QJJ

Взгляд Шэнь Цзечуаня блуждал по телу Сяо Чие, как незаметная дразня. Это длилось всего долю секунды, так быстро, что Сяо Чие смогла уловить только эту последнюю каплю.

«Какую выгоду получит Либэй, если я позволю вам использовать рынок приграничной торговли?» Сяо Фансюй вытер руки. «Выживание Либэя не зависит от торгового пути».

«В прошлом знатные кланы использовали стратегию дружбы с отдаленными государствами и одновременного нападения на соседнее1, чтобы держать Либэй под контролем. Это сделало южную сторону Либея бессильной и оставило Либей изолированным и отрезанным от помощи. Теперь я хочу снова стать связующим звеном между Чжунбо и Либэем, а также служить буферной зоной между Либэем и Цидуном». Шэнь Цзечуань сказал: «Либэй должен вести затяжную войну с Бяньшей, и будет слишком опасно, если она не сможет стать союзником Чжунбо».

Сяо Чие села рядом с Сяо Фансюй. После того, как Чен Ян подарил ему новую пару палочек для еды, он взял с тарелки кусок мяса ягненка, чтобы поесть.

Сяо Фансюй взглянул на Сяо Чие краем глаза, затем посмотрел на Шэнь Цзечуаня и сказал: «Ты не принц Цзяньсин, Шэнь Вэй. Ваши слова по-прежнему не имеют достаточного веса, чтобы представлять Шесть префектур Чжунбо. Я знаю, что ты боролся с Цичжоу Чжоу Гуя, используя в качестве предлога «проход через», и ты также подчинил Чачжоу Луо Му под предлогом «доставки зерна». Но король И двух префектур Фаньчжоу и Дэнчжоу и бандиты горы Луо двух префектур Дуньчжоу и Дуаньчжоу не находятся под вашим контролем».

У Шэнь Цзечуаня уже был план. «Король Йи — простолюдин, которого бандиты заставили восстать. Две префектуры Фаньчжоу и Дэнчжоу имеют менее 30 000 военнослужащих. Он не может победить кавалерию Бяньша на востоке, и он не осмеливается противостоять Ци Чжуинь прямо на юге. Он может только основать небольшой императорский двор в Фаньчжоу и попытаться объединить усилия с бандитами с горы Луо. Этот человек подобен бумажному тигру, он не настолько значителен, чтобы его бояться. Бандиты горы Луо в настоящее время погрязли во внутренних раздорах и раздираются разобщенностью; они больше не представляют угрозы для Чжунбо. Кроме того, ни один из них не будет вести переговоры с Либеем. Только Цычжоу приходит с искренним сердцем. Учитывая, что торговый путь между Хуайчжоу, Цичжоу и Чачжоу уже сформировался, Цичжоу может обходить Куду для проведения денежных операций с Цзюэси. Если Либэй в этом нуждается, Цычжоу может снабдить Северо-восточную продовольственную уздечку.

Неприлично богатым!

Сяо Фансюй и Цзо Цяньцю подумали одновременно.

Снабжение Северо-восточного продовольствия Уздечным путем должно было снабжать Либэй военными провизиями. Самые большие активы Шэнь Цзечуаня в Цзюэси заключались в магазинах клана Си. Когда он покинул Куду, он давно решил продолжить использование Северо-восточного пути снабжения. Дело о военной провизии пролило свет на скальпирование зерна в Цзюэси, но также позволило Shen Zechuan найти лазейку. Си Хунсюань сдерживался кланом Хуа из Дичэна на севере, когда ему пришлось пройти через водные пути Хэчжоу, когда в прошлом он торговал зерном. Но теперь, когда у Шэнь Цзечуаня был Хуайчжоу, он мог покупать зерно у Цзюэси.

— Но в то же время, — Шэнь Цзечуань сменил тему. «Я надеюсь, что недавно созданные гарнизонные войска шести префектур смогут получить указания от бронекавалерии Либэй и в будущем купить боевых коней в горах Хунъян».

