, с красными и опухшими глазами, и немного...помятый что ли. Хе, не удивительно.
- Привет. - вяло мямлит он и внимательно глядит на нас.
В его взгляде читается испуг и настороженность.
- Это ты Артур, да? - нарушает неловкое молчание блондинка. - Тебе, наверное, нелегко работать библиотекарем?
Парень сначала не понимает, о чем речь, потом, как бы очнувшись, уже бодрее произносит:
- Да, очень трудно, особенно ночью. - при этих словах Артур смотрит на меня.
Я еле сдерживаю смех. Он-то думает, что я рассказала все Флэку.
- Ну ладно, мы пошли. - подружка снова тянет меня за собой, не отрываю глаз от "библиотекаря" и взглядом говорю, мол, не волнуйся, молчала как мышка.
Тот понимает меня, облегченно выдыхает и кричит напоследок:
- Да, удачи вам!
"Вот чудак!"
После того, как мы переодеваемся в теплую одежду и берем по две корзинки (одна заказчику, другая нам), Гено с подробным объяснением показывает нам дорогу к месту цветения ирги.
Погода резко меняется: и так серое небо затягивается белизной и туманом; ветер холодеет, и нередко мелькают снежинки, такие маленькие. Словив одну, та мгновенно тает.
- Как же долго мы не видели снега! - восхищается Лэри, ловя снежинки, которые становятся все крупнее.
- Точно. - соглашаюсь и высовываю язык. Они таки холодные!
- Кстати, вам очень идут шапочки. - весело смотря на нас, говорит парень, потрепав меня по вязанной шапке.
Мои щеки на секунду краснеют, но потом я вспоминаю, как мне бывает плохо, когда я отдаюсь теплым чувствам к парням, и, прочистив горло, не обращаю на мелкий флирт черноволосого никакого внимания.
Скоро на белом горизонте появляются черты высоких гор.
- Ирга растет у подножия самой большой горы. - говорит Гено, показывая на первую возвышенность.
- Ясно. - коротко отвечаю я, не глядя в карие глаза друга.
- Я буду ждать вас здесь. А пока вы будете собирать ягоду, я разобью лагерь. - с улыбкой на губах произнес он, снимая небольшой рюкзак с плеч. - Удачи вам.
- Спасибо! - радостно восклицает Лэри, и мы вместе с ней идем дальше по рощице, направляясь к горам.
Снег приятно скрепит под ногами, вокруг ни звука.
- Боска, он теплый...- робко нарушает тишину подруга и достает шарик, который горит ярким алым светом.
- Ничего, у меня тоже светился, значит, скоро нам предстоит встретиться с этими...как их там?..
- Фрейками. - помогает девушка, гладя шарик.
Внезапно из моего кармана выскакивает Марви, нежно мурлыча, и, плавно опустившись на холодный сугроб, недовольно мяукает, распускает свои оранжевые крылышки и поднимается ко мне на руки, требуя ласки.
Мы тихо смеемся, но потом почему-то замолкаем и идем в молчании.
- Босси, - снова первая заговаривает Лэриэтта. - А если Флэк узнает о том, что я не волшебница?..
Тяжело вздыхаю. Зачем она поднимает эту больную для нас тему? Неужели не ясно, что будет?
- Все зависит от самой реакции мастера и наших новых друзей. - мрачно объясняю, смотря на лазурные, как и у блондинки, глаза котенка.
- Угу. - бурчит та, опустив голову, но потом, словно что-то вспомнив, с энтузиазмом в голосе восклицает:
- А помнишь, когда Рети прислал нам письма?
Закрыв глаза и втянув свежий морозный воздух, силюсь вспомнить тот день. А, ну да! Это было перед моим днем рождением.
- Да. - медленно отвечаю я, пытаясь понять, к чему она клонит.
Тут девчонка с грустной улыбкой достает из-под ворота свитера золотую цепочку, на которой легко болтается рыбка в бриллиантиках, только головка направлена в противоположную сторону, не так, как моя. Вытаскиваю свою и прислоняю к кулону подруги: те соприкасаются и крепко скрепляются; они смахивают на амулеты "инь и янь".
- Вау...- изумленно пялюсь на эту красоту, потом перевожу взгляд на Лэри.
Ее глаза наполнены слезами, она еле еле держит на губах улыбку. - Милая моя...
Подруга не сдерживается и начинает реветь, я мигом обнимаю ее.
- Я...т-так скучаю...по н-нему!...- сквозь всхлипы произносит она, прижимаясь ко мне все сильней.
Марви соскальзывает с рук и пытается удержаться в воздухе, часто махая крылышками.
- Ну-ну... Я тоже скучаю по нему. Не волнуйся, с ним все хорошо...- хотя, честно говоря, мне самой страшно за него. Увидимся ли мы снова? Ох, Рети, умудрился же ты стать водным магом...
Внезапно я замечаю, что между нами что-то сильно сверкает и искриться.
- Что э-это? - светловолосая перестает плакать и также вглядывается в соединенные кулоны, из которых и извергаются серебристые вспышки.
Что за хрень?! Неужели Рети постарался?
Резко выдергиваю свою рыбку из "дружеских объятий" и прячу в свитер.
- Не надо нам так делать!
- П-правда... Ну и Рети! - Лэри срывается на истеричный смех.
- Так, все! Успокойся. И пошли уже побьем этих Фреек! - выкрикиваю я и тоже смеюсь.
- Вот, что я хотела рассказать-то! - мы продолжаем идти по заснеженной тропинке. - Рети признался в своих чувствах! В письме! - радостно кричит блондинка, хватая Марви и крепко обнимая - та вырывается и подлетает ко мне, недовольно ворча под нос.
- Правда? И ты так долго мне ничего не говорила! - с шутливой обидой отвечаю и догоняю подругу, которая от радости прыгает вперед.
- Извини, просто...как-то забывалось, а сейчас такой момент! - глаза Лэриэтты искрятся восторгом. - Вот, прочти. - она достает из сумочки тот самый розовый конверт и протягивает мне. - Бери, не бойся. - повторяет она, увидев мой недоверчивый взгляд.
Я беру письмо и разворачиваю.
Посмотрим, что сочинил Рети.

"Любимая Люси! (Вау, "любимая", а мне писал "дорогая")
Мне очень жаль, что я не смог сказать тебе это в лицо, однако мне не хватает сил уплыть далеко, не сказав, что я чувствую к тебе. (Ну и загнул!)
Когда Боска познакомила нас, меня наповал сразили твои ясные и чистые глаза, твоя всегда добрая улыбка, тембр голоса, жесты, манеры и поведение. Я был в восторге от тебя, но закаленная обстановка в Резерве не дала возможности признаться: Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. ЛЮБЛЮ, ЛЮБИЛ И БУДУ ЛЮБИТЬ.
Сейчас я на полпути в Центр город и с трепетом сердца жду, не дождусь, когда мы сможем увидеться снова.
В подарок я дарю тебе этот кулон. Кстати, и для тебя и для Боски я сделал их сам из чистого золота и воды Хрустальных источников (Интересно, где он нашел эти Хрустальные источники!).
Извини, если так долго молчал о своих чувствах. Надеюсь на взаимность.
С преданной любовью,
Рети."

Да уж... Не ожидала такой мысленной красоты от моего друга.
- Правда, это прекрасно? - светловолосая отбирает у меня письмо и прижимает к груди. - Жаль, что я не могу ответить.
- Он тебе случайно еще не писал? - задумчиво спрашиваю я, вглядываясь в серое небо.
- Нет, а что?
- Да так. Проехали! Слушай, давай поторопимся?
- Точно! - быстро забыв про мой вопрос, Лэри ускоряет шаг.
Странно, что при всей любви к нам Рети даже не пытается найти нас. Хотя, он же не знает, что мы вырвались на волю. К тому же он, может быть, очень занят... Но чем?
Тряхнув головой, я бегу следом за подругой, которая почти достигает подножия первой и самой высокой горы.
Воздух становится намного холоднее, и при дыхании изо рта выпускается теплый пар. Мне так нравится это явление, что я специально дышу с раскрытым ртом.
- Боска, хватит, заболеть можешь. - укоризненно произносит Лэри, останавливаясь и оглядываясь. - Ну и где эта ирга?
С моемого плеча слетает Марви и, кое-как приземлившись на сугроб, начинает рыть лапками ямку.
- Что она?.. - но тут мы видим, как из снега виднеются зеленые листья и гроздья черных ягод. - Вау!
Неожиданно я улавливаю чужие звуки недалеко о нас и ужасный запах.
- Лэри. - предупреждаю подругу, та кивает и, вытащив ужасно горячий шарик, который светится сильнее обычного, пытается призвать дракона.
- Ну давай же! - кряхтит она, а я готовлюсь к битве; оранжевый котенок увеличивает свой размер и становится гигантской кошкой с огромными крыльями.
Из-за голых деревьев выходят человекоподобные существа, похожие на медведей, только серебристого цвета, они громко рычат и размахивают своими лапищами.
Меняю тело на мрамор, да, разнообразие не повредит.
- Боска, он не выходит! - с отчаянием кричит подруга.
- Тогда собирай ягоды. - бросаю я и бегу навстречу фрейкам.
Один из них, самый первый, замахивается кулаком, но я вовремя бью его в живот, от чего зверь издает непонятный рев, скручивается и падает лицом вниз.
Так значит, их слабое место - это живот! Хотя... Если бы меня ударили в живот, я бы тоже скрючилась.
Следующая схватка дается трудно: второй медведь несется на меня, выставив ужасно длинные ногти вперед, что даже невозможно увидеть слабое место; отскакиваю от злого чудовища.
- Ладно, пора применить мой новый прием. - пока я меняю руку на острый меч, стараясь сосредоточиться, Марви прикрывает мне спину, да и перед тоже, топча лапой фрейков.
Через минуту вся рука становится острым лезвием. Как здорово! У меня получилось!
Теперь вонзаю меч в любые места этих громил, те с криком боли или убегают обратно, откуда пришли, или мертвенно падают.
- Ну как там? - спрашиваю я, нападая на серебристого медведя.
- Я собрала одну корзину! Еще вторую осталось! - слышу в ответ и улыбаюсь.
Все же мы с ней - хорошая команда!
Самый мелкий зверь успевает увернуться от огромной лапы Марви и направляется в строну моей подруги.
- Не смей! - яростно убиваю тварь перед собой и бегу защищать мою подружку.
Ни-за-что-не-позволю-к-ней-притронуться!
Но чья-то ладонь больно хватает меня за поясницу, и я кувырком падаю на землю.
Нет, я не проиграю!
Мгновенно встаю, взяв того, кто ударил меня, за ногу — тот, не заметив моей руки, грохается рядом, а я между тем бью его лезвием по башке.
- ЛЭРИ! - со страхом гляжу на кусты ирги, где стоит изумленная девушка.
Слежу за ее взглядом, и мой рот распахивается от удивления: фрейка, который бежал за светловолосой подругой, наполовину находится в пасти такого же огромного, как и Марви, которая давит тварей, красного дракона с красивыми крыльями, больше, чем у летающей кошки, и хвостом, покрытым острыми шипами.
- Он пришел, Боска, он пришел СПАСТИ меня! - радостно кричит блондинка.
Дракон проглатывает медведя и смотрит на меня своими большими, но узкими, словно у змеи, зелеными глазами, потом прислоняет ко мне свой подбородок и дышит на меня.
Его дыхание, будто горячий сильный ветер, говорит о том, что волноваться не о чем.
- Спасибо. - выдыхаю и глажу шершавую блестящую и чешуйчатую кожу.
Пока я оправляюсь от падения и потери немалого количества сил, дракоша довольно быстро съедает всех оставшихся фрейков и, уменьшив свой размер, как и Марви, играется с ней, выпуская мелкий пар изо рта.
- Как здорово вышло! Спасибо, Босси, за Драга. - умиляется Лэриэтта, ласкового гладя миниатюрного дракона.
- Как? Ты назвала его Драгом? - произношу, заматывая бинтом поврежденную руку - от меча она сильно покраснела.
- Да. Мне нравится это имя. - нежно отвечает та, оторвав последнюю ягоду.
- Все, теперь можно возвращаться к Гено.
- Да, можно...- печально реагирую я, совсем не желая этого. Ведь с тех пор, как ко мне вернусь память того воспоминания, мне не хочется быть вблизи моего друга, и настроение мое паршивое, даже несмотря на то, что задание отлично выполнено.
- Мне нужно зайти кое-куда. - говорю, когда мы выходим на главную дорогу.
- Куда это? - удивляется Лэри, обнимая своего нового питомца.
- Я вчера заказ взяла. Там элементарно, просто рисунки нарисовать надо было. Это не далеко от Площади Мэри. - бесстрастно отвечаю и крепко сжимаю ручки корзинок, до краев наполненных черной блестящей ягодой.
- Хорошо, а после мы отправимся в салон красоты! - восторженно произносит она, хитро улыбаясь.
Только не это. Не хочется, чтобы этот день потратился на эту...чушь.
- Ну Лэри, ты же...- но блондинка резко перебивает меня:
- Никаких но! Боска, твои волосы нужно привести в порядок!
Смотрю на свой хвост: волосы как волосы, очень длинные, подумаешь, немного секущиеся.
- А ногти! - продолжает та, сердито глядя на мои руки.
- Ох... Ладно, уговорила. - решаю с ней не спорить, к тому же расслабиться не повредит, особенно после такого приема, который забрал все желание биться сегодня еще с кем-то.
Когда мы спускаемся со склона, то недалеко я замечаю струйку дыма, значит Гено развел костер и значит можно подкрепиться.
- Эй! Ну как? - кричит он, как только нас замечает, махая двумя руками.
- Лучше не бывает! - громко отвечает моя подружка, поднимая вверх две корзинки.
- Потрясно! Вы молодцы!
Я быстро укорачиваю расстояние между нами и сажусь около огня, скорее около углей, где медленно жарятся толстые сосиски.
- Это было изумительно! - говорит светловолосая, кружась с Драгом, а Марви решает отдохнуть и исчезает. - Боска вообще герой!
- Правда? - произносит Гено голосом, как будто знает, что я очень сильная, но Лэриэтта этого не замечает — у нее очередной всплеск эмоций.
- Да! Она смогла сделать меч из своей руки!
- Здорово. - парень широко улыбается и смотрит на меня.
Я отвожу взгляд, мне и так не очень хорошо, не хватало мне еще и галлюцинаций Тэхо.
- Да ничего особенного. - бурчу и переворачиваю сосиску другим боком.
- Не скромничай. - строго проговаривает Лэри. - Ты сильная.
- Я бы не справилась без Драга.
- Без кого? - моментально спрашивает черноволосый.
- Драг - это мой дракончик. - сладко пропевает подруга, обнимая питомца.
- А, все ясно. Ну что, давайте уже есть?
- Да! - отвечаем хором с блондинкой и налетаем на вкусно пахнущее мясо.
После обеда мы отправляемся в обратную дорогу; солнце начинает садиться, и горизонт раскрашивается во все цвета красного; воздух такой же морозный, но снега уже нет на земле.
Еда хорошо восстанавливает мне силы, однако рука все еще красная, что не очень волнует меня.
- Босси, не забудь, мы сейчас идем в салон красоты. - с важностью и ухмылкой говорит Лэри.
- И отдать мои рисунки заказчику. - также злостно произношу я, улыбаясь подружке.
- Кстати, Боска, мне нравится пейзажи, которые ты нарисовала. Один из них я узнаю. У тебя талант. - мягко встревает Гено, отдавая мешок с моей работой мне.
- Спасибо. Это у меня от мамы. - стараясь проглотить ком при воспоминании матери, отвечаю и облегченно вздыхаю, от чего из моего рта выходит серебристый пар.
- Слушай, Гено, а научите меня драться? А то сегодня я чуть не подвела Боску. - тонким голоском просит Лэри.
- С радостью! Лука и Эрик мастера боевых искусств! - восторженно реагирует парень. - И это удивительно, ведь они волшебники льда.
Пока ребята болтают, я думаю о маме и Волли. Что-то он долго... Интересно, как дела в Главном поселке? Ох, если узнаю о том, что эти подонки обижали мою мать, я их собственными руками расчленю!
- Боска! Ты нас слушаешь? - светловолосая машет мне перед глазами, призывая к вниманию.
- А? Вы о чем?
Подруга тяжко вздыхает и повторяет:
- Мы решили проводить тренировки в шесть утра. Учить нас будут Лука и Эрик.
- А ты сама-то встанешь? - фыркаю и гляжу перед собой.
Не нравится мне это...
- Конечно! - сердито восклицает она, повисая на моей шее. - Ты тоже будешь ходить!
- Срок подготовки месяц. - важно заявляет Гено, что меня удивляет еще больше, и я недовольно спрашиваю:
- Подготовка к чему?
- Ну... - парень опускает глаза и ерошит волосы. - К...вашему совершенству.
- Выкрутился.
- А то! - парень снова улыбается.
Неохота мне что-то рано вставать, однако я хочу стать сильней и показать этому Плавнику Акулы!
- Отличненько. Договорились. - блондинка прям светиться от счастья.
Думаю, это не будет лишним. Тренировки - залог здоровья!
Пока мы добираемся до Площади Мэри, желтый диск солнца полностью скрывается за горизонтом, и на улицах включают фонари.
- Спасибо, Гено, дальше мы сами. - говорю я, хлопая его по плечу.
- Ладно, ждем к ужину. - юноша, забирает одну корзину с иргой, улыбается на прощание и уходит в сторону особняка Хвоста Бабочки.
- Ну и где твой заказчик? - равнодушно произносит Лэри, смотря на статую русалки Мэри.
- Найди мне пятый дом. - таким же голосом отвечаю я, просматривая таблички на домах, которые расположены полукругом.
- Вон он. - Указательный палец девушки показывает на отдаленную ото всех дверь, с надписью: "Джерри Квимби".
Подойдя поближе различаю еще слова: "Галлерея талантов острова откроется через два дня."
Галлерея? Наверное, этот Джери какой-нибудь художник. Тогда неудивительно, что он написал такой заказ.
Я три раза стучу в белую дверку и после этого слышу резкий грохот и лай собаки. Мне открывает пожилой мужчина, лет сорока, с волосами цвета хмурой тучи и с кристальными глазами.
- О, добрый вечер. - он слегка удивлен столь поздним визитом.
- Здравствуйте. Я решила принести сразу. - проговариваю я, доставая рисунки.
- А! Да, да, входите! - Джерри широко открывает дверь, давая нам пройти и сразу закрывает ее. - Извините за беспорядок.
- Ух ты... - взгляд Лэри прикован к очень необычной гостиной: повсюду лежат картины, пол украшен пятнами от краски, четыре палитры валяются на ковре, а штатив стоит посередине помещения с картиной, на которой изображен лес.
- Так-с, посмотрим, что вы принесли... - мужчина берет мои...каракули, так скажем.
Одну он смотрит минут десять, кивая и хмуря брови.
