Часть 1
— Мисс Уайт, я не стану повторять вопрос дважды! — сверлящий голос пожилой женщины прервал шумную атмосферу перешёптывавшихся студентов.
Хотя, кажется, волновали её вовсе не их разговоры, а одна особа, не проявлявшая совершенно никакого интереса ни к самой женщине, ни к её замечанию.
— Мелисса, каким образом Вы собираетесь сдавать сессию, позвольте поинтересоваться? — преподавательница с нервозностью поправила круглые очки, съехавшие ниже её носа.
Девушка, которой адресовался вопрос, неохотно перевела тяжёлый взгляд с экрана телефона на женщину, стоявшую рядом с огромным проектором.
— Мой экзамен – это проблема вне Вашей компетенции, миссис Браун. Не волнуйтесь, все темы давно подготовлены, так что фрустрация мне не грозит.— голос студентки был настолько холодным, что даже преподавательница на долю секунды растерялась, а затем в одно мгновение покраснела от ярости.
Мелисса вновь опустила глаза на маленький экран чёрного смартфона. Изучая фармацевтику, она никак не могла пройти мимо поста о развивавшемся вирусе.
« Учёные спрогнозировали развитие новой опасной эпидемии» – вот о чём гласила статья, которая привлекла внимание девушки.
Внимательно изучив текст на сайте, она с тяжёлым вздохом закрыла вкладку в браузере, не наткнувшись ни на что интересное. Всего лишь предположения очередных теоретиков, что уже добрый десяток лет не выходили из лабораторий. Совсем не пытаясь вникнуть в лекцию, которую монотонным голосом диктовала преподавательница, Мелисса спрятала ладони в длинные рукава чёрного худи и, увлечённая собственными мыслями, стала следить за стекавшими по вытянутым окнам каплями дождя.
Дождавшись конца пары, девушка спрятала толстую тетрадь в серый шоппер и лениво поднялась со своего места. Перерывы для Мелиссы были самым настоящим глотком воздуха, когда она могла не слушать диктовку преподавателей. Вот уже последние четыре года она жила от пары до пары, от каникул до каникул, не питая никакого интереса к занятиям, ставшими для неё ужасной пыткой.
Здание университета, однако, было спроектировано неплохо как снаружи, так и внутри, и это даже нравилось самой Мелиссе. Каждый раз, спускаясь в холл, она обращала внимание на изящные орнаменты под высокими потолками, массивные двери классического стиля и портреты выдающихся учёных, красовавшихся на стенах в дорогих рамках с золотой отделкой. Но даже это теперь казалось ей успевшей надоесть обыденностью.
« Жду тебя в столовой:) » – появилось сообщение на экране телефона девушки, отчего она еле заметно улыбнулась.
Студенты в холле снова куда-то торопились, толкались, громко смеялись и разговаривали, отчего, казалось, стены университета вот-вот развалятся. Оставив толпу первокурсников позади, Мелисса оказалась в помещении столовой, где тут же увидела девушку, что с добродушной улыбкой махала ей рукой из-за столика поблизости и уже успела послать ей воздушный поцелуй.
— Мел, ну наконец, ты пришла! Я уже заждалась! — затараторила студентка, как только подруга оказалась в зоне досягаемости.
— Я тоже рада тебя видеть, Джесс. — улыбнулась девушка, поправляя спутавшиеся в пучке волосы.
Мелисса подружилась с Джессикой в первый же день начала учебного семестра, когда они только поступили в университет. Это была миниатюрная девушка ростом 165 с миленьким личиком и беззаботной улыбкой. Она всегда одевалась по последней моде и знала обо всех новых трендах сезона. Симпатичные бантики, заколочки, коротенькие юбочки и маленькие сумочки, - всё это было её стихией. Но характер у этой девчонки был бойкий, да и за словом в карман она никогда не лезла.
Мелисса и Джес были настолько разными, что многие не понимали, как они могут дружить. Из-за большой разницы в росте и кардинально разных стилей их часто считали парой.
— Ты будешь есть? Я безумно голодна, поэтому взяла сразу на двоих. Если ты ничего не будешь, тогда всё съем я. — Джессика кивнула головой на тарелки, доверху наполненные едой.
— Ты же знаешь, не особо люблю еду здесь. Я только украду твой кофе! — быстрым движением руки Мелисса переставила стакан с тёмной жидкостью на свою половину стола и сделала глоток. — Какое чудесное ощущение С8Н10N4O2 в организме!
Пока Джессика поглощала еду со всех тарелок, девушки молчали, настраиваясь на продолжение учебного дня. Однако, с виду миниатюрная, она быстро расправилась со своим завтраком и уже вновь была готова заваливать Мелиссу разговорами.
— Я вчера такую книгу прочитала! Просто в восторге! 500 страниц за одну ночь, представляешь? Не хочешь тоже прочитать? Я же знаю, как ты любишь книги.— мило улыбнулась Джесс, накручивая светло-русую прядь на тоненький пальчик.
