Глава 8.3.
Ощущение отсутствия безопасности стало душить, когда только закрылась за мной дверь. Внутри все органы будто сжались в один маленький комок. Нечто похожее ученые предполагают произошло со вселенной, которая сначала сжалась в маленькую точку, а потом произошел большой взрыв. Примерно то же самое я ощущала у себя внутри, будто я скоро взорвусь. От напряжения казалось будто стало тяжелее дышать, даже если мне и было это не нужно.
В душе тоже легче не стало. Холодная вода смыла пыль, грязь и кровь, но не смыла мой страх и бесконечное чувство тревоги. Хотя ведь Карл не был тем, кого я боялась. Наверное, ему единственному я могла доверять в столь уютном и гостеприимном месте. Но он все еще был на стороне Генриха. И почему-то все больше я была уверена, что он рассказал ему уже обо всем, что увидел. Вряд ли, они могли так быстро догадаться, что со мной не так, но факт этого уже ставит меня под удар. Генрих никогда не пустит меня в свой «авангард» и не доверит ничего, если будет знать, что я в скором времени могу умереть сама. Либо вообще решит от меня избавиться с помощью моих «тренировок», которые не только развивают силу и способности, но и медленно убивают меня. Боже, знал бы об этом Джеймс...
После душа пожирающее чувство тревоги никуда не делось. Оно росло в геометрической прогрессии. Тревога грозилась перерасти в постоянный страх каждого шороха.
Постель дарила только физическое умиротворение. Я смогла развалиться на своей кровати и просто смотреть в потолок, слушая как барабанит за окном начавшийся и набирающий силу дождь. Мысли продолжали роиться в голове как черви в трупе. Почему-то именно так я себя и ощущала. Сон пришел сам собой, ведь моему даже вампирскому телу нужен был отдых.
* * *
― Она должна умереть. Рано или поздно, но это должно случиться.
Голос принадлежал Генриху, а также свойственная властная манера разговора точно были его. Это была лишь фраза из контекста. Полный разговор я все никак не могла разобрать. Слышала его словно из-под воды, не могла разобрать и слова. Но я слышала настойчивость и уверенность его оппонента.
Карл. Его я узнала. Его голос был уже мне слишком хорошо знаком. Он спорил с Генрихом. Отчаянно спорил.
― Мы не можем просто ее убить. Ты сам хочешь сделать из нее символ, а затем забрать его у вампиров...
И вот я была уже в Доме, как мы все называли пристанище Генриха, петляла по коридорам, идя на голоса. А они все продолжали говорить, будто бы источник звука был у меня в голове.
Я схожу с ума? Или это произошло так давно, что я и не заметила?
Коридоры сменялись один за другим. Все были одинаковые. Хотя в настоящем Доме Генрих озаботился, чтоб интерьер даже обычных коридоров не хворал. Что-что, а вкус у этого старого вампира за почти тысячу лет сформировался отличный.
Звук стал сильнее, более различимым. Значит, что я подобралась уже близко. Генрих и Карл все спорят.
― Она слишком опасна, и ты это понимаешь! ― Генрих уже перешел на нескрываемое возмущение. Карл, кажется, даже близко не собирался мириться с позицией брюнета.
Я на месте. Стою перед дверью в мужскую раздевалку нашего «спортзала». Голоса все это время доносились оттуда. Я на цыпочках подкралась к двери и постаралась как можно аккуратнее подглядеть в щель.
― А ты уверен, что те, у кого ты заберёшь этот символ, будут потом благодарны тебе? ― Карл съехидничал. А что ему еще остаётся делать? ― Она не просто девчонка с рыжими волосами, а, мать твоя, та, чье появление было предсказано несколько столетий назад...
И тут меня заметил Генрих, который стоял к двери лицом. Он стоял и смотрел на меня, ждал, пока Карл замолчит. А он все не затыкался, приводя аргументы, которые я уже не слушала. Холодный взгляд алых глаз словно загипнотизировал меня... Но Карл все же заметил взгляд Генриха, направленный ему за спину, и обернулся, а затем мне заложил уши его крик.
― ПРОСНИСЬ!!!
* * *
Крик Карла долго еще звенел у меня в голове после того, как я подскочила в своей постели.
