1. Взгляд из тени
Кая никогда не опаздывала. Быть вовремя — одно из главных правил, которым она следовала в жизни. Быть незаметной — другое. И сегодня она вновь пыталась соблюдать оба. Тесно прижав к груди учебники, она быстро шла по коридору школы, мельком поглядывая на часы. До звонка оставалось пять минут.
— Слышала? Нолан опять победил на турнире! — чей-то восторженный голос прорезал общий гул.
Имя, которое заставило половину коридора оживиться, эхом отозвалось у неё в ушах. Нолан. Школьный король. Лицо школы. Каждый раз, когда кто-то произносил его имя, казалось, что в воздухе меняется давление.
Кая закатила глаза. Конечно, он снова сделал что-то великое. Ещё одна победа. Ещё одна причина для всех вокруг обожать его ещё больше.
Она завернула за угол, стараясь ускорить шаг, как вдруг всё изменилось. Коридор, шумный и полный движения, будто замер на мгновение. Это всегда происходило, когда он появлялся.
Нолан шел прямо по коридору. Высокий, уверенный, он будто управлял каждым своим движением. Но он никогда не был один. С ним всегда были его трое лучших друзей — Нов, Итан и Лиам. Все они были детьми богатых и влиятельных людей. Сыновья элиты, которыми восхищались, которых боялись.
Каждый из них был по-своему привлекателен и харизматичен, но Нолан всегда оставался в центре внимания. Его лёгкая, чуть лениво-уверенная улыбка притягивала людей, а его глаза — тёмные и глубокие, как ночное небо, — заставляли девушек мечтать о нём.
Кая отвернулась, чувствуя, как её пальцы сильнее сжимают книги. Нолан никогда не замечал её, да и не должен был. Она была лишь частью того серого фона, на котором он сиял.
Но вдруг что-то изменилось.
Она почувствовала это ещё до того, как подняла глаза. Тяжесть взгляда. Медленное, почти ощутимое прикосновение. Нолан остановился буквально в нескольких шагах. Его тёмные глаза, такие непроницаемые, смотрели прямо на неё.
Кая замерла. Её сердце сбилось с привычного ритма, а в ушах стучала кровь. Зачем он на неё смотрел?
— Нолан, пойдём, ты опоздаешь на встречу с тренером, — голос Итана вывел Каю из оцепенения.
Нолан медленно оторвал от неё взгляд, и всё снова пришло в движение. Школьный коридор ожил, а она осталась стоять на месте, пытаясь понять, что только что произошло.
Кая заставила себя сделать вдох. Это ничего не значит. Просто случайность. Может быть, он смотрел не на неё? Конечно, так и было.
Но где-то в глубине души она знала, что это неправда. Нолан видел её. Настоящую. И в этом взгляде было что-то такое, чего она не могла объяснить.
Она попыталась забыть об этом, но её день только начинался.
Кая тихо открыла дверь класса и вошла, оглядывая помещение, где уже сидели несколько учеников. Она не была самой последней — многие уже занимали свои места, и всё вокруг наполнялось школьным шумом и разговорами. Она села на своё привычное место у окна, и уткнулась в телефон.
— Доброе утро, — сказал учитель, заходя в класс и закрывая за собой дверь. — Сегодня у нас небольшие изменения. Я решил немного перемешать ваши места.
Кая вздохнула. Это не должно было быть проблемой, но когда преподаватель начал называть новые места, её сердце вдруг забилось быстрее. Он остановился на её имени.
— Кая, ты будешь сидеть рядом с Ноланом.
Эти слова были, как гром среди ясного неба. Всё вокруг будто замерло на секунду. По спине пробежали толпы мурашек, а одноклассники затихли и уставились прямо на неё.
Кая встала с места, чувствуя, как неуверенность и беспокойство берут вверх. Тело словно отказывалось идти, но она заставила себя двигаться вперёд. Подойдя к парте заметила, что Нолан сидел, наклонившись вперёд, и разговаривал с одним из своих друзей. Он не сразу заметил её появления, и Кая решила, что может сесть без проблем. Но когда она уже протянула руку, чтобы сесть на освободившееся место рядом с ним, он резко повернулся и взглянул на неё.
Нолан сидел со спокойным выражением лица, но в его взгляде было что-то хищное. Его чёрные глаза, как два остриё ножа, оценивающе скользнули по ней, и он лениво положил ноги на стул, словно заявляя свои права на эту территорию.
Когда её рука почти коснулась края стола, он резко заговорил.
— Проваливай.
Его голос был холодным и безразличным, как будто для него было гораздо важнее что-то другое, чем то, что происходит вокруг. Кая замерла.
Она в испуге отступила назад, чувствуя, как её лицо горит от стыда. Она даже не пыталась спорить. Вместо этого молча вернулась к своему месту, чувствуя, как все вокруг наблюдают за ней. И хотя Нолан вернулся к разговору, оставив её стоять, его неприязнь висела в воздухе, как невидимая преграда.
Кая села обратно, вонзив взгляд в свою тетрадь, пытаясь успокоить нервное дыхание. Но эта сцена не отпускала её до конца уроков.
Когда урок подошёл к концу, Кая поспешила собрать вещи. Хотелось поскорее выйти из класса, избежать их взглядов, разговоров, всего, что касалось этой четвёрки. Но когда она шла к двери, Нолан всё-таки поднял на неё глаза.
Его взгляд был долгим и тяжёлым. Девушка почувствовала, как по спине пробежал холод.
— Ты ещё не научилась держаться подальше? — произнёс он тихо, но достаточно громко, чтобы она услышала.
Кая остановилась на мгновение, но не ответила. Просто сделала вид, что не поняла, и вышла из класса, чувствуя, как напряжение разливается по всему телу.