Приговоренный жить

-Чего ты там плетешься? Идиот, если ногу повредил, то на кой ляд поперся за хабаром? Гаркнул Дед глядя на хромающего за ним Диму. 
Сам же хромой ничего не ответил да и не хотел а лишь жестом сказал, мол иди Дед не бухти и так хреново.
Старик издав тихий смешок оскалил свои желтые зубы в улыбке и развернувшись сплюнул шагая дальше.
Двигая за ведущим на дистанции три метра, молодой сталкер с интересом рассматривал окрестности. Однако многого он не рассмотрел, ибо пока они не взобрались на вершину холма, был виден лишь вагончик у старого моста с покосившимся ограждением, так же рядом лежащая стопка железобетонных плит ну и слева возвышающийся лес. Лес как лес, вне ЧЗО такого навалом, и что в ней странного такого?
Дед словно услышал мысли парня и прочистив горло сплюнул в жухлую траву мокроту после чего ответил своим скрипучим голосом.
-Это только начало всего того дерьма что ты увидишь, если конечно дойдешь дальше. Секундная пауза и старик загоготал, а после резко умолк. - Запомни сынок, ни в коим разе не шуми когда отправишься дальше кордона, целее будешь.
-Возьму к сведению… коротко ответил Дима пристально изучая своего провожатого, ведь больше пока не на что поглазеть.
Дед был чуть ниже его ростом, довольно худощавый, на седой голове виднелась слегка бледноватая плешь больше кажущаяся голой черепной костью, а волосы взъерошены, словно после удара током торчали в стороны. Лица толком сталкер не рассмотрел, так как старик редко поворачивался им к нему, ну да ладно, еще рассмотрим.
Погода к моменту выхода из деревни стала портиться, свинцовые тучи затянули небосвод, а вдали вспыхивали разряды молний, резкие порывы ветра время от времени гоняли по густой прошлогодней траве «волны» глядя на которые Дима невольно вспоминал события недавних часов. Поэтому отлепив взгляд от Деда, он стал размышлять о том, куда могла деться фляга, и параллельно отсчитывал время до следующего раската грома.

Шаркающий впереди старик то и дело ворчал, поднимая голову на каждый всполох и изрыгая в его адрес тучу проклятий, а после снова следил за дорогой. 

Перейдя холм, сталкеры спустились в низину, миновали тоннель под мостом и спустившись, взяли курс на северо-запад. 
Густые заросли явно не думали рассеиваться, а наоборот, было ощущение, что густая и сухая трава расла все плотнее и плотнее, постепенно засасывая в себя путников не давай им добраться до цели.
Однако это все казалось, ибо заросли не меняли своё плотности, лишь тихо шаркали о штанины.
Миновав поляну люди обогнули что то похожее на лагерь в окружении стройматериалов имеющую палатку по центру с чернеющим кострищем рядом, проходя мимо палатки Дима почувствовал приторно-кислый запах разложения от чего бросил косой взгляд в палатку заметил там труп несчастливого сталкера изъедаемого личинками у которого в некоторых местах не было конечностей.
Что случилось с бедолагой, парень не знал, а его провожатый по этому поводу ничего не говорил.

Лагерь или его подобие быстро сменился на плавный спуск к котлу из которого торчали изуродованные радиацией деревья ветви коих причудливо выделывая бублики и волны тянулись в разные стороны, переплетались с ветвями соседних устремляя скрученные ветки в небо.

Интересное зрелище, не красивое, но взгляд приковывает на долго.
Подходя к котлу все, ближе сталкеры могли уже рассмотреть сваленную там бытовую технику, стиральные машины, газовые плиты, пара холодильников, куски вентиляционных труб и все это на черной, выжженной радиацией земле. Если присмотреться то можно было рассмотреть легкие едва уловимые взгляду колебания воздуха, что сильно напоминало эффект  плавления асфальта а тут что плавиться, земля?

Не доходя к краю котлована, Дед свернул вправо, прошел по правой стороне сей свалки и вышел на более «чистую» поляну, где трава не так мешала и была примята в радиусе трех-четырех метров, видать местная фауна постаралась, про себя отметил Дима.

