Природа магии

"...Существует огромное множество гипотез о том, что же такое магия и мана на самом деле. Я приведу в пример несколько наиболее популярных и правдоподобных.

Наибольшее количество сторонников имеет гипотеза о том, что магия непосредственно связана с тёмной энергией и тёмной материей. Если не вдаваться в дебри квантовой физики и космологии, тёмная энергия - это некая энергия, оставшаяся после Большого взрыва. Её так и не удалось наглядно зафиксировать, но её существование (чем бы на самом деле она не была) доказывают сотни лет наблюдений за космическими объектами и явлениями. Тёмная материя - это материя, никак не реагирующая на электромагнитное излучение и не испускающее его. Из-за этого свойства мы никак не можем ни увидеть, ни почувствовать тёмную материю. Однако она, как и любая другая материя обладает массой и, соответственно, гравитацией. Более того, она составляет почти треть массы наблюдаемой Вселенной.

В масштабах повседневной жизни, влияние тёмной энергии и тёмной материи незаметно, но в масштабах космических оно просто колоссально. От расширения вселенной, до формирования галактик. Очевидно, что обе эти сущности способны воздействовать на существующую реальность. На это также способна магия. Вспомните хотя бы кинетические виды магии: они управляют всеми движущими силами, будь то магнитные или гравитационные. И это наводит на подозрения о их взаимосвязи.

Другая популярная гипотеза гласит, что мана и магия неразрывно связаны с сознанием. И с этим тоже трудно спорить. Как всем вам известно, потоки маны, необходимые для сотворения заклинания, формируются сознанием мага. Возможно само по себе сознание даровано нам магией, а может наоборот: магия - побочный продукт сознания. Есть такое расхожее выражение: "мысль материальна". Магия заставляет задуматься об этой метафоре в буквальном смысле. Если рассмотреть вселенную в первую очередь как информационную среду, а не как материальную, то магия сводится к переписыванию информации о свойствах объектов и явлений. Чтобы было проще понять, представьте, что мы живём в виртуальной реальности. Маги тогда будут кем-то вроде пользователей с частичным администраторским доступом. В их власти внести изменения в параметры окружающего мира. Поменять координаты объекта, его температуру или даже молекулярную структуру.

Существуют ещё множество гипотез, причем многие из них не противоречат друг другу и могут одновременно оказаться истинными. Так или иначе, доказать или опровергнуть их пока что невозможно, поэтому они существуют независимо друг от друга.

Так-с пора бы уже завершать лекцию. Про остальные гипотезы прочитайте дома самостоятельно. Советую прочитать внимательно, по некоторым из них я задам доклады. Быть может именно кто-то из вас в будущем приблизится ещё на шаг ближе к разгадке... природы магии."

Постепенно нарастающий при последних словах профессора шум превратился в громкий многоголосый гомон. Десятки студентов с облегчением собирали вещи, и спешно двигались к выходу. Оксана же вздохнула с досадой. Ей нравились лекции Игнатия Павловича. Они всегда показывали магию с непривычной стороны. Не как прикладной инструмент для повседневной жизни, а как что-то загадочное... Благодаря его лекциям можно не только научится применять магию но и узнать много нового о мире, о его сотворении и развитии. И лекции свои, несмотря на преклонный возраст, он читает не нудно и монотонно, а с энтузиазмом молодого исследователя. Не грузит сухими цифрами и схемами для зубрёжки, а объясняет популярно. По профессору было явно видно, что "природа магии" для него не просто слово-паразит, которое он часто повторяет. Он действительно всем сердцем хочет разгадать её, понять саму суть магии и её предназначение.

Оксана хотела подойти к профессору и задать ему пару вопросов, но вдруг заметила среди вытекающей в коридор толпы знакомую маленькую фигурку.

Налька очень ловко пробиралась сквозь толпу. Стоило больших усилий не упустить её из виду. Догнала её Оксана уже в коридоре.

- Привет, Налька, ты чего тут делаешь? - поприветствовала девушка.

- О, Оксана! Привет! - глаза девочки радостно распахнулись, совсем как настоящие, - а я тут с братиком, то есть с Сашей...

- Налька! - перебил её знакомый голос.

Прямо из воздуха напротив Оксаны материализовался сам Саша.

- Ой! - девчонки вскрикнули одновременно, одна виновато, другая удивленно.

