ПОРАЖЕННЫЕ

   ЧОНГУК.
    Я пересекаю двор, заворачиваю за угол и ощущаю запах Лисы за долю секунды до того, как она врезается прямо в меня.
   
— Черт, извини, —я хватаю ее, чтобы не сбить с ног, и она резко вдыхает.
Ее широко раскрытые глаза устремлены на меня.
   
— Привет, — тихо говорит она. — Ты в порядке?
   
— Да, конечно, я в порядке. А ты?
   
Она кивает, и я понимаю, что все еще держу ее. Но я не отпускаю.
   
— Я проверял периметр на то, все ли датчики там, где они должны быть.
   
— О'кей. — Взгляд, который она бросает на меня, трудно понять, и он сведет меня с ума.
   
Она напугана? Испытывает облегчение? Она слегка дрожит под моими руками, и я знаю, что должен отпустить ее. Но она такая чертовски приятная, ее тепло в моих ладонях, и я не хочу сдвигаться ни на дюйм.
   
— Я же говорил тебе, что собираюсь обеспечить твою безопасность, не так ли? — я улыбаюсь ей сверху вниз.
   
— Эй!
   
Этот гребаный парень.
Я поднимаю глаза в тот момент, когда Лиса слегка подпрыгивает и бросает взгляд через плечо. Ее тупой гребаный парень бросается к нам, его лицо искажено яростью. Лиса быстро отступает от меня, опуская голову, и ярость проникает пиявками в мои кости.
   
— Ты в порядке, детка? — Он лает, и мне хочется выбить этот гребаный тон из его рта.
   
— С ней все в порядке, — говорю я.
   
— Я, блядь, тебя не спрашивал, — он не смотрит на меня, когда выдавливает слова сквозь стиснутые зубы, собственнически обнимая Лису за плечи. — Детка, ты в порядке?
   
Она кивает, не отрывая взгляда от земли.
— Я в порядке, мы просто разговаривали.
   
— Ну, тебе не нужно разговаривать с ним, поговори со мной, — его голос приторно слащавый.
   
— Она может разговаривать с кем захочет, приятель, — я скрещиваю руки на груди. — Если она хочет поговорить со мной, она может.
   
Он резко поворачивает голову в мою сторону.
— Вообще-то, согласно твоим собственным маленьким гребаным правилам, тебе не разрешается прикасаться к ней, и ты не должен брататься с нами, помнишь? — Его рот кривится в усмешке, когда голова Лисы опускается еще ниже, и волосы полностью закрывают ее лицо. — Ты должен держаться от нее подальше, приятель. Так как насчет того, чтобы ты это сделал, а?
   
— Если она захочет, чтобы я держался от нее подальше, она мне скажет. Но правила? — я делаю шаг ближе к нему, и уверенность на его лице немного колеблется. — Я никогда не был тем, кто следует правилам. Так что, если ты думаешь, что какая-то гребаная бумажка помешает мне поговорить с ней, то я тебя огорчу.
   
— Чон? — позади меня звучит голос Андерсона, и лицо Мэтта озаряется торжествующим восторгом. — Чон, могу я поговорить с тобой минутку?
   
— Мы тебя не задерживаем, — растягивает слова Мэтт, уводя Лису.
   
Я стискиваю зубы и поворачиваюсь лицом к своему боссу, который устало смотрит на меня. Он кивает головой в сторону своего кабинета, поворачиваясь на каблуках, когда я начинаю следовать за ним.
   
— Закрой дверь, — говорит он, когда мы оказываемся в его кабинете, направляясь к креслу за его столом.
   
Он любит устраивать взбучку, не выходя из своего кожаного кресла, и я знаю, что меня ждет взбучка. Он слышал каждое слово, которое я только что сказал.
   
— Что-то не так, сэр? — я стараюсь говорить непринужденно.
   
Он сцепляет пальцы домиком перед собой и вздыхает.
— Не хочешь рассказать мне, что происходит с этой девушкой?
   
— Какой девушкой?
   
— Не играй со мной, Чон, — Андерсон не повышает голоса, он просто выжидающе смотрит на меня. — Я задал тебе вопрос и хотел бы получить ответ.
   
— Ответ - ничего, — я пожимаю плечами. — Ничего не происходит.
   
— Угу. Поэтому Симпсон застала тебя с ней в душе?
   
Эти гребаные слова посылают мысленный образ прямо в мой мозг, и сейчас определенно не то гребаное время.
   
— Мы не принимали душ вместе.
— Черт, хотел бы я, чтобы это было так. — Она чуть не упала в обморок, ее трясло, и она была в шоке. Горячий душ показался быстрым способом ей согреться.
   