- Все ужасно, да? - отчего-то шепчу, внимательно следя за реакцией Квимби.
- Знаете, не все и даже не ужасно. Я бы сказал, картины на тридцать элоро. - на его лице появляется улыбка. - Скажите, вы учились рисовать?
- Нет. - просто отвечаю, удивленная словами художника.
- У вас талант. Как вас зовут?
- Боска Стрэндж, а это моя подруга, Лэриэтта.
- Просто Лэри. - робко добавляет блондинка.
- Очень приятно. Что ж, я с радостью беру эти картины. Они восхитительны! - Джерри аккуратно кладет пейзажи на штатив и поворачивается к нам. - Может, чаю?
В этот момент в комнату рысью прибегает большая черная собака с белыми пятнами и, увидев доброе выражение лица хозяина, начинает радостно лаять.
- Уймись, Джим! - весело приказывает мужчина и уходит в другую комнату за углом.
Я и Лэри садимся на диван, переложив бумагу на кресло, а Джим садится рядом, тщательно принюхиваясь.
- Какая милая собачка. - шепчет светловолосая, отодвигаясь от пса.
Ухмыляюсь, дракона она не боится, а такую милую гончую страшится! Хотя, в этом вся Лэриэтта.
- Не бойтесь, Джим хороший пес. Да? - из угла выходит Джерри с под носом в руках, на котором три чашки с горячим чаем и маленькая тарелочка с печеньями.
Зверь звонко гавкает и, учуяв запах вкусностей, начинает вилять хвостом.
- Нет, это для гостей. - Квимби садится на стул напротив и ставит на тумбу серебряный поднос. - Вы любите миндальные печенья с сухофруктами?
- Честно говоря, мы недавно на этом острове, поэтому не пробовали. - говорю я, думая, что ему можно доверять, ведь Джим же доверяет.
- Правда? А откуда вы? - несильно удивляется Джерри, беря одно печенье.
- Мы из...Резерва. Прибыли примерно два дня назад. - лицо мужчины застывает, а глаза округляются, но потом он улыбается и произносит:
- Что ж, поздравляю. Вы ешьте, ешьте, они очень вкусные. - художник двигает тарелку к нам и внимательно глядит на меня. - А какие, позвольте узнать, у вас способности?
- Ну...эээ...у Лэри магия готовки, - ужасно не правдоподобно отвечаю, нервно глотая обжигающий чай. - А я могу изменять свое тело в любой материал.
Глаза Джерри блестят и смеются, однако выражение лица становится серьезным.
- Это очень могучее волшебство. Будь осторожна с ним. - задумчиво бормочет он, запивая печенье и отводя взгляд на мои картины.
Странно, откуда он знает, что это могучее волшебство? Впрочем, не суть.
- Скажите, а вам правда пейзажи понравились? - решив, не заморачиваться по этому поводу, нарушаю тишину.
- Да, они реалистичные, а это важно для отличной картины. Ах да, надо вам заплатить. - Квимби поспешно встает и снова скрывается за углом коридора, от туда слышен звук звона монет, и художник, прийдя и сев на стул, протягивает небольшую шкатулку.
- В ней девяносто золотых за три ваших картины. Спасибо огромное, вы буквально спасли мою галлерею! У жителей этого городка нет таких талантов и восхитительных картин.
Сколько?! Девяносто элоро? У меня даже руки не двигаются, чтобы взять шкатулку!
- Бери, Боска. - укоризненно шепчет мне Лэри, щипая за больное предплечье, отчего я стискиваю зубы и беру красиво обделанную шкатулку.
- Вы заслужили. Но вы не могли бы нарисовать к завтрашнему вечеру еще три картины? Какие захотите, вы меня очень выручите. - кристально-серые глаза просят, нет, даже молят о помощи.
Неужели картины граждан такие никчемные, что мои кажутся лучше? А чего мне, собственно, терять?
- Без проблем. - улыбаюсь и добавляю. - Могу бесплатно.
Джерри мягко смеется.
- Это решим завтра. Приходите ко мне в шесть часов вечера.
- Да, обязательно.
- Кхем... Простите, но нам...уже пора... - стараясь не нагрубить, произносит блондиночка.
- Конечно, конечно. Спасибо еще раз за картины. - Квимби поднимается и убирает с дороги тумбу с подносом.
- Вам спасибо за чай. - любезно улыбается светловолосая, пятясь к двери от Джима, но тот успевает лизнуть ее и гавкнуть на прощание.
- До свидания. - я и Лэриэтта прощаемся хором, выходя из квартиры на холодный мороз.
- До встречи, Боссом. До свидания, Лэри. - Джерри машет нам и закрывает дверь.
Хм... Откуда он знает мое полное имя? Что-то здесь не так...
- Босси, так мы пойдем в салон? - грустно спрашивает подруга, держа меня за руку.
Смотрю на часы: семь вечера. Ничего, еще куча времени!
- Я же сказала, что да! - девушка радостно хлопает в ладоши, и мы идем по светлой от фонарей и пустой улице, стараясь не поскользнуться.
Этот салон по названием: "Свежая роза" работает до девяти, поэтому нас гостеприимно встречают и усаживают на удобные кресла.
В помещении тепло и пахнет приятно, всякими красками и ароматизаторами.
Приторная девушка, распустив мои длинные волосы, удивляется и сладко спрашивает:
- Что прикажете сделать с этим сокровищем?
Ко мне на крученном кресле подъезжает Лэри и весело восклицает:
- Придайте им красивую форму, чуть-чуть укоротив. Сантиметров на десять.
Десять сантиметров?! Да она обнаглела!
Пытаюсь возразить, но потом забиваю: зачем портить ей настроение? К тому же она знает, что говорит.
- Будет сделано.
Не знаю сколько это сладенькая возится с моими локонами, но, может, через полтора часа девушка с гордостью представляет их в новой форме: теперь они еще лучше, чем были, правда теперь до поясницы, и челка не торчит в разные стороны, хотя этот эффект не долго продлится.
Дальше она недолго обрабатывает мои ногти на руках и на ногах и, заметив, что моя правая ладонь красная, советует мне помыться "особенным" гелием для душа, который салон дарит в подарок новым приезжим (Лэри все-таки разболтала, откуда мы).
- Спасибо, я учту.
А через полчаса выходит и моя блондинка, вся сияющая и восторженная.
- Босси, так тебе лучше идет! А то висели они, как...
- Все ясно, пошли уже. - скрывая ухмылку, говорю я, беря ее за руку.
- Спасибо! - кричит она милым девчушкам, любуясь своими ноготками.
- Спасибо. - добавляю я, смотря на Лэри. - Довольна?
- Очень. Спасибо тебе.
- Да ладно. Мне нравится моя прическа. - отзываюсь и поправляю свою послушную челку.
- Ой, - светловолосая резко останавливается. - Мы забыли про ягоды!
- Точно! - хлопаю себя по лбу и бегу обратно в "Свежую розу".
После того, как я забираю в салоне корзинку с еще свежей иргой, мы идем в лавку волшебства.
- Ты знаешь, где она? - изумляется подруга, крепко держа корзину.
- А где я, по-твоему купила Драга и Марви?
- А, точно.
Этот магазинчик легко найти среди закрытых лавок. Войдя в знакомую дверь, сильно удивляюсь - еще совсем недавно здесь были сплошные коробки, а теперь товар аккуратно разложен по полкам.
- Здравствуйте! - кричу на все помещение.
- Зачем же так орать? - к нам выходит тот самый старичок. - Чего вам?
- Мы из Хвоста Бабочки принесли иргу. - отвечает Лэриэтта, показывая шею с татуировкой.
- Чего так долго? - ворчит тот, однако я замечаю, что берет он корзинку с еле заметной улыбкой.
- Простите. Есть что-нибудь новенькое? - спрашиваю, не отрывая взгляда от одного блестящего меча, которого я не увидела в прошлый раз. Ну, естественно, он был в коробке.
- Новые живые шарики появились. - с гордостью произносит старик, доставая небольшую коробку, где разными цветами светятся шарики.
- Ух ты! - вырывается у подружки, и та сразу закрывает рот.
- Какие именно? - интересуюсь, считая о необходимости приобрести подруге еще одного защитника.
- Появился: зеленый - единорог и фиолетовый - сирена.
- Маловато. Ничего, Лэри, какой ты хочешь? - блондинка кротко улыбается и говорит:
- Единорога, пожалуй.
- Пожалуйста. - старик вытаскивает зеленый шарик и, поглядев на мою забинтованную руку, добавляет:
- Вы, наверное, жизнью рисковали... Возьмите еще один, мне не жалко.
- Правда? - теперь уж я улыбаюсь, потому что мне жуть, как хочется завести, Пегаса. Правда, не знаю, почему в прошлый раз не взяла.
Продавец кивает, и моя рука сразу тянется к желтому шарику. Удивительно, как его не забрали. Пегас - это же просто волшебно!
- Спасибо большое. - распрощавшись, мы наконец идем в Хвост Бабочки, радостные и счастливые.
- Как же вы долго! - восклицает Гено, когда мы садимся за один стол.
- Ну как вам? - вместе спрашивают близнецы, подсаживаясь к нам.
- Прекрасно!
- Завтра в шесть, не забудьте. - напоминает Лука, а Эрик добавляет:
- А сейчас ешьте и спать.
- А чего это вы раскомандовались?! - вскрикиваю я, двигая тарелку с картошкой и котлетой к себе.
- Потому что отныне мы - ваши тренеры! - опять хором восклицают парни.
Вот только этого мне не хватает! Но все же, они забавные.
- Кстати, Боска, тебе идет эта стрижка. - Гено улыбается и хлопает меня по плечу.
- Здорово. Надеемся на вас. - уже обращаясь к братьям, произношу я, не обратив на комплимент друга внимания - нужны мне головные боли на ночь!
8
К счастью для меня, ночь проходит спокойно, и я прекрасно высыпаюсь. Ровно в шесть часов утра ко мне в комнату врывается счастливая Лэри.
- Проснись и пой, Босси! - кричит она и прыгает на мою кровать.
- Заткнись и спи. - мрачно произношу я, прячась под одеялом.
Девушка смеется и говорит:
- Ты же не оставишь меня наедине с Лука и Эриком, так?
Черт, знает мои слабости. Никогда ведь ее не брошу, и она в курсе...
Тяжко вздыхаю.
- Ладно, встаю.
- Мы будем бегать, так что ребята купили нам форму, конечно, выбирала я. - светловолосая с гордостью показывает мою одежду.
У меня просто открывается рот - зеленые шорты, на вид теплые, оранжевая футболка с эмблемой Хвоста Бабочки и спортивная кофта, такая же зеленая, как и шорты.
- А обувь - практичные кроссовки. - на лице подруги светится улыбка.
Она что, с дуба рухнула?! Гляжу на форму подружки - у нее такая же, только другого цвета.
- Лэриэтта, зима! А ты выбрала это!
- Нам будет жарко! А тебе не нравится? - в ее глазах появляются слезы.
Боже мой! Как маленькое дитя, честное слово!
- Нравится. Хорошо, я одену это. - она мигом меняет свое выражение лица и с довольный видом выходит из комнаты, бросив напоследок:
- Ждем внизу.
Да уж... Если эта особа знает тебя от "А" до "Я", то она будет постоянно этим пользоваться. Раздражает, но это моя Лэри, и я ее люблю такой, какой она есть.
Быстренько заправляю кровать и иду в ванну умыться, к счастью, ванная комната находится близко от моей. После одеваю приготовленную форму и причесываюсь, сделав косичку в хвосте, чтобы удобно было бегать.
Хотя вряд ли мы будем заниматься только бегом. Интересно, что братья подготовили для нас?
Одежда хорошо сидит на мне, я даже улыбаюсь своему отражению.
Взгляд падает на бумагу в углу. Надо прикупить еще. Что же нарисовать для Джерри? Ну ладно, с этим потом разберемся.
Надеваю кроссовки. Ой, вот незадача... Шнурков-то нет. Ищу в шкафах - может, завалялись, и оказываюсь совершенно права: в последнем ящичке лежат шнурочки, только разного цвета. Один - фиолетовый, другой - желтый. Хм... Это не мешает. Завязываю кроссовки шнурками. А ничего так смотрится...
Просмотрев комнату и убедившись, что я ничего не забыла, закрываю дверь и спускаюсь вниз, где слышны веселые возгласы близнецов.
- Вот и Боска! - восклицает Лука, махая мне на пороге.
- Все пришли, наконец-то. - говорит Эрик.
Парни одеты в длинные спортивные штаны под цвет своих глаз: у Эрика синие, а у Лука - светло-зеленые, и в белые футболки со свистками.
- На-ка, выпей. - Синеглазый дает мне маленькую кружку с какой-то белой жидкостью. - Это кефир, чтоб не сосало в желудке.
Послушно выпиваю все до дна. Ну что ж, на вкус ничего, сахарку бы.
- Значит так! - привлекает внимание зеленоглазый - У вас двоих распорядок тренировки разный, однако есть пункты, которые совпадают.
- Именно. - подхватывает Эрик. - Я тренер Лэри.
Что? Я думала, что из-за чувств к блондинке, Лука станет ее тренером, почему тогда вышло наоборот?
- А я - Боски. - поворачиваю голову к Лука. - На время мы расстанемся и будем заниматься отдельно.
Уже собираюсь возразить, но Эрик меня перебивает:
- Потом мы обязательно соединимся.
- Ты абсолютно прав. - кивает Лука. - Ну что ж, давайте начнем.
- Удачи вам, ребятки! - из кухни выглядывает Этила и мило улыбается.
- Спасибо! - хором отвечаем и вместе выходим на холодный воздух.
Солнце еще не встало, но на горизонте виднеется красная полоска рассвета, как мой след от хвоста той бабочки. Кожа сразу покрывается мурашками, а зубы начинают дрожать.
- Чтобы не замерзнуть предлагаю по-быстрей начать. - деловито говорит Эрик, не ощущая дыхания зимы.
- Да. До встречи на берегу. - произносит Лука и хватает меня под руку. - Идем, Боска.
- А куда мы идем? - сдерживая дрожь, спрашиваю я.
- Недалеко от побережья есть специальная дорога на выносливость. Я хочу узнать, на что ты способна. - без тени на улыбку отвечает близнец.
- Ясно. - почему-то это портит мне настроение...
- И еще кое-что. - Лука шуршит в кармане и достает небольшую бумажку. - Это расписание твоей первой недели.
- Спасибо, что предупреждаешь.
На лице парня появляется усмешка.
- Тебе трудно придется!
Кажется, я понимаю, почему Эрик с Лэри. Потому что я сильнее физически, похоже они чувствуют между нами разницу...
Смотрю на свое расписание, и настроение падает ниже. На скомканной бумаге было написано всего несколько строчек, но количество часов физической нагрузки зашкаливает.
- А дальше я придумаю новое расписание. - с довольный гримасой прибавляет Лука, забавляйся моей реакцией, то есть никакой, потому что я в спокойном шоке.
Похоже Лэриэтте повезло больше, чем мне.
Небо начинает светлеть, синева рассеивается, и солнце осветляет все вокруг.
Дорога ведет к тропинке, которая бежит дальше к невысоким горам, это похоже на путь, где растет ирга.
- Итак. Начинаем отсюда. - мы останавливаемся, и парень двумя пальцами проводит по земле, оставляя полоску льда.
Он же ледяной волшебник...
- Твоя задача проста: просто бежишь вверх.
- Все? - усмехаюсь, думала, будет хуже.
- Я посмотрю на тебя через часок! - зло смеется тот. - А чтобы тебе не скучно было, возьми и вдень в уши. - в его ладонях находятся какие-то непонятные и маленькие штучки с буквой "W". - Это беспроводные наушники, очень удобно. - поясняет друг. - Вы еще не знакомы с музыкой, так? Поэтому я решил дать тебе послушать рок-музыку.
- Рок-музыку?.. - кажется, я не в теме.
Беру, так называемые, наушники и просовываю в уши. Пока не очень удобно.
- Да. Музыка делится на жанры: рок, поп, классика, джаз и еще куча всего. Мне, например, нравится рок. Все, беги, а я засеку время.
- Подожди, а...
- Беги уже! - Лука толкает меня, и я, спотыкнувшись, начинаю увеличивать свою скорость.
Наушники включаются сами по себе, и слышится сначала какой-то шум, потом я различаю гитару и барабаны. Песня без слов лучше всего, так считаю я, по крайней мере.
Мне нравится эта музыка, она дает сил бежать дальше и еще быстрее. Согласованные звуки затмевают ощущение наушников в ушах, и да, это действительно удобно.
Не знаю, сколько проходит времени с моего старта, но, если бы не мои новые легкие, выдохлась уже давно бы. Дыхание становится частым, но я его стараюсь не сбивать, и дышу в такт музыке.
Неожиданно вместо аккорда очередной гитары я слышу голос моего тренера:
- Еще бежишь? - потом слышен смешок. - Молодец. Остался час.
- Как вообще?.. А, ладно, забей.
- Да, ты скоро пере станешь удивляться. - щелчок и снова музыка.
Вау... До чего техника дошла. Остался час, значит? Я добегу до финиша!
Чем дальше бегу, тем труднее становится дорога: часто попадаются камни, тропинка извивается и поднимается в горы.
О Боже! Когда уже конец, у меня ноги болят! И правда, бег замедляется.
Интересно, что там Лэри делает? Наверное, тоже бегает.
- Давай, давай! - снова раздается вместо мелодии.
- Это только мешает! - раздраженно отвечаю, вздохнув свежий уже горный воздух.
- Как только поднимешься на первую ступень горы, увидишь меня.
- Ладно. - голос замолкает, и соло гитары продолжается.
От нечего делать смотрю на небо, которое уже полностью покрывается зимней синевой.
"Вот и Новый год пройдет весело" - мелькает у меня в голове, когда вспоминаю про предстоящую зиму.
У нас в Резерве этот праздник проходил как обычный день, правда короче, а ужин вкуснее. Мы поздравляли друг друга всем, чем могли. Руди, например, ненавидит Новый год, и никто даже Анна Лур не понимали почему.
Волнуются ли они после того, как я забрала Лэри? Или злятся? А может, они знали об этом? И когда, черт возьми, прилетит Волли?! Сколько много вопросов, аж голова болит.
Поднимаюсь по дороге вверх и вижу Лука, который с хитрой усмешкой следит за моими движениями.
- Впечатляет, Боска. А теперь спускаемся.
- Чего?! - я так громко кричу, что корка снега с шуршанием сваливается с голого дерева парню на голову - тот вскрикивает и, отряхиваясь, зло смотрит на меня.
- Хах! Извини. - сквозь смех произношу и становлюсь серьезной. - То есть как вниз? Опять бежать?
- Я хотел пощадить тебя, но, видно, не суждено. - цедит Лука. - Беги обратно.