Старик тем временем скинул ранец достал из него черный пластмассовый ящик и упаковку таблеток в серебристом блистере. Выдавив пару красно-синих пилюль мигом забросил их в рот запив водой из фляги и подойдя к парню протянул ему свою «Мосина» с сумкой набитой пятью обоймами.
-Я полез, а ты держишь ушки на макушке и прикрываешь меня, отвлечешься на что то и мы оба покойники, усек?
Молча кивнув, сталкер принял винтовку с сумкой набитой патронами, после чего отошел к краю лежбища местных животных. Пространство вокруг окутала мертвая тишина, которую нарушал Дед, кряхтящий позади. Поставив винтовку стволом вверх Дима оперся на нее и с неподдельным интересом принялся рассматривать все что только можно. Железнодорожную насыпь которую аккаккурат рассекала серая змейка потрескавшегося асфальта рад которым болтался товарный состав из за обрушившегося моста посреди которого виднелось такое же сферическое колебание воздуха, постройки около нее названия и предназначения которых он не знал. А вдали все так же громыхал гром. Прохладный ветер легко трепал капюшон с комбезом сталкера не забывая и о траве. Весьма тяжело скажешь, что тут опасная для жизни территория, не считая тех странных кабанов. Или не их вовсе…
Дед по-прежнему копался в котловане что-то ворча. Изредка раздавался непонятный треск или хруст, словно что-то давилось под прессом. Не обращая внимания на этот шум Дима продолжал изучать окрестности часто застывая взглядом на обрушившимся мостом ж\д насыпи. Постепенно зона не казалась такой… Такой спокойной, вспышки молний грохот и поднявшийся ветер придавал мрака всем этим полуразрушенным постройкам, зазевавшись сталкер не заметил, как ему в глаза прилетел вихрь пыли и зажмурившись он начал крыть матом все что можно, протирая свои глаза Дима сел на колено рукой нащупывая винтовку упавшую в заросли.
Более менее успокоив раздражение парень услышал вдали лай.
«Этого еще нам не хватало» подумал он проморгавшись параллельно с этим вскидывая винтовку. Со стороны постройки несколько напоминающую зернохранилище или мельницу приближалась стая псов из пяти особей, все были слепыми, облезлыми с множеством гнилых или свежих язв и нарывов, шерсть была лишь в некоторых местах, а то и вовсе отсутствовала а если и была то сильно напоминало жесткую щётку, вместо кожи вообще порой красовались торчащие ребра на которых висели морщинистые грубые остатки. 
Намеренья у тварей были не из добрых и явно бежали эти существа закусить парой людишек посмевших вторгнуться в их владения.

Доверившись инстинкту самосохранения Дима, уперев приклад оружия в плече поставил локоть левой руки на левое колено и подав торс слегка вперед припал к прицелу.
Собаки довольно резво неслись по склону и попасть по ним будет явно дело не из легких, но хотя бы припугнуть их можно. 

В качестве первой цели был выбран пес бегущий впереди всей стаи, уже подловив момент для выстрела сталкер слегка расслабился, напряг палец лежащий на спусковом крючке и плавно потянул за него, хлопок и пуля устремилась в цель, однако, собака в самый последний момент отскочила в сторону не сбавляя скорость и пуля вошла в землю вздняв фонтанчик земли.
Удивленный от такого поворота событий Дима вновь вдавил спуск а цель в свою очередь вновь увернулась от пули… 
-Да какого хрена!? Рявкнул парень, оттягивая затвор винтовки.
Дед явно заметивший, что происходит громко гаркнул, глядя в сторону приближающихся тварей.
-Думай не стреляя куда попадешь! Просто стреляй! Не выбирай целей!
-Да как я это смогу!? Выпалил сталкер вновь промахиваясь.
-Эти уродцы мысли твои читать умеют дурак! Дуй давай на перед котла!
-Что!?
-Дуй на перед я тебе сказал! Жить хочешь!? Так выполняй что велено!
Злобно фыркнув Дима встал на ноги и прытко бросился туда куда приказал Дед, боковым зрением он заметил приближающихся уродцев которые яростно лая и щелкая челюстью приближались со скоростью дизеля, расстояние было уже меньше пятидесяти метров, не добегая к бревну что лежало около указанной точки, парень выстрелил в сторону бешеной стаи.
Меньше секунды и в диком вое промелькнул визг боли одной из псин чью лапу навылет пробила пуля ломая кость.
Мысли были всколочены словно волосы Деда, в голове всплывали картины а что будет если они доберуться до него, что делать? Страха не было в голове вертелись только смоделированые ситуации исхода этого боя, остальное делали рефлексы и инстинкты...
Пес скавча от боли свалился как подкошенный после чего кубарем укатился в кювет а его более удачливые собратья продолжили свой штурм, рассыпавшись, те уже почти окружили человека, Две стали резко обходить его по флангам, еще две пошли напрямую, одна бросилась в ноги другая подпрыгнув устремилась в шею Димы. 
Мысленно молясь всем высшим силам что бы эта вылазка не стала его первой и последней парень отбросив в сторону винтовку поджав ноги отскочил в сторону, перекатившись через плече он резко упал вниз доверяясь интуиции, над головой пролетела очередная псина врезавшаяся в ту что попыталась цапнуть его за ноги, та что летела в шею неудачно приземлилась зацепившись за корягу и влетев в котлован была поднята в воздух неведомой силой, всего пара секунд и ее визжащее тело было раскручено до немыслимой скорости что привело к немыслимым перегрузкам приведшим к тому что конечности с треском рвущихся мышц, эпидермиса и костей разлетались в стороны, землю заливал фонтан хлещущей из ран крови а вскоре мощный взрыв энергии разорвав остатки туши разметал ее ошметки по земле. Дед что-то выкрикнув прикрылся от летящего в него дерьма, крови и кусков мяса.
а Дима тем временем вскочил на ноги выхватил ПМ из кобуры  пятясь назад взглядом провожал каждую собаку, пытающуюся зайти в тыл. Оставшиеся три твари не спешили атаковать, медленно кружа вокруг сталкера они злобно скалясь сужали круг приближаясь к парню все ближе. 
От адреналина довольно сильно кололо сердце и подушечки пальцев, тело покрылось холодным потом и параллельно этому жертва уже отсчитывала свои последние секунды.
Уже было меньше трех метров, и с каждым кругом эта дистанция сокращалась очень быстро. 
На мгновение Дима задумался, куда делся Дед? Неужто бросил, смылся в деревню, а Лису сказал что не успел помочь и парня задрали дикие псы? А что, вполне вероятно тем более такая легенда правдива на все сто…

