глава 6
От Элис
Все время, пока мы летели, Джаспер молчал, думая о чем-то своем. Я не стала ему мешать и просто наслаждалась его близостью. Украдкой я разглядывала его профиль - такой классический, благородный. Светлая прядь упала ему на лоб, и я еле сдержалась, чтобы не отвести ее. Сейчас он как никогда был похож на молодого античного бога, правда, чем-то опечаленного. Разве можно любить сильнее, чем я люблю его?
В Сиэтле мы приземлились ближе к вечеру. Штат Вашингтон встретил нас нудным моросящим дождиком. Не очень-то гостеприимно. Но плохая погода нам была только кстати.
- Может, не будем брать машину? - предложила я Джасперу, - заодно можно будет поохотиться.
Он сглотнул и согласно кивнул головой. Охотиться на животных необходимо чаще, чем на людей. К тому же, он только что принял этот образ жизни.
Мы устремились в сторону от автотрассы и углубились в лес.
Облака разошлись, и чахлое закатное солнце окрасило деревья в розовый цвет.
Мы летели сквозь густой лес, словно призраки. Я двигалась в сотне метров от Джаспера, параллельно ему, стараясь не мешать его охоте. Ему нужно привыкнуть, втянуться. Он, наверное, как и я, тоже уловил отчетливый аромат крупного хищника и шел по его следу. Еще, ближе, ближе...
И вдруг все изменилось. Джаспер стал увеличивать расстояние между нами, сильно отклоняясь вправо. Сначала я не могла понять, в чем дело. И тут я тоже уловила его. Такой сладкий, притягательный запах. Так пахнет... человек. Человек?!
Я содрогнулась. О нет, только не это! Я бросилась Джасперу наперерез, надеясь перехватить его, и уже понимая, что не успеваю. Никогда еще в своей жизни я не бегала так быстро.
Мы вместе достигли края небольшой круглой поляны, выскочили на нее немного с разных сторон.
И замерли.
По поляне протекал извилистый ручей, росли какие-то желтые цветы. И возле этого ручья в лучах заката стоял человек. Мужчина средних лет, худощавый. Длинные волосы, небрежно связанные в хвост, борода. Перед ним стоял мольберт, в руках он держал краски. Я мысленно застонала. Художник! Какого черта его занесло сюда! Да еще в такое время!
Я приняла решение, быть может, самое важное в моей жизни. Медленно, не отрывая глаз от Джаспера, наклонилась и подняла с земли увесистый камень. Мужчина, наверное, что-то заметил боковым зрением, и начал поворачиваться к нам. Я резко метнула в него камень, попав ему в затылок. Он охнул, и упал, потеряв сознание. Отлично. Ни к чему ему видеть, что здесь сейчас произойдет.
Я, пригибаясь, кинулась к лежащему человеку, занимая оборонительную позицию, приготовившись его... защищать.
- С дороги, - прорычал Джаспер, тяжело дыша.
- Сначала тебе придется убить меня.
Джаспер угрожающе зашипел, покачиваясь из стороны в сторону. У него был совершенно безумный вид, он был полностью невменяем. Сейчас для него существовала только его добыча, и на пути к ней стояла я. Когда вампир на охоте, его инстинкты очень сильны. Это я виновата, что так все обернулось. Надо чаще заглядывать в будущее, а не пускать все на самотек.
Моя вина. Не его. И не того человека, что лежит за мной без чувств. Мне и платить.
Я понимала, что в бою я Джасперу не соперник. Таких как я, он убивал сотнями. Не стоит даже пытаться вступать с ним в бой. У меня нет шансов.
Но я не хочу с ним сражаться! Не хочу умирать! Не сейчас, когда я нашла его! Не так. Не от руки любимого!
Джаспер пригнулся и приготовился к прыжку.
Нужно принять все как есть. Я проиграла.
Я выпрямилась из боевой позы. Медленно опустилась на колени и развела в стороны руки с открытыми ладонями. Будь что будет.
- Я... люблю... тебя, - еле выговорила я онемевшими губами.
Я должна была ему это сказать, даже если это последнее, что я скажу в этой жизни.
Время словно замерло. Тягуче тянулись секунды. Я не отрывала от него взгляда, и поэтому уловила мгновение, когда в его безумии появился проблеск. Внутри него словно лопнула какая-то струна, на его искаженном лице отразился сначала ужас, а затем отчаяние.
- Элис... - потрясенно прошептал он, - Элис...
Он попятился от меня. Шаг. Еще один. Развернулся и с быстротой молнии исчез среди деревьев.
Я устало закрыла глаза. Никогда я еще не была так близко к смерти.
Мужчина за мной застонал и пошевелился. Я оглянулась, бегло окинула его взглядом. С ним будет все в порядке. Немного поболит голова. Это лучше чем гибель.
