Гости..

Солнце медленно поднималось над горизонтом, и первые робкие лучи света пробивались сквозь плотные тёмные шторы, лениво растекаясь по комнате. Макс подошёл к окну и без особых эмоций закрыл его до конца, перекрывая остатки дневного света.

— Очередное утро... — тихо произнёс он, словно констатируя приговор, а не факт.

Не спеша он направился на кухню. Открыл холодильник, забитый едой и, как он считал, самым необходимым — пивом. Сев за стол, одним движением пальца открыл холодную банку. Металлический щелчок нарушил утреннюю тишину.

— С утреца уже пивко тянешь? И без меня? — раздался за спиной знакомый голос.

В дверях стоял Джон, его старый друг. Улыбка на усталом лице, в руке — уже вторая банка. Макс хмыкнул, и они оба рассмеялись. Джон присел напротив, в помещении царил полумрак — Макс днём старался не включать свет, экономя электричество, а тёмные шторы пропускали лишь слабое, рассеянное сияние.

— Как думаешь, когда всё это закончится? — спросил Джон, глядя в никуда.

— Не знаю, Джон... Не знаю, — ответил Макс, сделав глоток.

Повисла пауза. Только лёгкое шипение открытых банок напоминало о жизни.

— Сегодня, когда стемнеет, пойду домой. Но ещё раз тебе скажу, запомни — не выходи на свет.
Ты новости смотрел? Эти… «люди». Они приходят ночью. Притворяются обычными. Стук в дверь — и всё. Они заходят и убивают. Холодно, тихо. Понимаешь? Перед тем как впускать кого-то — всегда проверяй на «гостя». Понял?

— Да-да-да, ты уже третий раз это говоришь, я понял, — устало ответил Макс, потянувшись.

— Я просто… переживаю. Ты тут один. Если что — зови, я помогу.

— Ты тоже. Всё равно связи нет. Солнце, вспышка — провода пережгло. Говорят, быстро не починят...

Допив пиво, мужчины разошлись по комнатам. День закончился — как и предыдущие. Без ответа.
Макс проснулся, когда на часах мигнул будильник. Темно. Он сел на край кровати, потянулся, нащупал молитвенные слова где-то внутри себя, прошептал их. Встал и пошёл в коридор. И тут — стук. Простой, короткий.

Он подошёл к двери и заглянул в глазок. На пороге стояла девочка лет десяти.

— Ты… за отцом? — настороженно спросил он.

— Да-да! Я пришла за ним!

— Как зовут твоего отца?

— Ха-ха! Вы так на «гостя» проверяете? Круто! Я тоже так буду. Моего папу зовут Джон. Я не гость!

Макс сдержал улыбку.

— Подожди, сейчас его позову.

— Спасибо большое!

Он прошёл к комнате, где спал Джон. Постучав.

— Да-да, заходи, — отозвался тот сонным голосом.

— Там твоя дочь пришла. За тобой.

— Ага. Я её сам просил. Уже иду.

На прощание Джон обнял Макса.

— Держись. Увидимся надеюсь..

Макс кивнул. Закрыл за ними дверь. Остался один. Дом снова наполнила тишина, как будто кто-то накрыл всё вокруг одеялом.

Стук.

Снова. Но уже не детский. Тяжёлый, уверенный.

Макс подошёл к двери, посмотрел в глазок. За дверью стоял высокий мужчина. Крупный, с длинными руками и серьёзным, почти мрачным лицом.

— Кто ты? — спросил Макс.

Прошла пауза. Мужчина будто раздумывал, стоит ли отвечать.

— Я… просто парень. Ищу убежище в этом странном мире.

— Откуда ты?

— Из бара. Меня выгнали. Там… странные люди были.

— А почему выгнали?

Макс говорил сухо. Внутри уже жила привычка — проверять, слушать, искать подвох.

— Ну… говорят, я характером неприятный. Но если по-человечески — со мной можно поладить. Я не злой. Просто люблю выпить, поболтать. За себя постоять могу — это ведь не проблема?

Макс помолчал. Смотрел в глазок, размышляя.

— Ладно… проходи.

Он открыл дверь. Мужчина вошёл, протянув руку.

— Спасибо, что впустил. Я Дэвид.

— Макс. Просто Макс.

Пожав руку, он провёл Дэвида в гостиную, указал на диван. Но сам у двери задержался.

Но прозвучал новый Стук в дверь.

Макс выпрямился, сердце неприятно кольнуло. Он снова подошёл к двери и заглянул в глазок.

На этот раз — другой человек. Молодой, худощавый, с узким лицом и бледной кожей. Он стоял неподвижно, будто вырезанный из тени. Но больше всего Макса насторожило другое — на незнакомце была тёмная, плотно застёгнутая куртка, явно зимняя, несмотря на удушливую ночную жару.

— Кто ты? — спросил Макс, не открывая замков.

