В лабиринтах Царства мёртвых
Кратос, упав с Олимпа, оказался в Царстве мёртвых. Он приземлился в реку Стикс, и его падение с огромной высоты оказалось весьма болезненным. Однако, быстро осознав своё положение, он поплыл к берегу. Зацепившись клинком за край обрыва, он с трудом выбрался на сушу.
Рана на боку Кратоса, оставленная молнией, была ужасной - огромный шрам кровоточил. Хромая, он добрался до небольшого засохшего дерева и сел под него, чтобы прийти в себя.
- Думаешь, свёл со мной счёты, Зевс? Вратам Аида не удержать меня!- подняв голову вверх, выкрикнул раненый парень.
Кровь из раны попала на корни дерева, и оно неожиданно расцвело. На ветках появились белые светящиеся цветы, яркий свет которых окутал Кратоса и исцелил его рану. Спартанец встал и с удивлением посмотрел на это необычное дерево. Он аккуратно потрогал лепестки цветов, такие нежные и хрупкие, что, казалось, могут осыпаться от одного прикосновения. Кратос смотрел на это с необычной нежностью, что было ему совсем не свойственно.
Внезапно раздался громкий и твёрдый голос, раздавшийся словно ниоткуда:
- Ищешь своей смерти, воин?
Это был голос Аида, и Кратос сразу узнал его. Усмехнувшись, он осмотрелся по сторонам. Уж кого, а Аида он знал очень хорошо.
- Я не за этим пришёл! - воскликнул Кратос, разведя руками.
В ответ была лишь тишина. Спартанец вздохнул и решил найти Царя царства мёртвых. Он подошёл к краю обрыва, и его удивлению открылось почти всё царство. Вдалеке виднелись башни дворца Аида, повсюду скалы и засохшие деревья, тропинок почти не было видно, разрушенные здания, пещеры, ведущие неизвестно куда. Картина одновременно и жуткая, и интересная.
Кратос спустился вниз. Он долго шёл пока случайно не наткнулся на блуждающие души. Черные теневые создания, которые бессмысленно ходят по всему царству мёртвых. Их глаза белые и пустые, сами они лишь напоминают силуэт людей. Они словно комок черного густого дыма. Спартанец прошёл мимо них и от их вида у него пошли мурашки по коже. Почему-то они напомнили ему о прошлом.
Пройдя дальше, он увидел лестницу, ведущую к какой-то площади. Пол былиз белого камня с золотыми узорами. Пока Кратос это всё осматривал, он случайно подошёл к центру и наступил на золотой круг. Круг засветился ярким золотым огнём. Спартанец зажмурился, от такой яркости. Вокруг площади образовался полупрозрачный золотой купол, а по краям появились три огромные статуи. Это были Три Судьи, которые судят каждую, попавшую в царство мёртвых душу. Кратос же не был ещё мёртв, поэтому с удивлением на это смотрел.
- По воле богов Олимпа и приказу Зевса мы - Три Судьи. Предстань перед своим последним судом, смертный. Царь Эак счёл тебя недостойным. Царь Радамант счёл тебя достойным. Мне, царю Миносу, предстоит принять окончательное решение. Твоё будущее скрыто во тьме. Царство загробной жизни ещё не готово принять тебя. За этой дверью тебя ждёт твоя судьба.- говорил один из судей- Минос.
Кратос хмыкнул и ненадолго задумался. Он сложил руки на груди, а затем поднял голову, на эти статуи. Все три статуи руками держали цепь равновесия, на конце которой висела чаша.
Он осознал, что для продолжения пути ему необходимо пройти через этот суд.
- Я готов!- крикнул парень, поднимая голову на судей.
Площадь окуталась золотым куполом. Назад дороги уже не было. Кратос приготовился к испытаниям, настрой у него был серьёзный. Минос громко проговорил:
- Тебе, как воину, нужно пройти испытания на силу, ловкость и выносливость!
Вверху появилась большая книга. В ней было написано:"Первое испытание на силу. Воину нужно победить Минотавра." Книга закрылась и исчезла, а перед Кратосом появился минотавр. Сильное мужское тело с головой разъярённого быка. Минотавр тут же побежал на парня. Кратос быстро отпрыгнул в сторону. Он голыми руками взял этого монстра за рога и через пару минут борьбы свернул ему шею. Минотавр упал и умер, а его тело рассыпалось, как песок.
Не успел Кратос отдышаться, как снова появилась книга. "Второе испытание на скорость. Воину нужно поймать все маленькие души и сложить их в чашу за 2 минуты." - гласила надпись в книге. Маленькие души- это небольшие светящиеся огоньки, которые очень быстро летают. За ними не угнаться даже Гермесу. Книга исчезла, на цепи сверху спустилась чаша, а повсюду появились маленькие летающие и противно пищащие души. Кратос долго думал как их словить и придумал. За большинством пришлось побегать. Некоторых он выловил руками и быстро сложил в чашу, остальным же он ставил преграду виде своих клинков. Души не успевали затормозить перед ними и врезались, а парень их подбирал и ложил в чашу. Таким хитрым маневром он успел справиться во время.
