Глава 1. Долгожданная правда
Мои руки не переставали дрожать, еще немного, и я мог бы пуститься в вечный сон, но что-то спасло меня от практически неизбежной смерти. Если быть точнее, то не что-то, а кто-то.
Я лежал на снегу с окровавленными рукавами, вокруг раздавался дикий гул и неимоверно ужасные крики. В опустошенных глазах темнело, я еле мог сдвинуться с места. "Это мой конец" , подумал я, чуть сжав катану в левой руке.
Думал так, пока не пришло оно. Оно-моё спасение.
Чтобы вы могли узнать мою историю, перенесёмся ранее на год, я расскажу, как это было.
Меня зовут Наоки, немногие обращаются ко мне по имени.
Нет, не потому что его сложно запомнить, а потому что мне не доводилось лично контактировать с людьми. Большинство из них просто обходит меня стороной с раннего детства, будто я и вовсе не человек. Пустившиеся слухи, что я более, чем нечто неизведанных сил. Кто-то шугался меня, проходя мимо, жители деревни закрывали окна и двери, если видели меня, от меня отвернулись абсолютно все обитатели деревни Нокогири, кроме моей матушки и пса Ючи. Матушка лелеяла меня ни смотря на то, что все игнорировали и опасались, ведь я её первый и единственный сын. Отец ушел из семьи, как только я появился на свет, заявивши, что это не может быть его ребенок. Необычная для людей внешность, я и правда отличался от них. На лице были отметины, которые не встречались у обыкновенных людей, я родился со шрамами на руках, а язык имел синеватый оттенок, а не обычный розовый. Мать говорит, что любит меня, как бы я не отличался от простолюдин, но иногда появляется чувство, что она и сама опасается меня. Возможно, на мне сыграли шутки демонов, наградив меня чем-то особым. Деревня, что находится в горах Нокогири давно славится легендами о местных, потусторонних силах, обитающими здесь демонами. Наша деревушка совсем невелика размером и построена не так давно, ей всего около ста лет, а согласно легендам, местный нечистые силы обитают тут несколько тысячилетий. Они изо всех сил пытались выживать местных жителей, преподнося им различные, своеобразные наказания за осквернение их жилищного обитания. Деревня перестраивалась два раза, первый раз её разрушили еще до моего рождения, поэтому я не могу рассказать вам подробности. По словам матушки, деревня сгорела до тла тёмной ночью, и свет огня озарил все вершины горы Нокогири, но жители упорно отстроили всё заново. В нашем селении есть что-то по типу местного совета, в котором состоит пара человек. Их статус в обществе находится намного выше, чем простых жителей.
На них рассчитывает вся деревня, потому что именно от них зависит её будущее. Раз в десять лет, когда луна обольется красным, алым светом, лесные жители завоют особую песнь, и все жители селения обязаны не спать, происходит ритуал, который называется "Демоническая сделка"
На самом деле, это и есть что-то вроде сделки с демонами. Жители Нокогири для успокоения души демонов обязаны преподнести одного новорожденного младенца, старика и живность. Этот обмен проходит на самой вершине гор. Когда демоны получают свою награду, они обещают не возвращаться в деревню еще десять лет, пока не свершится новая сделка. И все же, кажется, им мало одного обмена, чтобы жильцы деревни спокойно проживали в горах. Зачастую лесные обитатели приходят своими стаями в деревню, намертво кромсая скот и мирных жителей, будто их разумом что-то овладевает. А так же непогода, помимо обычных ветряных бурь, именно в наших горах Нокориги проходят ужасные штурмы, ливни, которые валят деревья прямо на жилые дома, гроза и молния не знают покоя, попадая своими стрелами по домам, и создавая возгорание. Однако, несмотря на это, большинство жителей остаются проживать здесь, не съезжая в другие селения. Местный люд не славится среди других деревень. Наше селение довольно бедное, оно выживает лишь за счёт собственного ремесла и торговли на рынке. Но иногда денег не хватает даже на самые простые лекарства и теплую одежду, из-за этого люди не доживают тут и до шестидесяти лет. Моя матушка работает в соседней деревне, которая находится у подножья горы Нокогири. Она является обычной рыночной торговкой, уходя с самого раннего утра и возвращаясь поздним вечером, измотанная и уставшая, практически не в силах приготовить ужин. Я помогаю матушке с хозяйством, и никогда не забываю о нашем псе Ючи. Его имя переводится, как "Храбрый", и я совершенно согласен с этим. Один раз Ючи спас нам жизнь, когда на закате в наш дом явились грабители. Ючи смело набросился на них, не смотря на то, что бандиты были вооружены ружьем. Он прокусил руку одному из них, а после бросился на остальных и рвал их одежду до самого конца, его невозможно было оттащить.
