Лорд Башни Упырей

Дышать было тяжело
Ветер поднимал свежий пепел, а солнце грело землю и воздух

Двенадцать человек шли по выжженному лесу, они закрывали рот и нос шалями или масками.

Они были одеты примерно одинаково, длинные одежды из не окрашенной ткани, деревянные сандали, татуировки в виде чёрных кругов пустых внутри окружённые тёмно-зёлёными рунами

Они несли большие рюкзаки за спинами и по три длинных кинжала на поясах, шли опираясь на длинные палицы вершины которых были оббиты железом

Лишь у самого высокого и крупного из них, трёх метрового гиганта, что вёл остальных вперёд, был серебристый койф и тяжёлые латные сапоги, его лицо было полностью обмотано тёмной тканью, а на плече он нёс длинный, ржавый у эфеса, и абсолютно тупой меч

Они шли постоянно останавливаясь. Но никак не могли найти что искали

Им попадались то угли светящиеся белым жаром, то следы битвы что стала причиной здешнего пожара

Но они не находили никаких тел. Не находили даже тех кто мог эти тела сесть, или хотя бы утащить.

Раньше, тут была крепость, Силва Палатиум, сердцем которой было ядро воды, реликвия прошлого которая не позволяла вспыхнуть даже искре в этом лесу

Но лес сгорел, до тла!
За одну ночь самый густой лес пренадлежащий людям сгорел.
И они хотел узнать почему

В него не заходила ни одна армия, но везде следы множественных битв
А звери что всегда первые бегут от пожара, все остались тут.

Их останки остались лежать под этим пеплом, они выкопали далеко не одно обожённое тело птицы, оленя, и другой живности надеясь найти хоть одного человека

Когда начало темнеть они стали шагать обратно, в то, что остальсь от крепости

           ***

- Нашли что-то?
Спросил спокойный голос Арии

Её голос был красивый но фигура была неразличима за многочисленными дорогими одеждами выкрашенными в чёрный, красный и оттенки тёмно-зелёного. На ней были длинные перчатки, капюшон и высокие сапоги что не позволяли увидеть даже кусочек кожи

На лице тем временем была маска повторяющие черты чего-то лица и будто покрытая перламутром, на месте глаз, виднелись два мутных изумруда

- Ничего. Гаргантюа откапывал только звериные и птичьи тела, особенно много их нашлось на северо-западе от рощи великих дубов

Ария кивнула в ответ, она указала пальцем на Гаргантюа и отвела его в сторону, гигант в койфе покорно ушёл к таким же как он

Их было много, десятка два, а то и больше, они были с разной бронёй и оружием и отличались ростом хотя и все были огромны

Внешне из всех объединяли татуировки, серебряные койфы, и лица перемотанные чёрными бинтами и тканями

От Силва Палатиум мало что осталось, подвальные помещения были затоплены жидкостью напоминающей что-то среднее между маслом и дёгтем которую постоянно кипятили просвечивающие со дна белые угли.
Стены дворца были идеально целы, лишь только чёрные с двух сторон от пожара, но башни и сам дворец раскидало на камни и кирпичи

Но жизнь в развалинах кипела
Территорию внутри стен признали опасной и непредсказуемой и постоянно отправляли малые экспедиции внутрь
Под стенами из камней и кирпичей что остались от замка они строили лагерь

Постоянные исследования, подвозки припасов, готовка еды и множественные ритуалы. Маги, мечники, культисты и гаргантюа, это была огромная экспедиция

Это была, огромная экспедиция....

               ***

Проснувшись посреди ночи.
Гаргантюа не обнаружил вокруг своих хозяев
Засыпая под открытым небом он  очнулся в длинном, узком туннеле

Гаргантюа был создан чтоб служить, и не обнаружив кому служить, он сразу же начал искать

Идя по длинному коридору, гигант в койфе шёл по каменному полу

Вместе с ним по коридорам назад вперёд ходили тела, кто-то был изуродован больше, кто-то меньше, кто-то был тут всегда, а кто-то был одним из его исчезнувших хозяев, приказы которых ему было указанно больше не слушать, они были одеты в самые разные одежды, тут были бывшие слуги, стражи, вельможи и рыцари в обгоревшей броне

