1 глава
Поздним вечером по узким улочкам небольшого городка, по антуражу чем-то напоминающий средневековый, неспеша шел молодой черноволосый парень. На нем была кофта с длинными рукавами и черные джинсовые брюки. На руках он носил кожаные перчатки. Между пальцами он держал зажженную сигарету и периодически затягивался.
Не привлекая особого внимания к себе, он дошел до трактира “Свиная голова” и вошел внутрь. Украшен трактир был скудно - серые обшарпанные стены, на одной из которых красовалась приколоченная к щиту огромная голова борова, деревянные столы и стулья и очень длинная барная стойка. За столиками сидели мужики с огромными пивными кружками и не спеша потягивали свои напитки. Усатый бармен лет пятидесяти, обслуживающий одного из клиентов, наконец заметил нового посетителя.
Парень подошел к стойке и обратился к бармену:
— Ты здесь заправляешь?
— Да, сэр. Что вам будет угодно?
— Здесь остановился Фредди Лайер?
— Извините, но это конфиденциальная информация, сэр.
— То есть как это? Мы специально договаривались о личной встрече, он должен был предупредить. Разве нет?
— Информации не поступало. Я не могу вам сообщить о номере его комнаты.
— Хорошо. Можешь просто подняться к нему и спросить, ждет ли он Бена Джойса?
— Одну минуту, сэр. Оставайтесь возле стойки.
Бен ждал управляющего несколько минут; он появился из небольшого коридорчика справа от барной стойки и кивнул парню головой.
— Все в порядке, поднимайтесь по лестнице, он ждет вас в пятом номере.
Бен последовал указаниям хозяина и прошел до комнаты с выгравированной цифрой “пять” на двери. Не стучась, он вошел внутрь. В комнате стояла очень большая двуспальная кровать и платяной шкаф до потолка, оба деревянные, как и все в этом трактире. Сверху слабо светила примитивная лампа. На кровати сидел, скрестив ноги, мужчина лет тридцати.
— И что это было, Фредди? Ты должен был предупредить хозяина о встрече.
— Во первых, не Фредди, а Капитан полиции межизмерения Фред Лайер. Во вторых, перемещение меня несколько утомило и я сразу лег спать. Забыл, в общем. Садись рядом, поговорим.
Бен проигнорировал предложение и облокотился на стену.
— Насрать мне на твое звание. И по хорошему, за сотрудничество с преступностью тебя бы следовало этого звания лишить. Давай о сделке. Я с братом собираюсь забрать кое-что у предателя Альфреда Боудена и убить его. Мы и так в розыске, измерение находится очень близко от штаба Периччи. Без твоего содействия нас схватят на месте. Давай ты приведешь свой отряд к особняку, вы пошумите для вида, а затем заявите, что мы сбежали. Плачу… Дай подумать… Восемьсот тысяч сонн. Идет?
— Извини, принимаю только в киреях. Эквивалентно соннам - два миллиона.
— Сколько раз работали вместе — один и тот же разговор. Обменяешь сонны на свои дурацкие киреи в Раю в официальном банке или в Аду на черном рынке. Все опять же недалеко от Периччи, так что не выделывайся.
— Лады, время преступления?
— Два часа ночи.
— А теперь к оплате.
Бен достал из кармана брюк множество крупных купюр достоинством в десять тысяч сонн, отсчитал восемьдесят и протянул их Лайеру. Они пожали друг другу руки на прощание и преступник ушел.
Парень шел по улицам городка и о чем-то думал.
— Не стоит пускать все на самотек. Ему доверять нельзя… Хотя это же задание от Босса, он внесет залог, если что…
— Это вы мне? — Пышная девушка в старомодном платье до пола, обернулась на Бена.
Он сам не заметил, как начал говорить вслух.
— Нет-нет, дамочка, не вам. Хорошего вечера.
