Comenticius Part 1: "Легенда о трехмирье".

Вокруг не было ничего, не существовало такого понятия, как верх и низ. Лишь глубокая темнота со всех сторон обволакивала. При каждом движении пространство отзывалось чувством цепенящего холода на коже. Казалось, что тело погрузили в вязкую, как клей, и очень холодную жидкость. Даже просто поднять руку было тяжело, и было ощущение, что не плывешь, а медленно застываешь в ледяной смоле. К холоду прибавлялось стойкое ощущение боли, в каждой клеточке кожи будто было по микроскопической иголке. Необходимо было выбираться, не нужно быть гением, чтобы это понимать. Руки непослушны, и с каждым движением становилось все труднее ими двигаться. Она не знает, куда нужно грести, чтобы вынырнуть из ледяного моря, но через мгновение сверху зажёгся свет, и жидкость отозвалась голубым сиянием прямо под ней. Значит, плыть надо туда. Через пару секунд неуклюжих барахтаний ей все же удалось выбраться на твердую поверхность, и, на удивление, волосы или одежда мокрыми не были. После ледяной жидкости кафельная плитка вокруг казалась гораздо теплее, чем она есть на самом деле.

Это место было похоже на смесь всех воспоминаний сразу, и от этого не напоминало собой ничего. От бесконечного пола, уходящего далеко за горизонт, и в котором были лишь бассейн с жидкостью и мраморные столбы вокруг, становилось не по себе. До нее лишь спустя мгновение дошло, что она не находится где-то физически, а что это очередное сновидение. Видимого источника света не было, все освещалось будто само собой. Либо же огромный прожектор находился за пределом видимости.

Девочка подскочила, оглядываясь по сторонам, но взгляд не мог ни за что зацепиться. Все было таким пустым вокруг. Это место, однако, вскоре всплыло в ее памяти - каждую ночь она видит один и тот же сон и все сновидение происходит именно здесь, а после пробуждения образ из головы исчезает подобно дымке. Чтобы убедиться в своей догадке, она подошла к ближайшей колонне, отмечая про себя, что тело ощущается более легким, чем обычно. И, когда девочка заглянула в углубление внутри столба, выяснилось, что все ее зарубки были на месте, и совершенно автоматически прибавилась еще одна, для сегодняшней ночи. Обычно этот сон был невероятно скучным, ведь в нем ничего не происходило, и оставалось только дожидаться утра, чтобы проснуться совершенно не отдохнувшей, даже более уставшей, чем перед сном. Но сейчас по загривку пробегало толпами мурашек чувство надвигающейся угрозы. Или ощущение чужого взгляда. Но здесь никого нет.

Прошло две минуты, три, наблюдатель не спешил себя показать. Но что-то точно было не так, что-то было по-другому, чем пару мгновений назад. Тут резко до отвлекшегося сознания дошло - пропал горизонт, теперь вокруг был лишь небольшой кружок света, захвативший девочку и бассейн с колоннами. Она напряглась, приготовившись к атаке. Но никого до сих пор не было вокруг, либо же незримое нечто сидело очень тихо. Она попробовала пробраться глубже в тьму, но, даже если ей казалось, что она продвигалась вперед, ее возвращало обратно в освещенный пятачок. Перед тем, как вернуться обратно в последний раз, она заметила огромную худощавую тень , сгорбившуюся над бассейном. Остаться в дымке тьмы показалось хорошей идеей, чтобы понаблюдать за существом. Оно же полностью вылезло из синей и обычно гладкой, как стекло, жидкости и выпрямилось во весь свой внушительный рост. Так вот, откуда ощущение взгляда!... Существом-наблюдателем оказалась гуманоидная фигура, которая, однако, была выше любого человека. Черная жидкость капала с черного, как тушь, тела, и расплывалось под существом небольшими лужицами. У твари были длинные и тонкие, как палки, руки с тощими пальцами с острыми когтями на концах. Вместо одной привычной головы у существа было аж целых три, и лица всех были похожи на очень уродливых и уже мертвых стариков. Глаза белыми бусинами сверкали даже сквозь черную дымку. Пока что они друг друга не слышали, что замечательно. Так и простояли бы всю ночь, в немом напряжении, пока первый не издаст вздох. Но...Тварь нырнула в окружающую тьму. Девочка физически ощущала как краска отхлынула от лица и тело застыло подобно напряженой пружине. Которая выпрямилась, когда она почувствовала прикосновение ледяного пальца к своей спине. Мгновенно выпрыгнув из черной дымки, девочка напряженно уставилась в нее, ожидая, что тварь выйдет следом. Но этого не произошло. "Издевается" - промелькнула шальная мысль в голове. Монстр бродил где-то рядом - острые уши могли его различить по шлепающим шагам, но нет, не выходил, пугал, дразнил, но себя не показывал. Вначале это напугало до чертиков, но сейчас начало ужасно раздражать. Выйди, подерись, если повезет - убей, и дай, наконец, проснуться. Но нет, резина продолжала тянуться, все больше изматывая молчаливым ожиданием.