Понимая, что за невинным предложением скрывается: «Если ты откажешься читать эту идиотскую книгу, я разрушу нашу дружбу и твою жизнь», Мелисса с наигранной скорбью забрала роман у подруги, надеясь, что на этот раз всё окажется не так плохо, как обычно у неё бывает с чтением бессмысленных любовных историй.
— Тебе просто не может не понравится! Сюжет на самом деле необычный, Мел. Не смотри на меня так! В этой книге девушка остаётся одна в обществе мужчин. Представляешь, всего одна женщина на планете? Наверное, чувствуешь себя королевой в таком положении. — мечтательно заговорила подруга.
— Скорее куском мяса. — насмешливо добавила Мелисса, скривив губы в презрительной усмешке
Джессика недовольно нахмурилась, отчего лицо её стало похожим на лицо обиженного ребёнка, которому родители отказались купить горячо желанную игрушку.
— Мужчины – это дикари. Боюсь, если женщина окажется в Их обществе, она не будет в безопасности, как минимум. — начала рассуждать вслух Мелисса, чем привлекла внимание парней за соседним столиком.
— Дикари? То есть, я, по-твоему, тоже, дикарь? — насмешливо спросил один из их компании, предполагая, что девушка смутится.
Медленно повернув голову в его сторону, она ухмыльнулась, вспоминая все выходки паренька с другого факультета. Мелисса таких не любила. Но ещё больше она не любила, когда её перебивали и подслушивали.
— По-моему, тебе нужно научиться сдерживать свои порывы и не вмешиваться в чужие разговоры. Но мне приятно слышать, что тебе интересно моё компетентное мнение. — на лице девушки появилась самая милая улыбка из её арсенала.
Компания парней прыснула от смеха, оценив изящное хамство Мелиссы, в то время как тот, кому была адресована фраза, напрягся всем телом. Никак не мог он позволить подорвать свою репутацию. Хотя, ни о какой репутации и речи быть не могло, учитывая дурную славу самоуверенного студента.
— Нарываешься, девочка? — он резко поднялся со стула, направляясь к Мелиссе.
Парни в компании не ожидали этого и даже хотели сдержать друга: не в их манере было разбираться с девушками. Но намечавшееся шоу было важнее. В конце концов, их приятель не стал бы ей ничего делать на людях.
Мелисса продолжила невозмутимо пить кофе. Она совсем не любила вступать в конфликты, хоть и чаще всего выходила из них победителем без труда. Но эта ситуация казалась ей совсем нелепой. Девушка намеревалась спокойной поговорить с подругой, а не разбираться с каким-то кретином.
— Что, язык проглотила? — парень навис над Мелиссой, чем порядком вывел её из себя.
«Первое правило Мелиссы Уайт: Никогда не говорите, что ей нечего вам ответить, потому что ей ВСЕГДА есть что сказать».
«Второе правило Мелиссы Уайт: Никогда не нарушайте её личное пространство».
«И третье правило Мелиссы Уайт: Никогда не трогайте её, когда она пьёт кофе. Иначе поплатитесь жизнью».
Девушка так же резко встала из-за стола. Только теперь она смотрела на студента сверху вниз: Мелисса оказалась на пол головы выше него.
— Я не собираюсь с тобой разбираться Твоими методами. Физическое насилие не в моём вкусе. Хотя, знаешь, я отлично разбираюсь в фармацевтике и могу сказать по секрету: некоторые яды выводятся из крови в течение пары часов. Понимаешь, о чём я?
Джессика попыталась взять Мелиссу за руку, но та лишь спокойно улыбнулась подруге, показывая, что ничего страшного не произошло. Не дожидаясь ответа, девушка направилась к выходу, произведя на всех впечатление.
— Мел, постой! — пытаясь выровнять дыхание, подоспела Джесс. — Не нужно обращать внимание на таких кретинов!
— Всё хорошо. Просто...просто немного устала. — девушка вымученно приподняла уголки губ. — Честно, я хочу отчислиться. Не моё это всё. Я собираюсь домой, надоело.
Джессика с сочувствием посмотрела на подругу и искренне обняла её.
— Мел, я поддержу любое твоё решение. Просто знай, что рядом с тобой есть человек, который готов помочь, что бы не произошло, хорошо?
— Спасибо. Но не воспринимай всё так близко к сердцу, Джесс! Небольшой отдых решит все мои проблемы.
Мелисса, решив не посещать оставшиеся пары, выпорхнула из стен университета и, натянув на голову капюшон худи, направилась вдоль хорошо знакомой улицы.
Громкая музыка в наушниках помогала отгородиться от окружающего мира, что было необходимо девушке. Тяжело находиться там, где тебе совершенно нет места. Хочется стать просто зрителем, который наблюдает со стороны и никак не участвует в происходящем.
В такие моменты человек углубляется в чужие истории. Кто-то предпочитает собирать сплетни и слухи, тем самым проживая жизни других. Кому-то же ближе вслушиваться в песни, пытаясь разгадать тайный посыл и чувства исполнителя; читать книги, не думая о реальности; наслаждаться фильмами, забывая окончательно, кем ты хотел быть в детстве и какое призвание в жизни у тебя на самом деле.
