11.Первое дыхание
Ладно, ладно возврашаемся к истории.
Середина весны, апрель...
— Класс, через неделю пройдет спортивный фестиваль! — Ребята повскакивали со своих мест и бурно обрадовались. — Но...
Холодное «но...» мисс Кайтер заставило всех сесть по местам и замолчать.
— Для начала вы пройдете тест, о котором я говорила при первой нашей встрече. — Ася начала проходить по проходам и раздавать бумаги.
Закончив раздачу, она засекла таймер.
— Вам дано 20 минут. Время пошло. — Класс тут же начал писать письменную часть. Каждый заканчивал в своём темпе. После они отправились на проверку физической силы, выполняя нормативы.
— Урок окончен. Ваши личные результаты я пришлю вам позже.
Все начали двигаться в раздевалки, как вдруг они остановились от еле слышного издалека «ой» учителя.
— Совсем забыла! После фестиваля начнутся новые тренировки, так что попрошу подготовиться! — сказала мисс Кайтер.
— А тренировки будут какого типа? — спросила Николь.
— Стихийные, — коротко ответила Ася, после чего Ариан и Арджиан с грохотом упали на колени.
— Это ведь шутка, верно? — с надеждой спросил Арджиан, хотя понимал, что Ася не любит шутить.
— С чего ты взял?
— Вы уверены? Нас вы начали обучать только после пяти месяцев обучения! — обеспокоенно сказала Ариан.
— Во-первых, вы были младше, — привела аргумент Кайтер. — Во-вторых, вы были куда слабее, чем они сейчас! А в-третьих, у нас мало времени. Всё, закрыли разговор. — сказала мисс Кайтер и отмахнулась, давая понять, что все свободны.
Арджиан и Ариан быстро поднялись и уже не в том настроении поплелись в раздевалку. Разойдясь по раздевалкам, их обступили и начали засыпать вопросами.
— Что за стихийные тренировки и почему вам с Ариан так не нравится? — спросил Китано.
— Ряд силовых и защитных атак в зависимости от вида, а также специальные дыхательные техники, — сказал Арджиан, переодеваясь.
— Не вижу ничего страшного! — заверил Миамура.
— На словах да, а на деле совсем другое... — поник Арджиан, вспоминая все тренировки.
— Они настолько ужасны? — уточнил Мика.
— Скорее показывают, насколько ты к ним не готов, а после, когда ты совершенствуешься, снова сбивают тебя, показывая на другой недостаток. Ну, в этом лучше убедиться на деле, нежели слушать мои рассказы! — сказал Арджиан, быстро переодевшись и выходя из раздевалки. — Лучше не забивайте себе этим голову, а готовьтесь к фестивалю. — сказал он и вышел.
— Может, попросим его начать нас тренировать до начала тренировок? — предложил Райн.
— Что-то мне подсказывает, что это будет лучшее предложение, с которым мы согласимся, но потом пожалеем о нём.
Уговорить Арджиана и Ариан о дополнительных тренировках по стихиям не удалось, поэтому все сфокусировались на тренировках до фестиваля.
В день фестиваля, комната отдыха N11
Комната отдыха представляла собой пространство 40х35 метров, где стояли четыре стола, еще один в метре от двери с напитками по типу бутылок воды, пары видов газировок и большой тарелки печений.
— Жалко, конечно, что костюмы нельзя надеть, но это не так страшно, верно?! — упомянула Сиена, выпивая банку газировки.
— Ребят, все отдали бланки на разрешение использования примочек и протезов? — спросил Арджиан, заходя в комнату и опираясь на стену рядом с дверью.
— Да, — ответили все хором.
— Кстати, Арджиан, какой план насчет первого испытания? — спросил Такуми, сидевший за столом ближе к двери.
— Ты про бег с препятствиями? — уточнил Лиам.
Арджиан немного задумался, но после задал вопрос Хару:
— Какой будет исход?
Парень заглянул в будущее и через пару минут сказал:
— Первые пятьдесят человек пройдут, остальные отсеются.
— Довольно сурово... — заметила Николь.
— Предлагаю беспроигрышную тактику! — заявил Дилан. Все мигом уставились на него.
— Все же видели стадион?
Многие закивали.