— Верно, а тот факт, что ты обнимал ее?
   
Пошла ты нахуй, Симпсон, гребаная змея.
Я расправляю плечи, стискиваю челюсть, чтобы остановить любые неразумные слова, готовые сорваться с языка.
   
— Я поддерживал ее. Я так и сказал Симпсон. Она чуть не упала в обморок. Если бы она упала и ударилась головой ...
   
— Чон, я спросил, что происходит, — Андерсон облокачивается на свой стол, его брови приподняты. — Теперь я хочу, чтобы ты рассказал мне, что происходит, а не спорил о семантике. Я только что слышал, как ты говорил этому подонку, что тебе плевать на правила.
   
— Этот парень - личинка.
   
— Что? — Андерсон поднимается на ноги. — Должен сказать тебе, Чон, это очень похоже на то, как два парня треплют перья перед самкой.
   
Я громко смеюсь.
— Вы думаете, я пытаюсь покрасоваться перед мешком крови, сэр?
   
— Послушай, сынок, то, как ты разговариваешь с тем парнем, и то, как ты сейчас разговариваешь со мной, звучит как ревность.
   
— Я не ревную ее к этому гребаному парню.
   
Ревную. Я так ревную, что не могу думать. Я так ревную, что уничтожил гребаную боксерскую грушу, воображая, что это его лицо. Мысль о том, что он прикасается к моей девушке, прикасается своими грязными гребаными руками к ее телу, которое он даже не может доставить удовольствия… Я так ревную, что, блядь, едва вижу. Но я не могу признаться в этом своему боссу.
   
— Я просто пытаюсь заботиться о людях. Я серьезно отношусь к этой работе. Такие парни, как Браун, видят в них не что иное, как источник крови. Я вижу в них людей, какими мы и должны быть.
   
— Разве они не похожи на кусок задницы?
   
На секунду моя ярость настолько накаляется, что я практически чувствую ее запах, пепельный и обжигающий прямо до моих легких. Мне хочется перепрыгнуть через стол и выцарапать ему гребаные глаза. Я хочу вырвать его гребаный язык. Кусок задницы. Он говорит о моей девушке.
   
— При всем моем уважении, сэр, вы переходите все границы. — Я почти горжусь собой за то, что проглотил весь этот гнев. — Я ни разу не прикасался к человеку. Я никогда не давал тебе повода сомневаться во мне. Я никогда не давал тебе повода не доверять мне.
   
Андерсон приподнимает бровь.
— Нет, я полагаю, что нет. Но это не меняет того факта, что тебе нужно следить за собой.
   
— Я слежу за собой, сэр.
   
Мгновение мы пристально смотрим друг на друга, словно провоцируя другого сделать неверный шаг. Вместо этого мы оба просто смотрим, пока Андерсон не опускает голову.
   
— Ладно, Чон, будь поосторожнее. Ты хороший офицер. Так и продолжай в том же духе.
   
Продолжай в том же духе.
Эти слова преследуют меня сквозь дождь всю дорогу до моей хижины. В них тонко спрятана завуалированная угроза.
Я и раньше слышал, что случается с вампирами, которые нарушают правила. Их раздевают, заковывают в серебряные цепи и вводят все возрастающие дозы нитрата серебра. В конце концов, от тебя ничего не остается, кроме груды на полу, кричащей и умоляющей прекратить боль. Они лишают тебя крови. Они лишают тебя света. Они оставляют тебя там гнить, пока ты не превратишься в труп. Потом они кормят тебя. А потом начинают все сначала.
Такое случается нечасто. Сама идея этого настолько чудовищна, что никто не осмеливается нарушать правила.
   
Но я буду нарушать правила. Я буду нарушать их до тех пор, пока они не сломаются и не разлетятся вдребезги вокруг меня. И если я выползу из этого иссохшим трупом на окровавленных руках, то так тому и быть.
   
   
    ЛИСА.
После нападения все изменилось. Все стали намного тише, отчуждённее, менее улыбчивыми. Даже солнечный свет не может нас развеселить.
Кормящиеся были заняты прокладкой новых линий сигнализации, установкой новых камер наблюдения, установкой усиленных металлических замков на дверях общежития. Теперь решетки на всех окнах, не только в общежитиях. Двери заперты, пока мы едим. Вооруженная охрана стоит у двери, пока мы принимаем душ. Я все меньше и меньше чувствую себя курицей на свободном выгуле, а все больше - запертой наседкой. Это только вопрос времени, когда нас больше не выпустят.
   