- Ах ты... Ну ты! - от возмущения и несправедливости не могу придумать подходящего слова для этого типа, и, не договорив, я прыжками спускаюсь к подножию и, что есть силы, бегу к берегу, чтобы быть далеко от него!
Как он вообще смеет?! Вот возьму и прекращу все это! Тут мне в голову приходит картинка, где Лэри с обидой и слезами на глазах глядит на меня из-подлобья. Ой, нет. Лучше Лука, чем расстроенная Лэриэтта.
- Ладно, извини. Останавливайся. - голос зеленоглазого не сразу доходит до меня.
- Что?
- Я повторять не собираюсь.
- Хорошо, мне и этого достаточно. - облегченно улыбаюсь и, перейдя на шаг, останавливаюсь подождать тренера.
Когда парень догоняет меня, мы идем к океану, который потемнел от мороза.
- Сейчас мы соединим тренировку с Лэри и Эриком и сделаем вам полосу препятствий. - спокойно говорит Лука, беря у меня беспроводные наушники. - Понравилась музыка?
- Да, ничего так.
Вдалеке виднеется две фигуры: одна бежит нам на встречу, махая рукой, а другая - медленно идет, улыбаясь.
- Босси! - уставшая, но радостная блондинка приближается и крепко обнимает меня. - Ну как?
- Здорово! - с сарказмом восклицаю я, стараясь выглядеть такой же веселой.
- Ну что, Эрик? - Лука пожимает руку своего брата и смотрит на светловолосую, которая в впопыхах рассказывает свою первую часть тренировки.
- Мы играли в догонялки! Целых два часа! Это было потрясно!
- Я рада за тебя. - совершенно искренне говорю подруге. Пусть она запомнит эти дни. Ничего страшного, что меня нагружают больше.
- Она великолепно справилась! - Отвечает синеглазый, что-то записывая на листочке.
- Боска тоже постаралась. - Лука хлопает меня по плечу, и я лохмачу его волосы.
- Да, он Классный тренер. - мы ехидно улыбаемся друг другу, от чего я не могу сдержать смеха.
- Чего это она? - не понимает нас Эрик и смотрит на меня, как на больную.
- Перетрудилась. - сквозь хихиканья произносит его брат. - Ладно. Продолжаем.
- Да. - подхватывает синеглазый. - Ты готов, братец?
- Еще бы!
Парни становятся друг к другу спиной и соединяют ладони, закрывая глаза. Вокруг них образуется холодный пар, как в холодильнике, и от ребят внезапно расползаются толстые линии льда. Они искрятся и кружатся, вставая в мостики разной длины, а некоторые превращаются в обручи или в статуи животных. Близнецы открывают глаза и широко улыбаются, довольные собой.
- Вот это круто! - восхищается Лэри, раскрыв рот от восторга.
- Да, впечатляет. - не думала, что бывает и такое волшебство.
- Это ваша полоса препятствий. - произносит Лука, а Эрик добавляет:
- Сначала проходит Боска, подхватив тебя на спину. Потом Лэриэтта, но она пройдет одна, мы просто усложним дорогу. Пока все ясно?
- Ну вы изверги. - ворчу и поворачиваюсь к подружке спиной. - Прыгай!
- Босси, а что, если... - начинает блондинка, однако под моим свирепым взглядом та сразу заскакивает мне на спину, крепко схватив за плечи.
- Начали! - раздается сигнал, и я бегу по проложенной ледяными линиями дороге.
Передо мной появляется преграда из стены, я с легкостью преодолеваю ее, но тяжесть Лэри замедляет ход.
- Быстрей, Боска! - кричит Лука.
- Заткнись! - отвечаю и снова перепрыгиваю преграду.
Пробегаю мимо статуй. Хоть бы они для красоты стояли... И зачем я это подумала?..
Вроде ледяные собаки начинают лаять и блестеть глазами, они срываются с места и следуют за мной.
- Ааааа!!! Я вас убью! - разозлившись на близнецов и надежно схватив блондинку за ноги, я меняю нижнюю часть тела на железо и с разворотом бью тварей по морде - те сразу рассыпаются в мелкие блестящие кристаллики.
Дальше забегаю на стену и прыгаю на мост, оттуда сразу на большие колеса, которые тоже сделаны изо льда, они опасно сверкают, значит, есть шанс поскользнуться.
- Давай, Босси, чуть-чуть осталось. - шепчет подруга, сжавшись в мою спину.
Ну ладно, хоть какая-то поддержка.
Аккуратно преодолеваю скользкие колеса и подбегаю к все сильней раскачивающимся ледяным глыбам на веревке.
А вот здесь спешить нельзя.
Однако и это я прихожу без особых трудов, и вот уже линия финиша! Но тут я спотыкаюсь и падаю носом вниз, проскользнув до самой линии.
- Мое лицо! - кричу, хватаясь за нос, Лэри слезает со спины и, схватив кусок льда прикладывает к больному месту, из которого начинает капать ярко-алая кровь.
- Молодец! Лэриэтта цела и невредима, а значит задание выполнено! - с улыбкой на губах говорит Лука.
- Вот только немного поспешила в конце, так что ставим девять из десяти. - подхватывает Эрик.
Они что, издеваются?! Да я их сейчас!...
- Так нельзя! - будто прочитав мои мысли, блондинка вскакивает и дает обоим подзатыльники. - Она могла нос сломать!
- Ай! Ничего страшного, до свадьбы заживет. - потирая голову, реагирует Лука, но девушку не трогает.
Ха! Я все поняла! Из-за его властного характера Лука третирует меня, потому что я физически сильнее блондинки, а Эрик ласковей и со словами и с действиями, поэтому ему лучше работать с Лэри. Все просто: Лука не хочет обижать светловолосую, поэтому взялся за меня. А что, умно, ребята.
Невольно улыбаюсь и поднимаюсь с холодной земли.
- Что...дальше? - пытаясь остановить кровь, произношу, поднимая голову вверх.
- Возьми. Сейчас бежит Лэри. - синеглазый дает мне платочек, и я зажимаю нос.
- Хорошо, я готова.
Ребята меняют полосу препятствий на подходящую блондиночке, и та без свистка уже начинает.
Здесь уже на ловкость, и та, быстро вызывая на помощь живых шариков, смело проходит все преграды. А как девчонка подружились с единорогом! Зеленая лошадь с красивым рогом на лбу мгновенно растапливает стены на пути, а Драг вообще все разрушает!
Не могу сдержать смех и начинаю хохотать. Вот она молодец, отомстила за меня!
- Л..Лэри! Не руши все-то! - бесполезно просит Лука, с сожалением глядя, как дракон своим огнем топит их творение.
Но девушка не слышит его, она громко приказывает и направляет своего защитника, тот послушно следует за ней. Подружка проходит последнюю стену и подходит к нам; я все еще ржу, хватаясь за живот.
- Прошла? - язвительно спрашивает она и ядовито улыбается.
- Да... - опустив голову отвечает Эрик. - Молодец...
- Ладно. Теперь мы научим вас боевому искусству. - немного погодя, произносит зеленоглазый, когда я успокаиваюсь.
- Правда? А каким? - подобрев, интересуется небесноглазая.
- Основным. Мы научим вас, как защищаться и правильно нападать. - объясняет Эрик. - Разделимся на пары. Я с Боской, Лэри с Лука. Начинаем.
Вот это поворот. А зачем меняться?
Мы отходим друг от друга подальше, и парень говорит:
- Покажи, что ты умеешь.
Неожиданно. Ну ладно. Пока без магии.
Сжимаю кулаки и нападаю, но новый тренер быстро перехватывает мой удар и заламывает руки за спину.
- Твоя грубая ошибка: ты дала мне подсказку. - слышу шепот над ухом, и по телу бегут мурашки.
Мой локоть попадает ему в живот, и я вырываюсь.
- Вот, уже лучше. - спокойно говорит Эрик, словно моего удара и не было. - Я считаю, что в драке самое эффектное - это непредсказуемость. Если бой на смерть, используй все, чтобы победить, ясно?
Молча киваю. А он дело говорит, надо обязательно запомнить.
Уроки боевых основ длятся еще полтора часа, а после мы все вместе, уставшие и замученные, особенно я, идем домой.
- Завтра в тоже время внизу. - деловито говорит Лука; черт, меня уже тошнит от его наглого голоса.
- А сейчас, советуем принять горячую ванну и нормально поесть. - весело произносит Эрик.
- Поддерживаю. - встревает зеленоглазый.
Единственные нормальные слова, сказанные близнецами за все утро. Еда... Живот начинает выть, а тепло от физических нагрузок пропадает, и все больше хочется нырнуть в горячую воду.
Тишину прерывает Лэриэтта.
- Слушайте, Новый год-то совсем близко. Может, уже начнем подготавливаться к празднику?
А ведь точно, осталось две с половиной недели...
- Дело говоришь, куколка! - улыбается Лука.
- Не смей называть меня так! - яростно восклицает девушка. - Мне не нравится.
- Ладно-ладно. Как скажешь.
- Насчет этого поговорим с мастером. - бормочет Эрик, потом резко поднимает голову к горам и вскрикивает:
- Елку надо!
- Точняк!
- Неужели спилите? - лицо Лэри становится грустным, и ребята спешат ее убедить в обратном.
- Нет, что ты!
- Мы же не изверги!
- Ага, как же! - восклицаю я и порчу их аргументы.
- Заткнись лучше! - громко шепчет Лука.
- Не затыкай мне рот. - рычу в ответ, готовясь к удару.
- В волшебном магазине продаются быстрорастущие семена ели. Мы просто посадим елочку! - не обращая внимания на нас, утешает Эрик блондинку.
- Ну ладно. Боска прекрати! Ты же добрая. - некстати произнесла она, и зеленоглазый начинает хохотать, чем получает от меня удар в плечо.
- Что вы как дети малые! - злится блондинка, и мы сразу прекращаем, не хотим, чтобы она вызвала Драга, это будет катастрофой.
А все-таки весело в Хвосте Бабочки! Надо будет письмо маме отправить... Может, Волли уже там? Или летит к нам? Главное, чтобы с ним было все хорошо.
В особняке тихо и пусто, впрочем, как всегда, только из кухни доносятся какой-то шум и вкусный запах блинов с...вишневым вареньем.
- Этила! Мы вернулись! - кричит синеглазый, проходя и плюхаясь на диван. - Уф! Как же я устал.
Это он устал?!
- Уже? Как все прошло? - ласковая улыбка и доброе слово беловолосой волшебницы быстро действует на нас, как тень после долгого пребывания на солнце.
- Этила! Как мы рады тебя видеть! - восклицаю я и крепко обнимаю подругу, шепча на ухо: - Они меня задолбали.
- Хех, привыкай, когда вас не было, они меня тоже доставали. Есть хотите? - уже громче спрашивает она, отпуская меня и обнимая Лэри.
- А то! - хором отвечаем и быстро садимся за стол, ожидая долгожданную пищу.
- А где Гено? - некстати вспоминает Лэриэтта.
- Он решил пойти на задание, пока вас нет. - ответила Этила, подавая поднос с разной вкуснятиной.
За едой почти никто не разговаривает, но после трапезы разговор закручивается в неожиданную ветвь.
- Боска, а ты девственница? - интересуется Лука, зорко наблюдая за моей реакцией.
От внезапного вопроса я давлюсь чаем, а, откашлявшись, стараясь не краснеть, отвечаю:
- Скажи, пожалуйста, как в Резерве возможно вообще потерять девственность?!
- Ну... Может, руководящий озабоченный?
- Лука, прекрати. - произносит Этила, совсем не довольная темой обсуждения.
- А что? Я вот, например, уже не девственник. - как только парень это говорит, все сразу вскрикивают:
- Чего?!
- А почему такая реакция? - не смущается зеленоглазый.
- Брат, когда ты успел? - изумляется Эрик, таращась на своего близнеца.
- Перед нашим побегом. Помнишь Лауру?
- Та розоволосая девчонка?
- Точно. Она попросила меня...ну, в общем...
- Все ясно. - отрезаю и встаю со стула. - Спасибо, все очень вкусно, я в ванну.
- Да ладно, Боска, ты стесняешься? - в точку попадает Лука и улыбается, увидев, что я поражено останавливаюсь. - Тебе восемнадцать, да? Значит скоро найдешь своего альфа-самца!
Блондинка сильно бьет его по тупой башке, а я, громко рыкнув, иду в свою комнату.
Тоже мне, нашел о чем болтать! Мозгов как у ракушки.
Его слова снова звучат у меня в голове, от этого мысли путаются, а щеки покрываются краской от неприличных картинок.
Трясу головой, чтобы избавиться от странного чувства и, открыв дверь своего помещения, беру все, что нужно, и направляюсь в отдельную ванну, которая находится недалеко от туалета.
Горячая вода быстро расслабляет мышцы. Ах, как хорошо... Смотрю на руки, которые полностью покрыты шрамами. Хорошо, что я прихватила этот гель, который нам подарили в салоне.
"Он поможет исцелиться." - выплывают в сознание слова той девушки.
Ну ладно, посмотрим, что это за химия.
Выливаю немного в воду, которая сразу становится розовой и пахнет розами, и сразу чувствую облегчение. Снова гляжу на ладони - и правда, шрамы исчезают прямо на глазах! Не наврала девчушка! Правда, бледные следы все же остаются, но это не важно.
Внезапно из воды выныривает Марви, задорно мяукнув, а за ней вылетает и тот самый пегасик, в уменьшенном виде, естественно.
- Привет, Марви! И добро пожаловать в Хвост Бабочки, Фо-дэш. - произношу и глажу их обоих.
А что, неплохое имя, Фо-дэш, да и подходит Пегасу. Тем более, что это он.
- Ладно, пора выходить.
За мной вылезают и зверьки, подавая мне мягкое полотенце.
Надев новое нижнее белье зеленого цвета и ночные шорты с футболкой, я выхожу из ванной комнаты и сталкиваюсь с Лука.
- А, вот ты где. - говорит он, немного засмущавшись.
- Чего тебе? - сразу перехожу к делу, словив синий и оранжевый шарик и положив их в карман.
- Я это...извиниться хотел...
- Да ну? За что это? - извиниться? Думаю, это не в его компетенции.
- Мне Лэри сказала, что тебе не везет в любви. - Лука идет за мной, стараясь не сболтнуть лишнего.
- Она не права. Ну или не так выразилась. - произношу и, жестом пригласив парня к себе, сажусь на кровать. - На самом деле...
Не знаю почему, но я рассказываю другу все чувства к мальчикам и про Тэхо тоже, Лука внимательно слушает, а когда моя история заканчивается, он робко улыбается и гладит меня по мокрым волосам.
- Из твоего рассказа я понял, что... эээ... Тэхо и есть твоя судьба.
- Чего?!
- Да-да. Раз он сам так сказал, значит это правда.
- Но ведь...
О Боже! Ведь бредятина, разве нет? Ладно, у меня нет времени.
- Спасибо, что выслушал. - встаю и достаю бумагу для рисунков, которые попросил Джерри. - Но мне надо работать.
- Ого, ладно. И не переживай, все еще будет. - Лука хлопает меня по плечу и выходит из комнаты, сказав напоследок. - Это секрет, понял.
"Спасибо, Лука."
За все утро я в первый раз благодарна парню. Все-таки не такой он и придурок.
Так! Начнем художество. Подумаем... Я могу нарисовать все, что хочу, поэтому нарисую-ка моего красавца Волли.
Ох, как скучаю... Надеюсь, с ним все в порядке.
Беру краски и кисточку, кладу бумагу на штатив и забываюсь, отдаваясь искусству.
9
В половину шестого ко мне в комнату врывается Лэри.
- Боска! О, - увидев меня за палитрой, девушка подходит ближе и смотрит картину. - Кто это? - на бумаге нарисован красивый парень с сиреневыми глазами, черными и красными на кончиках волосами и доброй улыбкой.
- Это... Да так, прохожий. Чего ты хотела? - меняю тему, не очень хочется снова рассказывать те воспоминания.
- Ах да, у меня для тебя сюрприз! - светловолосая хватает меня за руку и тащит на первый этаж.
Для меня? Класс. Наверное, она была на задании, пока я рисовала. Но почему не сказала?!
"Это же сюрприз, глупая"
"А, точно."
Что-то я слишком часто разговариваю сама с собой.
- Ты меня Заинтриговала. - произношу я, и когда блондинка резко останавливается, натыкаюсь на нее. - Чего?
- Закрой глаза. - хитро улыбается та.
- Ну ладно. - ладони девчонки закрывают мне свет, и мы идем дальше по лестнице, только теперь медленнее, чтобы я не споткнулась.
- Смотри! - подруга убирает руки, и на столе передо мной лежит тот самый меч, который был в волшебном магазине. Теперь я могу его разглядеть: лезвие тонкое и острое, зазубренное на конце; рукоятка длинная и серебренная.
- Мы ходили в магазин за быстрорастущими семенами ели, и я решила подарить тебе его. - со скромной улыбкой говорит Лэри.
- Спасибо тебе! Он потрясный! - восхищаюсь и крепко обнимаю голубоглазую.- Но ведь дорого, наверное...
- Цена не имеет значения! - она скрещивает руки на груди. - Тебе нравится - это главное.
- Спасибо. - повторяю и снова прижимаю подружку к себе.
Из кухни выходят близнецы.
- Уже подарила? - спрашивает Эрик, взглянув на меч. - Знаешь, Лука умеет владеть такими вещами.
- Да ну? - не верит блондинка, и зеленоглазый важно кивает.
- Умею, и я научу тебя, Боска.
- Спасибо, ребят. - смотрю на настенные часы, которые показывают без пяти шесть. - Извините, но мне пора к Джерри Квимби.
- Ты с ним знакома? - хором удивляются парни и изумленно таращатся на меня.
- Ну да. А что?
- Он же великолепный художник! - восклицает Лука. - Неужели он попросил тебя что-то нарисовать?
- Да. - все еще не понимая к чему он ведет, отвечаю я, поднимаясь на второй этаж за картинами.
- Ого, значит, у тебя талант. - говорит Эрик. - Из таких, как ты, Джерри Квимби делает знаменитостей.
- Это все круто, конечно, но я правда опаздываю. - отмахиваюсь и уже бегу в комнату.
Похоже, Джерри не просто обычный художник. А что, знаменитой быть здорово: о тебе пишут в журналах, заказывают разные картины и платят деньги.
Взяв рюкзак и впихнув туда три моих художества, я одеваюсь по-теплей и направляюсь на выход.
- Удачи, Босси. - машет мне на прощание Лэриэтта, киваю и вылетаю из дома.
Выйдя на улицу, замечаю, что небо темное, а солнце уже давно село за горизонт; повсюду горят фонари.
Я быстро прихожу на площадь Мэри и вижу, что вода из кувшина статуи течет все медленней из-за ночного мороза и холодного воздуха. Подхожу к той же двери и стучусь. Мне почти сразу открывают.
- Здравствуй, ты вовремя. - Джерри улыбается и пропускает меня в теплую гостиную, где, к моему удивлению, уже не валяются краски и бумага.