Вокруг были ужасные разбитые стены контрастирующие с дорогими гобеленами и идеально целой мебелью вместе с разнообразной оздобой

В один момент каменный пол кончился и перед ним появилась кипящая яма на дне которой просвечивали белые угли

Он стоял там, стоял долго, стоял до тех пор, пока не почувствовал как содрогнулась земля и в скором времени множество шагов за ним превратилось в необъятный хор из лязга лат, ритмичных идущих в один шаг толп, и многих-многих других разлечимых и едва слышимых звуков

Он пошёл на звук и увидел как все тела шли по одному направлению

Плотная, не остановимая, живая волна заполнила самый просторный коридор что он только видел здесь, постоянно из стен появлялись новые проходы и всё большее количество тел присоеденялась к шествию наплняя хор всё новыми необычными звуками

Гаргантюа влился в поток прибавив к хору лязг койфа и ритм кинжалов на поясе

Коридор начал подниматься вверх и разваленные стены начали постепенно становиться всё более целостными потнхоньку при этом меняя узоры и цвет

Под конец это выглядело как будто стены совершенно другого помещения никак не связанного с теми подземными дворцовыми коридорами

Выйдя на верх, была тёмная ночь, но всё же, Гаргантюа увидел свою хозяйку стоящую в далике от него, а на неё со всего обозримого пространства шли бесчисленные тела

Ария парила в двух метрах над землёй и металла молнии во всё наваливающие на неё орды тел, она проклинала их и они гнили живём падая наземь скелетами, от взгляда её мутных изумрудов земля обращалась зыбким болотом и утягивала всё новые тела вниз до тех пор пока они не становились мостом для новых, несколько раз её слова срывались на крик и тогда на местах как то из которого вышел Гаргантюа появлялся столб огня который плавил камень и сжигал землю

Её дорогие одежды были разорваны, левая ступня оторвана а на правом бедре был глубокий порез, из ран тёк очень тонкий ручеёк серебристой жидкости

В перерывах между чтением проклёнов и заговоров она бронилась и поднимая свой посох в верх, обращала в кварц и мрамор тварей особо близко подошедших к ней. От чего вокруг неё уже образовался целый сад из статуй

Гаргантюа спокойно в два прыжка подошёл к своей госпоже

Чуть не обратив его в мрамор Ария не ожидала такого подарка судьбы направила на него руку и прокричала так быстро что слова были абсолютно не разборчивы

Но гиганту в койфе не надо было слышать приказ, главное было только дать его

Он быстро обхватил её и со всей доступной ему прытью помчался к замковым вратам

Множество тел вокруг них разлетались от молний и сгорали от пламени, а те тела что оставались перемалывались под поступью гиганта

Дойдя до замковых врат Ария расплавила их потоком буйного алого пламени что вырываясь из её рук будто бы кричало угрозы и проклятья

Как только они пересекли ворота, всех тех орд что шли на них живой волной простыл и след. Но что страннее.

Исчезли следы прибывания экспедиции.
Не единой телеги, не единого следа на пепле, не единого здания из камней и кирпичей, ни одной живой души или даже другого Гаргантюа

- д-д-донеси....Донеси меня....До госпожи, т-туда где тебя создали. А я... По-ккка посплю...

Голос Арии дрожал, да и голосом, это было назвать сложно, это был слабый, ели различимый шёпот

Но Гаргантюа этого было достаточно
Он выполнил свой приказ и донёс госпожу Арию в дворец хрустального дракона

Ария умерла в тот же день.
Никто не мог поверить в один простой факт, причиной смерти была не проклятье, не великая магия или меч из легенд.

Её убили кровопотеря и усталость, а если бы не они то добило бы заражение. Ведь раны начали обильно гнить и чернеть ещё до смерти

"Но как же! - дивились все. - У госпожи Арии серебро вместо крови! Она благословенна и святая кровь не могла даже вытечь из неё а про чёрную заразу не может идти и речи!"

Но все они забывали, что и лес в котором не могла вспыхнуть даже искра, сгорел до тла за одну ночь