На этот раз не только Сяо Фансю обратил на него свой взгляд; даже Сяо Чие сделала это.

— Вы тоже хотите создать кавалерию? Интерес Сяо Фансюй пробудился. — В Чжунбо, вдоль реки Чаши?

Шэнь Цзечуань выпил горячее молоко, чтобы немного согреться. «Дуаньчжоу нужна кавалерия».

В Чжунбо не было пастбищ, поэтому гарнизоны шести префектур Чжунбо состояли в основном из пехоты. Однако местность Чжунбо не обладала таким же естественным географическим преимуществом, как Цидун, у которого были два контрольно-пропускных пункта: Сторожевая башня Тяньфэй и перевал Суотянь для защиты. Местность вдоль реки Чаши представляла собой обширное открытое пространство, и построенная там линия обороны Дуаньчжоу не могла противостоять неоднократным атакам кавалерии Бяньша. Чжунбо давно нужно было восстановить военную оборону Чаши.

«Моего старшего брата звали Джи Му. Он был командиром отряда в войсках гарнизона Дуаньчжоу, когда войска Чжунбо потерпели поражение». Шэнь Цзечуань на мгновение замолчал. «Он был знаком с местностью вдоль реки Чаши. Как и Либэй, это обширная равнина. Лагеря обороны, созданные в то время, не имели сигнальных башен командования Бяньцзюнь, растянувшихся на десятки тысяч ли, не имели соколов-разведчиков Либэя. Когда они были прорваны один за другим кавалерией Бяньша, у них совсем не было времени передать военную разведку».

Это было одной из причин падения Дуаньчжоу. Эстафетные лошади на дорогах общего пользования не могли обогнать кавалерию Бяньша, и все они были убиты по пути к месту назначения. Поскольку военная информация задерживалась в пути, различные тыловые города не могли получать никаких обновлений. Что встретило их, когда городские ворота были разбиты, так это скимитары кавалерии Бяньша прямо им в лицо, и сразу после этого последовала бойня в городах.

Цзи Му умер от обиды.

Все 40 000 солдат гарнизона в провале Чаши погибли несправедливой смертью; у них была решимость умереть, защищая свои дома и страну, но у них никогда не было возможности. Сильный снег покрыл воронку Чаши, и с тех пор люди Чжунбо стали бродячими собаками Да Чжоу.

«Дуаньчжоу нужна легкая кавалерия». — твердо сказал Шэнь Цзечуань. «После разгрома войск территория вдоль реки Чаши попала в руки народа Бяньша, и то немногое, что осталось от оборонительных лагерей Дуаньчжоу, все пришло в негодность. Чтобы восстановить их, Дуаньчжоу нужна армия легкой кавалерии.

Сяо Фансюй погладил подбородок. «Есть много вариантов, если вам нужен только маршрут для эффективной передачи военной информации. Восстановите плотное скопление ретрансляционных станций вдоль реки Чаши и отремонтируйте уздечки как можно скорее, и вы сможете быть настолько быстрыми, насколько захотите. Но если вам нужна армия легкой кавалерии, способная соперничать с кавалерией Бяньша, то Либэй вам не поможет.

Цзо Цяньцю кивнул и сказал Шэнь Цзэчуаню: «Сила кавалерии Бяньша заключается не только в их скорости, но и в том, насколько они более искусны в верховой езде, чем любой из солдат Да Чжоу; это то, с чем не может сравниться даже танковая кавалерия Либэя».

«Более того, Дуаньчжоу, который отказывается от своей защиты, сродни младенцу в пеленках». Боковым зрением Сяо Фансюй наблюдал, как Сяо Чие украдкой толкает пальцами тарелку с мясом в сторону Шэнь Цзэчуаня. Он передвинул ногу и наступил на ногу сына под столом.

Сяо Чие вздохнула и сказала: «Я думаю, что это... осуществимо!»