Сон был слишком реалистичен. И поэтому еще более ужасен.
Уже наступило утро. Первые лучи солнца пробивались через щель между не до конца задернутыми шторами, освещая комнату. Как же я ненавидела спать при свете. Шторы всегда были задернуты, пока солнце не уходило с моей стороны. Кажется, что этот странный сон снился мне всю ночь. Или только под утро? Разобраться я не могла из-за шума в голове. Меня все еще душил страх, что теперь все могут узнать о моей болезни и избавиться от меня раньше мне необходимого.
Я знала, что вряд ли переживу предстоящую «бойню», поэтому заранее готовила себя к этой истине. Однажды я уже умирала в сыром и холодном переулке у Джеймса на руках.
Джеймс...
Воспоминания о нем грели душу. Я вспоминала о нем, пока одевалась, тренировалась или же была на охрипла. Вспоминала его руки, ставшие для меня родными и теплыми, уютными и сильными, его золотые глаза и практически вечно лохматые черные волосы, которые он укладывал, только когда выходил из дома. Манерный британец.
После всех моих утренних рутинных процедур я спустилась вниз в нашу общую комнату, где произошла моя стычка с Эрикой. Было пусто и тихо. Обычно в это время я, проходя мимо в спортзал, слышала множество голосов как женских, так и мужских. Куда все делись? Хотя, если честно, не особо мне хотелось кого-то сейчас видеть. Мысли о сне, еще не отпускали...
― О, вот ты где! ― раздалось откуда-то сбоку, пока я заваривала себе зеленый чай, отвернувшись к гарнитуру. Голос принадлежал Карлу.
Глубокий вдох.
Я повернулась к нему и отхлебнула свой долгожданный и заветный чай с мятой.
― Чего тебе? ― непринужденный вопрос, но не без толики абсолютного нежелания разговаривать и вообще хоть что-то делать.
Блондин пригладил волосы и широко улыбнулся. Настроение у него было приподнятое. Он даже одет был более менее расслабленно: футболка поло да брюки, хотя обычно щеголял в своем черном смокинге, из-за чего я считала его ужасным зазнайкой и занудой. Чего выряжаться, постоянно находясь в одном здании, да еще и где тебе все знакомы не первый год? Мне с моей стороны было этого не понять. Еще один манерный британец. Я была уже убеждена, что его родина именно Британия, из-за его акцента.
― Чего ты сразу ворчишь? У меня между прочим хорошие для тебя вести.
«Генриха нашли мертвым в его кабинете?» ― пронеслось в мыслях. Это было бы слишком хорошо. Мое все еще недовольное лицо заставляет Карла продолжить без лишних вопросов с моей стороны.
― Генрих уехал по своим делам на два дня в Чикаго, поэтому у всех нас на эти два дня полная свобода.
Недоверчивый прищур.
― Я серьезно! Это уже традиция.
Он воскликнул это как маленький мальчик, которому не поверили, что он видел призрака или инопланетян, и надул губы. Ну точно как ребенок. Я прыснула, но все еще старалась держать лицо.
― И что значит эта полная свобода?
Мое занудство, кажется, скоро его доконает окончательно. Блондин закатил глаза.
― Это значит, что мы можем оторваться от тренировки и направиться в город. Тебе не помешало бы прикупить себе новой одежды, ― теперь он увидел во мне ребенка, которому надо по полочкам разложить новую информацию для лучшего понимания.
― А одна я не могу это сделать? ― я не могу не прощупать границы дозволенной мне «свободы».
― Одной скучно же, да и тебе же нужен будет советчик в выборе одежды.
Громко хмыкаю.
― Вот еще не хватало!
Но Карл уже скрылся из поля зрения. Из-за угла я услышала только его крик:
― Жду в машине через полчаса.
* * *
Ехали гораздо меньше, чем я думала. Моя рыжая голова все наровила вылезти в окно на встречу с ветром и солнцем, которого сегодня было достаточно мало. От утренних лучей, бьющих в мои окна не осталось и следа. Прогноз погоды обещал дождь к вечеру. Карл же ехал абсолютно расслабленный, поворачивал одной левой рукой с часами. Какими-то очень дорогими часами. Только я в них совсем не разбираюсь, хотя у моего отца была целая коллекция часов, которую я любила выпотрошить на пол и рассматривать их, пока он не видел и не мог наорать и забрать их.