— Я… просто путник. Ищу, где можно переждать ночь, — голос был спокойный, почти доброжелательный. — Мне некуда идти.

Макс замолчал на секунду, потом задал простой, но важный вопрос:

— Сними куртку.

Незнакомец на мгновение напрягся, взгляд стал колючим. Затем он снова выровнял лицо, будто натянул на себя маску:

— Нет. Я предпочитаю быть в куртке. Это… личное. Вы можете меня не впускать, если это так важно.

Макс медленно отпрянул от двери. Сердце стучало громче.

— Что ж, — сказал он, тихо, почти извиняясь. — Я тебя не впущу.

За дверью не раздалось ни звука. Ни обиды, ни ответа. Просто тишина.

Макс закрыл все замки, медленно, со вниманием. Подошёл к раковине, плеснул себе в лицо воды. Потом — к окну. Что-то внутри подсказывало: посмотри наружу.

Он раздвинул шторы.

Первое окно. Дом Джона. Там, где должен был быть мрак — горел свет. Одинокая лампа освещала внутренности комнаты, но ни Джона, ни девочки видно не было. Макс нахмурился. Он точно знал: Джон всегда выключал за собой свет.

Второе окно. Луг и озеро вдалеке. Там — дети. Играли, бегали, смеялись. Их силуэты мелькали в тусклом свете ночного неба. Слишком поздно для игр. Слишком весело для этих времён. Их движения были странно плавными, повторяющимися, будто по кругу.

Третье окно. Пустая улица. Только один фонарь освещал узкий участок дороги. Лампа потрескивала, свет мерцал. И никого. Только пустота.

Макс стоял молча, прижавшись лбом к стеклу. Он не знал, что тревожило его больше — тишина или те, кто её нарушал

Макс стоял у двери ещё несколько минут, прислушиваясь к тишине за стеной. Казалось, ночь больше не принесёт гостей. Он выдохнул, обернулся и направился в спальню.
Шторы уже были плотно задернуты, комнату наполняла полутемнота и усталое спокойствие. Макс молча разделся, опустился на кровать и почти сразу уснул.

Утро наступило жарким и душным. Макс лежал на кровати, глядя в потолок. Воздух был тяжёлый, будто даже ночь не принесла облегчения. Он потянулся к пульту и включил телевизор. Экран вспыхнул, и хрипловатый голос диктора ворвался в комнату:

— Дорогие граждане, температура растёт и побила рекорды Гиннеса! Мы ещё пока не знаем, в чём причина этого, но перейдём к другим новостям!
Люди это или монстры? Нет, это не драма и не жёлтая пресса — это реальность. Появились какие-то "гости", которые притворяются людьми, заходят к ним домой и убивают. Как выяснилось, у гостя странные, ровные и идеальные зубы. По многим ситуациям именно это позволяет их распознать. Будьте бдительны. А теперь — к другим новостям…

Макс выключил телевизор, и в комнате снова повисла тишина. Он медленно сел на край кровати. Новости не оставили сомнений — гости существуют, и они уже рядом.
Поднявшись, он подошёл к старому шкафу у стены. Открыл дверцу и наклонился. Там, на нижней полке, стоял металлический сейф. Несколько щелчков замка — и крышка открылась. Макс аккуратно достал двуствольное ружьё.

— Я надеялся, что оно мне не пригодится… но теперь… вариантов нет, — пробормотал он с нажимом.

Он вышел из спальни и направился в гостиную. Ружьё крепко сжималось в руках.

В комнате сидел Дэвид. Он молча смотрел в сторону закрытого окна, где едва пробивался свет сквозь плотную ткань. Услышав шаги, он повернул голову.

— Доброго утра. Что-то хотел? — спокойно спросил он.

— Доброго... Мне нужно проверить тебя на наличие гостя, — произнёс Макс, стоя в дверях.

— Да-да... Смотрел уже новости. И что, тебе нужны мои зубы?

— Да.

— Ну смотри… Они должны быть чуть-чуть желтоваты.

Дэвид лениво разомкнул челюсти и показал зубы. Макс наклонился ближе.
Зубы действительно были естественные — слегка желтоватые, с небольшими неровностями. Никакого блеска идеала.

— Что, убедился? Вот и не доебывайся до меня. Я не гость, — буркнул Дэвид и отвернулся обратно к окну.

Макс опустил оружие и вышел из комнаты, не говоря ни слова. Он чувствовал, как на плечах всё ещё давит страх, но хотя бы на этот момент — стал увереннее.

Оставшуюся часть дня он посвятил быту. Убрался в доме, вымыл полы, привёл в порядок кухню.
Под вечер он достал банку пива из холодильника, открыл её и, усевшись в кресло, сделал несколько глубоких глотков.

Мир снаружи был тревожен, но внутри дома сохранялось зыбкое ощущение порядка.
Допив пиво, Макс отправился спать, чтобы с новыми силами встретить ещё одну странную и опасную ночь..