Молодой человек выглядел настолько обычным, что даже выделялся. Коротко стриженные чёрные волосы вместо ярко окрашенных сложных причёсок. Простая чёрная футболка и слегка потрёпанные джинсы вместо вычурных нарядов непонятных фасонов и психоделических расцветок. Конечно не все вокруг своим внешним видом напоминали масляные пятна на воде, многие одевались просто и практично. Но всё же в моде были больше яркие цвета и на их фоне Саша выглядел, будто только что вышел из пещеры. Хотя его это, похоже, мало волновало. Его отстраненная невозмутимость тоже резко контрастировала с эмоциональностью окружающего общества. Даже ругая свою виртуальную компаньонку он лишь слегка нахмурил брови.

- Не только не послушалась и появилась в аудитории, но ещё и тест сорвала, - Саша говорил не повышая голоса, но от этого давление только усиливалось.

- Прости, - опустив голову тихо сказала Налька.

- Ещё одно замечание - отключу проектор, будешь в браслете сидеть.

- Прости, - ещё тише ответила она. Глаза у Нальки были такие, будто она сейчас расплачется. Это точно лишь имитация эмоций? Глядя на неё, Оксана почувствовала себя виноватой, ей тоже захотелось съёжиться и извиниться.

Саша вздохнул и погладил Нальку по макушке, отчего та посмотрела на него виноватым взглядом, но уже не выглядела так жалобно как секунду назад.

- До сих пор поражаюсь какая Налька живая. И ты с ней как настоящий старший брат, - прервала тишину Оксана.

Саша пару секунд задумчиво смотрел, на девушку,будто решая стоит ли говорить, а потом, решив что-то для себя, поведал:

- Дело в том, что... У меня действительно была сестра. Мне приходилось надолго оставлять её дома одну, и поэтому я решил сделать для неё ВИ, чтоб ей не было так скучно. На покупной денег не было, да и они все больше для помощи в быту, чем для развлечения. "Скучные как куклы", говорила Алиса. Вот я и начал дорабатывать скачанный из интернета скелет программного кода в сторону улучшения эмоций и распознавание нетривиальных команд. Просто взять и запрограммировать эмоции, разумеется, нельзя, но Налька многому научилась от самой Алисы... - Саша прервался, будто обдумывая следующие слова, - А потом Алисы не стало... Налька её очень сильно напоминает, поэтому я просто не могу к ней относиться как к простому ВИ... - глядя на девочку Саша едва заметно улыбался. Сторонний наблюдатель увидел бы лишь его обычное ничего не выражающее лицо, но Оксане открылось нечто большее.

Было очень необычно слышать от Саши такие откровения. Оксана понимала, что это личная и, очевидно, больная тема, но девушке хотелось узнать о Саше больше, пока есть такая возможность. Она не очень уверенно спросила:

- А как...

- А об этом Санька лучше не спрашивать, а то ему придется тебя убить, хе-хе, - раздался позади весёлый мужской голос.

- А? - только и смогла удивиться Оксана.

К ним подошёл ещё один парень. На вид примерно того же возраста, что и Саша. Высокий, подтянутый и мускулистый. Не перекаченный, как некоторые фанатичные спортсмены, вряд ли он регулярно посещает спортзал, но тот же Саша на его фоне выглядит мелковато.

Поздоровавшись с Сашей, парень повернулся к Оксане. Он смотрел на нее с обезоруживающе приветливой улыбкой.

- Очень приятно, Константин, единственный, а по сему лучший, друг этого зануды, - представился парень и слегка склонил голову в знак приветствия.

- Оксана... мне тоже приятно, - неуверенно ответила девушка, глядя в добродушные глаза Константина. Но потом, опомнившись, она спросила:

- А как Вы узнали что я хотела спросить?

- Ну, во-первых, давай всё таки на "ты", мы же не старики и не на собеседовании каком. А, во-вторых, легко было угадать следующий вопрос после такой душещипательной Санькиной исповеди. Налька - его гордость, его всегда пробивает на разговор, когда речь заходит о ней, а вот история с Алисой... - Костя вдруг резко посерьёзнел, - имеет действительно опасные стороны. Единственное, что можно сказать, и то, только потому что ты и сама, наверняка догадалась, это то, что она умерла не своей смертью и при очень страшных обстоятельствах.

Оксану будто парализовало Костиным суровым взглядом. Она никак не ожидала увидеть такую резкую смену облика. Теперь ей ещё больше хотелось узнать, что же случилось, однако стало ещё и страшно...

- П... простите... - произнесла девушка, всё же не решившись развивать тему.