Кратос уставше вытер пот со лба и посмотрел на снова появившуюся книгу. "Испытание на выносливость. Воин должен победить всех блуждающих душ!"- высказала книга и снова исчезла.
Кратос буркнул что-то недовольно и приготовился к бою. Души лезли отовсюду. Парень если успевал расправится с одними, как появлялись ещё. И вот последний. Парень разрубил его на пополам и ели оставался стоять на ногах. На лице у него была гордая улыбка.
Купол исчез. Чаша равновесия загорелась меняя цвет огня. Огонь загорелся ярко алым цветом. Минос вынес приговор:
- Ты прошёл испытания и имеешь право пройти дальше! Иди воин, твой путь открыт!
Кратос ради приличия поклонился судьям и пошёл через один из порталов. Он вёл по красивой аллее. Дорога из золотого кирпича вела к дворцу Аида. Белые каменные колонны стремились ввысь, по ним вниз спускались ветви винограда. Резко перед парнем возникла развилка. Золотой кирпич оборвался. Две дороги вели в разные стороны. Кратос решил пойти в право.
Парень раздвинул лозы винограда и перед ним открылась картина. Небольшая речушка, через неё мостик. На другом берегу большая клетка из сухого терновика, а в ней сидит связанный мужчина. Это Пирифой- парень который влюбился в Персефону, жену Аида, за что тот и заточил его здесь.
- Эй, ты!- крикнул Перифой, увидев Кратоса.- Помоги мне выбраться отсюда! А я тебя щедро вознагражу! Обещаю!
Кратос подошёл ближе и недоверчиво посмотрел на него.
- А не обманешь?- спросил воин, сложив руки на груди.
- Не обману! Видишь, сзади меня лук? Так вот это лук Апполона! С помощью его ты сможешь сжигать всё, что тебе захочется! Только помоги мне выбраться.
Кратос вздохнул и осмотрелся вокруг. Как же можно было его освободить? Единственный способ, это открыть ворода на против, так как ои были соединены с этой клеткой. Если ворота поднять, клетка опускается вниз. Чтобы поднять ворота, нужно было опусть горящую люстру вниз, но эта люстра была очень близко к клетке, так, что Перифой мог сгореть заживо.
Сначала Кратос хотел бросить эту затею, а потом у него в голове появился жестокий план. Получить этот лук, убив Перифоя. Честно говоря ему было плевать на этого человека. А заветное оружие получить хотелось. Зацепившись клиами за стену над клеткой, он забрался на верх, с клетки на люстру сдвинул тяжёлый котёл, который опустил люстру вниз. Раздался душераздирающий крик и мольба о помощи, а через минуту всё стихло. Кратос спустился вниз, зашёл в клетку и забрал лук. В руке воина лук засиял. Он смотрел на это, как зачарованный.
Сзади раздался громкий рык. Из той самой открытой решётки вылез огромный трёх головой чёрный пёс. Кратос повернулся и посмотрел на пса. Его огромные пасти показывали острые зубы. Грозными шагами пёс подходил всё ближе и ближе, готовый в любой момент разорвать и съесть парня.
- хороший мальчик!- улыбаясь, сказал Кратос, раскинув руки и подходя к псу.
Пёсик застыл. Он смотрел на парня шркированными шестью глазами. Одна из голов, которая по середине весело гавкнула. Остальные две повторили и легли перед ним, дружелюбно мазая хвостом. Кратос погладил их всех и почесал за ушками.
- Цербер, ты знаешь как к твоему хозяину пройти?- на удивление ласково сказал парень.
Цербер лизнул Кратоса, встал и пошёл в свою клетку. Спартанец пошёл за ним. Там оказался длинный коридор. Кратос погладил пса на прощание и пошёл по этому коридору. Тут было довольно темно, только под конец стало светлее. Он вышел к воротам дворца. Статуи трёхголовых псов возле ворот засияли фиолетовым светом.
- Добро пожаловать, спартанец!- раздался голос Аида. - Заходи, будь как дома!!- усмехнувшись продолжил он и затих.
Статуи перестали светиться, а перед Кратосом раскрылись черные ворота с серебряными узорами черепов. Парень хмыкнул, пожал плечами и вошёл внутрь. Снова тёмный коридор, освещающийся слабо горящими факелами на стенах. Под потолком летаю летучии мыши, в некоторых углах приютились пауки. На стенах ничего нет, кроме трещин и засохших лоз винограда. Спустя долгое время блужданий Кратос вышел в прекрасный и просторный зал. Посередине стоит статуя Аида. Выглядит она так себе. Руки статуии крепко прижаты к телу, но можно заметить цепи и механизмы с помощью которых эти руки можно отодвинуть. Перед статуей висит хрустальный гроб с Персефоной внутри. А сзади статуи цветёт красивое дерево, похожее на то, что исцелило Кратоса, но в разы больше.