— Так вот, проходы там узкие! И если старт начнётся на стадионе и нужно будет выбежать за его пределы, то понадобится как минимум минут пять, чтобы толпа из 216 человек там протиснулась, — начал пояснять тот, как его перебил Райн.
— Ближе к теме!
— Хорошо! Хорошо! Я предлагаю остаться в хвосте. Учитывая наши уникальности, мы можем дождаться, пока вся толпа хотя бы вбежит в проход, а после опередить их.
— Идея хорошая, но не у всех подобные уникальности, — заметила Акико.
— Мы можем помочь друг другу на старте, чтобы выбиться в пятёркудесят учеников для следующего раунда, — предложила Ариан.
— Хорошая идея... детали обговорим, пока идём к выходу на стадион, — сказал Арджиан, глядя на весь класс.
— Мне смотреть, кто пройдёт, или какой будет следующий раунд? — спросил Хару.
— Нет, будет не так весело... — Арджиан усмехнулся, будто это грело душу.
— Что насчёт протезов? Нам их обнажать? — спросила Айдан.
— Посмотрим по ситуации, — заявила Эмилия, не отрываясь от новостей.
— Уверены? — переспросил Миамура.
— Будет весело понаблюдать за реакцией зрителей, — с усмешкой заявил Мика.
— Через пару минут начнётся объявление. Просим всех студентов пройти к выходам на стадион.
— Пора выходить на сцену... — с задором сказала Ариан.
— Вперёд! — воскликнул класс Х, вставая со своих мест.
Подходя к одному из выходов на поле, ученики слышали голоса дикторов, которыми являлись Виктор Террама и Эндрю Ноктюрн, объявлявшие о начале фестиваля.
— Добро пожаловать на ежегодный фестиваль академии «...». Надеюсь, вы готовы увидеть бои будущих героев! — заявил Виктор. Заполненные людьми и героями трибуны бурно отреагировали на начало фестиваля, а СМИ уже во всю комментировали и вели трансляции со стадиона. — А теперь поприветствуем бурными аплодисментами классы геройского факультета A и B.
На поле выходили ученики, излучающие яркие улыбки, отчего некоторым ребятам из класса Х стало тошно, и Николь первой выразила своё недовольство вслух.
— Ой, ой, ой, посмотрите, идут с улыбками, сияют будто уже герои. У них даже временных лицензий нету! — Многие ребята разделяли её недовольство и закивали.
— Но у нас в классе тоже не у всех есть временные лицензии, — упомянул Миамура и почувствовал на себе недовольные взгляды, так как у всех, по той или иной причине, была временная лицензия, и они её регулярно обновляли. — Значит, я один... — расстроился Миамура и опустил глаза в пол.
— А следующие на поле выходят классы общего образования C, D и E.
— Миямура, экзамен проходит в начале и конце лета, так что если ты чувствуешь, что готов, то тебе ничего не стоит записаться и пройти его, — сказала Ариан. — А теперь быстро встаём по парам для быстрого старта.
Мика достал из перчатки цветные браслеты и раздал ранее оговорённым парам. Арджиан быстро повторил план, придуманный за час до фестиваля.
— Ещё раз: первыми идут Аки и Лиза, следом я и Милена, Дилан и Николь — идут следом, — названные ребята кивнули. — Айдан, Эмилия, Миямура, Хару, Такуми, Лиам, Мика, Райн, Ариан, Сиенна. Идите в любом порядке, который вам по нраву, хоть палочки тяните, только помогайте друг другу.
— Классы поддержки F, G и H.
— Пойдём в том порядке, каком ты нас назвал, — сказал Лиан, наблюдая за выходящими классами.
— Курсы управления I и J.
— Эли, повтори свою задачу, — попросила Ариан Элизабет.
— Я должна бежать впереди и предупреждать вас о препятствиях! — гордо заявила Элизабет и подняла кулак вверх. — Вперёд к победе!
— За пределы! — воскликнул Мика.
— Сквозь время и силу! — продолжили ребята и подняли кулаки правой руки вверх.
— А теперь поприветствуем новый класс, совмещающий в себе все вышеперечисленные, встречайте класс героев, общего образования, поддержки и управления — класс Х.