«Черт возьми, ты знаешь». — возмутился Сяо Фансюй.

Сяо Чие дважды повернул кольцо на большом пальце. — Я действительно кое-что знаю.

Он снова посмотрел на Шэнь Цзечуаня и почувствовал очень тонкий зуд, когда их взгляды встретились; Сяо Чие точно знала, о чем думал Шэнь Цзэчуань.

«Почему эта легкая кавалерия должна сравниваться с кавалерией Бяньша? Даже если мы удалим тяжелые доспехи бронекавалерии Либэй, мы не добьемся тех же результатов, что и кавалерия Бяньша». Сяо Чие почувствовал себя немного ленивым после того, как наелся досыта. — В Ланчжоу все еще есть Имперские телохранители, и использовать их для сбора информации, отслеживания данных и ведения записей — слишком большая трата времени. Но если вы соедините имперских телохранителей с лучшими лошадьми, у них будет шанс прорвать оборону Бяньши вдоль реки Чаши.

«Сколько мужчин в Имперских Телохранителях?» Сяо Фансюй усмехнулся. «Их добавление на поле боя сравнимо с прядью волос на быке».

«Имперский телохранитель всегда может быть расширен в соответствии с их критериями отбора, если не хватает людей. Мало того, что в Ланьчжоу самые быстрые в Да Чжоу разведчики, у него также есть убийцы, которые лучше всех владеют искусством маскировки. Сяо Чие сказала: «Мало мужчин — это недостаток? Не всегда. Как легкая кавалерия убийц, их малочисленность является их преимуществом. Вместо того, чтобы называть их прядью бычьей шерсти, почему бы не назвать их куском стальной иглы. Используйте эту иглу в нужном месте, и даже стервятник упадет».

Шэнь Цзечуань был вдохновлен способом ведения войны Сяо Цзимином. Если бы он разбил лагеря вдоль реки Чаши, которые могли бы снабжать линию фронта, то ему все еще не хватало военной силы, которая могла бы действовать как тяжелый молот, такой как бронекавалерия Либэй. Но невозможно было воспроизвести бронекавалерию Либэй, поэтому Шэнь Цзечуань заменил молот на стальную иглу.

Подумайте об этом, достаточно укрепленная оборонительная стена, которую можно было бы построить от Дуньчжоу до Дуаньчжоу. Если бы Шэнь Цзычуань переместил пехоту за эту стену и превратил ее в лучников, оснащенных дополнительным защитным вооружением, а затем разместил отряд легкой кавалерии с эксцентричным местонахождением вдоль реки Чаши, то он обладал бы панорамным видом с высоты птичьего полета на все внутри и за пределами стены. стена. Эта кавалерия — или, возможно, правильнее было бы назвать их отрядом убийц, развившимся из имперских телохранителей, — могла бы скрываться; они останутся глазами и ушами Шэнь Цзечуаня на земле.

Тихий. И вездесущ.

Если Шэнь Цзечуань того пожелает, он сможет все слышать.

Цзо Цяньцю внутренне вдохнул холодный воздух. Проработав столько лет в Сторожевой башне Тяньфэй, он лучше всех понимал скрытность таких убийц, как этот. Этого предположения было достаточно, чтобы вызвать мурашки по коже.

В палатке воцарилась тишина. Все ждали, что Сяо Фансюй заговорит. Сяо Фансюй долго думал, прежде чем сказал Шэнь Цзэчуаню: «Ты можешь обменивать зерно на лошадей, но если тебе удастся создать эту легкую кавалерию, никогда не позволяй им сделать ни шагу в Либэй». Он отодвинул тарелку, положил руку на стол и с улыбкой сказал Шэнь Цзычуаню: «Или я убью их и убью тебя».

Внушительная аура, которая была слишком существенной, обрушилась на него, сокрушая его. Прежде чем Сяо Чие успел открыть рот, Шэнь Цзэчуань сжал его руку. Он выстоял под тяжестью взгляда альфа-волка и в этот долгий, бесконечный момент медленно ответил: «Договорились».