Предсмертные мысли прервал знакомый хлопок мосинки, затем раздался влажный шлепок и одна из тварей дернувшись завалилась на бок забрызгивая сухую траву содержимым своего черепа.

Следом за выстрелом на перезаряжающегося Деда бросилась одна из шавок, правда достигнуть цели ей не удалось, парень, бросившись на перерез и позабыв о еще одной псине за спиной упал на колено, выставил руки на уровне подбородка, подал торс вперед и прицелившись стал давить спуск пистолета.
Три хлопка, одна из пуль ушла в сторону еще одна угодила в хребет собаки и еще одна в затылок, взвизгнув собака запнувшись завалилась на перед оставляя задирая зад и выполнив кувырок упала на спину испустив дух.
Долго триумфу парень не порадовался, резкий толчок в спину опрокинул того на живот, собака промазала клацнув зубами у самого уха злобно зарычала  приготовившись вцепиться в шею жертвы как тут раздался новый хлопок. 
Поверженный зверь дрогнув упал на бок рядом с Димой  испуская дух вслед за предыдущей тварью а сталкер отчетливо чувствовал смердящий запах разложения, жизнедеятельных отходов и гнили. Хорошо, что не поел перед выходом, иначе бы все что он  съел  оказалось бы наружи.
Морщась от запаха парень встал на ноги отряхиваясь от прилипших веток и листвы после чего посмотрел на усмехающегося Деда, уже выдавливающего в ствольный пазух «Мосина» новую обойму.
-Хороша прогулочка да? Только с хабаром туго. Сказал он, убирая ящик, с которым ходил по котловану в ранец  за спину а следом повесив винтовку на плече. –Ну что сынок, идем домой? Небось штанишки хочется сменить. 
В ответ Дима скорчил гримасу по типу «великолепная шутка милорд» убрав ПМ в кобуру. Вздохнув Дима окинул взглядом смердящие трупы и пошёл за стариком…

Погода к этому времени испортилась совсем, устаканившийся ветер сменился проливным дождем, сначала он стал срываться мелкими каплями и особого дискомфорта не доставлял, вскоре он начал усиливаться, а капли были все больше, когда сталкеры вышли к трассе по ушам тарабанил звук разбивающихся капель о асфальт и железную крышу стоящего рядом ВАЗа с символикой Украинских ВС.