Эмоции во сне казались более острыми, чем в реальности. Она почувствовала, как страх и злость наполняют ее, когда монстр выполз из теневой завесы. Со страха девочка вцепилась ногтями в одно из уродливых лиц. Это тело, являлось, вероятно, детским, и управлять было им весьма затруднительно. Но тварь была слишком медлительна, чтобы успеть ударить в ответ. Все три морды заскрежетали, как испорченные двери и монстр начал размахивать своими тонкими и длинными руками в попытках ее схватить. До этого ровная гладь жидкости в бассейне пошла ходуном, словно ожившая...Хотя, учитывая, что это было сновидение - нельзя было исключать возможную одушевленность бассейна. К сожалению, грохот с его стороны привлек внимание девочки и ее успели схватить в когтистую лапу, но тварь не торопилась чего-либо делать, просто молчаливо разглядывала со всех сторон. Видимо, то же чувствуют и люди, когда ловят диковинного зверька. Она же вцепилась в тонкую, почти прозрачную кожу с выпуклыми, как веревки, венами и с силой провела ногтями, чувствуя, как под ними расходится кожа, обнажая мясо. Существо взвыло и замахнулось для броска. И как раз в это время из глубин бассейна вынырнула сотня таких же мертвецких рук и потянулась к двум фигурам. Поняв, что как-то с подводной братией контакт иметь желания нет, девочка изо всех сил вцепилась в державшую руку, но монстр при помощи другой, свободной, умудрился сбросить ее навстречу любезно подставленным ладоням, что вцепились в одежду, в ноги, в волосы и потянули на дно. Мигом уши затопила жидкость и все звуки над поверхностью исчезли. Руки продолжали тянуть глубже, но дно даже близко не чувствовалось. Она ощущала, что начинает задыхаться, но сил, чтобы попытаться освободиться, не было. Внезапно тишину разрезал леденящий кровь крик.

..Она поняла, что начинает просыпаться. Ощущения сгладились, картинка перед глазами исчезла...а вот ор над ухом остался. И стойкое ощущение тяжести в районе груди. После пары секунд отхождения от сна до девушки начало доходить, что голос-то гораздо тише, и совершенно не похож на человеческий. Что-то маленькое и мягкое ударило по лицу и она открыла глаза.

Взгляд зеленых глаз столкнулся с другими, кошачьими, напротив. На ней сидел кот и истошно орал, а совсем во всем мире, включая меня, разочаровавшись начал бить лапкой, куда попадет. Девушка резко села и огромное, рыжее и лохматое чудовище спрыгнуло на пол, посмотрев очень уж жалостливо и укоризненно.

- Совсем уже охренело, чучело,- голос ото сна звучал невероятно хрипло, будто чужой,- сожру,- угрожающе добавила она.

А так как человеком она также не являлась, то эта угроза в адрес несчастного животного прозвучала убедительно и он даже протестующе мяукнул. Иногда ей казалось, что из них двоих кот по кличке Баранка выглядит более человечным.

Не успела она окончательно проснуться и вообще прийти в себя, как телефон громко зазвонил на всю комнату. Видимо, утра сегодня никто не хотел дожидаться. Всем было необходимо начать решать вопросы именно посреди ночи.

- Шура, до тебя не дозвонишься!- до отвратительного весело прозвучал женский голос на том конце провода.

- Потому что в такое время все приличные маги спят. Чего надо?

- У-у-у, хреново звучишь, ты там вообще жива?- однако, собеседница не звучало заинтересовано, или сочувствующе. Скорее злорадствующе.

- Ксения, или ты мне быстро говоришь, че надо, или я отключусь и ты звонишь отцу.

Девушка на том конце провода фыркнула.

В общем, ее отношения с Ксенией нельзя охарактеризовать как "хорошие" или "плохие". Скорее, они были двумя сестрами с достаточным уровнем взаимопонимания, чтобы не поубивать друг друга, но в то же время слишком разными, чтобы ладить на уровне друзей. Родной она Шуре не являлась, скорее, ее, Ксению, и их самую младшую сестру - Майю, взял под крыло один человек и из-за большого количества страшных событий, пережитых вместе, они теперь и видят друг в друге родню. Они даже к одному виду не относятся. Ксения - простой человек, у которого был выбор - или умереть от смертельной болезни, или благодаря врачам стать искусственным магиком, Шура, самая старшая из них, - самый настоящий, но не совсем естественный по своему происхождению магик, которая-то даже внешне не очень похожа на человека. И, самая младшая, Майя - вампир. Так и уживается.

