Ведьма Тумана, Часть 1
– Помоги... – умоляла уцелевшая девочка.
Алия вряд ли смогла бы сказать, сколько лежал этот израненный ребёнок, омывая кровью останки своей разбитой кровати. Она громко стонала, но его голос заглушал вой Ведьмы, что захватила этот дом. Над умирающей собрался целый вихрь из миазм Ведьмы, привлеченных едва теплившейся искрой жизни, которая манила их, словно маяк. От ужаса девочка вытаращила глаза.
Боялась она не зря. Алия видела, что случалось с людьми, которых поглощала Ведьма, а живая плоть, теперь столь редкая в этом районе, еще сильнее притягивала зло. Сколько времени прошло с тех пор, как Алия в последний раз сталкивалась с Ведьмой, – года два? Она чувствовала, как колышется за её спиной туман, а за туманом Ведьма, жаждущая заключить ребёнка девочку в свои холодные объятия. Однако при виде этой девочки в Алие проснулось нечто давно забытое...
– Забудь про неё, – прозвучал глубокий мужской голос, и звучало это как приказ. – Она заражена Ведьмой, это всего лишь разговаривающий мертвец. Аманда умерла еще два часа назад.
Алия обернулась. Лицо Охотника на Ведьм было воистину ужасающим. Это был высокий, статный мужчина с сильным телосложением и пепельного цвета волосами, собранные в хвостик. На нём был очень элегантный костюм и белоснежная рубашка, на вид ему было лет тридцать. Его глаза были уставшими, а сам он был кажется в не самом лучшем расположении духа.
– Ты - Кастиэль? – спросила Алия и увидев кивок мужчины, Ведьма вытащила из своего пиджака металлический значок. – Я из 7-го подразделения Охотников на Ведьм, Алия Шарк.
– Ты тоже Ведьма? – устало проговорил охотник.
– Да, к сожалению, я Ведьма. Ведьма Пустоты.
Кастиэль тяжело вздохнул.
– Почему именно я работаю с женщинами... – тихо пробормотал он себе под нос. – Ладно, эй милая, надеюсь на тебя.
Алия на секунду обомлела. Обычно её бывшие партнеры были напуганы её присутствием или и вовсе выражали заметное презрение. Кастиэль Валлакия Эмералд был Охотником на Ведьм из 1-го подразделения, его считали "Богом Техник". Алию предупреждали, что Кастиэль отбитый женолюб и насильник, к этому ещё добавляются слухи о его увлечениях алкоголем. По мнению Алии, Кастиэль должен был выглядеть как лысый урод с кучей бородавок, а он на самом деле оказался тем еще красавчиком. Хотя его красоту портили лишь синяки под глазами. Недосып?
– Вы уже знаете о личности этой Ведьмы? – спросила Алия, оглянувшись вокруг.
– Её зовут Дориона Честер, пятнадцать лет. Она была близкой подругой Аманды Вильхельм, – Кастиэль указал пальцем на уже мертвое тело девочки.
Удивительно, что секунды назад она была живой. Магия Ведьм воистину ужасает.
– Кто бы мог подумать, что Дориона захочет убить свою близкую подругу из-за мелкой ссоры. – Кастиэль подошел к окну, благодаря которому Алия и попала в этот дом. – Она - Ведьма Тумана. Достаточно слабенькая, но думаю, для Ведьмы Пустоты самый раз.
Кастиэль вытащил из под своего одеяния ритуальный нож и пырнул себя в руку. Присев и начертив на деревянном полу алый круг со странными символами.
– Вы можете использовать печати? – спросила Алия, пораженная мастерством старшего партнера.
– Фактически - нет, но а так, могу. – Кастиэль закончил чертить круг. – Дориона скрывается в этом доме. Мы не можем оставить её просто так. Справишься с ней?
– Я сильнее, чем кажется на первый взгляд, сэр.
– Тогда, удачи тебе. – Кастиэль поправил свой костюм и подошел к разбитому окну - единственному выходу отсюда.
– В-Вы куда? – удивленно спросила Алия, смотря на уходящего с места преступления охотника.
– Пойду пропущу пару стаканчиков. Ты же сама сказала, что справишься.
– Но я Ведьма... Меня нельзя оставлять наедине с другой Ведьмой...
– Тогда ты просто умрешь.
Алия хотела что-то ответить, но не нашла правильных слов. Эта ситуация казалась до боли странной и непонятной, а мысли Кастиэля были непредсказуемы. Посмотрев назад, на печать на полу, а затем вновь на окно, Алия обнаружила, что охотник уже ушел.
– Серьёзно?