- Как вы и попросили, я нарисовала еще три картины. - говорю и подаю мужчине рюкзак, он вынимает бумаги и улыбается еще шире.
- Прекрасно, прекрасно. - бормочет Квимби. - Какой прелестный попугай!
- Да, он...мой друг, мы с ним подружились в Резерве. - еле выдавливаю из себя эти слова. Ох, как мне тяжело на душе!
- Понятно. Ух ты, я помню эту речку! - художник рукой приглашает меня сесть.
- Помните? - может, я ослышалась?..
- Конечно! Мы с твоим отцом были хорошими друзьями. - произносит Джерри, внимательно глядя на меня.
- Друзьями?! - вот это поворот! То есть сейчас я разговариваю со старым другом моего отца, который пропал семь лет назад!
- Да. - спокойно ответил он. - Я сразу узнал тебя по его глазам, ну и фамилии тоже.
В горле застревает комок, язык как-будто немеет.
- И рисуешь ты также, как и твоя мать, у тебя врожденный талант. - продолжает Квимби с легкой улыбкой. - А пригласил я тебя, чтобы рассказать об отце, ну и хороших картин побольше надо.
В комнату вбегает Джим и, узнав меня, лижет руки.
- Сидеть, Джим! - строго приказывает художник - пес послушно садится рядом. - Итак, давай сначала заварим чай. - Джерри аккуратно кладет картины на кресло и скрывается за знакомым мне углом, который ведет на кухню.
"Сейчас ты узнаешь побольше про папочку."
Сердце начинает бешено биться. Интересно, а старик знает, что случилось с отцом семь лет назад, и почему он бросил мать?
При этой мысли внутри что-то вспыхивает, словно огонь, однако я быстро успокаиваюсь, когда в гостиную возвращается Квимби с тем же подносом в руках.
- Еще кое-что. - мужчина нагибается и с низкой полки тумбочки вытаскивает толстую книгу в кожаном переплете. - Это альбом, в нем есть много фотографий твоих родителей, но это позже. Сейчас ты внимательно послушаешь меня, хорошо?
Медленно киваю - гооврить не могу, как будто кто-то сильно склеил мне губы.
- Умничка. В десятилетним возрасте я был отправлен в Резерв 1, где и познакомился с твоим отцом: это был смелый малый, как сейчас помню, он всегда помогал мне, был добрым ко всем и почти всегда старался нарушить правила. - Джерри улыбается. - Но вот однажды, когда ему исполнилось шестнадцать, он подошел ко мне и сказал: "Они разделяют нас." Никогда не забуду его лицо в этот момент...
- Подождите, - прерываю я. - Мой отец - волшебник?
Поверить не могу! И я об этом не знала. Хотя я НИЧЕГО не знаю о нем, даже, как его зовут!
- А ты что думала? Конечно. Адди также меняет свое тело под любой материал.
Как? Адди?
- Ты не знала, верно? - улыбочка с лица художника мгновенно сходит. - Понятно. Значит, я первым раскрою тебе все, что помню. Твоего отца зовут Адди, он маг мутаций, и он, Боска, не пропал.
- Как? Но ведь...- начинаю говорить, однако тот меня останавливает.
- Слушай. После тех слов он уплывает. Расстояние не ломает нашу крепкую дружбу: Адди пишет мне, присылает фотографии. - Квимби открывает фотоальбом, достает одну фотку и дает ее мне: на ней еще совсем молодой папа и держит в руках большую рыбу, его зеленые глаза ярко блестят радостью. - Через два года волшебные силы проявляются и у меня, тогда я уплываю из Резерва и останавливаюсь на острове Надежды, но там я снова получаю письма от Адди. В этот раз он пишет мне об одной особе, которая ему очень понравилась, ее звали Герми. От нее у него родился сын Руди, наверное, ты уже знаешь о нем.
- А как же! Этот...брат - руководящий в Резерве 1. - ворчу я и разглядываю новую фотографию, на которой изображена та самая Герми с грудным ребенком на руках, ее светлые волосы блестят на свету, а карие глаза выражают печаль.
- Хорошо. Дальше, где-то через пять лет Адди пишет, что с Герми у них не получилось ужиться, поэтому он уехал из Центр города и стал жить в Главном поселке, где встретил твою маму, прекрасную и сильную женщину Мелиссу или Мели, как он писал. - Джерри кладет еще одну фотку с портретом матери: ее лицо, гладкое и нежное, светится молодостью. - Потом приходит известие о твоем рождении. - поверх той фотографии ложатся еще три, на которой они вместе, я в три годика, и мы втроем. - Однако вскоре, когда тебе исполняется десять, и тебя забирают в Резерв, Адди присылает последнее письмо. - художник отдает конверт. - Он твердо хочет изменить правила и вернуть былое счастье. После этого о нем ни слуху, ни духу.
"Вернуть былое счастье, изменить правила..."
- Спасибо, мистер Квимби. - тихо произношу я, складываю фотографии в одну стопку.
- Оставь у себя, пусть останется память. - говорит тот и поднимается. - Ладно. Ох, что-то устал я...
- Подождите, - говорю я, уставившись на верхнее изображение отца. - Вы сказали, что он не пропал... Где тогда он может быть? - мужчина задумчиво смотрит на меня, потом вздыхает и качает головой.
- Я на что процентов уверен, что он жив. Кончено, это лишь моя догадка, но я знаю твоего папу, и уверен, он не будет сидеть на месте.
- Ясно. - в моей голове появляется огромная каша.
- Так. Предлагаю тебе сделку. - уже радостно восклицает Джерри, пытаясь отвлечь меня от жутких мыслей. - Ты рисуешь, я делаю из тебя знаменитого и самовольного художника.
- Да, это неплохая идея. - отвечаю и убираю фотки в рюкзак.
- Отличненько. Завтра пройдет галерея всех желающих, а перед Новым годом я устрою твою галерею, приглашу "шишек" острова и дело в шляпе. - довольно произносит он. - Что ж, наверное, тебе уже пора? Я занял твое время.
- А, конечно. Спасибо большое за...все. - мямлю я и, закинув рюкзачок на спину, выхожу на холодный воздух.
Значит, у моего отца такая же магия, как и у меня?.. И он умудрился скрывать это?!
"Твой отец пропал семь лет назад." - вспоминается письмо матери. - "Я живу в страхе за тебя и за отца..."
Сволочь! Как он мог бросить маму?!
Стискиваю кулаки, сдерживая ярость, похоже я на грани взрыва.
"Изменить правила..." - какие к черту правила, когда мама одна?! "Он не будет сидеть на месте." - прежде чем, чтобы предпринимать, нужно советоваться с дорогими тебе людьми, а не кидать их на произвол судьбы, оставив лишь книжонку! А ведь точно! Почему бы не спросить у этой книги? Наверняка это отец написал ее. Мне нужно его найти... И выяснить его причины, зачем он бросил свою любимую? Ради чего?..
Неожиданно улавливаю чужой запах и даже движения, поворачиваюсь в сторону темного угла: два больших желтых глаза пристально глядят на меня.
Это волк, такой же как и та сиренеглазая. Вот только...что-то он не такой добродушный, как его сородич.
Хочу сделать шаг, но тот мгновенно скрывается во мраке. Ну и кто он? Так, ладно, сейчас не до этого, пора хорошенько заняться собой! Надо подготовиться к встречи с отцом, вдруг все будет не так, как я представляю...
Сломя голову мчусь в свою комнату, на бегу быстро приветствую уставшего Гено и мастера... Подождите!
- Вы пришли, Флэк Пэк! - я останавливаюсь. - А где вы были?
- Я отлучался по делам. И мне нужно поговорить с тобой, Боссом. - серьезно отвечает мужчина. - Идем в мой кабинет.
- Хорошо... - похоже, придется подождать с тренировками. И, раз мастер такой задумчивый, разговор будет не простой.
Мы спускаемся в нижнюю часть особняка в молчании, в конце коридора виднеется небольшая дверка.
Флэк открывает и, кивком показав на кресло, входит и садится напротив меня.
Кабинет чистый, но заполнен разными книгами и календарями.
- Итак. - говорит он, смотря на меня. - Как я полагаю, Джерри тебе рассказал свою историю?
- Вы правильно полагаете. - спокойно отвечаю, значит, речь пойдет о моем отце. А откуда он знает...
И что еще?
- Как только ты вошла в наш клуб, я сразу узнал тебя по силе и глазам. Да, Боска, я знаком с твоим папой, так же, как и с Квимби, мы с ним не виделись вот уже семь лет. Но совсем недавно, как ты уже знаешь, появилась новая гильдия, которая кажется мне очень подозрительной. Поэтому после вашего прибытия я отправился в Центр город и узнал горькую правду...- он замолкает, тяжело закрывает глаза и продолжает. - В душе твоего отца и моего друга поселилась тьма, которая "ради семьи" желает много денег, поэтому он — мастер Плавника Акулы, и, судя по его действиям, он хочет покорить все материки.
- Что? - слова застывают в воздухе. Как? Мой отец? Не может этого быть...
- Он — теперь темный волшебник с мраком в душе. - жестоко повторяет Флэк Пэк, и на мои глаза наворачиваются слезы. - Мы должны помочь Главному поселку, а ты должна остановить Адди, поэтому я знаю, как тебе стать сильнее. Боюсь, что он знает о твоем прибытии в Хвост Бабочки. У тебя осталось что нибудь от него?
- Книга.
- Ее надо уничтожить. Думаю, это средство слежения за тобой.
- Он оставил ее мне. - угрожающе рычу я, все еще не веря в его слова.
- Боска, он больше не человек.
- Он мой отец! - срываюсь на крик и яростно вскакиваю со стула.
- Помни: у тебя осталась мать, которая ждет тебя.
Воспоминания о матери заставляют плакать меня еще больше.
Мастер медленно встает и обнимает меня.
- Чтобы полностью открыть твои могучие способности, - тихо продолжает он. - Нужно вам вместе отправится в Центр город на целительные источники. А я останусь здесь.
- Почему? - успокоившись, спрашиваю и вытираю лицо.
Как ребенок, честное слово!
- У меня кое-какие дела остались.
Мы поднимаемся обратно, и Флэк восклицает:
- Собирайтесь, ребятки! Вы отправляетесь на целительные источники!
- Ура! - хором кричат друзья, и до меня доходит: а ведь я не одна.
Хорошо, теперь я все поняла. Что бы не случилось, я не должна забывать про тех, кто рядом со мной.
Я доберусь до тебя, "великий волшебник"!
10
- Эх, а ведь скоро день Мэри и Новый год...- печально говорит Лэри, когда корабль отплывает от порта острова.
- Главное: мы вместе, а остальное не важно. - утешает Эрик, раскладывая магические карты. - Кто играет?
- А как играть? - светловолосая поспешно подходит к ребятам, рассматривая необычные карточки. - Ух ты, какие они красивые!
- Да. - соглашается Лука. - Это самые знаменитые волшебники; синие карточки слабые, а красные и зеленые сильные - их всего пять. Смысл в том, чтобы победить этих волшебников.
- Но как?
- Смотрите, - зеленоглазый поворачивает зеленую карту рубашкой вниз - на ней изображен миловидный парень с желтыми волосами и гадкой ухмылкой. - Регги Хейт.
Он начинает светится и маленькая копия волшебника выходит из карты.
- Теперь моя очередь. - произносит Эрик и тоже поворачивает одну из своих карточек, которая оказывается синей. - Черт! Ну ладно. Фрост Фрей. - появляется уже скорченный старик с седой бородой и черными глазками.
- Что это за волшебники? - интересуюсь я, разглядывая милые фигурки.
- Эти карты, - к нам подходит Этила. - точные копии магов из гильдии Плавник Акулы; они являются самыми сильными в ней.
- Гильдии?
- Да. У них - это гильдия, потому что много народу, у нас - клуб из-за маленького количества людей. - объясняет девушка. - И знаете, Регги вправду силен.
Я смотрю на фигуру желтоволосого, тот только ухмыляется, потом щелкает пальцами, и старик Эрика вмиг взрывается.
- Ого! - хором говорим мы с Лэри, да, могуч паренек.
- Эх, не повезло! - расстраивается синеглазый. - Ходи уж. - и обращается к брату.
- Лука, можешь одолжить эти карты потом? - прошу у друга, смотря на эмблему темной гильдии.
- Я могу дать тебе еще одну колоду. - просто отвечает парень. - У меня их две, дарю. - из кармана он достает такие же карты.
- Спасибо. А другие существуют?
- Конечно. Сколько гильдий, столько и колод. Итак, - восклицает Лука, хитро смотря на своего близнеца. - Я оставляю Регги.
- Ладно. - Эрик активирует другую карту - она оказывается красной. - Наконец-то! Джеф Килл!
- Ой-ой...- улыбка с лица Лука проходит.
Из красной карты выходит тоже молодой паренек, у него серебристые волосы и желтые, как у змеи, глаза. Так называемый, Джеф, похоже не любит церемониться, поэтому сразу нападает на Регги: для оружия он использует рядом лежащие карты - они вмиг становятся острыми, словно ножи, причем разных видов; не успевает взрывной парень и охнуть, как от не и мокрого места не остается.
Ага... Надо узнать о нем побольше. В этом мне поможет Эрик...
- Есть! Пока ничья, братец! - торжествует синеглазый, потирая ладони друг о друга. - Хотя странно, что Джеф победил Регги...
- А почему нет карт нашего клуба? - с обидой в голосе спрашивает блондинка.
- Всего должно быть Двадцать карт минимум. - разъясняет Этила. - А нас только шесть.
- А мастер?
- Не считается.
- Так нечестно! - девушка скрещивает руки на груди и садится на стул. - И когда мы доплывем?
- Если ничего не помешает, то завтра утром. - из каюты к нам выходит Гено, лохматый и заспанный. - Привет, ребята.
- Доброе утро, Соня. - шутливо пищит Лука, раскрывая нового мага, который Эрик уничтожает одним Джефом.
- Привет, Боска. Тебе понравился меч? - что-то я отвыкла от этого взгляда карих глаз.
- Откуда знаешь?
- Так Лэри же... - на мятом, но симпатичном лице парня появляется улыбка.
- Понятно. Меч классный. И я пометила его. - вежливо отвечаю, стараясь долго не смотреть на него.
- Как?! - вся команда глядит на меня в недоумении.
- А вот так...- мысленно призываю меч, и в моих руках, сверкая от утренних лучей солнца, появляется красивый длинный клинок; показываю им его рукоятку, на которой ровно выцарапана эмблема Хвоста Бабочки.
- Круто, ты его и призывать научилась. Способная девочка. - задумчиво бубнит Эрик, глядя на зеленую фигурку брата какой-то волшебницы.
- Он хорошо меня слушается. - поясняю я и, убрав меч обратно, спрашиваю:
- А кто она? - фигурка защищается Толстыми лианами и нападает на Джефа.
- Эээ... Лаура?! - изумляется зеленоглазый. - Как она оказалась в Плавнике Акулы?!
- Кто-кто? - Гено слоняется поближе, чтобы рассмотреть девушку с розовыми волосами.
- А, это с ней ты девственность потерял? - язвительно напоминает Лэриэтта, сверля парня взглядом.
Опа! Кажется в этих глазах виднеется блеск ревности!
- Не могу в это поверить! - лицо друга становится каменным. - Чтоб Лаура, да в темной гильдии...
- Мы это так не оставим! - неожиданно вскрикивает Гено, хлопая Лука по плечу.
- В смысле? - подружка вопросительно смотрит на парня.
- В прямом. - встреваю я. - Мы же допустим, чтобы Плавник Акулы захватил весь мир?
- Ну... Мы не хотим войны. - возражает Эрик, не общая внимания на неудачные попытки Лауры победить Джефа.
- Очнитесь, ребята! - отчаянно восклицаю, вглядываясь в каждого. - Они убивают, грабят невинных людей! Рушат дома и разлучают их с семьями! Разве это главная цель нашего клуба: сидеть на месте и ничего не делать, когда люди нуждаются в нашей помощи?
- А ты права, Босси. - блондинка подходит и берет меня за руку. - Я с ней.
- Я тоже. - черноволосый присоединяется к нам.
- Хорошо сказано, я с вами. - говорит Этила и кивает.
- Согласен. - Лука немедленно поднимается и принимает нашу сторону, Эрик еще наблюдает, как Джеф полностью разбивает Лауру и тяжело вздыхает.
- Это безумие, но я в деле.
- Вот и отлично! - радуется его близнец и обнимает брата.
- Как мы поступим, Боска? - спрашивает Гено и многозначительно смотрит на меня.
Я готовилась к этому дню.
- Сначала, как и сказал мастер, мы отправимся на целительные источники — они должны увеличить наши силы, потом узнаем про действия в городе и дела мэра, а дальше посмотрим. - важно выкладываю свою идею и вижу положительные ответы во всех лицах. - Хорошо. Ух, ну что, кто выигрывает?
Ребята продолжают играть в магические карты, Джеф Эрика все никак не сдастся.
- Круто то, что, когда гильдий много, можно играть против разных волшебников. Эх, вот бы стать знаменитым...- мечтает Лука, переворачиваю другую карту.
- Мне кажется, это еще впереди. - вдохновляюще произносит Лэри.
И мне так кажется, а самое важное: мэр должен знать, где Адди. Может, у нас получится выведать эту информацию?
Солнце полностью встает и освещает тихую синюю воду, которая от желтого цвета принимает фиолетовый оттенок. Красиво, надо запечатлеть это в памяти, вдруг поможет для... А как же Джерри?! Я же обещала ему картин для моей галереи! Вот облом...
- Слушайте, а в Цент городе есть птицы для переписывания? - произношу, оглядываясь на счастливых ребят.
- Там еще не такое есть! Это же ЦЕНТР ГОРОД — самый развитый континент. - делая акцент на названии, осведомляет Эрик.
- А как там с погодой? - я снова задаю вопрос, чувствуя непривычное тепло.
- У них времена года устроены наоборот. - задорно отвечает Лука. - Если у нас зима, то у них лето.
- А?
- Давай я тебе объясню по климатической карте. - ласково встревает Этила, доставая из рюкзачка скрученную бумагу. - Вот смотри. Материк Резервов разрисован красным, это значит, что там всегда тепло; за его границей до самого Центр города времена года поочередно меняются, включая Главный поселок; в Боргусе всегда холодная зима, а в самом Центре городе времена года идут наоборот: у нас зима - у них лето, весна - осень, лето - зима, осень - весна. Вот так.
- Спасибо, Теперь мне все понятно. - благодарно улыбаюсь беловолосой.
- Э, Новый год без снега? - поздно спохватывается Гено.
- Я думаю, что мы успеем вернутся на наш остров до дня Мэри. - говорит Лэри, еле заметно улыбаясь. - Ах да, мы же в Главный поселок потом поплывем, а там, как ты сказала, Этила, времена по очереди идут, значит, там зима. - она смеется и снова задумчиво смотрит на карту.