Я смотрю на вазочку с мороженым на столе передо мной, наблюдая, как оно медленно тает. Нас кормят получше, пытаются отвлечь и поднять настроение. Как будто мы малыши, которые насытятся миской шоколадного мороженого.
Мэтт кладет руку мне на ногу, и когда я поднимаю на него взгляд, парень улыбается мне.
   
— Ты в порядке? — спрашивает он.
Я киваю, засовываю ложку в тарелку и отодвигаю ее.
   
— Да, просто не голодна.
   
Джина смотрит на меня через стол со всем беспокойством встревоженной матери.
— Милая, ты уже несколько дней почти ничего не ела.
   
Я пожимаю плечами.
— Я не голодна.
   
Я практически чувствую, как они с Мэттом обмениваются взглядами, но не поднимаю глаз, пока не чувствую движение у двери. Я поднимаю глаза, и Чонгук заходит в кафетерий. Его взгляд сразу останавливается на мне, и если несколько месяцев назад я бы возненавидела, что он смотрит на меня, то то, как смягчается его лицо, когда он смотрит на меня, просто заставляет меня хотеть плакать. Он выглядит таким обеспокоенным. Похоже, ему действительно не все равно.
Рука Мэтта мгновенно оказывается у меня на плечах, и я опускаю глаза обратно к столу. Он сказал мне, что не хочет, чтобы Чонгук был рядом со мной, и я должна уважать это. Я это знаю.
   
— Этот гребаный парень, — бормочет Мэтт.
   
— Он просто волнуется. — тихо говорю я.
   
Внезапно раздается крик, и что-то разбивается в другом конце комнаты. Мы все вытягиваем шеи, чтобы посмотреть, что происходит, а двое мужчин за дальним столиком вскакивают на ноги и швыряют вазочки с мороженым в стены.
Кормящиеся кричат им, чтобы они остановились, но мужчины продолжают делать это.
   
— Вы думаете, что сможете откупиться от нас гребаным мороженым? — кричит один из них, швыряя в окно еще одну миску, которая разбивается о металлические прутья. — Мы все здесь по милости этих гребаных зомби, а вы кормите нас гребаным мороженым?
   
Чонгук подходит к ним с протянутыми руками, в то время как за его спиной в столовую врывается еще больше вампиров.
   
— Эй, чувак, — говорит Чонгук. — Я знаю, ты напуган, но мы делаем все, что в наших силах.
   
Мэтт усмехается, поднимаясь на ноги.
— Пошел ты, гребаный урод!
   
Джина смотрит на него с тревогой, и я пытаюсь усадить его обратно на скамейку.
   
— Мэтт, заткнись, — настойчиво говорю я, но Мэтт стряхивает меня и обходит стол, чтобы присоединиться к мужчинам, которые бросают миски.
   
— Вы, гребаные уроды, бросаете нас здесь, как ягнят на заклание, — говорит Мэтт, и все больше людей встают из-за своих столов, соглашаясь и сметая тарелки со столов.
Чонгук наблюдает за приближением Мэтта, и его взгляд смертоносен.
   
— Всем нужно успокоиться! — рыжеволосая вампирша взбирается на стул, подняв руки. — Мы сказали вам всем, что собираемся защитить вас!
   
Кто-то швыряет миску прямо в нее, и она отскакивает в сторону. Внезапно комната словно взрывается, и все бросают в вампиров все, что могут. Все кричат одновременно, это такая громкая симфония ярости и страдания, что я закрываю уши руками.
Мэтт бросается на Чонгука, который обнажает клыки.
Он собирается убить его, черт возьми.
Я пытаюсь пробиться через комнату, Кормящиеся хватают людей и валят их на землю. К тому времени, как я добегаю до Мэтта и Чонгука, Мэтт стоит у стены, а рука Чонгука прижата к его горлу.
Я хватаю Чонгука за плечо, и он резко поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня.
   
— Остановись! — умоляю я. — Пожалуйста, остановись! Не причиняй ему вреда!
   
Глаза Чонгука пылают красным, но его лицо меняется, когда он смотрит на меня. Я хватаю его за руку, пытаясь оттащить от Мэтта.
   
— Пожалуйста, Чонгук, — я качаю головой. — Пожалуйста, не причиняй ему вреда.
   
У него перехватывает дыхание, когда я произношу его имя.
Мэтт переводит взгляд с Чонгука на меня, затем выстрелы заставляют нас всех пригнуться. У Кормящегося в руках штурмовая винтовка, и он стреляет в потолок. Скорее всего, это холостые запалы, но звук мгновенно бросает меня на пол и я закрываю голову руками. Кто-то стоит надо мной, прикрывая меня своим телом, и я поворачиваю голову, ожидая увидеть лицо Мэтта.Но это Чонгук, прикрывающий меня руками, заключая в клетку, пока он оглядывает комнату.
   
