Начало пути
ЧЗО. Июнь. 2007 г.
Ночью, Кордон был особенно красив. Здесь практически всегда чистое небо, поэтому, звёзды показывали свою красоту в полную силу. Необъяснимо как, но факт остаётся фактом.
Четверо сталкеров сидело возле костра и принимали на грудь горячительного под аккомпанемент гитары.
И все же, хорошо себя чувствовал Аксельбард в такой обстановке, несмотря на то, что в лагере всего-то четыре человека.
Песню прервал голос одного из мужиков.
- Слухай, Ванёк, а сыграй нам что-нибудь весёлое! - удовлетворённый песней мужик в брезентовой куртке уплетал за обе щеки жаренную на костре колбасу.
- Ещё раз произнесёшь моё имя, я тебе вот этой гитаркой по твоей головке стукну - ответил ему сталкер, сидящий справа от него - есть прозвище, вот по нему и обращайся.
И все таки он был прав, в Зоне практически никто не отзывался на своё имя. Некоторые, вовсе его забывали. Вместо этого, у всех есть прозвище. Обычно его давали при первой ходке. И как ты себя в ней поведёшь, такое прозвище тебе и дадут.
Рэй с Аксельбардом молча поглядывали на костер и пили пиво из жестяных баночек. Этот последний ящик они выкупили у весьма жадного торговца неподалеку отсюда в подвале.
Впрочем, оно было не таким уж и плохим, но все равно отдавало привкусом мешанины.
Эти двое познакомились случайно, когда ВСУ устроили карательный рейд по прибрежным территориям ЧЗО, в поиске и отлове мародёров с другими нелегальными элементами. К несчастью, под горячую руку попала "Деревня Новичков" - небольшая деревушка с полуразрушенными домами. На данный момент является единственным безопасным местом в этой округе. Проще говоря, лагерь зелени, под руководством более опытных Сталкеров, которые подготавливали и обучали новичков их ремеслу. А именно, добыча артефактов.
Артефакты — это объекты с уникальными физическими свойствами, разной формы и размеров, образующиеся в различных аномалиях. Являются предметом научного и коммерческого интереса благодаря своим уникальным свойствам и, как следствие, высокой стоимости.
Так вот, вместе они сидели в одном погребе дома, где успели и нажраться в люлю, и хорошо познакомиться.
***
Аксельбард лежал в траве и посматривал на КПП через бинокль. В этот день Зона наградила его несколькими гравитационными артефактами.
Около него пропрыгал одинокий Кенг. Это своего рода крыса, выглядящая как маленький кенгуру, от чего и получил данное название.
Его смущала необычайная для этого места суета военных: одни строились, другие снаряжались и готовились.
Заметив, как снайпер отвлекся на очередное гавканье командира отряда, он предпринял решение перебежать дорогу.
- Хм, мой шанс! - положив бинокль в набедренную сумку комбинезона, герой резко вскочил и несколькими резкими рывками пересек разрушенную от старости дорогу, - подфартило, так подфартило.
Скрываясь в зарослях полыни и кустарника, Сталкер медленно, но верно добирался до "Деревни Новичков".
"Не нравится мне сегодняшнее поведение вояк. Неужели карательный рейд?
Хотя, что может послужить тому причиной?".
Сталкер, перебежками преодолел ещё 80 метров до деревянного забора и остановился, чтобы прислушаться. От балок пахло сыростью, очагами разрастался мох. Кое-где, он даже повалился, сколько бы не пытались его заново возвести.
По ту сторону был слышен хохот, треск сушняка в костре, запах разогретой тушёнки.
Параллельно разговорам новичков, он стал замечать нарастающий гул моторов. В этот момент у него вздрогнуло сердце.
"Карательный рейд военных!".
- Военные едут, шухер! - выкрикнул Аксельбард и сиганул через забор, который под его весом проломился. От неожиданности, зелень с глазами по пять копеек повскакивала и стала метаться по лагерю, в поисках укромного местечка. Кто куда: подвалы, чердаки, некоторые и вовсе дали драпу с деревни. Остальные же, предпочли дать огневой контакт, но пара оплеух от здешних смотрящих дали им понять, что это не очень хорошая идея.
Кивнув по пути знакомому с удивленной от происходящего рожей, Аксельбард поспешил окопаться в подвале одного из домов. Этот домишко находился по левую сторону от въезда, с кирпичной облицовкой и пустыми оконными рамами. О крыше говорить не стоит, так как от неё осталось лишь само слово.