Ксения на проводе слишком уж долго молчала, аж целых три секунды, что ее собеседница была готова лечь спать обратно, но вдруг она снова заговорила:

- Ну, скажем так, после того, как вы ушли, тут еще кое-что..

- Мне совершенно не интересно, что у вас там произошло. Меня интересует, что тебе от меня нужно,- голос звучал невероятно злобно. Тот факт, что ее тон совершенно к шуткам не располагал дал Ксении понять, что они сейчас не к месту.

- Короче, мне надо, чтобы ты приехала, и срочно.

- Зачем? Что потом?

- Просто надо, очень! Я не шучу сейчас,- даже сама Ксеня начала раздражаться от их не ведущего никуда диалога. Внезапно на том конце трубы на фоне заговорил кто-то третий.

- Ты не видишь, что я разговариваю? - рассерженно проворчала Ксеня на кого-то,- и вообще, лезть в чужую трубку - неприлично!

- Людей убивать неприлично!- прозвучал очень детский голос,- Саш, привет!

- Ага. Майка, что там у вас произошло?- уже мягче спросила девушка у подошедшей к телефонной трубке,- кто умер?

- Не умер! Убила! Она,- даже не видя их, старшая могла четко представить, как маленькая девочка тыкает пальчиком в девушку постарше и специально открывает глаза как можно шире, чтобы выглядеть более жалостливо,- я вообще не знаю, только сейчас пришла!

- Да жива она!- прикрикнула на девочку Ксения,- нам ты за этим и нужна...В общем, ты же можешь там, э, зелья какие-нибудь занести? да и технику в целом проверить.. так, по мелочи...

- Так, по мелочи - это ты Крыса зови. А за зельями - к Ведагору. Я ничем из того, чем помочь надо, не располагаю. Я только убиваю и в чужих бошках телепатией копаюсь. Остальное - вне моей компетенции.

- Так и телепатия нам тоже нужна! Саш, ну пожалуйста...

- Ага-ага,- протянула Шура саркастично и бросила трубку, не дожидаясь, когда она договорит.

Ей было совершенно неинтересно, кого там убили, что там происходит. Глаза бы ее неделю эту проклятую контору и людей... и нелюдей из нее не видели.

Кстати, о конторе...

Они, все, втроем - магички. Уже не в плане происхождения, а в плане обязанностей. И работают сестры на Исполнителей - специальный отряд существ, выполняющих всю грязную работу - убивают, выкуривают, отлавливают. Одним словом говоря, борятся. Против кого направлена вся эта деятельность? На зверолюдов - главных врагов всего человечества, по другому говоря, тварей, прибывших неясно откуда, из другого мира, лабораторий - не понятно, и просто методично, неприкрыто уничтожающих людей и магов. Сначала их было слишком мало, чтобы называть это войной, но они наваливаются, как снежный ком и их количество меньше не становится. Абсолютно безмозглые твари без разума, принимающие разные устрашающие формы и виды, и каждый их орган направлен на одно действие - как можно более эффективнее убить большее количество людей. Сейчас вся цивилизация объединилась против них и пытается выяснить, откуда они и кем управляются - не все из них были безмозглыми, на их стороне воюют маги не слабее самих Исполнителей, а то и сильнее. Теперь каждый наш день - это борьба за выживание. Для сопротивления зверолюдам создали несколько подразделений - Правительство, принимающее основные решения, а если быть точнее, одобряющее их; Стратеги - магики с особой способностью, которая позволяет разными способами спросить у самой Судьбы вопрос о недалеком будущем, максимально конкретный и лишь с вариацией ответов "да" или "нет", в процентном соотношении; Врачи - тут объяснения не требуются; ну, и "Исполнители", рабочая сила всего процесса. Есть также Информаторы - маги-сказители, которые при помощи образов показывают последние прошедшие события. Местная журналистика. Они на нейтральной стороне и работают, как радио, их запрещено трогать даже зверолюдам, а сказителям, в свою очередь, нужно до конца сохранять нейтралитет в своих взглядах и повествованиях, иначе их убьют.

Маги, как вид, также делимся на категории - астральные и вещественные. Первые - которые могут без помощи посторонних предметов, используя лишь свой мозг, преобразовывать окружающую реальность, удерживая в голове нужный образ. Вторые - делают то же самое, но при помощи какого-либо предмета, или же артефактов, которые используют также магики астральные, как хороших помощников. Есть еще искусственно созданные магики - изначально это люди, дети с любыми неизлечимыми болезнями, которые видоизменялись врачами для получения таких же сил, как у магиков "натурального происхождения". Только вот беда - магиками они не станут никогда, и умрут мучительно дай бог к сорока годам. А все из-за необходимых лекарств, поддерживающий магию в человеке. В целом, этих ребят все устраивало - они считали это вторым шансом прожить свою жизнь более достойно, что ж, никто особо и не пристает к ним с расспросами, как они вообще. И так было видно, что хреново.