Алия вошла в центр кровавого круга и вытащила из ножен меч, висевший на поясе сзади. Его серповидный клинок в бледном свете луны, проникавшем сквозь открытые, блистал, как алмаз. Она преклонила колени, опустила голову, острие меча уперлось в деревянный пол, рукоять замерла, прижатая к лицу.
Она почувствовала Её прежде, чем смогла увидеть.
Резкий перепад давления. Поток сырого воздуха.
Алия вскочила на ноги в тот момент, когда пространство позади будто распахнулось настежь. Слой воздуха изогнулся, и визжащая тварь со звериной прытью набросилась на девушку. Перед ней мелькнула белесая плоть, костяные панцири из белых пластин и стальные когти.
Алия поднырнула под клацнувшие в воздухе челюсти, утыканные черными, как ночь, зубами, рубанув мечом по дуге над головой. Этот удар рассек голову чудовища до самых плеч. Тварь свалилась на землю, и ее плоть тут же стала распадаться. Алия перекатилась, вскочив на ноги, и тело монстра принялось вновь сливаться воедино, теперь опасаясь мерцающего клинка. Не сумев слиться, существо разделилось на две идентичных друг другу твари.
– Репликация? Значит, ты убила уже немало людей...
Она приблизилась снова, на этот раз с противоположной стороны. Её плоть уже успела потемнеть до отечно-синюшного оттенка, шипя в чужом для неё воздухе. Алия перескочила через тварь, подбиравшуюся слева, и дугообразным взмахом обрушила меч на шейные пластины. Она выкрикнула одно из заклинаний Ведьм, и клинок исторг из себя луч испепеляющего света.
Чудовище взорвалось изнутри, развалившись на куски, и комья вывороченного мяса истлели под ударом проклятого клинка. Алия приземлилась, увернувшись от атаки второй твари, – но недостаточно ловко. Острые как бритва когти пробили сталь оплечья и вонзились в ее тело. Грудь чудища разошлась надвое, обнажив вязкое месиво из щупалец и крючковидные шипы. Они впились в плечо, и Алия закричала, когда в рану потек цепенящий холод. Она крутнула меч, поймав рукоять кинжальным хватом, и воткнула его в тело твари. Та завизжала, ослабив напор. Дымящаяся гноевидная кровь повалила из пронзенной туши. Алия отскочила в сторону, стиснув зубы от боли, растекавшейся по телу. Она отвела в сторону руку с лунным клинком, тучи вокруг места боя начали рассеиваться.
Чудовище, уже отведавшее крови, зашипело голодным зверем. Его броня теперь стала местами глянцево-черной, местами ядовито-багровой. Когтистые лапы развернулись и превратились в веер из крючьев и шипов. Неестественно вязкая плоть перетекала, как воск, затягивая страшную рану, прорубленную мечом.
Существо внутри Алии встрепыхнулось. То была Первая Ведьма, чья душа была разделена между всеми Ведьмами. Оно наполнило ее мысли неистребимой ненавистью из далеких эпох. Перед глазами мелькнули битвы древности, настолько жестокие, что целые миры исчезали в их огненном котле. Одна из тех войн чуть не похоронила и этот мир – и все еще могла довершить начатое.
Тварь кинулась на Алию.
Туман развеялся, и воздух прорезала сверкающая серебряная вспышка. Меч Алии впитал в себя сияние далеких лун, и лезвие загорелось ярким светом. Она обрушила его вниз, подобно палачу, прорубая костяные пластины и пружинистую плоть всей мощью ночного светила.
Чудище разлетелось в клочья, взорвавшись в брызгах света, его туша была уничтожена этой атакой. Плоть растаяла во тьме, и Алия осталась в одиночестве в этом доме. Ее грудь напряженно вздымалась, пока та сила, что питала ее в бою, не укрылась в глубине ее тела.
Она моргнула, прогнав с сетчатки остаточный образ Ведьмы Тумана, что покоилась в тиши, а прежде её грудь бурлила полной жизнью. Ее сердце наполнила печаль: хотя прежде она и не знала Дориану, но все равно скорбела по ней; затем память меркла – и она вновь становилась прежней Алией.
Туман исчез, и лампы в доме вновь замерцали. Освободившись от злосчастного гнета Ведьмы, в дом вновь возвращался прежний уют. Алия ощущала, как душа Дорианы разливается по всей округе, обтекает дома и устремляется к самым корням мироздания.
– Ненавижу это чувство... – Алия вернула клинок в ножны, а затем вытащила из кармана брюк телефон.
– Задание выполнено, Ведьма Тумана убита. Да. Хорошо. Поняла.
Поступил еще один вызов. Пора приниматься за другое дело.