― Так и долго нам ехать? Тут же совсем близко...
― Мы едем всего десять минут нетерпеливая, ― вздохнул Карл, будто его оставили возиться с маленькой рыжей девочкой, у которой когда-то еще были веснушки. Ну, в какой-то степени я по сравнению с ним и есть маленькая девочка, как минимум в десять раз младше.
Машину блондин оставил небольшого кафе. Название на французском, поэтому прочитать я его не мола, но там ведь по-любому что-то очень красивое. Мы проходим внутрь. Я сразу заметила ураган каштановых кудрей, мчащихся в нашу сторону. Это молодая женщина, лет за тридцать, слегка пухлая, но от того не менее воздушная. Вампирша, и явно давняя знакомая Карла.
― Рада тебя видеть! Куда пропал? И как там Анна? ― налетела она на него с объятиями и распросами.
Анна? А она при чем?
Пока мой сопровождающий давал ответы на все вопросы, кроме последнего, имя девушки, что делала из меня красавицу не засело у меня в голове. Неужели Анну и Карла свзяывает нечто большее, чем просто работа на Генриха.
― Карл! ― восклицает она. ― Почему ты еще не представил мне свою спутницу?
Кажется только тогда они обратили на меня внимание, хотя мне прекрасно было просто молчать и думать об отношениях Карла и Анны. Это же должно было волновать меня больше всего в тех условиях и обстоятельствах, в которых я оказалась. Но Карл сразу опомнился и назвал мое имя.
― Корин, ― представилась она, ― можно просто Кори. Фамилию не называю, потому что смогут выговорить ее только французы.
― Не ври, я всегда прекрасно выговаривал твою фамилию, ― возмутился Карл, но без тени озлобленности в голосе. Старые друзья часто друг друга подначивают.
Кори закатила глаза и усмехнулась.
― Ты ее хорошо выговариваешь, потому что долго меня уже знаешь. Пойдемте за столик, нечего толпиться на входе.
Женщина повела нас к самому дальнему столику. Не хочет привлекать внимание других гостей нашим видом, или то была просьба блондина? В кафе царила по истине комфортная и уютная атмосфера. Пахло выпечкой, кофе и корицей. Для моего чувствительного носа сочетание таких запахов стало приятной неожиданностью. Только помимо запахов обычной человеческой еды, я почувствовала любимый запах для вампира, пробуждающий аппетит. Запах крови ненавящиво летал в воздухе, не давая забыть, кем была хозяйка заведения и кто был завсегдатаем в этом заведении. Карл, как только мы сели за столик, заказал два бокала вина. Я же все продолжала осматривать интерьер в зелено-каричневых оттенках.
― Кори не всегда была владельцем кафе. Она долго и усредно трудилась в сфере зоологии и экологии, видимо поэтому и цвета такие подобрала, ― пояснил мне блондин.
― А организовала свое кафе, потому что мы не можем долго задерживаться в одной сфере.
Не вопрос, а утверждение. Именно поэтому Смиты столько переезжали и меняли места работы и учебы. Карл подтверждающе кивнул.
― Вижу основным навыкам выживания в обществе тебя подготовили, ― заметил Карл с одобрением и даже, кажется, восхищением. ― Кевин очень давно никого не обращал.
Я не успела спросить, при чем тут Кевин, потому что нам принесли наше «вино», которое оказалось свежей кровью. Вопрос возник до того, как я успела его обдумать:
― Откуда?..
Корин загадочно улыбнулась и перевела взгляд на моего спутника, кивнула ему и удалилась обратно на кухню.
― Ты же сразу почувствовала запах. Кафе с кучей человеческих блюд, лишь прикрытие для настоящего ее бизнеса, ― сухая констатация факта.
― Теперь это так называется? Бизнес? ― вспыхнула я. Кричать было нельзя: повсюду были люди, мирно поедающие свои заказы. Пришлось язвительно шептать, чтоб слышал только блондин.
Карл же сделал глоток крови, посмаковал и откинулся на стуле, вертя в руках фужер.
― А как ты предлагаешь нам питаться по-другому? Охотиться каждый день в городе и в лесу?
