Хроники северного материка

Изначально она была рядовой главой части моей истории, к которой я даже номер не дал ещё, но новый год ждать не будет, поэтому высылаю сегодня. Потом я обязательно её вставлю по хронологии туда, где она и должна быть.

Каркадал. Дорога у провинциального города Нордсайд. 1456 год после звёзного катаклизма. Ночь с 30 по 31 декабря

Ночная пурга всё кроет дорогу, Но плевать, свою ведь работуДолжны выполнить двое людей,Везущих в повозке своей

Ночная пурга всё кроет дорогу,
Но плевать, свою ведь работу
Должны выполнить двое людей,
Везущих в повозке своей
Бочки, что ромом наполнены,
Ведь скоро дни новогодние.
Однако не только снег мог помешать.
Тем двум повезло вдруг в ловушку попасть,
Что не просто так была установлена.
Повозка упала и к ней настойчиво
Подходила орава бандитов,
Что бочки потом с собой укатила.
Двое извозчиков были в беде:
"Что делать? Кто же поможет другу и мне?"
Однако никто ответить не смог.
Двоим им пришлось ехать вперёд,
Понимая, что будет им плохо,
Что груз их украли, по причине того.
На утро в городе жители все
Готовились у празднику, был что уже
На подступах к провинции той,
Где проживает наш главный герой.
Ферно сидел в таверне всё утро
Не нравилась вся вокруг него заваруха.

- Автор, хватит ерундой страдать! Пиши по-нормальному!

Ладно, ладно.

- Спасибо. Новый год, так ещё и это.

Не забывай, кто тут автор! Но да ладно, вернёмся к главе.

Ферно сидел в номере в таверне-гостиннице в Нордсайде всё утро, в то время, как вокруг него происходили последние новогодние приготовления, от которых даже в аду не скрыться. Да, в аду тоже к новому году готовятся. Нельзя, что ли? Это вам не рождество. Решив, что всё равно от всей новогодней суеты не укрыться, Исаак решил спуститься в таверну. В это время все её посетители сидели за стола, распевая песни и попивая ром из кружек. Ладно, хоть анархию пока не устроили. Он спустился и сел за барную стойку и поздоровался с хозяином таверны:

- Привет, Захар!
- Ага, привет, Ферно. Чего изволишь? Рома осталась одна бочка.
- Не нужен мне этот ром. Эля надо.
- Ну хорошо, - хозяин таверны налил в кружку эль и подал его рыцарю огня.
- Вот за что я люблю вас, драконидов, так это за то, что вы хоть и пьёте, но никогда пьяными до белочки не бываете.
- С вами, людьми, сложно в трезвом состоянии находиться. Особенно в новогодние праздники.
- Да, есть за людским родом такой грешок. А ты чего про ром заговорил, когда я пришёл?
- Да просто уже пятый день все только и делают, что требуют ром. Я уже каждый день по десять бочек заказываю. С трудом хватает. Но дело в том, что на моих извозчиков вчера ночью напали и украли все бочки с ромом. Теперь я не знаю, как выкручиваться. Как на зло, под первое января!
- Сочувствую.
- Да ещё и деньги потерял за зря.
- Скажи, все дракониды такие скупые на деньги?
- Мы вам что, евреи? Нет конечно. Это во мне торговец со стажем заговорил.
- Ну допустим. Блэка не видел?
- Крейвена? Владимир видел, как он ушёл ночью куда-то.
- Как всегда.

В таверну зашёл Блэк, занеся с собой гору снега. Блэк был одет в плотный тулуп белого цвета, на голове была одета шапка-ушанка. На плече сидел весь покрытый снегом Остроклюв, который весь дрожал от холода - он даже каркать не мог, клюв так сильно стучал. Зимние вещи мертвец одолжил у Захара. На гниющем лице блэка виднелась улыбка до ушей. Мертвец снял шапку и тулуп, а затем положил вещи на барную стойку.

- Хорошо, - говорил Блэк. - Спасибо тебе, Захар, за одежду. А то мои тряпки для зимней погоды не приспособлены. Доброе утро, Исаак.
- Утро добрым не бывает, - ответил Ферно. - Там что, пурга сильная?
- Как узнал?
- Как узнал?! Да Остроклюв сейчас белая дрожащая ворона!
- Ой, и верно.., - сказал Блэк, посмотрев на ворона. - Ты как, приятель.