"Я же был уверен, что улица абсолютно пуста. Теряю хватку. Уши повсюду, нужно быть бдительней" — решил для себя Бен. Он без особых приключений дошел до окраин города, где вместо теснящихся друг к другу домиков стояли фермы, перелез через невысокий забор у пшеничного поля и пошел к амбару. Внутри, на сене, лежал еще один удивительно похожий на него парень. Бен легонько пихнул его ногой:
— Эй, Джейк, чего разлегся? Вставай давай, сейчас посидим немного и ближе к двум часам выдвигаемся на дело.
— Братан, какое еще дело, мы ни о чем не договаривались.
— Я сказал вставай, по пути все расскажу.
Джейк нехотя поднялся и стал натягивать кофту. Затем подошел к своему рюкзаку и стал что-то искать там:
— Заварить кофе?
— Давай. Тебе помочь?
— Не, сам справлюсь. Присядь пока и подожди несколько минут.
***
Спустя несколько часов братья вышли из амбара и пошли через зерновые поля. Бен курил. Джейк шел рядом с беззаботным видом, пытаясь завести разговор.
— Эй, Бен! О чем раздумываешь-то?
— Все тебе рассказать надо. Чего ты в мою жизнь и мысли лезешь?
— Во-первых, я твой брат и за тебя волнуюсь, и вообще, ты – главный, и всю информацию должен рассказывать. Где ты был сегодня?
— У нас приказ от босса. Про убийство ты уже слышал, я тебе говорил утром.
— А ты что-то узнал про того типа, которого я буду уби…
Бен треснул брата по затылку.
— Заткнись, а!? Всему городу еще сообщи, что ты делать будешь!
Джейк потер место ушиба.
— Ай-й… Эх, скучный ты. Поле вокруг, кто услышит.
— А ты глупый. Операцию в последний момент сорвать хочешь? Мало ли кто тут шляется, увидит и услышит, и наши планы рухнут.
Вдали дома кончались, шел пустырь, после него – одиноко стоящий особняк за забором из кирпича. Оба почти бегом преодолели освещенную улицу и оказались в поле. Бен бросил окурок в траву, осмотрелся и наконец, стал рассказывать.
— В общем, мы сейчас залезаем в дом к нему. Планируется сделка с копами. Они оперативно прибывают на место преступления, мы немного шумим и благополучно сваливаем.
— Ага, понял, ты мне про это типа расскажи.
— Его зовут Альфред Боуден. Занимает не последнее место в нашей организации. Его подчиненные и он сам «вышибают» долги. Но недавно в качестве платы он взял энергосферу и вместо того, чтобы продать ее нам, оставил себе. Босс получил информацию о том, что правительство предложило ему крупную сумму за нее. А это мешает нашему бизнесу, копы очень заинтересованы в мгновенном перемещении между измерениями. Хорошо, что есть такие, как Лайер... Поэтому Альфреда, как предателя, полагается убить…
— Это сделаю я.
— Ага, а я пойду искать сферу.
— Понял. Ты план дома-то хоть знаешь?
— Примерно. Да он и не нужен особо. Можно напасть в открытую и не бояться сопротивления. Все куплено!
— Сделаю. Думаю, что застрелю его… Или придушу... Смотри-ка… А это кто?
К ним навстречу двигался какой-то мужчина, на нем был мятый костюм: порванная куртка, брюки все измазаны в грязи. По шатающейся походке, было видно, что он пьян.
— Вот, о чем я и говорил, ходят тут… Лишний свидетель нам ни к чему. А что, если… Давай перестрахуемся и возьмем как заложника. Главное, чтобы сделку не сорвали, после преступления нас уже не найдут, – решил Бен.
— Эмм… Ты уверен, что это хорошая идея?
— Это самый разумный поступок. Хоть он и в зюзю, просто так мы его оставить не можем. Мы вооружены, а он может пойти в город и обо всем рассказать. Тогда надо удочки мотать, а не за сферой и Боуденом гоняться, от самосуда местных мы не застрахованы в этом средневековье, кинут еще… на костер инквизиции. А если мы его спугнем - второй шанс вряд ли когда-нибудь получим.
— Тогда ладно.
Бен еще раз взглянул на пьяного, а затем окликнул:
— Эй, ты, сюда дуй живо!