И если плащ-палатка Деда хоть как то спасала его от дождя, то Дима шел в одном комбезе, и все потому что кое кто не додумался взять с собой ее да еще не посмотреть прогноз погоды на день, дождь благо не был ледяным а от асфальта еще веяло теплом, однако чувство липнущей к телу ткани было не из приятных. 
Старик что то мурлыкал себе под нос и явно был занят своими мыслями в купе с размышлениями о том куда потратить свой заработок, Дима впрочем тоже не был настроен на общение в данный момент, как говориться абонент не абонент… 
Сейчас он был поглощен перевариванием недавних событий, за день ему уже дважды повезло, интересно как долго это будет продолжаться? 
Хотелось пить, а фляга посеяна, попросить у Деда? Не он что-то часто кашляет, да и мокрота у него как с кровью… Он конечно не доктор, но явно старик чем-то болен. Последствия длительного пребывания в радиоактивной зоне или болячка, полученная задолго до попадания в ЧЗО?
Многовато вопросов, однако… 
А все таки так пить хочется, тихо вздохнув Дима попытался рассмотреть хоть что ни будь сквозь серый занавес из дождя заливавшего его глаза, однако попытки были тщены, смахнув с лица капли что так и лезли в глаза парень принялся слушать мурчание Деда, деревня уже близко делать нечего, так почему бы не послушать музыку в исполнении своего проводника полностью положив болт на клокочущий ливень.

Вот и мост, за ним холм, а за холмом располагалась деревня, Дима уже с нетерпением ждал момента, когда сможет отдохнуть после хоть короткого, но все же напряженного похода заодно и комбез просушить стоило бы.

Из грез сталкера вывел чей-то громкий свист звук которого заглушил барабанную дробь ливня. 
-Приплыли мать вашу… процедил сквозь зубы Дед останавливаясь вместе с Димой. 
Парень вопросительно посмотрел в сторону вагончика из за которого донесся свист, спустя пару секунд пристального изучения из за него объявилась фигура в длинном кожаном плаще сделанного явно из шкуры тех кабанов что Дима повстречал неподалеку от деревни, и если армейские калаши с трудом пробивали шкуры этих мутантов, то его ПМ и подавно не пробьет да и со скорострельностью винтовки Деда лезть в бой на такой дистанции идея хреновая. Н-да, попадос ребята.
Оглянувшись сталкер обнаружил вынырнувших из кустарника позади еще двух человек в спортивных штанах с адидасовскими  полосками, кроссовках и кожаных куртках из той же кожи что у первого. Оба были вооружены «ксюхами» а первый с виду оружия не имел, хотя кто знает может под плащом у него есть ствол который он не видит смысла доставать по причине двух амбалов сзади. 
-Де-е-е-е-е-д, давно не виделись… С улыбкой до ушей протянул мужчина в плаще приветливо раскидывая руки.
-И тебе не хворать Косой… без эмоционально проворчал старик сплевывая на асфальт. 
Человек подойдя к сталкерам остановился в паре метров от них изучая их своими раскосыми глазами.
Теперь ясно от куда кликуха, про себя отметил Дима.
-Внучок твой? Кивнул в сторону парня мужик пялясь на мнущегося с ноги на ногу старика.
-Ну почти, ученик мой, Лис навязал.
-Видывали его мои братки, неплохо так с шавками вы разделась даже патроны нам не пришлось тратить.
-Ты нас поблагодарить за то что мы вам боеприпасы сэкономили вышел или за данью?
-Как всегда смышлен. 
Пока Дед с Косым трепались Дима рассматривал второго, Косой оказался мужичок лет так сорока, довольно пухловатый с лысым бритым черепом  короткой рыжей бородкой на слегка плосковатом подбородке как и лоб Косого, глаза были слегка смещены в стороны от чего создавался вид простоватого дурачка. Однако сталкер чувствовал опасность исходящую от этого «дурачка».

Дед осмотревшись явно понял, что ситуация безнадега ну завалит он Косого, и что дальше, два ствола сзади мигом сделают из обоих одиночек дуршлаг. 
Закинув за спину винтовку старик сбросил с плеч ранец и вновь вынул от туда пластиковый ящичек.
Отщелкнув замки он откинул крышку ящика, сунул руки внутрь, после чего вынул от туда коробочку поменьше отделанную в какой то темный металл, вроде свинец или как то так, что это за металл Дима не знал точно.
-Что там? С некоторым презрением сказал Косой глядя на коробок.
-Медуза. Ответил Дед ставя емкость рядом с ящичком.

-А в этом? Толстяк ткнул пальцев в еще один коробочек покоящийся в контейнере.

-Репейник… Похоже этот некий репейник Дед не желал отдавать ни в какую, а вот Косой услышав это мгновенно выхватил коробку и пинком отправил в старика ящик. - Будем считать что ты расплатился. Оскалившись в улыбке своими гнилыми зубами бандит махнул своим корешам и те ушли вверх по дороге. 
Дед тихо сопя от злости убрал коробочку с «Медузой» в ящик, а его сунув в ранец встал на ноги.
-Убью суку… Прошипел он сжимая кулаки и не оборачиваясь пошагал по дороге в деревню…