Вчера произошла очень масштабная за последнее время битва с огромным штабом зверолюдов, благо, вдали от города, поэтому пострадали только магики. Из хорошего было то, что победили Исполнители и основная масса зверолюдов уже вычищена отсюда, а плохая - со стороны магиков тоже было немало жертв. В носу до сих пор стоит запах смерти, крови и жареного мяса, а в ушах звенит какофония из криков, хрипов, взрывов, и все это смешано в единую безумную кашу. Вспоминая поле из кровавого месива, которое недавно было твоими товарищами, становилось просто невероятно страшно и неприятный холодок бежал по спине. Нет, Шура, конечно, знала, что если вызывают ее и остальных "особых" магов, имеющих свой подотряд, то дело полная дрянь, но так хреново не было уже давно.

Она поднялась и с резким охом села обратно. После вчерашнего все тело невероятно ломило. Сев обратно на кровать под вопли протестующего кота, Девушка принялась разматывать бинты и отклеивать пластыри. На смуглой коже синяки выглядели почти черными, более мелкие царапины уже исчезли, а начавшие заживать более серьезные раны - побаливать. От людей Шуру отличают пара ярких рогов, торчащих из черных волос с проседью (не смотря на возраст около двадцати), зеленые глаза с тонкими зрачками, длинные, как у эльфов, уши и лиловая чешуя, покрывающая руки до плеч, бока и ноги. Местами чешуя слезла или неприятно топорщилась, но ничего смертельного, на первый взгляд, не было. Самая бросающаяся в глаза отличительная черта, заставляющая лица некоторых кривиться от омерзения - прямо из головы, путаясь в волосах, шипя и обнажая маленькие, но острые клыки, двигались абсолютно живые змеи. Причем не отделимые от головы и прочно с носительницей связанные: больно им - больно и ей. В кого такая пошла, или в принципе, кем является - девушка сама не знает. Да и не особо интересно, ее не сильно тревожит, за кого там окружающие принимают. Это тело исправно выполняет свои функции по сохранению жизни Исполнительницы - замечательно, а почему оно такое странное - что ж, его дело.

Вот тоже, глаза змеиные, но никаких плюсов к зрению это не дало, даже наоборот, так что девушка привычным движением начала на ощупь искать очки на столике перед кроватью. Ситуацию, они, правда, не особо изменили - вокруг было чертовски темно, из-за плотных облаков ночи здесь стали еще темнее. Подхватив телефон и включив фонарик, Шура вышла из комнаты, слыша, как топает своими крошечными лапами Баранка позади нее, уже заранее мурлыча.

Живут с котом вдвоем они не в квартире или доме, так как такая роскошь сейчас крайне непозволительна. Довольствуются они заброшенной до нашествия небольшой, всего в пару этажей высотой, гостинице, где удалось даже воду с электричеством обратно включить..При только людских умениях это бы заняло неоправданно много сил и времени, а при помощи магии удалось все восстановить относительно быстро. Все уверены, что это место проклято, оно девушке и коту наруку - никаких неожиданных соседей не появится. А парочка простеньких заклинаний, отводящих внимание, подействовали не хуже самого высокого и крепкого забора. Здание это было довольно миленькое, небольшое, и что самое удивительное - полностью целое, не обваленное каким-нибудь катаклизмом, нападением воров или зверолюдов. Дальше - только небольшой лес. Красота. Шура не понимает до сих пор, почему даже бродяги это место обходили десятой дорогой. Спустившись ниже первого этажа, девушка и ее кошачий спутник оказались на кухне. Когда они только пришли сюда, здесь все было свалено так, будто люди покидали это место в крайней спешке. К сожалению, вся их техника уже давно была не в рабочем состоянии, пришлось привозить свою. В углу одиноко урчал холодильник. Баранка пошел впереди Шуры, и сел рядом, не прекращая мявкать. И спустя минуту уже довольно урчал, уткнув морду в полную миску.

Шура уже предвкушала, как ляжет спать обратно и не проснется еще желательно неделю, как почувствовала, что телефон в руке завибрировал. Смотреть на то, кто это мог быть, если исключить вариант сестер, желания не было. Но, пропустить что-либо важное не хотелось чуть сильнее. И действительно - аж двое разных и почти никак не связанных человека абсолютно не вопросительным тоном уточняли, свободна ли она сегодня. Первым человеком был отец, это еще можно было проигнорировать при желании, а вот второй, от Стратегов - пропустить такое можно было только в случае смерти. И они обидятся, и свои не простят. Хоть и Стратеги были не особо приятными в большинстве своем - снобы, эксцентричные, и интересуются пустыми вопросами. Еще и никого, кроме себя самих, за личностей не считали. Опять же, в большинстве своем! Среди них бывали..И те, с которыми было не так плохо. В прочем, ладно.