Незнакомец без задней мысли подошел к Бену:
— А? Чего надо?
— Что ты тут делаешь?
— Да так… Я завтра, это, жениться должен, мы с мужиками отмечали, так сказать.
— С мальчишника, значит? Свадьба твоя отменяется, скорее всего. Особенно, если вести себя плохо будешь.
Бен достал лазерный пистолет и направил на гуляку.
— Значит так, мы сейчас идем в этот особняк. Ты – с нами в роли заложника. Будешь вякать или шуметь – пристрелим.
— Знаете, что-то мне плохо, я бы домой, а не в игрушки играться…
Бен перезарядил пистолет и сделал предупредительный выстрел в воздух.
— Следующий «игрушечный» выстрел будет в твою голову, которая сейчас очень туго соображает.
Будущий жених сразу все понял и поднял руки вверх.
— Сразу бы так. – С презрением посмотрел на него Бен.
Наконец, все дошли до входа в особняк. Широкие железные ворота были закрыты. Бен принялся осматривать их.
— Отмычкой может ее? – стал подсказывать под руку Джейк.
Бен проворчал что-то, чтобы ему не мешали, и что сам он все прекрасно знает, но брата послушал. Достав свою знаменитую отмычку, побывавшую во многих приключениях, он вставил и попробовал открыть. Ворота легко поддались. Войдя во двор, они прошли мимо великолепия, что было возле дома предателя. Бен присвистнул, осматривая богатства внутреннего двора особняка. Скульптуры, прудик, шикарный сад, где цвели самые разные экзотические растения — все это составляло убранство сада перед домом.
— Хорошо наворовал. Интересно, какой процент со сбора долгов, вместо положенного, он отдавал боссу?
Преодолев дорогу, всю в кустах и фонтанах, они оказались перед главным входом. Бен уже достал отмычку и стал присматриваться к замку, но понял, что дверь даже не закрыта. Он надавил на ручку, дверь сама отворилась, впуская убийц. Бен снова завел беседу сам с собой:
— Господи, как же неосмотрительно… Хотя, может, он надеялся, что за высоким забором и воротами его никто не достанет… А зря.
— Хватит монологи читать. В последний раз план проговорим, давай.
— Ты тупой что ли? Десятый раз повторяю: я иду, ворую сферу, а ты идешь в его комнату, это по коридору от входа. Этого придурка берешь с собой, мне он мешать будет.
Затем, Бен, убедившись, что пьяница его не слушает, шепотом добавил:
— Как закончим операцию – убей его.
— Ты мои принципы знаешь. Его убивать не буду. Он ничего плохого не сделал и нам не мешается никак.
— Что ж, тогда это сделаю я. Операция идет удачно. Но только пока. Что будет дальше – не знает никто. Сейчас мы пойдем по этому дому с видом победителя, а через минуту можем быть схвачены полицией. Именно поэтому заложник нам нужен. А после операции – нет.
— Хрен с тобой, пошли.
Трое зашли в особняк. Хоть было темно, даже без света было видно всю роскошь дома. Начиная от входа, висели картины на стенах, стояли небольшие скульптуры, рядом с входом – покрытая золотом вешалка с одеждой. Бен вытащил из кармана план дома, подсветил фонариком, в очередной раз сверяясь.
— Так, тебе сейчас, по идее налево. Там должна быть спальня. Если я ошибся, то возвращаешься к входу и идешь прямо, третья дверь слева. Комнаты по размеру похожи, для спальни подходят. А вот мне будет сложнее…
Джейк кивнул брату и пошел по коридору налево, позвав за собой пьяного мужчину.
Бен отправился изучать комнаты особняка. Бродя по первому этажу, он заглянул в одну из дверей. Это была кухня.
- О, холодос. Нам еда как раз нужна… А если сферу он спрятал не в этом доме, такое тоже нельзя исключать… Во всех утренних сводках будет написано о «Бене и Джейке, опасных расхитителях чужих холодильников» - Бен усмехнулся.