Странно, редко, когда можно увидеть подружку с таким озабоченным лицом...
- Да! - радостно кричит Эрик, вскакивая на стуле, от чего тот с грохотом падает на палубу, и отвлекая меня от светловолосой. - Я победил! Джеф крут!
- Какой ужас... Даже Ричи проиграл... - с печалью ворчит Лука.
- Кто такой? - подхожу к столу и смотрю на мирно лежащего волшебника с большими ранами на теле.
- Маг молний.
- Видите ли, - деловито начинает синеглазый. - Джеф знает все слабые места тела, и достаточно всего одной царапинки, чтобы остановить или убить врага, а его лезвия очень острые. Так что, мне повезло.
Неужели Джеф такой могущественный? Хотя если сделать тело стальным... Нет, нужно тверже. Что тверже стали и железа? Точно! Алмаз - самый твердый. Так что у него нет ничего против моей магии, осталось только расширить знания и волшебство.
- Так! - вместе восклицают близнецы, посмотрев на ручные часы. - Пора тренироваться.
- Чего?! - возмущаемся мы с Лэри.
Лука невинно моргает.
- А что вы думали? В этот раз, конечно, не получится, как вчера, однако упражняться здесь весьма удобно.
- Точно. - подхватывает Эрик. - Ну-ка, кто больше раз отожмется?
О Боже! Ох, если и решила стать сильнее, то во всех смыслах.
Все утро и день от нечего делать мы соревнуемся и играем в магические карты.
- Вот плюс этой игры сейчас: так как наш клуб собирается бороться за справедливость, то мы просто досконально изучим этих волшебников. - говорит Эрик за обедом. - И я вам помогу.
- И как же? - спрашивает светловолосая, вызывая Драга.
- С помощью этого. - из своей сумки парень достает вещь, похожую на книгу с толстым переплетом.
- Что это? - интересуюсь я, разглядывая синюю обложку.
- Это мини компьютер, замаскированный под обычную книжку. - встревает Лука, накладывая себе еще картошки. - Очень вкусно, Этила!
- Приятного аппетита. - любезно отзывается девушка, выходя из палубы. - О чем говорите?
- О том, с чем мы столкнемся в Главном поселке. - говорю и откусываю кусок мягкого хлебушка. - А ты будешь драться с нами?
- Если это будет необходимо. - скромно отвечает беловолосая и, отвлекшись на миленького крохотного дракона, больше не участвует в нашем разговоре.
- Итак, все элементарно. - продолжает синеглазый. - Я просто фотографирую фигуру мага, например, Джефа, и загружаю информацию о нем. Смотри. - парень поворачивает в мою сторону небольшой монитор: в нем изображена фотография волшебника в полном росте, написан его возраст (19 лет), его основная магия и скрытая способность.
- Ни у кого нет такого оборудования. - хвалится близнец. - Так что никто не узнает о наших способностях, даже если мы станем знамениты.
- Да, это просто великолепно. - медленно произношу и запиваю еду водой. - Можно мне его ненадолго?
К счастью, Эрик не задает лишних вопросов, а лишь кивает и начинает подробно объяснять, как управлять компьютером.
После этого я показываю ему свой электронный дневник.
- Знаете, - к нам подходит Гено. - Если нам и правда не помешают, то мы можем приплыть к месту назначения совсем скоро.
- Но ты же говорил... - хочу сказать, но друг перебивает меня.
- Течение усилилось. - он пожимает плечами и смотрит на меня.
Этот взгляд карих глаз... Ведь, если бы не Тэхо, я бы с радостью приняла Гено. Хотя, что мне мешает?
"Это судьба. Так надо." - мелькает у меня в голове, и я вздыхаю.
- Боска, можно тебя на минуту? - черноволосый поворачивается и направляется к носу корабля, невольно поднимаюсь и иду за ним.
И чего он хочет от меня?
"А ты разве сама не понимаешь?" - снова говорит подсознание.
"Заткнись."
- Да? - скрещиваю руки на груди и стараюсь не смотреть на парня.
- Чего я такого сделал, что ты игнорируешь меня? - отвечает Гено, и мне становится не по себе.
- Не игнорирую. - не люблю лгать, мне становится так паршиво на душе!
- Посмотри на меня. - Гено берет меня за подбородок и поднимает его к себе.
Сердце учащает пульс; голова снова раскалывается, а в глазах опять профиль сиренеглазого. Больно...
Отхожу от друга, взявшись за голову. Черт, встречу Тэхо, прибью на месте!
- Что с тобой, Боска? - резиновый волшебник подходит ближе, от чего башка колотится с новой силой.
- Нет! - вскрикиваю я, падая на колени. - Не подходи, пожалуйста. Это не ты виноват... - мне тяжело говорить, но должна, я не хочу обидеть своего товарища и друга. - Это из-за Тэхо...
- Кого?!
Когда голова проходит, мне приходится рассказать всем о моих ведениях и терзаниях (во время этого приступа ко мне сбегаются все присутствующие).
- Ого. - Лэри крепко обнимает меня. - И ты мне ничего не говорила! Не повезло тебе.
- Это еще почему? - возражаю, хватая протянутый стакан воды.
- Ты не можешь даже посмотреть на человека, который тебе нравится. - важно говорит девушка и, осознав, ЧТО она только что сказала, произносит виноватым голосом. - Прости.
- Ничего страшного! - саркастически отвечаю, нервно смеясь, но потом добавляю: - Пусть ты права, однако, судя по воспоминаниям, Тэхо мне не просто нравится, как Гено.
- Извини. - шепчет блондинка, глядя на черноволосого, который печально опускает голову.
- Да не переживай ты, Гено! - его пытается утешить Лука.
- Не надо, брат. - Эрик кладет руку на плечо близнеца.
- Проехали. - мрачно реагирует Гено и уходит в свою каюту.
- Нехорошо получилось... - произносит Этила, положив мне на руку свою теплую ладонь.
В этом она права, но я же не виновата. Тогда почему на душе так гадко?..
11
Черноволосый оказывается прав: уже к девяти часам вечера наш корабль приближается к порту Центр города. А здесь и правда тепло — солнце еще висит на чистой лазури; море ласково светится от его лучей.
- Ах, как хорошо! - восхищается Лэри, с восторгом глядя на множество разных кораблей и лодок, причаленных к порту.
- Да, мы здесь не частно бываем. - говорит Этила.
- Потому что в последнее время Плавник Акулы даже Центр город взял под контроль. - изъясняет Эрик, а Лука с усмешкой добавляет:
- Мэру все равно, он даже не понимает, что его обводят вокруг пальца.
- Ну ничего, мы все устроим! - с энтузиазмом восклицаю я. - Правда же?
- Да! - подхватывают ребята, и, хорошо "припорковавшись", чтобы корабль не унесло, ибо течение сильно разволновалось, благодаря чему мы и приехали быстро, мы все вместе выходим на главную улицу города, ведущую прямо на целительные источники.
- Так, давайте сначала посмотрим дом мэра, чтобы если что...- произносит Гено (похоже, он немного оправился после того разговора), но его останавливает Этила.
- Давайте говорить тише. - она показывает на кучку людей, находящихся недалеко от нас; на руке одного из них различаю знак Плавника Акулы.
- Все понятно. - хмуро реагирует тот и замолкает.
- И лучше нам пока спрятать наши татуировки. - поддерживает беловолосую Эрик, доставая из кармана ленты разного цвета.
- Ладно. - все берут по одной и, уйдя подальше от темных магов, завязывают места эмблемы Хвоста Бабочки.
- Теперь повеселимся! - восклицает Лука и бежит к сувенирным лавкам.
Улица усыпана всякими небольшими магазинчиками и лавочками с разными вещами и магическими, и нет. Разноцветные дома стоят параллельно друг другу, как и на острове Флэк Пэка, а фонари украшены белыми цветами.
- Скажите, день Мэри во всем мире празднуют? - интересуюсь, следом за зеленоглазым подходя к волшебному ларьку.
- Несмотря на то, что Мэри была основательницей нашего острова, она также вселила целому миру любовь и заботу, поэтому да. - объясняет Этила примеряя соломенную шляпу, которая сразу же начинает брызгать всех подряд.
- Это водная панама. - из глубины лавочки выходит нестарый мужчина и улыбается, смотря на наши мокрые лица.
- Крутая вещица. Пожалуй, я куплю такую. - произносит Лука, надевая шляпку поменьше.
- Да и я тоже возьму. - подхватывает Эрик, доставая деньги.
Разглядываю товар, который мирно лежит на столе и вижу зеленые очки.
- Что это? - за меня спрашивает блондинка, и мужчина отвечает:
- Очки ураганного чтения. Есть другие цвета.
- Я возьму. - беру зеленые и прячу в рюкзак.
Неожиданно слышится чей-то женский крик и детский плач.
- Опять эти волшебники. - печально вздыхает продавец, принимая наши монеты.
- А такое часто бывает? - интересуюсь у него, ища взглядом источник шума.
- Да постоянно! Они только и делают, что издеваются над нами.
- Вот как... Ребята, как насчет справедливости? - хитро улыбаюсь, а друзья кивают. - Отлично, если что, вы нас не видели.
- Хорошо. Надерите им задницы.
- Обязательно!
Я бегу быстрее всех на гам и шепот людей, остальные следуют за мной.
- Не трогайте его! - кричит старушка, пытаясь удержать своего внука, которого силой забирают те самые парни, когда мы сходили с корабля.
Как они так быстро сюда добрались? А, все равно.
Меняю руку на железо и со всего размаху бью по лицу того, кто выхватывает мальчика из рук бабушки. Мимо меня пролетает резиновый кулак и выбивает сразу двух магов.
- Вы че творите?! - восклицает последний волшебник, пялясь на нас, словно на сумасшедших. - Смерти захотели?
- Уж кто-кто, а вы смерть уже призвали. - грозно говорю я, на бегу ударяя его в челюсть.
- Ура!!! Наконец-то нас спасать приехали! - хором начинает кричать народ и хлопать изо всех сил, отчего я вздрагиваю.
- Спасибо вам...- старушка обнимает своего внука, вытирая слезы и с благодарностью смотря на нас.
- Не за что. - весело отвечает Лэриэтта, добродушно улыбаясь. - Если что, вы нас не видели. - как только она это произносит, среди всеобщего восторга я различаю топот сапогов полиции. Значит, и служебные на темной стороне? Не повезло народу.
- Бежим! - хватаю светловолосую за руку, и мы все вместе убегаем в направлении трамвая, который уже едет по рельсам.
Запрыгиваем в открытый вагон, махая всем гражданам, видевших начала революции против несправедливости темной гильдии.
- Как круто! - все еще не отойдет от адреналина Гено. - А Боска вообще супер!
- Да ладно. - скромно отвечаю, занимая место. - Все как обычно вышло.
- Жаль, что дом мэра не посмотрим, но не суть.. - напоминает черноволосый, смотря в окно.
Да, нам бы пригодилось знание о местонахождении мастера Плавника Акцлы.
- Интересно, как отреагирует мастер на наше поведение? - задумчиво говорит Эрик, но потом весело надевает шляпу-брызгалку и заливает нас водой.
Когда трамвай доезжает до своей конечной остановки, мы выходим и направляемся к горам; на дороге стоит знак с надписью: "Добро пожаловать на целительные источники!"
Хех, очень вежливо с их стороны.
- Только давайте не задерживаться на этих водах? - просит Лэри. - Я очень хочу успеть к Новому году, чтобы праздновать со снегом... Как положено.
- Мы хотим того же. - с ласковой улыбкой отвечает Этила. - В главном поселке точно есть снег.
- Наконец-то я по знакомлюсь с твоей мамой, Босси! - восклицает светловолосая и обнимает меня.
- Ага, нам тоже хочется. - подмигивает Лука, и Эрик утвердительно кивает головой. - Ждем с нетерпением.
- Да я тоже. - от мысли, что я увижу мамочку, у меня прерывается дыхание и учащенно бьется сердце. Все-таки почти восемь лет не видела.
Смотрю на ребят: они весело подкалывают друг друга. Эх, если бы Рети был с нами... Гляжу на подругу — та немного прекращает смеяться. Похоже, она тоже вспоминает нашего лучшего друга.
- Девчонки, здесь нам придется разойтись. - осведомляет нас Эрик, показывая на новую табличку, на которой изображены две противоположные стрелки.
- Да, хорошо вам покупаться. - отзывается беловолосая волшебница и ведет нас на, к счастью, свободный прудик рядом с водопадом, от него исходит приятный, манящий пар.
Вдыхаю этот воздух. Ах, как спокойно на душе становится.
- Раздевайтесь, девочки. - без смущения произносит Этила, снимая платье.
- Что, полностью?! - удивляюсь я, смотря, как и Лэри сбрасывает с себя футболку.
- А ты что думала? - копируя Лука, смеется светловолосая.
- Ну ладно. - с покрасневшими щеками начинаю снимать одежду.
Полностью раздевшись, прыгаю в горячую воду. Эти источники похожи на горячие источники, только прозрачнее.
- А сейчас надо расслабиться и сконцентрироваться на своей главной задаче: открытие своих способностей. - произносит беловолосая и закрывает глаза.
Я смотрю на Лэриэтту, которая также закрывает свои небесные очи.
Ну ладно, раз так надо, делаю тоже самое.
"Мне нужно раскрыть все свое волшебство. Мне нужно раскрыть все свое волшебство..."
Внезапно чувствую, как внутри меня что-то разрастается, согревая все раны и душевные, и телесные. Чувствую: шрамы исчезают; кости и органы начинают твердеть; легкие чуть расширяются. Меня переполняет сила! В голове появляются варианты мутаций и атаки, во мне раскрывается скрытый потенциал.
Так мы сидим в расслабляющей воде наверное час с половиной, когда голос Этилы прерывает вечернюю тишину.
- Кто-нибудь хочет есть?
- Да, я проголодалась. - соглашается блондинка, вылезая из воды.
- А где мы будем ночевать? - спрашиваю я, вытирая разгоряченное тело полотенцем, которое нам дали при входе на источники.
- Совсем близко есть гостиница. Флэк Пэк занял нам комнату на свое имя. - объясняет беловолосая и надевает халат (их нам тоже дали).
- Как здорово. - произношу и смотрю на подругу, та немного задумчиво глядит на воду, колеблющейся от теплого ветерка.
Надо потом спросить у нее, что с ней. Светловолосая поднимает свой задумчивый взгляд на меня и мельком улыбается.
- Босси, твоя полоска на щеке немного порозовела. - говорит она, погладив это место.
- Что ж, здорово. - реагирую, взяв ладонь девушки.
- Девчонки! - слышится голос Лука, и мы выходим к ним навстречу.
Парнишки с широкими улыбками и красными носами машут нам.
- Ну как покупались? - восклицает Гено, взлохмачивая мокрые черные волосы.
- Прекрасно. - отвечает подружка.
- Да, чувствую прилив сил. - киваю и обнимаю девчонок. - Спасибо вам!
- За что, Боска? - не понимает Этила и скромно улыбается.
- А просто так!
- Давайте бырей, жрать охота. - говорит Эрик, подходя ближе и схватив Лэри за руку, потянув нас.
Хохоча и веселясь, мы кое-как доходим до небольшого здания с названием: "Алый цветок".
Цветок... Напоминает.. Тэкки! Интересно, как он там поживает? Ему же семнадцать уже, да? Хм...значит, семьи пока не будет годика два. Хех, а вдруг у него девушка появилась? Ну, это к лучшему.
В, так называемом, "Алом цветке" беловолосая волшебница берет инициативу на себя, поэтому, подойдя к молодой девчонке, которая читает газету за главным столом, произносит:
- Простите, у вас должна быть комната на имя Флэк Пэка...
- А, да, да, конечно. Вот ключ. - она дает нам серебряный ключик и вежливо показывает белые зубки.
- Большое спасибо. - отзывается Этила.
- А еда у вас есть? - встревает Лука, наклоняясь поближе к девушке.
- Э... Да, скоро будет готов ужин, так что приходите... - смущенно отвечает та, немного краснея.
Ха, ну зеленоглазый дает! Удивительно, как Лэри не поддается на его очарование.
- Отлично. Идем, ребята. - схватив ключ, парень машет девчонке и идет к нашему номеру.
- Ненавижу, когда он так делает...- шепчет мне на ухо светловолосая, скрещивая руки на груди.
- Как? - не понимаю я, невольно улыбаясь.
Опа, ревнует подружка.
- Флиртует со всеми! - она смотрит на меня и, увидев мое выражение лица, начинает дуться.
Хотя не со всеми... Просто вольный мальчик.
- Да ладно тебе! - лохмачу ей волосы и смеюсь; мое хорошее настроение передается и ей — та тоже улыбается.
- Вы какие-то веселые, девочки...- произносит Гено, наблюдая за нами. - Вы забыли, что спим мы в одной комнате?
Его вопрос застает нас врасплох. Ой, а я и забыла.
- Ну вы же ничего не сделаете, верно? - доверчиво спрашивает Лэриэтта, и парни злостно лыбятся.
- Уверены? - даже Эрик начинает нас подкалывать, отчего нервно смеюсь.
- Но вам же не надоело жить, так? - хитро говорю я, ломая пальцы; издается неприятный хруст.
Лица мальчишек меняются, и они поднимают руки вверх.
- Во сне ты беззащитна. - Лука подмигивает Лэри, та только фыркает и, забрав у него ключ, открывает дверь под номером 13.
Комната оказывается не маленькой: в ней две двухместные кровати, столик, тумбочка с зеркалом и окно, открывающее вид на лесок и рельсовую дорогу.
- Не хило Флэк забобахал...- удивленно свистит Гено, ставя сумку на пол.
- Теперь все ясно, - восклицает блондинка, чтобы ее все слышали. - На одной кровати спим мы с девочками, на другой - вы втроем.
- Как скажешь, принцесса. - вздыхает зеленоглазый и плюхается на чистую пастель рядом со столиком.
- Ну хотя бы так. - ворчит Люси, но она явно довольна, что парень ее так назвал, и смотрится в зеркало. - Надо привести себя в порядок. - с этими словами она достает из сумочки свою расческу.
Да, хорошая комнатка.
Нечаянно роняю рюкзак, и тот с грохотом падает на деревянный пол.
- Что у тебя там? - интересуется Эрик, внимательно смотря на мой саквояж.
- Да так... - смущенно ухмыляюсь и достаю из рюкзака бумагу и краски.
- Ничего себе! И это все ты тащила до сих пор? - изумляется парень, следя, как я раскладываю штатив напротив окна.
- Ну да. - расставив художественные причиндалы на подставку, предлагаю разобрать способности волшебников Плавника Акулы.
- Хорошая идея. Садись, будем разбираться. - кивает синеглазый, раскрывая свой замаскированный компьютер.
- Класс. - беру тетрадь, ручку в виде пера и новую колоду магических карт.
- А я пойду узнаю, что там с ужином. - говорит Лука и выходит из комнаты.