Мелисса же устала от всего этого. Хотелось лишь закрыть глаза и не открывать их вовсе.
Дорога до дома прошла для девушки незаметно. Провернув ключ в замке, она бесшумно зашла в дом, на ходу скидывая с себя промокшую от моросившего дождя кожаную куртку.
Убедившись, что дома никого нет, девушка быстро поднялась на второй этаж, где находилась её комната.
Мелисса жила на веранде, которую выбрала сама. Её комната была поделана на две части: большая часть была «зоной экспериментов», которая вся была обвешана чертежами и рисунками, а меньшая была названа «зоной отдыха».
Девушка с детства интересовалась свойствами и строением растений, составом лекарственных препаратов и ,особенно, ядами.
Мелисса в принципе отличалась от большинства девушек. Всю свою жизнь она провела в компании местных мальчишек. Девушка увлекалась конным спортом, умела стрелять из лука и настоящего огнестрельного оружия, а также неплохо разбиралась в технике.
Свою первую микросхему она спаяла в 6 лет, когда зашла в мастерскую к отцу, чтобы посмотреть, чем же он занимается целыми днями. Мелисса любила своего отца, который научил её почти всему, что она знает. Он погиб, когда девочке исполнилось 12 лет. После этого её мирной жизни пришёл конец.
Мать Мелиссы всегда была против её увлечений и часто ругала её, когда та влезала в драки с мальчиками. «Чему только тебя отец учит? Ты же девочка, Мел, а девочки таким не занимаются!» Она отдала девчушку в модельное агенство, где из Мелиссы должны были сделать настоящую леди. Но долго она там не задержалась, девушка ушла оттуда после первого же показа со словами: «Мам, я не хочу, чтобы меня оценивали 40-летние мужики, как будто я вещь, а не человек!»
Мелисса устало кинула серый шоппер на пуфик, стоящий возле входа, и, перекинув ногу через стул, села за стол. Девушка привычно нажала на какую-то то кнопку под столом, и из стены медленно выехала железная конструкция с большой лупой на конце. Мел быстрым движением пододвинула её к своему лицу и посмотрела сквозь увеличительное стекло на растение, которое стояло на столе под светом лампы. Присмотревшись, девушка недовольно цокнула и что-то пробормотала себе под нос. Встав со стула, она двинулась к огромному стеллажу и, выдвинув какой-то ящичек, достала оттуда маленькую скляночку с вязкой жидкостью. Капнув две капли вещества на растение, Мелисса любопытно осмотрела его, после чего двинулась в ту сторону комнаты, где находилась кровать.
Расплетая волосы, девушка достала книгу, которую ей дала подруга, и плюхнулась вместе с нею на кровать.
Обложив себя подушками и накрыв теплым пледом её любимого лавандового цвета, она посмотрела на обложку книги.
– «Женская мечта». Даже название у этой книги идиотское!
Вздохнув, девушка открыла первые страницы книги и принялась за чтение.
За окном, тихо барабаня по окну, шел мелкий дождь. Мелисса обожала такую погоду: в первые минуты после дождя можно почувствовать какой-то особенный запах свежести, запах свободы, запах надежды и облегчения. В такие минуты ты чувствуешь, будто заново родился, что у тебя нет никаких проблем, и кажется, что мир не такой уж и ужасный. В такие минуты особенно хочется жить, бежать навстречу судьбе, хочется кричать в небо от безудержного счастья и легкости. А потом...а потом ты возвращаешься обратно...
Пролистывая страницу за страницей, Мелисса чувствовала нарастающее раздражение. Главная героиня казалась ей полной идиоткой и безвольной тряпкой, которая никогда не решала свои проблемы сама. Задумка была интересной, но то, как автор её раскрыл, совершено не нравилось девушке. Вся книга казалась ей нереалистичной и слишком романтизированной.
«В этом мире я не просто королева, я-богиня! Все мужчины у моих ног, и я повелеваю ими как хочу!»– После этой фразы главной героини Мелисса уже не смогла справиться с раздражением и со злостью захлопнула книгу, откинул её на соседний пуфик.
Посмотрев на часы, где уже было достаточно позднее время, девушка с головой накрылась одеялом, прошептав перед тем, как провалиться в сон:
– В реальной жизни тебе бы так не прельщала мысль находиться в обществе, полном мужчин, моя дорогая.
Моментально уснув, Мелисса почувствовала, будто она куда-то падает. Нарастающее чувство паники охватило её, и девушка, резко открыв глаза, подорвалась с кровати.
Привыкнув к яркому свету, Мелисса обомлела, когда поняла, где находилась.
Вокруг неё росло много лаванды, аромат которой бил по рецепторам, над девушкой простиралось голубое безграничное небо, а сидела Мел не на кровати, а на рыхлой земле.
–Что за черт???