Сама же крышка находилась за старой перевёрнутой газовой плитой, что делало её менее заметной для окружающих.
Краем уха он расслышал, как техника уже заезжала в деревню, параллельно производя выстрелы в молоко из крупнокалиберного пулемёта.
На этом моменте крышка захлопнулась и парень оказался в том самом погребе, где когда то устраивался на ночёвку во время своего первого похода в Зону.
– Здарова! – проговорил голос в темноте.
– Здравствуй! Кем будешь? – поздоровавшись, Аксельбард включил небольшой фонарик и осмотрелся. Полуразрушенные стенки с рассыпающийся от времени штукатуркой, пара матрацев, ящики и сидящий в дальнем левом углу Сталкер, которого он когда видел.
– Рэй – ответил напарник по несчастью.
Пригнувшись и не издавая лишнего шума, парень подошёл к нему и обменялся рукопожатием.
– Тоже попал под горячую руку?
– Да. Я ещё самый первый приметил этот нарастающий гул, а затем ты уже стал кричать – ответил Рэй и отпил из фляжки – кстати, угарно ты с забора навернулся.
– Понял – осмотрев штанину и ушибленый бок, Аксельбард константировал – ну-с, достаём водяру, будем поминать жмуров сегодняшних.
Сталкер сел на противоположный от Рэя ящик, затем стал доставать из вещьмешка закусь с бутылкой горячительного и вылаживать всё это на импровизированный столик.
После предложения Петросяна о смене репертуара, герой взглянул на поваленный им забор. За которым стояло около шести, недавно поставленных крестов. Не по людски бы это было, просто оставить их здесь. Зона все видит, она буквально следит за твоими поступками.
"Похоже, эта деревенька не всегда будет местом прибывания Сталкерского братства".
– Слушайте, а вы куда завтра отправляетесь? – вежливо спросил новичок – если что, можем вместе до территории Ростка дотянуть, а там разойдёмся. Как в море корабли.
Рэй взглянул на Аксельбарда, затем перевел взгляд на извивающиеся языки пламени костра.ю
***
Рэй, чертыхаясь, пробирался через чащу кустов с налипшим на них жгучим пухом, стараясь не обвариться в кислотных выделениях, уже предвкушая как сдаст добычу Сидору и сорвёт хороший гонорар за это.
Миновав "Ж/Д Насыпь" и отогнав выстрелом из ПМ небольшую свору одичавших собак, которые дербанили мертвого "Тушканчика".
К слову, это маленькое крысоподобное существо, передвигающиеся на двух лапах.
Едва сделав ещё пару шагов вокруг здания "Старого элеватора", Рэй заслышал нарастающие рычания тяжёлой техники и машин.
«Да что б тебя за ногу!» – подумал он и ускорил ход. Идти было бы куда безопаснее, держась края дороги, но засветиться на ней было легко. Прям как два пальца обоссать.
Одиночка решил сойти в перелесок к краю высохшего болотца с аномалиями, благо надежный детектор и не менее надежная чуйка у него были при себе.
Спустя несколько минут, завидев бункер Сидоровича, а затем и закрытые входные двери,Рэй понял что этот хитровыебанный старик уже был в курсе «гостей» и заблаговременно схоронился у себя в норе.
Что ж выбора не оставалось и Сталкер бодрым шагом пошёл к знакомому домику в полуразрушенной деревне. Особо не утруждая себя рассказами на тему жизни и приветствиями между "зеленью", которые столпились у костра, Рэй уже был в нескольких метрах от от того самого домишки.
«Я бы на их месте, не был бы так расслаблен».
С этой мыслью, он перешагнул сгнивший порог и завернув в предбанник дёрнул крышку погреба. В этом месте наш искатель частенько отсиживался, собирался с мыслями, да и вообще он был неплохо обустроен: наспех сбитая лавочка в углу, импровизированный стол из сруба дерева, масляная лампа, да небольшой запас еды и выпивки. Разогнав фонариком тьму, парень осмотрелся и спустился по мизерной и с первого взгляда хрупкой лесенке.
Тем времёнем, вонь выхлопных газов от бтр уже долетала до деревни. Недолго думая, Рэй спустился и захлопнул за собой крышку погреба…