Остроклюв начал беспрерывно каркать. Путь и дрожа, он каркал, как только мог. Видно было, что в нём бурлит ярость. Зато, нагревшись, быстро избавился от снежного покрова по всему телу.

- Ладно, ладно, я понял, что не всем по нраву морозы, - ответил на карканье Остроклюва Блэк.

Подытожив своё карканье, он подрыгал своими лапками и стукнул клювом по голове мертвеца. И прилетел на плечо Ферно.

- Чёрт, что делать с ромом? - думал вслух хозяин таверны. - Люди ведь будут его требовать под полночь пуще прежнего.
- Так закажи ещё рома и всё, - предложил Ферно.
- Не вариант. Тогда бочки придут только завтра днём.
- Это проблема.
- Вот и я про что.
- Может мы с Блэком поможем? Мы привезём ром куда быстрее.
- Точно?
- Можешь не беспокоиться. Мы привезём всё как раз к полуночи.
- Ну ладно. Сейчас попрошу Владимира подготовить повозку.
- Не надо, у нас есть средство передвижения получше.
- Это какое ещё средство передвижения?
- Остроклюв. И грузоподъёмность у него на уровне, верно, приятель?

Ворон не был доволен перспективой стать грузовым летательным аппаратом и резко начал отнекиваться, махая головой слева направо и наоборот. "Ну давай, я тебя подогревать буду, если что. И с меня орешки после дела," - сказал Ферно, пытаясь уговорить ворона. Остроклюв всё же согласился.

На улице к дню пурга прекратилась. Ферно тоже, как и Блэк, одолжил у хозяина таверны тулуп и шапку. Остроклюв превратился в монстра ростом с двухэтажный дом. Как только хозяин таверны подал все нужные сведения, троица полетела по адресу. Направлялись Ферно, Блэк и Остроклюв в торговый город Норгорд. В этом городе хозяин таверны всегда заказывал напитки для своего дела. Трое напарников прилетели к дому человека, который владел мануфактурой, на которой готовили пиво, эль, ром и прочее.

Первым с шеи монтроподобного Остроклюва слез Ферно, а затем и Блэк. Сам пернатый снова превратился в обычного ворона и сел на плечо рыцаря огня. Френо достал листок, проверяя, на правильный адрес ли они прилетели.

- Вроде здесь, - сказал рыцарь огня, сверяясь с листком.
- Уверен? - переспросил с недоверием в голосе Блэк.
- Ну да.
- Ладно.

Ферно вошёл в дом, предворительно постучав, а за ним и Блэк. Прихожая была тёмной, заваленной всяким хламом. Лишь иаленькая свечка освещала хотя бы чуть-чуть образованный хламом коридор. Ферно и Блэк шли по нему крадясь, боясь хоть что-то разбить.

Но вдруг в горах хлама произошло движение. Ферно, почувствовав это, достал свой меч и попятился назад ко входу. Блэк тоже пошёл назад. Но тут дверь закрылась. Ферно и Блэк прижались к друг другу спинами. Тем временем что-то двигалось к двум гостям дома всё ближе и ближе. Ферно на миг устроил огненную вспышку. Благодаря ней он нашёл того, кто на него с Блэком двигался и схватил его. Это был драконид тощего телосложения. На его теле был видел скелет. Драконид был весь в шрамах, был в каких-то лохмотьях.

- Отпустите меня, пожалуйста, - попросил драконид.
- Кто ты такой и зачем к нам крался? - спросил Ферно.
- Ярослав Рюрикович. Владелец производства пива, эля, рома и так далее. Ну отпустите. Будьте снисходительны.
- Ладно, - Ферно отпустил драконида. - Так это ты тот, у кого мы должны для хозяина таверны Захара Нововосходского взять бочки с ромом?
- Для Захара? Наверное. Есть лист с заказом?
- Да, есть, - рыцарь огня передал лист.
- Хорошо, бочки у пятого здания справа.
- Спасибо. Простите, что я вас так держал.
- Да ладно вам. Простите, что подкрадывался. Надо было сразу спокойно подойти.
- И то верно. Ладно, до свидания, господин Рюрикович, - Ферно и Блэк пошли к выходу.
- Всего вам доброго, - махал вслед рукой драконид.