Я поднялась с колен. Ноги были словно ватные, колени дрожали. Мне нужно убраться с этой поляны. И завершить охоту. Иначе я вообще не смогу сегодня передвигаться. Быстро заглянув в предстоящий час, я поняла, что человеческих убийств пока больше не предвидится. С Джаспером все будет в порядке.
Моя охота спустя двадцать минут завершилась небольшой рысью. Никакого удовольствия я не получила. Просто физическая необходимость. Иначе я тоже начну охотиться на людей.
Так. Теперь нужно найти Джаспера. Я не спеша двигалась по лесу, пытаясь уловить его запах. Где же он? Вот. Нашла. Едва различим.
Я нашла его на берегу маленького лесного озера. Берега покрывал толстый зеленый мох. Ветви елей спускались почти до самой воды.
Он сидел на берегу, уткнувшись лицом в колени. Неподалеку лежал убитый медведь. Джаспер тоже завершил охоту.
Наверняка он почувствовал мое присутствие, но не шелохнулся. Я тихо опустилась на землю рядом с ним.
- Джас, все будет хорошо.
- Не будет, - он поднял голову и посмотрел на меня.
В его глазах плескалось такое отчаяние, что я невольно поежилась.
- Ты хоть понимаешь, насколько я был близок к тому, чтобы убить тебя?
- Но ведь все обошлось, - попыталась возразить я.
- Да, - грустно согласился он, - в этот раз. А в следующий...
- Следующего не будет, - перебила я его, - с каждым разом все легче контролировать себя. У тебя... у нас все получится.
Он покачал головой.
- У тебя получится. И ты права, следующего раза не будет. Я опасен для тебя. Мне нет места в твоей жизни.
Он. Хочет. Уйти?!! Сейчас?!! Как только до меня дошла эта мысль, я вскочила на ноги.
- Нет! Пожалуйста, нет!
Джаспер тоже встал, руки сжались в кулаки.
- А чего ты хочешь?! Чтобы однажды я разорвал тебя? - он почти кричал.
Я шагнула к нему, обвила руками его талию, крепко прижалась. Медленно вытянула рубашку из его брюк. У меня осталось только одно оружие, чтобы убедить его, и я собираюсь им воспользоваться.
- Элис? - сдавленным голосом проговорил он. - Что ты делаешь?
- Ничего, - отозвалась я и расстегнула две его пуговицы.
- Ты вообще слышала, что я тебе только что сказал?
- Слышала, - сказала я и расстегнула еще две пуговицы.
- Элис! - он встряхнул меня за плечи и наклонился, заглядывая в глаза.
Я больше не стала ему отвечать. Обвила руками его шею и прижалась поцелуем к его губам. Земля качнулась у меня под ногами, и через минуту я очнулась, крепко прижатая спиной к дереву, а Джаспер покрывал мелкими поцелуями мое лицо. Кажется, мои видения сбываются.
- Ты хоть понимаешь, что ты делаешь со мной, - хрипло простонал он.
Я отлично понимаю. Просто он не оставил мне выбора. Еще одна пуговица - и я распахнула его рубашку. Неверное, я никогда не перестану восхищаться его телом. Совершенство. Тонкая полоска золотистых волос сбегала по его плоскому животу и исчезала под ремнем брюк. Я провела пальцами вдоль этой полоски, коснулась рукой твердой выпуклости под ремнем. Джаспер резко втянул в себя воздух и что-то неразборчиво пробормотал, стаскивая с меня джемпер.
Я выгнула шею, подставляя ее под его жадные поцелуи. Его нетерпеливые пальцы нашли молнию на моих джинсах, и сдернули их вниз вместе с бельем. Дорожка из поцелуев спустилась ниже на грудь, на живот, еще ниже... Нет, что он делает!!!
... Да... пусть продолжает...
Мой последний вздох перерос в крик, который вспугнул ночную птицу высоко в ветвях над нашими головами. Ноги больше не держали меня, и мы опустились прямо на груду нашей одежды.
Я выгнулась ему навстречу, обвила ногами его талию. Он двигался медленно, продлевая наслаждение. Еще раз... еще...
- Ты ведь не оставишь меня?...
Он замер надо мной на вытянутых руках. Помедлил мгновение. У меня все сжалось внутри в ожидании ответа.
- Нет, Элис, - выдохнул он, - я не смогу... без тебя.
Движения его стали более глубокими и резкими. Внутри меня словно закручивалась тугая пружина. Виток... еще один..., сильнее. С последним его толчком пружина лопнула, и перед моими глазами взорвались ослепительные звезды.
Я и не знала, что так бывает.
Джаспер лежал, уткнувшись лицом мне в плечо, я рассеянно перебирала пряди его волос. Я могу трогать его, целовать и вообще делать все то, о чем недавно и мечтать не смела. Он принадлежит мне.
Он обещал! Конечно, я получила это обещание самым нечестным путем, каким можно вообразить. А что мне оставалось делать?
Я была уверена, что все сделала правильно. У нас все получится. Я знаю это, даже не заглядывая в будущее.