Видимо, отоспаться на том свете только и получится.

Холодная вода помогла хоть немного, но проснуться. Зеркало показывало, сколько новых седых прядей появилось в волосах. Но, по крайней мере, в зеркале отражалась сама девушка, а не каша из того, как она пытается вспомнить, как выглядит, что уже можно было считать хорошим знаком. На часах было только четыре часа утра, когда Шура ходила по своей комнате и собиралась, а если точнее, пыталась найти в этом хаосе хоть что-то. Баранка, будто смеясь над неуклюжим двуногим, разлёгся на всю кровать и приоткрытыми глазами смотрел на ее жалкие метания. В конце-концов, одеться даже более-менее прилично мне все же удалось. Все было довольно просто: огромные, с кучей карманов и замков штаны и невзрачный в сравнении с этим монстром дизайнерской мысли топ. Нагружали образ лишь звеневшие цепями, камнями и прочей хренью артефакты в виде разного вида аксессуаров, и хоть внешне они выглядели совершенно непрактичными, на самом деле они были крайне полезны, если не повезет столкнуться нос к носу со зверолюдом в переходе. Так что ими лучше было не пренебрегать. Быстро оценив отражение в другом зеркале, Шура пришла к выводу, что все было вполне сносно и вышла на улицу, в ночную прохладу. Да, хоть сейчас и был разгар лета, ночью температура сильно падала. Что, на самом деле, было даже к лучшему и давало отдохнуть после дневной духоты. В такое время даже в самом городе, а, точнее, его окраине, никого невозможно было встретить по дороге, лишь редкие тени изредка пробегали под светом мигающих фонарных столбов и быстро ныряли в тьму узких темных улочек. Даже в такое время звуки были повсюду, шепотки, шаги и дыхания. Шуру скорее поразила бы мертвецкая тишина, чем тихий гул городской среды. Спустя некоторое время хождений прямо по главной дороге, девушка свернула в переулок и далее шла практически на ощупь, и очки тут не помогали совершенно. Благо, что люди, что зверолюды, что магики - все боялись друг на друга наткнуться и предпочли бы мимо прошмыгнуть, чем нос к носу встретится. Поэтому весь путь протек без каких-либо происшествий. Конечной целью оказался небольшой дом, раньше умещающий в себе не только жилые квартиры, но и был напичкан маленькими магазинчиками Один из них был самым нетронутым, и слишком бросался в глаза своей чистотой. Удивительно, как эту разницу до сих пор не прочуяли окружающие и не попытались найти подвох. Хотя, если бы самой Шуре не показали, то она бы вряд ли вход нашла. Этот пустой, но чистенький некогда магазинчик служил входом в здание, которое в данный момент использовало большинство Исполнителей как нечто вроде общежития. Они сами его перестроили под себя, и сейчас держат в порядке, относясь к этому, как к родному дому. Их упорство в этом было похвально. Исполнителей даже на миссии не всегда получалось собрать, а тут в мытье полов, ремонте и генеральных уборках сумели договориться без кровопролития.

Шагнув в магазинчик, магичка перепрыгнула через нужный прилавок, нажав на стенку в одной из пустых ячеек огромного стеллажа. И стена сдвинулась в сторону, явив огромный коридор, из которого мгновенно повеяло теплом. Змейки, до этого послушно свешиваясь вниз, вдруг заинтересовано подняли острые головки. Стоило исполнительнице шагнуть, как стена сзади закрылась обратно, лишив единственного источника света. Дальнейшая пара минут проходила в полной темноте. Наткнувшись на преграду в противоположном конце, Шура постучала. Мигом по ту сторону послышалась возня, и, пусть и неяркий, но свет полился из открывающейся щели. Дверь не открылась полностью, а в проёме стоял мужчина выше и без того не низкой девушки на головы две. В целом, также, как и сама Шура, он человеком не являлся. Длинные эльфьи уши иногда дёргались, как у котов, в спутанных темных волосах с проседью были будто вплетены ивовые ветви, зрачки в желтых глазах меняли свой размер в связи с освещнием,и сейчас они почти затопили всю радужку. На темной коже при определенном освещении можно было заметить кучу мелких шрамов, они покрывал и широкие плечи, и острые скулы. Возможно - и все тело в целом. Его лицо обрамляли две тонкие косы, на концах которых звенели золотые подвески с сапфирами. Зовут его Ведагор. Он утверждает, что является эльфом чуть ли не из другого мира, ну а три сестры и не спорят - каждый имеет право на самоопределение. По сути он их опекун и учитель, без него девочки бы вряд ли и день прожили в этом мире, так что пусть у них и нет кровного родства, но эмоциональная связь точно семейная. Хоть познакомились они не при самых лучших обстоятельствах.

- Ты могла прийти днем - вместо приветствия сказал он, облокотившись о дверной косяк.