Стоило рыцарю огня и мертвецу выйти из дома и хлопнуть дверью, как весь хлам посыпался по всему дому. Драконид был угнетён и опустил голову, смотря на сей беспорядок.

Ферно и Блэк взяли нужные бочки, загрузили ими уже ставшего монстром Остроклюва и поелетли на нём к таверне.

В это время где-то в лесу у костра спала шайка бандитов с кружками в руках и, по всей видимости, пили в них тот самый ром, который неизвестные украли ночью. Костёр, как ни странно горел. Кто бы мог из этой шайки спящих пьянчуг следит за огнём? Но нет, среди этих бандитов был три человека, которые не пили, как его сподручные, и следили за всем. Главарь банды потихоньку начал вставать, хватаясь за собой голову. Ахая и охоя, он поднялся и, переваливаясь из стороны в сторону, подошёл к одному из уже давно не спящих подручных бандитов:

- Что случилось?
- Мы ограбили извозчиков, везущих с собой десять бочек с ромом из забрали все, - ответил один бандит.
- Ох, и сколько мы выпили?
- Всего одну бочку, и то её не закончили.
- Ни хрена себе пойло.
- Небо! Небо! - кричал другой бандит, сидя на верхушке одного из деревьев.

Главарь взял позорную трубу и направил её в сторону летящих на Остроклюве Ферно и Блэка. Он заметил груз, который нёс с собой ворон.

- О! Ещё выпивка! - воскликнул главарь.
- Да ладно?! - не был доволен один из бандитов. - У нас ещё девять не открытых бочек! Зачем ещё больше?
- Выпивки много не бывает! Сбить крылатую тварь!
- Господи, за что нам такой главарь... Готовь требушет! Стреляйте, но в бочки не попадите!

Бандиты выстрелили в крыло Остроклюва, предварительно прицелившись. Но их болт лишь немного зацепил его и ворон-монстр упал в лесу, сбросив с себя пассажиров и груз. Все трое потеряли сознание, а Остроклюв ещё и стал снова нормальным вороном. Бандиты связали Ферно и Блэка и перенесли бочки с ромом в другое место. К этому времени все бандиты проснулись и продолжили свой шабаш. Вечером, ближе к ночи, попьяне они решили поиздеваться над пленниками:

- Подъём, плебеи! - бандиты били по лицу рыцаря огня и мертвеца и смеялись.

Ферно очнулся и увидел себя и Блэка в окружении бандитов, от который несло ромом. Затем проснулся и Блэк. Бандиты заржали как кони. Ферно попытался незаметно использовать огненную магию, чтобы сжечь верёвки. Однако так им с Блэком пришлось ждать дольше, чем просто на показ сжечь верёвку. Но, как ни странно, затем бандиты ушли к костру и продолжили пить ром и танцевать у костра под игру балалайки одного из своих приятелей.

- Что делать будем? - спросил Блэк у Ферно.
- Не мешай, я пытаюсь прожечь верёвку, - ответил рыцарь огня. - Хорошая попалась. Не из дешёвых.

Главарь бандитов собрал всех у костра и говорил свою речь:

- Господа, сегодня у нас намечается новый год, - говорил главарь, икая между словами. - Ик, прошу прощения. Предлагаю выпить за наши будущие разбойничества!

Почти все бандиты выпили кружи с ромом. И продолжили петь бандитские песни и буянить.

- Мда... Первосортные кретины, - подметил Блэк.
- Тише ты, - сказал шёпотом Ферно. - Я почти закончил.

В это время к бандитам на праздник залетело чёрное пернатое существо, которое затушило огонь костра и откинуло всех в разные стороны. Это был Остроклюв. К тому времени Ферно выжег верёвку и освободил Блэка. Вместе они пошли на бандитов со всей своей силой. Но они не хотели убивать их, а просто оглушить и связать. Трезвые бандиты активно сопротивлялись: уворачивались, контратаковали, пытались застать врасплох и обмануть. Однако это им не помогло: они потерпели поражение. Рыцарь огня и мертвец связали всех бандитов и оставили у дороги и, забрав все бочки, которые они смогли найти, полетели дальше.