Своими вопросами он явно хотел выбить меня из колеи, заставить задуматься.
― Есть животная кровь... ― пыталась парировать я.
Усмешка и еще один более большой глоток.
― Чтобы истекать кровью из носа, как ты?
Я проиграла. Ему удалось попасть в больное место. Животная кровь не давала мне достаточно силы на тренировки и борьбу с болезнью. Либо он понял, что со мной, либо решил, что в этом просто виновато мое неправильное питание. Мне оставалось только молча взять фужер и залпом осущить его.
― Иногда лучше не считать себя самой умной и делать, что говорят, ― добивающий удар. ― А теперь рассказывай, что с тобой.
Неужели, он правда надеялся, что я просто вот так рассказала бы, о своей проблеме. По его выжидающему и пристальному взгляду, следившему за каждым моим движением рук и глазами, я поняла, что он не отвяжется от меня, пока не получит желаемого. Но сдаваться я не собиралась.
― Джин, я хочу это не знать не ради того, чтобы быстрее доложить Генриху. Я тренирую тебя, а тренировки приносят свой урон нашему организму, поэтому мне нужно это знать, чтобы более грамотно распределить нагрузку.
― Так печешься о моем здоровье? ― усмехнулась я.
Взгляд блондина на мгновение изменился. Ему будто бы стало обидно, что я не доверяю ему, хотя сам понимает, что у меня нет ни единого повода ему верить.
― Свежая человеческая кровь поможет тебе больше, чем животная.
Все еще интересующий меня вопрос оставался без ответа.
― Где она ее берет?
Но еще больше меня интересовало, у кого Корин брала кровь?
Карл придвинулся ближе ко мне и оперся на локи. Осмотрел помещение. Боялся, видимо, что кто-то очень любопытный мог услышать наш разговор.
― Она прекрасный гипнотизер, один из самых лучших из всех, кого я знаю. Корин выбирает жертву, гипнотизирует и приводит сюда. Далее она берет у него кровь в течение дня вот по таким порциям, как в была в фужере по заказу вампиров. А потом, просто отпускает человека, который ничего не помнит и не сможет вспомнить.
Договорив, он следит за моей реакцией. Я же вернула свое внимание на пустой бокал. Я только что выпила кровь человека, которую с него сцедили будто с доеной коровы. Брови нахмурились сами собой, а взгляд стал, кажется, слишком агрессивным.
― Если ты так переживаешь, то никто не умер после этого. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.
Именно этого хочет добиться Генрих? Или ему плевать на жизни людей и он не будет никого отпускать? Моя душа начала метаться словно в клетке. Хотя была ли она у меня еще?.. Сомнения полезли в голову. Что если на самом деле лучше так, чем иначе. Карл не мог не заметить мои сомнения, которые я и не пыталась скрыть.
― Я привел тебя сюда не для демонстрации одного из способов питания, а для того, чтоб ты поела, ― сказал блондин и перевел взгляд мне за спину. ― Ну и еще для кое-чего...
Моя голова тут же повернулась, чтобы увидеть то, что было за моей спиной за столиком в другом конце кафе. Точнее не что, а кто. Я обратно повернулась к Карлу.
― Зачем?.. ― я даже не пыталась спрятать свое полное непонимание.
Карл снова откинулся на стуле и скрестил руки.
― Я же сказал, что сегодня день свободы. Завтра утром я буду ждать тебя в машине возле этого кафе.
В ответ он получил лишь кивок. Я подорвалась с места и хотела уже броситься к другому столику, но Карл поймал меня за руку, не давая уйти.
― Кстати, тебе сегодня хорошо спалось?..
Внутри все сжалось. Он знал? Знал, что мне сегодня снилось? Воспоминание обрушивается на меня. Это Карл тогда заставил меня видеть во сне смерть Джеймса... Я задержала на нем свой взгляд, смотря прямо в кроваво-алые глаза. Он понял, что я вспомнила, что я знаю, кто навеял мне этот прекрасный сон. Карл хитро улыбнулся и выпустил мою руку.
― Мы поговорим об этом позже. ― Снова бросил взгляд мне за спину. ― Иди, он ждет тебя.
И я быстро зашагала в объятия Джеймса через всё кафе.