Глава 4. Ранним утром
Утро выдалось серым и прохладным. Внутри трактира было слишком тихо, ни единой живой души. Но вокруг была чистота. Мебель прибрана, столы накрыты, стойка натерта до блеска. Словно и не было вчера здесь никого, никто не пил, не пел песни, не рассказывал рядом сидящим разного рода истории.
То же самое было и во дворе. Ряды повозок, переполненые стойла. Исключением был лишь конюх, что развешивал торбы с кормом лошадям.
К нему Скиллис и направился.
- Привет, Марен!
- Здравствуйте, господин. - учтиво поклонился конюх.
- Но, но! Ведь мы же с тобой договорились, чтобы ты называл меня просто Скиллисом.
- Да. Простите го... Скиллис.
Марен был ещё совсем молодой парнишка, подобранный Костом на дороге, когда тот был ещё маленьким мальчиком, и пристроил к себе. Для него он был словно сын, которого никогда не было. Высокий худой, светловолосый и очень добрый парнишка всегда относился добросовестно к своей работе, неважно, что это.
- Скиллис, тот человек, что с вами был вчера...-начал Марен.
- Да?
- Сегодня утром взял коня и уехал. Разве вы не должны были ехать вместе?
- Хм, - задумался Скиллис. - Видать ему наскучила моя компания, раз он поехал в столицу один. Или же он очень торопиться. Но куда?
- Мне он ничего не сказал.
- А? Прости, Марен. Я как обычно ушел в разговор сам с собой. Но не будем об этом. Ты мне расскажи, как поживаешь в последнее время.
* * *
- Давайте быстрее!
- Опаздаем!
- Наставник нас убьёт!
- Да успокойтесь вы уже! Подумаешь, опаздаем на пару минут.
- Если бы кто-то сегодня проснулся пораньше, то мы бы сейчас не бежали со всех ног через весь город! Но почему ты живёшь на отшибе?!
- Да ладно вам всем. Зато побегаем, разомнемся.
- ЗАТКНИСЬ!!!
Четверо ребят с первыми лучами солнца бежали по городу, переговариваясь между собой. И никто бы не подумал, что эти четверо являются пятикурсниками престижной Академии Констара. И что где-то там, на малой арене их ждёт наставник Бартон, который очень не любит, когда кто-то опаздывает, ведь истинном воину не присуще иметь такие черты в себе.
Они миновали ещё тихую и безлюдную в это время главную площадь города, свернули в ближайшие переулки, и, петляя, выбежали к одиноко возвышаемуся зданию на окраине города, огороженным весьма красивым забором. Пробежали через открытые главные ворота и по прямой мраморной дороге понеслись к парадному входу. Проскочили внутрь, на ходу поприветсвовав стражников, услышав за спинами недовольное бурчание, кто это с утра пораньше ломится в Академию. И вновь петляя, но уже по коридорам оказались перед большими чёрными дубовыми дверями, ведущими на малую арену.
- Итак, - сказал, тяжело дыша, юноша своим не менее тяжело дышавшим товарищам. - Всё по идее не так критично, как думается. Айриз, время.
- Восемь минут.- ответил ему рядом стоявший человек, который был выше его на голову, смотря на часы.
- Нам конец. - прошептала девушка с иссиня-темными волосами.
- Не паникуй, Иэрен, - ответила ей девушка с красными волосами напротив. - Всё в порядке. А теперь, выпрямились, расправили плечи, взгляд вперёд и, как подобает студентам Констара, смело идём вперёд, встречая любые опасности на своём пути.
- Да. В данном случае, наша опасность разъяренный наставник Бартон. - ответил Айзек.
И, смеясь, они толкнули двери и вошли.
* * *
- Да где вас черти носят, сопляки!
На середине арены, где проходили учебные занятия, стоял мужчина средних лет, одетый в серое. По его пепельным волосам и бороде можно было бы сказать, что он седой, и ему много лет. Но это было явной ошибкой, если вглядеться как крепко сложено его тело, и как уверенно он стоит со сведенными руками за спиной, и какой у него острый и ясный взгляд. И это если ещё не говорить о том, как мастерски он владеет мечом и двигается.
И сейчас он представлял из себя надвигающуюся грозу, ожидавшую их на этой арене.
- Бегом все построились передо мной! - сказал он казалось бы очень тихо. Но голос его звучал подобно грому, а синие глаза сверкали подобно грому.
Ребята в мгновение ока оказались в центре перед наставником в одной линии, ожидая то, что должно было произойти.
- Вы все должны были быть здесь ещё восемь минут назад. Это не то что не подобает воину, но и студенту Констара.
- Но наставник Бартон! Это все Селрис! Он проспал как обычно. И нам пришлось из-за него бежать через весь город сюда...
- Пустые отговорки, Истрель! - прервал красноволосую мужчина. - Не нужно искать виноватых в своих проступках. В первую очередь выноват каждый из вас. Но.. - остановился он, внимательно окидывая взглядом каждого из них. - Вы молодцы, что приняли решение поднять с кровати нашего Селриса. Ведь вы товарищи. И это вам в будущем очень пригодится. Но я здесь вас собрал не для того, чтобы отчитывать, хоть это и необходимо. Перейдём к делу.