Медлить им теперь было непозволительной роскошью, итак было потрачено много времени. Однако ворон не мог нести на себе восемнадцать бочек и двух пассажиров без потери в скорости. Ворону также пришлось лететь низко над землёй.

А тем временем в таверне происходил погром. Посетители таверны кидались кружками, требуя у хозяина ром, которого уже и не осталось. Захару пришлось укрываться от посетителей за барной стойкой. Были слышны возгласы "Дайте людям рому!". Кричали так, будто они без рома жить не могли. Пьяницы такие же, как те бандиты, но грабежом не промышляют.

Прилетев к Нордсайду, время близилось к полуночи. Улицы почти полностью опустели. У одинокой доски объявлений спал в своей повозке мужик в много раз залатанном тулупе. В неподходящий момент Остроклюв выдохся и упал на дорогу, потеряв сознание. Блэк сразу слез и начал осматривать упавшего в обморок товарища. Ферно тоже быстро слез с ворона-монстра и побежал искать тех, кто поможет довести бочки с ромом. Дойдя до доски объявлений, он ншёл повозку и попросил её спящего извозчика о помощи в перевозке восемнадцати бочек с ромом. Извозчик согласился. Ферно прибежал обратно к Блэку и Остроклюву, который всё ещё не превратился в обычного ворона. Крейвен копошился в своей полевой сумке.

- Ты что делаешь? - спросил Ферно, встав за спиной у Блэка.
- Ищу одну микстуру, которая должна помочь Остроклюву, - ответил Крейвен рыцарю огня.
- Вас ждать?
- Нет, можешь увозить бочки без нас.
- Я вернусь, как только отвезу их.
- Будем ждать.

Ферно погрузил все бочки в повозку к человеку, которого он видел и попросил помощи. Извозчик повёз их и рыцаря огня к таверне Захара. И успели вовремя - оставалось пятнадцать минут до полуночи. Ферно связался через переговорную печать с хозяином таверны, который укрывался за барной стойкой до сих пор:

- Мы привезли ром, Нововосходский, и нашли пропавшие вчера бочки. Нужно принять товар.
- Да, конечно, - ответил Захар и указал своему сыну. - Владимир, забери бочки у рыцаря огня!
- Уже иду, - ответил Владимир и пошёл к чёрному входу, через который семья драконидов принимала груз.

Ферно и Владимир быстро перенесли первые три бочки, которых хватило, чтобы налить всем пришедшим посетителям таверны.

И вот наступил новый год. Посетители таверны, а также сами её хозяева с Ферно, который не любил ром, но решил его выпить за компанию, выпили за пришедший новый и ушедший старый год. Затем рыцарь огня, не забыв о своём обещании, данном Блэку, побежал к нему как можно быстрее. Прибежав, он увидел мертвеца, стоящего с вороном на руках. Тот, заметив Исаака, пошёл к нему.

- Как Остроклюв? - спросил рыцарь огня у Блэка.
- В норме, - ответил он Ферно. - Его надо в тепло, а у меня, сам знаешь, руки, как у покойника.
- Это очевидно. Давай его мне.
- Да, лучше тебе его отдать, - Блэк передал Остроклюва Ферно. Ворон стал активней шевелиться, почувствовав тепло. - Вот так.
- Ого, это магия огня работает?
- Нет, я никакую магию сейчас не использую.
- Неужели это у тебя руки такие тёплые?
- Ага, всегда такие были.
- Бывают же такие люди. У меня, пока я не умер, да и сейчас, всегда были холодные руки.
- Бывает. Ладно, пошли пока я сам не замёрз.
- Ага.

Ферно и Блэк пошли в таверну, в которой сейчас гуляли сильнее, чем когда-либо ранее в этом году. В этом новом году, правда, они только в первый раз гуляют, но да неважно. На следующий день все ночные посетители таверны покинули её, оставляя хозяев и Ферно с Блэком убираться.