Глава 1. Северные Долины.
В былые времена пользовались уважением только те, кто имел за собой силу, иметь возможность жить в спокойствии и безопасности давалась только им. Однако многие могучие сущности ставили ребром вопрос о том, должна ли цивилизация процветать в таких условиях, началось столкновение интересов, столкновение живущих в благих условиях и бунтующих. В войну были втянуты все расы мирового астрального плана. Люди, драконы, призраки, атланты и многие другие сражались в тяжёлых и нестабильных условиях. По миру начали возникать червоточины ведущие в другие миры, платой за их использование становились жизни тех, кто содержал в себе большие источники энергии.
Бойня продолжалась до тех пор, пока расы не истребили друг друга ради того, чтобы попасть в неизведанные и крайне таинственные миры, содержащие в себе множество опасностей и ресурсов. На закате завершения массовой мясорубки было принято решение уничтожить эти врата в другие миры. Вдохновителем на закрытие червоточин стала раса людей, одних из многочисленных народов, что потерпели больше всего потерь за долгие годы катастрофы. Выявив нестабильную природу червоточин, один старый маг решил уничтожить источник проблем путём ещё большей дестабилизации этих дыр. Над всем миром начался ритуал разрыва. Охватывая золотыми цепями сверхмассивный материк, маг, отдавший свою жизнь, создал настолько большой выброс энергии, что разорвал континент на многие части, создав моря между ними и поселив туда ещё более ужасающих разум сущностей, ради защиты слабых от более сильных. Затем...
- Дедушка, я же просила тебя рассказать о себе, а не старые глупые легенды.
- Лиллия, не перебивай.
- Прости - сказала, опустив голову и надув губы, маленькая девочка.
- А что тебя больше интересует, как не легенды о древних временах? - с лёгким смешком обратился седой мужчина с длинными волосами.
- Расскажи о своих приключениях, какие опасности тебя настигали, как ты справлялся с ними, я хочу услышать это!
- Ох, Лили, это очень долгая история...
Девочка раскрыла свои руки и обняла своего дедулю
- Пожалуйста, ну пожалуйста
- Хорошо, с чего бы начать...
На улице гремели многочисленные молнии, лил проливной дождь, в небе появлялись ещё большие завихрения, заставляя детишек смотреть на красоту бушующей природы. Среди улиц небольшой деревни стоял двухэтажный дом. Из окон дома вырывался свет тусклых свечей, а за ними сидел старик со своей внучкой.
- Давай продолжим завтра - из под волос мужчина посмотрел в сторону своей, уже давно уснувшей и видевшей сладкие сны, внучки. Своими дряхлыми руками он взял это хрупкое тельце и положил на постель, затушив свечи, он вышел из комнаты.
Ступая по деревянной лестнице и держась за поручни, он спустился на первый этаж и зашёл к себе. По велению его воли зажглась лампа, освещающая всё убранство небольшой комнаты, по-центру которой стоял дубовый стол.
- Кажется, время берёт верх и стоит хотя бы написать какую-нибудь историю для моих детей.
Молнии ещё долго сверкали за окном, но старик всё писал и писал...
Ужасный мороз пробирал до костей, буран, что заставлял многих детишек сидеть дома и только греться, не утихал уже несколько дней, ужасная видимость горизонта сбивала путников севера, холод же добивал, потерявших волю, людей.
И в этой всей ужасной атмосфере шёл маленький мальчик, еле передвигая своими синими, как лёд, ногами. Дырявая шуба на его теле уже покрылась кусочками льда, штаны стали словно камень и передвигать ногами было очень трудно. На вид ему около 5 лет, но посмотрев на него, было понятно одно - он пережил ужасные вещи исходя из того, что находилось у него на руках. Помимо тускло светящихся рисунков, на запястьях висели разорванные кандалы, ноги выглядели не лучше. Он сбежал от опасности, сбежал из рабства. Долгий путь измотал его и он рухнул, так и не дойдя до яркого света исходившего из человеческого поселения.
- Где я...
- Папа, он проснулся, а я говорила, что он не мертвец - взволнованно кричала трёхлетняя девочка своему отцу.
- Не наговаривай на парня, лучше помолчи - мужчина обратился к своему ребёнку.
- Где я? - Еле двигая губами, с тяжелым дыханием и сильным испугом, спросил мальчик.
- Ты у нас дома, к югу от Северных Долин Забвения, что с тобой случилось?
- Я... Не помню...
- Ладно, первым делом стоит тебя полностью согреть, когда я тебя обнаружил ты был весь синий и протяжно дышал.