Кратос походил, осмотрелся и заметил, что в статуи есть потайная дверь, но она скрыта за руками статуи. В итоге, он решил проникнуть туда. Для этого нужно было раздвинуть руки. Он подошёл к большому колесу за статуей, к которому тянулись цепи от рук. Он начал крутить это колесо, хоть и было тяжело. Когда руки достигли нужного положения, Кратос быстро подставил под рычаг булыжник, чтобы колесо не вернулось в обратное состояние. Парень вышел из-за статуи и встал перед ней. Он зацепил клинки за гроб и раскачал его. Подпрыгнув он подлетел в воздухе и ногами разбил эту дверь и оказался внутри тайной комнаты. Было тут довольно мрачно. Он осмотрелся по сторонам. Из темноты вышел крупный и мускулистый мужчина с красной кожей. Тело было полностью усеяно шипами. Из одежды рваная красная ткань, привязанная цепочкой к талии, повязки на бёдрах, запястьях и бицепсах, пара сандалий с бронированными вставками на голенях, обмотанных цепями. На голове рогатый, с полостями в передней части лица и чем-то вроде «пламени» внутри, из-за чего невозможно различить черты лица. В руках он держал оружие представляющее собой пару цепей, оканчивающихся светящимися фиолетовым огнём крючьями. Это был Аид. Кратос лишь хмыкнул.
– Ну вот мы и встретились, Аид!- сказал парень, хитро улыбаясь.
Аид взмахнул своим оружием и направил их на Кратоса. Тот быстро отпрыгнул в сторону. Безумные золотые глаза направились в сторону Бога. Он взмахну своими клинками и нанёс удар Аиду. Тот в свою очередь одним из своих "когтей" зацепился за душу Кратоса и стал тянуть его к себе.
– Отдай мне свою душу, смертный!! – прохрипел Аид.
– Прости, но она мне пока самому нужна!– ответил Кратос и отпрыгнул от него.
Парень снова нанёс несколько ударов. Его клинки начали светиться, а значит наполнились энергией. Он направил эту энергию прямо на Аида. Тот лишь пошатнулся и немного постоял, приходя в себя. В этот момент Кратос начал подходить ближе. Аид топнул ногой и по земле пошли трещины. Парень ели устоял. Он хмыкнул и зацепился клинками за тело Аида, отрывая от того кусок. Аид закричал от боли, но быстро восстановился. Тогда, пока тот приходил в себя, Кратос снова направил более мощный поток энергии на Бога. Аид не успел среагировать и отлетел в стену.
На лице Кратоса сияла победная улыбка. Он начал подходить ближе, но резко замер в шоке. Возле стены сидел не монстр, которого он вроде победил, а прекрасный молодой парень. Длинная белоснежная коса была растрёпанна, а некоторые пряди вообще выбились из неё и неаккуратно спадали вниз. Волосы плавно от белого переходили к фиолетовому, и кончики напоминали языки фиолетового пламени. Израненное миловидное лицо истекало кровью от шрамов. Парень поднял аметистовые глаза вверх, на Кратоса. На фарфоровой коже было много ран и ссадин. Кратос с изумлением смотрел на него. "Неужели это Аид? Тогда почему он такой..."- пронеслось в голове парня.
И да. Это был Аид. Он поднялся на ноги, держась за стену. Его ноги подкашивались, а голова кружилась.
– Аид?... – подойдя к нему, спросил Кратос.
– А кто ещё? – спокойно ответил ему Бог.
Аид ещё и оказал ниже Кратоса, что тот был ещё больше шокирован.
– А как это возможно то? – спросил парень.– ты что можешь превращаться в такого монстра?
– Я и не был монстром, глупый... – нервно усмехнулся Аид. – это просто ты меня таким видел. На самом деле я такой, каким ты видишь меня сейчас! А то что ты видел– это моё проклятие...
– Проклятие? А за что тебя так?
– Братец мой... Зевс... Нагнал его на меня. Видите ли позавидовал моей внешности... А чему тут завидовать то?– Аид снова нервно усмехнулся и опустил голову.
– Ты и вправду очень красив... – тихо сказал Кратос и нежно улыбнулся.
Тут Аид немного засмущался и филетовый огонь начал розоветь, но вскоре вернулся назад. Бог посмотрел на Кратоса и постарался улыбнуться тому в ответ.
Взгляд Кратоса упал на руки Аида. Ладони Бога были черными.
– А это что?– он взял одну руку Аида в свою и стал рассматривать.
– Это... Мои силы с каждым разом всё слабее! Уже не знаю как их восстановить. Всё из-за этого дурного Зевса!- проговорил Аид с некой ненавистью.
– Слушай... А давай ты поможешь мне свергнуть его? Я обещаю, что если ты мне поможешь, то и я тебе помогу!
– Ну, знаешь, я не против!– ухмыльнувшись сказал Бог.
– Тогда, как только немного восстановишься, мы будем придумывать план!– пожав аккуратно руку Аида, сказал Кратос.