Он набил мешок банками пива, мясом, овощами и прочей едой и пошел дальше.
На первом этаже больше ничего интересного не нашлось, и Бен пошел изучать второй. Справа от лестницы висели в ряд несколько картин в полную высоту. Преступник начал их тщательно осматривать. Все были приколочены к стене, и заглянуть за какую-либо не представлялось возможным.
Бен присмотрелся внимательней к самим картинам. На третьей по счету с левой стороны показался небольшой вырез, из которого выглядывала замочная скважина. Он снова достал отмычку и, повозившись пару минут, отпер замок. Преступник толкнул дверь-картину внутрь и облегченно выдохнул – перед ним была набитая монетами, купюрами и драгоценностями комната. Энергосфера стояла тут же, ближе к дальнему правому углу.
В это время Джейк с заложником шли по коридору, по направлению к спальне. Джейку опять захотелось поболтать, и он стал допрашивать странного мужчину.
— Тебя как зовут?
— Джозеф, и-ик, Райтман. Изв-вините.
— Все нормально. Спокойней.
Наконец они дошли до двери прямо в конце коридора. Джейк приготовил пистолет и открыл дверь. Там действительно была спальня. Убийца и бедолага-Джозеф тихо проникли в комнату, но на кровати… никого не было. В ней точно кто-то недавно лежал – она была расправлена.
— Черт, что-то не так.
Неожиданно, со второго этажа послышался крик Бена.
— Засада! – догадался Джейк.
Он выбежал из комнаты и помчался в сторону главного входа, схватив Райтмана за руку.
— Так, если хочешь жить – давай вали отсюда. Ты ни в чем не виноват. Хоть брат сказал тебя убить, этого я делать не хочу.
— Спа-а-сибо! Я вам очень благодарен!
Джозеф упал на колени и стал кланяться Джейку.
— Вали быстрей, пока я не передумал! И не вздумай вякать о том, что видел. Понял?!
Джозеф пулей выбежал на улицу и побежал из дома, а Джейк наоборот, побежал на звук, к брату. Как сумасшедший, он вбежал на второй этаж и увидел там сражающихся на полу сокровищницы в рукопашном бою Бена и Альфреда Боудена.
— Я узнал о готовящемся нападении, поэтому уже договорился с полицией межизмерения! Сейчас они прибудут сюда… И я сдам им ваши трупы!
— Ну-ну. Еще посмотрим, кто кого сдаст.
Они перекатывались и мутузили друг друга. Бену довольно сильно прилетело в лицо, но он тут же атаковал Альфреда, ударив того в грудь. Тот откинулся назад, но тут же встал, выхватив из кармана огромный нож.
— Зарежу мразь! — завопил Боуден и занес нож над Беном.
Тот закрылся от ножа рукой… Послышался удар металла о металл. И тут же - удар в лицо от Бена.
— Ты что такое?..
— Че, не ожидал? Лошара! У меня вместо правой руки протез!
Предатель замешкался. Только сейчас он услышал Джейка со стороны лестницы. Он быстро посмотрел на него. Джейк не стал раздумывать и пальнул из лазерного пистолета прямо в голову хозяину дома. Тот моментально упал и затих.
— Ну все, кажись, готов. Ты как, Бен, нашел сферу?
Из-за комнаты за картиной выбежал Бен. Наготове он держал Портальный Пистолет.
— Так, я не понял. Где заложник?
Джейк молчал.
— Я спросил не ясно? Где, мать твою, заложник!? Отвечай!
— Отпустил. Я тебе сразу сказал, что трогать его не буду.
— Пристрелил бы на месте, да нужен ты еще.
— Да ладно тебе, ты же заплатил за сделку. Все пройдет гладко, а заложник будет лишь балластом.
— Ладно, ты прав. Слушай… — Бен сверился с часами со странным табло у себя на руке. — Через три минуты откроется портал на задней стороне двора, идем туда. Тратить энергию только что полученной сферы смысла нет. Тем более, настраивать новую на перемещение сразу к боссу некогда, поэтому воспользуемся случайным порталом, оттуда уже вернемся в убежище. А пока, пошли на улицу.