За все время, что мы с Эриком размышляем над способностями темных волшебников, Гено и Лэри с Этилой перебивают все подушки в комнате, назойливо крича и громко смеясь, а Лука уже в третий раз идет узнавать об ужине, уверена: ему понравилась та девушка у стола.
- Его основной удар — это заклинание взрыва. - произносит синеглазый, перекрикивая гам в помещении. - И если ты попадешь под него, то и алмаз не выдержит.
Речь идет об Регги, и хотя он проиграл Джефу, его магия сильна.
- Понятно. - отвечаю и смотрю, как парень взрывает бедную Лауру. - То есть надо просто не попадаться под его заклятие?
- Именно. - друг кивает. - Однако за это время он может и подучится. Так что нам предстоит немного потренироваться.
Внезапно на мою тетрадь падает перевозбужденная Лэри и дико хохочет.
- Ну все! Вы меня достали! - восклицаю и бью подружку единственной подушкой, которая еще цела.
- Ага, ты тоже в игре, Боска! - выкрикивает Гено, бросая в меня остатки от наволочки.
Вся комната, некогда чистая и тихая, становится ужасно шумной, в пушистых перьях и кусочках белоснежной ткани. В дверь неожиданно стучат — мы замолкаем.
- Входите. - смешным тоном говорит черноволосый.
В помещение входят радостный Лука и та девчонка, увидев то, во что превратилась комната за какой-то час, лицо девушки теряет скромную улыбку, а выражение лица зеленоглазого, наоборот, становится еще больше веселым.
- Бои с подушками?! И без меня?! - хохочет парень.
- Простите, за вторжение... - робко мямлит его попутчица по ателю, держа в руках два конверта, один побольше.
- Ничего страшного. - отвечаю я и виновато улыбаюсь. - Извините за погром.
- Да ничего. Тут вам письма пришли. Одно от Флэк Пэка, а другое от некого Тэкки Рехтата.
- От Тэкки?! - срываюсь с места и, подпрыгнув к девушке, выхватываю протянутое письмо.
- От Флэка?! - Эрик тоже резко подходит и берет второе, только тонкое послание.
- Лэри, иди скорей! - зову блондинку, и мы вместе читаем текст, написанный незнакомым и красивым почерком:
"Дорогие Лэриэтта и Цветочек! (Это прозвище немного меня смущает).
Я спешу сообщить, что дела у меня прекрасно. Я живу в своем шикарном доме, который, благодаря тебе, Цветочек, был куплен мне в подарок. Наверное, вы удивитесь, как слепой написал письмо, открою секрет: в этом скромном поселке я повстречал чудесную девушку, в которую я влюбился, едва почуяв ее запах (в его компетенции писать так), она и помогла мне написать и отправить его. Надеюсь, что, когда мы снова встретимся, вам она тоже понравится (в конверт вложена фотография), кстати, ее имя тоже связано с цветком — Фиалка или Фиа.
Здесь я неплохо зарабатываю, делая каменные статуэтки разных фигур. Интересно, узнать, где вы сейчас, и что делаете. Но, думаю, у вас все отлично, ведь твоя мечта исполнилась, да, Цветочек?
Искренне ваш, Тэкки."
В конверте мы находим цветную фотографию: та сама Фиалка с темно-фиолетовыми волосами и милым лицом, а вместе с ней и сам Тэкки: его лицо немного прибрело форму, и оно уже не кажется таким худым; глаза, пусть и слепые, но светятся радостью и широкая улыбка, показывающая о счастье друга.
Ух, теперь я спокойна за него.
- Какая Фиа красивая! - восхищается светловолосая, разглядывая портрет юной девушки. - Интересно, сколько ей лет?
- Если Тэкки семнадцать, то и ей где-то также. - произношу, вглядываясь в лицо парня. - Хорошо, что с ним все хорошо.
- Это да.
- Девчонки! - к нам подбегает Гено. - А что у вас там? И кто такой Тэкки?
- Наш друг. И читать чужие письма нехорошо. - отчеканиваю я, пряча письмо в тетрадь, а фотографии аккуратно укладываю в отдельный конвертик, сделанный специально для фотографий. Надо потом фотоальбом купить...
- Слушайте, что написал Флэк! - восклицает Эрик и начинает читать. - "Дорогие мои ребятки, будте осторожны в Центре городе — там полно темных волшебников, да и в Главном поселке, там их еще больше. Меня в клубе не будет очень долгое время, надеюсь, вы справитесь с этой прогнившей гильдией, только не переусердствуйте с битвами. И советую вам еще раз покупаться в источниках, только по отдельности. Ваш мастер."
- Интересно... - шепчет Этила, задумчиво перечитывая письмо, взяв его у синеглазого.
- Извините, - обращаюсь к девчонке, которая принесла послания. - эээ...
- Марси. - вежливо помогает та.
- ...Марси, а можно послать ответ?
- Конечно! Идем вниз, там полным полно конвертов, да и способ отправки быстрый. Кстати, ужин уже готов. - девушка выходит из комнаты, я следом, за мной голодный до ужаса Лука и все остальные.
Конверты находятся сбоку от стола, поэтому их и незаметно, когда входишь в гостиницу. Хм... Какой же ему отправить?.. Беру с головой красного дракона, отдавая Марси всего две медных монетки, кобры с красиво попечатанным солнцем.
- Отправить можем в любую точку земли. - Любезно информирует меня девчонка.
Тогда надо и маме послать письмецо, раз Волли еще не вернулся. Беру еще один конверт с желтым фениксом и плачу еще кобры.
- Босси, иди скорей! - зовет Лэри, хлопая на свободное место рядом с ней.
- Да-да. - убираю купленные вещи в карман и сажусь около блондинки, которая пододвигает ко мне тарелку с жаренной картошкой и...непонятной штуковиной.
- Что это? - спрашиваю, тыкая в длинные и белые полоски.
- Это же квашенная капуста. - усмехается Лука. - Попробуй, это очень вкусно. - уже серьезно прибавляет парень, засовывая эту капусту в рот.
Ну ладно. Накрутив на вилку эту...штуку, то есть квашенную капусту, по чуть-чуть съедаю.
- Вау! Это просто шедевр! - восклицаю, набивая рот капустой и картошкой, не успевая жевать.
- Ага. Марси, передай повару нашу благодарность и восхищение! - кричит зеленоглазый, махая новой подруге.
- Интересно, как ее готовить? - интересуется Лэриэтта, разглядывая необычную еду.
- Я знаю, могу научить. - отвечает Этила. - У меня есть толстенная книжка с разными рецептами с собой, естественно, но на корабле. - эти слова очень радуют блондинку.
- Спасибо, Этила! - произносит она и крепко обнимает беловолосую.
Скоро тарелки пустеют и напитки выпиваются, а ребята с набитыми желудками встают изо стола и идут в комнату, готовясь ко сну.
- Как... я наелся...- между зевками бубнит Лука, потягиваясь на ходу.
- Ты хотел сказать, нажрался? - усмехается светловолосая, и все хором начинают смеяться.
- Спасибо, Марси. - говорю я напоследок, следуя за друзьями.
- Не за что. - та машет рукой и улыбается.
Хорошая девчонка.
- Ух ты... - когда мы входим в наш номер, то у всех открываются рты от удивления: за такое короткое время помещение успели убрать, теперь комната снова блестит чистотой и пахнет свежестью.
- Все, никаких игор, я спать. - говорит Гено и, не раздеваясь, ложится на кровать.
- Необычно устал я сегодня... - по-доброму ворчит Эрик, плюхаясь на свою половину.
- Поддерживаю. - Лука вяло прыгает на пастель и зарывается одеялом.
Подхожу к раскрытому окну: из него веет теплым ночным воздухом и спокойной тишиной.
- Вы не против, если я немного порисую? - в ответ следует тишина, оборачиваюсь и невольно улыбаюсь: ребята уже лежат на своих местах и мило сопят.
- Сладких снов. - шепчу и, выключив свет, вызываю Марви. - Доброй ночи, посветишь? - кошка нежно мурлычет и усиливает свое сияние, не мешая моим друзьям спать.
Что ж... Думаю, стоит сначала поработать, потом написать письма. Для начала сойдет и ночной пейзаж из окна.
После того, как я дорисовываю четвёртую картину (хватило же терпения!), собираюсь с мыслями и, взяв ручку-перо, пишу матери и Тэкки, не забывая о радостных мелочах, а, закончив, к картинам добавляю записку Джерри, а то бросила его, даже не предупредив.
- Марви, лучше спрячься. - кошечка кивает и скрывается в моих распущенных волосах.
Тихо закрываю дверь комнаты и спускаюсь вниз, где, к моему удивлению, Марси еще не спит, хотя на настенных часах уже половина второго.
- Не спишь? - шепчет она. - Ого! - она замечает мое художество и радуется глазами. - Ты умеешь рисовать? Можно посмотреть?
- Конечно. - просто и все еще негромко отвечаю я, показывая картины.
- Красота! У тебя явно талант. - восхищается та, прокладывая ладони к розовым щечкам. - Пакет дать для отправки?
- Да, пожалуйста.
- Кому?
- Значит так, - говорю и кладу на стол два письма. - Это Мелиссе из Главного поселка, а это Тэкки Рехтату. Картины для Джерри Квимби. - четко произношу, аккуратно положив мое творчество в почтовый пакет.
- Джерри Квимби? - Марси восхищенно смотрит на меня.
- Ну да. Ты тоже его знаешь?
- Слышала. Он просто потрясный художник! - мечтательно осведомляет она. - Раз ты ему присылаешь картины, значит, он решил хорошенько взяться за тебя.
Смущенно улыбаюсь. Круто, я завоевала уважение "потрясного" художника! Это радует.
- Не волнуйся, все будет отправлено тому, кому нужно. - устало вздыхает Марси.
- А каким образом? - интересуюсь я; птицы? А может, скоростные корабли?
- Волшебный телепорт. - просто отвечает та, доставая из тумбочки предмет, похожий на миксер. - Просто положи ладонь на эту плитку и хорошенько представь адресата.
Девушка открывает верхнюю коробку "миксера-телепорта" и кладет туда первое письмо для мамы, берет мою руку и прислоняет к белой, светящийся плитке, ну или сенсорному монитору. Я вспоминаю фотографии матери, ее почерк — письмо тут же исчезает.
- Круто. - выдыхаю, следя, как Марси отправляет в отправительную коробку следующее сообщение.
Представляю Тэкки: его красные, словно лучи заката, волосы, завязанные в хвостик и белые глаза — письмо пропадает.
- С картинами будет сложнее. - говорит девчонка, запихивая А2 формат внутрь, тот сразу же уменьшается.
- Ого...- только и выдавливаю из себя, вспоминая день встречи с великим художником, который рассказал мне о моем папаше, и эта посылка благополучно исчезает.
- Спасибо. - благодарю и думаю: "А можно купить такую штуку?"
Надеюсь, что да.
- Не за что. Спокойной ночи. - реагирует Марси, закрывая ладошкой зевок.
- Да, спокойной. - бросаю девчонке, поднимаясь наверх.
Однако ночь выходит совсем не спокойной: мне постоянно снится Тэхо, и его глубокий и давно знакомый голос: "Я близко... Скоро мы встретимся... Я жду тебя...". Аж до тошноты достал.
Вскакиваю с пастели, чтобы разогнать эти мучения. Какой ужас, такими темпами я только возненавижу этого парня! Надо проветриться...
"Советую покупаться отдельно." - всплывают слова мастера, и мне приходит в голову посетит целительные источники, пока все спят.
Взяв полотенце, я снова спускаюсь вниз, где уже не вижу Марси, только одинокий фонарь не полностью светит на дорогу.
- Марви, - шепчу, поднимая волосы. - Выходи. - оранжевый котенок резво вылетает из моей шевелюры. - Ты что, уснула в моих волосах? - котенок нежно мурлычет и увеличивает свой нежный теплый свет. - Спасибо, что бы я без тебя делала. - Марви жмется ко мне, требуя ласки.
Спускаясь к тропинке, которая ведет прямо к источнику, и не переставая чесать ушко кошечки, иду к своей ночной цели, вдыхая свежий воздух.
Поднимаю глаза к небу: темно-синяя вселенная с кучами сверкающих звезд.
- Знаешь, Марви, - тихо произношу, останавливаясь и вглядываясь в небо. - Я очень надеюсь, что со всеми, кого я люблю, все будет в порядке. Как думаешь?
Котенок удовлетворительно мурлычет, облизывая мне пальцы.
- Ты моя прелесть!
Внезапно среди уханья сов и стрекотания сверчков различаю чужие и посторонние звуки, как-будто кто-то крадется. Марви тоже замечает это и начинает не звучно шипеть. Поворачиваюсь к кустам, из которых исходит шуршание сухих листьев. Я не успеваю ничего подумать и предпринять, как на меня прыгает огромный зверь, напоминающий собаковидного волка. Под сильной тяжестью не удерживаюсь и падаю спиной вниз, животное прижимает меня к земле. Прежде, чем открыть глаза, чувствую, что вместо больших лап зверя появляются ладони с пальцами, которые сжимают мои плечи. Отойдя, наконец, от неожиданности, распахиваю глаза и вижу кое-что ошеломляющее: тот самый парень с черными волосами с язочками пламени на их концах и нежные добрые сиреневые глаза, но на правой стороне шрам от когтей какого-то животного.
- Вот мы и встретились, Боска. - его голос будто осколки стекол — непривычно режут.
Да ладно!.. Это... Тэхо.
12
Не понимаю, в чем дело: может, это сон? Но его пальцы до боли стискивают мое плечо, которую я чувствую, значит, это не сон.
- Тэхо? - осведомляюсь, не шевелясь, но глядя в его глаза.
- Да. - на лице парня появляется робкая улыбка, а взгляд полон радости, хватка ослабевает. Тогда я резко поднимаюсь и валю Тэхо на землю, теперь он подо мной.
- Ты хоть знаешь, что мне пришлось пережить, пока ты где-то там был?! - кричу и размахиваюсь кулаком, но тот легко перехватывает мою руку, он уже не улыбается, и в его глазах появляется отражение боли.
- Боска...- шепчет Тэхо, однако, перебив его, продолжаю:
- Я жила, даже не знав о тебе! А потом вдруг, бац! И воспоминания вернулись! Думал, что это поможет снова полюбить тебя?! - парень смирно слушает меня. - Ты...хоть понимаешь, как мне больно?.. - крик срывается и замолкает; на глаза выступают слезы.
Юноша вылезает из-под меня, все еще держа мою кисть, и крепко обнимает меня, отчего я забываюсь и не сопротивляюсь.
Он так приятно пахнет... Невольно вспоминаю маленькую себя, которая просила не уходить прошлого Тэхо. Неужели, это он, настоящий?..
- Понимаю. - медленно и тихо произносит сиренеглазый - Когда я стер тебе память обо мне и убежал, мне было ужасно больно. Я хотел вернуться, хотел быть с тобой, - смысл его слов еле-еле доходят до меня. - Но не мог: вся моя семья должна была уйти из этого леса, иначе нас бы прикончили – мы ведь, как говорят люди, злые и беспощадные твари. Я поспорил с отцом, тогда-то и получил этот шрам. Он напоминает о том, что я всегда был и буду верен тебе, потому что я...люблю тебя, ведь не было дня, когда я не вспоминал о тебе. - Тэхо притих, прижавшись лбом о мою шею, закутавшись в волосах. - Я скучал по тебе и ждал дня, когда снова увижу тебя.
Вот значит как...
Прихожу в себя и нерезко вырываюсь из его теплых объятий.
- Не забывайся. Пусть воспоминания и вернулись ко мне, но ты для меня сейчас, как обычный незнакомец. - говорю и поднимаюсь.
- Да, извини. - парень взлохмачивает себе волосы и тоже встает.
Неожиданно в его лицо вгрызается Марви, злобно шипя и царапая все, на что наткнется. Что-то она поздновато спохватилась.
- Ай! Кто это?! - пытаясь отцепить разъяренную кошку, восклицает он.
- Это Марви, мой питомец и верная подруга. - спокойно отвечаю и взяв, котенка, нежно глажу ее, чтобы успокоить, та еще вырывается и шипит.
- А где тогда Волли? - потирая царапины на щеке, спрашивает Тэхо.
Что он только что сказал?
- Откуда ты знаешь? - сердито произношу, отойдя от него на шаг.
Напоминание о Волли огорчает меня.
- Мне Енкли все рассказала. - объясняет сиренеглазый. - Это моя младшая сестра, она была в Резерве и помогла тебе сбежать от охраны, а потом, когда ты и Лэри сели на корабль Хвоста Бабочки, поплыла вместе с пиратами и высадилась в Центр городе.
- Енкли? - не помню такую. Нифига! Он знает как зовут мою лучшую подругу!
- Она была в облике крупного волка. Боска, мы же Вилцзарзы. - с усмешкой в голосе поясняет друг детства.
- А, точно. Значит, она следила за мной? - все также гладя Марви, которая немного успокаивается, говорю я, следя за движениями парня.
- Ну, получается так. - Тэхо скромно улыбается.
Это все объясняет. Но зачем?
Словно прочитав мои мысли, сиренеглазый произносит:
- После нашего отбытия из Главного поселка, я стал диким и раздраженным, Енкли очень переживала, поэтому решила узнать, в чем дело. А когда узнала, что ты в Резерве, через два года исчезла, оставив записку. Две недели назад она вернулась в наше племя и все выложила.
Получается, та волчица следила за мной?! И она человек? Ну да, все складывается, вот почему она была такой умной.
Взгляд падает на металлический знак, висевший на шее Тэхо и поблескивающий под светом звезд. А у Енкли другой.
Заметив, куда я смотрю, парень снимает его и протягивает мне.
- Возьми. - шепчет он, смотря прямо мне в глаза.
- Что? Нет! Это же твоя вещь!
- Возьми, - повторяет Тэхо и подходит ко мне ближе. - Этот знак означает верность и преданность. Я получил его, когда поспорил с отцом, упомянув тебя. Возьми, пожалуйста.
Меня начинает бесить его настойчивость...
- Спасибо. - отвечаю и принимаю небольшой кулон. - Откуда ты здесь взялся? - после некоторой паузы спрашиваю, надев веревочку на шею, та оказывается длинней, чем цепочка с рыбкой Рети, и легко скрывается за футболкой.
- Енкли сказала, что ты отправилась на остров Флэк Пэка. Я поздновато прибыл туда — вы уже уплыли в Центр город, поэтому я воспользовался живым шариком, которого купил по пути и нашел тебя здесь. - вилцзарзец достает из кармана белый шарик, тот вмиг превращается в миниатюрного белого пса с такими же крыльями, как и Марви, только белоснежными. - Бывают и не только летающие кошки. - на его лице появляется широкая улыбка.
Призванный песик подлетает к затихшей Марви, которая, увидев незнакомца, сразу выскакивает из моих рук. Они начинают кружится вокруг нас, играя и издавая непонятные звуки. Как мило...