- Да забей, - улыбнулся Костя вновь, становясь добродушным весельчаком, и обратился к Саше, - А, ты-то, кстати, чего тут забыл? Оксану на свиданку пришёл позвать? - ещё шире улыбнулся Костя и ткнул Сашу локтем в бок.

- Захлопнись, - ответил Саша, который тоже вернулся к своему обычному отстранённому состоянию, - Я тут по работе.

После небольшой паузы, видя вопрошающие взгляды Кости и Оксаны, Саша вздохнул и продолжил:

- Дорабатываю оптический камуфляж для наших ОМПшников. Я же говорил тебе, что меня туда завербовали. Так вот, сейчас я там на два фронта в кадетском корпусе на обучении и в отделе технического снаряжения на основной работе. И вот это моё текущее задание.

Саша пробежался пальцами по сенсорным панелям на своём браслете и тут же почти полностью растворился, лишь еле различимый силуэт выдавал его присутствие. Переждав несколько секунд под ошеломлёнными взглядами Оксаны и Кости, он появился вновь.

- Сама технология не новая, - невозмутимо продолжил он, - но пока остаётся не востребованной из-за больших размеров и веса. К тому же этот камуфляж частенько сбоит и плохо скрывает.

- Что-то я сейчас не заметил у тебя огромного снаряжения и каких-то сбоев. И различить тебя было нереально трудно, - высказал своё впечатление Костя.

Саша поднял на него взгляд.

- Я же сказал, я дорабатываю эту технологию. Пришёл в универ как раз протестировать.

- И тест был почти успешен, молодой человек. Я заметил Вас только к середине пары.

Все повернулись на голос и поздоровались с подошедшим Игнатием Павловичем.

- Вот, возвращаю владельцу, - с улыбкой профессор протянул руку Саше и высыпал в его раскрытую ладонь несколько мелких предметов. Вглядевшись, Оксана узнала в них маленьких паучков.

- Паучков? - удивилась девушка, - Владельцу?

- Это не совсем паучки, - всё с той же улыбкой поведал профессор, - это миниатюрные следящие устройства. У Александра вдруг прорезалась тяга к знаниям и он через них подглядывает за занятиями прик.мага. У меня с моей лёгкой паранойей всегда с собой набор приспособлений для обнаружения таких вот жучков, но надо отдать Александру должное: с каждым разом они всё совершенней и их всё труднее поймать. У нас уже началось негласное соревнование на этой почве, - Игнатий Павлович усмехнулся, и на лице Саши тоже проступила ухмылка, что говорило о том, что всё так и есть.

- К слову, Оксана, вы не забыли про экзамен для получения лицензии? - теперь профессор вернул серьезное выражение.

- Эм, - замялся Костя, и заговорил медленно пятясь назад - я, пожалуй, вас покину... У меня тут ещё дела кое-какие есть... Пойду я в общем, - сказав это, он развернулся и спешно удалился.

- Чего это он? - спросила Оксана.

- У него аллергия на слово "экзамен", - ответил Саша. Вроде бы он пошутил, но говорил он не отрывая серьезного взгляда от голо-экрана своего браслета, и, кажется, вообще потеряв интерес к разговору, так что это было трудно определить.

- Понятно... - ответила девушка и вернула внимание к профессору, - а про экзамен, конечно, помню. Я же так долго мечтала о собственном концентраторе.

- Ну-с, тогда не буду вас больше задерживать, - сказал Игнатий Павлович, улыбнулся и кивнул, прощаясь, и пошел по своим делам.

Оксана снова осталась с Сашей вдвоём. Стоп. Их же было трое.

- А куда Налька подевалась? - Спросила Оксана оглядываясь.

- Я тут, - ответила виртуальная девочка, и материализовала свой облик, - братик попросил не попадаться на глаза преподавателям, полицейским и всем таким...

- Всем, у кого может возникнуть много вопросов, как у тебя сегодня, - продолжил за Нальку Саша и глянул на Оксану поверх экрана, - Сама знаешь, Налька обладает слишком реалистичным поведением и эмоциями. Поди докажи потом, что она не полноценный ИИ.

- И то верно... - задумалась Оксана.

- Мне пора возвращаться на работу. Последние корректировки в систему камуфляжа я внес, вряд ли смогу еще что-то сделать.

- А это ничего, что ты мне про неё рассказал? - спросила девушка.

- Ничего. Сама технология не секретная, а технические детали я не раскрывал. Хотя, ты бы и так их не поняла.

- Эй! Не надо считать меня глупой, - надулась Оксана.