Горящий жёлто-красными оттенками костёр освещал внутренности маленькой хижины, треск горящих дров звучал, словно надежда для этого маленького мальчика.
- Слушай, как звать тебя?
- Не знаю - еле вымолвил, с катящимися слезами по щекам, мальчишка.
- Без имени никак, пока будем звать тебя Алроем, как тебе?
- Красивое имя - тихо засопел от усталости и прочувствовавший спокойствие на душе Алрой.
Следующий день.
Яркие лучи освещали лицо Алроя, заставив его очнуться. Встав с постели он посмотрел наверх и увидел свою заштопанную шубу. С болью в теле он натянул на себя одежду и вышел за дверь. Ослепительный свет заставил его жмурить глаза и почти ничего не видеть.
- Ты очнулся, молодец, Ал.
- Большое спасибо вам, дядюшка.
- Ты так мал, но я чувствую то, что ты повидал тяжести жизни, кстати, ты что-нибудь вспомнил.
- Нет, не помню...
- Живи у нас, место найдётся для всех, согласен?
Тяжело кивнув головой, Алрой наконец-то полностью раскрыл свои любопытные глаза и окинул взгляд на окружающую его местность.
Перед ним и вдалеке был только, блестящий от лучей, снег. Плавно поднимающиеся горы красовались своим величием перед маленьким мальчиком. Кроме как снежной пустошью эти места нельзя назвать. Так и началась спокойная жизнь Алроя в поселении Фаен. Со временем он адаптировался ко всем жителям, их было не очень много, но Ал многим понравился и запомнился, как умный и любопытный мальчишка, однако дети его избегали. Для семьи, приютившей его в своём доме он стал родным.
Отца зовут Крой, высокий и мускулистый мужчина с длинными волосами, охотник и животновод северных земель. Характером он строгий, но спокойный. Этакий образ обычного северного мужчины. Мать же зовут Селина, доброжелательная, красивая женщина. Она упорно трудится на благо своей семьи и благодаря своему характеру она стала хорошим другом и любящей матерью для своих двух детей. Зачастую рядом со своей мамой ходит маленькая девочка по имени Мари, младшая из всего семейства, для своих очень малых лет она невероятно активна, в отличие от Алроя.
Лето сменялось зимой и наоборот, но кроме того, что становилось то холоднее, то теплее не менялось ничего, пустоши долины были покрыты снегом, словно вечность спустя ситуация не изменится. Таким образом прошло 2 года.
От лица Алроя
Завтра мне исполнится 7 лет. Почему именно завтра? Именно в этот день 2 года назад я попал туда, где живу по сей день. Папа начал брать меня с собой на охоту, под предлогом того, что нужно учиться с ранних лет тому, чем будешь заниматься потом в жизни. Мужчины из нашей скромной деревни собирались охотиться на большом снежном поле вблизи берега огромного океана. Целью охоты стали медведи, казалось, что такие большие животные могут съесть нас всех, но всё было с точностью наоборот, используя большие копья из костей медведей быстро забивали, а затем тащили с помощью верёвок домой. Эти самые верёвки, кстати, тоже сделаны из медведей.
- Ал, видишь того вдалеке? Он отбился от своих и охотится самостоятельно, сегодня, как ты понимаешь мы идём вдвоём, просто смотри издалека как я с ним разделаюсь.
- А это не опасно идти одному?- А я думал ты веришь в меня, я могу и заплакать от этого, сынок.
- Ты не умеешь шутить...
- Знаю.
Хрупкий снег захрустел под тяжестью ног Кроя, он побежал с копьём в сторону медведя. Создавалось ощущение, что бежит большой зверь, следом за ним двигалось белое облако. Достигнув животного вытащим со спины большое копьё для забойки крупных зверей он прокрутил его в ладони и увернулся от укуса медведя, горячая кровь окрасила снег под ногами медведя. Второй удар пришёлся в брюхо зверя. Слышимость была прекрасная и мои уши улавливали жалостный вой медведя, на душе становилось спокойнее от вида того, что отец избегает его атаки и наносит мощные удары по уже постепенно погибающему зверю. Развязка наступила быстро, копьё вонзилось в голову и прошло сквозь мозг медведя, после такого сопротивление пропало. Я побежал в сторону отца, залитого в крови и, к большой радости, не его.
- Ну как тебе?
- Он умер?
- А ты проверь - с доброй улыбкой подшучивал Крой.