Класс выстроился в косяк во главе со старостой. Во время объявления класс вылетел из прохода и быстрым шагом направился к кучкам других классов. Встав за их спинами в плотную кучку, так что можно было поднять руку, но принт был близко друг к другу, куратор первогодок подняла руку вверх. Её браслеты громко звякнули, привлекая внимание. Поймав на себе взгляды, она объявила:
— Клятва участников! — сказала она.
— Харука Ямамота? А какой урок она ведёт? — шёпотом спросил Райн.
— Мисс Кайтер нам её заменила, — пояснил Арджиан. — Она сказала, что Ямамота хороша в поддержке и защите, но тот уровень, что она преподаёт, не тот, которому мисс Кайтер хочет нас научить.
— Представитель класса А — Рёта Такихаси, — куратор жестом пригласила Рёту на сцену.
— Он был первым среди задающих... — упомянула Сиенна, вспоминая таблицу сдающих на официальном сайте.
— По устроенным злодеям да, но по спасению ноль. Если бы в таблице были и наши результаты, он был бы пятым, — пояснила Эмилия. Парень приблизился к микрофону и на полном серьёзе сказал:
— Я стану номером один, и технические победы меня не устроят. — заявил он, после чего остальные классы завыли и засвистели, но Рёту это не колышало. Кто-то из класса А выкрикнул:
— Рёта! Ну мог хотя бы сейчас не настраивать людей против нас!
— Так все классы настроены против A и B? — перефразировал Мика и улыбнулся.
— Могу сказать, что он будет первым, — сказал Хару, следя за тем, как Рёту отчитывает староста класса А.
— Хару! Всю интригу обломал! — Милена резнула Хару в плечо.
— Представитель класса B — Юн Хэ-рин. — Где-то там куратор вызывала учеников на клятвенную речь, в то время как класс Х шептался. Их никто не слушал, все были уставлены на противников.
— Нет, нет, мы можем наблюдать, как он станет первым, — сказал Арджиан и жадно улыбнулся. — Он хорошая жертва для наших наблюдений издалека...
— Ты прав! — Николь облизнула верхнюю губу и продолжила. — Довольно занятно будет наблюдать за всеми ними!
Класс оскалил свои довольные, жадные, жаждущие знаний улыбки, желая получить новые знания, новый материал, посмотреть на чужие способности, а главное — как другие научились работать в команде за короткий срок. Но Миямура, посмотрев на всех, спросил:
— А мы точно не класс злодеев?
Класс пытался сдержать смех, но из-за этого становилось ещё смешнее.
— Мия, мы просто радуемся, что можем больше узнать о других, — ответила ему, кладя руку ему на плечо.
— Я тоже рад, но почему-то я не стал похож на злодея! — парировал Миямура.
— Неправда! На твоём лице был жадный и довольный оскал, но он ушёл, когда ты посмотрел на нас, — заявила Сиенна.
— Ясно... я не лучше... — поник Миямура и уставился в пол. К тому моменту успели объявить двух представителей класса общего образования.
— Представитель класса E — Лиан Чжан.
Ариан резко обернулась, увидев темно-коричневые волосы, а после светло-фиолетовую кожу, и обратилась к Мике на китайском:
— Ты знал, что он здесь?
Мика и Арджиан обернулись на подиум. Увидев светло-фиолетовую кожу, Мика ответил ей на китайском:
— Он должен был написать мне, когда вернулся, но, видимо, он сменил номер.
— О чём это вы, ребята говорите? — спросила Айдан.
— Что-то случилось, ваши мысли так хаотичны и оборванные! — сказала Элизабет, беспокоясь о них.
— Я дойду до финала, чего бы мне это ни стоило, — сказал Лиан и, посмотрев через плечо на Ариан, Арджиана и Мику, сказал на китайском: — Желаю вам удачи, 5 дух вам в помощь! — и ушёл.
— Он имел в виду 5 выход с поля, — сказал Мика на китайском.
— Да... — подтвердил Арджиан.
Наконец очередь дошла до клятвы класса X.
— Представитель класса X — Арджиан Кайтер.
Арджиан быстро вышел на подиум, хоть и находился дальше всех, и сказал в микрофон:
— Класс X покажет вам прекрасное шоу, наслаждайтесь этими моментами. — После чего спустился, все ученики классов расступились, уступая ему дорогу к его классу. Проходя мимо них, Арджиан ловил на себе удивлённые, недовольные, одобрительные взгляды, но чувствовал в них опасения, будто они не хотели сражаться с кем-то, чья фамилия была настолько известна, что говорила за самого человека.