— Лежи, — рявкает он мне, в то время как стрельба продолжается.
   
Я съеживаюсь под ним, прижимая руки ко рту, чтобы удержаться от крика.
Наконец стрельба прекращается. Раздаются громкие команды «встать и двигаться» - и я выглядываю из-под Чонгука, чтобы увидеть, как Кормящиеся поднимают людей на ноги и выталкивают их за дверь. Двоих мужчин, которые все это затеяли, прижимают к стене рядом с дверями.
Чонгук приседает и возвращает меня в сидячее положение. Он обхватывает мое лицо руками и оглядывает меня.
   
— Ты в порядке? Я причинил тебе боль? — он проводит рукой по моей голове.
   
— Я в порядке, ты не причинил мне боли.
   
Он слабо улыбается мне, нежно поглаживая по щеке.
— Хорошо.
   
Его швыряет на землю и отшвыривает от меня, когда Мэтт начинает колотить в него кулаками.
   
— Я же говорил тебе держаться от нее подальше! — голос Мэтта срывается от ярости, когда он размахивает кулаками.
   
— Мэтт, остановись! — я пытаюсь оттащить его, хотя знаю, что Чонгуку не нужна никакая помощь.
   
Но один из ударов Мэтта проходит мимо, и его локоть врезается мне в скулу, когда он отводит руку назад, чтобы снова обрушиться на Чонгука. Я падаю и лежу плашмя на спине, перед глазами плавают облачные белые звезды.
Я осознаю, что Мэтт стоит надо мной, спрашивает, все ли со мной в порядке, снова и снова просит прощения. Я быстро моргаю, пытаясь сосредоточиться сквозь пульсирующую боль в лице.
   
— Я в порядке, — бормочу я, позволяя ему помочь мне подняться. — Я в порядке, я в порядке.
   
— Я никогда не хотел причинить тебе боль, — говорит Мэтт, прижимая меня к своей груди. — Мне так жаль.
   
Я прижимаюсь к нему, в голове у меня все путается.
   
— Все в порядке, правда.
   
Чонгук стоит рядом с нами, его лицо потемнело от гнева. Он хочет убить Мэтта, я вижу это по его глазам. Но он ничего не говорит, пятясь от нас, пока другие Кормящиеся выводят нас из столовой во двор.
Становится темно, и нам всем приказано оставаться на улице.
Рыжеволосая вампирша стоит в дверях кафетерия, вытаскивая из-за пояса пистолет. Двоих мужчин, устроивших мини-бунт, выволакивают наружу и бросают перед ней на колени.
   
— Вы все хотите бунтовать? — громко спрашивает она. — Вы все хотите начать швыряться вещами и вести себя как гребаные варвары, когда мы делаем все возможное, чтобы защитить вас?
   
Она в ярости. Она так зла, что ее трясет.
   
— Итак, вы все знаете, что именно так мы поступаем с бунтовщиками.
   
Толпа кричит, когда она направляет пистолет в затылок одному из мужчин. Я хочу закрыть лицо, я не хочу этого видеть, но я застыла на месте.
Лицо мужчины разлетается дождем крови и костей, мозговая масса разлетается по земле. Выстрел заглушается криками вокруг меня.
Другой мужчина лежит на спине, отползая от нее, когда его губы шевелятся. Он умоляет сохранить ему жизнь и обещает никогда больше этого не делать. Вампир приближается к нему и стреляет прямо в лоб. Он обмякает, растягиваясь на пыльной земле.
Рыжеволосая поворачивается к нам, направляя пистолет в воздух.
   
— Кто-нибудь еще? — кричит она.
Мы все замолкаем, если не считать тихих звуков плача людей. Она смотрит на всех нас, приподняв брови. Красные глаза сверкают.
— Вот как мы обращаемся с бунтовщиками, — она направляет пистолет на окровавленный труп у своих ног. — Если вы хотите закончить так же, как они, тогда делайте то, что они только что сделали. Мы не потерпим никаких беспорядков. Я ясно выражаюсь?
   
В ответ ей ничего, кроме тишины. Она тяжело вздыхает, убирая пистолет, и машет рукой в нашу сторону.
   
— Отведите их в общежитие, — приказывает она.
   
— Видишь? — Мэтт шепчет мне, пока мы идем. — Я же говорил тебе. Они монстры. Все эти Пораженные - гребаные монстры.