Селина говорила мне, что я росту очень хлипким мальчиком, мне в таких условиях будет трудно жить, похоже так и есть, ведь помочь отцу тащить тушу крупного медведя я не мог, скорее бы только мешался. Но даже когда она говорила это, я не чувствовал в её словах упрёка и жалости, скорее чувство собственной жалости от того, что не смогла вырастить меня таким же сильным, как и остальные дети в деревне. По пути домой я думал насчёт тех детей, честно говоря, они меня ненавидят за то, что я такой слабый, но кажется мою сестрёнку они принимают к себе. До чего же обидно быть старшим, но таким бесполезным, хотя, мы всё ещё дети. Вдалеке показались хижины и темп нашего похода ускорился, нам не терпелось прийти домой.
- Ал, ты в порядке? - Селина волновалась всякий раз, когда я покидал дом.
- Матушка, здоровее меня нет никого, ты же знаешь.
- Вижу, снежок ты наш.
Позже в дверь зашёл отец с печальной гримасой на лице, пока я не понимал почему, но он начал говорить.
- Селина, день пришёл, он скоро явится сюда, Фран сказал, что прошло ровно 10 лет.
- Неужели...
- Что это значит? Почему вы выглядите так, будто надвигается что-то ужасное?- Ал, через 2 дня прибудет посланник, ты же знаешь, что наша деревня находится на территории города Винтерхолл? Каждые 10 лет оттуда приходит тот, кто собирает налог и пересчитывает количество человек.
- А разве это так плохо?
- Да, смотритель помимо того, чтобы забрать наши ресурсы ещё и забирает людей в город на обучение. Оттуда никто не возвращался, теряется вся связь с теми, кого забирают и больше мы их никогда не видим. Думаю, что с твоим телом ты им будешь не нужен, но мы волнуемся за наших соседей, вероятность того, что у дядюшки Франа заберут сына очень высока. Жаль его...
- Ал, если нашей семье и нечего бояться, то за других становится тревожно, проведай Франа, думаю сейчас ему нужна не только наша поддержка, а вся, что может быть.
Следуя советам матушки и отца я направился к соседней хижине, в сравнение с нашей она гораздо меньше и выглядит беднее, но в этом нет ничего плохого. Мужчина из этого жилища зовётся Франом, описать его не трудно, крепкий мужчина, с такими же длинными волосами, как и отец, они очень похожи.
- Дядюшка Фран, ты дома?
- Ал? Заходи, как у тебя дела?
- Мы с отцом только прибыли с охоты, поймали очень большого мишку, хочешь посмотреть?
- Эх, Ал, знал бы скольких я словил в свои годы, их не пересчитать.
Спустя пару часов я вернулся домой, Фран успел расплакаться перед моим уходом, он всегда выделялся от других мужчин нашей деревни, но я никогда не думал, что увижу его в слезах. Сам он конечно странный, да и говорит непонятно, но это не делает из него чудака, даже наоборот, придаёт какого-то шарма.
По истечению двух дней мы вышли к центральной площади нашей деревни, к этому моменту уже все собрались, дети, взрослые. Стояла глухая тишина, все смотрели на горизонт и только порой детский смех раздавался в наших рядах, однако он сразу же затихал, как его слышали взрослые. Постепенно среди снежных дюн показался чёрный силуэт, не было понятно, мужчина это или женщина, но одно было понятно, он заставлял боятся многих лишь своим видом. Через некоторое время он дошёл. Выглядел он как человек на которого нацепили много тряпок, куски ткани развевались по ветру и атмосфера вокруг этой личности была мрачнее некуда, холод побежал по моей спине.
- Начнём с налогов, всё подготовлено? - заговорил мерзкий хриплый голос из под капюшона Смотрителя.
- Да, мы собрали налог на общем складе, вы можете забрать его в любое время. - сказал Крой
- Знаю, Крой, знаю. - мерзкий голос становился всё более жутким.
- Выстроить детей в шеренгу, я проведу осмотр.
Чувство чего-то неприятного коснулось и меня, с виду самого слабенького и хиленького мальчика. Начался осмотр. Смотрителю хватало лишь украдкой взглянуть на нас, чтобы что-то понять и так постепенно пришла моя очередь. Смотритель остановился и начал смотреть мне в глаза, под его чёрным, как смоль капюшоном ничего не было видно, Крой запаниковал. Через мгновение меня захватило чувство удушья и раздалась резкая боль в спине, только потом, мой взгляд прояснился, место, где я стоял было дальше, того, где я оказался, вскинутый наверх и приставленный к деревянным стенам хижины дядюшки Франа, я начал терять сознание. Вдруг, в моей голове послышался очень хриплый и жадный голос, словно кто-то облизывает свои губы.
- Нашёл...