- И что ты будешь делать? - снова интересуюсь, не отрывая взгляда от радостной Марви.
- Буду с тобой. - Тэхо пожимает плечами и глядит на меня.
Такого ответа я никак не ожидала, поэтому медленно поворачиваюсь к парню и снова задаю вопрос:
- В смысле? Обоснуй, пожалуйста.
- Теперь, когда я нашел тебя, я больше никогда не уйду. Если понадобиться, я вступлю в Хвост Бабочки, буду помогать вам, и всегда, слышишь, всегда, - при этих словах он хватает мои руки и подносит их к губам. - буду рядом.
Его слова, конечно, очень похвальны, однако. Слишком ли он торопится?
- Эй! - дергаю руки и прячу их за спиной. - Полегче! Я еще не привыкла к тебе. И вообще, не знаю, полюблю ли снова. Ведь то была детская любовь. - лицо парня принимает сердитое, даже злое выражение.
- Не говори так. - цедит Тэхо, сверля меня взглядом. - Это не просто детская любовь! - его голос срывается на крик. - Я любил, люблю и буду любить тебя!
Что-то знакомое... Ах, да. Рети тоже так говорил, однако больше не появлялся.
- Как скажешь, но не смей меня трогать, ясно? - я тоже начинаю кричать. - Ты сделал ошибку, стерев мне память! Если бы не это, я бы сейчас весела на твоей шее и радовалась нашей встречи!
- А что, не рада? - он подходит вплотную ко мне.
- Я рада, что головокружения и видения закончатся!
Минуту мы сверлим друг друга взглядом, пока Марви и белый песик летают вокруг наших голов.
- Да, извини за это. - Тэхо отходит и робко улыбается.
- Не знаю, как отреагируют ребята. - уже тише произношу, следя за кошечкой, которая, сделав сальто, ныряет мне в волосы.
- Ты рассказывала мне обо мне? - сиренеглазый манит к себе песика, тот снова становится белым шариком, и кладет его в карман.
- Да. Но Гено будет не в восторге.
- Я тоже так думаю. - он кивает, глядя на звездное небо.
Стоп, ему и про Гено известно?
- Ты знаешь?
Парень ухмыляется.
- Ты не очень-то и внимательна. Я же сказал: Енкли следила за тобой, поэтому она знает и про Гено и про остальных ребят, но только сколько их.
- Ясно. Марви, - оранжевый котенок выглядывает из моих растрепанных волос и, увидев раскрытую ладонь, садится на нее, превращаясь в шарик. Убираю его в карман, поднимаю полотенце с земли и говорю:
- До того, как ты снова ворвался в мою жизнь, я хотела покупаться в источнике. Так что подождешь недолго?
- Да, давай. - Тэхо махает рукой, поворачивается и идет в направлении гостиницы.
Все-таки он странный парень: то говорит о любви и обнимает, то безразлично уходит, даже не обернувшись. Рада ли я? Мне это не известно. Стерка памяти повлияла на мои чувства, поэтому ему придется сильно постараться, чтобы я снова его полюбила.
Прийдя к горячей воде и сняв одежду, ныряю с головой в источник.
Ах, как хорошо, однако, как долго продлится это спокойствие? Появление Тэхо меня немного удивило, но больше всего я волнуюсь за маму и Волли; они остались один на один с темной гильдией, которая не знает пощад.
- Какая прозрачная вода... - голос за спиной обрывает мои мысли, сразу узнав, кто это, погружаюсь в воду и отплываю к противоположному берегу.
Черт! Сказала же, подожди!
- Это вообще-то женская сторона! - восклицаю, скрестив руки на груди и поджав колени к груди, стараясь скрыть свои достоинства.
- Извиняй, надоело ждать. - спокойно и с хитрой улыбкой на лице отвечает сиренеглазый.
Внезапно меня начинает трести от наплывшей ярости; внутри что-то разрастается, мне так и хочется задушить этого парня.
- Ты чего? - улыбка с его лица исчезает, в голосе слышится волнение.
Вода вокруг меня светится и бурлит. Неизвестное придает мне сил, это уже другое чувство, не такое, как в первый раз купания.
"Ты должна контролировать свои эмоции." - вспоминаются слова книги отца, и я закрываю глаза, чтобы успокоиться.
- Все нормально. - после некоторой паузы отвечаю, прийдя в себя, вода снова становится гладкой и прозрачной. - Уйди на минуту, мне надо одеться.
- Да, прости. - уже серьезно произносит Тэхо, скрывшись за кустами.
Не обращая внимания на предостережение подсознания, которое только и твердит: " Он не ушел, он смотрит на тебя", одеваюсь и выхожу из места кайфа - у меня он оборвался из-за вилцзарзца.
- Боска, - меня догоняет Тэхо (и где он "интересно" был?). - А у тебя был парень после меня?
- Чего? После тебя? Ты НЕ был моим парнем. - язвлю я, на ходу вытирая волосы.
- Как?! Мы явно были парой! - возражает парень, хмуря брови.
- Ой, как хочешь. - вздыхаю и сразу же продолжаю. - У меня не было парня. Во-первых, не до этого. Во-вторых, я не хотела и даже не думала об этом.
- А сейчас...- обрываю его:
- Сейчас у меня другие мысли в голове! - снова срываюсь на крик. - Мой собственный отец бросил мать и стал мастером Плавника Акулы! Мой друг Волли пропал! И самое главное, что остановить темную гильдия должна я!
- Но ты не одна, Боска. - произносит парень. - С тобой твои друзья и я.
А в этих словах есть доля правды.
- Ладно, забудь. Я ужасно устала и хочу спать.
- Да, время клонится к рассвету. - Тэхо вместе со мной заходит в гостиницу и следует, пока я не останавливаюсь. - Спокойной ночи.
- А ты?
- Я волк, мы можем не спать несколько дней. Так что переживу.
Кинув на него последний взгляд, я захожу в комнату, где мирно и крепко спят мои друзья.
Тэхо прав, я не одна. Невольно улыбаюсь: они такие милые!
Стараясь не разбудить девчонок, которые разлеглись по всей кровати и аккуратно подвинув Лэри, ложусь рядом и, к счастью, мгновенно проваливаюсь в тревожный сон. Все-таки эмоции на ночь, для меня очень вредны.
13
- Боска...- сквозь сон слышу голос светловолосой. - Боска, вставай.
- Поднимай свою ленивую задницу! - кричит Лука, и я чувствую от него пинок. Нефига было рисовать всю ночь!
- Лука! - возмущается блондинка.
Убью наглеца.
- Ты труп. - хрипло произношу и медленно встаю.
- Чего? - парень не слышал моих слов, поэтому резко кидаюсь на него и валю на пол.
- Как ты посмел разбудить меня?! - шутливо восклицаю и начинаю щекотать зеленоглазого, тот бросается в дикий хохот.
- Ладно! Ха-Ха...извини! Все, аха-хах... Хватит! - Лука брыкается и пытается вырваться.
- Так! А ну Прекратите! - в комнату заходит Эрик и упирает руки в бока, нависая над нами.
- Ага, конечно. - саркастически говорит его близнец, успокоившись от смеха.
- Вы знаете, сколько у нас дел? - переходит на сторону синеглазого Лэриэтта, встав рядом с ним и с укором смотря на нас.
- У нас есть дела? - спрашиваю, слезая с друга и хватая расческу.
- Вообще-то да. Нам столько нужно купить к Новому году! - голос подруги становится серьезным, и я отбрасываю шутки.
- Ладно. Дайте мне полчаса. - завязываю волосы в косичку и достаю из рюкзака одежду, которая почему-то не такая, какую клала перед отплытием.
Что?! В рюкзаке вместо шорт и футболки я нахожу две юбки и белую майку.
Откуда?..
- Лэри... - тихо рычу и поворачиваюсь к девушке с этими вещами, которая, услышав угрозу в моем тоне, начинает дрожать.
- Я... Просто... - тут она бросается на меня и крепко обнимает, чуть не плача оправдывается:
- Извини, пожалуйста! Мне не хватило места в своей сумке, вот я и положила в твой рюкзак, а вещи, лежавшие там, забыла обратно засунуть. Пожалуйста, прости меня!
Как вообще можно забыть?! Ну ладно... Придется одеть ЭТО...
- А что, Боска, ты не любишь юбки? - хитро интересуется Эрик, рассматривая вещи.
- Да проехали уже. - ворчу, застегивая рюкзак.
- Мальчики, вам надо выйти. - успокоившись, произносит подружка и выпихивает близнецов из комнаты, те не сопротивляются.
- Ждем внизу. - бросает напоследок Лука, и дверь полностью закрывается.
- А где Этила и Гено? - спрашиваю и снимаю одежду, в которой была вчера.
Кстати о вчерашнем...
- Они завтракают. - не заметив перемены в моем лице, отвечает светловолосая, посмотрев в зеркало. - Нам столько нужно купить к празднику! И подарки, и украшения... - девчонка мечтательно закрывает глаза. - Боска, странно, что они не заметили отсутствия волшебства во мне, правда? - ее лицо становится грустным. - А что, если...
- Лэри! - быстро подхожу к ней и обнимаю. - мы уже обсуждали это. Ничего не будет! Они любят нас, и вряд ли ребята так просто откажутся от тебя. Особенно Лука.
- Правда? - она поднимает голову и смотрит на меня своими небесными глазами.
- Да. - твердо отвечаю я и надеваю юбку в зеленую клеточку.
- Босси, ведь тебе же идут юбочки! - умиляется подруга.
Ухмыляюсь и, накинув рюкзак, в глубине которого спрятан мешочек с половиной всех моих денег, беру светловолосую под руку, и мы вместе спускаемся вниз к ребятам.
- Ух ты! Боска, неплохо выглядишь! - свистит Гено, увидев мой наряд (хорошо, что у меня кеды).
- Спасибо. - теперь с приходом Тэхо, могу спокойно смотреть другу в глаза.
- Да, хороша рыбка. - слышу бурчания Эрика и сажусь рядом с Этилой.
- Итак. Какие у нас планы? - интересуюсь, разрывая витчину.
- Думаю, что будет лучше, если каждый отправится по своим делам, а через три часа встретится с остальными здесь же. - уже громче отвечает синеглазый.
- Хорошая идея. - соглашается Лука, выпивая стакан сока.
- Хм, ребята, - серьезно произношу, думая, как бы помягче сформулировать прибытие вилцзарзца. - Мне нужно кое-что вам сообщить...
- Привет, Боска! Как спалось? - раздается веселый тон Тэхо у меня за спиной, и ребята от удивления раскрывают рты.
- Вот, о чем я хотела поговорить с вами. - договариваю, нервно стуча вилкой по тарелке.
Как они отреагируют? Примят ли его? Да даже если нет, он так просто не отлипнет от меня.
- Помните, я вам рассказывала о нем? Это тот самый Тэхо. - говорю и смотрю на их изумленные лица.
- Тот самый?.. - первый подает голос Лука и хитро улыбается. - Рад познакомиться, меня зовут Лука, а это мой брат Эрик. - парень кивает на удивленного близнеца.
- Тэхо...хочет вступить в Хвост Бабочки. - произношу, все еще не отрывая глаз от друзей.
- Нет! - рявкает Гено, грозно глядя на сиренеглазого. - Пусть он и дружил с тобой в детстве, но сейчас ты не знаешь, какой он на самом деле! Вдруг он изменился? Мы не можем ему доверять! - скорее ко мне, а не к ребятам обращается черноволосый.
- Если Боска верит ему, то и я верю. - спокойно возражает Лэри, взяв под столом меня за руку.
Смотрю на нее и еле заметно благодарно улыбаюсь, та замечает и кивает.
- Я не против. - пожимает плечами Этила. - Если мы решили бороться против темной гильдии, то нам нужно больше народу.
- Да. - соглашается Эрик. - Чем больше, тем лучше.
Все поворачиваются в строну Гено, который от возмущения встает и сердито смотрит на всех, не ожидая такого предательство со стороны Лука и Эрика.
- Делайте, как хотите. - побеждено и с огорчением вздыхает он, садясь обратно за стол.
- Что ж, Тэхо, добро пожаловать в Хвост Бабочки! - восклицает Лэриэтта, хлопая по плечу нового товарища.
Сиренеглазый, молчавший при всем разговоре, улыбается и отвечает:
- Спасибо, я вас не подведу!
- Извини, Тэхо, - произносит беловолосая волшебница. - Однако, прежде чем делать тебе тату нашей эмблемы, нужно разрешение мастера, а он у нас на острове Флэк Пэка остался.
- Ничего. Мне и вашей дружбы достаточно. - отвечает парень, подвигая стул поближе ко мне.
- Планы наши не меняются. - Говорит Эрик, доставая папку с какими-то бумажками. - Вот каждому по карте Центр города. И повторяю: как только мы разойдемся, будет осторожнее, и через три часа встречаемся на этом месте. - синеглазый показывает на свой стул. - Хотите раньше.
Парень раздает цветные карты и, схватив рюкзак, направляется к выходу. По пути машем Марси, которую сначала я не заметила, и идем к остановке, где останавливаются трамваи.
Улицы полны народа; воздух наполнятся приятной суетой при мысли, что скоро самый прекрасный праздник в мире — Новый год, ну и день Мэри тоже.
- Так, Боска, - Эрик меняет голос на более серьезный. - Так как ты больше знакома с Тэхо, то, будь добра, проинформируй его.
- Хорошо. - киваю и смотрю на друга, который широко улыбается.
- Есть вопросы? - все молчат и отрицательно кивают головой, только Гено зло фыркает. - Тогда удачи всем и помните: бдительность и осторожность.
Все разворачиваются в разные стороны, помахав друг другу на прощание.
Я сразу направляюсь в магазин под названием "Центр магии", Тэхо следует за мной.
- Если что-то не знаешь, задавай вопросы, хорошо? - произношу заходя в красиво наряженное помещение: повсюду горят гирлянды, хоть и день на улице, посередине первой комнаты стоит изящная и яркая елочка почти до потолка.
- Ладно. - отвечает парень, любопытно вертя головой в разные стороны.
Так, нужны подарки для Лэри, Этилы, Гено, Эрика и Лука, а еще для Тэхо, да и про маму надо не забыть. Ух... Многовато будет, но ладно.
Сначала посмотрю все как следует, а потом уже решу. Среди товаров мой взгляд натыкается на ряд совершенно разных и необычных телепортов для писем и мелких вещей: вот смирно стоит маленькая сковородка, на ручке которой есть две кнопки; мини-миксер; тостер (кстати очень удобно).
Думаю, что маме будет хорошо пользоваться тостером-телепортом — никто не заподозрит необычное. Беру этот удивительный прибор и, прихватив миксер для себя, кладу в тележку, которую прихватила при входе.
- Боска! - сзади меня резко появляется сиренеглазый, отчего вздрагиваю.
- Чего тебе? - немного лениво говорю, рассматривая разноцветные хлопушки.
- А ты кого бы хотела, мальчика или девочку? - такой вопрос был очень далек от меня, и я никогда не думала о нем, поэтому, нахмурив брови, ворчу:
- Не знаю... И вообще при чем тот это?..
- Неужели ты не мечтала о семье? - Тэхо смотрит на меня изумленно и почти с сожалением.
Семью? Нет, у меня не было даже намека на эту мысль — так была занята другими делами! Хотя...в детстве, до того, как меня забрали в Резерв, смотря на родителей, мне хотелось такую же радостную и спокойную семью...
- Боска? - парень машет перед моим лицом, призывая обратно в реальность.
- Говорю же: не знаю! И вообще, я имела ввиду не такие вопросы! - начинаю защищаться, потому что не знаю, что ответить.
- А все же? - похоже, он не отстанет.
На секунду задумываюсь.
- Мальчика. - отвечаю и поворачиваюсь, чтобы взять с верхней полки большую петарду с волшебным эффектом сильной дымовой завесы.
- Да? Я, наоборот, девочку. - произносит Тэхо, глядя, как тянусь за подарком для Лука (к счастью, я высокая). - И назвал бы ее Шайни.
- Шайни, значит. А моего мальчика звали бы... Джои. - смущенно отвечаю и стараюсь не смотреть на Тэхо, который в данный момент явно улыбается.
Странно, однако этот вопрос заставляет меня задуматься: мне восемнадцать, надо бы и про внуков мамочке подумать. Ну ничего, после того, как освободим Главный поселок от Плавника Акулы, я свергну моего папашу с звания мастера и добьюсь отмены отправления детей в Резервы, вот тогда - может быть, а сейчас надо подождать.
Проходя дальше, замечаю полки с маленькими сумочками, которые разукрашены блестками и лентами.
- Как думаешь, для чего это? - спрашиваю друга, вертя в руках странную вещицу.
- Это сумка-вмещалка. - просто произносит вилцзарзец и, увидев мой вопросительный взгляд, поясняет. - В нее можно положить куча вещей, причем разного размера, хоть шкаф — все равно, она будет легкой и такой же маленькой.
- Класс. Такую нужно Лэри, - смеюсь я, кладя вмещалку в корзину. - Тогда она хотя бы не будет класть свои вещи в мой рюкзак и забывать мои же положить обратно.
- О, так ты в юбке! - только сейчас спохватывается Тэхо. - Енкли говорила, что ты не любишь такие вещи, я уж и не мечтал увидеть тебя в таком.
Почему-то его слова меня смущают, поэтому быстро меняю тему:
- Кстати, а ты много знаешь о волшебных предметах?
- Еще бы! - ухмыляется тот, разглядывая елочные шарики, поблескивающие на свету от солнца. - Я был здесь до того, как узнал, что ты на этом материке.
- С племенем?
- Именно.
- А где оно сейчас? - кажется это было лишним, потому что лицо парня принимает суровость.
- Эти бесчувственные полу-люди остались на островах Свободы около Боргуса. - со злобой в голосе отвечает сиренеглазый, и я поспешно извиняюсь за неприличное любопытство.
- Да ладно тебе. - его тон изменяется, и он снова улыбается. - Лучше скажи, что бы ты выбрала мимолетное или оставляющее память?
- Странный вопрос. Если плохое, то мимолетное, а если хорошее, то – оставляющее память. - пытаясь понять, о чем речь, говорю и прихожу мимо праздничных шляп.
Интересно какой подарок нужен для Эрика и Гено? А вот Тэхо... Кажется догадываюсь.
- Я на минутку. - бросает парень и убегает в другую сторону магазина.
- Ага... - запоздало отвечаю, засмотревшись на сверкающие шарики золотого и серебренного цвета, на которых написаны разные умные фразы.
Ко мне подходит молодая девушка и спрашивает:
- Вам что-нибудь подсказать?
- Да. Что это? - взяв блестящий шар, замотанный в прозрачную пленку, с размером мячика для гольфа, показываю продавщице.