Братья спустились по лестнице на первый этаж. Бен постоял пару секунд и вынес вердикт:
— Двигаем через задний вход. На всякий случай, пистолеты держи наготове.
Быстрым шагом они вышли к двери, ведущую на задний двор и открыли ее. Их уже ждали.
На них были направлены десятки стволов лазерных пистолетов. Один из сотрудников полиции включил мегафон и начал беседовать с братьями:
— Бен и Джейк Джойсы, если хотите жить, сдавайтесь прямо сейчас. Вы будете доставлены в тюрьму Периччи, и наказание будет определять суд. При неподчинении мы откроем огонь.
Бен постоял еще немного, затем тихо шепнул брату:
— Просто стоим семь секунд. Тянем время.
За две секунды до открытия портала Бен неожиданно закричал «Да хрена с два мы сдадимся!» и бросился из дверного проема к углу дома.
Вперед вышел Фред Лайер.
— Ах да, совсем забыл сказать… Боуден еще за несколько дней заплатил гораздо больше вас, так что наша сделка отменяется. Хе-хе. Стреляйте на поражение, парни.
— Ублюдок, ты нас кинул! Мы с тобой два года работали!
— Это бизнес, ничего личного, кто больше платит — на той стороне и правосудие.
Незамедлительно открыли огонь. Джейк бежал следом и как мог, прикрывал брата с помощью лазерного пистолета. Открылся портал в стене дома и Бен обернулся на брата, чтобы приказать ему готовиться прыгать, но это стало роковой ошибкой. Один из полицейских дважды выстрелил в сторону Бена, и попал сначала в его протез, а затем в купол, прикрывавший сферу Альфреда Райтмана.
Бен выронил сферу вместе с мешком, который он держал в той же руке, схватил Джейка за руку и затащил того в портал. Кто-то из полицейских хотел броситься за ними, но в ту же секунду прогремел страшной силы взрыв: энергию, находящуюся за защитным куполом больше ничего не удерживало. Она вырвалась, и в радиусе нескольких сотен метров от особняка появилось поле розового цвета, и все внутри него неожиданно замерло. Мышь-полевка, пробегавшая вдалеке, увидела странный розовый свет и устремилась к нему. Не успела она проникнуть внутрь поля, как замерла в неестественной позе навеки.
***
Спустя полчаса после инцидента в особняке, в тюрьме Периччи в кабинет к вице-адмиралу Касперу Кларку, срочно вызвали старшего лейтенанта Роба Лейнца.
— Присаживайся. Посиди пока тут, твое задание может начаться в любую минуту. Курить будешь?
Каспер Кларк протянул пачку Робу, тот взял сигарету и закурил. Затем вице-адмирал ввел лейтенанта в курс дела:
— Значит так, Бен и Джейк Джойсы. – Каспер Кларк достал их фотографии. – Напали на особняк в измерении A-255-C, полное гражданское название: измерение Пуррей, королевство Мельн, недалеко от городка Сан-Луис. Они оказали сопротивление полиции, в результате чего произошел взрыв, создав некое, довольно обширное поле. Те наши сотрудники, что в зону поражения чудом не попали, сообщили, что примерно сорок наших ребят, среди них капитан Лайер и потерпевший Альфред Райтман (вероятней всего, мертв) застыли на месте и близко к ним подойти нельзя. Предположительно, взрыв произошел из-за вырвавшейся энергии сферы. Преступникам удалось сбежать, но мы засекли их в измерении A-256-D, Америка, Хьюстон. Как ты уже понял – твоей целью будет захват преступников. Ориентировки уже были высланы в Хьюстон, там активно работают как и местные полицейские, так и наши ребята. Когда они укажут на убежище преступников, туда отправляешься ты и задерживаешь их. Джойсы могут оказать серьезное сопротивление и обычные рядовые едва ли смогут противостоять. Так что этим займешься ты. Если будет нужно, стреляй на поражение. Вопросы?
— Нет, сэр! Я жду.
— Удачи.