Саша слегка удаленно на неё посмотрел:

- Я и не считаю. Я же "присутствовал" на твоих занятиях, - он показал "паучков", которых передал ему профессор, - Я знаю о твоих талантах. А еще я помню, что ты не дружишь с техникой.

Оксана смутилась от его слов и не нашла, что ответить.

- Счастливо, - попрощался Саша, развернулся и пошел в сторону лестницы.

- Пока, Оксана! Еще увидимся! - сказала Налька, широко улыбнулась и побежала вслед за "братиком".

Оксана помахала им на прощание и взглянула на часы. Маленькие аккуратнее механические часы - редкость в век ком-браслетов. До экзамена еще оставалось время и девушка решила пока повторить материалы.

Концентраторы и усилители маны, хоть и использовались обычно в мирных целях, но могли служить и оружием. Поэтому, чтобы купить себе один из них, нужна была лицензия. А чтобы её получить, нужно было изрядно побегать по всем бюрократическим инстанциям, собирая все необходимые справки, и сдать экзамен на знания о магии и практическое владение.

Оксана была выдающейся магессой. Она оказалась одной из самых молодых магов, кому позволили получить лицензию. Но, даже зная это, она всё равно очень нервничала. О собственном концентраторе девушка мечтала с самого детства и почти всю жизнь упорно трудилась, развивая свой магический талант, чтобы как можно скорее претворить мечту в жизнь. Была у этой ситуации и другая сторона: Такое стремительное овладение магией не могло остаться незамеченным. Уже сейчас она была на слуху у всего преподавательского состава универа. А это означало, что в случае войны её завербуют как боевого мага. А, поскольку Оксана была радикально против насилия, ей такой вариант не нравился. Однако мечта оказалась сильнее, и вот теперь девушка в одном шаге от её осуществления.

Экзамен проходил в местном отделении ОМП. В небольшой аудитории, человек на десять, вместе с Оксаной экзамен сдавали ещё трое. Все значительно старше её. Перед тем, как тянуть билет, все писали тест, который показался Оксане уж слишком лёгким. Однако остальные явно нервничали, размышляя над ответами.

Затем девушка вытянула билет и зачитала вопросы:

- "Теория. Запрещённые виды магии. Причины запрета. Последствия использования. Практика. Поддержание температурных заклинаний: Вызовите пламя из воздуха и поддерживайте в течении минуты. Пламя не должно колебаться и отклоняться." Я готова сразу ответить на вопрос.

Прочие сдающие оторвались от своих бланков, чтобы поднять на Оксану ошеломлённый взгляд. Экзаменатор был удивлён не меньше:

- Ну, давайте послушаем, - сказал он.

- Первый запрещённый вид это магия кровной манипуляции или просто кровная магия. Кровь - наилучший из известных проводник маны. В крови содержится колоссальное её количество, почти вся мана организмов, обладающих кровью, сконцентрирована именно в ней. Из-за защитных механизмов организма, в обычных условиях маг не в состоянии потратить чересчур много маны из собственной крови, но он может полностью извлечь ману из своей пролитой крови, либо из чужой. Причем манипулировать чужой кровью в теории возможно даже на расстоянии если на руках у мага есть хоть немного крови... жертвы. Кровная магия может позволить сотворить невероятно мощные заклинания. И это первая причина её запрета. Вторая связана с использованием чужой крови. По сути, подчинив чужую кровь маг может делать с хозяином крови всё что угодно. Убить на месте, подчинить разум, подвергнуть адским мукам. список можно продолжать бесконечно.

- Хорошо, достаточно про кровную магию. А то вон некоторым уже нехорошо, - сказал экзаменатор, кивком головы показывая на одну девушку, сидевшую у окна.

- Ой, простите, - виновато сказала Оксана.

Девушка побледнела, и взгляд её слегка затуманился, но она слегка махнула рукой в знак того, что всё в порядке и это скоро пройдёт. Видимо она просто очень впечатлительна и плохо переносит разговоры на такие кровавые темы.

- Давайте дальше, - велел продолжить экзаменатор.

- А... Да... Второй запрещённый вид более очевиден. Это любые климатические заклинания заклинания, так как они могут привести к непредсказуемым катаклизмам. Было довольно много случаев, когда маг, пытаясь, например, вызвать дождь в засушливый район, обрушивал цунами на какой-нибудь прибрежный город на другом конце света.

- Хорошо, этот ответ тоже принимаю. Практику тоже сразу сдавать будете?

- Да, конечно.

- Начинайте тогда. Сможете без концентратора?