— Итак, теперь мы определим первое состязание, и оно будет... — мисс Ямамото указала на голограмму, на которой была рулетка. Она остановилась на испытании «Бег с препятствиями». — Бег с препятствиями, вы должны будете пробежать марафон вокруг стадиона, но, конечно, это не просто бег. А теперь подойдите к воротам 12. — Под гул трибун ученики направились к определённым вратам. Вышло так, что классы случайно построились в порядке, как их вызывали на поле.
— На старт! — начал отсчёт Виктор.
— Моя голова... — прошептала Лиза. Арджиан жестом указал Милене, что их пара пойдёт первой, а пара Лизы — после.
— Внимание — ученики приготовились стартовать. Класс Х стоял непринуждённо и спокойно.
— Марш! — прозвучал гудок, и ученики ринулись в туннель, создав давку в проходе.
— Ученики ринулись вперёд. Хей, Эдри, зачем мы наблюдаем с самого начала?
— Потому что именно сейчас ученики выделяются... посмотри на класс Х, — обратил внимание репортёров и Виктора на класс X, который по сигналу гудка разбился на пары и шёл к вратам, в которых до сих пор была давка. Некоторые из класса сняли и спрятали обувь в сферы и положили в карманы.
— Почему они не бегут за остальными? — удивилась Ямамото.
Арджиан поднял руку вверх, подходя к порогу врат. Класс X взялся за руки по парам и, войдя во врата, тут же вылетел из другой части, опередив остальных.
— Чего, как они так быстро обогнали других учеников? — прокомментировал Виктор.
— Они работают сообща, чтобы пробиться в топ и попасть в следующий раунд, — пояснил Ноктюрн, наблюдая через камеру. Он заметил, как тройка из своего класса старалась не отставать.
— Разве по правилам не запрашивается действовать в команде? — уточнил Виктор.
— Они воспользовались изъяном в правилах, так что это не считается нарушением.
— Впереди будут роботы, постарайтесь их обойти или уничтожить только тех, что мешают вам, — передала Милена по встроенному наушнику в импланты одноклассников.
— Поняли! — хором ответил класс.
— Эли, всё хорошо? Мы подходим ко второму препятствию! — сказала Аки, держа её на руках, а сама передвигаясь по воде как на скейте.
— Да, лучше... Если бы я не активировала способность на старте, было бы проще...
— Не говори так! Сейчас план продолжает идти по маслу, так что ничего не потеряно! — заявила Акико. — Выдвигаемся к первой линии?
— Да!
Подойдя ко второму препятствию, класс X перестал работать в парах. Каждый действовал сам, и поэтому некоторые ученики, включая Арджиана, Ариан и Мику, вышли вперёд. Однако другие классы не отставали от них, а класс X уже двигался к третьему препятствию. Им нужно было подняться на крутой подъём. Арджиан одним взмахом оказался над горой и уже собирался устремиться вниз, когда мимо него пролетела молния, которая остановилась у подножия. Арджиан подлетел к нему.
— А ты быстрый, ноль по злодеям! — съязвил Арджиан и полетел дальше. Парень догнал его и сказал:
— Что ты имел в виду, когда сказал, что ваш класс покажет спектакль?
— Секрет фирмы!
— Ну поделись! — умолял его парень.
— Только если опередишь! — Арджиан взмахнул крыльями и быстрее оказался у следующего препятствия. Прикоснувшись к наушнику, он сказал:
— Второе препятствие — крутой подъём, третье — обрыв с переплетённым в паутину канатом. Учитывая наши тренировки, вам не составит труда их преодолеть.
— Чего стоишь? — спросил парень, догнав его.
— Да так тебе знать не положено!
— Я тебя ещё удивлю! — парень с места перепрыгнул на переплетение канатов и ловко начал по нему проходить. Арджиан ухмыльнулся и с лёгкостью перелетел препятствие.
— Адью! — помахал он парню и побежал дальше. Подойдя к последнему препятствию, он был озадачен. Идя по полю, он прикоснулся к наушнику.
— Вы где?
— Хару только что закончил подъём, остальные на паутинке!
— А другие ученики?