Сяо Фансюй согнул палец и щелкнул им по краю чаши, втягивая свою внушительную ауру так же свободно, как и выпускал ее.

◈ ◈ ◈

Когда все разошлись, Сяо Фансюй сел у костра и вращал кинжал, чтобы нагреть его.

— Еще не поздно, — Цзо Цяньцю сел, — для сожалений.

Свет от пламени падал на лицо Сяо Фансюя. Он сказал: «Этот парень слишком опасен».

— Ты ведь знаешь, кто его учитель, не так ли? Цзо Цяньцю успокоил его. «Более того, он ученик Цзи Гана. Он действительно не плохой в душе».

«Не пытайся обмануть меня этим. Даже братья, рожденные от одних и тех же родителей, отличаются друг от друга. Ци Хуэйлянь тоже не из тех, кто замыкается в себе. Сяо Фансюй погладил лезвие большим пальцем. «Трещины изобилуют повсюду в мире. Такие люди не могут сражаться в битвах, но они могут победить и встать на гору трупов среди моря крови».

После долгого молчания Цзо Цяньцю спросил: «Тогда почему ты все еще готов согласиться на это?»

Сяо Фансюй посмотрел на этот скользящий блеск лезвия, когда свет от пламени залил его красным. Он рассматривал свое отражение на лезвии под тихим потрескиванием костра. В конце концов, он сказал: «Мой сын сам превратился в замок».

◈ ◈ ◈

Шэнь Цзечуань расстегнул застежки на своем пальто, когда он посмотрел на пламя свечи, выглядя немного усталым.

У него не было такого чувства уже очень-очень давно — чувства неудачи из-за того, что его блеф разоблачили.

Шэнь Цзэчуань никогда никому не рассказывал о легкой кавалерии Дуаньчжоу, даже Ци Хуэйлянь и Сяо Чие. Многое из того, что он делал в прошлом, коренилось в нечистых мотивах. До тех пор, пока он получил это в свои руки, он будет использовать его в полной мере. Он назвал все это «лицемерием», и они были еще более ужасными до того, как в кадре появилась Сяо Чие. Вот почему он не мог... не смел никому говорить.

Шэнь Цзечуань расстегнул воротник, как будто таким образом он мог дышать.

За пределами военной палатки раздались звуки шагов. Сяо Чие обратилась к охранникам, и Шэнь Цзечуань остановился, когда услышал его голос. В этот момент Сяо Чие подняла полог и вошла.

«А-Йе». Шэнь Цзэчуань не обернулся и лишь слегка наклонил голову в сторону, когда звал его.

Сяо Чие прижался к нему грудью сзади.

Шэнь Цзэчуань таяла под дыханием Сяо Чие, и чувство, которое было раньше, немного полегчало. Пока они прижимались друг к другу интимно, температура постепенно повышалась, настолько жарко, что они оба вспотели. Шэнь Цзечуань выдохнул горячий воздух. Словно поцелуй Сяо Чие обжег его. Выражение его лица было похоже на боль, но уголки его глаз наполнились удовольствием, когда он предавался и терялся внутри.

Ему нравились поцелуи Сяо Чие.

Сяо Чие взял обе руки Шэнь Цзечуаня и завел их позади последнего, как будто связывая его. Он погасил свечу и, среди оставшихся струй белого дыма, прокрался по затылку к тому месту, где похоронил собственное уныние.

«Ланьчжоу». Сяо Чие смаковал это слово во рту.

Внезапно стол был выметен начисто. Шэнь Цзечуань хотел дотянуться до края стола, но его руки были связаны и крепко сжаты Сяо Чие. Шэнь Цзэчуань поднял голову, пока не увидел лицо Сяо Чие.

Поцелуй меня.

Шэнь Цзечуань безмолвно пробормотал.

Но Сяо Чие этого не сделала. Он остался там, где был на небольшом расстоянии друг от друга, и больше не двигался.