Грабители сдали позицию назад, но обещали вернуться, и все же, уже больше полугода к нам никто не посмел заявиться.
Когда я отправляюсь в далёкий путь, на охоту или рыбалку, мой верный друг всегда готов составить мне компанию, спасая от одиночества и преграждая от опасностей. Хоть жители и не рады моему существованию и проживанию в деревне, они до смерти обожают нашего пса. Зачастую его подкармливают на рынке и дают другие поощрения. Он и правда дружелюбный и умный пёс, который всегда не против позабавиться с местной детворой, или порадовать старших.
На днях, придя домой, я заметил невпечатлительную картину.
-Я дома. ,-сказал я и прошел на кухню с небольшим пакетом фруктов.
Пёс встретил меня еще на входе, и сопроводил до кухонного стола. В ответ мне никто не ответил, после чего я повторил громче.
-Я дома. ,- но по прежнему не послышалось ответа.
Разбирая пакет с фруктами, одно яблоко случайно скатилось со стола, наклонившись, я заметил руку, которая вываливалась из-за нашего деревянного столика.
Подойдя ближе, я понял, что это лежит моя матушка. Я мигом наклонился к ней и начал неоднократно трепать за плечи, бившись в панике.
-Матушка, очнись, что с тобой?! ,-кричал я, в надежде, что она очнется.
Она приоткрыла свои тёмно-зелёные глаза и посмотрела на меня, пытаясь что-то сказать .
-Демоны. ,-прошептала она.
-Что, какие демоны, о чем речь, что с тобой?! ,- не понимал я.
Но она так же повторяла вновь и вновь.
-Демоны, демоны, демоны.
Я отскочил от неё и с непониманием выдал:
-Ты можешь объяснить, что ты имеешь ввиду?! Я не понимаю тебя!
Она приподняла руку и указательным пальцем повела в мою сторону.
-Ты-демон. ,-замолчала она.
-Я...я не понимаю! Объясни мне! ,-кричал я, сжимая яблоко в руках.
Она ничего не ответила, лишь повторяла то, что я демон.
Уже не обращая на это внимание, я принес ей стакан воды, но она даже не соизволила и взять его в руки.
-Наклонись ко мне, Наоки ,-прошептала она.
Я повёл одной бровью и наклонился к матери.
-Думаю, пришло время рассказать тебе, ведь сегодня ты достиг своего совершеннолетия, я больше не могу скрывать от тебя. ,-приподнялась она и обхватила мою шею, наклонив голову к её губам.
Я всё еще не понимал, что происходит.
-Что ты скрывала, и что хочешь рассказать мне? ,-спросил я, после чего она начала свой рассказ.
-Во время твоего рождения, как только ты явился на свет, в горах Нокориги происходило что-то несущественное. Небо озарилось красными оттенками, тучи наливались гущей, гром сотрясал всю деревню. Я помню, как сильно ты плакал. Взяв тебя в руки, я поняла, что происходит.
Я внимательно слушал её рассказ, нахмурив брови и по прежнему сжимая яблоко.
-Ты плакал, но после самого сильного удара молнии перестал. Молния попала в вершину горы, где происходят демонические сделки. Ты так резко перестал плакать, Наоки, что я немного перепугалась, это показалось мне странным и настораживающим, при наличии твоей внешности, такой, которой нет у простых людей. Я поняла, я всё поняла. Ты был послан мне демонами, ты, не человек , Наоки.
-Матушка, что ты такое говоришь? Я твой сын, а не послание адского мира! Я человек, и не отличаюсь от тебя и других жителей деревни! ,-кричал я, но матушка приложила палец к губам, показав жест, чтобы я был тише.
-Сын мой, я люблю тебя, несмотря на то, что ты послание демона, да, ты являешься им, но теперь тебе не ужиться с простым людом. Я растила тебя все эти годы, заботясь и сберегая от опасностей, но теперь я отправляю тебя в новый свет, твоя жизнь будет зависеть только от тебя, всё будет находиться в твоих руках. Ты непростой ребёнок, я так и не рассказала всё до конца, так что слушай. ,- остановилась она, сделав глоток воды и продолжила.