- Не могла, после тебя я сразу к Стратегам,- вздохнула и развела руками Шура.

- А, ну раз к Стратегам...- он отошел от проема, пропуская девушку внутрь.

Она шагнула и сразу попала в комнату, очень скромно обставленную, без каких-либо окон. Источником освещения служили свечи на письменном столе, заваленном бумагами. Это помещение было частично создано магически, поэтому и комнаты здесь были "блуждающие", никогда не знаешь, какая дверь куда тебя приведет. Он приглашающим жестом махнул в сторону стула, стоявшем рядом со шкафом, за стеклянной дверцей которого можно было разглядеть очень причудливого вида баночки и инструменты, и чем дольше ты смотришь на них, тем более причудливым все внутри становится. Исполнительница развалилась на стуле, и он сел напротив девушки, внимательно разглядывая. Видимо, оценивая масштаб трагедии.

- И что им надо в такую рань? Вы вчера чуть все не передохли, и вам в лучшем случае отсыпаться еще неделю,- осуждающим тоном проворчал Ведагор.

- Их когда-нибудь что-то, кроме собственных прихотей интересовало?- уныло ответила вопросом на вопрос она,- а вообще, кроме "мы вычислили кое-что интересное" я не получила. Ты же их знаешь.

- Ага. Ответ получаешь только лично в руки - закончил он за девушку мысль.

- На вас вешали какие-либо защитные заклинания вчера?- резко сменил Ведагор нить разговора.

- Нет, как всегда- все сами,- так и не поняв, к чему он клонит, осторожно ответила Шура. Видимо, скудный свет от свечей так играл, или он действительно стал более хмурым. Ответ, что ли, не устроил.

- Тем более, лучше нас самих заклинание никто не повесит,- продолжила она.

- Видимо, не так уж и хорошо колдовали,- снова не понятно к чему ворчал Ведагор, продолжая сверлить во мне дырку своим взглядом,- а к чему тебе с утра девчонки звонили?

- Да я-то откуда знаю,- пожала плечами Исполнительница,- а ты откуда знаешь? Тебя тоже что ли, донимали?

Мужчина поднялся со своего места, сгрёб бумаги, лежавшие на столе, и принялся позади гостьи греметь дверцами шкафа и расставлять все по местам. Девушку же его возня была не особо интересна, поэтому она рассматривала картины на стене, которые будто бы двигались в свете от небольших огоньков свечей.

- Ты просто слишком громко думаешь,- через минуту ответил Ведагор, видимо, закончив с бумагами.

- Ага, и...- мысль ей закончить не дали. Ведагор со всей силы замахнулся на Шуру, целясь явно на макушку, но он не мог ударить даже ниже рогов - будто невидимая пленка была растянута над головой. Хоть прямого удара и не было, Исполнительница почувствовала, как в ее черепной коробке взорвалась целая Вселенная, что перед глазами аж потемнело. Внезапно время вокруг будто замедлилось. Змеи истошно зашипели, отчего головокружение становилось только сильнее. Из носа полилась кровь, и крупные капли падали с шуриного лица на пол и расползались на крупные кляксы на полу как в замедленной съемке. Сильная рука подхватила истекающую кровью из носа Шуру под локоть, вынуждая подняться. Голос над ухом что-то очень строго рявкал, но настолько медленно, что в гудящей шуриной голове отдельные буквы попросту не успевали складываться в слова, поэтому смысл сказанного упрямо не доходил. Она пыталась вырваться и пойти самостоятельно, хоть и знала, что лишь пропахает лицом многострадальный грязный пол, но эльф вывернул ее руку чуть ли не до хруста, и это неприятное ощущение не надолго, но вывело из состояния неосознанности. Вокруг внезапно ощутимо похолодело, и кончики пальцев закололо, а тошнота от голода со слабостью резко почувствовались в несколько раз острее.

Спустя вечность по шуриным меркам они дошли до другого помещения, гораздо более просторного, чем комната Ведагора, и гораздо более освещенного. Оно было совершенно пустое. Мужчина чуть ли не бросил беднягу на стул и удалился, продолжая разговаривать, но Шура до сих пор не могла понять, что он несёт и сконцентрировала внимание на узоре длинного стола. Он сунул девушке под нос кружку с вонючим отваром, и она, не особо задумываясь, что это такое, выпила все залпом, поморщившись от невероятно противного вкуса. Однако, эта дрянь хороша дала по мозгам и через пару мгновений звон в ушах унялся, а мир вокруг перестал быть медленнее реакции самой Исполнительницы. Буквы начали складываться в слова, и теперь до нее начал доходить смысл того, что ей говорят. Эффект стоил мерзкого послевкусия во рту.

- Сколько на тебе артефактов?- неожиданно строго спросил Ведагор. Девушка лишь пожала плечами, действительно, с утра она этого дерьма нацепила на один килограмм точно.

