Глава 4.
Все участники уже были запущены на арену. На стене вывесили плакат, на котором были написаны пары дерущихся. Всего претенденток было 100.
"Маловато однако", - подумала Алекс, увидя с кем она будет драться.
Перед ней стояла Васаби.
"Я практически потеряла её из виду, когда шла в толпе до арены", - она смотрела на рыжеволосую девушку. - "Кстати, удивительно, что в итоге, стражники просто так открыли ворота и запустили всех и сразу."
Прозвенела труба и застукали барабаны.
"Начинается", - подумала Васаби, посмотрев в сторону народа, сидящего на трибунах.
А что самое главное, так это то, что на турнире будет присутствовать королевская семья. Для победителя это шанс попасть в королевский замок, получив там достойную работу. Однако сегодня будут проходить два турнира. А король - один на всю страну.
"Так кто же будет сидеть на трибуне? Неужели?..." - Александра не успела додумать.
- Королева Айрил!!! - кричали с трибун простолюдины.
Женщина в красном роскошном платье, с короной на голове шла гордо и величественно.
"Однако спину держит не слишком ровно. Выходит, что в детстве её плохо воспитали няньки", - сделала оценку Лекса.
Стоило королеве дойти до своего места, все тут же замолчали.
- Приветствую вас, дорогие мои поданные! - кричала она, чтобы все услышали. - Сегодня такой знаменательный день - день турнира. День женского турнира! Наконец-то мы смогли отстоять свои права, мои девочки и женщины!
"Я что, пришла на восстание феминисток? И долго она будет горланить?" - вдруг рассердилась Алекс.
- Сегодня мы определим нашу победительницу! Так давайте же начнём! - она присела на место под звуки аплодисментов.
"Я стану сегодня победительницей и моя жизнь изменится", - подумала Васаби, сглотнув слюну.
У неё пересохло горло от волнения.
Всего было пар - 50. Она была по счету 31. А вот Алекс последней.
Кондидаток приглашали на арену, после чего они начинали драться. Проигравшие уходили домой. Одно из правил, которое нужно было соблюдать: "Нельзя убивать соперника". Битвы были не на смерть, а на жизнь. Лучшую жизнь, о которой мечтали все простолюдины, жившие в деревянных сараях. Победители ждали своей очереди, сидя на отведенных для них скамейках.
В первом туре и Васаби, и Алекс являлись победительницами. Сидя на лавке, Васаби с интересом наблюдала за Александрой, так и не снявшей коричневый плащ с капюшоном, а так же идущей в сторону рыжеволосой девушки с изумрудными глазами, чтобы присесть.
"Какая-то она подозрительная, ибо какая бы дура сейчас надела плащ? Не удивлюсь, если у неё под низом ещё и свитер", - подумала Васаби, наблюдав как Алекс села рядом с ней.
- Первый тур подошёл к концу! - королева встала со стула. - Так давайте же начнём второй!
Все жители страны, сидящие на трибунах, стали аплодировать.
Теперь никто из кондидаток не знал, когда наступит её очередь. Все сидели в напряжении.
"Скучно. Поговорить бы с кем. Хотя... Вряд ли среди них найдётся достойный собеседник. Да и ни к чему мне общаться с ними", - рассуждала Алекс, смотря на арену, куда уже вызвали первую пару кондидаток.
"Первая не я. Хорошо. Это даже к лучшему. Я настроена сегодня на победу и я это сделаю!" - успокаивала себя Васаби, сжимая меч в руке.
Одну за другой вызывали участниц и каждый раз рыжеволосая девушка дергалась от громкого голоса королевы, ожидая, что позовут именно её. Во втором туре пар участвовало - 25. Где-то ближе к концу наконец-то назвали имя Васаби.
"Наконец-то", - подумала девушка и направилась на арену.
Её противницей была брюнетка расы Волков. Она была чуть выше Васаби, а также крупнее.
- Ненавижу собак! - практически рыкнула рыжеволосая девушка, держа меч в руке.
- Ненавижу крольчатину, - усмехнулась волчица.
"Она ещё пожалеет о том, что назвала меня кроликом", - Васаби разозлилась.
-..., три. Начали! - кричала королева, сидя на стуле.
Кошка и собака вцепились в друг друга не на шутку. Бой продолжался почти минут 20, пока Васаби не нашла у волчицы слабое место и не ударила в него. Брюнетка упала на левый бок, корчась от боли.
- Я не кролик, я рысь! - Васаби ударила ногой волчицу в последний раз, после чего услышала свисток и гул аплодисментов.
"Я победила! Вот бы меня видел сейчас мой отец", - девушка отправилась на скамейку, восстанавливая дыхание и смахивая рукой пот с лица.
Оставалось ещё три пары. Самой последней вновь была Алекс. Быстро расправившись с противницей, она отправилась вслед за Васаби.
Начался третий тур, четвёртый, пятый и шестой - самый последний. В нем остались три кандидатки: Васаби, Алекс и особа расы Пантеры. Им предстояло драться втроём. Выйдя на арену, девушки распределились по кругу, чтобы видеть друг друга.
- Начали! - прокричала королева.
"Думаю, что сначала надо завалить ту, что в плаще", - Васаби пристально смотрела на Алекс, однако на рысь стала нападать пантера. - "Ладно, сначала разберусь с тобой."
Первой выбыла пантера. Остались Васаби и Александра.
"Я тебя уделаю в два счета и отец меня примет обратно домой", - рысь приняла позу для атаки.
"Если я сейчас проиграю, меня заставят снять маску, ведь это последний тур и у меня будет второе место. Однако, если смогу победить, мне придётся сделать тоже самое. А этого делать ни в коем случае нельзя. Значит, остаётся только одно", - рассуждала Алекс, ускользая от нападений Васаби.
- Что же ты бежишь от меня? Неужто боишься? - заговорила рысь.
Алекс не стала отвечать на её провокации и лишь продолжала уворачиваться от нападений мечницы. Однако народ стал гудеть:
-Ну же, давай мочи её!
- Хватить уворачиваться, дерись давай!
Королева была солидарна с мнением народа.
- Кончайте уже с этим! Ну же! - крикнула она.
Лекса позволила Васаби подойти ближе к себе, а зря - меч прошёл по застежке плаща.
"Чтоб вас!" - девушка ещё пару раз ускользнула от нападений рыси. - "Не хотела я сегодня использовать стрелы."
Александра достала складной лук и стрелу, оттолкнулась от земли и подпрыгнула так, что расстояние от земли стало 4 метра. Плащ слетел, оголив дорогие серебристые доспехи девушки, белоснежные длинные волосы развеились на ветру, а самое главное, Васаби заметила герб на темно-синем плаще.
"Да быть того не может! Два соединившихся креста разных форм, напоминающих снежинку. Неужто она?..." - рысь расширила глаза, забыв о самообороне.
В полете Алекс натянула стрелу. Прицелившись, она выстрелила и попала прямо в сердце Васаби.