Глава 2: "Сквозь мрак Ноктраграда"
Ветер гулял по опустевшим улицам Ноктраграда, поднимая в воздух обрывки газет и мертвые листья. Город, когда-то бывший центром цивилизации, теперь напоминал лишь тень самого себя. Окна домов были забиты досками, многие здания обрушились или пустовали, как призраки прошлого. Но среди этих руин, словно зубы старого чудовища, в небо вздымались небоскребы. Огромные монолитные здания сияли стеклом и неоном, олицетворяя всё, что осталось от былого величия, высасывая последние деньги из карманов простых жителей. Богачи внутри этих башен пировали, в то время как все остальные боролись за выживание.
Кайрон шел по улице, держа руки в карманах потертого пальто. Он смотрел, как мимо него бродят такие же, как он, скитальцы. Только у них не было ни шанса, ни выбора. Их тела кутались в обрывки тряпок, их глаза были потухшими. За каждым углом можно было увидеть попытки выжить: кто-то торговал гнилыми продуктами, выдавая их за свежие с помощью старых технологий, кто-то продавал дешевое оружие или медикаменты. Жизнь в этом городе превратилась в торговлю и смерть.
"Эти здания - паразиты," - думал Кайрон, глядя на один из небоскребов. - "Они высасывают последние капли надежды из тех, кто всё ещё цепляется за жизнь."
Он свернул в торговую зону - место, где раздавался постоянный шум продавцов, пытающихся втюхать свои сомнительные товары. Здесь можно было найти что угодно, кроме редких запрещённых предметов. Люди прорывались через толпу, хватаясь за любые предложения, выискивая хоть что-то, что могло бы спасти их в этой беспощадной реальности.
- Свежие овощи! Только сегодня, с новыми технологиями консервации! - кричал один из торговцев, хватая за рукав прохожего.
Кайрон усмехнулся, проходя мимо. Все знали, что эти овощи гниют в тот момент, когда ты приносишь их домой, но это мало кого волновало. Те, кто мог позволить себе покупать еду, держались за любой шанс. В конце концов, жить в Ноктраграде значило постоянно балансировать на грани выживания.
Мимо него пронеслись двое людей, торгуясь за оружие, зажатое в руках продавца. Обычные жители - кто торговался, кто крал, а кто убивал, чтобы прокормить себя и своих близких. Мир погружался в хаос, и каждый день приносил новые вызовы.
"Кто-то убивает ради денег, кто-то ради заказов... как я," - подумал Кайрон, погружаясь в свои мысли.
Внезапно он почувствовал вибрацию в кармане. Достав своё устройство, он увидел уведомление. Экран мигал красным, сигнализируя о новом заказе. Он открыл сообщение, и текст возник перед глазами:
"Уважаемый Кайрон, вам поступил заказ на ликвидацию богатого бизнесмена.
Цель: Маркос Грэхем, владелец компании "Лестница вверх".
Ваша цель не возвращает крупный долг нескольким влиятельным лицам из нашей организации.
ID цели: 8475-9431.
Вознаграждение: 50 000 крисов.
Срок выполнения: 72 часа."
Входящие от: "Организация С.А.
Кайрон задумчиво посмотрел на экран. Маркос Грэхем - одно из тех лиц, которое пряталось за высокими стенами своих небоскребов. Люди, которые сидели в роскоши и богатстве, нажитых на страданиях других. Смерть таких людей уже давно стала для него рутиной, но этот заказ казался особенно интересным. Сжав устройство в руке, он пролистал информацию дальше.
ID - это уникальный цифровой код, привязанный к человеку или деловому объекту. В их мире каждый заказ сопровождался таким кодом, который можно было отслеживать с помощью специального устройства, предоставленного организацией. Оно позволяло точно выявить местоположение цели или объекта, будь то человек, бизнес или важная точка на карте.
Теперь Кайрон знал, где именно искать Маркоса Грэхема. Небоскрёб его компании был одной из тех сверкающих башен, что высились над Ноктраградом, подобно маякам среди разрухи. Предстояло решить, как лучше подступиться к делу - и когда нанести удар.