1 глава. Шепчущий лес.
Когда солнце садилось за кроны чёрных сосен, лес начинал шептать. Не ветер - именно шёпот.
Его слышали все семеро, но никто уже не пугался.
Пугаться было некогда.
Они жили здесь уже 83 дня.
На рассвете Киприй сидела на вышке, сжимая в пальцах лук. Лес был спокоен, но это никогда не значило, что он безопасен. Рядом на коряге дремал Зейт-казалось, он всегда спал с открытыми глазами. Или просто притворялся.
- Проснулась рано, — тихо сказал он, не поворачивая головы.
- Не спала, — бросила Киприй, проверяя тетиву. - Мне приснился город.
Зейт молчал. Все знали, что вспоминать город - значит страдать. Город был давно мёртв. По крайней мере для нас.
Внизу у костра Нейт и Сара тихо спорили — почти беззвучно, чтобы не разбудить остальных. Они оба были лидерами, и это всё усложняло. Он — строгий стратег, она — человек сердца. Но пока это работало.
Я перетягивала плечо старым бинтом - опять подрался с ветками, охотясь на кролика. Ник сидел у дерева, точил копьё и смотрел вдаль. Он почти никогда не улыбался, но если что-то было не так — узнавали по его глазам.
— Где Филл? — спросила Сара, бросив взгляд на пустую постель.
- Наверное, снова в бункере. Вчера что-то бормотал про «пары, которые точно взорвутся».
Пары, которые взорвутся - это звучало как девиз всей их группы.
Солнце поднималось, и шёпот леса начал стихать. Но резко раздался гром от взрыва.
- Что это было? - настороженно вскрикнула Сара.
- Опять Филл что-то в бункере нахимичил, - бросил Ник со спокойным голосом.
Услышав грохот все обернулись на люк бункера. Из него вылез Филл а за ним серо голубой дым.
- Ну что пары взорвались? - с довольной ухмылкой на лице спросил Ник.
- Да пошел ты, - нервно улыбаясь произнес Филл и скорчил морду Нику.
Чуть позже когда Киприй и Зейт вернулись с охоты ребята собрались за столом.
- Все же хорошо что мы нашли «Реактор», - с набитым ртом сказал Филл.
- Да, теперь это наш дом, - согласился с приятелем Зейт.
Так они назвали место в котором они сейчас находились. Это бывшая лесная лаборатория. Она использовалась для слежки за происходящим в лесу ведь он не простой и возможно даже для опытов над животными. Поэтому и выглядит она как часть
холма и ее почти не заметно сами мы нашли ее еле еле. Во время охоты Ник ударился ногой об что-то железное сколько крику было это мы не забудем никогда, позже оказалось что это была та самая лаборатория в который мы живем уже почти три месяцев.
После трапезы каждый занялся своим делом. Габи пошла сортировать припасы, вещать сушится рыбу. Филл готовить порох для новой порции патронов. Сара и Нейт записывали новые сведения о лесе и пополняли карту новыми местностями которые Сара изучила днем. Киприй и Ник меняли тетиву на луках и точили мечи и ножи.
Когда уже стемнело ребята отправились спать. А Габи, Нейт и Ник готовится к ночному посту.
- Ты хочешь спи первая, а мы пока подежурим, - с мягкой улыбкой на лице предложил подруге Ник.
- Ну ладно, но разбудите меня как только устанете, - ответила Габи и легла спать.
Ник соорудил ей подушку из своей жилетки и накрыл ее одеялом.
Через несколько часов Габи проснулась и поменялась постом с Нейтом.
- Мне начинает казаться что тебе нравится дежурить ночью, - усмехнувшись сказала Габи.
- Так и есть, - улыбнувшись и посмотрев ей в глаза ответил Ник.
- Да неужели, может тогда возьмешь мою смену полностью и я буду спокойно спать всю ночь? - спросила Габи.
- Почему бы и нет, - ответил Ник.
- Да ладно я же шучу, - удивленно сказала Габи.
После небольшой паузы Габи опять разговорила.
- О чем ты все время думаешь?
Вопросительно помахав головой Ник посмотрел на Габи. Та понял что парень не особо понял вопроса спросила снова.
- Ну ты всегда такой задумчивый днем сидишь у дерева и смотришь в даль леса, а по вечерам на посту не смыкаешь глаз и почти не меняешься с нами сменой.
- Я даже не думал что это настолько заметно, - спокойно произнес Ник. - Я думаю о городе. Что если бы мы сейчас жили там как раньше до всей этой очистки, что думаешь? - тяжело вздохнув продолжал Ник, а затем задал вопрос.
Габи лишь помотав головой.
- Не знаю, но это точно было бы лучше чем сейчас, - ответила она лишь через время.
Ребята оказались в лесу не просто так. Еще три месяца назад они спокойно жили в городе, но потом начались нелегкие времена и тогда запустили систему очистки. После экологической катастрофы и серии эпидемий города оказались переполнены беспризорными подростками. Системы образования и опеки развалились, а взрослые выжившие часто считали детей «обузой» или даже угрозой. Одним летом (его назвали темным летом) несколько подростковых банд захватили склады с продовольствием и оружием, напали на конвои. Одновременно произошла серия пожаров и взрывов, которые власть приписала детям (хотя часть была устроена самими силовиками для оправдания будущих мер). Дети стали «неуправляемыми», «опасными для порядка». СМИ раздули истерию, показывая подростков как безжалостных убийц и разрушителей. Был издан указ: «О мерах по защите общества от опасных несовершеннолетних элементов». Тогда запустили программу ЦСБ (центральная служба безопасности) получила право на "очистку" — тайное уничтожение подростков, отказавшихся вступить в лагеря перевоспитания. Методы были разные рейды, дроны-охотники, отравленные зоны, «учебные лагеря», которые на деле были тюрьмами. Но настоящей причиной было то что дети стали слишком независимыми: они умели выживать, объединялись в группы, не подчинялись пропаганде. Для власти это опаснее, чем взрослые мятежники — потому что подростки быстрее адаптируются и могут прожить без старого порядка.