- Достаточно ведь будет небольшого огонька. На это мне сил хватит, - ответила Оксана улыбнувшись.

Затем она выставила руку вперёд ладонью вверх. И прямо в ладони вспыхнуло маленькое пламя. Оно было небольшим, но било вверх с таким напором, что похоже было не на свечу, как ожидалось, а на газовую горелку.

- Оно ведь должно быть ровным и не колебаться, - ещё шире улыбнулась Оксана в ответ на поражённые взгляды окружающих.

Спустя примерно полчаса бумажной волокиты, у Оксаны в руках наконец-то была заветная лицензия. Не теряя ни минуты, она направилась в магазин магических принадлежностей.

Чтобы до него добраться, ушло немало времени. Солнце уже начало своё закатное световое представление, небо обрело рыжеватые тона. Но магазин был ещё открыт, и Оксана немедленно направилась к витрине, где был выставлен тот самый концентратор, который она посмотрела уже давно.

Однако девушку ждало великое разочарование. Её мечта оказалась уже продана.

- Простите, - обратилась она к продавцу, - здесь ещё вчера была модель концентратора MagItTech HandLight X500...

- Её купили буквально час назад, - ответил продавец, и, после небольшой паузы с улыбкой добавил, - Но вы не огорчайтесь, мне что-то подсказывало, что Вы однажды за ней придёте. Уж очень часто я Вас видел у этой витрины. Так что я взял на себя смелость придержать один экземпляр для Вас.

С этими словами продавец достал из-под прилавка заветную коробку. Глядя как у Оксаны вновь загорелись глаза и приоткрылся от удивления и восторга рот, молодой человек сказал всё с той же приветливой улыбкой:

- Только могу я для начала глянуть на Вашу лицензию?

- А, да, конечно! Вот!

- Всё в порядке, можете примерить.

- Спасибо Вам огромное! - восторженно сказала девушка и потянулась к коробке.

Концентратор был перчаточного типа, то есть надевался на руки. У этой модели каждая "перчатка" представляла собой пять тонких колец, надеваемых на пальцы и браслет на запястье. Каждое кольцо подключалось к узкому браслету тонкой нитью ман-проводника, которые проходили по внешней стороне ладони. Благодаря такому дизайну, концентратор был крайне лёгок и удобен. Кольца, фиксируя движения пальцев, обеспечивали повышенную точность построения потоков маны, что ещё больше снижает её расходы на заклинания. Кроме того, выглядел такой аксессуар очень элегантно. Ещё больше красоты ему придавала возможность менять расцветку через простой интерфейс настроек.

- Не желаете опробовать на полигоне? - предложил продавец.

Магазин был похож на оружейный. Собственно, тут продавались концентраторы и усилители маны, а они подходят под категорию оружия, поэтому, как и в обычном оружейном магазине, здесь был полигон, где покупатели могли опробовать свои покупки.

- Да, пожалуйста, - ответила Оксана.

Они вместе с продавцом прошли в специально оборудованное помещение. Оно выглядело почти один в один как комната для практических занятий магией в универе. Та же отделка стен из защитных материалов, почти такие же манекены на движущихся стойках. Несколько человек обстреливали эти манекены. Кто-то огненными стрелами из посоха, кто-то ледяными глыбами из жезла. Оксана купила концентратор не для боя и проверять она его решила иначе.

Выставив вперёд раскрытую ладонь, девушка вызвала в ней пламя. Куда большее по размерам, чем на экзамене, и не бившее таким напором, а просто спокойно покачивающееся в руке. Затем она пробежалась по огню пальцами второй руки, будто пытаясь что -то из него слепить. И пламя действительно преобразовалось, словно глина в руках скульптора. Сначала это был просто пылающий шар, но теперь пара языков пламени отделились в стороны, раскрывшись словно крылья. Спустя ещё пару секунд метаморфоз в руке у девушки сидела самая настоящая птица феникс. Были различимы даже самые мелкие детали: каждое пёрышко, клюв, глаза, лапы. Было крайне трудно поверить, что этот шедевр состоит из чистого пламени. В глазах продавца и некоторых других людей на полигоне явственно читалось изумление и восхищение. Оксана смутилась такого внимания и погасила пламя.

Наконец, расплатившись за покупку, Оксана с выражением неописуемого счастья на лице направилась домой. Солнце уже почти полностью провалилось за горизонт, цепляясь последними лучами за крыши небоскрёбов. Полный событий, впечатлений и радости день подходил к концу...