- Снимай все, и быстро.

Непослушными пальцами магичка кропотливо стаскивала с себя разного вида и типа магические приблуды. Она почувствовала себя еще легче, сняв последнее кольцо. Будто гору с плеч свалила, и дело даже не в физической тяжести.

- Кто тебе сказал, что это хорошая идея после почти полного магического истощения цеплять на себя все что под руку попалось?- спросил мужчина, сложив руки на груди,- тебе повезло, что ты до сюда вообще дошла.

До Шурв резко пришло осознание, что, вероятнее всего, она мало того, что могла уснуть навечно благодаря этим железкам, так еще, походу, и..

- Веда..А я по дороге сюда сильно "наследила"?- это была первая осознанная фраза за эти тяжелые пять минут.

Любое магическое воздействие, любое, даже самое простенькое заклинание оставляет свой след и по нему легко выследить магика. А благодаря всему этому складу Исполнительница была, по сути, как огромный разбитый сосуд, из которого магия ручьями вытекала. Естественно, в суматохе такие простенькие факты забываешь, но по такой невнимательности многие и сгинули без следа. Непростительная ошибка.

- Достаточно,- кивнул эльф,- но, если и выследят, то вряд ли даже найти вход могут, он же всегда меняется. Так что лучше подумай, как в следующий раз себя случайно не убить.

Шура снова согласно кивнула, стыдливо отведя взгляд. Ведагор в это время начал с чем-то возится на кухне, оставив ее наедине с самопожирающими мыслями. Но они достаточно быстро выветрились из ее полупустой головы, не оставив и следа. Впрочем, мужчина что-то, вероятнее всего, готовил. Магичка довольно часто наблюдала этот процесс, поэтому могла рассказать все действия Ведагора наизусть и чем он займется через секунду с закрытыми глазами, но сейчас что-то было не так. Он полез в карман рубашки и вытащил маленький ключик, открыв морозильную камеру, заставленную кучей небольших контейнеров. Странно, раньше все просто бросали все свое барахло без хотя бы этикетки, мол, мое и не трогать. И всех такой хаос устраивал, и лезть в продукты к соседу было обычным делом, так сказать, повышали уровень сплочённости коллектива. Еще одна причина, почему Шура упорно отказывалась здесь жить и говорить, где живет она. А сейчас что поменялось, у детишек резко появилось осознание частной собственности?

- Что, кто-то все же решил травануть соседа от обиды?- криво ухмыльнулась она.

- И ничего смешного, между прочим, здесь нет,- вместо прямого ответа укоризненно покачал головой Ведагор,- теперь мне приходится этих балбесов контролировать, и придумывать, как хранить все это добро, да еще и так, чтобы никто ничего чужого не трогал...Будто у меня других дел нет.

Она понимающе кивнула. Подростки - жестокие, но Исполнители того же возраста...Несравнимо хуже, она не могла даже представить, как они вместе уживались в этом подобии общежития и еще не перебили друг друга.

Тем временем мужчина параллельно с готовкой начал варить уже достаточно знакомое даже Шуре зелье. Запах различных трав, вместе сливающихся в единый невероятно сладкий, который чуть ли не скрипит на зубах, полностью наполнил собой кухню, сделав ее еще теплее. И это ощущение разморило окончательно, хотелось провалится в сон прямо здесь, в этом сахарном пару и не просыпаться. Они лениво разговаривали ни о чем более важном, обсуждая последние события и работу друг друга, решительно взаимно в них не понимая. Точнее, отец-то в лице Веды все понимал, но не интересовался, а Шура медицину решительно не могла понять, но она помогала, а понимают врачевание пусть те, кто этим, собственно, и занимается. Девушку, в свою очередь, должна интересовать магия в самом ее проявлении. Настолько она магией интересуется, что даже читать заново выучилась сразу после того, как вернулась из почти полной социальной изоляции.

Тем временем Ведагор химичить у плиты закончил и поставил результат кропотливой работы на стол, а магичка, заметив, что это очередная жидкость, но в другой посуде, вновь выпила все залпом, не трудясь дать себе отчет, какой вообще вкус был, и что это, собственно, такое. Главное, что после этого мешающее жить чувство голода отступило и больше не мешало наслаждаться бытием. Для полного счастья следом мужчина вновь вручил уже третье по счету пойло, но перед тем, как полностью отдать кружку в шурино распоряжение, дежурным тоном проинформировал:

- У тебя после этого будет еще восемь часов бодрствования, и, так как ты приперлась сюда не спавши, тебя отрубит практически мгновенно. Твоя задача - засечь время, и не приехать домой позже.