В год, когда ты родился, восемнадцать лет назад творилось что-то особенно непонятное и опасное для мирных жителей. Во время моей беременности мне снились ужасные кошмары, в которых кто-то нашептывал мне из темноты, что скорее жаждет твоего появления на свет. Такие сны снились мне почти каждый день, я думала, что сойду с ума. Они прекратились, как только ты родился. Я не выносила тебя подобающе, ты родился в ранний срок, семь месяцев. Я боялась, что ты будешь отдален от обыкновенности человека, будешь часто болеть, недоразвит, но ты превосходишь обычных людей буквально во всём, Наоки, начиная от интеллектуального развития, заканчивая физическими способностями.
Двадцать лет назад наш совет не совершил сделку с демонами по непонятной причине, от этого сторонние обитатели Нокогири пришли в ярость, и вероятно, преподнесли тебя на свет. Я не знаю, чего ожидать от тебя, Наоки. Все эти годы я тайно боялась тебя, как и другие жители, не подавая виду, ведь ты мой сын, повторяю, я неимоверно люблю тебя, но боюсь и опасаюсь. Не бери на свой счёт, ты не виноват, что родился таким.
На мои глаза наворачивались слёзы, я не хотел верить, это казалось буквально сущим бредом, но вспоминая моменты из своей жизни, приходилось верить рассказам матушки.
-Что же мне теперь делать? Я...я не человек, матушка? ,- нервно задал вопрос я, окончательно сжав яблоко в руке до самой мякоти.
-Прости, что не рассказала тебе ранее, Наоки . ,- расстроенно покачала головой она из стороны в сторону и положив руку мне на плечо.
-Что же мне теперь делать, мама? Что прикажешь делать?!
-Все жители ждали твоего совершеннолетия, как особого праздника. Теперь всё зависит только от тебя, но теперь тебе нельзя находиться в нашей деревне, ты должен покинуть её в ближайшие дни.
-Куда же мне идти?! ,- закричал я.
-Для начала отправляйся на вершину гор Нокогири, где происходят демонические сделки, а дальше сам найдёшь ответ.
В этот момент ко мне подбежал мой пёс Ючи, печально поскуливая и веляя хвостом.
-Ты пойдешь со мной, малыш? ,- задал вопрос ему, поглаживая по голове.
- Чтобы твой жизненный путь не был совсем одиноким, ты можешь взять Ючи с собой, хотя, о чем я говорю, он в любом случае отправился бы за тобой, куда бы ты не пошёл, ведь ты его верный друг и хозяин. ,- натянула улыбку матушка, но при этом в её глазах отражалась боль и печаль, которые невозможно было скрыть под улыбкой из фальши. , мне сложно расставаться с тобой, Наоки, но такова твоя судьба, наверное, и моя тоже. ,-сказала она.
Вновь накатила грусть, и я спросил у неё:
-Можно я буду навещать тебя хотя бы иногда, матушка?
-Конечно, сын, когда пожелаешь, я всегда буду ждать тебя на своём пороге.
-Но тогда почему я не могу остаться здесь, с тобой рядом?!
-Дорога, предначертанная тебе судьбой, ведет совершенно в другом направлении, тебе просто необходимо покинуть деревню во благо защиты её жителей, и моей защиты в том числе, Наоки.
Ничего не ответив, я встал с пола, кинув полураздавленное яблоко на стол, помыл руку и пошел в комнату собирать всё необходимое, что понадобится мне в странствиях, Ючи мгновенно побежал за мной следом , попутно виляя хвостом.
Собрав всё нужное, я спустился вниз, чтобы попрощаться с матушкой. На её лице была подавленность, нам было слишком тяжело прощаться.
-Что же, пришло время прощаться. ,-сказал я, обхватив её за плечи и прижав к себе.
-Да. ,-ответила она.
Отпустив её, я открыл входную дверь и пропустил Ючи вперёд. Матушка прижала руки к груди, будто испытывая боль в своём сердце. "Поверь, мама, мне тоже очень больно" ,-подумал я, и вышел на порог дома. На улице было довольно холодно и темно, хорошо, что я взял с собой тёплые вещи, они обязательно мне пригодятся.
-Будь осторожнее, Наоки. ,- попрощалась матушка.
-И ты береги себя, мама, я обязательно справлюсь. ,-сказал я и закрыл за собой дверь, увидел, как матушка провожает меня взглядом из окна кухни и помахал ей рукой на прощание.
С этого момента и начинается мой путь, на котором меня ожидает многое неизведанное, прекрасно и ужасное, захватывающее, и я уверен, что справлюсь с этим. Такова судьба демона.