— Кто на паутинке, кто на подъёме, так что всё хорошо, без пострадавших.
— Четвёртое испытание — поле, но я не вижу здесь никаких ловушек.
— Чего? Он не задел ни одну мину, пройдя пол поля? — воскликнул Виктор.
— Что? — удивился Арджиан. Он продолжил идти, но вскоре наткнулся на мину. Она отбросила его в воздух, но он быстро расправил крылья и оглядел поле. Мины и вправду были повсюду, но, как и сказал диктор, он не задел ни одной. Он устремился вниз к выходу на поле и увидел молнию, за которой взрывались мины. Арджиан ускорился, но в итоге ученик класса A оказался быстрее.
— И это рекордное время и первые победители! — возгласил диктор, а трибуны загудели от зрелища. — Первым на поле пришёл Шинго Аймото из класса A, а вторым был Арджиан Кайтер из класса X. Что ж, продолжим наблюдать за остальными... — голос Виктора Террамы рассеялся где-то в той реальности, а Арджиана поглотил один из призраков.
— Ты же хотел победить, а теперь придётся рассказывать секрет класса, ты же этого не хочешь!
— Заткнись! — прошипел Арджиан.
— Что? — спросил подошедший Шинго к Арджиану.
Арджиан посмотрел на него.
— Ничего. Так я проиграл тебе. Что ты там хотел узнать?
Парень посмотрел на него и спросил на корейском:
— Тебе будет удобно, если мы это обсудим на корейском?
Арджиан удивился, но ответил ему на корейском:
— Так будет лучше! — повисло недолгое молчание, прежде чем Арджиан спросил: — Так ты хочешь что-то узнать?
— Да, что ты имел в виду, когда говорил, что твой класс покажет незабываемое шоу?
— А, так ты об этом. Как ты думаешь? — ответил он вопросом на вопрос. Не дождавшись ответа, Арджиан продолжил: — Одна из лучших академий, выпускающая только первоклассных героев, неожиданно объявляет о формировании нового класса. Не указано направление этого класса и какие экзамены нужны для попадания в него. Просто объявление о наборе в класс. Как ты думаешь, увеличит ли это шансы для тех, кто имеет ограниченные способности, попасть в академию?
Шинго, не медля, ответил:
— Нет, хотя это зависит от...
Арджиан показал свой протез, и Шинго замолчал.
— Мы — класс инвалидов. По статистике, такие группы формируются в академии раз в 4 года, и всегда в большом составе. В этот раз решили набрать класс из таких учеников, так сказать, "эксперимент". — Парень показал кавычки в воздухе и продолжил. — У нас идет специальная обобщенная программа и усиленные тренировки. Я бы хотел, чтобы к этим тренировкам присоединились и остальные классы, чтобы наше поколение было сильнейшим.
Пояснив свои мотивы, Арджиан продолжил, наблюдая за тем, как остальные пересекают финишную линию:
— Я планировал это рассказать на третьем испытании, но если я не дойду, кто-то другой из моего класса сделает это.
Шинго кивнул, осознавая масштаб того, что Арджиан рассказал. Он искренне был впечатлён решимостью и серьёзностью, с которыми тот подходил к своей цели.
— Я понимаю, — сказал Шинго, — и это действительно важно. Ваш подход может изменить многое. Но помимо тренировок и специализации, как вы собираетесь справляться с предвзятым отношением других?
Арджиан усмехнулся.
— Предвзятое отношение всегда будет, но это и есть наша мотивация. Мы покажем, что даже с ограниченными способностями можно добиться великих результатов. У нас есть план, как обойти это. Как я уже говорил, наша цель — стать сильнейшими. И именно это мы будем доказывать на каждом испытании.
Шинго посмотрел на Арджиана с уважением.
— Я верю, что вы справитесь. Наблюдать за этим будет интересно.
Арджиан повернулся к нему:
— Только вот, если вы будете поддаваться, наш класс быстро об этом узнает и прекратит борьбу. Мы за честный бой.
Шинго был удивлён подобной прямолинейностью, но спорить не стал.
Тем временем последний участник, который мог пройти в следующий раунд, добежал до финиша, и ворота захлопнулись. Диктор начал объявлять имена тех, кто прошёл, что делать тем, кто не справился, и другие формальности. Важно было то, что класс X прошёл без единой потери.