- А, это просто как сувенир. Если нажать на верхний отдел, то из него вылетят крылышки, и он будет летать. Особенность заключается в том, что такие шарики как бы...живые или, лучше сказать, понимающие. Они знают, кто их хозяин, слушаясь только его. Так же такая штучка может передавать информацию, услышанную где-нибудь. В общем, полезная вещь. - заканчивает девушка, скромно улыбаясь.
- Ясненько, спасибо. - беру золотой шарик с красивой надписью: "Возможно все, если ты в это веришь."
- И еще. - добавляет девчонка. - Мастера, делающие такие замечательные штуки, считают, что они...индивидуальны, словно люди.
- Понятно. Большое спасибо. - и вежливо улыбнувшись ей, направляюсь к следующему отделу.
Однако, больше не найдя ничего нужного для меня и ребят, иду на кассу или как там она называется, где платят за выбранные вещи. Достав из рюкзака мешок с деньгами, я выбираю двадцать пять элоро и, отдав их еще одной молодой девушке, убираю подарки в пакеты, отданные бесплатно (в честь праздника) и жду Тэхо, которого уже вижу бегущего к месту выплаты.
Любезно кивнув продавщице, он подходит ко мне, засовывая небольшой пакетик в карман.
- Куда теперь? - непринужденно спрашивает парень, глядя на мои покупки.
- Наверное, в книжный следует забежать. - задумчиво отвечаю я, думая об Этиле и Эрике.
- Я не против. А ты любишь книги? - слегка удивленно интересуется Тэхо, прикасаясь к моим рукам, держащих пакеты.
- Пока только для важной информации читаю. - смутившись, отпускаю ручки сумок, давая парню помочь мне.
- Значит, просто для себя ты не читаешь?
- Пока нет времени.
Улица, по которой мы идем, становится более людной и украшенной остролистами, гирляндами и маленькими елочками. Немного непривычно, ведь вчера такого не было, да и без снега так себе смотрится.
Книжный магазин находится в тихом переулке, но его вывеска помогает любителям книг увидеть его еще за километр: яркое и понятное название: "Книжный червь", а что, симпатично звучит.
Это помещение меньше "Центра магии", но такое же уютное местечко, наряженное под зимние праздники, хотя это трудно назвать зимой.
Зайдя внутрь, я сразу вижу нужное отделение кулинарии. Как раз для Этилы! Да и Лэри бы подошло...
- Боска, - раздается голос Тэхо.
Ух, пока он молчал, забыла, что с ним.
- Да, Тэхо.
- Что тебе больше нравится: роза или тюльпан?
Какие бесполезные вопросы задает парень.
- Не знаю. Мне не доводилось видеть цветы с такими названиями. - грустно отвечаю, смотря на корешки книг с абсолютно разными и интересными рецептами.
- Правда? - изумляется сиренеглазый. - Понятно... А хотела бы увидеть?
- Наверное. - тут я не удерживаюсь и гляжу на него.
Какие у него красивые глаза... Даже дух захватывает.
"Соберись, тряпка!" - восклицает подсознание, и еле отвожу взгляд, хватая необычную красную книгу.
Надеюсь, ей понравится.
- Осталось еще одна. - бубню про себя, ища какой-нибудь интересный отдел для Эрика.
Хотя ему скорее техника подойдет... Да, лучше будет заглянуть в электронный магазин. Внезапно, случайно повернув голову, натыкаюсь на те самые желтые глаза, которые следили за мной на площади Мэри. Только в этот раз это угрюмый парень с зелеными волосами и длинной челкой. Посмотрев на меня несколько секунд, незнакомец отворачивается и пропадает в толпе радостных людей. Странно...
- Тэхо, - зову друга, тот мгновенно оказывается рядом. - А в твоем племени есть человек с желтыми глазами и зеленой челкой? - я попадаю прямо в яблочко, потому что сиренеглазый хмурится и резко меняет тему:
- Не помню. А для Эрика ты купила подарок?
Все ясно — есть или был такой тип. Ладно, не буду его пытать, если не хочет сам рассказывать.
- Для Эрика нужно зайти в электронику. - отвечаю на резкий вопрос, смотря на то место, где увидела желтоглазого.
- Я знаю один хороший магазинчик, пошли скорей! - скрывая нахлынувшую злость под улыбкой, парень тащит меня к старику, который принимает деньги.
- С наступающим. - вежливо говорит пожилой мужчина, беря из моих рук серебряные монеты.
- Спасибо, и вас. - любезно бросает Тэхо, потянув меня к выходу.
Его ладонь такая холодная, хотя на улице довольно-таки тепло. Немного не понятно, он ведь волк, так почему он холодный?..
Не замечая ничего вокруг, иду за ним, глядя только на его руку. Вилцзарзец резко останавливается, я натыкаюсь на него.
- Вот. Здесь очень хорошая техника. - рассеяно произносит юноша, не отпуская моей кисти.
- Спасибо. - говорю и пытаюсь замять неловкость. - А что ты больше всего любишь есть?
Парень улыбается, убирает свею руку с моей и отвечает:
- Люблю черничный пирог и жаренное мясо.
- Какая противоположность.
Мы входим в помещение, в котором до кайфа прохладно и светло. Воздух наполнен запахом новых вещей; приборы стоят по порядку, блестя чистотой и яркой краской.
Не хило...
К нам ту же подскакивает молоденький юнец и надоедливо интересуется:
- Вам чем-нибудь помочь?
- Скорее да. - говорю я, разглядывая товары. - Мне нужно какая-нибудь полезная вещь для компьютера...
- Пройдемте за мной. - паренек ведет нас в глубь магазина и показывает на брелочки разной формы. - Это новейшие флэшки для ноутбуков и компьютеров. - объясняет тот, увидев мой вопросительный взгляд. - Они могут вмещать информацию любого размера не зависимо от волшебства.
- В смысле? - не понимает Тэхо, и продавец вздыхает.
- Например, если вокруг нет волшебных частичек, то эта флэшка будет работать с одинаковой скоростью, что и с элементами магии. Короче очень нужная штучка.
- Все понятно, благодарю. - посмотрев все предложенный фигурки этих флэшек, покупаю металическую в виде кораблика.
Очень красивая, кстати, фиговинка.
- А теперь куда? - интересуется сиренеглазый, поднимая голову к небу.
Так, всем купила, кроме... Тэхо. Надо как-то отвязаться от него всего на несколько минут.
- Слушай, ты пока побудь здесь, а мне кое-куда надо. - очень вовремя линяет парень, убегая в сторону магазинчика, который виден даже отсюда.
- Хорошо! - кричу ему вслед и, когда он скрывается в потоке людишек, мчусь в противоположную сторону.
"Там я заметила мастерскую. Наверняка они и копировать предмет умеют. Это ведь волшебная мастерская." - думаю, снимая с шеи кулон, подаренный мне Тэхо.
Маленькая и темненькая коморочка с окошком, открывающей вид внутрь помещения, где видна лишь одна большая лампа, одиноко стоит и сильно выделяется среди ярких и украшенных магазинов.
- Простите, - подаю голос, нарушав тишину в комнатке; в окно выглядывает пожилая дама с огромными линзами на глазах. - Здравствуйте.
- Здравствуй. - ее голос мягкий и высокий. - С чем пожаловала?
- Вы можете сделать точно такой же амулет? - показываю знак женщине, та хмурит седые брови, а потом улыбается.
- Семейная реликвия, чистое серебро... - бубнит она, взяв в руки вещь. - Да, могу. - уже громче отвечает дама и пропадает в глубине своей мастерской, только ее тень редко мелькает при свете лампочки.
Примерно через десять минут она снова появляется и протягивает мне точную копию кулона на похожей веревке.
- Спасибо большое! - восхищаюсь, принимая работу.
Очень похоже, почти не отличить, да и так быстро сделано! Потрясающе.
- Веревочка копии черная, а у настоящей — с серебренном блеском, потом сама увидишь, если к свету прислонить. - помогает различить амулеты женщина и опять улыбается.
- Как мне вас отблагодарить?
- Пришли фотографию со свадьбы. - хитро подмигивает та и исчезает во мраке каморки.
Что? Со свадьбы? Причем тут это?! Может, старушка уже того?
Недоумевая, надеваю подлинный знак обратно на шею, а клона прячу в пакет.
Так, сколько сейчас времени? Смотрю на квадратные часы, висячие на одном из фонарей: половина третьего, а разошлись мы в двенадцать, это я точно помню, значит у меня есть еще полчаса, чтобы купить себе спортивные штаны, ну, или джинсы.
Глазами ищу магазин одежды, однако взгляд натыкается на группку парней со злыми ухмылками, на одном из них вижу эмблему Плавника Акулы.
Хорошо, что моя татушка спрятана под зеленой лентой, наверняка они бы начали издеваться, увидев ее.
Стараюсь как можно не заметнее пройти мимо, но...
- Эй, милашка!
По спине бегут мурашки, сердце начинает грохотать от злости. Как же я ненавижу таких типов. Не обратив внимания на их зов, иду дальше, однако чья-то рука резко останавливает меня.
- Глухая? - парень, что держит меня за предплечье, грозно разглядывает мою одежду и хищно лыбится. - Не хочешь погулять?
Тут поднимаю взгляд и на миг застываю: у него желтые волосы и черные глазки.
Что здесь делает Регги?!
Заметив мое удивление, лицо мага взрывов меняется в вопросительную мину.
- Простите, но мне некогда. - рычу и хочу вырваться, но Регги только сильнее держит мою руку, вернув ухмылку на губы.
- Ну-ну, не надо спешить. Жизнь ведь не предскажешь, - он берет меня за подбородок, поворачивая лицо к своему. - она может и кончиться в любой момент.
Меня трясет от его наглости! В моих глазах вспыхивает ярость. Я вот-вот сорвусь...
- Раз так, не советую к ней прикасаться. - знакомый голос раздается прямо над ухом, и Тэхо притягивает меня к себе, вырвав из хватки темного мага. - Если жизнь дорога.
Взгляд Регги теперь прикован к сиренеглазому, в них сверкает злоба.
К нему подходят остальные из Плавника Акулы, видно не хотели мешать, пока не понадобится их помощь в числе.
- Ладно, на этот раз я не замечу твоей дерзости, но в следующий раз — берегись. - фыркает желтоволосый и, взглянув на меня, бросает напоследок:
- Еще увидимся, милашка.
Вся группа уходит, смеясь и гогоча.
- Так бы и порвал глотку. - с омерзением говорит Тэхо, потом смотрит на меня. - Я где сказал ждать?
- Извини. Мне надо было уйти. - виновато улыбаюсь, ужасно благодаря его за то, что он не дал мне выйти из себя.
- Ладно, пошли уже. У нас еще двадцать минут.
Купив себе свободные джинсы и подарочную бумагу с ленточками для подарков, я складываю их в пакет, и мы вместе возвращаемся в гостиницу, где уже собрались наши друзья.
- Что-то вы долго. - с усмешкой в голосе произносит Лука, качаясь на стуле.
- Ну, вообще-то сейчас ровно три. Так что мы вовремя. - с улыбкой отвечает вилцзарзец, садясь рядом с ним.
- А у тебя меньше пакетов, чем у Лэри с Этилой. - задумчиво замечает Эрик, доставая из сумки желтоватые газеты. - Вот, что я нашел, пока ходил по магазинам. - парень кладет мятую бумагу на стол. - Это новости про мэра и Плавника Акулы за последний месяц.
- Правда? Откуда ты их взял? - интересуюсь, беря одну из газет, на которой большими буквами написано: "ВОЛШЕБНИКИ ИЗ ПЛАВНИКА АКУЛЫ ЗАХВАТЫВАЮТ ЦЕНТР ГОРОД!"
- У одного знакомого. Читай вслух. - отклонено говорит синеглазый, раскладывая остальные новости по порядку.
Откашлявшись, громким голосом читаю:
- Неожиданное известие от мэра нашей страны ошеломило всех граждан: "Нашему городу нужна защита, - сообщает мэр. - поэтому я решил, что волшебники из Плавника Акулы будут охранниками вашего спокойствия. Также они будут собирать налоги в Главном поселке." Пусть это сказано величественно, однако эти "защитники спокойствия" не даруют нам радости! Эти темные маги только и делают, что издеваются над свободными гражданами Центр города. А если у нас такое, то трудно представить, что твориться в бедном поселке! - мне дают еще одну газету, числа следующей недели. - Мэр не хочет сознавать факт, что волшебники из Плавника Акулы плохие, что его дурят и что мастер этой жестокой гильдии берет власть на себя. Теперь маги захватили и Главный поселок и Центр горд. Наверняка они скоро захотят покорить весь материк, а может, и весь мир.
- Это ужасно... - выдыхает Этила, просматривая другие газеты.
- Ты права. - кивает Лука. - Поэтому я считаю правильным поехать в Главный поселок, как и сказал Флэк.
- Разве мы хотели поступит иначе? - улыбаясь, произносит его брат.
- Отлично! - подхватывает Гено и Лэри.
- Хорошо. - произношу, выпивая стакан воды. - Когда летим?
- Да прям щас! - улыбается Эрик.
- Э... Летим? - не понимает зеленоглазый.
- Именно. У меня есть Марви и Фо-дэш, у Лэриэтты — Драг, а у Тэхо...
- Моего песика зовут Вайт. - помогает сиренеглазый, вызывая летающую собаку.
- Я поплыву. - фыркает Гено, отрывая взгляд от белого Вайта.
- Как хочешь. - безразлично отвечает Тэхо, не заметив презрения в голосе черноволосого.
- Нужные продукты мы уже купили. - произносит Этила.
- Отлично! Давайте собираться? - беру пакеты и направляюсь в номер.
- Да! Скорее-скорее! - слышу восклицания синеглазого и радуюсь: скоро я увижу мою мамочку...
Через полтора часа мы упаковываем свои вещи, одеваемся по-теплее и, попрощавшись с Марси, которая перед нашим отъездом просит адрес для писем и связь с телепортами если что, выходим из гостиницы.
- Так. Марви и Фо-дэш, - из шариков тут же появляются мои маленькие друзья. - Отвезите нас в Главный поселок, пожалуйста. - кошечка удовлетворительно мяукает; пегас и котенок становятся просто огромными.
Песик вилцзарзца и дракон блондинки тоже увеличиваются.
Тэхо садится на голову своей собачки, я на Марви, Лэри занимает место на шее Драга, к ней присоединяется Этила, а Эрик и Лука плюхаются на круп пегасика.
- Вы там с ним осторожнее. - предупреждаю, видя, как Фо-дэш немного волнуется.
- Не переживай, все будет хорошо. - машет рукой Лука, гладя шелковистую гриву лошади.
- Ладно, удачи долететь. Я прибуду послезавтра на порт. - видя наши счастливые лица, печально говорит Гено, поворачиваясь к тропинке на остановку.
- Будь осторожен. - тихо произношу я, следя за его профилем, парень слышит и за весь этот день в первый раз улыбается, махая на прощание.
- Ну, вперед. - кошка раскрывает свои большие крылья и прыгает в воздух, часто работая крылышками.
Мое сердце уходит в пятки, сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Чувство невесомого счастья разрастается внутри — я ведь лечу! Моя мечта сбылась! Ну, или почти. Крылья Марви с легкостью рассекают мягкие розовые облачка, похожие на сладкую вату, но, когда хватаю их ладонью, она проходят сквозь них, давая понять, что они всего лишь красивый газ.
Солнце начинает садится, и нас озаряют его бордовые лучики; океанская вода принимает фиолетовый оттенок, сверкая и блестя на последнем дневном свете.
Какая красота! Надо будет обязательно нарисовать такую картину! Это ведь такое сокровище! Люди часто не замечают под носом важную и прекрасную мелочь жизни.
Не знаю, сколько мы летим по времени, однако, когда Марви сообщает, что скоро прибудем к месту, наступает ясная и звездная ночь. Жар дня полностью пропадает, и свежий чистый воздух наполняет мои легкие; становится холодно и морозно; дорогу освещают крупные яркие звезды. Океан внизу тихо шубуршит, поблескивав теперь уж черным и белым оттенком.
- Когда? - слышится сзади крик подружки и рев Драга.
Марви тихо мурлычет и снижает скорость.
- Уже! - громко отвечаю, держась за мягкую шерсть кошечки, чтобы случайно не свалиться.
В темноте ничего не видно, значит все спят, подождите-ка...Во мраке замечаю одно маленькое окошечко, которое горит среди этой мертвой тишины. Это же мой дом! Показываю Марви на этот свет, наверняка мама уже получила мое письмо и ждет нашего приезда!
Освещая место приземления, котенок начинает уменьшаться, и я беззвучно прыгаю на землю. Остальные делают тоже самое; Марви и Фо-дэш превращаются в шарики и ныряют мне в рюкзак.
- Ну что, Боска, ты готова встретиться с матерью спустя семь с половиной лет? - с улыбкой спрашивает Лука, направляясь к ветхому домику.
- Нет. - смеюсь и, посерьезнев, добавляю. - Я долго ждала этого.
Подойдя к черной двери, слышу стуки кастрюли и шум воды, видно она моет посуду, стучу несколько раз — раздается неожиданный дрязг и тишина, потом тихий усталый, но такой знакомый голос:
- Кто там?
Собираюсь с духом и произношу:
- Мам, это я. - дверь мгновенно распахивается, и передо мной стоит женщина средних лет, ниже меня ростом, ее лицо показывает испуг и удивление, на глазах стоят слезы, губы изгибаются во что-то непонятное, как будто мама давно не улыбалась.
- Босси... - выдыхает она и повисает у меня на шее.
- Мама! - глаза наполнятся такими же слезами счастья, крепко обнимаю ее, и мы кое-как заходим в дом.
- Как я скучала! Босси, моя деточка! Ох... - взрывается давно не появлявшимися эмоциями мамочка, целуя, обнимая и снова целуя меня.
- Мам, Познакомься, это мои друзья. - мягко освободившись от объятий, но все еще держа ее за руку, представляю ребят матери, та улыбается, поворачивается к столу и произносит:
- Вы наверное голодные?
- Немного... - скромно подает голос Лука, садясь на деревянный стул.
- Не волнуйтесь, мы купили продукты к празднику. - тихо перебивает парня Этила, кладя мешок с едой на стол.
- Как замечательно. Это будет самый настоящий Новый год! - восклицает Лэри, хлопая в ладоши и внимательно разглядывая мою маму.
- Мам, а где же Волли? Я так соскучилась по нему! - радостно спрашиваю я, высматривая цветные крылья моего друга в темных углах комнаты.
Лицо матери становится печальным.
- Босси, он...он...погиб...
Внутри что-то обрывается. Нет...это не правда...
- Этого не может быть! - срываюсь и падаю на колени, закрыв лицо руками, еле сдерживая вновь хлынувшие слезы.
- Мне постучали в дверь, а на пороге лежал он с твоим раскрытым письмом. - тихо рассказывает мать, садясь рядом со мной и прижимая к себе мое закрытое лицо.
Это они. Сволочи! ЭТО ЧЕРТОВ ПЛАВНИК АКУЛЫ!!!