Дав понять, что она внимательно выслушала показания, Шура заглянула кружку - в ней плескалась ядовито-красного цвета зелье под названием "Заря" - очень приятная вещь, которую дают в крайнем случае, ведь кроме положительного бодрящего эффекта и отличного вкуса были и побочные - привыкание, проблемы с сердцем и самоконтролем. И при привыкании интервал между приемами стремительно сокращался, пока бедолага не доводил себя до полной бессонницы. В общем, сейчас, видимо, как раз был тот самый "крайний случай". Выпив и это, Шура снова зажмурилась в ожидании, и долго ждать не пришлось - казалось, даже звук стал гораздо ярче, и все нервные окончания разом напряглись, позволяя прочувствовать мир в полной мере. Когда она открыла глаза, то не без радости заметила, что картинка перед ними перестала расплываться и тускнеть, и веки уже не так тяжело ощущались на глазах.

Ведагор собрал всю посуду и принялся убирать все расставленное на кухонном столе до этого и складывать это дело в раковину. Великим магом мужчина не был, но был достаточно искусным, чтобы не утруждать себя мелкими домашними обязанностями - щелчка пальцев хватило, чтобы посуда в раковине начала себя мыть сама и гораздо быстрее, чем если бы то же самое кто-то делал вручную, через минуту уже все грязное аккуратно было сложено по местам, будто на кухне никто ничего и не делал. Затем Ведагор повернулся к гостье и спросил:

- Так, и зачем все-таки тебя с утра девочки дёргали?

Она вздохнула, совершенно уже забыв, что они, походу, там убили кого-то. Шура, конечно, могла их прикрыть, но уж очень они ее выбесили ночью, так что она с радостью пересказала их телефонный диалог в деталях, дополнив его собственными догадками.

- Ох и доиграются же они,- слишком уж серьезно покачал головой Ведагор,- все-таки и туда съездь, пожалуйста.

- Ага, чтобы и мне за них прилетело?- скривила лицо Исполнительница. Змеи согласно зашипели, свиваясь друг с другом в подобие кос. Уж куда-куда а туда она сегодня точно не собиралась.

- Ну почему именно с такой стороны. Я сейчас прийти не смогу, а там, все-таки, умирает...

- Умер,- поправила она насмешливо.

- Вряд ли, просто так нам нельзя даже зверолюдов трогать нельзя. А о нападении мы узнали бы гораздо раньше, чем все закончилось бы..так.

- Либо кто-то уже пришел умирающий, а они добили,- предположила девушка,- или они специально довели бедолагу, причем так, чтобы об этом никто не узнал. Допрашивали, что ли...

- Именно,- кивнул Ведагор,- и нам нужно узнать, кого, зачем, почему, и чем закончилось. А грамотнее тебя это никто не сформулирует. А если бедняга еще жив - то это вообще подарок судьбы получается!

- Если, конечно, это какая-то важная зверолюдская шишка.

- В общем, могу Веру предупредить, что ты в этой ситуации далеко не крайняя, и если что, ответственность перекладывать, собственно, на виноватых.

- Ну, только при этом условии,- нехотя произнесла Шура, уже догадываясь, что руководство в курсе произошедшего, и скосить под незнающую и сразу поехать к Стратегам не получится.

- Да не злись ты так, я уверен, что больше, чем на час, все это не затянется.

Ведагор, показав, что этот разговор окончен, и ее мнение по этому поводу никому не интересно, подошёл к той двери, из которой они вдвоем сюда и пришли, а, если быть точнее, он Шуру притащил. Он дернул за ручку, поворачивая ее. Магичка мигом поднялась и бесшумно встала позади, выглядывая из-за плеча. По ту сторону был не знакомый коридор, а уже совсем другая картинка, внутренний двор какого-то средней целостности дома, который был подсвечен красным светом робкого утреннего Солнца. Эти блуждающие двери всегда поражали Исполнительницу как в первый раз, как люди в таком безумии жили и выходили туда, куда им надо, было для нее большой загадкой. Из улицы сразу же в помещение переместился промозглый воздух, и она поспешила выйти. Повернувшись, чтобы попрощаться, Шура обнаружила, что мужчина не стал дожидаться и сразу закрыл дверь, которая, впрочем, бесследно растворилась. Перед ней была отвесная стена без какого-либо входа, лишь выбитые и заколоченные окна, ровными рядами смотревшие внутрь дворика. Это место было более оживленным,- из проулка, ведущего на главную улицу, вовсю горели голубые, розовые и зеленые цвета. Если и это место было достаточно тихим, то на противоположной стороне улицы вовсю кипела жизнь, проезжали машины, громко переговаривались люди. Благодаря этой какофонии цветов, света, звуков и запахов нетрудно было догадаться - девушку из практически мертвой окраины любезно телепортировали прямо в шумный центр. Оно, в общем, было и к лучшему, не нужно было тратить лишний час на дорогу до сюда, и практически за считанные минуты добраться до нужного места. Вздохнув, Шура вышла через узкий проход на главную улицу, позволив этому огромному муравейнику поглотить ее.